第157章 內外相連
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第157章 內外相連
六月初一，阿芙母女去城外南湖賞荷。
正值盛花期，白的粉的紫的黃的，鋪天蓋地，襯著碧翠荷葉婷婷裊裊，又引來蜂蝶成群，好不繁忙。
娘兒倆才下馬車，便有董蕓的丫頭來接。
六月正值暑熱，雖是早上，日頭也頗有威力，丫頭婆子們幫忙擎著傘，一路快行。
臨近水邊，綠柳成蔭，一股水汽撲面而來，瞬間帶走燥熱。
“這裏。”正在涼亭中餵魚的董蕓朝他們招手。
董娘見了，隨手丟開魚食，主動迎出來向阿芙問好，又拉起阿嫖的小手，“走，帶你吃好吃的去！”
見她身著淺碧色騎裝，腰間還掛著蟒皮鞭子，十分英姿颯爽模樣，阿芙因笑道：“今兒賞荷，怎麽這副打扮？”
十三四歲的少女亭亭玉立，舉手投足落落大方，眉宇間全是意氣風發，看著便覺清爽。
董娘亦笑，“天兒這樣熱，我不喜車轎裏煩悶，一早騎馬來的。”
清早涼爽，縱馬馳騁別提多快活。
“姑姑！”阿嫖聽了，急忙忙仰著腦瓜道，“前兒娘也帶我騎馬！”
嚴格說來，董娘和秦放鶴平輩，阿嫖小時候不懂，亂叫也就罷了，如今漸漸隨長輩出門交際，便也改過來，口稱姑姑。
說是騎馬，不過是阿芙抱著她在馬場裏略轉兩圈，打打小碎步，饒是這麽著，也給小姑娘興奮壞了，見人就炫耀。
“呦，咱們阿嫖真能幹。”董娘毫不吝嗇地給予肯定，“如今我也學射箭了，趕明兒姑姑帶你打獵去！”
阿嫖並不曉得什麽是打獵，但只要有人肯帶她玩便高興。
涼亭中還有其他人，但明顯以董蕓為尊，呈眾星拱月之勢，此刻見阿芙母女到來，紛紛起身相迎，十分熱絡。
“呦，這就是大姑娘了吧？”一位夫人笑容可掬道，“瞧這模樣兒，怪招人疼的。”
又有人故意問些“叫什麽”“幾歲了”的話。
她們當真不知道阿嫖叫什麽？便是沒話找話套近乎。
大戶人家的孩子哪怕小，大面上禮儀也是不差的，阿嫖也不怯場，脆生生回道：“我名秦熠，侍讀學士秦放鶴之女，母親出身隴西宋氏。見過各位夫人、姐姐。”
這一套話術，是早就背熟了的，也是她目前為止能一口氣說出來的最長的一段話。
什麽扮豬吃虎，隱瞞身份低調，都是屁話，沒個拿得出手的出身，連上流社會的門檻都跨不過。
“哎喲喲！”起頭那位夫人略有些誇張地讚了一場，“好伶俐口齒，日後指不定出落成怎麽樣的美人兒呢！”
其餘眾人也都不重樣地誇了一回。
阿嫖聽了，眼巴巴看阿芙：
娘，她們誇我哎！
果然爹爹說的沒錯，我就是頂討人喜歡的姑娘！
如今盧芳枝勢弱，眼見著董春就要登上權力之巔，董蕓是他的女兒，阿芙是他的徒孫媳婦，秦放鶴本人又在天元帝跟前得臉，自然而然也就成了眾人巴結追捧的對象。
董蕓嘴角噙著一抹淺笑，輕輕搖晃手中的精巧象牙小扇，待讚美聲稍減，才替阿芙引薦了，“……這是工部員外郎之妻，劉夫人。”
因雲南、福建兩地事發，三法司持續數月審訊，牽扯出不少京城官員，原先的工部員外郎也被貶了，這位劉夫人的丈夫是才升上去的。
工部員外郎，官居五品，明面上看著跟侍讀學士平起平坐，可論及得聖心和仕途前程，斷然不在一個層面上。
故而劉夫人分明已四十多歲，可看向二十來歲的阿芙時，笑容中分明帶著謙卑。
官場和夫人外交密不可分，這些官員們分散在各部各衙門，有的甚至臨時不在京城，若貿然相聚，未免太紮眼了些，也易被扣上結黨營私的罪名。
故而許多男人明面上不方便說，不方便做的，都由命婦們完成：夫人們私下聚會，偶然遇上了還有錯不成？
不消片刻，董蕓和阿芙便不動聲色表達了意思，讓諸位夫人們的男人們在彈劾盧芳枝父子一事上，稍稍收斂些。
董門的計劃要想順利推行，說不得還要盧氏父子在前頭頂一陣，若這會兒就把人弄死了，還怎麽處？
幾位夫人聽了，紛紛心領神會，還有的當場表達了自家男丁們的想法，又進一步詢問方向等。
阿芙便淺笑道：“同在朝為官，難免有個起起落落，大家都是一樣的人，何必趕盡殺絕？”
必要時，非但不可趕盡殺絕，反而還要拉一把。
對方聽了，眼光閃動，已然領會。
唯獨那位新晉的工部員外郎夫人，也不知到底聽進去沒有，兀自忿忿道：“身居高位卻如此膽大妄為，真是辜負了陛下的信任！”
話音未落，周圍便迅速安靜下來。
劉夫人的女兒也覺察出不對勁，小臉兒微紅，從旁邊輕輕扯了扯母親的衣袖，示意她不要再說了。
董蕓和阿芙對視一眼，都有些無奈和好笑。
怪不得四十多歲才爬到員外郎的位子，感情夫妻兩個都不是什麽聰明人。
若在事發之初，跟著譴責也就罷了，可如今她們分明剛說了要徐徐圖之，這會兒卻弄的什麽義憤填膺？
怎麽著，回去之後還想讓那位工部員外郎繼續彈劾麽？
今日帶劉夫人來的那位夫人，也跟著面上無光，一言不發朝著董蕓和阿芙行了一禮。
二人微微頷首，意思是接收到她的歉意了，並未遷怒。
如果沒有意外，這位劉夫人日後將不會再出現在類似的私人聚會中，而她的丈夫，那位新任工部員外郎，仕途也就到頭了。
除了命婦，在場諸位也是母親，而替自家子女尋覓門當戶對的伴侶、培養下一代，也是她們的責任，故而今日來的也多有自家未成年兒女。
眼見著話題漸漸向相親靠攏，董娘不耐煩聽，借口賞花，意欲帶阿嫖離去。
