第53章 中秋快樂
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第53章 中秋快樂
沒人不渴望勝利。
在聽到這句話的瞬間，孔姿清怦然心動。
但馬上，他又註意到話中的其他細節：
“或許可勝”
“要聽嗎？”
過去幾年中，類似出謀劃策的事情秦放鶴沒少做，卻從未如此慎重，問他要不要聽。
結合“或許”，證明要麽成功率極低，要麽要付出一定代價，連秦放鶴本人，也並非完全支持。
秦放鶴緩緩吐了口氣，看著空中飛舞的雪片順著氣流翻滾，下意識瞇起眼睛，“老實講，其實勝算不大，最多不過五五開。”
“代價呢？”孔姿清問。
秦放鶴瞇眼笑了下，幾片雪花落在他的眼睫上，微微顫動，“可能弄巧成拙，也可能，徹底失去趙慕白這個朋友。”
孔姿清和齊振業便笑不出了。
不光是他們，甚至就連秦放鶴本人，對趙沛的印象都很好，一時間很難直面這樣的風險，所以才問要不要聽。
會試與前面的幾次考試都不同，乃是由禮部親自主持，且第一道考題是皇帝親自出題，後面的題目雖然可能由主考官代出，但無一不是揣摩了皇帝心思所作，考卷更要皇帝親自禦覽、排名。
所以歸結起來，揣摩會試判卷人的心思，就是要揣摩皇帝。
然君心難測。
當今是大祿朝的第三位皇帝，今年才四十來歲，正是龍威穩固，有意發奮，卻又疑心漸起的年紀。
這就註定了他的心思難以捉摸，且多變。
上層不便做文章，那麽就從自身入手。
“所有的計策，核心都很簡單，無非是找到弊病，然後除掉。”
這些空洞的話任何一個書生都會講，難就難在到底怎麽做。
秦放鶴袖著手，在漫天飛雪中慢慢踱步，大半截下巴尖都藏在毛茸茸的圍領裏，分明有幾分稚氣。
他停在一個賣燈籠、泥娃娃的小攤前，竟垂下眼簾，細細挑選起來，“而我的法子歸結起來，便是穩住己方優勢，擴大對方劣勢。”
孔姿清眉頭微蹙，齊振業更是直接問出口，“前面一句我曉得，可後面的……”
對方的劣勢如何暫且不提，主動權在別人手裏，我們有什麽法子？
莫非……
齊振業突然想到某種非常可怕的可能，驚恐地睜大了眼睛。
秦放鶴正背對著他們選燈籠，分明沒回頭，卻好似直接看透了他的腦瓜子，涼颼颼道：“我暫時還沒那麽齷齪。”
想毀掉一個人很簡單，但引發的後果卻很嚴重：意味著他的底線開始淪陷。
那是很可怕的。
秦放鶴從不否認自己的野心，卻不想成為一個沒有底線的人，所以在踏足官場之前，不會輕易動手，更不會對可以成為朋友的人動手。
齊振業尷尬地摸摸鼻子。
餓也沒說出口啊，子歸到底是怎麽知道的？
秦放鶴提起攤子上一只紙紮的玉兔燈籠，扭頭看著後面兩人， “這麽看，可能看出大小？”
不待兩人回答，秦放鶴緩緩移動手腕，手中燈籠碰到另一只大一號的，然後再換最小一號的作比。
二人若有所思。
攤主是個看不大出實際年紀的老漢，滿臉皺紋，穿著洗到褪色的舊棉襖，裹著厚重的棉帽，露出來的鼻子和腮頭都凍得通紅。
見秦放鶴提燈擺弄，也不敢催促，只滿面期待地看著，又陪笑。
秦放鶴也笑了下，唇邊綻開一點梨渦，竟顯出幾分乖巧，“這燈籠怎麽賣？”
乖乖，好俊後生。
老漢忙道：“貴人提的中等的只要三十個錢，小的二十，大的四十。”
燈籠紮得很精巧，一應骨架、提手俱都打磨光滑，沒有一根毛刺。蒙著的紙上還施以彩繪，玉兔點了眼睛，短尾巴一抖一抖的，活靈活現。
這樣的手藝，這樣的天氣，並不貴。
