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第61章 南下

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第61章 南下

孔姿清也看見了孟鳴對秦放鶴的眼神,便有些歉意。

“他是對我有氣……”

昔年他尚在京中時,曾一度與孟鳴交好,奈何隨著進學,懂了一點人間道理,二人之間的理念漸漸出現分歧。

孟鳴是典型的上位者思想,對底層百姓有憐憫,但不多,更像施舍。

而孔姿清則更偏向儒家之仁,大仁者,仁國,小仁者,仁人。

隨著年齡增長,分歧日益明顯,孔姿清離京前,還曾吵過一架。

後來一南一北,相隔千裏之遙,前兩年倒還偶有書信往來,但彼時的孔姿清已窺見民生之一角,二人越發說不到一塊兒去。

“直到我中解元,他忽然又來了信,說自己也中舉了,來日必要京城比試雲雲……”看著球場上橫沖直撞的孟鳴,孔姿清平靜道。

縱使是知己,多年不聯系也難免生疏,更何況他們當年近乎絕交。所以接到孟鳴的書信時,孔姿清並未感受到多少歡喜,繼而又發現,自己已經開始習慣性從另一個層面思考:

他這個時候來信,是得了家中長輩的授意麽?

有什麽特殊的目的麽?與朝堂變動有關麽?

秦放鶴聽了,越發覺得孟鳴可能腦子有病。

什麽病?

獨占病唄!

這種病癥常見於被過分溺愛的獨生子女,看中了什麽,就不許別人插手,孟鳴無非是覺得你孔姿清都有我這個好朋友了,憑什麽再與旁人交好?

類似於“我不要的東西,別人也不許碰”。

哪怕咱倆真絕交了,你也得給我單著,孤獨終老!

可比試……你倒是考場上比試啊,會試在即,卻跑去打馬球?

最奇葩的是,家中長輩竟無一阻攔?

你們是真對他的騎術信心爆棚呢,還是覺得自家有爵位,所以根本不在乎考上考不上?

秦放鶴習慣性往陰謀論上靠,可轉念一想,孟家都幾代沒出什麽朝廷肱骨了,亦非直系皇室,為免帝王猜忌,需要冒險避險……

他對孔姿清道:“他不著調吧?這會兒打馬球,萬一……”

話音未落,場上突然一陣喧嘩,二人猛地擡頭去看,就見遠處三匹馬相撞,一時人仰馬翻,滾作一團。

秦放鶴倒吸涼氣,扭頭看孔姿清,“可不是我咒的啊!”

孔姿清:“……”

我也沒說啊!

你若真有這本事,乃董閣老之福,朝廷之福,都不用打仗了,直接把你往前線一扔,逮誰咒誰……

二人胡思亂想間,貴人雲集的看臺也亂哄哄的起來。

馬球素來以危險刺激聞名,風險極高,墜馬受傷是常有的,甚至不乏死人的事。

但今天不同,主辦人之子,孟小爵爺的腿被壓在了馬下。

孔姿清迅速往看臺上掃了一圈,“爵爺夫婦不在。”

難怪孟鳴能順利上場,感情是瞅準了爹娘不在的空子。

秦放鶴在心裏將方才對那夫婦二人的評價抹去,默默地替換為“待定”。

那邊汪扶風和孔父也擠回來,就要拉著自家崽子走。

秦放鶴往事發地努努嘴兒,問孔姿清,“要去看看麽?”

孔姿清想也不想就搖頭。

這會兒過去,孟鳴必然以為自己看熱鬧去的,指不定再鬧出什麽。

兩家迅速達成一致,在一幹侍從的護送下,飛快離場。

馬車已經在外面等著了,秦放鶴眼巴巴瞅了汪扶風一眼,後者會意,過去找孔父蹭馬車,留兩個小的坐一輛,抓緊時間敘舊。

方才光顧著在場上吐槽別人了,秦放鶴還沒來得及好好問問孔姿清近況,這會兒便說了許多私事。

此番孔姿清進京,一為赴試,二為完婚。

原本定的是今年臘月,不曾想八月初傳來消息,未婚妻的祖母過世,按規矩,要守孝一年。

“這樣也好,”秦放鶴道,“一來成全嫂夫人的孝心,二來明年你高中,正是洞房花燭夜,金榜題名時,雙喜臨門。”

等轉過年來,孔姿清都二十一歲了,在這個男子普遍十八、九歲就成親的時代,妥妥大齡青年。

不過他本人很看得開,家裏人也不在意,且女方比他小兩歲,也算正好。

秦放鶴也覺得挺好。

古代科技不發達,醫療水平也相對落後,太早成親有孕,當娘的自己都還是個孩子呢,完全是在玩兒命,嬰兒也容易夭折。

秦放鶴先向孔姿清道了恭喜,又說到時候必然去吃喜酒。

稍後到了一個路口,兩家重新換過馬車,秦放鶴才問汪扶風,“今天的騷亂可是有什麽隱情麽?另外兩個受傷的是誰?”