好女不愁嫁，她的外祖父是董春，家裏人的意思是起碼要留到十八歲之後再訂親，自然不急。
董蕓應了，特意點了好幾個穩重的婆子、大丫頭和護衛跟著，“好生照看兩位姑娘，別離水太近了。”
董娘和阿嫖應了，離開時，還拉上了那位劉夫人的女兒。
爹娘不中用，瞧著女兒倒還有些眼色見識。
那姑娘便十分感激，忙不疊走了。
路上論了齒序，這位孟姑娘比董娘還大一歲，只是瞧著怯怯的，不大舒展。
大人們在臨水涼亭裏玩，孩子們便找了一處空地，做些投壺、錘丸、吟詩作畫之類的游戲。
若累了煩了，還可去後面花廳內更衣、小憩。
董娘雖同阿嫖要好，到底年紀差了十歲，後頭漸漸有些玩不到一起去。
阿嫖也不膩著，便同場中另外幾個五七歲的孩童玩耍。
她年幼早慧，旁人也因董春和秦放鶴之威刻意照顧著，倒也和順。
董娘頻頻往這邊看顧，眼見小孩子們得了趣，這才放下心來，轉身與小姐妹們投壺做耍。
孟姑娘雖家世不顯，人也過分小心，卻頗有眼色，眾人見是董娘帶來的，倒也樂得同她說兩句。
玩笑一陣，眾人稍歇，吃些新鮮瓜果並奶漿果子露等物。
外頭碧波蕩漾，放眼望去皆是荷塘，暖融融的空氣中浮動著馨香，竟有十二分動人景致，有人就提議要聯句、作畫。
董娘正吩咐人準備宣紙羊毫，預備作畫，忽聽外頭一陣爭吵，緊接著阿嫖熟悉的聲音響起，“我爹娘才不會！就算有了弟弟，他們也最疼我！”
在場的都是十歲以上的姑娘、少爺，人脈也遠，大多沒見過阿嫖，正面面相覷時，卻見董娘已然變了臉色，大步流星往外走去。
眾人頓覺大事不妙，也跟著往外沖，邊沖還邊暗自祈禱，惹事的可千萬別是自家弟妹……
董娘等人才到，就見一群小蘿蔔頭神色各異，中間被圍著的，正是阿嫖和一個五六歲大的錦衣男孩。
那男童用力扯了阿嫖的小辮子，圓胖的小臉上滿是惡意，“小丫頭片子知道什麽！等有了弟弟，誰還寵著你！”
女娃就是賠錢貨！
阿嫖年紀太小，也沒有打架的經驗，一個沒防備，珍珠發箍都被拽掉了，哎呦痛呼出聲。
周圍伺候的丫頭婆子們要麽嚇傻了，要麽護著自家小主子往外退，生怕被波及。
那男孩兒似乎跋扈慣了，任憑乳母和丫頭在旁邊懇求也不收斂，仍大聲嚷嚷。
今日跟著阿嫖的是白露幾個，怕沖撞了千金小姐們，秦猛和帶的護衛俱在墻外，此時聽見聲音，都埋頭往裏沖。
白露一看，眼睛都氣紅了，先伸手將自家小小姐護在身後，又一把將那男童推開，大聲呵斥，“你是哪家的！竟動起手來！”
主仆有別，她到底不好動手打人，可這一把也將對方打了個趔趄。
白露不敢，董娘卻敢。
少女才擼了袖子要下場，卻見阿嫖又從白露張開的胳膊下面竄出去，頂著歪歪斜斜的小辮子，先一頭將對方撞倒，然後抓住那男孩兒的手，狠狠一口咬了上去。
“啊！”淒厲的叫聲響徹寰宇，那男童揮舞著胳膊要打人。
董娘：“……”
白露瞬間回神，一把抄起自家小小姐，假借勸架的名頭，順手將那哇哇大哭的男孩兒用力推到地上，“沒事吧？”
說是這麽說，卻是對著阿嫖問的。
阿嫖頭發散亂，臉蛋和眼睛都氣得紅紅的，卻死活不哭，兀自沖著那男孩兒奮力揮舞著胳膊腿兒，齜牙咧嘴地喊：“咬死你！”
白露：“……”
啊這……我家小小姐真能幹！
小孩子皮肉細嫩，阿嫖又下了死命咬的，一口下去，那男孩兒手上就見了血，哭得嚎喪似的。
有幾個膽子小的孩子也跟著嚇哭了，現場頓時亂作一團，。
董娘有條不紊安排人維持秩序，將各家寶貝蛋隔開照看，又打發人去請諸位夫人。
那邊孟姑娘卻面容慘白，二話不說先來向董娘和阿嫖賠不是。
阿嫖披散著頭發，剛在白露的服侍下漱了口，好奇道：“為什麽道歉？”
孟姑娘既羞且氣，帶著哭腔道：“我是他的姐姐……”
“可你不是他呀！”阿嫖眨眨眼，十分不解。
爹娘也同她說過，她以後也要做姐姐的，做姐姐要管教弟妹，而不是這樣替別人認錯，這是不對的。
孟姑娘一楞，臉上紅一陣白一陣，喃喃著說不出話來。
董娘現在對這位孟姑娘的感官非常覆雜，嘆道：“因為她爹娘很奇怪，只喜歡弟弟，不喜歡她。”
“啊？”幼小的阿嫖第一次聽說這樣的事，驚訝地睜大了眼睛，再看向孟姑娘時已經充滿了同情，“你好可憐哦。”
孟姑娘原本不覺得有什麽，可是現在被她這樣一說，心底忽然湧起無限委屈，嘴唇蠕動兩下，眼眶也慢慢漲紅了。
是呀，都是女兒來的，為什麽董娘和阿嫖妹妹可以這般肆意，我卻不能？
說話間，董蕓、阿芙等一群夫人呼啦啦趕了過來，一看阿嫖披頭散發的模樣，阿芙的心都揪起來了。
白露趕緊上前跪下請罪，順便告狀，“……奴婢們一個錯眼，那邊就動了手……”
她特意沒給阿嫖梳頭，這會兒小姑娘滿頭汗，散開的頭發都粘在腮上，看著格外慘烈。
眼見母親來了，阿嫖蹬蹬跑過來，指著那男孩兒大聲道：“他打人，說爹娘有了弟弟就不要我了！”
與此同時，董娘也已三言兩語將事情首尾說了，董蕓聽罷，看向阿嫖的眼神中更多幾分讚賞。
好姑娘，簡簡單單兩句話就直接將對方的罪名釘死了。
劉夫人都懵了。
好不容易男人升了官，她就想著趕緊帶兒女出來擡擡身價，怎麽一眨眼，兒子就跟秦侍讀的女兒打起來了？
“娘！”那男孩兒見了親娘，越發嚎啕大哭，又聽了阿嫖言語，“分明是你先說不喜歡我的。”
