第27章 玄黃
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第27章 玄黃
韓頡噎了一下，定定看了明華裳一眼。
公侯小姐他見過很多，美麗的、平凡的、才華橫溢的、不學無術的、虛榮的、驕縱的，每個性情都不一樣，但她們有一點相同，那就是眼高於頂。
這些貴族小姐生來就沒為生存發愁過，不識得人間疾苦，自然視金錢如糞土。她們從沒有掙錢養家的概念，反倒對維護家族利益、助力夫家前程更上心，哪怕所謂的家族利益，其實並不是她們的利益。
所以韓頡的話重心放在後半截，對販夫走卒可用財帛誘之，但對公府千金顯然不行。他聽聞這位明娘子尚未訂婚，韓頡真正為她準備的誘餌，其實是婚事。
她若真能提供有用的情報，讓女皇開恩，找名目給她發一道賜婚聖旨，再容易不過。
但餌還沒下，魚就已經咬上直鉤了。她如此主動，再結合明家曾是章懷太子親信，不得不讓韓頡多想——她會不會故意答應，借機混入天子親衛，來為他們家竊取內幕消息？
這樣看來，這位明二娘子，遠不是傳聞中不思進取、不爭不搶之人。
韓頡慢悠悠開口：“韓某還沒有說完，小娘子這就想好了？”
“想好了！”明華裳道，“哪怕是給掌櫃打算盤的賬房，年老後還會被解雇呢，天底下有多少不遣散、不辭退還供養終生的職位？恐怕唯有朝廷命官了。可惜我是女子，無法登科入仕，能有玄梟衛這樣的機會，當然要抓住了。”
明華裳只是懶得動腦子，但她不是沒腦子。玄梟衛突然把她從大街上帶走，還讓她見到了直屬首領，莫非真是和她商量的？她根本沒得選，不如自己態度好點，爭取個好待遇。
她確實在愁人手和生計的問題，如果她能加入玄梟衛，那將來立女戶、買地契根本不值一提。她現在都不知道殺她的人是誰，可見背後那人枝繁葉茂。僅憑她一個人，鬥不過有權有勢的貴族，她只能借助一個更龐大、更有權勢的怪獸。
玄梟，黑色的梟鳥。古時梟是戰神、死亡的象征，所以這個名字又意為——暗夜裏的殺手。
玄梟衛的存在當然不光彩，甚至說不道義，但確實能解決她的燃眉之急，她既然反抗不了，那就從了吧。
韓頡似乎有些意外，似笑非笑問：“小娘子，你這話說的，女子本來就有人供養終身，何況是你這樣父兄寵愛、容貌美麗的小嬌娘。等你日後嫁人，夫家還能短了你胭脂水粉的錢？你沒必要為了幾個銅子，就選玄梟衛。”
明華裳笑著搖搖頭，是啊，女子出嫁前有父親養，出嫁後有丈夫養，夫死後有兒子養，在男人看來，確實是“清閑命”。
不在同一個立場上，許多事根本無法感同身受，明華裳沒有和韓頡多說，只是淡淡道：“手心朝上和人要錢，花起來總不如自己掙暢快。父母終究要先一步離開，而丈夫十之八九都會變心，唯有國家不會變，說養一輩子，就肯定養我一輩子。”
明華裳這人沒什麽大志向，她無意於建功立業，能安安穩穩過完這輩子就夠了。等日後脫離鎮國公府，她的衣食住行肯定要下跌好幾檔，但富有富的過法，窮有窮的過法，她看重的是穩定，能每個月按時領錢回來就好。
父親、兄長是註定要倒的靠山，而夫婿充滿了不確定性，掙他幾個飯錢，不止要處理婆家關系，說不定還要幫他生孩子。相比之下，朝廷是一個多麽穩定、可靠、講信譽的冤大頭……啊不是，報效對象啊。
