第94章 返鄉（二）
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第94章 返鄉（二）
五月二十，秦放鶴正式啟程，一幹親友但凡有空的，都去送了。
以前出門，總是秦放鶴自己收拾行囊，後來拜師，又有姜夫人關照，如今阿芙全權接手，一概飲食起居無有不周，自然另有一番滋味。
杜文彬等人離得遠，當日吃了秦放鶴和阿芙的喜酒就啟程了，順京杭大運河南下，倒也便宜。
朝廷給的體面，一路儀仗護送，立起“肅靜”“回避”的金色雲紋虎頭牌，十分莊重，沿途引來無數人看熱鬧。
百姓們礙於威勢，不敢上前，只在遠處艷羨非常。
又有人借機教導子孫，“瞧見了麽，這便是文曲下凡，你且在這裏拜一拜，來日用功讀書，保不齊也有衣錦還鄉的時候……”
官道平順寬敞，又取近取直，走起來很是順暢，遠非民道可比。
只木輪車子顛簸，又悶，秦放鶴不耐煩在裏頭捂著，便時時出來騎馬，帶得一群人越發快了。
越走越熱，臨近六月，恨不得是天上下火一般，空氣都被扭曲，烤得人皮冒油。
不下雨，曬，下了雨，悶，道路泥濘耽擱行程，總不暢快。
秦放鶴暗道，辛虧沒帶阿芙一起回來，不然可要熱死了。
一行人便趁夜和上午趕路，中午熱起來便入驛站休息，雖晝夜有些顛倒，但能避開最曬最烤的時間段，大家都受用。
秦放鶴出發幾日後，便陸續有沿途地方聽到風聲，提前派了使者在驛站迎接。
品級比秦放鶴高的，大多只打發心腹送來土儀，品級低如一地知縣，也不乏親自過來慰問的，十分謙和。
秦放鶴原本不想多生枝節，奈何大熱天的，他們也不容易，便只撿了一應不值錢的瓜果菜蔬並易壞的酒肉等物，散與眾人。
至於什麽金銀票據，一概不要。
地方官難做，這些秦放鶴明白。
此舉未必全然發自真心，秦放鶴也明白。
皆因如今明知他要從自家轄下過，總不好裝不知道的。若大家都沒動靜也就罷了，偏人家表了心意，你不動，可不就顯出來了！
最後進入清河府地界時，秦猛照例先一步去前頭探路，回來時帶了一條消息：前年上任的清河知府顧雲五竟親自提前在驛站等著了，秦放鶴一聽便是警鈴大作。
官場上有許多潛規則，其中一項就是中央京官高貴，別看如今秦放鶴只六品，然翰林院實為皇帝貼身秘書處，面聖機會極多，地位特殊，升官也快，便是地方上的四品知府，也未必敢在秦放鶴跟前拿喬。
但還真不至於大熱天的跑來迎接！
又不是欽差。
見顧雲五滿面堆笑從驛站裏出來，秦放鶴立刻滾鞍落馬，搶先一步上去見禮，寒暄道：“真是緣分，竟才到家就遇見了大人！這個時候外出，可是有公務在身麽？”
意思是：先說到家，表示親近，但這會兒您可沒放假哈，千萬別說特意來這裏等我的，偶遇，必須是偶遇！萬一傳出去，被人說我得志猖狂，擾亂地方行政公務就完蛋！
翰林院位置特殊，他絕不能弄一個知法犯法的名聲出來。
原本顧雲五還想著說些“到了清河府就是到家了”之類的開場白，結果還沒來得及張嘴就被搶了臺詞，又聽出秦放鶴的弦外之音，只好臨時改口，拉著他的手笑道：“秦大人乃清河府人士，如今我又來這裏做官，可不正是天定的緣分！原是麥收在即，我怕有什麽差池，四處看看，看看……沒想到，還真就碰上了，便是加倍的緣分！”
懂了，不是特地來等你，真的不是！
我就一個勤政愛民，為了保障麥收，保障朝廷糧稅，這才不辭勞苦，頂著大日頭出來。
秦放鶴跟著笑，借著往裏走的動作抽手，不曾想顧雲五意外地用力，竟沒抽動！
秦放鶴：“……”
您都五十多歲的人了，別這麽肉麻行不行！手上全是汗！
我可是有家室的！
顧雲五有點胖胖的，皮膚白，也不知在驛站等了多久，曬得一張大紅臉上滿是油汗，官袍的前胸後背都洇出深色痕跡，說話呼哧帶喘。
秦放鶴擔心他熱出毛病來，忙引著往裏走，先表明自己必然要在這裏休息一夜，好說歹說，才把顧雲五勸去洗漱更衣。
顧雲五一走，秦放鶴就讓秦山叫了驛吏來，和氣問道：“顧大人什麽時候來的？來之前可有什麽動作？叫人準備過什麽？”
