第81章 說話（二）
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第81章 說話（二）
“這成親呀，最怕沒話說了。”姜夫人幫秦放鶴整理衣領，就像對待自己的親生孩子一般溫柔道。
古往今來，多少曾經親密無間的師友、親朋，便是因為漸漸沒了可說的話，日益疏遠。
“想有個人說說話”，沒經歷過的人可能想象不出，這看似簡單的幾個字會在漫長的下半生意味著什麽，又會占據何等的分量。
秦放鶴就笑，“那師父師娘必然有許多話說，方才這般琴瑟和鳴。”
姜夫人失笑，順手戳了戳他的額頭，“你啊！”
後面的汪扶風還挺得意，“這話不假。”
他與夫人，便是打年少時便志趣相投，有說不完的話，常常耍在一處，這才叫兩家動了提早結親的念頭。
姜夫人不理他，繼續叮囑秦放鶴各種註意事項，又扭頭對侍女說：“這衣裳尋常穿也就罷了，放在三月三，多少有些素了。前兒不是做了套織錦的？底色雅致，紋樣和織法倒好，就拿那個來。”
雖說只是約了出門玩，但兩邊老少都知道，如無意外，這門親事已然定了。
因為各方面權衡，雙方再也找不出比彼此更合適的了。
汪扶風這幾日急著換衣裳，略有些著了風寒，肝火上湧，這會兒便端了一碗香煎紫蘇引子喝，“若果然好，你想什麽時候辦喜事？”
這種事，素來都是長輩們決定的，哪有問本人的道理？然汪扶風一貫行事不羈，不愛這些條條框框，且秦放鶴本人便極有主見，保不齊有自己的打算，兩邊有商有來感情更好。
秦放鶴果然不假思索道：“若方便，我想等殿試結束後成親。”
夫妻二人一聽對視一眼，都明白了他的打算，驕傲之餘，不免略有擔憂。
驕傲的是這孩子既然說了這話，必然並有極大的信心連中六元，那是所有讀書人的夢想，足可青史留名。
擔憂的卻是，科舉一事，並非學問好就行的，不確定的影響因素太多了。
依如今秦放鶴的才學、膽識和師門，三鼎甲自然是手到擒來，但他目標直指狀元，但凡有個什麽波動……
汪扶風斟酌了一下言語，才慢慢說道：“你有這個志向，我們自然歡喜，但可要想好了。”
不作此宣言，秦放鶴即便中不了狀元，眾人雖遺憾，也不會怎樣。
畢竟連中六元是大祿朝乃是前朝迄今為止都沒有的事，他不中，也實屬尋常。
若作了宣言，所有人的期待都會被無限拉高！有等著看熱鬧的，自然也有等著看笑話的，那些與董門為敵的，說不得也要費盡心思，巴不得攪黃。
那秦放鶴……真就一點兒退路也沒了。
他會把自己逼到懸崖邊上。
要麽更進一步，取得前所未有的聲望，建立起日後眾人對他的無條件信任和服氣：這小子向來說到做到。
要麽退一步，屍骨無存：不過是個吹牛說大話的罷了！
秦放鶴笑著問道：“即便我不說，外人便不做了麽？”
從他那年初一踏入董府門檻開始，退路就封上了，如有矛頭，也早就對準，還差這一遭麽？
汪扶風和姜夫人啞然。
那倒也是。
秦放鶴有此打算，原因很多。
一來，他走到這一步，看似尚未入朝堂，可實則早已身處其中。
昔日扳倒高閣老，便有他的一份力。
既然如此，何不順勢而為，自己主動加把火，在聲勢最壯大時，換來最顯赫的出身和踏板？
當名聲只是名聲時，可好可壞，但當名聲積攢到一定程度，轉化為大大的名望，一呼百應，就足夠改變很多事。
二麽，縱然現在就訂親，六禮並各項流程也都要掐算良辰吉日，說不得也要一年半載，距離會試就不遠了。
朝廷寬厚，尋常女子成親亦可鳳冠霞帔，但貨多不值錢。
殿試結束後，三鼎甲會立刻被授予官職，屆時再辦婚禮，女方就可以直接穿命婦的服制進門，是極大的體面。