秦放鶴索性換了只大的提著，又仔仔細細數出四十枚銅板與攤主。
伴著攤主的道謝聲，他提著燈籠走回來，“絕對優勢之外，好壞都是比出來的。他的靈性難以超越，此乃長項，然人無完人，他的優勢突出，劣勢也很明顯……“
結合之前孔姿清對趙沛的描述，以及秦放鶴看過的對方的文章，還有今天的接觸來看，此人不畏強權，原則性和正義感極強，然非黑即白過於剛直，稍顯固執，不擅隨機應變。
這樣人若遇明主，可鎮守邊關、可於三司一展所長，也可為國之殺伐利器。
但同樣的，因為這些特性，他們也會顯得尖銳而富有攻擊性，即便高中，也不足以立即委以重任。
拋開文字間的靈氣來看，孔姿清和趙沛的論政水平相差無幾，甚至因為性格關系，孔姿清常游離在外，看待問題反而更客觀全面。
而能打敗趙沛的唯一機會就在這裏。
距離會試不足兩個月，說長不長，說短不短，只要孔姿清狠下工夫，讓自己看上去更圓融更老成，思路和提議更細致更具可操作性，那麽相較之下，趙沛在這方面的短板就會更明顯更突出。
甚至在拿到考題後，還可以轉換視角，思考趙沛會如何作答，以何種語氣和口吻作答，然後在順勢自己的考卷中設下陷阱，對比的陷阱……
如此一來，兩人就相當於在兩條不同的賽道上各自領先，各具優勢。
燈籠要比較過後才知大小，而面對危險，你沒辦法控制對手的速度，但卻可以提升自己的速度，讓對方相對落後。
當這個差距夠大，便足以逆轉乾坤。
當然，也需要一點運氣，一點來自皇帝的運氣。
這是唯一不可控，偏偏也是最關鍵的因素。
所以秦放鶴才說勝算只有五成。
盡人事，聽天命，此時此刻，皇帝就是那天。
孔姿清和齊振業聽了，久久不語。
此計……可行，但稍顯陰損，等同背叛。
暮色漸深，街道上陸續亮起燈，一度籠罩四方的夜幕重新被趕回邊緣、角落，露出中間滿是人潮的熙攘來。
“事先聲明，即便如此，也未必能贏。因為不同於之前的考官們鎖在貢院內專心判卷，影響陛下判斷的因素太多，且不可控……”
可能皇帝平時喜歡實幹的，但早上意外看了幾本不省心的折子，心情煩悶，突然就想聽點好的；
或許他前一日才接見了幾個擅長溜須拍馬阿諛逢迎的官員、使者，實在聽膩了圓滑老成，偏要選點杠子頭調和；
又或許他本著意選幾個治理地方的人才，可忽有急報傳來，哪裏有軍情，那麽見了趙沛的體貌後，倍加喜愛……
秦放鶴的聲音就從這份熱鬧中傳來，伴著北風，飄忽不定，“得不償失麽，是無疑你若做了，無論勝負，日後都可能喪失本心、迷失自我，不斷懊惱。絕交麽……”
科舉考試中，針對主考官還是對手布局，是性質截然不同的兩碼事：前者僅為自保，後者則是主動攻擊。
在這之前，孔姿清從未利用自己的出身和權力主動構陷過任何一個人。
這樣的計策明顯違背原則。
趙沛與孔姿清相識時日不短，對對方的文風爛熟於心，來日考生文章選本一旦問世，豈能看不出這些變化是為自己量身定做？
泥人尚有三分火氣，更何況嫉惡如仇的趙沛！
好啊，我拿你們當兄弟做朋友，你們卻在暗中算計我？
如此一來，昔日他與孔姿清的交情往來，就都成了別有用心。
過去的一切歡聲笑語，都將變成耳光響亮，越熱鬧，越諷刺。
孔姿清沒有掙紮太久，“罷了。”
那樣對趙沛太不公平。
他也接受不了秦放鶴和自己提前變成那般模樣。
齊振業倒是暗自松了口氣。
於公於私，兩人都是朋友，也是君子，自然不願看他們反目成仇。
但真心來說，孔姿清的交情畢竟更深些，難免又有些遺憾，“就這麽放棄了？”