那驛吏老實道：“昨兒就來過一趟……五六天前就打發人來這邊安置了屋子，又準備好各色新鮮瓜果菜蔬，另有一袋硝石，專為制冰之用。”
秦放鶴這才發現，自己下榻的屋子確實很舒適，雖沒有多少外露的華麗，但處處妥當。
這種不動聲色的，才是最費功夫的。
桌上還擺著一大盤紅撲撲毛茸茸的鮮桃，一盤黃澄澄圓滾滾的香瓜，一小筐紫油油的飽滿桑葚，均不在六品官接待標準之列。
而角落裏，還有一散發著幽幽涼意的小缸。
缸是兩層的，外頭裹著棉套子，夾層放著硝石，內中另有一缸清水，此刻已然凍成混雜著冰碴子的冰渣水，沁涼舒適。
驛站距離清河府府衙足有一兩個時辰的路程，縱然那邊有冰，運過來也就化了，所以要現場制作。
而硝石素來管控嚴格，如果沒有地方官府的允許，普通人根本不可能一次性拿出這麽多。
秦放鶴看了秦山一眼，後者會意，掏了一粒碎銀遞給那驛吏，“辛苦你跑一趟，回去歇著吧，不必對外人說。”
驛吏只是最底層的吏員之一，朝廷並不怎麽管，一應酬勞全看地方官府良心，日常也沒什麽油水，故而見了這粒銀子，頓時喜出望外，又要磕頭，被秦放鶴攔了。
那驛吏收好銀子，悄沒聲往外退，快到門口了又道：“小人才想起來，好像知府大人有心事的樣子，這幾日來這邊等您時，時常嘆氣來著……”
心事？
嘆氣？
秦放鶴擡手拍了拍在這炎炎夏日越發冰涼的瓷缸，點點頭，“好，我知道了。”
必然有心事，也必然有事相求，不然怎麽會下這麽大的功夫！
可，他會求自己什麽事呢？
雙方之前素無往來，自己區區一介六品官，縱然有個祥瑞的名頭在，日後也時常有機會面聖，可翰林院修撰並無執政實權，能幫人辦成什麽事呢？
但他還有另一重身份：
董春的徒孫。
稍後太陽落山，顧雲五特意來請秦放鶴去用晚膳。
過去一瞧，一應菜品十分用心，並不全是雞鴨魚肉，多有清爽可口小菜，並幾樣清河府特色。
另有一壇名種泥封老酒，一色甜品，乃是將桃子、蜜瓜等新鮮時令水果單獨掏出最鮮嫩多汁的瓤兒來，堆在冰雕小碗裏，鮮妍可愛，再從上到下淋上雪白牛乳和香甜荔枝蜜，分外奢侈。
秦放鶴瞧了眼，歉然道：“勞大人費心，實在慚愧，奈何我身子不爭氣，又一心著急趕路，竟中了暑氣，正犯惡心，用不得生冷和酒水。”
這就是不費奢靡，不吃酒水的意思了。
自來官場飯桌上，無酒不談事，秦放鶴上來就作此態，顧雲五的表情多少有點不自在。
但天氣確實是熱，顧雲五自己只在驛站內等了兩日就差點中暑，更別提千裏迢迢外頭趕路的，倒也不能斷言就是借口。
話說回來，自己有求於人，哪裏還敢理論真假？
便是假的，也要當作真的。
故而顧雲五的不自在迅速消失，短暫得近乎不存在一般，十分關切地噓寒問暖起來，又要叫人請大夫。
“怎麽不見夫人？”
他原本還想讓自家夫人來陪，想著那宋氏女也不過二十歲韶華，少不更事，或許更容易突破。奈何前兒心腹報信兒回來，說那秦子歸根本沒帶家眷！
秦放鶴笑道：“我父母早亡，也無甚要緊的長輩要拜，來日方長，倒不必急在眼下折騰。”
先說自己沒爹沒娘，犯不著媳婦千裏迢迢跑回來敬茶，又無同服近親，外出一輪的，也當不起六品命婦的禮，所以並非阿芙不孝，實在是事出有因。
顧雲五面上讚同，心下卻笑，什麽親眷不親眷的，都是借口罷了，說不得便是小夫妻新婚燕爾，且宋氏女出身高貴，未必瞧得上那白雲村窮鄉僻壤……
兩邊相互謙讓，都想讓對方坐主位，奈何這個說你遠道而來，又身負皇恩，自然為尊；那個道清河府乃是您的轄區，自然以您為尊……都不肯坐，索性便都不坐，只胡亂撿了對面的客座。
到了這一步，顧雲五心裏已經不自覺打起鼓來，懷疑稍後的打算究竟能不能順利推行，。
從驛站外初見到現在，期間或明或暗幾次交鋒，捧殺、拉關系，這小子竟然都不上當，處置得滴水不漏，行事之老成穩妥，全然不像未及弱冠的毛頭小子……
“三月裏捷報傳回來，我著實歡喜壞了！此乃大祿之福，我清河府之幸！”顧雲五讚嘆道，歡喜的神色十足真誠，“賢弟果然人品不凡、文采天成，只恨我不能早幾年過來親近！”
顧雲五這番話確實發自真心。
