第83章 玉碎
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第83章 玉碎
魏王和邵王各自心有怨氣,一交手就殺氣騰騰。魏王那邊除了蘇行止都是行伍之人,下手兇狠悍勇,也不講究規則,很多時候直接沖著人來。
在這樣的比賽中,別說從亂馬中搶走拳頭大的彩毬,光保全自己就已經不易。李重潤一開場就後悔自己冒進了,早知魏王如此不擇手段,他就不應該心軟,在自己隊伍中塞入任遙、江陵兩個累贅,甚至明華章、謝濟川兩人也可以換下去,換更專業的士兵來。
然而沒想到,被他認為是拖累的四人,在馬球場上表現出非同一般的老練和默契。他們四人分工明確,往往明華章一個手勢另幾人就能明白戰術,迅速調整位置,偷襲佯攻,突圍傳球,俱配合無間。相比之下,李重潤和臨淄王倒成了無關緊要的點綴。
比分並沒有像魏王期待的那樣拉開,甚至他們隊還呈現出落後之態。魏王心生不悅,下手也越來越不講究。
眼看魏王的人用偃月桿襲人,將他們好不容易得到的馬球搶走,任遙受不了這口氣,猛地拍馬急馳,貼近對手的馬後反身下腰,半個身體近乎騰空在地上,從馬蹄間勾走了彩毬,隨即用力一擊傳給明華章。
明華章反應也很快,得到馬球後立刻轉身,一邊護著球一邊左右奔襲,迅速拉開距離。江陵和謝濟川見狀趕緊攔住魏王的人,只見明華章一騎白馬如流星颯沓,橫穿大半個馬球場,突破魏王隊伍的封鎖,重重一擊直入球門。
場外爆發出驚天動地的歡呼聲。明華裳前面看得大氣不敢喘,等她看到任遙身體騰空去搶球時,簡直心驚肉跳。
馬球非常容易出事故,一旦沒坐穩落馬,那就要面對幾十只馬蹄的踩踏,非死即殘,鬧出人命根本不是稀罕事。
任遙身體懸空,只能靠腿部力量撐著馬鐙,可以說拿命在冒險,明華裳著實替她捏一把冷汗。幸好任遙騎術和力量都過硬,硬是從魏王隊伍手中奪回馬球,和明華章配合默契,打了一個絕地反殺。
明華章進球的時候,明華裳嗓子都喊破音了,激動地拉著身邊人又蹦又跳:“進了,他們進了!”
蘇雨霽被她搖晃得眼暈,費力地抽回自己的手:“我知道,你放開我。”
招財為二郎高興,但她也覺得明華裳這樣有些丟人。招財趕緊拉走明華裳,勸道:“娘子,您穩重些,還有這麽多人看著呢!”
明華裳喝了口不再冰涼的飲子,嗓子都啞了,卻還要聲嘶力竭吶喊:“白隊必勝!”
魏王這邊連失好幾局,有些輸急眼了,雙方到場邊休整,短暫交流戰術。裁判揮旗致意,新的一局開始。
這局是決勝之戰,雙方都嚴陣以待。一開場明華章就意識到對方來意不善,好幾次偃月桿從他身邊擦過,給他的感覺不是為了奪球,而是為了傷人。
偃月桿是實木做的,全力拍在身上足以將人擊下馬,落馬後被馬蹄踩踏沖撞,那就是完全“不可控”的意外了。
明華章心中生出警惕,奈何比賽已經開始,他來不及提醒另外幾人。任遙身處其中,很快感受到對手的惡意,而這之中,還夾雜著令她很不適的打量。
這些男人仿佛在掂量貨物,目光著重掃過她的胸、腰、腿,哪怕她已經光明正大打敗他們好幾次,在他們眼裏,依然是一個可以任意賞評的年輕女子。
許多女子或許會以此為傲,能吸引眾多男人對她的身材流連忘返,這是她的魅力!然而任遙卻敬謝不敏,她在賽場上,黑隊應當把她視作對手,而不是個女人。
偃月桿再一次帶著些不明意味掠過她的胸口後,任遙忍無可忍,用力握緊偃月桿,重重回擊了過去。
她早就說過,她是今年的武狀元,六科中除了負重、摔跤,其餘都是滿分。尤其是馬上槍法部分,考官便是有意壓分,都找不到扣分點。
任家槍能留下名號,靠的可不是祖蔭名望,而是一滴血一滴汗從戰場上拼殺出來的。偃月桿雖然短了些,形質也太過粗笨,可是,已經夠用了。
任遙毫不客氣挑開對方的偃月桿,勾住球桿快速轉動,反手一抖就將其擲遠。對方只是恍神的功夫,手裏的偃月桿就被擊飛了。一旦失去了攻擊武器,在馬上無異於活靶子,
這一挑、一抖、一拋,乃是標準的槍法。任遙握著偃月桿,擺出任家槍的起手式,意思非常明顯。
如果他們再得寸進尺,那她就不客氣了。
對方有些吃驚,他沒料到任遙一個女人竟敢還手,更沒想到她敢做的如此明顯,當著場內外眾多觀眾,甚至女皇的面,擊飛他的武器。
這一切都發生在瞬息之間,不光雙方隊員楞住了,連魏王和李重潤都微微發怔。
誰都能看出來剛才他們是披著馬球賽的皮私鬥,可是,這種事一旦挑明放在臺面上,意思就完全不一樣了。
李重潤十分為難,他和魏王對戰是逞一時之氣,但他的父親已被封為太子,他們一家好不容易才從圈禁中放出來,若他過分得罪魏王,會不會惹女皇不喜?
