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第140章 杖斃

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第140章 杖斃

長壽坊裏,一個大娘坐在門檻上,一邊擇菜一邊瞅散布的羽林軍。明華裳發現了,主動走向她,笑著問:“大娘好。大娘這是在準備晚飯嗎,晚上吃什麽?”

大娘是長壽房裏有名的熱心腸,平日裏就喜歡走街串巷閑聊,興許是社牛之間的惺惺相惜,大娘沒有怯場,自如地和明華裳攀談起來:“晚上打算吃薺菜湯餅呢。你們這是幹什麽,之前不是問過一次嗎,怎麽又來了?”

明華裳一點都不見外地坐在門檻邊,幫大娘一起擇菜:“這一帶人多,長官怕坊裏藏著炸藥,就讓我們找一找。大娘,您知道這一帶有哪些深居淺出、脾氣古怪,兒女不在身邊,大概三十到五十歲的男人嗎?”

大娘想了想,熱絡道:“這可多嘞。”

大娘如數家珍般說起坊裏各家八卦,只是大娘說的“怪人”顯然不是明華裳想找的那種,明華裳聽了會家長裏短,委婉打斷:“大娘,偷不偷情這種事我不知全貌,不敢貿然置評。我說的怪人,是指那種喜歡搗鼓藥石,脾氣不太好,說話嚴肅板正,不太討小孩子喜歡的人。”

大娘聽到皺眉:“我們坊裏住的都是平頭百姓,哪有喜歡研究藥的……不過大家有個頭疼腦熱,都喜歡去問廖大人。”

明華裳試著問:“廖大人是……”

“他也在你們京兆府,好像是個什麽參軍。”

明華裳心想京兆府什麽時候有姓廖的參軍了,她在唇間念這個姓,恍然大悟:“您說的是京兆尹廖鈺山大人?”

大娘連連點頭:“是!他都升到京兆尹了?”

“是啊。”明華裳說,“京兆尹也住在這裏?”

“對,就在那邊,門口有樹的那個院子。”大娘絮絮道,“廖大人是文化人,和我們沒話談,我們也不敢打擾人家,沒想到,他都升到京兆尹了。京兆尹是幾品官?俸祿有多少?”

明華裳尷尬,委婉道:“這是長官的私事,我們也不好打探。”

大娘失望地哦了聲,點頭:“也是。不過肯定比我們這些老百姓掙得多,估計再過幾天,京兆尹就不住在這裏,要搬到東城去了吧。”

明華裳聽著大娘的話,心裏飛快閃過疑惑,去年九月京兆尹就升官了,參軍俸祿微薄,只租得起西城老房子,但三品官的年俸不低,京兆尹怎麽還住在這種地方?

明華裳問:“大娘,廖大人在這裏住了很久嗎?”

“十來年了呢。”大娘說,“難得啊,這麽多年,總算升了。這些年看他每日早出晚歸,經常深夜了還亮著燈,身邊孤零零的,連個伴都沒有。唉,升了就好,辛苦的人,終歸是有好報的。”

明華裳問:“他這些年都是一個人住?”

大娘嘆氣:“是啊,他的妻子生產後沒錢治病,沒幾年就病死了。街坊看他一個人拉扯女兒辛苦,提過給他介紹續弦,他都拒絕了。也是蒼天不長眼啊,他好不容易將女兒養大,結果十年前長安出現一場春瘟,他的女兒感染了瘟疫,那段時間長安藥價飛漲,他又是沒錢買藥,眼睜睜看著女兒死了。可憐哦,那個小娘子死時才七歲,要是她能長大,也是你這般年紀。”

明華裳隱約聽老衙役提過,京兆尹有一個女兒,只是早早離世了。沒想到,死因竟然如此悲愴無奈。

明華裳嘆息,繼續和大娘打聽長壽坊裏的事。她正聽著,餘光掃到蘇行止來了,站在不遠處欲言又止地看著她。明華裳和大娘告歉,起身跑過來。

明華裳和蘇行止走到無人處,見周圍沒人聽得到,她才壓低聲音問:“怎麽了?”

現在是上衙時間,蘇行止卻出來找她,肯定發生了什麽大事。果然,蘇行止壓抑著焦灼,道:“大事不好了,雨霽似乎知道了什麽,昨天和我吵了一架,然後就失蹤了。”

蘇行止昨夜找了蘇雨霽一宿,一無所獲。蘇行止哪還有心思去衙門,他和禦史臺告了假,今日繼續在長安城裏找人。蘇雨霽可能去的地方他都找了,還是不見她,蘇行止只能來找明華裳,寄希望於她這邊有什麽線索。

明華裳和羽林軍的人在搜城,蘇行止花了好多功夫才尋到她。明華裳聽到蘇雨霽不見了,眉心深深蹙起,忙問:“昨夜她和你說了哪些話,你從頭和我道來。”

明華裳聽完蘇行止的敘述,擰眉陷入沈思。以她對蘇雨霽的了解,蘇雨霽不該是如此敏感易怒之人,僅因為兄長為別的女子說了幾句話就氣得離家出走。她是聽到了什麽嗎?