黃榜傳到清河府後，他的第一反應就是後悔，後悔沒早來幾年！
這會兒趕上了又有什麽用？那秦放鶴乃是方雲笙在任時過的鄉試，與他顧雲五無半點瓜葛……
賢弟……
秦放鶴聽得險些破功。
顧雲五的年紀都快可以做他祖父了，如今卻稱兄道弟起來，雖說官場之上只以品級論高低，無可厚非，但也真能拉得下臉來主動降輩分。
不過顧雲五敢叫，秦放鶴可不敢答應。
傳出去叫人說他小人得志，不顧及官場前輩的顏面事小；“兄弟”一稱意義特殊，萬一自己接下，回頭顧雲五借機以董門名義行事就糟了。
故而秦放鶴受寵若驚道：“折煞我也，當不得大人如此厚愛，既然同在清河府地界，您喚我子歸便可。”
官方稱呼、直呼其名，都太過生硬，到了這一步，反倒是字號妥當些。
顧雲五的眼神一閃，哈哈笑了幾聲，順勢換了稱呼，又要親自為其斟茶，“子歸如此自律，實在難得，說實話，我也不愛飲酒，咱們便吃茶……”
秦放鶴立刻起身，隔著桌子伸手截了茶壺過來，“何須勞動大人，我自己來便是。”
竟然還是紅茶，這廝還真是下大力氣調查自己了。
招數接二連三被擋下，顧雲五也不氣餒，繼續道：“早知子歸你重情重義，奈何京城遙遠，一時不得歸，且又是我上任以來的頭一個進士，故而一應進士碑也是我親自督造……又順路去令尊令堂貴寶冢上看過……白雲村山清水秀，實在是好地方，想來子歸便是匯天地精氣的一段造化，便是那裏的百姓也著實淳樸……”
聽見了嗎？
進士碑，本官親自為你督造；你爹你娘的墳，本官也去探過！夠意思了吧？
見秦放鶴只是道謝，也不說旁的，顧雲五又試探道：“說起來，清河府轄下諸多州縣，村鎮更是不計其數，可朝廷的銀子麽，也就那麽些，一時顧念不到，也是有的。此番我過章縣，見到貴村百姓，乃至整個章縣，都是一般無二的好，人也淳樸，日後少不得……”
一個人一旦發跡了，難免想提攜家鄉，一為回報，二為誇耀自身，顧雲五此話，便是有意在財政撥款和政策上傾向章縣和白雲村。
秦放鶴聽了，只裝沒聽懂的，笑著打斷道：“我雖年輕，沒資歷，但大人乃朝廷欽點命官，才幹自然過人，豈有我插嘴的份兒？便是治理地方，不在其位不謀其政，這些話，我卻不好聽……”
但凡他接茬，就是以權謀私官官勾結，日後再也洗不清了。
快別說，不懂，不聽！
我信任朝廷，信任陛下眼光，既然點了你來，你就好好幹，也只能好好幹，幹不好是你無用，幹好了是本分，千萬別說是因為有所偏坦而拉我下水！
眼見秦放鶴油鹽不進，天色漸晚，若錯過此次機會，顧雲五也不可能真下到白雲村去找他，那就太過刻意……
他也有點急了，當即把心一橫，湊近了，從懷裏掏出一個信封放在桌上，緩緩推了過來，“實不相瞞，愚兄敬仰閣老久矣，早有侍奉之心，奈何天公不作美，屢屢錯過，只恨沒有門路……”
上任清河府後，顧雲五也曾去當地府州縣學看過，果然沒有再如秦放鶴之輩。
想來一個地方的靈氣造化是有限的，前頭陸續出了孔姿清和秦放鶴，靈氣已然被吸幹了。
沒有人文，便只好從為政下手，然方雲笙在時，一應都做得不錯，珠玉在前，顧雲五想再創佳績超越也難。
他的師門和出身都只能算二三流，若這麽下去，可能這輩子一個知府就到頭了。
對常人而言，四品大員告老榮養也不錯了，但誰沒有三分野心呢？
再怎麽說，秦放鶴也是清河府出來的，他是清河知府，便是天賜良機。
只要一句話，只要董閣老肯為自己說一句話……
不親自來試一試，顧雲五死都合不上眼！
秦放鶴也不去看那信封。
不用猜都知道，裏面肯定是銀票。
所以你看，只要邁過那道門檻，賺錢實在是再容易不過的事。
哪怕你不伸手，也多的是人主動往裏送……
他不接話，只是埋頭吃菜。
趕了一天路，沒來得及休息就來這邊打機鋒，真挺餓的。
見秦放鶴不接茬，顧雲五忙道：“並不敢奢望太多，若得閑，能在尊師跟前提兩句我的孝心也就是了……”
誰都知道秦放鶴是汪扶風最喜歡且唯一的弟子，但凡他說的話，汪扶風總要往心裏去的。
而汪扶風又是董春最器重的弟子，以此類推……
晚上不宜多食，吃到五分飽時，秦放鶴就撂下筷子。