阿芙按住蠢蠢欲動的女兒，冷笑道：“好好好，這才是名門出來的好教養，原來天下但凡有不喜歡你的，你就能打人了！素日你父親母親就是這樣教導你的？”
看似說這孩子，可分明是對著劉夫人講的，明晃晃質疑起這對夫婦的人品和家教來。
眾夫人聽了，也是不喜。
常言道，子不教父之過，弄個兒子這般形狀，分明是爹娘根兒上就歪了。
修身齊家治國平天下，連自己的小家都處理不好，還談什麽為官？
劉夫人再愚鈍，此時也意識到嚴重性，“誤會誤會，都是誤會！我跟老爺都沒這麽教啊！夫人誤會了！”
又硬拉起自家兒子，卡著他的脖子往下按頭，“孽障，不知哪裏聽來的混賬話，還不向妹妹道歉！”
然而話一出口，那男孩兒越發叛逆，掙紮著死活不肯。
“你賴皮，分明是你同我說的！啊！”
劉夫人額頭青筋突突直跳，一巴掌就拍了上去，“還不住口！”
她自然說過，還不止一次，並且跟自家男人深以為然。
女孩兒麽，不過是聯姻的工具而已，又不能做官，有什麽用呢？自家香火，自然還得靠兒子。
可私下裏說歸說，在外面對各家貴女命婦，卻從不敢張嘴的。
劉夫人總以為孩子小，不懂事，卻不曾想天長日久的，她怎麽對待自家女孩兒，兒子自然也就學了去。
他們夫妻二人愛若珍寶的兒子，在家裏是霸王，出了門，卻可以是王八。
阿芙越發不喜，“非親非故的，夫人還是莫要亂攀關系的好。”
董蕓也懶得再聽，朝心腹擡擡下巴，便有人走上前去，對劉夫人假笑道：“既然小公子在這裏不痛快，夫人也累了，不如家去歇息吧。”
這就是明晃晃趕人了。
劉夫人腦袋裏嗡的一聲，面如死灰。
完了！
分明是大暑天，劉夫人卻手腳冰涼，掌心滿是濕冷的汗水。
她腦中嗡嗡作響，思緒亂飛，卻下意識扭頭看向女兒，眼中滿是鋒利的憎惡。
為什麽不看好你弟弟？
為什麽不討好董氏女？
為什麽不先安撫好那小丫頭！
為什麽到了這會兒，還不替你弟弟求情！
明晃晃的惡意猶如利刃，直刺得孟姑娘退了一步，臉白如紙。
董娘見了，不禁皺眉，又對自家護衛補了句，“去告訴那位孟大人，我頗喜歡他女兒，改日還請她來赴宴。”
又對劉夫人意有所指道：“如今看來，還不如順其自然的好。”
什麽寶貝兒子，教了還不如不教，倒不如當姐姐的，秉性天然，還有幾分可親可愛。
孟姑娘聽了，忍了一日的淚終於掉下來，款款來到董蕓和阿芙母女跟前，鄭重行禮。
董娘隨口一句話，就保了她日後太平。
稍後劉夫人一家被攆走，賞荷會便再次熱鬧起來。
所有人都好像集體清除了方才那短暫的不愉快的記憶，重新說笑起來。
回去的路上，阿芙才心疼地摟著女兒親了又親，又細細檢查她的頭發，“可拽疼了不曾？”
小孩子的喜怒哀樂來得快，去得也快，就這麽會兒工夫，阿嫖早忘了，小腦瓜裏只剩下跟董娘等幾位漂亮姐姐玩耍的快樂。
倒是白露仍心有餘悸，“哪裏會不疼呢？奴婢瞧著都心疼死了！”
掉了好幾根頭發呢！
同來的嬤嬤也氣道：“咱家姑娘這樣好的頭發，那壞坯子竟也下得去手！家去了可得好生補補。”
白露看看阿芙，小聲道：“回頭老爺知道，怕是要氣壞了。”
說到秦放鶴，阿芙也是頭疼。
沒得說，一場風波跑不了了。
果不其然，晚間秦放鶴下衙歸來，聽說事情經過後，臉色都變了。
姓孟的員外郎？
呵呵，好大的官威啊！
一家人正用飯，門房上就傳話進來，說是有位姓孟的員外郎帶了家人和禮物來負荊請罪。
秦放鶴正抱著阿嫖解九連環，聞言頭也不擡，涼涼道：“我不認得什麽姓孟的，也不敢叫他負荊請罪，傳出去了，沒得叫人說我輕狂。”
“什麽是輕狂？”阿嫖問。
“輕狂，就是今天他們那樣的。”秦放鶴摸摸小姑娘的臉，“今天怕不怕？”
“不怕！”阿嫖大聲道，“爹說過，好姑娘要讓別人哭！”
我才不哭咧！
秦放鶴笑了，“好，真是爹的好女兒。”
那孟員外郎帶著家眷在門房上等了約麽一炷香，只得這麽個結果，嘴裏發苦，十分頹然。
自升官以來，劉夫人見多了奉承，聽多了恭喜，如今卻吃閉門羹，不由既羞且氣。
“老爺，一個巴掌拍不響，那小姑娘家家的下手忒狠，也算扯平了！咱們親自登門，已是給足了臉面……”
才幾歲啊，就那般兇悍潑辣，來日如何嫁得出去！
“你可住口吧！”孟大人強壓著怒火，“還不上車，打量著人家出門歡送不成？”
劉夫人不敢回嘴，扯著兒子上了車。
那小子卻不服，嚷嚷道：“讓她給我磕頭！磕頭當媳婦！”
叫她不跟我玩！
此話一出，不光孟大人，劉夫人的臉色都變了，慌忙去堵他的嘴。
“孽障！”孟大人又驚又懼，一巴掌拍過去，又指著劉夫人罵道，“這就是你教出來的好兒子？”
這話若是傳出去，他還能有命在？
你什麽身份啊，就敢巴望秦侍讀之女！
兒子哇哇大哭，劉夫人又是心疼又是惱火，忍不住沖丈夫吼起來，“兒子是我一個人的麽？你若有成算，自己去教好的來！”
說著，越發悲從心起，摟著兒子哭作一團，“都是做命婦的，都是五品官，我都這把年紀了，還要同足可做我女兒的人低頭哈腰，陪笑臉……”
“你你你！”孟大人氣得吹胡子瞪眼，偏又說不出什麽來。
確實，他活了四十多歲，統共只得這麽一個老來子，未免溺愛了些，可這就只是他一個人的錯麽？
說什麽低頭哈腰，當他的官好做麽？
如今剛有點起色，又得罪了秦放鶴……