韓頡詫異地看著她，良久後輕輕嘖了一聲，說：“明小娘子，我不知道你為何對錢財如此執著……但你若覺得進了玄梟衛就能高枕無憂，混吃等死，那恐怕太低估玄梟衛了。”
好極了，韓頡剛剛還擔心明華裳想混入玄梟衛當雙面間諜，現在他盡可打消這個念頭了。
反而要擔心她是不是想混進來騙錢。
事關自己一輩子幸福，明華裳立刻露出一臉虔誠，虛心問：“那韓將軍需要我做什麽？”
“這得看你能做什麽。”韓頡說，“玄梟衛中有天、地、玄、黃四個等級，唯有達到地級，才能領終身俸祿。恐怕要讓小娘子失望了。”
明華裳輕輕“啊”了一聲，顯然也認識到朝廷的錢沒那麽好掙，這口飯沒那麽好吃。她很快打起精神，說：“不失望，那怎麽樣可以達到地級？”
韓頡輕輕笑了聲，這位小娘子還真是敢想。韓頡也不怕她洩露出去，如實說道：“天地玄黃只是大概的級別，僅代表在玄梟衛中的權限，每一級中還有許多職位劃分，整個玄梟衛遠不只四級。其中天字級是女皇的親信，沒有上官，有任何事直接向女皇稟報；地字級是精英，不止要搜集情報，還要獨立外出執行任務；玄字級負責打聽消息、傳遞情報；黃字級更第低一層，沒有上司對接，搜集所有可能有用的消息，從米價到街上發生的事，不論巨細，全部寫好了上交。”
明華裳明白了，她突然想起許多年前一樁趣事。
那時女皇剛剛奪權，臣子不願意讓一個女人壓在頭上，外州諸王更是蠢蠢欲動。有一天清早，宮門外忽然圍滿了看熱鬧的百姓，上朝的臣子好奇，路過時瞟了一
眼，結果竟然是一群盜賊排隊開鎖。
一個古怪的四色銅匭上掛著鎖，京城最厲害的盜賊挨個嘗試，結果沒一個賊能打開。
隨後女皇宣布，這個銅匭是為了廣開言路，上面有四個口子，其中塗青色的是延恩匭，用於養民勸農；朱色的是招諫匭，用於評判朝政；白色的是伸冤匭，用於申訴冤屈；黑色的是通玄匭，用於建言獻策。無論貧富貴賤，任何人對朝廷有什麽意見，都可以寫在紙上，遞入銅匭中。每日傍晚女皇會命親信太監去取信匣，裏面的紙片女皇都會親自看。
那把鎖是不是真的如此玄妙無人得知，但女皇無疑給天下傳遞了信號，這個銅匭只有她能打開，換言之，你永遠不知道別人在紙上寫了什麽。
歷朝歷代上達天聽最難，有了銅匭後，任何人都有機會直接接觸女皇，女皇由此可以知道民聲民情，不用受臣子、宦官蒙騙。
但銅匭更重要的還是被用來陷害告密。
畢竟百姓識字的能有幾個，大多數都是官員悄悄往銅匭裏塞政敵的告密信，女皇也樂於讓群臣對立，這樣，她這個女皇帝才坐得穩。
後面暗無天日的酷吏統治，層出不窮的謀反風波，都由此而生。沒幾年酷吏壯大到無法控制，臣子敢怒不敢言，酷吏猖狂到每日投飛鏢，射中誰就說誰謀反。
最後他們甚至敢誣告魏王、太平公主謀反。這可踢到了鐵板，武家人和太平公主一起進宮裏哭訴，那時女皇已坐穩皇位，再縱容酷吏妄為下去，就要影響女皇的名聲了，所以女皇及時醒悟，殺了酷吏，長達十年的酷吏陰雲這才終結。
一大批酷吏被清算，銅匭自然也慢慢沒落。明華裳以為銅匭已經消失在歷史長河中了，沒想到，它只是從一個看得見的實物，化作了看不見的情報網。
玄、黃兩級玄梟衛，幹的不就是銅匭的活嗎？只不過玄字級聽起來高貴一點，主要監視勳貴和官宦，但實質沒有區別。
明華裳沒來由生出種直覺，這種感覺剛剛才救了她一命。明華裳莫名覺得，她若想好好地、不受打擾地活下去，就不能做一個告密的黃字級或玄字級。