先喝口紅茶潤喉，再漱口，秦放鶴也不碰那信封，只對顧雲五笑道：“大人一番心意，子歸明白，只此番回鄉，說不得要四處拜會，如此算來，或許要待個一年半載，什麽時候返京也不一定，大人若有要事，豈不耽擱了？便是書信，或是臟了汙了遺失了，也不美。”
什麽銀票，什麽賄賂，我一概不知，今天這桌上有的，只是一封信，一封平平無奇的信。
可就是這封信，我也怕耽擱您的大事，不便捎帶。
顧雲五的笑快維持不住了。
真就，一點面子不給？
真就，半分機會也無？
說話間，秦放鶴起身，朝他拱拱手，向後退出，“不過大人說得對，相逢即是緣，來日我返京，說不得也要向師長說起沿途見聞……”
凡事留一線，日後好相見，縱然不給辦事，也不能把話說死了。
聽到這裏，顧雲五還有什麽不明白的？挽留再三，到底無用，也只好陪笑作別。
不收銀子，那就是不辦事。
可又說有可能向上言說……看似答應了，實則什麽都沒答應，成與不成，皆在他一念之間。
翰林院修撰不是欽差，但易面聖，又有六元的名號，若逼迫太過，卻也能化身欽差，轉頭告自己一狀……
退一萬步，即便不告禦狀，自己還能對付得了董門不成？！
秦放鶴走後，顧雲五又在原地杵了半日，這才頹然蹲坐回去。
唉，這董門，確實難登。
再看席面，他這才愕然發現，秦放鶴吃的竟都是最不值錢的幾樣菜，大魚大肉，一概沒碰。
沈默片刻，顧雲五忍不住苦笑起來，“真是……”
幾年之前，他還不懂眼高於頂的汪扶風怎麽就相中了一個山溝溝裏出來的孤兒，再好，那樣的出身和見識，能好到哪裏去？
可現在……他明白了。
很多時候很多事，單純的努力可以做好，但若想做到頂尖，非天分過人者不能得。
師父領進門，修行在個人，一個人若無足夠天分，縱然師父手把手教，也始終差一口氣……
這小子，天生就是吃這碗飯的。
那邊秦放鶴回到房間，就叫秦山將那些新鮮瓜果都挪到角落裏，看也不看。
秦山照做，忍不住小聲問道：“……會不會太……”
瓜果而已，能值幾個錢？
這麽做，多少有點落面子。
如今秦放鶴越發喜怒不形於色，饒是他自小一起長大，也有些猜不透了。方才席間談話，屋裏只有秦放鶴和顧雲五兩人，餘者皆在外，故而秦山也不知究竟發生了什麽。
但看現在秦放鶴的吩咐，想來也知道愉快不到哪裏去。
秦山倒不可惜什麽，只是擔心對方會不會惱羞成怒，日後報覆。
秦放鶴除了外袍，去銅盆邊重新洗了手臉，聞言笑道：“如今你也小心起來。瓜果而已，也不是南方來的，如此品相的縱然稀罕也有限，何苦為了一點口腹之欲，憑白受人恩惠，落人口實。一日不吃也沒什麽，回去後自己掏銀子買去，日日拿著熏屋子也使得……”
說得秦山也笑了。
“至於惱怒報覆的，”秦放鶴笑道，“你也把他想得忒淺薄。”
能做到一地知府，多少有些手段眼色，哪怕相處不大愉快，也還沒那麽容易結仇。
只要他一天不倒，董門一天不敗，顧雲五就不敢使絆子，更不敢對章縣、對白雲村如何。
相反的，他甚至還會加倍照顧，只盼著來日用這份苦勞換來另眼相待……
秦山聽了，若有所思。
出來這幾年，他也跟著經歷了不少事，眼光也好，城府也罷，俱都突飛猛進，不再是當年那個只知上山打兔子的傻乎乎的山村少年。
還不到安睡的時候，秦放鶴便靠在床頭看書，看了幾頁，又對秦山道：“日後我去朝中做事，手下人少了不成，到底還是知根知底的人用著放心。這次回去，你跟猛哥在村裏選一批衷心可靠的出來，也不用多，四個六個八個都成，你們一人一半教導著，不要顧及誰家的什麽老臉，只要聽話、得用的才好。”
家裏伺候的仆從固然可以從人牙子那裏采買，這是離京前他跟阿芙商議過的，但平時跟著他外出辦事，或是日常跑腿的，幹系甚大，非心腹不可，地位和分量天差地別，外來的不足以信任。
同鄉同族知根知底，不用擔心是誰人眼線，且他們的一幹家小都在白雲村，莫說什麽要挾、作人質的話，哪怕為了自家利益和名聲，他們的家人也不會允許他們背叛。
這就是血脈和宗族的力量。