秦放鶴當下之所有，一概衣食住行，皆是師父師母所賜。功名，惟有功名，惟有以功名換來的一點體面，才是他能給出的最大誠意和承諾。
在這個時代，女方二十歲才出嫁，或許有點晚，但只要提前定了親，慢慢過著六禮，外頭的人知道此事有了著落，也就不會說什麽了。
待到那時，女方二十、二十一歲生育，母體和嬰兒雙雙平安的概率也會更高些。
他主意已定，汪扶風和姜夫人也不再多說，對那邊通氣後，各自準備起來。
對秦放鶴而言，約會可要比對付政敵難多了。
誠然，在現有基礎上，他與那位宋姑娘最起碼也能相敬如賓，但終究要攜手走過數十載，如有可能，秦放鶴還是希望培養出一點感情。
他反覆琢磨幾天，想著這會兒送首飾未免有些急躁，便將去歲出關後的見聞手劄重新抄寫了，中間穿插見聞趣事和風景圖，整理成冊。
據說那位宋小姐九歲之前一直生活在隴西老家，或許會思念故土風物。他去過的地方雖非隴西，但相距不遠，風土人文頗有相似之處，以此為切入點，大約不會冷場吧。
宋家那邊很快傳來消息，說三月三當日會帶著小姐們去城外桃花坡踏青。
桃花坡位於京城以南二十來裏處，雖然叫坡，實則是一大片綿延的山丘，上面滿種桃樹。又有小溪穿插而行，溪邊滿栽柳樹。
每每春日時分，桃之夭夭，灼灼其華，漫山遍野的嬌嫩花朵盛開，合著綠柳成蔭，分外美麗，非但年輕男女們愛往那邊去，也多有文人墨客、風流雅妓出沒，很是熱鬧。
當日，秦放鶴穿了簇新的雨過天晴色織錦箭袖騎裝，用同色發帶束了發，腳踩深色鹿皮靴，騎在馬上，少年郎意氣風發，直奔桃花坡而去。
後頭秦山和秦猛跟著一陣猛誇，“今兒瞧著真是帶勁！保管叫大姑娘小媳婦都看住了！”
這話不假，到了人多的地方，馬走不快，秦放鶴就跟個吉祥物似的被人圍觀，好些大膽的姑娘、媳婦一個勁兒盯著狠看。更有甚者，幹脆解下隨身佩戴的荷包，纏上手帕一塊丟過來，粉頰緋紅，眼波流轉，熱切地期待著回應。
能躲的就躲，躲不過的，秦放鶴全都擋了回去。
這一二年間練馬球的本能都在此刻發揮出來，竟無一錯漏。
秦山和秦猛在後面嘎嘎亂笑，冷不防也被砸中幾下，哎呦亂叫起來。
好不容易出了城，秦放鶴跑了一段兒，隱約覺得不對勁。
後面秦猛也趕上來，低聲道：“似乎有人跟著咱們。”
秦放鶴不動聲色道：“今日許多人都往桃花坡去，許是順路看錯了也未可知，你先不要聲張，慢慢觀察了再說，免得誤傷。”
每年這幾天桃花坡人都多，京城守備司會單獨撥過來許多兵士巡邏守衛，所以其實很少會發生什麽強搶民女之類的狗血事件。
便是平時互看不順的紈絝們，也鮮少挑在這種萬眾矚目的場合發難。
稍後到了桃花坡，果然人山人海。
秦放鶴一行先去寄存馬匹，又按著事先說好的位置，與稍遲一步過來的宋家人匯合。
姐妹倆還沒下車，阿芷就先偷偷將車簾掀開一條縫，往外瞄了眼，“姐姐，好看的。”
比春日宴那日更俊了。
阿芙啞然，低聲道：“看人，可不許只看模樣。”
世間多有道貌岸然者……
阿芷哦了聲，忍不住又多看一眼，理直氣壯道：“可是姐姐，若一人醜陋不堪，又有誰會耐著性子看什麽品行呢？”
父親都說，為官者需美姿容，可見皇帝陛下也是這樣想的。
阿芙：“……”
這話，還真叫她不知該如何反駁。
稍後姊妹倆下車，兩邊相互見禮，阿芙腦海中不知怎得就回蕩起方才妹妹的話，起身時，下意識往秦放鶴臉上瞧了眼。
秦放鶴大大方方任她看，還笑了下。
阿芙瞬間回神，多少有點不好意思，臉上熱辣辣的。
還沒定呢，就盯著人家瞧。
瞧也就算了，還被發現了……
阿芷那小跟屁蟲不放心姐姐，還想摻和進來，被同來的乳母帶走，去跟別家小姐一處玩了。