玄梟衛主動找上門，讓她幫忙監視勳貴，那她怎麽知道，她身後是不是有其他人監視她呢？
無論出於安全還是長遠打算，她都必須拿到地字級。需要外出執行任務，危險性自然翻倍上升，但只有這樣才能成為玄梟衛內部人，不會被隨便拋棄，她才能積攢出有用的人脈，供自己日後獨立門庭，安身立命。
明華裳飛快想明白利害，還是一副貪財懶惰、不知天高地厚的嬌小姐模樣，大言不慚道：“地字級就能領一輩子俸祿了？那好，我要做地級的。”
韓頡笑了聲，說：“明娘子還真是……不可貌相。地字級不是說說那麽簡單，其中有許多不為人知的辛苦，小娘子細皮嫩肉，嬌生慣養，實在沒必要受那份苦。”
明華裳當然怕吃苦，但她更知道，命運給予的一切背後早已貼好標價，她不願意吃苦，勢必要失去等價甚至更多的東西。
明華裳咬咬牙，豪氣沖天道：“沒關系，我覺得我聰明伶俐又有天賦，肯定能行！”
韓頡似笑非笑看著她：“如果我還沒老糊塗，似乎不久前，小娘子才說過自己腦子不好，反應慢，身體弱，連跑步都堅持不下來。”
這回不需要裝，明華裳自然而然流露出一臉痛苦：“我確實堅持不下來。但有什麽辦法呢，只有地字級才可以領終身俸祿。”
韓頡實在不知道一個公府小姐，又不是要被趕出家門，她為什麽對錢財如此執迷？但這個說法配上明華裳的表情，莫名很有說服力，韓頡道：“既然你有志氣，我也不能攔著你上進。但是，玄級以下我能做主，到地字級我就無能為力了。”
明華裳試探地問：“所以……”
“所以，要考核。”韓頡笑瞇瞇說，“小娘子，只有通過試煉任務，才能進入地級。”
明華裳覺得牙疼，她就說，找一張終身飯票哪有那麽容易。明華裳覺得她來都來了，幹脆豁一把爭取最好待遇，未來四十年她就能端上鐵飯碗了！
明華裳深吸氣，壯士斷腕般說：“好，考就考！”
“娘子爽快。”韓頡笑著道。明華裳雄赳赳氣昂昂盯著韓頡，親眼註視著他將紫砂壺中的廢茶倒掉，嫻熟地碾茶餅。明華裳看了一會，勇氣嗖嗖地漏光了，幾乎連笑容都維持不住：“韓將軍？”
“嗯？”韓頡擡頭瞥了她一眼，似乎很意外她怎麽在這裏，“你怎麽還在？”
明華裳臉僵住了，不知道該做什麽表情：“您不是說要考核嗎？”
韓頡漫不經心哦了聲，說：“考核不歸我管。你可以走了。”
明華裳傻眼了，她試圖參悟這又是什麽考驗，但她仔細看韓頡的表情，發現他似乎說真的。
明華裳開始懷疑她的決定了，這個組織真的靠譜嗎？明華裳盡量委婉地提醒：“將軍，我怎麽考核？就算考題不能洩露，總該告訴我時間地點吧。”
韓頡想了想，道：“我還真不知道怎麽考核。這樣吧，五日後巳時你系一個紅色荷包，去恩順坊南門，在第五棵柳樹後的巷子裏，找一個掛著藍旗的店鋪。你找到後，問掌櫃羊肝饆饠還剩下幾份。如果他給了你饆饠，你順著上面的指示去對應地方找，那裏會有你的接頭人，他會告訴你考核是什麽。”
明華裳聽到最後都被繞暈了：“怎麽這麽覆雜？慢一點，能再說一遍嗎，我記不清前面了。”
韓頡笑瞇瞇看著她：“如果記不清，就說明你不適合幹這行。還有，想活命的話，就不要記在任何紙上。”
明華裳本欲找筆的手一頓，默默放棄。她覺得自己似乎好像應該……記住了吧，不確定道：“然後呢，今天就到這裏了？如果以後有事，我要怎麽找你，來這家茶樓嗎？”