隊長的遲疑對士氣的打擊是致命的,魏王看出李重潤不敢鬧,立即笑了出來,騎著馬逼近任遙:“這位娘子,馬球賽乃是鬥智鬥勇,以謀取勝,你挑飛我隊員的偃月桿,是什麽意思?”
任遙被人倒打一耙,簡直氣死了,但對方是魏王,她話不敢說重,只能恨恨道:“是他先對我動手的!”
“有證據嗎?有人看見了嗎?”魏王眼含睥睨,居高臨下道,“我只看到你蓄意擊飛他的球杖,還擺出攻擊姿態,有意私鬥傷人。”
任遙從來就不擅長口舌之爭,她氣結,握著偃月桿的手都隱隱發抖。這時候身後忽然傳來馬蹄聲,明華章駕馬過來,說:“魏王,陛下還在上面看著,內外這麽多雙眼睛,沒誰是瞎子。你之前讓人做了什麽,真當我們看不出來嗎?凡事適可而止,不要太過分。”
魏王看著明華章,微微瞇了瞇眼睛:“你算什麽人,敢這樣對本王說話?”
“在下明華章。”明華章亦冷冷直視著他,擲地有聲道,“我替天理和公道說話,問心無愧。”
江陵看到魏王帶著人圍攻任遙的時候就想跑過去,卻被謝濟川攔住。江陵沖了好幾次都無法突圍,怒道:“謝濟川,你幹什麽!”
謝濟川半側著身回眸,看向那邊的明華章和任遙,淡淡說:“你要是想讓她平安脫身,就別過去。”
“要你管,閃開!”
謝濟川游刃有餘地攔著江陵,還有餘力看向李重潤。他註意到李重潤臉上的慎重、遲疑時,就知道指望不上李家了。
這種事無論臣子有多少理由,頂撞王爺就是以下犯上,最好也唯一能出面的,便是李家人。可惜,李氏族人明哲保身,連太子的嫡長子都不願意趟這灘渾水,不該趟水的卻在那裏替別人據理力爭。
謝濟川輕輕笑了聲,不該意外的,人性就是如此,實在無趣。
謝濟川都已經在想韓頡會用什麽理由撈明華章出來了,突然臨淄王驅馬上前,笑著對魏王說:“魏王叔,自家人打著玩而已,這麽嚴肅做什麽?任娘子才十七歲,打急了下手略重了些,您怎麽還和她一個小娘子較真呢?”
謝濟川驚訝地擡眉,明華章同樣意外地望了眼臨淄王。臨淄王是相王的庶出第三子,非長非嫡的,在李家可以說無足輕重。邵王都不敢得罪魏王,他卻走過來圓場,著實出乎預料。
魏王並不將這個庶子看在眼裏,他冷嗤一聲,還待發作,這時卻有一個太監從高臺上走下來,對場上眾人行禮道:“魏王,邵王,臨淄王,馬球很是精彩,陛下甚為滿意。您們騎馬跑了這麽久,也該累了,歇歇吧。”
女皇的人及時出現,制止了這場惡鬥擴大。她的意思很明白,私下裏再如何勾心鬥角都是自己的事,但是當著全城的面,不得給皇家丟臉。
魏王再不甘心也只能收手,李重潤暗暗松了口氣,順勢結束這場馬球賽。
場邊,招財看到許多人圍在一起說話,奇怪地問明華裳:“娘子,二郎和任娘子做什麽呢,怎麽不打了?”
明華裳盯著那個方向,表情十分沈重。幸好很快內侍來了,內侍笑著說了什麽,魏王不情不願騎馬離開,明華章幾人也勒了馬,朝場外走來。
明華裳這時候才終於松了口氣。她趕緊讓招財把冰飲帶上,自己快步跑向明華章。
“二兄!”
明華章剛下馬,隱約聽到後方有人叫他。此刻馬球場人聲鼎沸,她的聲音夾在背景中,實在很不起眼。但明華章像是有感應一樣,在萬千嘈雜中,驀然回頭。
明華裳跑到他們面前,臉都是紅的。明華裳忙問:“怎麽了?你們沒受傷吧?”
明華章搖搖頭,看著她笑了:“沒事。嗓子怎麽啞成這樣了?”
明華裳清了清嗓子,才發現現在她說話沙啞的厲害。明華裳說:“剛才喊得太用力了。都怪你太出風頭,那麽多小娘子給你們吶喊,我不使力些,能傳到你們耳朵裏嗎?”
明華裳說完,期待地問:“你聽到了嗎?”
明華章輕哼一聲,說:“你喊的又不是我,我聽什麽?”
明華裳沒好氣瞪他一眼,說:“反正有那麽多小娘子給你助威,你愛聽不聽。我去找任姐姐。”
明華裳說完不等明華章回話,就提裙跑向任遙。江陵正和任遙說話,表情有些嚴肅,明華裳跑過來,遠遠就喊道:“任姐姐,恭喜你,剛才那一球太漂亮啦!”
江陵見明華裳過來了,只能止住話頭。任遙道:“剛才那球不是我進的,還是靠明華章。”
“和他沒關系。”明華裳毫不留情抹殺了明華章的功勞,眉飛色舞誇讚任遙,“方才我看的都要嚇死了,任姐姐你真厲害,騎馬打球一點都不比男人差……不對,你比許多男人強多了,你搶球的時候可比江陵跑得快多了,簡直是我們女子的驕傲!”
