第189章 消失的瓷器（十四）
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第189章 消失的瓷器（十四）
“群眾”一詞，金暉聞所未聞，然“群”者“眾”也，結合秦放鶴的意思，應該就是讓老百姓來揭發。
蟻多咬死象嗎？倒是有些意思。
次日古永安得到消息，稍顯不安，試探著向秦放鶴進言，“大人此舉，是否太咄咄逼人了？”
叫下頭的人揭發，便是顛倒主仆啊！如此大張旗鼓，湖州也要亂套，牛家必然顏面無存，可不看僧面看佛面，牛家勢大，依仗的乃是陛下威名，打了他們的臉，豈不等同於折了陛下顏面？
若惹得陛下不悅，又該如何是好？
透過古永安，秦放鶴就看透了各個崗位的無數官員，也再次清晰地意識牛潤田此等奸商因何能在地方上只手遮天，呼風喚雨。
就是因為古永安之流“不求有功，但求無過”“萬一惹得陛下不快”的心思，前怕狼後怕虎，一再縱容，以致毒瘤肆意繁衍。
秦放鶴尚未出聲，金暉便已不屑道：“這麽怕，你做的什麽官？”
不如回鄉種地吧！
被個晚輩這樣嘲笑，古永安迅速漲紅了臉，正敢怒不敢言，就聽秦放鶴忽來了句，“怎麽聽提舉之意，頗為不舍？”
莫不是收過好處吧？
“大人何出此言吶！”古永安一個激靈，立刻叫屈，又指天誓日表忠心。
發誓有用的話，還要律法作甚？
秦放鶴全當耳旁風，敷衍幾句就把人攆走了。
金暉斜睨著古永安倉惶離去的背影，斬釘截鐵，“此賊必然收受賄賂！”
那牛滿艙為人精明，手腕頗為老練，多年來相安無事，豈有不打點之理？
秦放鶴沒說話。
這還用說嗎？
新官上任，地頭蛇……雙方都希望相安無事，私下裏會做何種交易，腳趾頭都想得出來。
牛潤田父子必須死。
若無牛滿艙主動獻出家產此舉，尚可轉圜，但他這麽做了，便是要利用天元帝的一點舊情，心思歹毒！
倘或叫他們得逞，別的奸商、貪官見了，必然群起而效仿之，以後朝廷威嚴何在？律法公正何在？
此不正之風，勢必要掐死在搖籃中！
孫遠、錢忠兩名管事畢竟在牛家多年，未必會如秦放鶴所願，原封不動地交代。僅靠現有的證據，不一定能判牛家父子死罪。
不定罪，秦放鶴就沒有理由一直關押牛潤田，於情於理於公於私，都必須放他回去。
這一去，便是縱虎歸山！
萬萬不可！
牛家只是其中之一，必須從最硬的骨頭下手，死磕。
只有按死了牛家，其他共犯才會放棄僥幸，服從調查。
所以第三十七計，既是秦放鶴主動為之，也是情勢所逼，不得不為之。
他必須跟時間賽跑，跟牛家連夜送往京城的捐獻家產的文書賽跑，跟與牛家有勾連的官員們的三寸不爛之舌賽跑。
自秦放鶴設計使孫遠和錢忠親耳聽到自己被主家放棄後，錢忠便如死了一樣，在房內蹲坐，好似木雕泥塑。
倒是孫遠哭了數日，熬了幾宿，寫了滿滿幾厚摞紙的罪證，然後解了自己的褲腰帶，要吊死。
多虧秦放鶴提前吩咐，秦猛在外守著，聽見動靜不對，沖進去把人救下。
孫遠醒來後捶胸頓足伏地大哭，“何苦救我！更多自願加摳摳君羊，衣無爾爾七五二八一我對他們情深意重，他們又是如何待我的？如今更成了棄子……左右是個死，讓我自己留個全屍還不行嗎？”
秦猛一口涼水噴在他頭上，“那當然不行，我家大人說你現在不能死，你就不能死。這要死了，傳出去豈不成了屈打成招？”
孫遠頓時噎住。
你你你，你這人怎得不會說人話呢！