那小子素日瞧著和氣，可能在陛下跟前得臉的，又會是什麽善人！
他背後還有董門那一串……想想便絕望。
接下來幾天，孟大人便是戰戰兢兢，加倍小心，生怕什麽時候秦放鶴就報覆了來。
一連幾日相安無事，他反倒越發驚恐。
終於有一日，前往翰林院送卷宗的下屬回來，“大人，您編的這幾份卷宗被打回來了，說是所言不詳，各處預算也核對不上，叫另算呢，需得具體到每日每項和詳細責任官吏。”
其實各部上報卷宗時，總會有這樣那樣的問題，只要大面上能過得去的，跟翰林院那頭打個招呼，也就過去了。
但若碰上精細負責的人，非雞蛋挑骨頭，要細化落實，你非但不能說他違規，反而要讚一句負責。
孟大人忙問：“誰駁的？”
說完又覺得不好，忙換了個問法，“今日擔的是那位學士？”
“侍讀學士秦放鶴。”
得到預料中的答案後，孟大人突然有種遲來的安定和絕望。
果然來了。
一連幾天，孟大人親手送出去的折子也好，文書卷宗也罷，都諸多不順。
次數一多，同僚們便有了非議，也不愛同他搭夥了。
幾天下來，就連工部侍郎也聽見動靜，叫了他去訓斥，“你怎麽弄的，這許多人只管等你，你雖初來工部，卻也是朝中老人了，這許多都不懂麽？縱然不懂的，不會去問麽！”
後面也不知誰打聽到消息，偷偷告訴了工部侍郎，對方越發憎惡起孟大人來。
好端端的，你去招惹秦子歸作甚！
“下官瞧著，此事便是他的不是，”一工部官員便道，“那秦子歸向來與人為善，等閑也不曾去招惹欺壓誰……”
工部侍郎深以為然，“說得有理。”
連自家兒子都管教不好，誰還敢派你做要緊的差事！
就因為人家姑娘不跟你兒子玩，你兒子就打人家，那改日我們不喜歡同你玩，你是不是也要打我們？
簡直荒唐嘛！
這些事都沒瞞過天元帝的耳朵，只是無關緊要，他也不以為意。
秦子歸自有分寸，斷然不會耽擱正事，由他去吧。
“那小子素來老成，如今總算使性子，倒是難得。”
這麽些年了，瞧著完人似的，這會兒才顯得活泛了。
聽天元帝沒有怪罪的意思，胡霖就笑道：“秦侍讀疼愛女兒，眾人皆知，這也是沒法子的事。”
天元帝嗯了聲，又皺眉，“子不教，父之過，也實在太不像話了些。”
當老子的明知自家孩子受了委屈還不出手，那是懦夫，難當大任；
同樣的，當老子的由著自家崽子惹是生非，想來本事有限，也就這麽著了。
五月下旬，陸續有官員上奏，說起輪作成果。
天元帝歡喜之餘，卻也看到其特殊性，深以為憾。
好事，卻偏偏不能推廣，這難道不是很可惜麽？
所以他也只是發了旨意表彰，又在邸報上讚了一回，並未明確要求各地效仿。
倒是有些急需政績的官員見了，發現這幾地同自己轄下的氣候水土頗有相似之處，也大著膽子試起來，此為後話不提。
六月中，海外貿易的船隊陸續歸來，除了司空見慣的香料、西洋器皿等物，另有許多稀奇古怪的作物種子、根莖和果實。
這些還是當初萬國來朝時，秦放鶴提議的，說左右也占不了多少地方，萬一能有適合大祿朝的高產作物呢？
天元帝就準了。
這會兒見了實物，天元帝也不以為意，還笑著同秦放鶴打趣，“這可是你要的，朕不管它，只管交給你擺弄去，若來日種不出來，自己找戶部銷賬。”
秦放鶴滿口應下，轉頭就去國子監找老丈人，請他從國子監的農科班裏挑了幾個能幹又沒背景靠山的學生，去城外自家禦賜田莊內種去。
那幾個學生原本還有些忐忑，秦放鶴便先發了銀子，“你們只管折騰，賠了賺了都算我的，若要暖房，也只管寫了條子與我，我看著就批了。只有一點，千萬註意劃片。”
萬一裏面摻雜了不得了的東西，引發物種入侵就壞了。
國子監出來的學生，本就對秦放鶴這位六元公有著近乎盲目的推崇和親近，如今見他什麽責任都自己擔了，還有什麽可遲疑的？
果然風風火火折騰起來。
天元三十五年九月初，城外農莊的學生們種死了一批，也育苗成功了一批，又建了一座暖房，總體而言，還算順利。
月中，高程那頭傳來消息，秦放鶴親自上折子，第一次詳細闡述了蒸汽火車的雛形，並引申出未來的發展前景。
天元帝看了折子，大為驚奇，等他輪值時親自叫上前來問：“什麽車？不用畜力就能跑？”
聽上去簡直像天方夜譚。
秦放鶴攤開圖紙，又拿出曾經的小水壺模型細細解釋一回。
沒有親眼目睹過機械之力的人，哪怕解釋的再清楚，也很難想象這種鐵家夥可能發揮的巨大威力。
縱然遠見卓識如天元帝，也依舊半信半疑。
說得不好聽一點，若非秦放鶴從不信口開河，天元帝願意相信他，但凡換個別人，這會兒早一句“胡言亂語”打發了。
“耳聽為虛，眼見為實，”秦放鶴笑道，“陛下整日被朝政所累，權當微臣弄了個新玩意兒，博您一笑吧。”
天元帝就笑起來，“你倒乖覺，自己先把退路找好了。”
前頭才說了什麽“利國利家”“流芳百世”，這會兒又搖身一變，成了新玩意兒。
胡霖見他意動，也跟著敲邊鼓，“旁的也就罷了，秦侍讀說得也在理，您這大半年竟無一日歇息，也該耍一耍了。”
天元帝勤政，這幾年甚至連秋獵都不大愛去了，縱然去，也必然帶著折子，隨時批閱、召見大臣。
“也罷，”天元帝站起身來，“既如此，朕就賞你個臉面！”
說完，又故意嚇唬秦放鶴，“若不好玩，可仔細些！”