韓頡低頭碾茶，冷淡道：“你不用找我，有需要時我會找你。”
明華裳明白了，他們之間是單線聯系，韓頡能隨時找到她，她卻不能找韓頡。明華裳默然站起來，往外走了兩步，又慢慢停下。
韓頡以為她又有什麽幺蛾子，擡頭問：“還有什麽事？”
“我能不吃羊肝饆饠嗎？”明華裳很認真地商量，“我喜歡櫻桃饆饠，實在不行換成蟹黃的也行，羊肝的不好吃。”
韓頡吸了口氣，手裏的茶餅都捏碎了幾塊。他開始懷疑自己的判斷了。
他是不是招了一個廢物進來？
韓頡笑著，和善問：“你說呢？”
“哦。”明華裳傷心地應了聲，垂頭喪氣出去了。走到外面時，還差點被樓梯絆了一跤。
這家茶樓樓梯有些高，明華裳沒看清，差點摔倒，幸虧她及時抓住了欄桿。帶她來的小哥一臉“你是殘廢嗎”的表情看著她，明華裳對他甜美地笑了笑，抓著欄桿，一步步小心地挪下去。
等出來後，店裏的掌櫃和茶博士都不見了。明華裳出門，街巷裏的市井吆喝聲爭先恐後湧入耳中，她楞了楞，回頭，茶樓的門已經關了。
仿佛剛才那一切只是一場夢，她一時分不清孰真孰幻。
明華裳走出小巷，如意抱著一包熱騰騰的巨勝奴，焦急又茫然地站在街上。她看到明華裳，連忙擠過來：“娘子，我終於找到您了。您剛才去哪兒了？”
明華裳看到如意懷裏的巨勝奴，終於確定不是她生出了幻覺，她確實見了一夥奇怪的人，答應了一個離譜的要求。
她拈了塊巨勝奴放到嘴裏，將酥脆的小點心咬的嘎嘣作響，口齒不清說：“沒事，我看街上熱鬧，隨便逛逛。走吧，我們出來很久了，該回去了。”
如意脆脆應了聲，抱著一大包巨勝奴，跟著明華裳往佛寺走去。
明華裳除了沒什麽上進心，其餘方面都是一個再好不過的主子。從不亂發脾氣，說話和氣，為人寬厚，丫鬟不小心摔著什麽東西，她從來不追究，有吃的常常分給丫鬟們，她們跟著享了不少口服。所以如意買巨勝奴時，直接買了一大包，等回去後分給招財進寶她們吃。
明華裳也不在乎這些小事，她和如意說說笑笑回到菩提寺，明老夫人禮佛還沒有結束，明華裳就找了個避風的地方，坐下哢嚓哢嚓吃巨勝奴。
明妤端著清高出塵的公府架子回來，看到明華裳，瞥了她好幾眼，裏面藏著不為人知的嫉恨和惱怒。
恨她腦子不正常，只想著吃，惱她是個只知道吃的廢物，卻偏偏是真正的公府千金。
明華裳吃了小半包，明老夫人終於出來了。她聽到聲音，戀戀不舍放下點心，用帕子擦手，全然不管明妤、明妁快著火的眼神。明老夫人出來，瞟了眼明華裳的嘴角，腮幫子緊了緊，沒說什麽。
對一個只知道吃的蠢材，有什麽可說的？
這次鎮國公府女眷的佛寺之行就在詭異的氛圍中結束。二房、三房看不上大房那個傻子，全程吊著眼睛瞥明華裳，可惜白眼拋給了瞎子，明華裳一上車就靠著車廂打盹，等下車時還迷迷瞪瞪的，直接回房間裏睡覺了。
只留二房、三房立在風裏，越發生氣了。
招財進寶四個丫頭伺候著明華裳長大，今日明華裳一回來，她們就感覺到小姐有哪些地方不一樣了。
前段時間明華裳不說，但她們能感覺到，明華裳有些焦慮，飯都不如以前吃得多。但今夜回來，她又回到那種松弛的狀態，不光點了宵夜，還吃了兩碗甜湯。
這種感覺非要形容的話……像極了那種奮進了兩三天，突然找到下家，不需要努力了，所以飛快躺平的趕考學生。
招財也不知道這種可怕的既視感從何而來。