秦猛幹脆在他跟前盤腿坐下，“我見你也是個實在人，不妨說點掏心窩子的話，似那樣的主家，你何苦做什麽忠肝義膽？他做得初一，你便做得十五！他們對你有知遇之恩，前面十多年即便不算數，這一次頂罪，也夠報答了！”
求死其實是非常需要勇氣的事，若方才秦猛沒發現，孫遠死了也就死了。
但現在他被救下，腦海中便不斷回蕩著瀕死一刻的窒息和痛苦，又生不出勇氣求死了。
見孫遠有所意動，秦猛又加了把火，“我家大人之所以叫我來，就是看重你忠心二字，有意與你一條生路，實不相瞞，如今不光你，牛家上下只怕早就亂作一團，你若現在配合，說不得還能搶個首功，再有我家大人從中說和，保不齊就能給後代留條生路……”
孫遠乃是重要從犯之一，正如他所言，招不招，都是死路一條。
但若戴罪立功，或許家人就有一線生機！
“當真？！”
沒人不想留後，哪怕死了，好歹逢年過節還能有人上柱香不是？
孫遠一聽，木訥的雙眼內都多了幾分光亮。
秦猛笑道：“這還有假？”
確實不假。
前後不過短短數日，牛家上下已然人心浮動，亂成一鍋粥。
牛滿艙大怒，“他到底想要幹什麽？簡直欺人太甚！”
怎麽還有這樣不要臉的招數！
牛家老宅乃至各處產業都被圍了，巡撫衙門的人還整日上街敲鑼打鼓，煽動人心，叫他們做甚“揭發檢舉”，簡直荒唐！
如今牛滿艙看闔家百千下人都覺得可疑，懷疑他們是否生出二心。
牛滿艙的長隨見勢不妙，慌忙跪下磕頭，“老爺明鑒，小的一家老小對老爺您可都是忠心耿耿啊！”
眾人聽了，也紛紛磕頭，喊甚麽“生是牛家人，死是牛家鬼”。
牛滿艙聽了，非但沒覺得欣慰，反而越加暴躁。
有理不在聲高，若你們心中無鬼，何需驚慌？
然當下正值風雨飄搖之際，牛滿艙有火卻不好明著發，只得強壓下不滿，將心腹收攏，好言安慰；至於下頭的人，則恩威並施，威逼利誘，不許他們出去。
後頭眾仆從散了，各懷鬼胎。
牛家縱橫多年，被逼到這個份兒上還是頭一遭，不少機靈的下人便覺不好，私下裏難免同家人商議後路。
“今兒我在墻根兒下灑掃，聽外頭衙役敲鑼打鼓，說什麽只要揭發有功，欽差大人會力保，不僅性命無礙，還能返還賣身契，覆為良籍……”一個粗使婆子小聲對男人道。
“當真？！”男人一聽，果然來了精神。
屋裏只點了一盞油燈，豆大的火苗隨著他們的動作劇烈晃動起來，映得墻壁上的影子左搖右擺，像極了伺機而動的獸。
“那可是欽差大人發話，還能有假？”那婆子梗著脖子道，又扯扯男人的衣袖，低聲謀劃，“咱們這輩子倒也罷了，怎麽活不是活？可孩子還小啊，家生奴才，一輩子都是奴才……好歹放出去當個良人，日後且不說有那福分讀書識字，就是正經討個好人家的媳婦、嫁個正經男人做當家娘子，過點安穩日子，也強過給人當奴才，朝打夕罵呀……”
但凡有得選，誰不想堂堂正正當個人？
他男人聽了，再看看墻角蜷縮著睡覺的小兒女，緩緩點頭，“是這個理兒……”
類似的對話還發生在其他地方，於是接下來幾天，牛家內外的氣氛就更詭異了。
牛家上下看管更嚴，仆從們每每見了，也怕隔墻有耳，必要表忠心，嚷嚷什麽牛家人、牛家鬼的。
結果轉頭就在街頭的巡撫衙門、湖州地方衙門碰上了，不由十分尷尬。
“哎呀，你也散步？”
“啊，對對對，是散步，散步……”
“那，那您先散著？”
“不不不，一起，一起，來都來了……”
這種事最怕沒人帶頭，但凡開了頭，防得住一個，防得住千千萬萬個嗎？
於是八月開始，浙江巡撫衙門、湖州衙門便收到各處檢舉，各樣訴狀、揭發如雪片般飛來！