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六月初一，阿芙母女去城外南湖賞荷。
正值盛花期，白的粉的紫的黃的，鋪天蓋地，襯著碧翠荷葉婷婷裊裊，又引來蜂蝶成群，好不繁忙。
娘兒倆才下馬車，便有董蕓的丫頭來接。
六月正值暑熱，雖是早上，日頭也頗有威力，丫頭婆子們幫忙擎著傘，一路快行。
臨近水邊，綠柳成蔭，一股水汽撲面而來，瞬間帶走燥熱。
“這裏。”正在涼亭中餵魚的董蕓朝他們招手。
董娘見了，隨手丟開魚食，主動迎出來向阿芙問好，又拉起阿嫖的小手，“走，帶你吃好吃的去！”
見她身著淺碧色騎裝，腰間還掛著蟒皮鞭子，十分英姿颯爽模樣，阿芙因笑道：“今兒賞荷，怎麽這副打扮？”
十三四歲的少女亭亭玉立，舉手投足落落大方，眉宇間全是意氣風發，看著便覺清爽。
董娘亦笑，“天兒這樣熱，我不喜車轎裏煩悶，一早騎馬來的。”
清早涼爽，縱馬馳騁別提多快活。
“姑姑！”阿嫖聽了，急忙忙仰著腦瓜道，“前兒娘也帶我騎馬！”
嚴格說來，董娘和秦放鶴平輩，阿嫖小時候不懂，亂叫也就罷了，如今漸漸隨長輩出門交際，便也改過來，口稱姑姑。
說是騎馬，不過是阿芙抱著她在馬場裏略轉兩圈，打打小碎步，饒是這麽著，也給小姑娘興奮壞了，見人就炫耀。
“呦，咱們阿嫖真能幹。”董娘毫不吝嗇地給予肯定，“如今我也學射箭了，趕明兒姑姑帶你打獵去！”
阿嫖並不曉得什麽是打獵，但只要有人肯帶她玩便高興。
涼亭中還有其他人，但明顯以董蕓為尊，呈眾星拱月之勢，此刻見阿芙母女到來，紛紛起身相迎，十分熱絡。
“呦，這就是大姑娘了吧？”一位夫人笑容可掬道，“瞧這模樣兒，怪招人疼的。”
又有人故意問些“叫什麽”“幾歲了”的話。
她們當真不知道阿嫖叫什麽？便是沒話找話套近乎。
大戶人家的孩子哪怕小，大面上禮儀也是不差的，阿嫖也不怯場，脆生生回道：“我名秦熠，侍讀學士秦放鶴之女，母親出身隴西宋氏。見過各位夫人、姐姐。”
這一套話術，是早就背熟了的，也是她目前為止能一口氣說出來的最長的一段話。
什麽扮豬吃虎，隱瞞身份低調，都是屁話，沒個拿得出手的出身，連上流社會的門檻都跨不過。
“哎喲喲！”起頭那位夫人略有些誇張地讚了一場，“好伶俐口齒，日後指不定出落成怎麽樣的美人兒呢！”
其餘眾人也都不重樣地誇了一回。
阿嫖聽了，眼巴巴看阿芙：
娘，她們誇我哎！
果然爹爹說的沒錯，我就是頂討人喜歡的姑娘！
如今盧芳枝勢弱，眼見著董春就要登上權力之巔，董蕓是他的女兒，阿芙是他的徒孫媳婦，秦放鶴本人又在天元帝跟前得臉，自然而然也就成了眾人巴結追捧的對象。
董蕓嘴角噙著一抹淺笑，輕輕搖晃手中的精巧象牙小扇，待讚美聲稍減，才替阿芙引薦了，“……這是工部員外郎之妻，劉夫人。”
因雲南、福建兩地事發，三法司持續數月審訊，牽扯出不少京城官員，原先的工部員外郎也被貶了，這位劉夫人的丈夫是才升上去的。
工部員外郎，官居五品，明面上看著跟侍讀學士平起平坐，可論及得聖心和仕途前程，斷然不在一個層面上。
故而劉夫人分明已四十多歲，可看向二十來歲的阿芙時，笑容中分明帶著謙卑。
官場和夫人外交密不可分，這些官員們分散在各部各衙門，有的甚至臨時不在京城，若貿然相聚，未免太紮眼了些，也易被扣上結黨營私的罪名。
故而許多男人明面上不方便說，不方便做的，都由命婦們完成：夫人們私下聚會，偶然遇上了還有錯不成？
不消片刻，董蕓和阿芙便不動聲色表達了意思，讓諸位夫人們的男人們在彈劾盧芳枝父子一事上，稍稍收斂些。
董門的計劃要想順利推行，說不得還要盧氏父子在前頭頂一陣，若這會兒就把人弄死了，還怎麽處？
幾位夫人聽了，紛紛心領神會，還有的當場表達了自家男丁們的想法，又進一步詢問方向等。
阿芙便淺笑道：“同在朝為官，難免有個起起落落，大家都是一樣的人，何必趕盡殺絕？”
必要時，非但不可趕盡殺絕，反而還要拉一把。
對方聽了，眼光閃動，已然領會。
唯獨那位新晉的工部員外郎夫人，也不知到底聽進去沒有，兀自忿忿道：“身居高位卻如此膽大妄為，真是辜負了陛下的信任！”
話音未落，周圍便迅速安靜下來。
劉夫人的女兒也覺察出不對勁，小臉兒微紅，從旁邊輕輕扯了扯母親的衣袖，示意她不要再說了。
董蕓和阿芙對視一眼，都有些無奈和好笑。
怪不得四十多歲才爬到員外郎的位子，感情夫妻兩個都不是什麽聰明人。
若在事發之初，跟著譴責也就罷了，可如今她們分明剛說了要徐徐圖之，這會兒卻弄的什麽義憤填膺？
怎麽著，回去之後還想讓那位工部員外郎繼續彈劾麽？
今日帶劉夫人來的那位夫人，也跟著面上無光，一言不發朝著董蕓和阿芙行了一禮。
二人微微頷首，意思是接收到她的歉意了，並未遷怒。
如果沒有意外，這位劉夫人日後將不會再出現在類似的私人聚會中，而她的丈夫，那位新任工部員外郎，仕途也就到頭了。
除了命婦，在場諸位也是母親，而替自家子女尋覓門當戶對的伴侶、培養下一代，也是她們的責任，故而今日來的也多有自家未成年兒女。
眼見著話題漸漸向相親靠攏，董娘不耐煩聽，借口賞花，意欲帶阿嫖離去。
好女不愁嫁，她的外祖父是董春，家裏人的意思是起碼要留到十八歲之後再訂親，自然不急。
