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第78章 相親

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第78章 相親

一個王朝是否有前途,看它對教育的重視程度即可。

地方上,大祿朝有完備的府州縣學機制,只要足夠優秀,每個階段都能享受朝廷補貼;

中央上,朝廷也設立了中央教育機構國子監,下轄太學、律學、算學、書學、翻譯學,另有直屬太醫署、天文館等衙門的醫學、天文、農學、火器學等諸多專科學院。

其中太學為專門面向科舉設立的綜合學校,只招收五品以上官員後代和各地府州縣學之中成績優異者,另有鄉試名列前茅的,也有機會入學。

餘者皆為專業機構,並不直接參與科舉考試,優秀人才畢業後可直接進入朝廷為官。看似是捷徑,但因官場出身低,前程就非常有限,一般五品封頂。

歷屆鄉試都在八月,獲得太學入學資格者,可享受特殊補貼並直接走官道。只要及時啟程,一般年前都能趕到京城。

正月放假,皇帝都不上朝,二月又多節令,非常適合讀書人外出踏青,開闊心胸,故而國子監每年二月底開學。

秦放鶴便是天元二十九年二月中旬抵京。

先找師父師娘報道,又同孔姿清等人碰頭,交流信息,然後都沒怎麽來得及喘口氣,就被幾位長輩帶去各種名為踏青賞景,實則年輕人遍布的相親會。

秦放鶴就懂了。

這必然是汪扶風或姜夫人私下裏跟宋家通了氣兒,宋琦宋老爺子意見如何暫且不提,那夫婦二人必然有意,但因之前沒見過,不大放心,故而以此找機會見一見。

大祿朝並不如何講究男女大妨,日常相互有意的年輕男女出門同游屢見不鮮,各個裝扮得鮮艷明媚,與春爭燦,可謂一景。

皇帝都曾帶頭寫詩誇讚這一盛況,羨慕他們年輕有活力,並鼓勵皇子公主們出門游玩,下頭的人自然只有誇的份兒。

既賞心悅目,又能推動繁衍人口,何樂而不為?

今日賞春宴的主辦人是董蕓的閨中密友,見了秦放鶴後,便笑著招手示意他過去。

姜夫人有位熟人的長輩今日過壽,日子撞了,女眷這邊的引路便由董蕓代勞。

秦放鶴乖乖上前行禮,被董蕓轉頭介紹給一眾夫人們。

他如今也才十七歲,尚未及冠,便還是孩子,混在這裏,倒也不算違和。

只瞬間,秦放鶴就感受到無數道宛如實質的火熱視線落下來,一幹女眷們盯著他的眼睛裏幾乎都放了光。

更有大膽的夫人直接上手來摸臉,“瞧瞧這孩子,長得真俊!”

董蕓不動聲色將秦放鶴往後帶了帶,爽朗笑道:“這孩子靦腆,你們這些混不吝的,可別嚇壞了他。”

眾人便都大笑,眼中情緒不一,又紛紛給表禮。

有一說一,成親便是女性人生中一道分水嶺,一劑興奮劑、壯膽藥,已婚婦人們的話題內容和行為舉止永遠是未婚人士難以想象的大膽。

饒是秦放鶴曾體驗過多次,可如今再次面對,仍覺頭皮發麻。

這可比對付政敵難多了。

叫秦放鶴過來,一為炫耀,二為給大家認個臉兒,省得日後大水沖了龍王廟。

眼見目的達到,董蕓笑著拍拍秦放鶴的肩膀,朝遠處熱鬧的水邊擡擡下巴,“得了,不拘著你,找同齡人玩兒去吧。”

言外之意:相親去吧!