其中不乏痛陳牛家父子橫行霸道、兼並良田、勾結官府打壓謀害同行等要命的罪行。
多，太多了，真的太多了，多到苗瑞根本看不完。
他放聲大笑，命手下文官班子連夜匯總，將最要命的都放在前面編撰成冊，一份加急送往京師，另一份則送給秦放鶴。
“哈哈哈哈好小子！有了這個，且看牛家父子如何逃脫！”
結合大管事孫遠親筆所書之口供，牛家父子，起碼要死一個！
苗瑞還特意叮囑送折子那人，“記住了，務必要讓內閣先看，不要直接呈送禦前！”
天元帝此人，狠辣，但也重情，也很實際。
盧實能幹，天元帝前番可以因師徒之誼庇護盧黨；而牛家極擅斂財，又在關鍵時刻服軟示弱低頭，此番未必不會因哺育之情放過牛家。
所以要鬧大，要先過了內閣之手，借幾位立場不同的閣老將此事宣揚出去，廣而告之，讓天元帝想瞞都瞞不住！
接到沈甸甸的罪名冊子之後，秦放鶴也狠狠松了口氣。
天曉得這一個月來他過得有多麽艱難。
能想出捐獻家產這以退為進的狠招，可見牛滿艙並非坐以待斃之輩，過去幾十天簡直從未有過的漫長，那牛乳母親自來過，夥同牛滿艙幾乎日日來要弟弟、要爹！
引得外頭許多不知情的百姓議論紛紛，又有牛滿艙收買的潑皮無賴，也跟著瞎起哄。
最初古永安還做個說客，後來也學著做起縮頭烏龜來。
罷了罷了，就算收了銀子，也得有命花不是？
終於有了突破性進展，金暉也喜，“是否還讓浙江巡撫衙門協助拿人？”
苗瑞乃秦放鶴二師伯，眼下他跟秦放鶴是一派，四舍五入，便是自家人。
自家人，用起來總是方便些。
“不，”秦放鶴取出欽差大印用了，“即
刻往南直隸臬司衙門傳令，協助緝拿牛滿艙並涉案的幾名管事！”
之前南直隸臬司衙門一直態度暧昧，擺明了要作壁上觀，但秦放鶴偏要將他們拉下水！
哼，做什麽刀切豆腐兩面光的春秋大夢！
這一趟名正言順，你不從也得從！
接到臬司衙門回信後，秦放鶴用力吐了口濁氣，頓覺胸中大暢。
他站起身來，看著外面日益圓潤的月亮，“牛家傾覆，只在朝夕，現在的問題就是黃本和趙斯年……”
他們那種彼此獨立單線行動的方式，確實非常有效，之前又將有份參與的市舶司人員一一滅口，直接導致現在哪怕牛家要完了，官窯也栽了，依舊抓不到他們的尾巴！
就很麻煩。
秦放鶴忽然笑起來，“今日我去前頭，曾遇趙斯年，他還平心靜氣地同我說笑，邀請我中秋賞月呢。”
難怪他二人坐得住，果然是有恃無恐啊。
這是單純賞月麽？
不，更像明晃晃的示威：我就在你眼前站著，可能奈我何？
金暉道：“他們所依仗的，不過是死無對證，為今之計，唯有活要見人死要見屍。”
話雖如此，可南直隸、浙江何其之大，市舶司所在的金魚港又連接入海口，倘或就地拋屍，屍體甚至可能一路隨潮汐南下，一口氣漂到福建、廣東去！
甚至可能中途就被魚蝦等物吃掉了。
若要找，談何容易？
就算找到，剩下的殘骸，真的還能看出什麽來嗎？
“沒有別的辦法，”秦放鶴神色凝重，“若此番不將市舶司內賊一鼓作氣清理幹凈，日後他們勢必越加囂張。”
此賊不除，必為日後大患！
“那就擴大搜索範圍！”事到如今，金暉也跟著瘋了，“不如即刻修書往福建、廣東沿海一帶，搜尋符合失蹤人員特征的無名屍體！”
“也好。”秦放鶴也是這樣想的。
月圓人圓，今年中秋奈何他們不得，但絕不能容許他們明年中秋還是如此！
既然幹了，那就幹到底！怕他怎得？