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五月二十，秦放鶴正式啟程，一幹親友但凡有空的，都去送了。
以前出門，總是秦放鶴自己收拾行囊，後來拜師，又有姜夫人關照，如今阿芙全權接手，一概飲食起居無有不周，自然另有一番滋味。
杜文彬等人離得遠，當日吃了秦放鶴和阿芙的喜酒就啟程了，順京杭大運河南下，倒也便宜。
朝廷給的體面，一路儀仗護送，立起“肅靜”“回避”的金色雲紋虎頭牌，十分莊重，沿途引來無數人看熱鬧。
百姓們礙於威勢，不敢上前，只在遠處艷羨非常。
又有人借機教導子孫，“瞧見了麽，這便是文曲下凡，你且在這裏拜一拜，來日用功讀書，保不齊也有衣錦還鄉的時候……”
官道平順寬敞，又取近取直，走起來很是順暢，遠非民道可比。
只木輪車子顛簸，又悶，秦放鶴不耐煩在裏頭捂著，便時時出來騎馬，帶得一群人越發快了。
越走越熱，臨近六月，恨不得是天上下火一般，空氣都被扭曲，烤得人皮冒油。
不下雨，曬，下了雨，悶，道路泥濘耽擱行程，總不暢快。
秦放鶴暗道，辛虧沒帶阿芙一起回來，不然可要熱死了。
一行人便趁夜和上午趕路，中午熱起來便入驛站休息，雖晝夜有些顛倒，但能避開最曬最烤的時間段，大家都受用。
秦放鶴出發幾日後，便陸續有沿途地方聽到風聲，提前派了使者在驛站迎接。
品級比秦放鶴高的，大多只打發心腹送來土儀，品級低如一地知縣，也不乏親自過來慰問的，十分謙和。
秦放鶴原本不想多生枝節，奈何大熱天的，他們也不容易，便只撿了一應不值錢的瓜果菜蔬並易壞的酒肉等物，散與眾人。
至於什麽金銀票據，一概不要。
地方官難做，這些秦放鶴明白。
此舉未必全然發自真心，秦放鶴也明白。
皆因如今明知他要從自家轄下過，總不好裝不知道的。若大家都沒動靜也就罷了，偏人家表了心意，你不動，可不就顯出來了！
最後進入清河府地界時，秦猛照例先一步去前頭探路，回來時帶了一條消息：前年上任的清河知府顧雲五竟親自提前在驛站等著了，秦放鶴一聽便是警鈴大作。
官場上有許多潛規則，其中一項就是中央京官高貴，別看如今秦放鶴只六品，然翰林院實為皇帝貼身秘書處，面聖機會極多，地位特殊，升官也快，便是地方上的四品知府，也未必敢在秦放鶴跟前拿喬。
但還真不至於大熱天的跑來迎接！
又不是欽差。
見顧雲五滿面堆笑從驛站裏出來，秦放鶴立刻滾鞍落馬，搶先一步上去見禮，寒暄道：“真是緣分，竟才到家就遇見了大人！這個時候外出，可是有公務在身麽？”
意思是：先說到家，表示親近，但這會兒您可沒放假哈，千萬別說特意來這裏等我的，偶遇，必須是偶遇！萬一傳出去，被人說我得志猖狂，擾亂地方行政公務就完蛋！
翰林院位置特殊，他絕不能弄一個知法犯法的名聲出來。
原本顧雲五還想著說些“到了清河府就是到家了”之類的開場白，結果還沒來得及張嘴就被搶了臺詞，又聽出秦放鶴的弦外之音，只好臨時改口，拉著他的手笑道：“秦大人乃清河府人士，如今我又來這裏做官，可不正是天定的緣分！原是麥收在即，我怕有什麽差池，四處看看，看看……沒想到，還真就碰上了，便是加倍的緣分！”
懂了，不是特地來等你，真的不是！
我就一個勤政愛民，為了保障麥收，保障朝廷糧稅，這才不辭勞苦，頂著大日頭出來。
秦放鶴跟著笑，借著往裏走的動作抽手，不曾想顧雲五意外地用力，竟沒抽動！
秦放鶴：“……”
您都五十多歲的人了，別這麽肉麻行不行！手上全是汗！
我可是有家室的！
顧雲五有點胖胖的，皮膚白，也不知在驛站等了多久，曬得一張大紅臉上滿是油汗，官袍的前胸後背都洇出深色痕跡，說話呼哧帶喘。
秦放鶴擔心他熱出毛病來，忙引著往裏走，先表明自己必然要在這裏休息一夜，好說歹說，才把顧雲五勸去洗漱更衣。
顧雲五一走，秦放鶴就讓秦山叫了驛吏來，和氣問道：“顧大人什麽時候來的？來之前可有什麽動作？叫人準備過什麽？”
那驛吏老實道：“昨兒就來過一趟……五六天前就打發人來這邊安置了屋子，又準備好各色新鮮瓜果菜蔬，另有一袋硝石，專為制冰之用。”