秦放鶴和阿芙則去外頭風景更好的地方散步，身後不遠不近綴著一大群侍衛、乳母、丫頭等。
及笄後，阿芙還是頭一回跟異姓男子單獨漫步，多少有些緊張，心口突突直跳，竟一個字都說不出。
他確實是好看的。
外頭風評也不錯，便是祖父，也變相承認他好才學。
可究竟人品如何，性情好歹，阿芙心裏一點底也沒有。
正胡思亂想間，眼前卻多了本牛皮紙封皮的冊子，就聽旁邊那人說道：“這是我去歲出關的游記，你若不嫌棄，看著解悶吧。”
阿芙順勢擡頭看了他一眼，見他神色從容，眉目舒展，也不自覺放松下來。
“多謝。”
也罷，好不好的，都是活人，也沒什麽好怕的。
兩人短暫地對視片刻，秦放鶴忽道：“若不喜歡，也不必勉強。”
他素來對他人的情緒變化極其敏感，見這姑娘雖然客客氣氣道謝，可神態間並無多少喜色，更沒有他預想中那種對故鄉的思念。
是哪裏出錯了麽？
阿芙怔住，迅速掛起一抹淺笑，下意識否認，“怎麽會……”
這一連串她做得非常熟練，近乎本能反應，幾乎是秦放鶴一開口，她就瞬間用假笑取代了詫異。
哦，這是個相當敏感，卻又習慣性先寬慰別人的姑娘。
“不要誤會，”秦放鶴盡量放軟聲音，“我不是生氣，你也不必太過拘束。只是滿打滿算今日才是你我頭回交談，自然了解不深，有什麽好惡，也無從知曉。我固然有心叫你歡喜，也有些無處下手……我並非那等只顧面子的，若有喜歡的，只管同我講，有不喜歡的，也告訴我……”
女孩子的心思細膩，遠比政治和官場來得更覆雜，縱然要他分析，也需要有足夠的資料信息。
情侶間猜來猜去的游戲固然算作情趣，但那需得建立在雙方對彼此有相當了解的基礎上。眼下大家都是兩眼一抹黑，沒時間沒精力，也沒有基礎猜測琢磨，所以更希望對方能明確地表達喜好，以此對癥下藥。
阿芙有些詫異地看著他，試圖從他臉上找到蛛絲馬跡：虛偽，客套，壓抑？
都沒有，甚至他的聲音也比這春風更柔和。
好像，這就是他的真實想法。
他並未因自己精心準備的禮物受到冷落而生氣，反而在真心地挖掘她的真實需求。
真會有人這樣想，這樣做麽？
若自己照實說，他會不會覺得自己薄情寡義？會不會不高興？
會不會……這門親事就不成了？
其實成不成的，阿芙本人倒不會多麽傷心，只難免遺憾，因為在她有限的認知內，再沒有誰能比眼前此人更有利於家族，有利於自己和妹妹的了。
但若不說，他會不會又覺得自己虛偽？
日後還有沒有機會碰觸真心？
想到這裏，阿芙下意識瞄了秦放鶴一眼，發現對方依舊靜靜站在那裏，沒有半分不耐，雖一言未發，可眼中、面上，皆是泛著淺淺笑意的包容和松弛。
就好像，好像不管她說什麽做什麽，對方都不會生氣。
該是做決斷的時候了。
阿芙沈思良久，終於擡起頭來，似乎下了某種決心。
“你來京城多日，可曾思念故鄉？”
秦放鶴隱約覺察到點什麽，點頭，“自然。”
白雲村的村民們很好，也許多少也有點小心思，但瑕不掩瑜，他們確實在能力範圍之內養活了他，幫助了他，給予了他某個階段最需要的熱情。
偶爾在外面累了，他便會回想起當初在白雲村時，雖然窮困潦倒，但相對單純的日子。
好像他還是那個被滿滿的愛環繞著，需要被人噓寒問暖的孩子。
阿芙嗯了聲，停頓片刻，盯著不遠處波光粼粼的溪水，輕聲道：“那麽他們待你一定很好……”
她的聲音很輕，輕到除秦放鶴之外，只怕後面跟著的人都聽不見。
這句話信息量可太大了。
看似阿芙只是在努力跟上秦放鶴的話，增加雙方了解，所以問些過往，可結合她之前對收到的手劄游記的反應，就很能說明問題：
她對隴西老家，意外的沒什麽好感，自然也沒有眷戀。
這一點，著實出乎秦放鶴的意料。
人之所以對故鄉有眷戀，自然是因為那裏有值的眷戀的人，值得眷戀的過往。