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韓頡噎了一下，定定看了明華裳一眼。
公侯小姐他見過很多，美麗的、平凡的、才華橫溢的、不學無術的、虛榮的、驕縱的，每個性情都不一樣，但她們有一點相同，那就是眼高於頂。
這些貴族小姐生來就沒為生存發愁過，不識得人間疾苦，自然視金錢如糞土。她們從沒有掙錢養家的概念，反倒對維護家族利益、助力夫家前程更上心，哪怕所謂的家族利益，其實並不是她們的利益。
所以韓頡的話重心放在後半截，對販夫走卒可用財帛誘之，但對公府千金顯然不行。他聽聞這位明娘子尚未訂婚，韓頡真正為她準備的誘餌，其實是婚事。
她若真能提供有用的情報，讓女皇開恩，找名目給她發一道賜婚聖旨，再容易不過。
但餌還沒下，魚就已經咬上直鉤了。她如此主動，再結合明家曾是章懷太子親信，不得不讓韓頡多想——她會不會故意答應，借機混入天子親衛，來為他們家竊取內幕消息？
這樣看來，這位明二娘子，遠不是傳聞中不思進取、不爭不搶之人。
韓頡慢悠悠開口：“韓某還沒有說完，小娘子這就想好了？”
“想好了！”明華裳道，“哪怕是給掌櫃打算盤的賬房，年老後還會被解雇呢，天底下有多少不遣散、不辭退還供養終生的職位？恐怕唯有朝廷命官了。可惜我是女子，無法登科入仕，能有玄梟衛這樣的機會，當然要抓住了。”
明華裳只是懶得動腦子，但她不是沒腦子。玄梟衛突然把她從大街上帶走，還讓她見到了直屬首領，莫非真是和她商量的？她根本沒得選，不如自己態度好點，爭取個好待遇。
她確實在愁人手和生計的問題，如果她能加入玄梟衛，那將來立女戶、買地契根本不值一提。她現在都不知道殺她的人是誰，可見背後那人枝繁葉茂。僅憑她一個人，鬥不過有權有勢的貴族，她只能借助一個更龐大、更有權勢的怪獸。
玄梟，黑色的梟鳥。古時梟是戰神、死亡的象征，所以這個名字又意為——暗夜裏的殺手。
玄梟衛的存在當然不光彩，甚至說不道義，但確實能解決她的燃眉之急，她既然反抗不了，那就從了吧。
韓頡似乎有些意外，似笑非笑問：“小娘子，你這話說的，女子本來就有人供養終身，何況是你這樣父兄寵愛、容貌美麗的小嬌娘。等你日後嫁人，夫家還能短了你胭脂水粉的錢？你沒必要為了幾個銅子，就選玄梟衛。”
明華裳笑著搖搖頭，是啊，女子出嫁前有父親養，出嫁後有丈夫養，夫死後有兒子養，在男人看來，確實是“清閑命”。
不在同一個立場上，許多事根本無法感同身受，明華裳沒有和韓頡多說，只是淡淡道：“手心朝上和人要錢，花起來總不如自己掙暢快。父母終究要先一步離開，而丈夫十之八九都會變心，唯有國家不會變，說養一輩子，就肯定養我一輩子。”
明華裳這人沒什麽大志向，她無意於建功立業，能安安穩穩過完這輩子就夠了。等日後脫離鎮國公府，她的衣食住行肯定要下跌好幾檔，但富有富的過法，窮有窮的過法，她看重的是穩定，能每個月按時領錢回來就好。
父親、兄長是註定要倒的靠山，而夫婿充滿了不確定性，掙他幾個飯錢，不止要處理婆家關系，說不定還要幫他生孩子。相比之下，朝廷是一個多麽穩定、可靠、講信譽的冤大頭……啊不是，報效對象啊。
韓頡詫異地看著她，良久後輕輕嘖了一聲，說：“明小娘子，我不知道你為何對錢財如此執著……但你若覺得進了玄梟衛就能高枕無憂，混吃等死，那恐怕太低估玄梟衛了。”