秦放鶴這才發現，自己下榻的屋子確實很舒適，雖沒有多少外露的華麗，但處處妥當。
這種不動聲色的，才是最費功夫的。
桌上還擺著一大盤紅撲撲毛茸茸的鮮桃，一盤黃澄澄圓滾滾的香瓜，一小筐紫油油的飽滿桑葚，均不在六品官接待標準之列。
而角落裏，還有一散發著幽幽涼意的小缸。
缸是兩層的，外頭裹著棉套子，夾層放著硝石，內中另有一缸清水，此刻已然凍成混雜著冰碴子的冰渣水，沁涼舒適。
驛站距離清河府府衙足有一兩個時辰的路程，縱然那邊有冰，運過來也就化了，所以要現場制作。
而硝石素來管控嚴格，如果沒有地方官府的允許，普通人根本不可能一次性拿出這麽多。
秦放鶴看了秦山一眼，後者會意，掏了一粒碎銀遞給那驛吏，“辛苦你跑一趟，回去歇著吧，不必對外人說。”
驛吏只是最底層的吏員之一，朝廷並不怎麽管，一應酬勞全看地方官府良心，日常也沒什麽油水，故而見了這粒銀子，頓時喜出望外，又要磕頭，被秦放鶴攔了。
那驛吏收好銀子，悄沒聲往外退，快到門口了又道：“小人才想起來，好像知府大人有心事的樣子，這幾日來這邊等您時，時常嘆氣來著……”
心事？
嘆氣？
秦放鶴擡手拍了拍在這炎炎夏日越發冰涼的瓷缸，點點頭，“好，我知道了。”
必然有心事，也必然有事相求，不然怎麽會下這麽大的功夫！
可，他會求自己什麽事呢？
雙方之前素無往來，自己區區一介六品官，縱然有個祥瑞的名頭在，日後也時常有機會面聖，可翰林院修撰並無執政實權，能幫人辦成什麽事呢？
但他還有另一重身份：
董春的徒孫。
稍後太陽落山，顧雲五特意來請秦放鶴去用晚膳。
過去一瞧，一應菜品十分用心，並不全是雞鴨魚肉，多有清爽可口小菜，並幾樣清河府特色。
另有一壇名種泥封老酒，一色甜品，乃是將桃子、蜜瓜等新鮮時令水果單獨掏出最鮮嫩多汁的瓤兒來，堆在冰雕小碗裏，鮮妍可愛，再從上到下淋上雪白牛乳和香甜荔枝蜜，分外奢侈。
秦放鶴瞧了眼，歉然道：“勞大人費心，實在慚愧，奈何我身子不爭氣，又一心著急趕路，竟中了暑氣，正犯惡心，用不得生冷和酒水。”
這就是不費奢靡，不吃酒水的意思了。
自來官場飯桌上，無酒不談事，秦放鶴上來就作此態，顧雲五的表情多少有點不自在。
但天氣確實是熱，顧雲五自己只在驛站內等了兩日就差點中暑，更別提千裏迢迢外頭趕路的，倒也不能斷言就是借口。
話說回來，自己有求於人，哪裏還敢理論真假？
便是假的，也要當作真的。
故而顧雲五的不自在迅速消失，短暫得近乎不存在一般，十分關切地噓寒問暖起來，又要叫人請大夫。
“怎麽不見夫人？”
他原本還想讓自家夫人來陪，想著那宋氏女也不過二十歲韶華，少不更事，或許更容易突破。奈何前兒心腹報信兒回來，說那秦子歸根本沒帶家眷！
秦放鶴笑道：“我父母早亡，也無甚要緊的長輩要拜，來日方長，倒不必急在眼下折騰。”
先說自己沒爹沒娘，犯不著媳婦千裏迢迢跑回來敬茶，又無同服近親，外出一輪的，也當不起六品命婦的禮，所以並非阿芙不孝，實在是事出有因。
顧雲五面上讚同，心下卻笑，什麽親眷不親眷的，都是借口罷了，說不得便是小夫妻新婚燕爾，且宋氏女出身高貴，未必瞧得上那白雲村窮鄉僻壤……
兩邊相互謙讓，都想讓對方坐主位，奈何這個說你遠道而來，又身負皇恩，自然為尊；那個道清河府乃是您的轄區，自然以您為尊……都不肯坐，索性便都不坐，只胡亂撿了對面的客座。
到了這一步，顧雲五心裏已經不自覺打起鼓來，懷疑稍後的打算究竟能不能順利推行，。
從驛站外初見到現在，期間或明或暗幾次交鋒，捧殺、拉關系，這小子竟然都不上當，處置得滴水不漏，行事之老成穩妥，全然不像未及弱冠的毛頭小子……
“三月裏捷報傳回來，我著實歡喜壞了！此乃大祿之福，我清河府之幸！”顧雲五讚嘆道，歡喜的神色十足真誠，“賢弟果然人品不凡、文采天成，只恨我不能早幾年過來親近！”
顧雲五這番話確實發自真心。
黃榜傳到清河府後，他的第一反應就是後悔，後悔沒早來幾年！
