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第215章 試運行(二)

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第215章 試運行(二)

蒸汽機車於早上辰時過半,也就是八點出發,下午日頭偏西時,就已經能隱隱看到遠處的海平面。

冬日天黑得早,申時未過就已擦黑,漫長的黑夜即將到來。

蒸汽機車一路吞吐煙霧,如夜色下的一條鋼鐵巨龍,蜿蜒著刺破黑暗,朝著遙遠的海岸奔去。

車前端的鍋爐房內一派火熱,幾個強壯的工人只穿著被汗水濕透的單衣,奮力揮舞著鐵鍁,向爐內填送煤炭。

他們猶帶著憨笑的臉龐被炙烤成明紅色,一雙眼睛裏也像淬了火,鋥亮!雙臂不停,像不知疲倦的機器。

剛才天元帝帶眾閣老來親切慰問過,眾人簡直要激動壞了,恨不得把吃奶的力氣都使出來!

乖乖,誰能想到呢,他們這些幹著最不起眼的臟活兒累活兒的窮漢,竟也有面聖,得到褒揚的一日!

光宗耀祖啊!

澎湃的火舌瘋狂悅動,將冷水燒開,轉化為滾燙的蒸汽,繼而催動氣缸,帶動一整套連桿、齒輪。

“況且、況且……”

機車越跑越快,在濃重的夜幕內發出高亢的鳴叫。

若非列車長及時提醒要減速,這些漢子簡直恨不得把燃爐燒穿了!

白雲港站的職員老遠聽見汽笛聲,探頭往輪值室內看了眼,就見爐邊的銅壺滴漏剛申時過半。

他立刻敲響銅鑼,大聲喊道:“車進站了,按時進站了!”

眾人聞風而動,忙而不亂地準備起來。

這可是第一趟正式出行的列車,陛下和秦侍郎都在上頭哩!

大約一刻鐘後,機車緩緩駛入月臺,最終伴隨著刺耳的剎車聲,穩穩停下。

沒有脫軌,也沒有冒出,很好!

職員再次看了銅壺滴漏,記錄下正式進站的時間。

之前的九次測試中,全程大約在四個時辰上下,如無惡劣天氣,正常情況下前後誤差不會超過兩刻鐘,今天也在這個範圍內,已算完美。

蒸汽車停穩,早有人鋪好活動臺階,天元帝率先下來,腳踏實地踩到地面上的瞬間,就攏了攏衣襟,“嘶,這樣冷。”

車廂內可是溫暖如春吶。

在當地接應的站長先行了禮,聞言回道:“回陛下,海邊風大,濕氣也重,入夜後難免更冷些,還請顧惜龍體,盡快入內。”

天元帝點點頭,忍不住又轉身多看了幾眼,似意猶未盡。

“這個確實不錯,”他對秦放鶴和盧實等人道,“又快又穩當,坐得累了,還能站起來走動走動,不錯,確實不錯。”

貴人們下了車,後面就陸續進來裝卸工,他們要連夜將這些貨物歸類,裝箱封存,明天一早就發往遼北和南北漢城。

然後再裝上高麗運來的礦石,明日一早隨貴人們一並返回京師。

早有生了暖爐的華麗馬車在外候著,天元帝一邊率眾向外走,一邊對董春等人笑道:“若鐵軌再長些,機車晝夜無休,你我便也是日行千裏嘍!”

眾人便都笑起來。

這一日興奮得也夠了,眾人去驛館內用了飯,按理說就該安置,奈何大多激動得睡不著。

秦放鶴也睡不著。

晚飯的海鮮太好吃了!

十月中旬,就是後世的十一月底、十二月初,諸如海蟹、海螺、扇貝等海鮮正肥美,接風宴上多有它們的身影。

奈何以天元帝為首的一幹老頭兒要麽胃寒,不大敢吃,要麽內陸人士,吃不慣水產,基本上都便宜了秦放鶴和盧實。

董春看著他吃,中間還抽空叫人單獨給他濃濃地煎了一壺姜棗茶暖胃,虎著臉道:“此物性寒,別仗著年紀小就胡來,以後有你哭的時候。”

秦放鶴乖乖灌了兩大杯,順手也給盧實分了點,又親手給老頭兒挑了一只肥肥的扇貝,放在小泥爐上烤得微微開口後,擰出足足的姜汁來灌上,烤熟了才遞過去,“姜汁扇貝,以生姜的至陽至暖對抗至陰至寒,倒可以多吃幾口。”

人嘛,年紀大了,就喜歡小輩孝順,尤其在座的就只有董春一人有晚輩跟著,老頭兒難免有點得意,勉為其難地接了,很虛偽地抱怨一句,“整日心思不放在正道,倒是於這些頗有心得……”

別說,還挺鮮。

秦放鶴嘿嘿幾聲,突然覺得不大對勁,一擡頭,一群老兒都瞇著眼瞅。

秦放鶴:“……”

不是,今天沒有這個環節來著!