“嘿。”江陵沒好氣提醒了她一句,“誇歸誇,別亂踩我行吧?我那是戰術。”
前鋒和後衛扮演的角色自然不一樣,明華裳懂,但這不重要,她依然一股腦讚美任遙。任遙不太習慣明華裳這樣過於熱情直白的表達,心裏有些尷尬,但眉眼不知不覺放松下來。
是啊,她做到了。他們贏了比賽,是魏王的人先挑事,她何必壓在心裏?
這時候招財也捧著許多冰飲來了,明華裳忙招呼招財往這邊走,一一給他們派發飲子:“雖然裁判沒說勝負,但在我心裏你們就是贏家!我以烏梅汁代酒,敬你們一杯!”
一杯烏梅汁放在尋常不值錢,但他們剛剛打完馬球,正渴的時候有人送來又酸又涼的飲子,堪比久旱逢甘霖,瞌睡了有人遞枕頭。明華裳又長得甜美,眼睛帶笑,話裏話外十分周全,哪怕邵王、臨淄王不放心宮外的飲食,也不由接下了。
等將白隊這邊都送完後,明華裳特意交代招財:“招財,備上銀針,給魏王那邊的人也送去。”
“啊?”招財正沾沾自喜她們娘子這些錢花得值,聽到這話十分詫異,“他們隊那麽兇,剛才打球時故意為難人,為什麽要給他們送?”
連招財一個丫鬟都能看出來魏王居心不良,明華裳看不出來嗎?明華裳沒表態,淡淡說:“別人如何行動是他們的事,我們如何做人是我們的事。送過去吧,記得臉上帶笑,話要說得好聽,遞給他們之前先當眾用銀針試毒。”
招財應下,抱著東西走了。謝濟川牽著馬站在場地邊緣,對明華章說:“二妹妹嘴甜心硬,處事周全,滴水不漏,可比你會做人多了。”
明華章冷冷瞥了他一眼,謝濟川聳聳肩,示意手中的冰飲,說:“拿人手短,吃人嘴軟,剛收了她的東西,不好意思不說她的好話。”
明華章看著謝濟川手裏的飲子礙眼,轉身朝另一邊走去。謝濟川的聲音從後面追上來,問:“景瞻,你替人強出頭時,有沒有想過後果?”
魏王睚眥必報,心狠手辣,得罪了他是什麽好事嗎?
明華章身體頓了頓,隨即大步朝前走去:“我只是順心而為,做我應做之事,至於後果,交由天定。”
謝濟川輕笑了聲,也不知道是諷還是讚。他慢悠悠綴在後面,突然咦了一聲,說:“那不是蘇行止嗎?他什麽時候和二妹妹那麽熟了?”
明華章霍得回頭,果真看到蘇行止和明華裳站在一起,明華裳半仰著頭,眼睛專註凝望著蘇行止,滿面都是笑容。
哢嚓一聲,明華章手中的竹筒不堪重負,裂出一條細細的縫,裏面的烏梅汁滴滴答答滲出來,從明華章的手掌蜿蜒流過,乍一看宛如鮮血。
明華裳這邊,她讓招財將烏梅飲子送過去後,沒多久蘇行止親自過來道謝了。
蘇行止原本就不想摻和皇室內鬥,因明華章牽連不得不參與。他雖然和魏王一隊,但全程基本沒出力,就綴在最後擺樣子。他看清楚魏王隊屢次對明華章等人下黑手,心裏本就過意不去,事後明華裳還送來解暑飲子,蘇行止再也受不了內心的譴責,便主動過來解釋。
明華裳正想和蘇行止交好,兩人一個有愧一個有心,談得十分融洽。可惜有內侍過來傳話,明華裳意猶未盡地停下,對蘇行止笑道:“陛下有召,狀元先去面聖吧。我和蘇姐姐也十分投緣,改日,我設宴請二位做客,二位可一定要賞臉。”
蘇行止心裏吃了一驚,明華裳什麽時候和蘇雨霽這麽熟了?蘇行止將信將疑跟著內侍去見女皇,明華裳含笑目送他們走遠,等看不到後她轉身,輕輕咦了一聲。
她記得剛才二兄就在這裏,怎麽不見了?今日打球的人估計女皇都會召見一遍,他離開明華裳不奇怪,但他走的時候,怎麽都不和她說一聲呢?
任遙是最後一個被內侍帶走的,她步入側殿,率先看到一扇巨幅屏風,後面似乎有人影晃動。任遙沒有擡頭看,在門口肅穆地行叩拜禮:“臣女平南侯府任遙,叩見陛下。”
過了片刻,屏風後走來一位輕裘緩帶、環佩叮當的女子,她親手扶起任遙,笑道:“任娘子請起。你今日巾幗不讓須眉,大大給女子爭了氣,陛下很是欣賞。娘子裏面請。”
任遙認出來這就是被稱為巾幗宰相的上官婉兒,整個人都仿佛踩在雲中,十分不真實。她被拉到屏風後,看到了一位錦衣華服、面容冷肅的老婦人,任遙意識到這是誰,慌忙下拜:“臣參見陛下。”
“免禮吧。”女皇淡淡擡手,說,“賜座。”
任遙戰戰兢兢坐下,渾身繃得僵硬。女皇察覺她緊張,還讓人給她上茶。
女皇說話時自然隨和,絲毫沒有淩人之氣,仿佛一個寬容睿智的祖母,一點都看不出來這是一個近乎把夫家屠盡、制造了十年酷吏黑暗統治的皇帝。女皇問:“聽三郎說,是你主動自薦,幫三郎他們打球。他還說,你是今年的武狀元?”