這會兒趕上了又有什麽用？那秦放鶴乃是方雲笙在任時過的鄉試，與他顧雲五無半點瓜葛……
賢弟……
秦放鶴聽得險些破功。
顧雲五的年紀都快可以做他祖父了，如今卻稱兄道弟起來，雖說官場之上只以品級論高低，無可厚非，但也真能拉得下臉來主動降輩分。
不過顧雲五敢叫，秦放鶴可不敢答應。
傳出去叫人說他小人得志，不顧及官場前輩的顏面事小；“兄弟”一稱意義特殊，萬一自己接下，回頭顧雲五借機以董門名義行事就糟了。
故而秦放鶴受寵若驚道：“折煞我也，當不得大人如此厚愛，既然同在清河府地界，您喚我子歸便可。”
官方稱呼、直呼其名，都太過生硬，到了這一步，反倒是字號妥當些。
顧雲五的眼神一閃，哈哈笑了幾聲，順勢換了稱呼，又要親自為其斟茶，“子歸如此自律，實在難得，說實話，我也不愛飲酒，咱們便吃茶……”
秦放鶴立刻起身，隔著桌子伸手截了茶壺過來，“何須勞動大人，我自己來便是。”
竟然還是紅茶，這廝還真是下大力氣調查自己了。
招數接二連三被擋下，顧雲五也不氣餒，繼續道：“早知子歸你重情重義，奈何京城遙遠，一時不得歸，且又是我上任以來的頭一個進士，故而一應進士碑也是我親自督造……又順路去令尊令堂貴寶冢上看過……白雲村山清水秀，實在是好地方，想來子歸便是匯天地精氣的一段造化，便是那裏的百姓也著實淳樸……”
聽見了嗎？
進士碑，本官親自為你督造；你爹你娘的墳，本官也去探過！夠意思了吧？
見秦放鶴只是道謝，也不說旁的，顧雲五又試探道：“說起來，清河府轄下諸多州縣，村鎮更是不計其數，可朝廷的銀子麽，也就那麽些，一時顧念不到，也是有的。此番我過章縣，見到貴村百姓，乃至整個章縣，都是一般無二的好，人也淳樸，日後少不得……”
一個人一旦發跡了，難免想提攜家鄉，一為回報，二為誇耀自身，顧雲五此話，便是有意在財政撥款和政策上傾向章縣和白雲村。
秦放鶴聽了，只裝沒聽懂的，笑著打斷道：“我雖年輕，沒資歷，但大人乃朝廷欽點命官，才幹自然過人，豈有我插嘴的份兒？便是治理地方，不在其位不謀其政，這些話，我卻不好聽……”
但凡他接茬，就是以權謀私官官勾結，日後再也洗不清了。
快別說，不懂，不聽！
我信任朝廷，信任陛下眼光，既然點了你來，你就好好幹，也只能好好幹，幹不好是你無用，幹好了是本分，千萬別說是因為有所偏坦而拉我下水！
眼見秦放鶴油鹽不進，天色漸晚，若錯過此次機會，顧雲五也不可能真下到白雲村去找他，那就太過刻意……
他也有點急了，當即把心一橫，湊近了，從懷裏掏出一個信封放在桌上，緩緩推了過來，“實不相瞞，愚兄敬仰閣老久矣，早有侍奉之心，奈何天公不作美，屢屢錯過，只恨沒有門路……”
上任清河府後，顧雲五也曾去當地府州縣學看過，果然沒有再如秦放鶴之輩。
想來一個地方的靈氣造化是有限的，前頭陸續出了孔姿清和秦放鶴，靈氣已然被吸幹了。
沒有人文，便只好從為政下手，然方雲笙在時，一應都做得不錯，珠玉在前，顧雲五想再創佳績超越也難。
他的師門和出身都只能算二三流，若這麽下去，可能這輩子一個知府就到頭了。
對常人而言，四品大員告老榮養也不錯了，但誰沒有三分野心呢？
再怎麽說，秦放鶴也是清河府出來的，他是清河知府，便是天賜良機。
只要一句話，只要董閣老肯為自己說一句話……
不親自來試一試，顧雲五死都合不上眼！
秦放鶴也不去看那信封。
不用猜都知道，裏面肯定是銀票。
所以你看，只要邁過那道門檻，賺錢實在是再容易不過的事。
哪怕你不伸手，也多的是人主動往裏送……
他不接話，只是埋頭吃菜。
趕了一天路，沒來得及休息就來這邊打機鋒，真挺餓的。
見秦放鶴不接茬，顧雲五忙道：“並不敢奢望太多，若得閑，能在尊師跟前提兩句我的孝心也就是了……”
誰都知道秦放鶴是汪扶風最喜歡且唯一的弟子，但凡他說的話，汪扶風總要往心裏去的。
而汪扶風又是董春最器重的弟子，以此類推……
晚上不宜多食，吃到五分飽時，秦放鶴就撂下筷子。