董蕓應了，特意點了好幾個穩重的婆子、大丫頭和護衛跟著，“好生照看兩位姑娘，別離水太近了。”
董娘和阿嫖應了，離開時，還拉上了那位劉夫人的女兒。
爹娘不中用，瞧著女兒倒還有些眼色見識。
那姑娘便十分感激，忙不疊走了。
路上論了齒序，這位孟姑娘比董娘還大一歲，只是瞧著怯怯的，不大舒展。
大人們在臨水涼亭裏玩，孩子們便找了一處空地，做些投壺、錘丸、吟詩作畫之類的游戲。
若累了煩了，還可去後面花廳內更衣、小憩。
董娘雖同阿嫖要好，到底年紀差了十歲，後頭漸漸有些玩不到一起去。
阿嫖也不膩著，便同場中另外幾個五七歲的孩童玩耍。
她年幼早慧，旁人也因董春和秦放鶴之威刻意照顧著，倒也和順。
董娘頻頻往這邊看顧，眼見小孩子們得了趣，這才放下心來，轉身與小姐妹們投壺做耍。
孟姑娘雖家世不顯，人也過分小心，卻頗有眼色，眾人見是董娘帶來的，倒也樂得同她說兩句。
玩笑一陣，眾人稍歇，吃些新鮮瓜果並奶漿果子露等物。
外頭碧波蕩漾，放眼望去皆是荷塘，暖融融的空氣中浮動著馨香，竟有十二分動人景致，有人就提議要聯句、作畫。
董娘正吩咐人準備宣紙羊毫，預備作畫，忽聽外頭一陣爭吵，緊接著阿嫖熟悉的聲音響起，“我爹娘才不會！就算有了弟弟，他們也最疼我！”
在場的都是十歲以上的姑娘、少爺，人脈也遠，大多沒見過阿嫖，正面面相覷時，卻見董娘已然變了臉色，大步流星往外走去。
眾人頓覺大事不妙，也跟著往外沖，邊沖還邊暗自祈禱，惹事的可千萬別是自家弟妹……
董娘等人才到，就見一群小蘿蔔頭神色各異，中間被圍著的，正是阿嫖和一個五六歲大的錦衣男孩。
那男童用力扯了阿嫖的小辮子，圓胖的小臉上滿是惡意，“小丫頭片子知道什麽！等有了弟弟，誰還寵著你！”
女娃就是賠錢貨！
阿嫖年紀太小，也沒有打架的經驗，一個沒防備，珍珠發箍都被拽掉了，哎呦痛呼出聲。
周圍伺候的丫頭婆子們要麽嚇傻了，要麽護著自家小主子往外退，生怕被波及。
那男孩兒似乎跋扈慣了，任憑乳母和丫頭在旁邊懇求也不收斂，仍大聲嚷嚷。
今日跟著阿嫖的是白露幾個，怕沖撞了千金小姐們，秦猛和帶的護衛俱在墻外，此時聽見聲音，都埋頭往裏沖。
白露一看，眼睛都氣紅了，先伸手將自家小小姐護在身後，又一把將那男童推開，大聲呵斥，“你是哪家的！竟動起手來！”
主仆有別，她到底不好動手打人，可這一把也將對方打了個趔趄。
白露不敢，董娘卻敢。
少女才擼了袖子要下場，卻見阿嫖又從白露張開的胳膊下面竄出去，頂著歪歪斜斜的小辮子，先一頭將對方撞倒，然後抓住那男孩兒的手，狠狠一口咬了上去。
“啊！”淒厲的叫聲響徹寰宇，那男童揮舞著胳膊要打人。
董娘：“……”
白露瞬間回神，一把抄起自家小小姐，假借勸架的名頭，順手將那哇哇大哭的男孩兒用力推到地上，“沒事吧？”
說是這麽說，卻是對著阿嫖問的。
阿嫖頭發散亂，臉蛋和眼睛都氣得紅紅的，卻死活不哭，兀自沖著那男孩兒奮力揮舞著胳膊腿兒，齜牙咧嘴地喊：“咬死你！”
白露：“……”
啊這……我家小小姐真能幹！
小孩子皮肉細嫩，阿嫖又下了死命咬的，一口下去，那男孩兒手上就見了血，哭得嚎喪似的。
有幾個膽子小的孩子也跟著嚇哭了，現場頓時亂作一團，。
董娘有條不紊安排人維持秩序，將各家寶貝蛋隔開照看，又打發人去請諸位夫人。
那邊孟姑娘卻面容慘白，二話不說先來向董娘和阿嫖賠不是。
阿嫖披散著頭發，剛在白露的服侍下漱了口，好奇道：“為什麽道歉？”
孟姑娘既羞且氣，帶著哭腔道：“我是他的姐姐……”
“可你不是他呀！”阿嫖眨眨眼，十分不解。
爹娘也同她說過，她以後也要做姐姐的，做姐姐要管教弟妹，而不是這樣替別人認錯，這是不對的。
孟姑娘一楞，臉上紅一陣白一陣，喃喃著說不出話來。
董娘現在對這位孟姑娘的感官非常覆雜，嘆道：“因為她爹娘很奇怪，只喜歡弟弟，不喜歡她。”
“啊？”幼小的阿嫖第一次聽說這樣的事，驚訝地睜大了眼睛，再看向孟姑娘時已經充滿了同情，“你好可憐哦。”
孟姑娘原本不覺得有什麽，可是現在被她這樣一說，心底忽然湧起無限委屈，嘴唇蠕動兩下，眼眶也慢慢漲紅了。
是呀，都是女兒來的，為什麽董娘和阿嫖妹妹可以這般肆意，我卻不能？
說話間，董蕓、阿芙等一群夫人呼啦啦趕了過來，一看阿嫖披頭散發的模樣，阿芙的心都揪起來了。
白露趕緊上前跪下請罪，順便告狀，“……奴婢們一個錯眼，那邊就動了手……”
她特意沒給阿嫖梳頭，這會兒小姑娘滿頭汗，散開的頭發都粘在腮上，看著格外慘烈。
眼見母親來了，阿嫖蹬蹬跑過來，指著那男孩兒大聲道：“他打人，說爹娘有了弟弟就不要我了！”
與此同時，董娘也已三言兩語將事情首尾說了，董蕓聽罷，看向阿嫖的眼神中更多幾分讚賞。
好姑娘，簡簡單單兩句話就直接將對方的罪名釘死了。
劉夫人都懵了。
好不容易男人升了官，她就想著趕緊帶兒女出來擡擡身價，怎麽一眨眼，兒子就跟秦侍讀的女兒打起來了？
“娘！”那男孩兒見了親娘，越發嚎啕大哭，又聽了阿嫖言語，“分明是你先說不喜歡我的。”