若連這些都沒有，所謂的故鄉，跟以後見到的任何一處村鎮，也就沒什麽分別了。
秦放鶴臨時來了一場頭腦風暴，將宋氏一族有名有姓的都在腦子裏過了一遍。
宋倫本人雖不敢說是十成十的君子，但名聲不錯，對待父母妻兒也還好。從姜夫人和董蕓那邊的反饋來看，趙夫人表現也很從容正常，夫妻關系也沒有什麽大問題，所以問題應該不是出在阿芙的小家。
而秦放鶴也沒從汪扶風等人那邊聽過宋氏一族的明顯劣跡，或者說，如果真有隱患，師父師娘肯定會提前知會自己，甚至根本不會聯姻。
那麽這些都排除掉的話，剩下的只有……本家。
秦放鶴在這邊頭腦風暴，阿芙也沒閑著。
方才那句話，著實耗盡了她的勇氣。
話一出口，阿芙甚至立刻就後悔了。
太冒險了，真的太冒險了，自己為何不定親之後再說？至少屆時木已成舟……
阿芙終於後知後覺地意識到，曾經祖父的擔憂並非偏見，而是這個人實在很擅長拿捏人心。
他的每句話，甚至每個眼神，都充滿了鼓勵和無限包容，只是這麽面對面站著，就叫人忍不住想跟他說說心裏話，覺得他能明白。
阿芙懊惱得不得了。
“抱歉，那你喜歡京城麽？”秦放鶴這樣說。
沒有考慮到原生家族可能對人造成的影響，是他的失誤。
短短幾息之間，阿芙的心就好似被卷著上下摔打，此時聽到這話，所有的患得患失都好似遠處的晨霧般，迅速被風吹散了。
她心中突然湧現出某種陌生的情緒，又酸又漲。
他懂我的意思！
“我喜歡這裏。”阿芙臉上，終於泛起一點真實的喜悅。
世人提及隴西宋氏，總是心生向往，說那裏如何文采橫溢，乃是天下學子們的心之向往。
但對生為女子的阿芙而言，那裏更像一座腐朽而沈悶的，幾乎死去的牢籠，如連綿的巨大的墳墓，黑且悶，不見一絲日光。
什麽世家大族，都一個樣子，何為屹立數百年而不倒？說的好聽了，叫審時度勢，說的不好聽了，不過墻頭草而已。
阿芙喜歡京城的繁華，喜歡這裏的蓬勃，喜歡每條街巷之間湧動著的野心，喜歡隨處可見的繁雜的機會。
時下聯姻，都說男方是為了前程，可她何嘗不是？
三月三日上巳節，時宜采蘭配柳，這邊沒有蘭花，但柳樹不少，秦放鶴便順手折了幾段柳枝，三下五除二編了一只小巧的籃子出來，又摘了許多鮮艷的野花放進去，遞給阿芙，“單佩戴柳枝呆呆的，拿著這個玩吧。”
柳枝剛萌出新芽，翠油油嫩生生，葉片柔嫩可愛，編成籃子也是毛茸茸一團，越發襯出裏頭野花之動人。
阿芙見了，果然歡喜，雙手接過，忍不住看了又看，“真好看，你怎麽會這個？”
不光她，後頭跟著的宋府下人們也俱都嘖嘖稱奇。
哎呦，這姑爺不僅沒架子，肯放下身段哄姑娘開心，手還怪巧的咧！
阿芙正愛不釋手，忙著欣賞花籃時，秦猛抓緊時間湊到秦放鶴耳邊低語幾句，又往後看。
秦放鶴：“……”
阿芙註意到這邊，“你要是有事，就去忙吧，不必管我。”
秦放鶴收回視線，笑著搖頭，“沒事，那邊風景更好，我們去那頭走走吧。”
難為這會兒她才有點少女的松快。
這會兒阿芙也放松不少，聞言也不多問，嗯了聲，歡歡喜喜提著柳枝花籃往前走。
秦放鶴與她並行，中間適當隔了約麽一步的社交距離，邊走邊低聲道：“我也喜歡京城。所以你看，我們現在便有一處共同點了，以後再見，也不怕沒有話說……”
說著，他倒背在身後的雙手便猛地上翻，無聲卻鏗鏘有力地向後方比出一對中指。
正在不遠處尾隨偷窺的齊振業和趙沛：“……”
兩人面面相覷，這是，被發現了？
哦，子歸麽，心眼兒多得跟藕似的，發現了也不奇怪。
但那個手勢什麽意思？
雖然不懂，但隱約覺得……不是特別友好的樣子。