別看如今天元帝都五十九快六十歲的人了,但精力旺盛到可怕,次日淩晨就命人將同行人員挨個叫醒,說是要帶他們看日出。

秦放鶴:“……”

您老年人覺少,可我覺多啊!

他現在就感覺自己誤入老年旅行團,一群人看著白發蒼蒼,可個個都是運動健將,相較之下,自己跟個菜雞似的。

一出門,高程和人到中年的盧實齊刷刷望過來,渾身上下寫滿怨念,那兩雙眼四只眼睛活像抹了膠水,根本睜不開。

在此之前,沒人告訴他們進了工研所還要陪同游玩!

有這個工夫,我們在屋裏多畫一張圖紙不好麽?

秦放鶴瞬間平衡了!

哎嘿,我年輕啊!

但該說不說,日出確實好看。

一行人都穿得跟狗熊搬家似的,皮裘大氅裹好了,風吹不透。

日出後,天元帝看清秦放鶴身上的狐裘,怎麽看怎麽眼熟。

他不顧眾人勸阻,站在礁石上極目遠眺,“跨過南北漢城,便是倭國了吧?”

輕描淡寫的一句話,野心昭然若揭。

沒有任何一個皇帝能拒絕開疆辟土的誘惑!

沒有!

眾臣子聞弦知意,立刻就由兵部尚書胡靖和大將軍歐陽青起頭,熱烈討論起來:若從白雲港出發,幾日可達倭國?哪個港口登陸合適?

又叫了盧實和高程上前,問他們若以工研所研發中的巨型鐵船做載具,一次可帶多少水師?

眾人正說得熱火朝天,忽聽秦放鶴幽幽來了句,“或許有一天,我大祿的炮彈能從這裏直接打到倭國,就不必水師遠渡了。”

討論聲戛然而止。

杜宇威搖頭失笑。

年輕人就是敢想啊。

柳文韜倒是極度膨脹了,老臉上滿是亢奮的潮紅,花白的胡須在海風中狂亂飛舞,糊了滿臉。

過去一天的全新經歷顯然給老頭兒打開了一扇新門,晨風凜冽中,就聽到他蒼老的聲音嘶吼,“在此之前,誰又能想到幾萬斤重的鐵車不用人畜拉動就能跑得飛快呢?如今不也在眼前?或許有朝一日,秦侍郎所說之神器……”

隔海打他娘的!

你們真沒出息,我就敢想!

想想又不犯法!

眾人順著一想,嗯,那倒也是。

然後一群老頭兒瞬間發散思維,都覺得挺美。

若果然如此,堪為天人之技也。

天元帝也是心潮澎湃,又說起正準備修建的第二條鐵路,“從北直隸到遼西,嗯,來日再到蒙古境內……”

鐵路所到之處,皆是我國疆域!

但作為理智掛的鷹派,秦放鶴還是選擇適當時候潑冷水,“陛下,以如今的技術,蒙古南部倒也罷了,太北的地方,修建鐵路仍有些艱難。”

最大的難關就是凍土!

現在的大祿疆域之內,完全沒有凍土,除了不具備成熟的開鑿隧道的技術,需要繞路外,整體修建難度還是比較低的。

但如果日後真的打下遼寧以北的大片黑土地,還有遼闊的蒙古北部,就不得不考慮凍土層的影響。

最現實的情況就是,在未來相當漫長的一段時間內,最北部地區仍要依靠畜力。

因為凍土層這玩意兒,以現在的科技水平,真的很難攻關!

此言一出,頓時冷場。

胡靖瞬間急了,“那這不是廢了麽!”

秦放鶴啼笑皆非道:“閣老息怒,這世上風土人情千變萬化,原本就沒有以一對萬的道理。況且車到山前必有路,真到了那會兒,咱們慢慢琢磨也就是了。”

那倒也是。

胡靖張張嘴,還是忍不住跺腳,“多可惜啊!”

原本以為能憑借此物橫掃寰宇呢!

高程見不得有人說鐵路的壞話,哪怕閣老也不行,於是非常膽大包天地來了句,“哪怕修不到最北,如今大祿也鮮有敵手!”