先喝口紅茶潤喉，再漱口，秦放鶴也不碰那信封，只對顧雲五笑道：“大人一番心意，子歸明白，只此番回鄉，說不得要四處拜會，如此算來，或許要待個一年半載，什麽時候返京也不一定，大人若有要事，豈不耽擱了？便是書信，或是臟了汙了遺失了，也不美。”
什麽銀票，什麽賄賂，我一概不知，今天這桌上有的，只是一封信，一封平平無奇的信。
可就是這封信，我也怕耽擱您的大事，不便捎帶。
顧雲五的笑快維持不住了。
真就，一點面子不給？
真就，半分機會也無？
說話間，秦放鶴起身，朝他拱拱手，向後退出，“不過大人說得對，相逢即是緣，來日我返京，說不得也要向師長說起沿途見聞……”
凡事留一線，日後好相見，縱然不給辦事，也不能把話說死了。
聽到這裏，顧雲五還有什麽不明白的？挽留再三，到底無用，也只好陪笑作別。
不收銀子，那就是不辦事。
可又說有可能向上言說……看似答應了，實則什麽都沒答應，成與不成，皆在他一念之間。
翰林院修撰不是欽差，但易面聖，又有六元的名號，若逼迫太過，卻也能化身欽差，轉頭告自己一狀……
退一萬步，即便不告禦狀，自己還能對付得了董門不成？！
秦放鶴走後，顧雲五又在原地杵了半日，這才頹然蹲坐回去。
唉，這董門，確實難登。
再看席面，他這才愕然發現，秦放鶴吃的竟都是最不值錢的幾樣菜，大魚大肉，一概沒碰。
沈默片刻，顧雲五忍不住苦笑起來，“真是……”
幾年之前，他還不懂眼高於頂的汪扶風怎麽就相中了一個山溝溝裏出來的孤兒，再好，那樣的出身和見識，能好到哪裏去？
可現在……他明白了。
很多時候很多事，單純的努力可以做好，但若想做到頂尖，非天分過人者不能得。
師父領進門，修行在個人，一個人若無足夠天分，縱然師父手把手教，也始終差一口氣……
這小子，天生就是吃這碗飯的。
那邊秦放鶴回到房間，就叫秦山將那些新鮮瓜果都挪到角落裏，看也不看。
秦山照做，忍不住小聲問道：“……會不會太……”
瓜果而已，能值幾個錢？
這麽做，多少有點落面子。
如今秦放鶴越發喜怒不形於色，饒是他自小一起長大，也有些猜不透了。方才席間談話，屋裏只有秦放鶴和顧雲五兩人，餘者皆在外，故而秦山也不知究竟發生了什麽。
但看現在秦放鶴的吩咐，想來也知道愉快不到哪裏去。
秦山倒不可惜什麽，只是擔心對方會不會惱羞成怒，日後報覆。
秦放鶴除了外袍，去銅盆邊重新洗了手臉，聞言笑道：“如今你也小心起來。瓜果而已，也不是南方來的，如此品相的縱然稀罕也有限，何苦為了一點口腹之欲，憑白受人恩惠，落人口實。一日不吃也沒什麽，回去後自己掏銀子買去，日日拿著熏屋子也使得……”
說得秦山也笑了。
“至於惱怒報覆的，”秦放鶴笑道，“你也把他想得忒淺薄。”
能做到一地知府，多少有些手段眼色，哪怕相處不大愉快，也還沒那麽容易結仇。
只要他一天不倒，董門一天不敗，顧雲五就不敢使絆子，更不敢對章縣、對白雲村如何。
相反的，他甚至還會加倍照顧，只盼著來日用這份苦勞換來另眼相待……
秦山聽了，若有所思。
出來這幾年，他也跟著經歷了不少事，眼光也好，城府也罷，俱都突飛猛進，不再是當年那個只知上山打兔子的傻乎乎的山村少年。
還不到安睡的時候，秦放鶴便靠在床頭看書，看了幾頁，又對秦山道：“日後我去朝中做事，手下人少了不成，到底還是知根知底的人用著放心。這次回去，你跟猛哥在村裏選一批衷心可靠的出來，也不用多，四個六個八個都成，你們一人一半教導著，不要顧及誰家的什麽老臉，只要聽話、得用的才好。”
家裏伺候的仆從固然可以從人牙子那裏采買，這是離京前他跟阿芙商議過的，但平時跟著他外出辦事，或是日常跑腿的，幹系甚大，非心腹不可，地位和分量天差地別，外來的不足以信任。
同鄉同族知根知底，不用擔心是誰人眼線，且他們的一幹家小都在白雲村，莫說什麽要挾、作人質的話，哪怕為了自家利益和名聲，他們的家人也不會允許他們背叛。
這就是血脈和宗族的力量。
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