阿芙按住蠢蠢欲動的女兒，冷笑道：“好好好，這才是名門出來的好教養，原來天下但凡有不喜歡你的，你就能打人了！素日你父親母親就是這樣教導你的？”
看似說這孩子，可分明是對著劉夫人講的，明晃晃質疑起這對夫婦的人品和家教來。
眾夫人聽了，也是不喜。
常言道，子不教父之過，弄個兒子這般形狀，分明是爹娘根兒上就歪了。
修身齊家治國平天下，連自己的小家都處理不好，還談什麽為官？
劉夫人再愚鈍，此時也意識到嚴重性，“誤會誤會，都是誤會！我跟老爺都沒這麽教啊！夫人誤會了！”
又硬拉起自家兒子，卡著他的脖子往下按頭，“孽障，不知哪裏聽來的混賬話，還不向妹妹道歉！”
然而話一出口，那男孩兒越發叛逆，掙紮著死活不肯。
“你賴皮，分明是你同我說的！啊！”
劉夫人額頭青筋突突直跳，一巴掌就拍了上去，“還不住口！”
她自然說過，還不止一次，並且跟自家男人深以為然。
女孩兒麽，不過是聯姻的工具而已，又不能做官，有什麽用呢？自家香火，自然還得靠兒子。
可私下裏說歸說，在外面對各家貴女命婦，卻從不敢張嘴的。
劉夫人總以為孩子小，不懂事，卻不曾想天長日久的，她怎麽對待自家女孩兒，兒子自然也就學了去。
他們夫妻二人愛若珍寶的兒子，在家裏是霸王，出了門，卻可以是王八。
阿芙越發不喜，“非親非故的，夫人還是莫要亂攀關系的好。”
董蕓也懶得再聽，朝心腹擡擡下巴，便有人走上前去，對劉夫人假笑道：“既然小公子在這裏不痛快，夫人也累了，不如家去歇息吧。”
這就是明晃晃趕人了。
劉夫人腦袋裏嗡的一聲，面如死灰。
完了！
分明是大暑天，劉夫人卻手腳冰涼，掌心滿是濕冷的汗水。
她腦中嗡嗡作響，思緒亂飛，卻下意識扭頭看向女兒，眼中滿是鋒利的憎惡。
為什麽不看好你弟弟？
為什麽不討好董氏女？
為什麽不先安撫好那小丫頭！
為什麽到了這會兒，還不替你弟弟求情！
明晃晃的惡意猶如利刃，直刺得孟姑娘退了一步，臉白如紙。
董娘見了，不禁皺眉，又對自家護衛補了句，“去告訴那位孟大人，我頗喜歡他女兒，改日還請她來赴宴。”
又對劉夫人意有所指道：“如今看來，還不如順其自然的好。”
什麽寶貝兒子，教了還不如不教，倒不如當姐姐的，秉性天然，還有幾分可親可愛。
孟姑娘聽了，忍了一日的淚終於掉下來，款款來到董蕓和阿芙母女跟前，鄭重行禮。
董娘隨口一句話，就保了她日後太平。
稍後劉夫人一家被攆走，賞荷會便再次熱鬧起來。
所有人都好像集體清除了方才那短暫的不愉快的記憶，重新說笑起來。
回去的路上，阿芙才心疼地摟著女兒親了又親，又細細檢查她的頭發，“可拽疼了不曾？”
小孩子的喜怒哀樂來得快，去得也快，就這麽會兒工夫，阿嫖早忘了，小腦瓜裏只剩下跟董娘等幾位漂亮姐姐玩耍的快樂。
倒是白露仍心有餘悸，“哪裏會不疼呢？奴婢瞧著都心疼死了！”
掉了好幾根頭發呢！
同來的嬤嬤也氣道：“咱家姑娘這樣好的頭發，那壞坯子竟也下得去手！家去了可得好生補補。”
白露看看阿芙，小聲道：“回頭老爺知道，怕是要氣壞了。”
說到秦放鶴，阿芙也是頭疼。
沒得說，一場風波跑不了了。
果不其然，晚間秦放鶴下衙歸來，聽說事情經過後，臉色都變了。
姓孟的員外郎？
呵呵，好大的官威啊！
一家人正用飯，門房上就傳話進來，說是有位姓孟的員外郎帶了家人和禮物來負荊請罪。
秦放鶴正抱著阿嫖解九連環，聞言頭也不擡，涼涼道：“我不認得什麽姓孟的，也不敢叫他負荊請罪，傳出去了，沒得叫人說我輕狂。”
“什麽是輕狂？”阿嫖問。
“輕狂，就是今天他們那樣的。”秦放鶴摸摸小姑娘的臉，“今天怕不怕？”
“不怕！”阿嫖大聲道，“爹說過，好姑娘要讓別人哭！”
我才不哭咧！
秦放鶴笑了，“好，真是爹的好女兒。”
那孟員外郎帶著家眷在門房上等了約麽一炷香，只得這麽個結果，嘴裏發苦，十分頹然。
自升官以來，劉夫人見多了奉承，聽多了恭喜，如今卻吃閉門羹，不由既羞且氣。
“老爺，一個巴掌拍不響，那小姑娘家家的下手忒狠，也算扯平了！咱們親自登門，已是給足了臉面……”
才幾歲啊，就那般兇悍潑辣，來日如何嫁得出去！
“你可住口吧！”孟大人強壓著怒火，“還不上車，打量著人家出門歡送不成？”
劉夫人不敢回嘴，扯著兒子上了車。
那小子卻不服，嚷嚷道：“讓她給我磕頭！磕頭當媳婦！”
叫她不跟我玩！
此話一出，不光孟大人，劉夫人的臉色都變了，慌忙去堵他的嘴。
“孽障！”孟大人又驚又懼，一巴掌拍過去，又指著劉夫人罵道，“這就是你教出來的好兒子？”
這話若是傳出去，他還能有命在？
你什麽身份啊，就敢巴望秦侍讀之女！
兒子哇哇大哭，劉夫人又是心疼又是惱火，忍不住沖丈夫吼起來，“兒子是我一個人的麽？你若有成算，自己去教好的來！”
說著，越發悲從心起，摟著兒子哭作一團，“都是做命婦的，都是五品官，我都這把年紀了，還要同足可做我女兒的人低頭哈腰，陪笑臉……”
“你你你！”孟大人氣得吹胡子瞪眼，偏又說不出什麽來。
確實，他活了四十多歲，統共只得這麽一個老來子，未免溺愛了些，可這就只是他一個人的錯麽？
說什麽低頭哈腰，當他的官好做麽？
如今剛有點起色，又得罪了秦放鶴……
那小子素日瞧著和氣，可能在陛下跟前得臉的，又會是什麽善人！
