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廢黜太尉

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廢黜太尉

好一個大翻轉。

楊啟光快坐不住了。這些重臣曾經一個個都是依附於蓮兒一黨的,誰也沒料到會在這時群起反擊。變化來得太快,也偏偏是蓮兒不在身旁時。

情急之中,楊啟光又急中生智,搬出剛剛的蔣長羽向沈晉之發難:“我們調查了你的部下蔣長羽的底細,發覺他這些年有嚴重的受賄現象,作為他的上司,你不會毫不知情吧!”

聽到“受賄”這個詞,沈晉之眼底忽然閃過一絲慌亂,不過只是片刻的功夫,又避重就輕地辯道:“即便受賄之人也無需舉家潛逃,蔣長羽的失蹤,與‘糧草案’有關,只消重審‘糧草案’……”

楊啟光毫不猶豫地打斷沈晉之:“別給我哪壺不開提哪壺,我們現在說的是蔣長羽的受賄案,受賄!聽得懂嗎?”

他果然拿住了沈晉之的軟肋。剛剛還能言善辯的沈晉之,這會兒竟啞口無言。吏部乃六部之首,文選司又乃吏部四司之首,作為吏部的最高長官,和那多年來手握重權的文選司郎中蔣長羽,要說能劃得清界限,那是騙人。

皇上眉頭微蹙,沈思片刻,果斷地做出了決定:“先徹查吏部是否存在此類狀況,在此期間,沈晉之,你就先停職接受審查吧!”

沈晉之臉色煞白。他當然清楚,這一回若是查起來,只怕此生就別想再出來了。

楊啟光望著沈晉之臉色煞白的模樣,心中暗自發笑:自己屁股還沒擦幹凈,就來潑我臟水,你還是省省吧!

“陛下,”剛剛那幾個幫沈晉之說話的臣子道,“若浦王臨終前那幾個衙役聽見的楊勉所言為真,周浦王‘殘害手足’一案,便可還他清白,屆時也該將他解除禁足,恢覆王爵。”

鄭仁及時地站了出來:“若楊勉所言不假,‘殘害手足’一案便可還周浦王清白,但仍然無法證明他不是‘浦王滅門案’的兇手。因為被楊勉誣陷後,心生怨恨起了殺機,也並非不可能。”

“若楊勉是被華亭郡主哄騙,栽贓周浦王,那麽,在‘浦王滅門案’中,華亭郡主同樣具有充分的殺人動機——滅口!”

“而且浦王滅門案發生前後,周浦王是被禁足的狀態,無法與外界接觸,相較之下,華亭郡主作案就容易多了……”

聽了這些話,皇上的頭又開始痛了,李祥還想上前給他按摩,卻被他擺手制止了。他面容疲憊,有些不耐煩地打斷下面人的爭論,“不用再爭,各位說的都有道理。即便周浦王‘殘害手足’一案是被誣陷,也無法證明‘浦王滅門案’他不是兇手。接下去大理寺重點排查‘浦王滅門案’,在查明真相前,他仍然必須禁足,不得與外界接觸。”

說罷,他掃了一眼沈晉之,示意來人帶走。

楊啟光冷笑著,看著沈晉之被帶走。

會議繼續進行。皇上很久沒有這樣說話、用腦了,他開始感到力不從心。他深深吸了口氣,疲倦地揉了揉腦袋,強打精神繼續道:“下面我們說今天的第二點——針對南部邊境戰事,有人提案:制造時疫。”

眾人面面相覷。楊啟光心中暗自得意:這可是蓮兒提出,他代筆上書的提案。皇上如此鄭重其事地提出,想必心中已經有了答案。

皇上解釋道:“只要在邊境制造一場不會致死、但會使人難受一陣子的瘟疫,所有的戰事都會停擺,敵軍所有的‘思想侵略’計劃都會被打亂,所有的矛盾瞬間就能平息。”

由於這個提議來得太突然,眾人還在面面相覷,觀望事態的發展。只有內閣大學士鄭仁,幾乎不假思索,第一時間就附和道:“陛下真是高瞻遠矚,思維巧妙!如此一來,便可四兩撥千斤,將‘四國同盟會’的計劃以及頻出的農民起義輕松化解!”