好極了，韓頡剛剛還擔心明華裳想混入玄梟衛當雙面間諜，現在他盡可打消這個念頭了。
反而要擔心她是不是想混進來騙錢。
事關自己一輩子幸福，明華裳立刻露出一臉虔誠，虛心問：“那韓將軍需要我做什麽？”
“這得看你能做什麽。”韓頡說，“玄梟衛中有天、地、玄、黃四個等級，唯有達到地級，才能領終身俸祿。恐怕要讓小娘子失望了。”
明華裳輕輕“啊”了一聲，顯然也認識到朝廷的錢沒那麽好掙，這口飯沒那麽好吃。她很快打起精神，說：“不失望，那怎麽樣可以達到地級？”
韓頡輕輕笑了聲，這位小娘子還真是敢想。韓頡也不怕她洩露出去，如實說道：“天地玄黃只是大概的級別，僅代表在玄梟衛中的權限，每一級中還有許多職位劃分，整個玄梟衛遠不只四級。其中天字級是女皇的親信，沒有上官，有任何事直接向女皇稟報；地字級是精英，不止要搜集情報，還要獨立外出執行任務；玄字級負責打聽消息、傳遞情報；黃字級更第低一層，沒有上司對接，搜集所有可能有用的消息，從米價到街上發生的事，不論巨細，全部寫好了上交。”
明華裳明白了，她突然想起許多年前一樁趣事。
那時女皇剛剛奪權，臣子不願意讓一個女人壓在頭上，外州諸王更是蠢蠢欲動。有一天清早，宮門外忽然圍滿了看熱鬧的百姓，上朝的臣子好奇，路過時瞟了一
眼，結果竟然是一群盜賊排隊開鎖。
一個古怪的四色銅匭上掛著鎖，京城最厲害的盜賊挨個嘗試，結果沒一個賊能打開。
隨後女皇宣布，這個銅匭是為了廣開言路，上面有四個口子，其中塗青色的是延恩匭，用於養民勸農；朱色的是招諫匭，用於評判朝政；白色的是伸冤匭，用於申訴冤屈；黑色的是通玄匭，用於建言獻策。無論貧富貴賤，任何人對朝廷有什麽意見，都可以寫在紙上，遞入銅匭中。每日傍晚女皇會命親信太監去取信匣，裏面的紙片女皇都會親自看。
那把鎖是不是真的如此玄妙無人得知，但女皇無疑給天下傳遞了信號，這個銅匭只有她能打開，換言之，你永遠不知道別人在紙上寫了什麽。
歷朝歷代上達天聽最難，有了銅匭後，任何人都有機會直接接觸女皇，女皇由此可以知道民聲民情，不用受臣子、宦官蒙騙。
但銅匭更重要的還是被用來陷害告密。
畢竟百姓識字的能有幾個，大多數都是官員悄悄往銅匭裏塞政敵的告密信，女皇也樂於讓群臣對立，這樣，她這個女皇帝才坐得穩。
後面暗無天日的酷吏統治，層出不窮的謀反風波，都由此而生。沒幾年酷吏壯大到無法控制，臣子敢怒不敢言，酷吏猖狂到每日投飛鏢，射中誰就說誰謀反。
最後他們甚至敢誣告魏王、太平公主謀反。這可踢到了鐵板，武家人和太平公主一起進宮裏哭訴，那時女皇已坐穩皇位，再縱容酷吏妄為下去，就要影響女皇的名聲了，所以女皇及時醒悟，殺了酷吏，長達十年的酷吏陰雲這才終結。
一大批酷吏被清算，銅匭自然也慢慢沒落。明華裳以為銅匭已經消失在歷史長河中了，沒想到，它只是從一個看得見的實物，化作了看不見的情報網。
玄、黃兩級玄梟衛，幹的不就是銅匭的活嗎？只不過玄字級聽起來高貴一點，主要監視勳貴和官宦，但實質沒有區別。
明華裳沒來由生出種直覺，這種感覺剛剛才救了她一命。明華裳莫名覺得，她若想好好地、不受打擾地活下去，就不能做一個告密的黃字級或玄字級。
玄梟衛主動找上門，讓她幫忙監視勳貴，那她怎麽知道，她身後是不是有其他人監視她呢？