孔姿清卻笑起來，雲淡風輕，“大局未定，非我所有，談何放棄？”
本來就未必是我的東西，又怎麽算得上放棄？
不過是讓本該公正的考試，更公正些罷了。
說完這話，他突然覺得一陣輕松，好像連日來縈繞全身的束縛，都在此刻煙消雲散了。
看著孔姿清笑，秦放鶴也跟著笑起來。
果然還是他。
三年分離，有很多東西變了，卻也有東西始終未變，一如往昔。
他其實是有點佩服這樣的孔姿清的。
因為如果自己面對類似的考驗……
當然，沒有如果。
又或許，下一屆他要面臨的考驗更加嚴酷。
接下來兩日，大家也頻頻與趙沛見面切磋，又有康宏和杜文彬參與進來。
不知這兩日間發生了什麽，他們好像暫時與同來的大部隊分開行動了，倒也算幹脆。
轉眼到了臘月十五，是秦放鶴登門拜訪師父師母的日子。
越到年根，朝廷就越忙，都攢著一股勁兒趕緊處理完了尾巴好放假。
這裏說一句，大祿朝官員們的待遇還是很好的，年假從臘月二十五開始，一直延續到正月十八，期間一切待遇照舊。
汪府在內城東半部，直線距離就有將近二十裏，又要穿過一道城門、八條街巷和三座橋，實際上越發遠了。
最近日出大約是在辰時二刻，也就是後世七點半左右的樣子，外城城門便是那時開啟。但秦放鶴此時就住在外城之內，不必經過外城城門，而為方便官員上下朝、尋常百姓買賣，內城開門時間要比外城早半個時辰。
故而約好了是辰時過半，秦放鶴卯時一到就出發了。
冬日清晨五點，天還黑著，牛車哢噠哢噠走到內城門前，剛好趕上開門。
門外燃著兩排火把，照著那些等待入城的人們，有穿著官袍，住不起內城宅院，半夜就要爬起來趕上朝的小官兒；有肩挑手提，預備進城買賣的百姓……大祿朝不宵禁，內城外圍也多有徹夜經營的鋪面，站在這裏，能聽到隱隱有歡笑聲傳來。
秦山和秦猛見了，又是驚又是嘆。
果然還得是京城，若在外面，哪裏能得這樣熱鬧！
在別的地方，舉人可憑借腰牌走特殊通道，但在這兒……當然也有特殊通道，但那裏同樣擠滿了等候入城的小官們，舉人進士更是多得要命。
慢吞吞排隊入了城，已是差兩刻辰時，如此來到汪府門前時，恰比辰時過半早一些，又沒太早。
這是前幾日秦放鶴反覆計算的結果。
哪怕是至親師徒，初次登門也要講究些，遲到是萬萬不能的，可也不能到得太早，一來主人家或許在忙別的事情，你早去了就是添亂；二來麽，也顯得自己太過急躁，不夠沈穩。
門房上的人早就得了吩咐，驗明秦放鶴的身份後，便有專人笑著上前引導，“老爺上朝去了，不定什麽時候回來，不過夫人在……”
大戶人家的主母不好當，才不過早上八點，便有一堆事來煩。
秦放鶴進去時，就見幾個丫頭捧著厚厚幾疊冊子分立兩旁，姜夫人手裏也捧著一本，正拿著水晶放大鏡細細看著。
她與汪扶風出自同鄉，父輩就相識，也算門當戶對，感情甚篤。
姜夫人是典型的江南女子長相，身形纖細，五官清新，雖已略有了一點年紀，但依稀可辨昔日風華。
但對她這種身份地位的人而言，容貌反而是最不重要的，因為你在見到她第一面的時候，就很容易被那種沈靜從容的氣度折服。
見秦放鶴進來，姜夫人暫時放下放大鏡，笑著招手叫他上前，“外頭冷吧？難為你大清早就來，也怪你師父……可用過飯了？”
分明是初次見面，但顯然受汪扶風的影響，姜夫人的態度十分熱絡，仿佛待自家孩子一般，也不擺架子。
秦放鶴便也不見外，先規規矩矩答話，然後鄭重行了大禮。