任遙沒想到臨淄王竟然還在女皇面前提起了她,十分誠惶誠恐:“是臣女,讓陛下見笑了。”
女皇淡淡應了聲,說:“敢自薦是本事,有什麽可笑的?你既然是武狀元,為何朕沒聽說過你?”
任遙猶豫片刻,覺得兵部那些人敢做,就不能怪她說,遂道:“兵部侍郎覺得女子應當相夫教子,臣一介女流做武狀元,實在不成體統。所以,並不曾給臣授官,陛下自然不知。”
上官婉兒這時候擡頭,無聲望了任遙一眼。女皇臉色沒有變化,淡道:“女子考武舉本就有許多為難,你還能奪得武狀元,實在是不可多得的人才。你為何要報武舉?”
任遙捏緊拳心,她知道面聖要謹慎,每一句話都要三思,可是她努力多年的目標就在觸手可及的地方,只要女皇一句話,任家的爵位就能解決。任遙根本無法控制,說:“臣女想要像父親那樣征戰疆場,上陣殺敵,繼承平南侯府的門楣。”
女皇的眉毛細微地動了動,笑了:“倒是個有志向的。行了,你先出去吧,授官的事,等過幾日會有人安排。”
任遙很想問問繼承侯府到底行不行,女皇都能登基,為什麽女子不能封侯?但任遙看著女皇平淡的臉,到底沒敢問出來,行拜禮後默默離開。
任遙走後,上官婉兒覷著女皇臉色,笑道:“這位任小娘子倒是個有勇氣的。平南侯任老夫人已請命好幾次,陛下,您看是否要見?”
女皇喜怒不行於色,輕輕擡手,上官婉兒立刻上前,扶著女皇起身。女皇道:“朕累了,回宮吧。”
上官婉兒不敢再問任家的事,趕緊低頭應諾:“是。”
是夜,烏雲蔽月,星光黯淡。魏王府,魏王聽完屬下的稟報後,陰沈沈冷笑一聲:“倒是本王小瞧了他們,一個個的,都敢和本王作對了。”
宮裏傳來的消息,女皇曾私下召臨淄王、邵王覲見,說了什麽沒人知曉,可是,聽內侍的意思,女皇心情不甚好。
今日魏王當眾鬥狠,雖然沒直接對邵王動手,但對邵王那邊的人可沒手軟。可能就是因為這件事,讓女皇對魏王不喜了。
魏王實在想不通幾個普通人,哪裏值得姑母大動肝火?明華章、任遙等人的家世確實可圈可點,但放眼京城有的是,即便明華章這個進士第二,等明年又能再考一批,實在沒什麽特殊。姑母為何僅因為他對這些人動手,就對他生氣了?
屬下問:“魏王,接下來該怎麽辦?”
魏王想不通女皇動怒的原因,但太歲頭上不要動土,避避風頭總是沒錯的。魏王說:“姑母心情不好,這段時間還是低調些吧,勿惹姑母的眼。”
但這只是最蠢的辦法,進攻才永遠是最好的防守。魏王迫切想挽回女皇的好感,問:“讓你盯著的人,怎麽樣了?”
“卑職一直派人小心跟著,目前沒發現她和外人聯絡。”
魏王對此並不意外,說:“繼續盯著,不要放過任何風吹草動。另外,再派一隊人,去盯著明家那對龍鳳胎。”
屬下不明白,問道:“殿下,為何要盯著他們?”
魏王冷冷朝他掃了一眼,屬下慌忙低頭:“卑職失禮,請殿下恕罪。”
魏王臉色不善,緩慢把玩著一柄玉如意,陰森道:“明華章……先前在飛紅山莊的時候,就是他搗亂,害本王功虧一簣,讓廬陵王那個蠢貨做了太子。本王早就覺得他礙眼了,他今日還敢頂撞本王,真是活得不耐煩了。”
屬下試著問:“殿下,那要不要……”
“不急。”魏王說,“他不過一個微不足道的公府之子,連官職都沒有,還不值得本王親自出手。現在,本王有更著急對付的人。”
“殿下是指……”
魏王捏著玉如意,面上浮現出諱莫如深的表情。前段時間有人投奔他,魏王這才知道,姑母竟然養了支叫玄梟衛的私兵。其中,一個叫“雙璧”的人屢立大功,找回衛檀的設計圖,促成遷都,就是他做的。
魏王一想到有人藏在暗處盯著他,就覺得渾身難受,寢食難安。他不由想起前幾次,明明一切安排妥當,卻在最後關頭出錯的計謀。莫非,那些就出自玄梟衛之手?