無論出於安全還是長遠打算，她都必須拿到地字級。需要外出執行任務，危險性自然翻倍上升，但只有這樣才能成為玄梟衛內部人，不會被隨便拋棄，她才能積攢出有用的人脈，供自己日後獨立門庭，安身立命。
明華裳飛快想明白利害，還是一副貪財懶惰、不知天高地厚的嬌小姐模樣，大言不慚道：“地字級就能領一輩子俸祿了？那好，我要做地級的。”
韓頡笑了聲，說：“明娘子還真是……不可貌相。地字級不是說說那麽簡單，其中有許多不為人知的辛苦，小娘子細皮嫩肉，嬌生慣養，實在沒必要受那份苦。”
明華裳當然怕吃苦，但她更知道，命運給予的一切背後早已貼好標價，她不願意吃苦，勢必要失去等價甚至更多的東西。
明華裳咬咬牙，豪氣沖天道：“沒關系，我覺得我聰明伶俐又有天賦，肯定能行！”
韓頡似笑非笑看著她：“如果我還沒老糊塗，似乎不久前，小娘子才說過自己腦子不好，反應慢，身體弱，連跑步都堅持不下來。”
這回不需要裝，明華裳自然而然流露出一臉痛苦：“我確實堅持不下來。但有什麽辦法呢，只有地字級才可以領終身俸祿。”
韓頡實在不知道一個公府小姐，又不是要被趕出家門，她為什麽對錢財如此執迷？但這個說法配上明華裳的表情，莫名很有說服力，韓頡道：“既然你有志氣，我也不能攔著你上進。但是，玄級以下我能做主，到地字級我就無能為力了。”
明華裳試探地問：“所以……”
“所以，要考核。”韓頡笑瞇瞇說，“小娘子，只有通過試煉任務，才能進入地級。”
明華裳覺得牙疼，她就說，找一張終身飯票哪有那麽容易。明華裳覺得她來都來了，幹脆豁一把爭取最好待遇，未來四十年她就能端上鐵飯碗了！
明華裳深吸氣，壯士斷腕般說：“好，考就考！”
“娘子爽快。”韓頡笑著道。明華裳雄赳赳氣昂昂盯著韓頡，親眼註視著他將紫砂壺中的廢茶倒掉，嫻熟地碾茶餅。明華裳看了一會，勇氣嗖嗖地漏光了，幾乎連笑容都維持不住：“韓將軍？”
“嗯？”韓頡擡頭瞥了她一眼，似乎很意外她怎麽在這裏，“你怎麽還在？”
明華裳臉僵住了，不知道該做什麽表情：“您不是說要考核嗎？”
韓頡漫不經心哦了聲，說：“考核不歸我管。你可以走了。”
明華裳傻眼了，她試圖參悟這又是什麽考驗，但她仔細看韓頡的表情，發現他似乎說真的。
明華裳開始懷疑她的決定了，這個組織真的靠譜嗎？明華裳盡量委婉地提醒：“將軍，我怎麽考核？就算考題不能洩露，總該告訴我時間地點吧。”
韓頡想了想，道：“我還真不知道怎麽考核。這樣吧，五日後巳時你系一個紅色荷包，去恩順坊南門，在第五棵柳樹後的巷子裏，找一個掛著藍旗的店鋪。你找到後，問掌櫃羊肝饆饠還剩下幾份。如果他給了你饆饠，你順著上面的指示去對應地方找，那裏會有你的接頭人，他會告訴你考核是什麽。”
明華裳聽到最後都被繞暈了：“怎麽這麽覆雜？慢一點，能再說一遍嗎，我記不清前面了。”
韓頡笑瞇瞇看著她：“如果記不清，就說明你不適合幹這行。還有，想活命的話，就不要記在任何紙上。”
明華裳本欲找筆的手一頓，默默放棄。她覺得自己似乎好像應該……記住了吧，不確定道：“然後呢，今天就到這裏了？如果以後有事，我要怎麽找你，來這家茶樓嗎？”
韓頡低頭碾茶，冷淡道：“你不用找我，有需要時我會找你。”