這事倒讓明華裳註意到一個細節,夢境中蘇雨霽來明家揭示自己才是真千金時,似乎帶了一幅畫,所以她的自證才那麽有說服力。

可是,明華裳在鎮國公府住了十七年都查不到線索,蘇雨霽如何得知自己被調換一事,甚至還能拿出證據呢?

畫像是從哪來的?

如果沒有明華章,明華裳肯定會懷疑鎮國公府內出了叛徒,說不定是二房、三房蓄意搞事,故意偷了畫像挑撥矛盾。但結合她突然身死和這段時間得到的線索,明華裳覺得,此事或許沒這麽簡單。

她之前一直關註在真假千金上,先是懷疑自己是誰,然後又懷疑明華章是誰,她從未想過蘇雨霽為什麽會上門。在她看來,蘇雨霽得知自己才是真千金後找上家門,實在是再正當不過的事情。

可是,蘇行止明明說了,蘇嬤嬤沒有告訴蘇雨霽身世,他也未曾提及,那蘇雨霽是如何知曉的?

明華裳第一次審視起蘇雨霽為何會登門,她之所以認定是蘇嬤嬤調換蘇家孫女和公府千金,乃是夢境中蘇雨霽說的。而蘇雨霽的這個認知,又來自哪裏呢?

明華裳心裏咯噔一聲,比鎮國公府還清楚十七年前換孩子一事的,除了王瑜蘭身邊的人,大概就是李家人了。章懷太子有死忠就有仇敵,想找到明華章的,何止一方。

明華裳不由構想,如果她沒有做那個夢,現在恐怕還在安安分分做鹹魚二小姐,不會加入玄梟衛,自然也不會認識蘇雨霽、蘇行止。而與此同時,蘇雨霽卻被人告知自己才是被調換的鎮國公府千金。

幕後之人想詐出章懷太子的遺孤,就添油加醋告訴蘇雨霽她的身世,並鼓動她上門尋親,以此試探鎮國公府的反應。蘇雨霽既不認識明華裳,還誤會養兄家為了讓自家女兒享受榮華富貴就蓄意調換她的人生,哪個人能忍受這種落差呢?她被多重背叛,情緒激動之下來鎮國公府揭露真相,也合情合理。

夢境中的鎮國公明白這是敵人的陷阱,但他為了保護真正的遺孤明華章,只能順著蘇雨霽的話,一口咬定明華裳是蘇家的孩子,並要當場送明華裳走。是明華章過意不去,出手阻止,明華裳才免於被拋棄的下場。

可是他這樣做也將自己暴露於危險中,他背後的保護者立刻暗殺了明華裳。這樣一來,明華裳的身份似乎就坐實了,宮廷會覺得她才是章懷太子之女,要不然為何要畏罪自殺?

因此,真正的遺孤得以瞞天過海,李代桃僵。

明華裳終於將一切串聯起來,原來,她也好,蘇雨霽也罷,都不過是上位者博弈中的棋子。幕後之人鼓動蘇雨霽時,不曾在意蘇雨霽的死活,另一方勢力殺死明華裳時,也沒有任何猶豫不忍。

明華裳嘆了口氣,身為棋子,憤怒、哀嘆這些情緒太累贅了,當務之急是救人。明華裳說:“蘇雨霽現在很危險,必須盡快找到她。她平時常去哪些地方?”

“我都去找過,那裏的人說沒見過她。”蘇行止十分焦灼,“我實在沒辦法了,才來找你。我還以為,她會來見你。”

明華裳從未見過蘇行止這樣失態,她也被感染得焦急起來。這時候,巷子外有人喊:“明二娘子?”

明華裳應了一聲,問:“我在。怎麽了?”

“你家裏人來找你了。”

明華裳和蘇行止齊齊一驚,趕緊走出去,卻在外面看到了招財。明華裳心裏乍緊乍松,自己都覺得離奇,自然是鎮國公府的人,她怎麽覺得會是蘇雨霽呢?

招財神色凝重,看到她忙跑過來:“娘子,國公有令,讓您趕快回府。”

明華裳驚訝,鎮國公從來沒有幹涉過她出門,今日怎麽突然要叫她回去?明華裳問:“為什麽?”