然後一直到九月中旬，一封來自福建的官方書信，才帶來了新的轉機。
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次日古永安得到消息，稍顯不安，試探著向秦放鶴進言，“大人此舉，是否太咄咄逼人了？”
叫下頭的人揭發，便是顛倒主仆啊！如此大張旗鼓，湖州也要亂套，牛家必然顏面無存，可不看僧面看佛面，牛家勢大，依仗的乃是陛下威名，打了他們的臉，豈不等同於折了陛下顏面？
若惹得陛下不悅，又該如何是好？
透過古永安，秦放鶴就看透了各個崗位的無數官員，也再次清晰地意識牛潤田此等奸商因何能在地方上只手遮天，呼風喚雨。
就是因為古永安之流“不求有功，但求無過”“萬一惹得陛下不快”的心思，前怕狼後怕虎，一再縱容，以致毒瘤肆意繁衍。
秦放鶴尚未出聲，金暉便已不屑道：“這麽怕，你做的什麽官？”
不如回鄉種地吧！
被個晚輩這樣嘲笑，古永安迅速漲紅了臉，正敢怒不敢言，就聽秦放鶴忽來了句，“怎麽聽提舉之意，頗為不舍？”
莫不是收過好處吧？
“大人何出此言吶！”古永安一個激靈，立刻叫屈，又指天誓日表忠心。
發誓有用的話，還要律法作甚？
秦放鶴全當耳旁風，敷衍幾句就把人攆走了。
金暉斜睨著古永安倉惶離去的背影，斬釘截鐵，“此賊必然收受賄賂！”
那牛滿艙為人精明，手腕頗為老練，多年來相安無事，豈有不打點之理？
秦放鶴沒說話。
這還用說嗎？
新官上任，地頭蛇……雙方都希望相安無事，私下裏會做何種交易，腳趾頭都想得出來。
牛潤田父子必須死。
若無牛滿艙主動獻出家產此舉，尚可轉圜，但他這麽做了，便是要利用天元帝的一點舊情，心思歹毒！
倘或叫他們得逞，別的奸商、貪官見了，必然群起而效仿之，以後朝廷威嚴何在？律法公正何在？
此不正之風，勢必要掐死在搖籃中！
孫遠、錢忠兩名管事畢竟在牛家多年，未必會如秦放鶴所願，原封不動地交代。僅靠現有的證據，不一定能判牛家父子死罪。
不定罪，秦放鶴就沒有理由一直關押牛潤田，於情於理於公於私，都必須放他回去。
這一去，便是縱虎歸山！
萬萬不可！
牛家只是其中之一，必須從最硬的骨頭下手，死磕。
只有按死了牛家，其他共犯才會放棄僥幸，服從調查。
所以第三十七計，既是秦放鶴主動為之，也是情勢所逼，不得不為之。
他必須跟時間賽跑，跟牛家連夜送往京城的捐獻家產的文書賽跑，跟與牛家有勾連的官員們的三寸不爛之舌賽跑。
自秦放鶴設計使孫遠和錢忠親耳聽到自己被主家放棄後，錢忠便如死了一樣，在房內蹲坐，好似木雕泥塑。
倒是孫遠哭了數日，熬了幾宿，寫了滿滿幾厚摞紙的罪證，然後解了自己的褲腰帶，要吊死。
多虧秦放鶴提前吩咐，秦猛在外守著，聽見動靜不對，沖進去把人救下。
孫遠醒來後捶胸頓足伏地大哭，“何苦救我！更多自願加摳摳君羊，衣無爾爾七五二八一我對他們情深意重，他們又是如何待我的？如今更成了棄子……左右是個死，讓我自己留個全屍還不行嗎？”
秦猛一口涼水噴在他頭上，“那當然不行，我家大人說你現在不能死，你就不能死。這要死了，傳出去豈不成了屈打成招？”
孫遠頓時噎住。
你你你，你這人怎得不會說人話呢！
秦猛幹脆在他跟前盤腿坐下，“我見你也是個實在人，不妨說點掏心窩子的話，似那樣的主家，你何苦做什麽忠肝義膽？他做得初一，你便做得十五！他們對你有知遇之恩，前面十多年即便不算數，這一次頂罪，也夠報答了！”