姜夫人並未阻攔。
有了這一禮，便是一家人了。
早有丫頭上了熱茶，秦放鶴坐下吃了兩口，又聽姜夫人喚他，“好孩子，我眼睛不大好，偏近來事情又多，可巧你來了，替我瞧瞧這些。”
其實不用她自己說，剛才進門時秦放鶴就發現了，姜夫人視物時習慣雙目微瞇，片刻後舒展，分明是近視眼的癥狀。
此時已經有西洋水晶鏡傳來，但數量極其稀少，往往作為貢品直接送入宮中，由皇帝支配賞賜。
姜夫人非皇親國戚，品級也不算太高，自然是沒有的。
“哎。”秦放鶴起身過去，接了冊子一看，第一反應就是果然上面的字號都比尋常的略大些，待看清內容後，便有些錯愕地望向姜夫人。
這可不是甚麽家中瑣事，而是派往京中各處的年禮！
姜夫人笑笑，神色平靜，好像是再尋常不過的事，“念吧。”
秦放鶴念了。
好多熟悉的名字，因為都是在朝官員和一幹皇親國戚。
每念到一個知道的，秦放鶴腦海中就自動蹦出一串訊息，迅速匹配、歸類。
不認識的，自然是現階段的自己接觸不到的，更要記。
他手中捧著的，只是單純的禮單嗎？
不，是明面上汪府的人脈清單。
只是一個照面，汪扶風和姜夫人就以實際行動表明了自己的立場和態度，以及對他的看重和期望。
禮單很長，品類繁多，什麽時候送，怎麽送，是否要單獨送給某家裏的哪位成員，都有講究。
送的好了，是結緣；送的不好了，就是結仇。
這是一門學問，很深奧的學問。
有的禮品聽上去花團錦簇，但實際上反而沒什麽價值。
同樣的，有的簡簡單單不起眼幾個字，卻最難得。
秦放鶴的聲音清脆，語速適中，隱隱帶著節奏，姜夫人很喜歡，最後甚至開始閉目養神。
但秦放鶴一點都不輕松！
才念了半本，他腦海中就擠滿了海量資料，可謂信息大爆炸。
送禮要投其所好，又要符合身份，不能太高，也不能太低，不然傳出去，其他幾家不好交代。
這不光是端水的學問。
當家人喜歡什麽，他父母、夫人喜歡什麽，有幾個受寵的孩子，孩子喜歡什麽……都要記住。
秦放鶴已經很久沒有這樣短時間內輸入了。
他的腦瓜子久違的鼓脹，撐了；早上吃的東西也開始瘋狂消耗，餓了。
但不能停。
因為這既是汪扶風對自己的看重，也是考驗。
一本念完，秦放鶴已經顧不上想別的了，滿腦子都是人脈信息，忌諱喜好。
他的記憶樹如驟然得到養料，粗壯貧瘠的枝幹上冒出密密麻麻一層嫩芽，然後瘋狂生長、蔓延，郁郁蔥蔥，翠得發亮。
姜夫人沒有立刻催促念第二本，而是看了旁邊的陪嫁丫頭一眼，後者會意，靜悄悄給秦放鶴上了熱茶、幾盤肉點心。
老爺說過，這孩子愛吃這些。
秦放鶴垂著眼簾，雙眼放空，內部拼命消化。
他能感覺到有人來了，機械地道謝，然後吃喝。
大約過了兩刻鐘，秦放鶴的眼中又有了光，才聽上首姜夫人問：“可還行麽？”
還行麽？
那必須行！
頭一日來師父家，那必須不能有死角！
“可以。”秦放鶴緩緩吸了口氣，然後以更慢的速度吐出來。
姜夫人似有些詫異，“果然可以？”
秦放鶴用力點頭。
來吧！
午時汪扶風歸來，一看秦放鶴就怔了片刻。
這小子……怎麽好像瘦了不少？人也有點幹巴。
秦放鶴才瘋狂吸納了足足三本資料，所有的腦細胞都在喊撐，人也有點昏昏沈沈的，行禮時都有點飄。
然後就聽姜夫人對汪扶風小聲道：“這孩子忒實誠，三天的東西，他硬是一日便啃完了……”
能不暈嘛！
她都嚇著了。
秦放鶴：“……”
哎不是，師娘您也沒提前告訴我可以分三天啊！