明華裳明白了，他們之間是單線聯系，韓頡能隨時找到她，她卻不能找韓頡。明華裳默然站起來，往外走了兩步，又慢慢停下。
韓頡以為她又有什麽幺蛾子，擡頭問：“還有什麽事？”
“我能不吃羊肝饆饠嗎？”明華裳很認真地商量，“我喜歡櫻桃饆饠，實在不行換成蟹黃的也行，羊肝的不好吃。”
韓頡吸了口氣，手裏的茶餅都捏碎了幾塊。他開始懷疑自己的判斷了。
他是不是招了一個廢物進來？
韓頡笑著，和善問：“你說呢？”
“哦。”明華裳傷心地應了聲，垂頭喪氣出去了。走到外面時，還差點被樓梯絆了一跤。
這家茶樓樓梯有些高，明華裳沒看清，差點摔倒，幸虧她及時抓住了欄桿。帶她來的小哥一臉“你是殘廢嗎”的表情看著她，明華裳對他甜美地笑了笑，抓著欄桿，一步步小心地挪下去。
等出來後，店裏的掌櫃和茶博士都不見了。明華裳出門，街巷裏的市井吆喝聲爭先恐後湧入耳中，她楞了楞，回頭，茶樓的門已經關了。
仿佛剛才那一切只是一場夢，她一時分不清孰真孰幻。
明華裳走出小巷，如意抱著一包熱騰騰的巨勝奴，焦急又茫然地站在街上。她看到明華裳，連忙擠過來：“娘子，我終於找到您了。您剛才去哪兒了？”
明華裳看到如意懷裏的巨勝奴，終於確定不是她生出了幻覺，她確實見了一夥奇怪的人，答應了一個離譜的要求。
她拈了塊巨勝奴放到嘴裏，將酥脆的小點心咬的嘎嘣作響，口齒不清說：“沒事，我看街上熱鬧，隨便逛逛。走吧，我們出來很久了，該回去了。”
如意脆脆應了聲，抱著一大包巨勝奴，跟著明華裳往佛寺走去。
明華裳除了沒什麽上進心，其餘方面都是一個再好不過的主子。從不亂發脾氣，說話和氣，為人寬厚，丫鬟不小心摔著什麽東西，她從來不追究，有吃的常常分給丫鬟們，她們跟著享了不少口服。所以如意買巨勝奴時，直接買了一大包，等回去後分給招財進寶她們吃。
明華裳也不在乎這些小事，她和如意說說笑笑回到菩提寺，明老夫人禮佛還沒有結束，明華裳就找了個避風的地方，坐下哢嚓哢嚓吃巨勝奴。
明妤端著清高出塵的公府架子回來，看到明華裳，瞥了她好幾眼，裏面藏著不為人知的嫉恨和惱怒。
恨她腦子不正常，只想著吃，惱她是個只知道吃的廢物，卻偏偏是真正的公府千金。
明華裳吃了小半包，明老夫人終於出來了。她聽到聲音，戀戀不舍放下點心，用帕子擦手，全然不管明妤、明妁快著火的眼神。明老夫人出來，瞟了眼明華裳的嘴角，腮幫子緊了緊，沒說什麽。
對一個只知道吃的蠢材，有什麽可說的？
這次鎮國公府女眷的佛寺之行就在詭異的氛圍中結束。二房、三房看不上大房那個傻子，全程吊著眼睛瞥明華裳，可惜白眼拋給了瞎子，明華裳一上車就靠著車廂打盹，等下車時還迷迷瞪瞪的，直接回房間裏睡覺了。
只留二房、三房立在風裏，越發生氣了。
招財進寶四個丫頭伺候著明華裳長大，今日明華裳一回來，她們就感覺到小姐有哪些地方不一樣了。
前段時間明華裳不說，但她們能感覺到，明華裳有些焦慮，飯都不如以前吃得多。但今夜回來，她又回到那種松弛的狀態，不光點了宵夜，還吃了兩碗甜湯。
這種感覺非要形容的話……像極了那種奮進了兩三天，突然找到下家，不需要努力了，所以飛快躺平的趕考學生。
招財也不知道這種可怕的既視感從何而來。
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