能跟孟鳴一起打球的,必然有點來歷,要麽同為皇親國戚,要麽也是官宦之後。

希望不要卷入什麽紛爭。

“眼下還不得而知。”

汪扶風說了兩個名字,秦放鶴都沒什麽印象,想來平時與董門交情不深,仇恨也不深,略略放下心來。

哪知汪扶風看過來的眼神中卻帶了點兒熟悉的戲謔。

秦放鶴下意識覺得不妙。

果然,下一刻就聽汪扶風點了一個名字,“他舅舅你肯定熟,傅芝。”

確實熟。

當年院試時,傅芝與方雲笙的黨派之爭牽連無辜,若非秦放鶴提前得知,當機立斷調整策略,險些失了小三元!

當夜,各路消息就傳開了,版本略有不同,但大體意思是傅芝的外甥跟另一名少年因長輩之爭而互看不順,今日又在球場上打紅了眼,起了沖突,而作為東道主的孟鳴見了,便要上前阻攔,結果遭受無妄之災,被壓斷腿。

前半段麽,大約就是真的。

至於孟鳴究竟有沒有那麽細致周全……秦放鶴聯想到對方上場前頗為幼稚的挑釁,決定持保留態度。

不過這麽一來,豈不是他們要成為太學同學?!

孟鳴原本就受祖宗蔭庇入讀太學,原本若順利的話,這一屆考中進士,便可入朝堂。

可傷筋動骨一百天,肯定是趕不上了。

秦放鶴:“……”

有點頭痛,但不多,算了,先不想了。

結果幾天後,正月二十三,汪扶風剛下朝回來,便叫了秦放鶴近前,“之前你不是一直想去外頭游學?明兒就走吧,帶著你那個姓齊的朋友跟南下的官船一起。”

這麽突然?

朝中一定有事。

秦放鶴沒有多問,“是,那我立刻叫人去傳話。”

汪扶風擺擺手,“不必,我已打發人去了,明日一早你們在碼頭匯合。”

說著,又取出一封火漆封口的信來,“南下的是負責巡堤的欽差張大人,他會在靠近揚州之前將你們放下,屆時你們另外換小船,直奔南直隸臬司衙門,遞我的名帖,將此信交予按察使朱元朱大人,送了信,不許停駐,即刻就走,沿長江轉太湖,南下蘇州,之後可隨你游玩,可記清楚了?”

秦放鶴立刻原樣重覆了一遍,一字不錯。

汪扶風滿意地點了點頭,幹脆利落道:“去找你師娘吧,讓她給你收拾行囊。”

跟聰明孩子說話就是痛快,若這小子此時追著問為什麽,他一定很想打人。

秦放鶴當著他的面將那封信貼身放好,轉身出門去找姜夫人。

到後院時,姜夫人已帶人將他的行李收拾好,額外還裝了一些銀子,“別看京城冷,等你們到南,天兒就暖和了。上有天堂,下有蘇杭,三五月份,正是游玩的好時候,你這幾年也憋得狠了,去散散心正好。我多給你帶了些輕薄衣裳,自己記得換。若不夠穿的,別省著,臨時采買就是。這裏有幾家商號,是我的嫁妝,若遇上了,進去就好……”

許久沒有人這樣事無巨細關心自己,秦放鶴心頭暖呼呼的,乖乖應下。

“師娘,聽說師兄便在杭州,要我去瞧一瞧麽?”

姜夫人想了下,“也好,你自己看看可還要什麽,我去寫封信來。”

她和汪扶風唯一的兒子只比秦放鶴大兩歲,仍在江南,難免牽掛。

秦放鶴將行囊看了一回,發現該帶的基本都帶了,想了想,又請管事嬤嬤往裏頭加了幾樣治濕疹、腹瀉的藥。

上輩子他就不大耐濕氣,這副身體也從沒去過那麽南邊,還是預備著的好。

況且齊振業恐怕比自己還沒見過水,萬一暈船……

次日一早,天還不亮,秦放鶴就被汪家的馬車送到碼頭。

隨行的秦山等人還有點懵,看著霧氣沈沈的水面上停靠的三層大船後,眼睛都直了。

齊家的馬車早到了,外頭好些官員送行,又有各路雜役往船上搬東西,亂且吵,齊振業根本不敢落地。

這會兒聽外頭阿發報說看見汪家的馬車了,這才掀開簾子瞅,確認是秦放鶴後,忙跳下車,三步並兩步竄上去。

“子歸,怎麽這樣急?”

昨兒他正睡午覺呢,突然就被通知明兒要南下。

他都傻了。

南下?

誰?

我?

我怎麽不知道?

原本他都約好了今天要跟趙沛等人飲酒作詩,沒奈何,只好借口家中有急事推了。

秦放鶴沖他隱晦地搖了搖頭,齊振業就很乖覺得閉了嘴。

外頭還在忙著,又過了約莫大半個時辰,聲音才漸漸歇了,又有三聲炮響,就有人過來,在馬車外面核對身份。

來人一句廢話沒有,核對了身份後,便領著秦放鶴等人上船,房間都提前安排好了。

進去沒多會兒,便覺腳下微微晃動,出來一瞧,船隊已然緩緩離岸,迎著晨曦南下而去。

“天爺……”

齊振業也從屋裏出來,看著船身兩側高懸的“奉旨巡堤”“欽差出行,閑人退避”“肅靜”等燈籠和虎頭牌,一時怔怔地癡了。

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