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沒人不渴望勝利。
在聽到這句話的瞬間，孔姿清怦然心動。
但馬上，他又註意到話中的其他細節：
“或許可勝”
“要聽嗎？”
過去幾年中，類似出謀劃策的事情秦放鶴沒少做，卻從未如此慎重，問他要不要聽。
結合“或許”，證明要麽成功率極低，要麽要付出一定代價，連秦放鶴本人，也並非完全支持。
秦放鶴緩緩吐了口氣，看著空中飛舞的雪片順著氣流翻滾，下意識瞇起眼睛，“老實講，其實勝算不大，最多不過五五開。”
“代價呢？”孔姿清問。
秦放鶴瞇眼笑了下，幾片雪花落在他的眼睫上，微微顫動，“可能弄巧成拙，也可能，徹底失去趙慕白這個朋友。”
孔姿清和齊振業便笑不出了。
不光是他們，甚至就連秦放鶴本人，對趙沛的印象都很好，一時間很難直面這樣的風險，所以才問要不要聽。
會試與前面的幾次考試都不同，乃是由禮部親自主持，且第一道考題是皇帝親自出題，後面的題目雖然可能由主考官代出，但無一不是揣摩了皇帝心思所作，考卷更要皇帝親自禦覽、排名。
所以歸結起來，揣摩會試判卷人的心思，就是要揣摩皇帝。
然君心難測。
當今是大祿朝的第三位皇帝，今年才四十來歲，正是龍威穩固，有意發奮，卻又疑心漸起的年紀。
這就註定了他的心思難以捉摸，且多變。
上層不便做文章，那麽就從自身入手。
“所有的計策，核心都很簡單，無非是找到弊病，然後除掉。”
這些空洞的話任何一個書生都會講，難就難在到底怎麽做。
秦放鶴袖著手，在漫天飛雪中慢慢踱步，大半截下巴尖都藏在毛茸茸的圍領裏，分明有幾分稚氣。
他停在一個賣燈籠、泥娃娃的小攤前，竟垂下眼簾，細細挑選起來，“而我的法子歸結起來，便是穩住己方優勢，擴大對方劣勢。”
孔姿清眉頭微蹙，齊振業更是直接問出口，“前面一句我曉得，可後面的……”
對方的劣勢如何暫且不提，主動權在別人手裏，我們有什麽法子？
莫非……
齊振業突然想到某種非常可怕的可能，驚恐地睜大了眼睛。
秦放鶴正背對著他們選燈籠，分明沒回頭，卻好似直接看透了他的腦瓜子，涼颼颼道：“我暫時還沒那麽齷齪。”
想毀掉一個人很簡單，但引發的後果卻很嚴重：意味著他的底線開始淪陷。
那是很可怕的。
秦放鶴從不否認自己的野心，卻不想成為一個沒有底線的人，所以在踏足官場之前，不會輕易動手，更不會對可以成為朋友的人動手。
齊振業尷尬地摸摸鼻子。
餓也沒說出口啊，子歸到底是怎麽知道的？
秦放鶴提起攤子上一只紙紮的玉兔燈籠，扭頭看著後面兩人， “這麽看，可能看出大小？”
不待兩人回答，秦放鶴緩緩移動手腕，手中燈籠碰到另一只大一號的，然後再換最小一號的作比。
二人若有所思。
攤主是個看不大出實際年紀的老漢，滿臉皺紋，穿著洗到褪色的舊棉襖，裹著厚重的棉帽，露出來的鼻子和腮頭都凍得通紅。
見秦放鶴提燈擺弄，也不敢催促，只滿面期待地看著，又陪笑。
秦放鶴也笑了下，唇邊綻開一點梨渦，竟顯出幾分乖巧，“這燈籠怎麽賣？”
乖乖，好俊後生。
老漢忙道：“貴人提的中等的只要三十個錢，小的二十，大的四十。”
燈籠紮得很精巧，一應骨架、提手俱都打磨光滑，沒有一根毛刺。蒙著的紙上還施以彩繪，玉兔點了眼睛，短尾巴一抖一抖的，活靈活現。
這樣的手藝，這樣的天氣，並不貴。
秦放鶴索性換了只大的提著，又仔仔細細數出四十枚銅板與攤主。