魏王不敢細想,但雙璧這個人無論如何不能留,魏王說道:“你先退下,本王要好好想想,如何釣雙璧出來,然後將他捕殺。”
他說著低頭,看向手中美麗但脆弱的玉,緩緩說道:“這個行動要絕對保密,就叫,玉碎計劃吧。”
雙璧雙璧,再美好的名字,說白了,不也是塊玉嗎。
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魏王和邵王各自心有怨氣,一交手就殺氣騰騰。魏王那邊除了蘇行止都是行伍之人,下手兇狠悍勇,也不講究規則,很多時候直接沖著人來。
在這樣的比賽中,別說從亂馬中搶走拳頭大的彩毬,光保全自己就已經不易。李重潤一開場就後悔自己冒進了,早知魏王如此不擇手段,他就不應該心軟,在自己隊伍中塞入任遙、江陵兩個累贅,甚至明華章、謝濟川兩人也可以換下去,換更專業的士兵來。
然而沒想到,被他認為是拖累的四人,在馬球場上表現出非同一般的老練和默契。他們四人分工明確,往往明華章一個手勢另幾人就能明白戰術,迅速調整位置,偷襲佯攻,突圍傳球,俱配合無間。相比之下,李重潤和臨淄王倒成了無關緊要的點綴。
比分並沒有像魏王期待的那樣拉開,甚至他們隊還呈現出落後之態。魏王心生不悅,下手也越來越不講究。
眼看魏王的人用偃月桿襲人,將他們好不容易得到的馬球搶走,任遙受不了這口氣,猛地拍馬急馳,貼近對手的馬後反身下腰,半個身體近乎騰空在地上,從馬蹄間勾走了彩毬,隨即用力一擊傳給明華章。
明華章反應也很快,得到馬球後立刻轉身,一邊護著球一邊左右奔襲,迅速拉開距離。江陵和謝濟川見狀趕緊攔住魏王的人,只見明華章一騎白馬如流星颯沓,橫穿大半個馬球場,突破魏王隊伍的封鎖,重重一擊直入球門。
場外爆發出驚天動地的歡呼聲。明華裳前面看得大氣不敢喘,等她看到任遙身體騰空去搶球時,簡直心驚肉跳。
馬球非常容易出事故,一旦沒坐穩落馬,那就要面對幾十只馬蹄的踩踏,非死即殘,鬧出人命根本不是稀罕事。
任遙身體懸空,只能靠腿部力量撐著馬鐙,可以說拿命在冒險,明華裳著實替她捏一把冷汗。幸好任遙騎術和力量都過硬,硬是從魏王隊伍手中奪回馬球,和明華章配合默契,打了一個絕地反殺。
明華章進球的時候,明華裳嗓子都喊破音了,激動地拉著身邊人又蹦又跳:“進了,他們進了!”
蘇雨霽被她搖晃得眼暈,費力地抽回自己的手:“我知道,你放開我。”
招財為二郎高興,但她也覺得明華裳這樣有些丟人。招財趕緊拉走明華裳,勸道:“娘子,您穩重些,還有這麽多人看著呢!”
明華裳喝了口不再冰涼的飲子,嗓子都啞了,卻還要聲嘶力竭吶喊:“白隊必勝!”
魏王這邊連失好幾局,有些輸急眼了,雙方到場邊休整,短暫交流戰術。裁判揮旗致意,新的一局開始。
這局是決勝之戰,雙方都嚴陣以待。一開場明華章就意識到對方來意不善,好幾次偃月桿從他身邊擦過,給他的感覺不是為了奪球,而是為了傷人。
偃月桿是實木做的,全力拍在身上足以將人擊下馬,落馬後被馬蹄踩踏沖撞,那就是完全“不可控”的意外了。
明華章心中生出警惕,奈何比賽已經開始,他來不及提醒另外幾人。任遙身處其中,很快感受到對手的惡意,而這之中,還夾雜著令她很不適的打量。
這些男人仿佛在掂量貨物,目光著重掃過她的胸、腰、腿,哪怕她已經光明正大打敗他們好幾次,在他們眼裏,依然是一個可以任意賞評的年輕女子。
許多女子或許會以此為傲,能吸引眾多男人對她的身材流連忘返,這是她的魅力!然而任遙卻敬謝不敏,她在賽場上,黑隊應當把她視作對手,而不是個女人。
偃月桿再一次帶著些不明意味掠過她的胸口後,任遙忍無可忍,用力握緊偃月桿,重重回擊了過去。
她早就說過,她是今年的武狀元,六科中除了負重、摔跤,其餘都是滿分。尤其是馬上槍法部分,考官便是有意壓分,都找不到扣分點。
任家槍能留下名號,靠的可不是祖蔭名望,而是一滴血一滴汗從戰場上拼殺出來的。偃月桿雖然短了些,形質也太過粗笨,可是,已經夠用了。
任遙毫不客氣挑開對方的偃月桿,勾住球桿快速轉動,反手一抖就將其擲遠。對方只是恍神的功夫,手裏的偃月桿就被擊飛了。一旦失去了攻擊武器,在馬上無異於活靶子,
這一挑、一抖、一拋,乃是標準的槍法。任遙握著偃月桿,擺出任家槍的起手式,意思非常明顯。
如果他們再得寸進尺,那她就不客氣了。
對方有些吃驚,他沒料到任遙一個女人竟敢還手,更沒想到她敢做的如此明顯,當著場內外眾多觀眾,甚至女皇的面,擊飛他的武器。
這一切都發生在瞬息之間,不光雙方隊員楞住了,連魏王和李重潤都微微發怔。
誰都能看出來剛才他們是披著馬球賽的皮私鬥,可是,這種事一旦挑明放在臺面上,意思就完全不一樣了。
李重潤十分為難,他和魏王對戰是逞一時之氣,但他的父親已被封為太子,他們一家好不容易才從圈禁中放出來,若他過分得罪魏王,會不會惹女皇不喜?