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“這成親呀，最怕沒話說了。”姜夫人幫秦放鶴整理衣領，就像對待自己的親生孩子一般溫柔道。
古往今來，多少曾經親密無間的師友、親朋，便是因為漸漸沒了可說的話，日益疏遠。
“想有個人說說話”，沒經歷過的人可能想象不出，這看似簡單的幾個字會在漫長的下半生意味著什麽，又會占據何等的分量。
秦放鶴就笑，“那師父師娘必然有許多話說，方才這般琴瑟和鳴。”
姜夫人失笑，順手戳了戳他的額頭，“你啊！”
後面的汪扶風還挺得意，“這話不假。”
他與夫人，便是打年少時便志趣相投，有說不完的話，常常耍在一處，這才叫兩家動了提早結親的念頭。
姜夫人不理他，繼續叮囑秦放鶴各種註意事項，又扭頭對侍女說：“這衣裳尋常穿也就罷了，放在三月三，多少有些素了。前兒不是做了套織錦的？底色雅致，紋樣和織法倒好，就拿那個來。”
雖說只是約了出門玩，但兩邊老少都知道，如無意外，這門親事已然定了。
因為各方面權衡，雙方再也找不出比彼此更合適的了。
汪扶風這幾日急著換衣裳，略有些著了風寒，肝火上湧，這會兒便端了一碗香煎紫蘇引子喝，“若果然好，你想什麽時候辦喜事？”
這種事，素來都是長輩們決定的，哪有問本人的道理？然汪扶風一貫行事不羈，不愛這些條條框框，且秦放鶴本人便極有主見，保不齊有自己的打算，兩邊有商有來感情更好。
秦放鶴果然不假思索道：“若方便，我想等殿試結束後成親。”
夫妻二人一聽對視一眼，都明白了他的打算，驕傲之餘，不免略有擔憂。
驕傲的是這孩子既然說了這話，必然並有極大的信心連中六元，那是所有讀書人的夢想，足可青史留名。
擔憂的卻是，科舉一事，並非學問好就行的，不確定的影響因素太多了。
依如今秦放鶴的才學、膽識和師門，三鼎甲自然是手到擒來，但他目標直指狀元，但凡有個什麽波動……
汪扶風斟酌了一下言語，才慢慢說道：“你有這個志向，我們自然歡喜，但可要想好了。”
不作此宣言，秦放鶴即便中不了狀元，眾人雖遺憾，也不會怎樣。
畢竟連中六元是大祿朝乃是前朝迄今為止都沒有的事，他不中，也實屬尋常。
若作了宣言，所有人的期待都會被無限拉高！有等著看熱鬧的，自然也有等著看笑話的，那些與董門為敵的，說不得也要費盡心思，巴不得攪黃。
那秦放鶴……真就一點兒退路也沒了。
他會把自己逼到懸崖邊上。
要麽更進一步，取得前所未有的聲望，建立起日後眾人對他的無條件信任和服氣：這小子向來說到做到。
要麽退一步，屍骨無存：不過是個吹牛說大話的罷了！
秦放鶴笑著問道：“即便我不說，外人便不做了麽？”
從他那年初一踏入董府門檻開始，退路就封上了，如有矛頭，也早就對準，還差這一遭麽？
汪扶風和姜夫人啞然。
那倒也是。
秦放鶴有此打算，原因很多。
一來，他走到這一步，看似尚未入朝堂，可實則早已身處其中。
昔日扳倒高閣老，便有他的一份力。
既然如此，何不順勢而為，自己主動加把火，在聲勢最壯大時，換來最顯赫的出身和踏板？
當名聲只是名聲時，可好可壞，但當名聲積攢到一定程度，轉化為大大的名望，一呼百應，就足夠改變很多事。
二麽，縱然現在就訂親，六禮並各項流程也都要掐算良辰吉日，說不得也要一年半載，距離會試就不遠了。
朝廷寬厚，尋常女子成親亦可鳳冠霞帔，但貨多不值錢。
殿試結束後，三鼎甲會立刻被授予官職，屆時再辦婚禮，女方就可以直接穿命婦的服制進門，是極大的體面。
秦放鶴當下之所有，一概衣食住行，皆是師父師母所賜。功名，惟有功名，惟有以功名換來的一點體面，才是他能給出的最大誠意和承諾。