伴著攤主的道謝聲，他提著燈籠走回來，“絕對優勢之外，好壞都是比出來的。他的靈性難以超越，此乃長項，然人無完人，他的優勢突出，劣勢也很明顯……“
結合之前孔姿清對趙沛的描述，以及秦放鶴看過的對方的文章，還有今天的接觸來看，此人不畏強權，原則性和正義感極強，然非黑即白過於剛直，稍顯固執，不擅隨機應變。
這樣人若遇明主，可鎮守邊關、可於三司一展所長，也可為國之殺伐利器。
但同樣的，因為這些特性，他們也會顯得尖銳而富有攻擊性，即便高中，也不足以立即委以重任。
拋開文字間的靈氣來看，孔姿清和趙沛的論政水平相差無幾，甚至因為性格關系，孔姿清常游離在外，看待問題反而更客觀全面。
而能打敗趙沛的唯一機會就在這裏。
距離會試不足兩個月，說長不長，說短不短，只要孔姿清狠下工夫，讓自己看上去更圓融更老成，思路和提議更細致更具可操作性，那麽相較之下，趙沛在這方面的短板就會更明顯更突出。
甚至在拿到考題後，還可以轉換視角，思考趙沛會如何作答，以何種語氣和口吻作答，然後在順勢自己的考卷中設下陷阱，對比的陷阱……
如此一來，兩人就相當於在兩條不同的賽道上各自領先，各具優勢。
燈籠要比較過後才知大小，而面對危險，你沒辦法控制對手的速度，但卻可以提升自己的速度，讓對方相對落後。
當這個差距夠大，便足以逆轉乾坤。
當然，也需要一點運氣，一點來自皇帝的運氣。
這是唯一不可控，偏偏也是最關鍵的因素。
所以秦放鶴才說勝算只有五成。
盡人事，聽天命，此時此刻，皇帝就是那天。
孔姿清和齊振業聽了，久久不語。
此計……可行，但稍顯陰損，等同背叛。
暮色漸深，街道上陸續亮起燈，一度籠罩四方的夜幕重新被趕回邊緣、角落，露出中間滿是人潮的熙攘來。
“事先聲明，即便如此，也未必能贏。因為不同於之前的考官們鎖在貢院內專心判卷，影響陛下判斷的因素太多，且不可控……”
可能皇帝平時喜歡實幹的，但早上意外看了幾本不省心的折子，心情煩悶，突然就想聽點好的；
或許他前一日才接見了幾個擅長溜須拍馬阿諛逢迎的官員、使者，實在聽膩了圓滑老成，偏要選點杠子頭調和；
又或許他本著意選幾個治理地方的人才，可忽有急報傳來，哪裏有軍情，那麽見了趙沛的體貌後，倍加喜愛……
秦放鶴的聲音就從這份熱鬧中傳來，伴著北風，飄忽不定，“得不償失麽，是無疑你若做了，無論勝負，日後都可能喪失本心、迷失自我，不斷懊惱。絕交麽……”
科舉考試中，針對主考官還是對手布局，是性質截然不同的兩碼事：前者僅為自保，後者則是主動攻擊。
在這之前，孔姿清從未利用自己的出身和權力主動構陷過任何一個人。
這樣的計策明顯違背原則。
趙沛與孔姿清相識時日不短，對對方的文風爛熟於心，來日考生文章選本一旦問世，豈能看不出這些變化是為自己量身定做？
泥人尚有三分火氣，更何況嫉惡如仇的趙沛！
好啊，我拿你們當兄弟做朋友，你們卻在暗中算計我？
如此一來，昔日他與孔姿清的交情往來，就都成了別有用心。
過去的一切歡聲笑語，都將變成耳光響亮，越熱鬧，越諷刺。
孔姿清沒有掙紮太久，“罷了。”
那樣對趙沛太不公平。
他也接受不了秦放鶴和自己提前變成那般模樣。
齊振業倒是暗自松了口氣。
於公於私，兩人都是朋友，也是君子，自然不願看他們反目成仇。
但真心來說，孔姿清的交情畢竟更深些，難免又有些遺憾，“就這麽放棄了？”
孔姿清卻笑起來，雲淡風輕，“大局未定，非我所有，談何放棄？”