隊長的遲疑對士氣的打擊是致命的,魏王看出李重潤不敢鬧,立即笑了出來,騎著馬逼近任遙:“這位娘子,馬球賽乃是鬥智鬥勇,以謀取勝,你挑飛我隊員的偃月桿,是什麽意思?”
任遙被人倒打一耙,簡直氣死了,但對方是魏王,她話不敢說重,只能恨恨道:“是他先對我動手的!”
“有證據嗎?有人看見了嗎?”魏王眼含睥睨,居高臨下道,“我只看到你蓄意擊飛他的球杖,還擺出攻擊姿態,有意私鬥傷人。”
任遙從來就不擅長口舌之爭,她氣結,握著偃月桿的手都隱隱發抖。這時候身後忽然傳來馬蹄聲,明華章駕馬過來,說:“魏王,陛下還在上面看著,內外這麽多雙眼睛,沒誰是瞎子。你之前讓人做了什麽,真當我們看不出來嗎?凡事適可而止,不要太過分。”
魏王看著明華章,微微瞇了瞇眼睛:“你算什麽人,敢這樣對本王說話?”
“在下明華章。”明華章亦冷冷直視著他,擲地有聲道,“我替天理和公道說話,問心無愧。”
江陵看到魏王帶著人圍攻任遙的時候就想跑過去,卻被謝濟川攔住。江陵沖了好幾次都無法突圍,怒道:“謝濟川,你幹什麽!”
謝濟川半側著身回眸,看向那邊的明華章和任遙,淡淡說:“你要是想讓她平安脫身,就別過去。”
“要你管,閃開!”
謝濟川游刃有餘地攔著江陵,還有餘力看向李重潤。他註意到李重潤臉上的慎重、遲疑時,就知道指望不上李家了。
這種事無論臣子有多少理由,頂撞王爺就是以下犯上,最好也唯一能出面的,便是李家人。可惜,李氏族人明哲保身,連太子的嫡長子都不願意趟這灘渾水,不該趟水的卻在那裏替別人據理力爭。
謝濟川輕輕笑了聲,不該意外的,人性就是如此,實在無趣。
謝濟川都已經在想韓頡會用什麽理由撈明華章出來了,突然臨淄王驅馬上前,笑著對魏王說:“魏王叔,自家人打著玩而已,這麽嚴肅做什麽?任娘子才十七歲,打急了下手略重了些,您怎麽還和她一個小娘子較真呢?”
謝濟川驚訝地擡眉,明華章同樣意外地望了眼臨淄王。臨淄王是相王的庶出第三子,非長非嫡的,在李家可以說無足輕重。邵王都不敢得罪魏王,他卻走過來圓場,著實出乎預料。
魏王並不將這個庶子看在眼裏,他冷嗤一聲,還待發作,這時卻有一個太監從高臺上走下來,對場上眾人行禮道:“魏王,邵王,臨淄王,馬球很是精彩,陛下甚為滿意。您們騎馬跑了這麽久,也該累了,歇歇吧。”
女皇的人及時出現,制止了這場惡鬥擴大。她的意思很明白,私下裏再如何勾心鬥角都是自己的事,但是當著全城的面,不得給皇家丟臉。
魏王再不甘心也只能收手,李重潤暗暗松了口氣,順勢結束這場馬球賽。
場邊,招財看到許多人圍在一起說話,奇怪地問明華裳:“娘子,二郎和任娘子做什麽呢,怎麽不打了?”
明華裳盯著那個方向,表情十分沈重。幸好很快內侍來了,內侍笑著說了什麽,魏王不情不願騎馬離開,明華章幾人也勒了馬,朝場外走來。
明華裳這時候才終於松了口氣。她趕緊讓招財把冰飲帶上,自己快步跑向明華章。
“二兄!”
明華章剛下馬,隱約聽到後方有人叫他。此刻馬球場人聲鼎沸,她的聲音夾在背景中,實在很不起眼。但明華章像是有感應一樣,在萬千嘈雜中,驀然回頭。
明華裳跑到他們面前,臉都是紅的。明華裳忙問:“怎麽了?你們沒受傷吧?”
明華章搖搖頭,看著她笑了:“沒事。嗓子怎麽啞成這樣了?”
明華裳清了清嗓子,才發現現在她說話沙啞的厲害。明華裳說:“剛才喊得太用力了。都怪你太出風頭,那麽多小娘子給你們吶喊,我不使力些,能傳到你們耳朵裏嗎?”
明華裳說完,期待地問:“你聽到了嗎?”
明華章輕哼一聲,說:“你喊的又不是我,我聽什麽?”
明華裳沒好氣瞪他一眼,說:“反正有那麽多小娘子給你助威,你愛聽不聽。我去找任姐姐。”
明華裳說完不等明華章回話,就提裙跑向任遙。江陵正和任遙說話,表情有些嚴肅,明華裳跑過來,遠遠就喊道:“任姐姐,恭喜你,剛才那一球太漂亮啦!”
江陵見明華裳過來了,只能止住話頭。任遙道:“剛才那球不是我進的,還是靠明華章。”
“和他沒關系。”明華裳毫不留情抹殺了明華章的功勞,眉飛色舞誇讚任遙,“方才我看的都要嚇死了,任姐姐你真厲害,騎馬打球一點都不比男人差……不對,你比許多男人強多了,你搶球的時候可比江陵跑得快多了,簡直是我們女子的驕傲!”