托之前師父師伯帶著到處交際的福,雖秦放鶴常離京游玩,倒也認識了不少人,才一過去,就有人來打招呼。

他迅速融入,並很快發現了老熟人:孟鳴。

就是那位去年會試之前,非要冒險打馬球,結果皇天不負有心人,如願以償摔斷腿錯過考試的那位小爵爺。

一年不見,大家變化都不小,但兩人還是第一時間認出彼此。

秦放鶴沖他笑了下,隔著數枚人頭,遙遙一禮,然後便挪開視線,繼續與身邊人說笑起來,渾若無事發生。

你不過一介鄉野匹夫,撞了大運才能拜入董門,真覺得自己是個人物了麽?也敢對我如此無禮!

京城這種地方,本就不是你們這些窮酸庶人該來的!

孟鳴心頭一股無名火起,便要上前找茬。

可還沒等他走過去,那邊秦放鶴就被人拉著去玩流觴曲水了。

流觴曲水古已有之,玩法很簡單,只將一只酒杯或放有酒杯的托盤置於水中,順流而下,因兩岸曲折,酒杯常常停靠,停在誰身前,便要吃了這杯酒,然後再根據游戲規則行令或作詩。

因規則簡單,玩法風雅,該游戲一直風靡至今。

但今天的游戲,大部分參與者卻都不怎麽重視輸贏,更像開屏孔雀紮堆兒,使出渾身解數想要展現出自己優秀的一面。

秦放鶴隨大流玩了幾局,並未刻意賣弄文采,也吃了幾杯,正與身邊人說笑時,便隱約覺得似乎有人暗中窺探。

他順著目光擡頭望去,正對上一名碧衣少女好奇探究的目光。

對方似乎沒想到他這樣敏銳,當即楞了下,然後便略帶慌亂地向後方縮去,又仰頭同對方說了幾句什麽,旋即捂著嘴巴笑起來。

秦放鶴的視線順著她的動作繼續上移。

那裏端坐著的少女比她略大一點,眉眼間頗有幾分相似,鵝蛋俏臉上不見半點慌張,發現秦放鶴看過來後,甚至還微微笑了笑,緩緩頷首示意。

想來,那便是宋家的兩位姑娘了。

秦放鶴也還了一禮,覆又繼續游戲。

他的動作本來甚是輕微,奈何今日在此聚集的多是春心躁動的少男少女,不光自

己張揚,也對“對手們”的動靜分外敏感。秦放鶴一動,他身邊的少年也獵犬般警覺起來,一顆頭顱跟著亂轉,看了一場過後,身體卻又迅速松弛下來。

哦,不是家裏給自己選的聯姻對象。

那沒問題了。

他往秦放鶴跟前湊了湊,刻意壓低的聲音中帶著點兒同道中人的雀躍,“那是宋家女,出身隴西宋氏,其父為翰林院侍讀學士,祖父便是大名鼎鼎的祭酒宋琦……”

果然如此。

秦放鶴稍顯驚訝地望了對方一眼,夠熱心的。

對方嘿嘿一笑,迅速理了理被溪水打濕的衣袖,“家父乃大理寺卿陳康,我單名一個舒字,字順意,去歲剛入太學。”

他們這些人,打小學的不光是四書五經,更多人情走動。便如今日,來之前都是做過功課的,誰家接了帖子,誰家會派誰來,那人有什麽好惡,一概信息都揣在懷裏。

這一二年間,秦放鶴便如京城中的一株後起之秀,崛起勢頭驚人,陳舒也讀過他的文章,又是鐵板釘釘的太學同窗,自然要提前交好。

若順利,這些昔日舊友,便會是來日朝中同盟。

“我名秦放鶴,字子歸,本月下旬入學,幸會幸會。”對方主動釋放善意,秦放鶴也不會傻乎乎往外推,當下笑著同他見禮。

陳舒比秦放鶴大兩歲,上一科剛中舉人,公裏公道的說,也算少年俊才。但若按名次,自然無緣入太學。然他父親是從三品大理寺卿,作為家裏的老來子,陳舒依舊可以憑借蔭庇入學。