“陛下,此舉不妥啊!”有一個顫顫巍巍的聲音從人群中響起,楊啟光回頭一瞧,竟又是那馮太尉。

馮太尉分析道:“其一,現在邊境動蕩,我們很難去土濮二國進行大範圍投毒行為;其二,雖然這樣可以暫時抑制戰爭的爆發,讓我們和土濮二國處於僵滯狀態,但長此以往,我們國家的人也會被傳染上,慢慢擴散至中原地區以及整個國家,讓百姓苦不堪言!”

皇上瞥了馮太尉一眼,道:“不用去土濮二國,只消在周國境內投毒即可。讓我們國家的人感染上時疫,傳染到土濮二國,不也是一眨眼的功夫嗎 如此一來操作起來就方便多了。這樣做還有一點好處:可以讓周國百姓認為這是敵國所為,會更加憎恨敵國,一致對外,非常有利於民族團結。”

“可是,當瘟疫擴散至中原地區,百姓苦不堪言,豈不是也有農民起義的風險?”

皇上照著楊啟光先前上書的內容道:“我們只需編幾個感人肺腑的故事,樹立再多一點碑、塔、廟、堂,用於祭祀和紀念,發起翰林院等文人,撰寫可歌可泣的話本、南戲、北曲、小說,雇傭戲班子到處表演,並在各郡縣設立專業機構,撥款銀兩鼓勵文人投身於此類創作……只要舉國上下都是可歌可泣的感人故事,便能將矛盾轉化為悲痛,將憤怒化解為感動,將抨擊化解為歌頌。到時候,百姓們整日忙著感動、歌頌還來不及,誰還顧得上埋怨?”

“如此糊弄百姓,於我大周並非長久之計啊……”

“在這國難當頭,你頻頻唱衰我大周,是何居心?”楊啟光洪亮的聲音打斷了馮太尉。

“臣並非唱衰周國,治理朝政不能只靠一腔熱血和滿腹信心,面對敵軍的‘思想侵略’,堵不如疏,剛剛沈晉之所言不差——避免‘四國同盟會’的影響擴大化才是我們現在最該做的,如此糊弄百姓並非良策……”

“馮太尉,你老了,也該告老還鄉了。”皇上本就心煩意亂,馮太尉的反對更是讓他煩躁不已。他直了直身子,擲地有聲地宣布道:“明日起,馮太尉告老還鄉,至於‘太尉’一職,本就是虛銜,不必再置,自此作廢。馮太尉之子馮遠征,本為宗人令,坐其父,削職還鄉,明日啟程。自此,宗人令也無需專設官員,其負責事務整體轉移至禮部,宗人令皆由親王、郡王兼職,李祥,即刻擬詔。”

大殿裏鴉雀無聲。人人噤若寒蟬。

“無事,退朝!”皇上言簡意賅,扶著腦袋,命李祥扶他回宮。

……

不多時,紫霞宮。

采蘋端出剛蒸制好的鮮花團子、松子百合酥、艾蒿糕,擺在楊啟光和蓮兒面前的茶幾上。在這雅致的一方空間裏,飄著好聞的武夷巖茶的巖骨花香。好茶、好器、好花,配合這清甜可口的茶酥,仿佛讓人置身於山間田園,心曠神怡。

楊啟光一邊向蓮兒匯報早朝驚心動魄的情況,一邊向蓮兒訴起了苦:“本來父皇都要立我為太子了,誰知那沈晉之橫殺出來,實在猝不及防……虧得我急中生智,用蔣長羽受賄案扳倒了他,否則,只怕一個回合也撐不下去了……如今父皇對我失去了信任,不再交予我實權,我雖然扳倒了沈晉之,他卻也將我元氣大傷。我想不明白,為何會如此?怎麽朝臣一個個,都像楊啟志附了體一樣?現在確切還站在我們這邊的,大概只有鄭仁了……”

他還在嘰嘰咕咕念叨著,坐在他對面的蓮兒,思維已經開始了飛速運轉模式。她捏著手中的一塊龍井茶酥,眼底泛起一絲冷冽的波紋。

——楊啟志,真的是與世隔絕的狀態嗎?鄭仁,真的站在我們這邊嗎?

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