在這個時代，女方二十歲才出嫁，或許有點晚，但只要提前定了親，慢慢過著六禮，外頭的人知道此事有了著落，也就不會說什麽了。
待到那時，女方二十、二十一歲生育，母體和嬰兒雙雙平安的概率也會更高些。
他主意已定，汪扶風和姜夫人也不再多說，對那邊通氣後，各自準備起來。
對秦放鶴而言，約會可要比對付政敵難多了。
誠然，在現有基礎上，他與那位宋姑娘最起碼也能相敬如賓，但終究要攜手走過數十載，如有可能，秦放鶴還是希望培養出一點感情。
他反覆琢磨幾天，想著這會兒送首飾未免有些急躁，便將去歲出關後的見聞手劄重新抄寫了，中間穿插見聞趣事和風景圖，整理成冊。
據說那位宋小姐九歲之前一直生活在隴西老家，或許會思念故土風物。他去過的地方雖非隴西，但相距不遠，風土人文頗有相似之處，以此為切入點，大約不會冷場吧。
宋家那邊很快傳來消息，說三月三當日會帶著小姐們去城外桃花坡踏青。
桃花坡位於京城以南二十來裏處，雖然叫坡，實則是一大片綿延的山丘，上面滿種桃樹。又有小溪穿插而行，溪邊滿栽柳樹。
每每春日時分，桃之夭夭，灼灼其華，漫山遍野的嬌嫩花朵盛開，合著綠柳成蔭，分外美麗，非但年輕男女們愛往那邊去，也多有文人墨客、風流雅妓出沒，很是熱鬧。
當日，秦放鶴穿了簇新的雨過天晴色織錦箭袖騎裝，用同色發帶束了發，腳踩深色鹿皮靴，騎在馬上，少年郎意氣風發，直奔桃花坡而去。
後頭秦山和秦猛跟著一陣猛誇，“今兒瞧著真是帶勁！保管叫大姑娘小媳婦都看住了！”
這話不假，到了人多的地方，馬走不快，秦放鶴就跟個吉祥物似的被人圍觀，好些大膽的姑娘、媳婦一個勁兒盯著狠看。更有甚者，幹脆解下隨身佩戴的荷包，纏上手帕一塊丟過來，粉頰緋紅，眼波流轉，熱切地期待著回應。
能躲的就躲，躲不過的，秦放鶴全都擋了回去。
這一二年間練馬球的本能都在此刻發揮出來，竟無一錯漏。
秦山和秦猛在後面嘎嘎亂笑，冷不防也被砸中幾下，哎呦亂叫起來。
好不容易出了城，秦放鶴跑了一段兒，隱約覺得不對勁。
後面秦猛也趕上來，低聲道：“似乎有人跟著咱們。”
秦放鶴不動聲色道：“今日許多人都往桃花坡去，許是順路看錯了也未可知，你先不要聲張，慢慢觀察了再說，免得誤傷。”
每年這幾天桃花坡人都多，京城守備司會單獨撥過來許多兵士巡邏守衛，所以其實很少會發生什麽強搶民女之類的狗血事件。
便是平時互看不順的紈絝們，也鮮少挑在這種萬眾矚目的場合發難。
稍後到了桃花坡，果然人山人海。
秦放鶴一行先去寄存馬匹，又按著事先說好的位置，與稍遲一步過來的宋家人匯合。
姐妹倆還沒下車，阿芷就先偷偷將車簾掀開一條縫，往外瞄了眼，“姐姐，好看的。”
比春日宴那日更俊了。
阿芙啞然，低聲道：“看人，可不許只看模樣。”
世間多有道貌岸然者……
阿芷哦了聲，忍不住又多看一眼，理直氣壯道：“可是姐姐，若一人醜陋不堪，又有誰會耐著性子看什麽品行呢？”
父親都說，為官者需美姿容，可見皇帝陛下也是這樣想的。
阿芙：“……”
這話，還真叫她不知該如何反駁。
稍後姊妹倆下車，兩邊相互見禮，阿芙腦海中不知怎得就回蕩起方才妹妹的話，起身時，下意識往秦放鶴臉上瞧了眼。
秦放鶴大大方方任她看，還笑了下。
阿芙瞬間回神，多少有點不好意思，臉上熱辣辣的。
還沒定呢，就盯著人家瞧。
瞧也就算了，還被發現了……
阿芷那小跟屁蟲不放心姐姐，還想摻和進來，被同來的乳母帶走，去跟別家小姐一處玩了。
秦放鶴和阿芙則去外頭風景更好的地方散步，身後不遠不近綴著一大群侍衛、乳母、丫頭等。