招財臉上的表情很古怪,她飛快掃了周圍一眼,踮起腳尖湊到明華裳耳邊:“娘子,宮裏出事了,丹鳳門亂成一團,似乎是女皇發怒,責罰邵王、魏王世子。國公怕出什麽事,讓奴婢趕緊接您回去。”

明華裳心驚,下意識問:“那二兄呢?”

“國公第一時間就派人去找了,但跟二郎君搜查的人說,二郎君出京了,現在聯

系不上,國公就讓人來接娘子。”招財道,“我們還以為您和二郎君在一處呢,誰想竟隔了這麽遠,我們找了好久才問到羽林軍在長壽坊。”

明日查案截止,蘇雨霽失蹤,明華章出城,鎮國公讓她回府,所有事情一下子堆到她身上,明華裳一瞬間腦子發白,不知該如何是好。

怎麽辦,她又沒有三頭六臂,到底該聽誰的?她多麽希望現在能從天而降一個救世主,幫她找出兇手,找到蘇雨霽,解決所有難題。

然而她知道,世上不會有救世主,她只能靠自己。

明華裳緊緊攥著手指,強迫自己冷靜。她不禁想,如果現在明華章在這裏,他會怎麽辦呢?

想到他,明華裳紛繁慌亂的心仿佛抓到了浮木,試著順著他的思路想。如果是他,他一定會先穩定所有人的情緒,然後排優先順序,辦最重要的事。

明華裳便也跟著想,對她來說,什麽是最重要的?

這個問題才出現在腦海裏,明華裳就有了答案。毫無疑問是家人,明華章這個時間出城肯定有他的盤算,無需明華裳操心,相反,蘇雨霽才是最應該擔心的那個。

蘇雨霽很可能是她的姐姐,明華裳不能讓她出事,一定要趕在蘇雨霽被幕後之人操控之前,告訴她一切真相。如果蘇雨霽中了幕後人的圈套,來鎮國公府認親,那所有人都要完。

她得趕緊找到蘇雨霽。

其次是破案。明日期限就截止了,如果破不了案,所有人都會被女皇遷怒。她不是京兆府的人,可以置身事外,但其他人不能。並肩作戰這麽長時間,她不能不負責任地拋下隊友不管。

相比之下,鎮國公讓她回府避風頭,才是最不重要的事情。這當然是種自保手段,但當縮頭烏龜是解決不了問題的,女皇斥責邵王和魏王世子,她又不是皇族,憂心也無用,不如做好自己的事情。

至少保證自己的家人不要在這個關頭遞把柄給敵人。

明華裳拿定主意,心湖冷靜下來,只覺得自己的頭腦前所未有的清明。明華裳對招財說:“你帶侍衛來了嗎?”

招財點頭:“帶了。”

“好。”明華裳說,“現在派最得力的人去京兆府,將父親的話轉告謝舍人,之後如何行動聽謝舍人安排。你帶一個侍衛留在這裏,幫襯羽林軍,剩下的人跟我走。”

招財下意識應下,詫異問:“娘子,您要去哪兒?”

“蘇禦史家裏有點事,我去幫他找人。”明華裳將自己原本的計劃交給招財,說,“這幾戶人家我本打算仔細問問,但時間來不及了,你幫我問完,然後就回府等我。話重點要問這些,無論聽到什麽,你都記下,回府後告訴我。”

招財和明華裳一起長大,兩人默契十足,明華裳非常放心讓招財去問話。別的不敢說,但論起打探消息,羽林軍未必比得上內宅丫鬟。

招財猶豫:“可是國公說……”

“我身邊帶著這麽多侍衛呢,不會有事的。”明華裳說,“放心,父親那邊我去說,不會讓他牽連你的。好招財,你幫我這個忙,等回去我給你買松子吃。”

招財是明華裳的丫鬟,這些年習慣了聽二娘子的話,見狀嘟嘟囔囔道:“好吧。娘子,你要小心。”

“我知道。”明華裳都來不及告別,頭也不回跑向蘇行止,匆匆道,“你快去問話吧,我先走了。”

·

大明宮。

落日熔金,暮雲合璧。雲彩飄蕩在空中,在餘輝照耀下,絢爛的如同仙境幻夢。永泰郡主跪在白玉臺階下,不斷磕頭哀求:“祖母,求求您,饒過阿兄和郎君這回吧。是我錯了,我不該帶郎君回東宮,不該在他們議論鄴國公的時候不加勸阻。千錯萬錯都是我的錯,望祖母看在他們初犯的份上,放過他們吧。”

高高的紫宸殿金碧輝煌,威嚴肅穆,陽光折射在琉璃瓦上,晃得人睜不開眼睛。永泰郡主臉色蒼白,小腹墜痛,額角流下冷汗,但她擡頭望著漫長的,仿佛看不到盡頭的宮階,還是咬牙,繼續跪在冰冷僵硬的石磚上求情。