求死其實是非常需要勇氣的事，若方才秦猛沒發現，孫遠死了也就死了。
但現在他被救下，腦海中便不斷回蕩著瀕死一刻的窒息和痛苦，又生不出勇氣求死了。
見孫遠有所意動，秦猛又加了把火，“我家大人之所以叫我來，就是看重你忠心二字，有意與你一條生路，實不相瞞，如今不光你，牛家上下只怕早就亂作一團，你若現在配合，說不得還能搶個首功，再有我家大人從中說和，保不齊就能給後代留條生路……”
孫遠乃是重要從犯之一，正如他所言，招不招，都是死路一條。
但若戴罪立功，或許家人就有一線生機！
“當真？！”
沒人不想留後，哪怕死了，好歹逢年過節還能有人上柱香不是？
孫遠一聽，木訥的雙眼內都多了幾分光亮。
秦猛笑道：“這還有假？”
確實不假。
前後不過短短數日，牛家上下已然人心浮動，亂成一鍋粥。
牛滿艙大怒，“他到底想要幹什麽？簡直欺人太甚！”
怎麽還有這樣不要臉的招數！
牛家老宅乃至各處產業都被圍了，巡撫衙門的人還整日上街敲鑼打鼓，煽動人心，叫他們做甚“揭發檢舉”，簡直荒唐！
如今牛滿艙看闔家百千下人都覺得可疑，懷疑他們是否生出二心。
牛滿艙的長隨見勢不妙，慌忙跪下磕頭，“老爺明鑒，小的一家老小對老爺您可都是忠心耿耿啊！”
眾人聽了，也紛紛磕頭，喊甚麽“生是牛家人，死是牛家鬼”。
牛滿艙聽了，非但沒覺得欣慰，反而越加暴躁。
有理不在聲高，若你們心中無鬼，何需驚慌？
然當下正值風雨飄搖之際，牛滿艙有火卻不好明著發，只得強壓下不滿，將心腹收攏，好言安慰；至於下頭的人，則恩威並施，威逼利誘，不許他們出去。
後頭眾仆從散了，各懷鬼胎。
牛家縱橫多年，被逼到這個份兒上還是頭一遭，不少機靈的下人便覺不好，私下裏難免同家人商議後路。
“今兒我在墻根兒下灑掃，聽外頭衙役敲鑼打鼓，說什麽只要揭發有功，欽差大人會力保，不僅性命無礙，還能返還賣身契，覆為良籍……”一個粗使婆子小聲對男人道。
“當真？！”男人一聽，果然來了精神。
屋裏只點了一盞油燈，豆大的火苗隨著他們的動作劇烈晃動起來，映得墻壁上的影子左搖右擺，像極了伺機而動的獸。
“那可是欽差大人發話，還能有假？”那婆子梗著脖子道，又扯扯男人的衣袖，低聲謀劃，“咱們這輩子倒也罷了，怎麽活不是活？可孩子還小啊，家生奴才，一輩子都是奴才……好歹放出去當個良人，日後且不說有那福分讀書識字，就是正經討個好人家的媳婦、嫁個正經男人做當家娘子，過點安穩日子，也強過給人當奴才，朝打夕罵呀……”
但凡有得選，誰不想堂堂正正當個人？
他男人聽了，再看看墻角蜷縮著睡覺的小兒女，緩緩點頭，“是這個理兒……”
類似的對話還發生在其他地方，於是接下來幾天，牛家內外的氣氛就更詭異了。
牛家上下看管更嚴，仆從們每每見了，也怕隔墻有耳，必要表忠心，嚷嚷什麽牛家人、牛家鬼的。
結果轉頭就在街頭的巡撫衙門、湖州地方衙門碰上了，不由十分尷尬。
“哎呀，你也散步？”
“啊，對對對，是散步，散步……”
“那，那您先散著？”
“不不不，一起，一起，來都來了……”
這種事最怕沒人帶頭，但凡開了頭，防得住一個，防得住千千萬萬個嗎？
於是八月開始，浙江巡撫衙門、湖州衙門便收到各處檢舉，各樣訴狀、揭發如雪片般飛來！
其中不乏痛陳牛家父子橫行霸道、兼並良田、勾結官府打壓謀害同行等要命的罪行。
多，太多了，真的太多了，多到苗瑞根本看不完。