“嘿。”江陵沒好氣提醒了她一句,“誇歸誇,別亂踩我行吧?我那是戰術。”
前鋒和後衛扮演的角色自然不一樣,明華裳懂,但這不重要,她依然一股腦讚美任遙。任遙不太習慣明華裳這樣過於熱情直白的表達,心裏有些尷尬,但眉眼不知不覺放松下來。
是啊,她做到了。他們贏了比賽,是魏王的人先挑事,她何必壓在心裏?
這時候招財也捧著許多冰飲來了,明華裳忙招呼招財往這邊走,一一給他們派發飲子:“雖然裁判沒說勝負,但在我心裏你們就是贏家!我以烏梅汁代酒,敬你們一杯!”
一杯烏梅汁放在尋常不值錢,但他們剛剛打完馬球,正渴的時候有人送來又酸又涼的飲子,堪比久旱逢甘霖,瞌睡了有人遞枕頭。明華裳又長得甜美,眼睛帶笑,話裏話外十分周全,哪怕邵王、臨淄王不放心宮外的飲食,也不由接下了。
等將白隊這邊都送完後,明華裳特意交代招財:“招財,備上銀針,給魏王那邊的人也送去。”
“啊?”招財正沾沾自喜她們娘子這些錢花得值,聽到這話十分詫異,“他們隊那麽兇,剛才打球時故意為難人,為什麽要給他們送?”
連招財一個丫鬟都能看出來魏王居心不良,明華裳看不出來嗎?明華裳沒表態,淡淡說:“別人如何行動是他們的事,我們如何做人是我們的事。送過去吧,記得臉上帶笑,話要說得好聽,遞給他們之前先當眾用銀針試毒。”
招財應下,抱著東西走了。謝濟川牽著馬站在場地邊緣,對明華章說:“二妹妹嘴甜心硬,處事周全,滴水不漏,可比你會做人多了。”
明華章冷冷瞥了他一眼,謝濟川聳聳肩,示意手中的冰飲,說:“拿人手短,吃人嘴軟,剛收了她的東西,不好意思不說她的好話。”
明華章看著謝濟川手裏的飲子礙眼,轉身朝另一邊走去。謝濟川的聲音從後面追上來,問:“景瞻,你替人強出頭時,有沒有想過後果?”
魏王睚眥必報,心狠手辣,得罪了他是什麽好事嗎?
明華章身體頓了頓,隨即大步朝前走去:“我只是順心而為,做我應做之事,至於後果,交由天定。”
謝濟川輕笑了聲,也不知道是諷還是讚。他慢悠悠綴在後面,突然咦了一聲,說:“那不是蘇行止嗎?他什麽時候和二妹妹那麽熟了?”
明華章霍得回頭,果真看到蘇行止和明華裳站在一起,明華裳半仰著頭,眼睛專註凝望著蘇行止,滿面都是笑容。
哢嚓一聲,明華章手中的竹筒不堪重負,裂出一條細細的縫,裏面的烏梅汁滴滴答答滲出來,從明華章的手掌蜿蜒流過,乍一看宛如鮮血。
明華裳這邊,她讓招財將烏梅飲子送過去後,沒多久蘇行止親自過來道謝了。
蘇行止原本就不想摻和皇室內鬥,因明華章牽連不得不參與。他雖然和魏王一隊,但全程基本沒出力,就綴在最後擺樣子。他看清楚魏王隊屢次對明華章等人下黑手,心裏本就過意不去,事後明華裳還送來解暑飲子,蘇行止再也受不了內心的譴責,便主動過來解釋。
明華裳正想和蘇行止交好,兩人一個有愧一個有心,談得十分融洽。可惜有內侍過來傳話,明華裳意猶未盡地停下,對蘇行止笑道:“陛下有召,狀元先去面聖吧。我和蘇姐姐也十分投緣,改日,我設宴請二位做客,二位可一定要賞臉。”
蘇行止心裏吃了一驚,明華裳什麽時候和蘇雨霽這麽熟了?蘇行止將信將疑跟著內侍去見女皇,明華裳含笑目送他們走遠,等看不到後她轉身,輕輕咦了一聲。
她記得剛才二兄就在這裏,怎麽不見了?今日打球的人估計女皇都會召見一遍,他離開明華裳不奇怪,但他走的時候,怎麽都不和她說一聲呢?
任遙是最後一個被內侍帶走的,她步入側殿,率先看到一扇巨幅屏風,後面似乎有人影晃動。任遙沒有擡頭看,在門口肅穆地行叩拜禮:“臣女平南侯府任遙,叩見陛下。”
過了片刻,屏風後走來一位輕裘緩帶、環佩叮當的女子,她親手扶起任遙,笑道:“任娘子請起。你今日巾幗不讓須眉,大大給女子爭了氣,陛下很是欣賞。娘子裏面請。”
任遙認出來這就是被稱為巾幗宰相的上官婉兒,整個人都仿佛踩在雲中,十分不真實。她被拉到屏風後,看到了一位錦衣華服、面容冷肅的老婦人,任遙意識到這是誰,慌忙下拜:“臣參見陛下。”
“免禮吧。”女皇淡淡擡手,說,“賜座。”
任遙戰戰兢兢坐下,渾身繃得僵硬。女皇察覺她緊張,還讓人給她上茶。
女皇說話時自然隨和,絲毫沒有淩人之氣,仿佛一個寬容睿智的祖母,一點都看不出來這是一個近乎把夫家屠盡、制造了十年酷吏黑暗統治的皇帝。女皇問:“聽三郎說,是你主動自薦,幫三郎他們打球。他還說,你是今年的武狀元?”