永泰郡主昨夜宿在東宮,武延基見她孕吐反應大,就陪著她在父母身邊多住幾天。今日她正在東宮裏養胎,忽然來了一隊太監,把李重潤、武延基帶走了。

東宮的人嚇到了,趕緊派人出去打聽,這才得知昨日他們三人議論二張兄弟的話不知為何傳到了女皇耳朵裏,女皇大怒,下令將李重潤、武延基二人杖責一百棍。

這一百棍由女皇的親信執行,沒有任何水分。一百棍便是專門訓練過的士兵都抵不住,何況李重潤、武延基兩個公子哥。

這幾乎是要他們的命。

太子聽到消息的時候就嚇昏了,醒來後就抱著韋妃哭,安樂郡主也哭哭啼啼喊怕。東宮裏亂成一團,沒有一個人去救人,永泰郡主沒辦法,只能撐著虛弱的身體,一邊派人去魏王府請魏王進宮,另一邊跑來和女皇求情。

她看不清祖母寢宮的門開了沒有,但她不能放棄。執刑的人已走了那麽久,太平公主、相王一個都沒有出現,甚至連她的公公,武延基的父親魏王都沒來。

永泰郡主便知道,他們不會來了。再疼愛的晚輩,如何比得上保全自己,明哲保身?

她只有自己了。如果她也放棄,那李重潤和武延基要怎麽辦呢?難道讓她眼睜睜看著兄長和夫君被打死嗎?

永泰郡主一聲聲哀求,一次次叩首,那些聲音穿過名貴的楠木門,鮮艷的波斯掛毯,只剩下悶悶的響動。

上官婉兒跪在榻前,小心翼翼看著上方的女皇。女皇靠在榻上,閉著眼聽女官稟報政務,仿佛聽不到外面的動靜。

上官婉兒聽著那些帶著哭腔、聲聲泣血的哀求,心有不忍,然而她看到女皇平靜的側臉,那些同情便如漣漪,很快消失不見。

女皇登基後,心思越來越深,上官婉兒很少見女皇動這麽大的怒了。她不知道二張兄弟說了什麽,但女皇不顧臣子還在,下令讓人將李重潤、武延基帶到丹鳳門杖刑,可見他們說的話遠不止不滿二張兄弟,更多的是犯了女皇的忌諱。

誰來求情,就是和女皇對著幹。太平公主、魏王是最受女皇寵愛,也是最了解女皇的人,他們都不敢冒險,上官婉兒何必為了幾個和她沒有幹系的郡王郡主,惹火上身呢?

她的祖父便是因為站錯了隊,被女皇抄家的。她從小在掖庭長大,二十年宮廷生活教給她最重要的道理,就是依附強者,莫管閑事。

上官婉兒最終垂下眼眸,不去管外面一聲比一聲淒楚的哭聲。有些聲音,只要閉上眼睛,就再也聽不到了。

女皇闔著眼,漠然聽下面人稟報。今日的政事和往常沒什麽區別,其實不需要花費心思,她聽這麽久,是在想李重潤和武延基的話。

朝野如何看二張兄弟,女皇心裏都清楚。她並不在乎那些話,男人當帝王便能有三宮六院,男人掌權後殺人便是英雄氣魄,女人為何不行?

她就是要讓天下人知道,順她者昌,逆她者亡,男人能做的,她武瞾一點都不差。

但李重潤和武延基千不該萬不該,不該說她養男寵,有辱李家列祖列宗。

只有皇後、太後養男寵才是醜聞,皇帝增添後宮,有何不可呢?李重潤嘴裏喊著陛下,其實心裏並沒有把她當皇帝,他們看她,依然在看一個老女人。

女皇這一生,最驕傲的事情是建立了大周王朝,最遺憾的事情,也是大周王朝。她的大周一代而斬,無疾而終,後人提起她,恐怕依然會說武瞾是大唐皇帝,甚至皇後。

她迫於臣子和民心,不得不將天下還給李家,已經成了她的心病。百姓說就罷了,李重潤憑什麽敢說?

當年她能眼睛都不眨殺了自己的二兒子,如今就能杖斃孫子。

這是一個末路皇帝,滅亡前的怒吼。

永泰郡主的額頭已經磕破了,血順著她的睫毛流下來,眼前已看不到任何東西。她只是麻木地磕頭,求饒,妄圖求來祖母的憐憫。

不知過了多久,有宮人停在她面前,扶住她的動作,目光中似憐似嘲。

“郡主,您跪了一個時辰了,回去歇著吧。邵王和魏王世子受刑完畢,已送回東宮了。若您快點回去,還趕得上見最後一面。”

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