他背後還有董門那一串……想想便絕望。
接下來幾天，孟大人便是戰戰兢兢，加倍小心，生怕什麽時候秦放鶴就報覆了來。
一連幾日相安無事，他反倒越發驚恐。
終於有一日，前往翰林院送卷宗的下屬回來，“大人，您編的這幾份卷宗被打回來了，說是所言不詳，各處預算也核對不上，叫另算呢，需得具體到每日每項和詳細責任官吏。”
其實各部上報卷宗時，總會有這樣那樣的問題，只要大面上能過得去的，跟翰林院那頭打個招呼，也就過去了。
但若碰上精細負責的人，非雞蛋挑骨頭，要細化落實，你非但不能說他違規，反而要讚一句負責。
孟大人忙問：“誰駁的？”
說完又覺得不好，忙換了個問法，“今日擔的是那位學士？”
“侍讀學士秦放鶴。”
得到預料中的答案後，孟大人突然有種遲來的安定和絕望。
果然來了。
一連幾天，孟大人親手送出去的折子也好，文書卷宗也罷，都諸多不順。
次數一多，同僚們便有了非議，也不愛同他搭夥了。
幾天下來，就連工部侍郎也聽見動靜，叫了他去訓斥，“你怎麽弄的，這許多人只管等你，你雖初來工部，卻也是朝中老人了，這許多都不懂麽？縱然不懂的，不會去問麽！”
後面也不知誰打聽到消息，偷偷告訴了工部侍郎，對方越發憎惡起孟大人來。
好端端的，你去招惹秦子歸作甚！
“下官瞧著，此事便是他的不是，”一工部官員便道，“那秦子歸向來與人為善，等閑也不曾去招惹欺壓誰……”
工部侍郎深以為然，“說得有理。”
連自家兒子都管教不好，誰還敢派你做要緊的差事！
就因為人家姑娘不跟你兒子玩，你兒子就打人家，那改日我們不喜歡同你玩，你是不是也要打我們？
簡直荒唐嘛！
這些事都沒瞞過天元帝的耳朵，只是無關緊要，他也不以為意。
秦子歸自有分寸，斷然不會耽擱正事，由他去吧。
“那小子素來老成，如今總算使性子，倒是難得。”
這麽些年了，瞧著完人似的，這會兒才顯得活泛了。
聽天元帝沒有怪罪的意思，胡霖就笑道：“秦侍讀疼愛女兒，眾人皆知，這也是沒法子的事。”
天元帝嗯了聲，又皺眉，“子不教，父之過，也實在太不像話了些。”
當老子的明知自家孩子受了委屈還不出手，那是懦夫，難當大任；
同樣的，當老子的由著自家崽子惹是生非，想來本事有限，也就這麽著了。
五月下旬，陸續有官員上奏，說起輪作成果。
天元帝歡喜之餘，卻也看到其特殊性，深以為憾。
好事，卻偏偏不能推廣，這難道不是很可惜麽？
所以他也只是發了旨意表彰，又在邸報上讚了一回，並未明確要求各地效仿。
倒是有些急需政績的官員見了，發現這幾地同自己轄下的氣候水土頗有相似之處，也大著膽子試起來，此為後話不提。
六月中，海外貿易的船隊陸續歸來，除了司空見慣的香料、西洋器皿等物，另有許多稀奇古怪的作物種子、根莖和果實。
這些還是當初萬國來朝時，秦放鶴提議的，說左右也占不了多少地方，萬一能有適合大祿朝的高產作物呢？
天元帝就準了。
這會兒見了實物，天元帝也不以為意，還笑著同秦放鶴打趣，“這可是你要的，朕不管它，只管交給你擺弄去，若來日種不出來，自己找戶部銷賬。”
秦放鶴滿口應下，轉頭就去國子監找老丈人，請他從國子監的農科班裏挑了幾個能幹又沒背景靠山的學生，去城外自家禦賜田莊內種去。
那幾個學生原本還有些忐忑，秦放鶴便先發了銀子，“你們只管折騰，賠了賺了都算我的，若要暖房，也只管寫了條子與我，我看著就批了。只有一點，千萬註意劃片。”
萬一裏面摻雜了不得了的東西，引發物種入侵就壞了。
國子監出來的學生，本就對秦放鶴這位六元公有著近乎盲目的推崇和親近，如今見他什麽責任都自己擔了，還有什麽可遲疑的？
果然風風火火折騰起來。
天元三十五年九月初，城外農莊的學生們種死了一批，也育苗成功了一批，又建了一座暖房，總體而言，還算順利。
月中，高程那頭傳來消息，秦放鶴親自上折子，第一次詳細闡述了蒸汽火車的雛形，並引申出未來的發展前景。
天元帝看了折子，大為驚奇，等他輪值時親自叫上前來問：“什麽車？不用畜力就能跑？”
聽上去簡直像天方夜譚。
秦放鶴攤開圖紙，又拿出曾經的小水壺模型細細解釋一回。
沒有親眼目睹過機械之力的人，哪怕解釋的再清楚，也很難想象這種鐵家夥可能發揮的巨大威力。
縱然遠見卓識如天元帝，也依舊半信半疑。
說得不好聽一點，若非秦放鶴從不信口開河，天元帝願意相信他，但凡換個別人，這會兒早一句“胡言亂語”打發了。
“耳聽為虛，眼見為實，”秦放鶴笑道，“陛下整日被朝政所累，權當微臣弄了個新玩意兒，博您一笑吧。”
天元帝就笑起來，“你倒乖覺，自己先把退路找好了。”
前頭才說了什麽“利國利家”“流芳百世”，這會兒又搖身一變，成了新玩意兒。
胡霖見他意動，也跟著敲邊鼓，“旁的也就罷了，秦侍讀說得也在理，您這大半年竟無一日歇息，也該耍一耍了。”
天元帝勤政，這幾年甚至連秋獵都不大愛去了，縱然去，也必然帶著折子，隨時批閱、召見大臣。
“也罷，”天元帝站起身來，“既如此，朕就賞你個臉面！”
說完，又故意嚇唬秦放鶴，“若不好玩，可仔細些！”
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