這便是世家大族的可怕。

底層學子的天分也好,拼命也罷,好不容易得來的一點優勢,在這些人眼中,亦不足為懼。

陳舒瞧著很是開朗,不等秦放鶴問,便美滋滋說起自己的婚事,“我去歲便訂了親,待到今年八月節後便要成婚了,屆時你可一定要來吃喜酒。”

秦放鶴失笑,“好。”

說完,陳舒還將未婚妻指給秦放鶴看,是一個個子不算高,但臉面圓潤,眼睛圓圓、鼻子圓圓、嘴巴也圓圓的姑娘。

他們看時,那姑娘也正偷偷往這邊瞧,兩邊四目相對,姑娘俏臉飛紅,卻還是大大方方沖陳舒哼了聲,然後才飛快地別開臉,只留給這邊一只紅彤彤的耳朵。

陳舒嘿嘿直笑,一個勁兒拉著秦放鶴說:“是不是很好?”

他爹他娘都說啦,這樣的姑娘有福氣。

他覺得爹娘說得對!不然怎麽看一眼,便覺渾身有力氣?

那邊宋氏姐妹如願見到秦放鶴真人後,也如了了一樁心事,又玩了幾輪後,便借口更衣,退了出來。

賞春宴漫長,各家都帶著豪華馬車,上面各色陳設一應俱全,若主人疲乏時,還能躺下休息。

宋氏姐妹便洗漱一回,除了外裳,小姊妹兩個臉對臉躺在車廂裏說話。

妹妹半縮在姐姐懷裏,笑嘻嘻問道:“姐姐,你喜歡他麽?”

阿芙捏捏她軟乎乎的臉蛋,“或許吧。”

話都沒說一句,有什麽喜歡不喜歡的?

小姑娘覺察到她的忐忑,又往她懷中鉆了鉆,伸手摟住她細細的腰,也不笑了,聲音悶悶道:“那姐姐,你怕麽?”

阿芙怔了下,似乎又回到年前,父母初次向她們姐妹提起此事時的場景。

其實早在這之前,阿芙便有所察覺,因為一直對她婚事極其迫切的父親,竟突然不逼著她外出交際了。

事反常態必有妖,自己年歲漸長,父母親只有更著急的份兒,怎會……

除非,除非他們已有了人選。

果不其然,幾日之後,趁著晚飯後一家人說話的空兒,趙夫人忽然說:“這裏有一門極好的親事……”

他們說了許多,但主旨只有一個:

這門婚事,宋氏必須拿下來,而且必須由他們這一房拿下來,決計不可便宜了旁人。

阿芙垂著眼睛,看小妹妹的手死死抓住自己的衣角,眼底滿是對未來的懵懂迷茫和恐懼。

她才十四歲,哪怕開始跟著大人們外出交際,也不太明白成親究竟是怎麽一回事。

短暫人生中,她未能窺見任何所謂的婚姻幸福,本能地對未知感到恐懼。

阿芙便抓住妹妹冰涼的小手,擡起頭來,沖父母溫溫柔柔地笑,“我來吧。”

然後她就親眼看著父母松了口氣,覆又泛起幾分真實的歡喜。

宋倫說:“也好,我們原本也想先緊著你來,畢竟你妹妹還能再等幾年……”

況且長女嫁得好了,後頭孩子們的婚事也就矮不到哪裏去。

一個人的一輩子,就這麽決定下來。

雖未過明路,但阿芙知道,如無意外,便是這樣了。

晚上躺在床上,阿芙忽然覺得有些荒謬,近乎不切實際的荒謬。

就這樣麽?

我就要跟個不認識的男人過一輩子了?

雖然她從很小就知道大致是這般結局,可當這一刻真的降臨,仍是無法克制的滋生出虛幻感。

“姐姐,”妹妹阿芷,便是這個時候偷偷跑過來的,“姐姐,你不怕嗎?”

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