及笄後，阿芙還是頭一回跟異姓男子單獨漫步，多少有些緊張，心口突突直跳，竟一個字都說不出。
他確實是好看的。
外頭風評也不錯，便是祖父，也變相承認他好才學。
可究竟人品如何，性情好歹，阿芙心裏一點底也沒有。
正胡思亂想間，眼前卻多了本牛皮紙封皮的冊子，就聽旁邊那人說道：“這是我去歲出關的游記，你若不嫌棄，看著解悶吧。”
阿芙順勢擡頭看了他一眼，見他神色從容，眉目舒展，也不自覺放松下來。
“多謝。”
也罷，好不好的，都是活人，也沒什麽好怕的。
兩人短暫地對視片刻，秦放鶴忽道：“若不喜歡，也不必勉強。”
他素來對他人的情緒變化極其敏感，見這姑娘雖然客客氣氣道謝，可神態間並無多少喜色，更沒有他預想中那種對故鄉的思念。
是哪裏出錯了麽？
阿芙怔住，迅速掛起一抹淺笑，下意識否認，“怎麽會……”
這一連串她做得非常熟練，近乎本能反應，幾乎是秦放鶴一開口，她就瞬間用假笑取代了詫異。
哦，這是個相當敏感，卻又習慣性先寬慰別人的姑娘。
“不要誤會，”秦放鶴盡量放軟聲音，“我不是生氣，你也不必太過拘束。只是滿打滿算今日才是你我頭回交談，自然了解不深，有什麽好惡，也無從知曉。我固然有心叫你歡喜，也有些無處下手……我並非那等只顧面子的，若有喜歡的，只管同我講，有不喜歡的，也告訴我……”
女孩子的心思細膩，遠比政治和官場來得更覆雜，縱然要他分析，也需要有足夠的資料信息。
情侶間猜來猜去的游戲固然算作情趣，但那需得建立在雙方對彼此有相當了解的基礎上。眼下大家都是兩眼一抹黑，沒時間沒精力，也沒有基礎猜測琢磨，所以更希望對方能明確地表達喜好，以此對癥下藥。
阿芙有些詫異地看著他，試圖從他臉上找到蛛絲馬跡：虛偽，客套，壓抑？
都沒有，甚至他的聲音也比這春風更柔和。
好像，這就是他的真實想法。
他並未因自己精心準備的禮物受到冷落而生氣，反而在真心地挖掘她的真實需求。
真會有人這樣想，這樣做麽？
若自己照實說，他會不會覺得自己薄情寡義？會不會不高興？
會不會……這門親事就不成了？
其實成不成的，阿芙本人倒不會多麽傷心，只難免遺憾，因為在她有限的認知內，再沒有誰能比眼前此人更有利於家族，有利於自己和妹妹的了。
但若不說，他會不會又覺得自己虛偽？
日後還有沒有機會碰觸真心？
想到這裏，阿芙下意識瞄了秦放鶴一眼，發現對方依舊靜靜站在那裏，沒有半分不耐，雖一言未發，可眼中、面上，皆是泛著淺淺笑意的包容和松弛。
就好像，好像不管她說什麽做什麽，對方都不會生氣。
該是做決斷的時候了。
阿芙沈思良久，終於擡起頭來，似乎下了某種決心。
“你來京城多日，可曾思念故鄉？”
秦放鶴隱約覺察到點什麽，點頭，“自然。”
白雲村的村民們很好，也許多少也有點小心思，但瑕不掩瑜，他們確實在能力範圍之內養活了他，幫助了他，給予了他某個階段最需要的熱情。
偶爾在外面累了，他便會回想起當初在白雲村時，雖然窮困潦倒，但相對單純的日子。
好像他還是那個被滿滿的愛環繞著，需要被人噓寒問暖的孩子。
阿芙嗯了聲，停頓片刻，盯著不遠處波光粼粼的溪水，輕聲道：“那麽他們待你一定很好……”
她的聲音很輕，輕到除秦放鶴之外，只怕後面跟著的人都聽不見。
這句話信息量可太大了。
看似阿芙只是在努力跟上秦放鶴的話，增加雙方了解，所以問些過往，可結合她之前對收到的手劄游記的反應，就很能說明問題：
她對隴西老家，意外的沒什麽好感，自然也沒有眷戀。
這一點，著實出乎秦放鶴的意料。
人之所以對故鄉有眷戀，自然是因為那裏有值的眷戀的人，值得眷戀的過往。
若連這些都沒有，所謂的故鄉，跟以後見到的任何一處村鎮，也就沒什麽分別了。