本來就未必是我的東西，又怎麽算得上放棄？
不過是讓本該公正的考試，更公正些罷了。
說完這話，他突然覺得一陣輕松，好像連日來縈繞全身的束縛，都在此刻煙消雲散了。
看著孔姿清笑，秦放鶴也跟著笑起來。
果然還是他。
三年分離，有很多東西變了，卻也有東西始終未變，一如往昔。
他其實是有點佩服這樣的孔姿清的。
因為如果自己面對類似的考驗……
當然，沒有如果。
又或許，下一屆他要面臨的考驗更加嚴酷。
接下來兩日，大家也頻頻與趙沛見面切磋，又有康宏和杜文彬參與進來。
不知這兩日間發生了什麽，他們好像暫時與同來的大部隊分開行動了，倒也算幹脆。
轉眼到了臘月十五，是秦放鶴登門拜訪師父師母的日子。
越到年根，朝廷就越忙，都攢著一股勁兒趕緊處理完了尾巴好放假。
這裏說一句，大祿朝官員們的待遇還是很好的，年假從臘月二十五開始，一直延續到正月十八，期間一切待遇照舊。
汪府在內城東半部，直線距離就有將近二十裏，又要穿過一道城門、八條街巷和三座橋，實際上越發遠了。
最近日出大約是在辰時二刻，也就是後世七點半左右的樣子，外城城門便是那時開啟。但秦放鶴此時就住在外城之內，不必經過外城城門，而為方便官員上下朝、尋常百姓買賣，內城開門時間要比外城早半個時辰。
故而約好了是辰時過半，秦放鶴卯時一到就出發了。
冬日清晨五點，天還黑著，牛車哢噠哢噠走到內城門前，剛好趕上開門。
門外燃著兩排火把，照著那些等待入城的人們，有穿著官袍，住不起內城宅院，半夜就要爬起來趕上朝的小官兒；有肩挑手提，預備進城買賣的百姓……大祿朝不宵禁，內城外圍也多有徹夜經營的鋪面，站在這裏，能聽到隱隱有歡笑聲傳來。
秦山和秦猛見了，又是驚又是嘆。
果然還得是京城，若在外面，哪裏能得這樣熱鬧！
在別的地方，舉人可憑借腰牌走特殊通道，但在這兒……當然也有特殊通道，但那裏同樣擠滿了等候入城的小官們，舉人進士更是多得要命。
慢吞吞排隊入了城，已是差兩刻辰時，如此來到汪府門前時，恰比辰時過半早一些，又沒太早。
這是前幾日秦放鶴反覆計算的結果。
哪怕是至親師徒，初次登門也要講究些，遲到是萬萬不能的，可也不能到得太早，一來主人家或許在忙別的事情，你早去了就是添亂；二來麽，也顯得自己太過急躁，不夠沈穩。
門房上的人早就得了吩咐，驗明秦放鶴的身份後，便有專人笑著上前引導，“老爺上朝去了，不定什麽時候回來，不過夫人在……”
大戶人家的主母不好當，才不過早上八點，便有一堆事來煩。
秦放鶴進去時，就見幾個丫頭捧著厚厚幾疊冊子分立兩旁，姜夫人手裏也捧著一本，正拿著水晶放大鏡細細看著。
她與汪扶風出自同鄉，父輩就相識，也算門當戶對，感情甚篤。
姜夫人是典型的江南女子長相，身形纖細，五官清新，雖已略有了一點年紀，但依稀可辨昔日風華。
但對她這種身份地位的人而言，容貌反而是最不重要的，因為你在見到她第一面的時候，就很容易被那種沈靜從容的氣度折服。
見秦放鶴進來，姜夫人暫時放下放大鏡，笑著招手叫他上前，“外頭冷吧？難為你大清早就來，也怪你師父……可用過飯了？”
分明是初次見面，但顯然受汪扶風的影響，姜夫人的態度十分熱絡，仿佛待自家孩子一般，也不擺架子。
秦放鶴便也不見外，先規規矩矩答話，然後鄭重行了大禮。
姜夫人並未阻攔。
有了這一禮，便是一家人了。