任遙沒想到臨淄王竟然還在女皇面前提起了她,十分誠惶誠恐:“是臣女,讓陛下見笑了。”
女皇淡淡應了聲,說:“敢自薦是本事,有什麽可笑的?你既然是武狀元,為何朕沒聽說過你?”
任遙猶豫片刻,覺得兵部那些人敢做,就不能怪她說,遂道:“兵部侍郎覺得女子應當相夫教子,臣一介女流做武狀元,實在不成體統。所以,並不曾給臣授官,陛下自然不知。”
上官婉兒這時候擡頭,無聲望了任遙一眼。女皇臉色沒有變化,淡道:“女子考武舉本就有許多為難,你還能奪得武狀元,實在是不可多得的人才。你為何要報武舉?”
任遙捏緊拳心,她知道面聖要謹慎,每一句話都要三思,可是她努力多年的目標就在觸手可及的地方,只要女皇一句話,任家的爵位就能解決。任遙根本無法控制,說:“臣女想要像父親那樣征戰疆場,上陣殺敵,繼承平南侯府的門楣。”
女皇的眉毛細微地動了動,笑了:“倒是個有志向的。行了,你先出去吧,授官的事,等過幾日會有人安排。”
任遙很想問問繼承侯府到底行不行,女皇都能登基,為什麽女子不能封侯?但任遙看著女皇平淡的臉,到底沒敢問出來,行拜禮後默默離開。
任遙走後,上官婉兒覷著女皇臉色,笑道:“這位任小娘子倒是個有勇氣的。平南侯任老夫人已請命好幾次,陛下,您看是否要見?”
女皇喜怒不行於色,輕輕擡手,上官婉兒立刻上前,扶著女皇起身。女皇道:“朕累了,回宮吧。”
上官婉兒不敢再問任家的事,趕緊低頭應諾:“是。”
是夜,烏雲蔽月,星光黯淡。魏王府,魏王聽完屬下的稟報後,陰沈沈冷笑一聲:“倒是本王小瞧了他們,一個個的,都敢和本王作對了。”
宮裏傳來的消息,女皇曾私下召臨淄王、邵王覲見,說了什麽沒人知曉,可是,聽內侍的意思,女皇心情不甚好。
今日魏王當眾鬥狠,雖然沒直接對邵王動手,但對邵王那邊的人可沒手軟。可能就是因為這件事,讓女皇對魏王不喜了。
魏王實在想不通幾個普通人,哪裏值得姑母大動肝火?明華章、任遙等人的家世確實可圈可點,但放眼京城有的是,即便明華章這個進士第二,等明年又能再考一批,實在沒什麽特殊。姑母為何僅因為他對這些人動手,就對他生氣了?
屬下問:“魏王,接下來該怎麽辦?”
魏王想不通女皇動怒的原因,但太歲頭上不要動土,避避風頭總是沒錯的。魏王說:“姑母心情不好,這段時間還是低調些吧,勿惹姑母的眼。”
但這只是最蠢的辦法,進攻才永遠是最好的防守。魏王迫切想挽回女皇的好感,問:“讓你盯著的人,怎麽樣了?”
“卑職一直派人小心跟著,目前沒發現她和外人聯絡。”
魏王對此並不意外,說:“繼續盯著,不要放過任何風吹草動。另外,再派一隊人,去盯著明家那對龍鳳胎。”
屬下不明白,問道:“殿下,為何要盯著他們?”
魏王冷冷朝他掃了一眼,屬下慌忙低頭:“卑職失禮,請殿下恕罪。”
魏王臉色不善,緩慢把玩著一柄玉如意,陰森道:“明華章……先前在飛紅山莊的時候,就是他搗亂,害本王功虧一簣,讓廬陵王那個蠢貨做了太子。本王早就覺得他礙眼了,他今日還敢頂撞本王,真是活得不耐煩了。”
屬下試著問:“殿下,那要不要……”
“不急。”魏王說,“他不過一個微不足道的公府之子,連官職都沒有,還不值得本王親自出手。現在,本王有更著急對付的人。”
“殿下是指……”
魏王捏著玉如意,面上浮現出諱莫如深的表情。前段時間有人投奔他,魏王這才知道,姑母竟然養了支叫玄梟衛的私兵。其中,一個叫“雙璧”的人屢立大功,找回衛檀的設計圖,促成遷都,就是他做的。
魏王一想到有人藏在暗處盯著他,就覺得渾身難受,寢食難安。他不由想起前幾次,明明一切安排妥當,卻在最後關頭出錯的計謀。莫非,那些就出自玄梟衛之手?
魏王不敢細想,但雙璧這個人無論如何不能留,魏王說道:“你先退下,本王要好好想想,如何釣雙璧出來,然後將他捕殺。”
他說著低頭,看向手中美麗但脆弱的玉,緩緩說道:“這個行動要絕對保密,就叫,玉碎計劃吧。”
雙璧雙璧,再美好的名字,說白了,不也是塊玉嗎。
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