他放聲大笑，命手下文官班子連夜匯總，將最要命的都放在前面編撰成冊，一份加急送往京師，另一份則送給秦放鶴。
“哈哈哈哈好小子！有了這個，且看牛家父子如何逃脫！”
結合大管事孫遠親筆所書之口供，牛家父子，起碼要死一個！
苗瑞還特意叮囑送折子那人，“記住了，務必要讓內閣先看，不要直接呈送禦前！”
天元帝此人，狠辣，但也重情，也很實際。
盧實能幹，天元帝前番可以因師徒之誼庇護盧黨；而牛家極擅斂財，又在關鍵時刻服軟示弱低頭，此番未必不會因哺育之情放過牛家。
所以要鬧大，要先過了內閣之手，借幾位立場不同的閣老將此事宣揚出去，廣而告之，讓天元帝想瞞都瞞不住！
接到沈甸甸的罪名冊子之後，秦放鶴也狠狠松了口氣。
天曉得這一個月來他過得有多麽艱難。
能想出捐獻家產這以退為進的狠招，可見牛滿艙並非坐以待斃之輩，過去幾十天簡直從未有過的漫長，那牛乳母親自來過，夥同牛滿艙幾乎日日來要弟弟、要爹！
引得外頭許多不知情的百姓議論紛紛，又有牛滿艙收買的潑皮無賴，也跟著瞎起哄。
最初古永安還做個說客，後來也學著做起縮頭烏龜來。
罷了罷了，就算收了銀子，也得有命花不是？
終於有了突破性進展，金暉也喜，“是否還讓浙江巡撫衙門協助拿人？”
苗瑞乃秦放鶴二師伯，眼下他跟秦放鶴是一派，四舍五入，便是自家人。
自家人，用起來總是方便些。
“不，”秦放鶴取出欽差大印用了，“即
刻往南直隸臬司衙門傳令，協助緝拿牛滿艙並涉案的幾名管事！”
之前南直隸臬司衙門一直態度暧昧，擺明了要作壁上觀，但秦放鶴偏要將他們拉下水！
哼，做什麽刀切豆腐兩面光的春秋大夢！
這一趟名正言順，你不從也得從！
接到臬司衙門回信後，秦放鶴用力吐了口濁氣，頓覺胸中大暢。
他站起身來，看著外面日益圓潤的月亮，“牛家傾覆，只在朝夕，現在的問題就是黃本和趙斯年……”
他們那種彼此獨立單線行動的方式，確實非常有效，之前又將有份參與的市舶司人員一一滅口，直接導致現在哪怕牛家要完了，官窯也栽了，依舊抓不到他們的尾巴！
就很麻煩。
秦放鶴忽然笑起來，“今日我去前頭，曾遇趙斯年，他還平心靜氣地同我說笑，邀請我中秋賞月呢。”
難怪他二人坐得住，果然是有恃無恐啊。
這是單純賞月麽？
不，更像明晃晃的示威：我就在你眼前站著，可能奈我何？
金暉道：“他們所依仗的，不過是死無對證，為今之計，唯有活要見人死要見屍。”
話雖如此，可南直隸、浙江何其之大，市舶司所在的金魚港又連接入海口，倘或就地拋屍，屍體甚至可能一路隨潮汐南下，一口氣漂到福建、廣東去！
甚至可能中途就被魚蝦等物吃掉了。
若要找，談何容易？
就算找到，剩下的殘骸，真的還能看出什麽來嗎？
“沒有別的辦法，”秦放鶴神色凝重，“若此番不將市舶司內賊一鼓作氣清理幹凈，日後他們勢必越加囂張。”
此賊不除，必為日後大患！
“那就擴大搜索範圍！”事到如今，金暉也跟著瘋了，“不如即刻修書往福建、廣東沿海一帶，搜尋符合失蹤人員特征的無名屍體！”
“也好。”秦放鶴也是這樣想的。
月圓人圓，今年中秋奈何他們不得，但絕不能容許他們明年中秋還是如此！
既然幹了，那就幹到底！怕他怎得？
然後一直到九月中旬，一封來自福建的官方書信，才帶來了新的轉機。
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