早有丫頭上了熱茶，秦放鶴坐下吃了兩口，又聽姜夫人喚他，“好孩子，我眼睛不大好，偏近來事情又多，可巧你來了，替我瞧瞧這些。”
其實不用她自己說，剛才進門時秦放鶴就發現了，姜夫人視物時習慣雙目微瞇，片刻後舒展，分明是近視眼的癥狀。
此時已經有西洋水晶鏡傳來，但數量極其稀少，往往作為貢品直接送入宮中，由皇帝支配賞賜。
姜夫人非皇親國戚，品級也不算太高，自然是沒有的。
“哎。”秦放鶴起身過去，接了冊子一看，第一反應就是果然上面的字號都比尋常的略大些，待看清內容後，便有些錯愕地望向姜夫人。
這可不是甚麽家中瑣事，而是派往京中各處的年禮！
姜夫人笑笑，神色平靜，好像是再尋常不過的事，“念吧。”
秦放鶴念了。
好多熟悉的名字，因為都是在朝官員和一幹皇親國戚。
每念到一個知道的，秦放鶴腦海中就自動蹦出一串訊息，迅速匹配、歸類。
不認識的，自然是現階段的自己接觸不到的，更要記。
他手中捧著的，只是單純的禮單嗎？
不，是明面上汪府的人脈清單。
只是一個照面，汪扶風和姜夫人就以實際行動表明了自己的立場和態度，以及對他的看重和期望。
禮單很長，品類繁多，什麽時候送，怎麽送，是否要單獨送給某家裏的哪位成員，都有講究。
送的好了，是結緣；送的不好了，就是結仇。
這是一門學問，很深奧的學問。
有的禮品聽上去花團錦簇，但實際上反而沒什麽價值。
同樣的，有的簡簡單單不起眼幾個字，卻最難得。
秦放鶴的聲音清脆，語速適中，隱隱帶著節奏，姜夫人很喜歡，最後甚至開始閉目養神。
但秦放鶴一點都不輕松！
才念了半本，他腦海中就擠滿了海量資料，可謂信息大爆炸。
送禮要投其所好，又要符合身份，不能太高，也不能太低，不然傳出去，其他幾家不好交代。
這不光是端水的學問。
當家人喜歡什麽，他父母、夫人喜歡什麽，有幾個受寵的孩子，孩子喜歡什麽……都要記住。
秦放鶴已經很久沒有這樣短時間內輸入了。
他的腦瓜子久違的鼓脹，撐了；早上吃的東西也開始瘋狂消耗，餓了。
但不能停。
因為這既是汪扶風對自己的看重，也是考驗。
一本念完，秦放鶴已經顧不上想別的了，滿腦子都是人脈信息，忌諱喜好。
他的記憶樹如驟然得到養料，粗壯貧瘠的枝幹上冒出密密麻麻一層嫩芽，然後瘋狂生長、蔓延，郁郁蔥蔥，翠得發亮。
姜夫人沒有立刻催促念第二本，而是看了旁邊的陪嫁丫頭一眼，後者會意，靜悄悄給秦放鶴上了熱茶、幾盤肉點心。
老爺說過，這孩子愛吃這些。
秦放鶴垂著眼簾，雙眼放空，內部拼命消化。
他能感覺到有人來了，機械地道謝，然後吃喝。
大約過了兩刻鐘，秦放鶴的眼中又有了光，才聽上首姜夫人問：“可還行麽？”
還行麽？
那必須行！
頭一日來師父家，那必須不能有死角！
“可以。”秦放鶴緩緩吸了口氣，然後以更慢的速度吐出來。
姜夫人似有些詫異，“果然可以？”
秦放鶴用力點頭。
來吧！
午時汪扶風歸來，一看秦放鶴就怔了片刻。
這小子……怎麽好像瘦了不少？人也有點幹巴。
秦放鶴才瘋狂吸納了足足三本資料，所有的腦細胞都在喊撐，人也有點昏昏沈沈的，行禮時都有點飄。
然後就聽姜夫人對汪扶風小聲道：“這孩子忒實誠，三天的東西，他硬是一日便啃完了……”
能不暈嘛！
她都嚇著了。
秦放鶴：“……”
哎不是，師娘您也沒提前告訴我可以分三天啊！
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