秦放鶴臨時來了一場頭腦風暴，將宋氏一族有名有姓的都在腦子裏過了一遍。
宋倫本人雖不敢說是十成十的君子，但名聲不錯，對待父母妻兒也還好。從姜夫人和董蕓那邊的反饋來看，趙夫人表現也很從容正常，夫妻關系也沒有什麽大問題，所以問題應該不是出在阿芙的小家。
而秦放鶴也沒從汪扶風等人那邊聽過宋氏一族的明顯劣跡，或者說，如果真有隱患，師父師娘肯定會提前知會自己，甚至根本不會聯姻。
那麽這些都排除掉的話，剩下的只有……本家。
秦放鶴在這邊頭腦風暴，阿芙也沒閑著。
方才那句話，著實耗盡了她的勇氣。
話一出口，阿芙甚至立刻就後悔了。
太冒險了，真的太冒險了，自己為何不定親之後再說？至少屆時木已成舟……
阿芙終於後知後覺地意識到，曾經祖父的擔憂並非偏見，而是這個人實在很擅長拿捏人心。
他的每句話，甚至每個眼神，都充滿了鼓勵和無限包容，只是這麽面對面站著，就叫人忍不住想跟他說說心裏話，覺得他能明白。
阿芙懊惱得不得了。
“抱歉，那你喜歡京城麽？”秦放鶴這樣說。
沒有考慮到原生家族可能對人造成的影響，是他的失誤。
短短幾息之間，阿芙的心就好似被卷著上下摔打，此時聽到這話，所有的患得患失都好似遠處的晨霧般，迅速被風吹散了。
她心中突然湧現出某種陌生的情緒，又酸又漲。
他懂我的意思！
“我喜歡這裏。”阿芙臉上，終於泛起一點真實的喜悅。
世人提及隴西宋氏，總是心生向往，說那裏如何文采橫溢，乃是天下學子們的心之向往。
但對生為女子的阿芙而言，那裏更像一座腐朽而沈悶的，幾乎死去的牢籠，如連綿的巨大的墳墓，黑且悶，不見一絲日光。
什麽世家大族，都一個樣子，何為屹立數百年而不倒？說的好聽了，叫審時度勢，說的不好聽了，不過墻頭草而已。
阿芙喜歡京城的繁華，喜歡這裏的蓬勃，喜歡每條街巷之間湧動著的野心，喜歡隨處可見的繁雜的機會。
時下聯姻，都說男方是為了前程，可她何嘗不是？
三月三日上巳節，時宜采蘭配柳，這邊沒有蘭花，但柳樹不少，秦放鶴便順手折了幾段柳枝，三下五除二編了一只小巧的籃子出來，又摘了許多鮮艷的野花放進去，遞給阿芙，“單佩戴柳枝呆呆的，拿著這個玩吧。”
柳枝剛萌出新芽，翠油油嫩生生，葉片柔嫩可愛，編成籃子也是毛茸茸一團，越發襯出裏頭野花之動人。
阿芙見了，果然歡喜，雙手接過，忍不住看了又看，“真好看，你怎麽會這個？”
不光她，後頭跟著的宋府下人們也俱都嘖嘖稱奇。
哎呦，這姑爺不僅沒架子，肯放下身段哄姑娘開心，手還怪巧的咧！
阿芙正愛不釋手，忙著欣賞花籃時，秦猛抓緊時間湊到秦放鶴耳邊低語幾句，又往後看。
秦放鶴：“……”
阿芙註意到這邊，“你要是有事，就去忙吧，不必管我。”
秦放鶴收回視線，笑著搖頭，“沒事，那邊風景更好，我們去那頭走走吧。”
難為這會兒她才有點少女的松快。
這會兒阿芙也放松不少，聞言也不多問，嗯了聲，歡歡喜喜提著柳枝花籃往前走。
秦放鶴與她並行，中間適當隔了約麽一步的社交距離，邊走邊低聲道：“我也喜歡京城。所以你看，我們現在便有一處共同點了，以後再見，也不怕沒有話說……”
說著，他倒背在身後的雙手便猛地上翻，無聲卻鏗鏘有力地向後方比出一對中指。
正在不遠處尾隨偷窺的齊振業和趙沛：“……”
兩人面面相覷，這是，被發現了？
哦，子歸麽，心眼兒多得跟藕似的，發現了也不奇怪。
但那個手勢什麽意思？
雖然不懂，但隱約覺得……不是特別友好的樣子。
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