胡靖一怔,倒是頗有幾分欣賞地打量他幾眼,“膽子不錯。”

高程不卑不亢,“閣老謬讚。”

若論膽量,工研所的人稱第二,就沒人敢說第一,他們是真不怕死啊。

天元帝帶頭笑了一回,倒沒有強人所難,只當眾勉勵了盧實和高程一番,又問起蒸汽磨坊和蒸汽織造機的事,然後倆人就一起看向秦放鶴。

秦放鶴坦然道:“是微臣喊停的。”

那兩樣的難度其實不算高,但現在不是時候。

如今的糧食產量依舊很低,貿然在各個領域推動機械化,就好比五百米的距離開蘭博基尼,完全沒必要。

而且生產效率的驟然提升,勢必會造成底層百姓大規模失業,這些人一旦喪失穩定的收入來源,必然引發社會動蕩。

一切的一切,糧食才是基礎。

在全面推廣玉米,實現糧食產量穩定、連年增收之前,秦放鶴會盡一切力量阻止機械化面世。

眾人聽罷,也都有些後怕。

是啊,若一味埋頭往前沖,這麽多的隱患一旦爆發,就是致命性的。

董春看著秦放鶴的眼中,再次充滿了上位者的欣賞,長輩的慈愛。

天元帝緩緩吐了口氣,“子歸啊,你很好。”

秦放鶴忽然狡黠一笑,“既如此,臣就鬥膽向陛下討個恩典。”

天元帝知道他不是亂開口的人,此時心情極佳,也樂意順著說:“哦,什麽恩典?”

秦放鶴摸摸凍得通紅的鼻頭,“這海鮮,能讓臣裝點回去麽?”

老婆孩子、師父師娘都沒撈著嘗嘗呢!

天元帝一楞,繼而放聲大笑,扭頭吩咐道:“聽見了麽?快,給你們小秦大人多裝幾桶!”

秦放鶴美滋滋謝恩,董春無奈搖頭,也跟著笑了。

距離發車還有一會兒,眾人便三五成群,各自賞景。

以前路途遙遠,且諸位都身居高位,輕易難來海邊,自然要看個夠。

幾名宮廷畫師也各自出馬,一邊往手上哈氣,一邊努力睜大了眼睛看。

太冷了,風也太大了,現場作畫那是白瞎,只好先裝在腦子裏,回去慢慢回味著藝術加工。

“秦侍郎。”

秦放鶴正看海,就聽見一道帶著濃重異國風情的聲音,扭頭一看,是宮廷畫師路易。

路易來自法蘭西國,聽說還是個沒落小貴族,自幼酷愛中國文化,不畏艱險,漂洋過海特來學畫。

他確實很有天分,將本土的畫派與中式畫風相結合,偏重寫實,天元帝就挺喜歡讓他畫人物肖像,這次也跟了來。

秦放鶴早就認識他,私下裏還聘請他給自家當法語老師,關系還算不錯。

“怎麽了?”

路易夾著畫本,慢慢走上前來,有些遲疑地開口,“可能這個問題不是很禮貌,但我還是希望秦侍郎您能夠如實地告訴我答案,有朝一日,大祿鐵軍會攻打我的國家嗎?”

他有著深棕色的卷發和眼睛,端正的五官很立體,用後世的眼光看,算是個古典主義美男子。

但秦放鶴不吃美人計這一套。

“我國從不主動攻打其他國家,你多慮了。”他看著海面說。

凜冽的海風吹起那些黑色的海水,洶湧翻滾著,重重擊打在礁石上,泛起白色的泡沫,一次又一次,像永無盡頭。

有種非常淩厲的,獨特的美。

“您還是這樣喜歡玩文字游戲,”路易有些無奈,“好吧,我想我明白您的意思了。”

不主動打,意思就是會打,但可能不會去主動惹事。

聽上去似乎蠻令人放心,但是政治這種東西哪裏有什麽明確的界限呢?

主動與否,本也不過一句話的事。

秦放鶴笑了,顧左右而言他,“法蘭西國距此地何止萬裏之遙,路易,你有點杞人憂天了吧?”

路易聳聳肩,“或許吧,但您這幾年的舉動,實在很難令人不憂心。”

他游歷各國,從未見過這樣年輕,卻又這樣冷靜的高級官員,他似乎擁有無窮無盡的智慧,但最令人忌憚的,莫過於可怕的自制力。

是理智,是大功在前,也能毫不猶豫勸諫皇帝的理智。

世上聰明人很多,但知道克制的聰明人,才是最可怕的。

甚至就在剛剛,這個王朝的最高統治者們還在一起興致勃勃,帶著笑意地談論著海中的另一個島國,討論如何作戰。

哪怕其中大部分人已經年過半百,但他們依舊擁有旺盛得可怕的精神力和戰意。

“秦侍郎,”看著廣闊的海面,路易嘆了口氣,“為什麽這世上一定要有戰爭呢?”

這是個好問題啊,秦放鶴吐了口氣。

他沒有說答案。

因為這世上的許多事本就沒有答案。

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