朝堂上的事，很快就傳到明珠耳朵裏，明珠不敢相信，朝廷竟然打算對這場雪災不管不問！

那麽多受難百姓，就這麽任他們自生自滅？

明珠不知道興元帝是怎麽想的，但顯然，宋孝先說的那三個理由根本站不住腳。其一，北六省雖然都有雪災，但並不是每家每戶都需要救濟，只接濟受難者其實也不會撥出多少賑糧；

其二，雖說今年經歷了兩場禍事，但據明珠所知，朝廷撥出的賑款其實極少，少到負責的官員都不敢動貪汙的念頭，甚至還想貼補點，防止被人誣陷說他貪汙。然而這歷年來最清白的一次賑災，卻讓災民們連每日一頓的稀粥都喝不起，米湯稀的能照出人影，甚至許多人碗裏連一粒米都找不出。

由此可見，這賑銀少到何等地步？兩次的賑災款項加一塊，才將將一百萬兩出頭，怎麽可能就讓國庫空虛了，以至於連一粒糧食也拿不出來？！

其三，即便明年顆粒無收，也不應該把兩場災事混在一起來談，災民們今年都活不下去了，哪還有什麽明年？

因此，宋孝先這番說辭，根本毫無根據，明眼人都能看出來有問題，可偏偏興元帝就信了他這套說辭，還打算按他說的來做，這其中要沒有什麽貓膩明珠卻是不信的。

興元帝是誰啊？一個前期默默無聞，卻能踩著太子上位，從一眾兄弟中殺出一條血路的人，怎麽可能會是一個任人擺布的傀儡皇帝？與其說是他信了宋孝先這套漏洞百出的說辭，倒不如說，宋孝先就是經他授意才會這麽說。

也就是說，他們君臣一唱一和，在糊弄眾人而已。

明珠覺得自己摸到了事情的真相，可他還是覺得想不通，不管百姓死活，魏諶是覺得他自己皇位坐穩了，已經不需要拉攏民心的那一套了麽？

明珠想不明白魏諶這麽做的原因，但是朝廷不撥款賑災，下邊人也不能私下去接濟，不然你是質疑皇帝的決定還是想搶皇室的風頭拉攏民心？尤其是明珠這種被皇帝深深忌憚的，更是不能做什麽出格的舉動！

明珠嘆了一口氣，只怕這些災民撐不了多久了。

雪災的事被朝廷壓下不提，大雪過後沒幾天，京城裏就恢覆了以往熱鬧非凡的景象，甚至比平常還要更熱鬧些，因為已經到了臘月中旬，臨近年關了。

京中各府的采買管事都在忙著置辦年貨，往年這時候都已經準備起來了，今年因為下雪耽誤了些日子，已經晚了許多。況且因為大雪封路，好些外地的貨品運不過來，京城裏許多東西都緊俏起來，稍晚一步都買不到。

王全是沈府的采買管事，正在忙活著給府上備年貨，只是連去了幾家都是已經賣斷貨，眼見著要空手而回，王全不由著急了起來。

倒不是說辦不好主家會責罰，而是既然主家交代了任務，不管是因為什麽原因，完不成就是你辦事不利。

“你去往東邊福喜街，你去西邊青石街，看看哪家還有餘貨，不拘什麽，先定下來再說。”

王全交代著跟隨的跑腿小廝，兩個小廝領命而去，王全自己則往北邊走去。正在這時，一個鄉下漢子挑著貨擔從他身邊走過，王全餘光掃見一抹綠色，一開始沒反應過來，走了兩步又猛的折回來，“等等，你挑的是什麽？”

貨郎放下擔子，憨笑著扯開自己挑著的竹筐，“小民自己種的菜，這位貴客，您看您要點嗎？”

王全眼冒綠光的緊盯著那些綠色的蔬菜，嫩綠的、水靈靈的、鮮的能掐出水的青色蔬菜，用麻繩捆成一捆一捆的，整整齊齊的碼在竹筐裏。

“要！要！我全要了！你趕緊蓋上，給我送到沈府去！”王全一邊說著，一邊忙不疊的把筐布蓋上，生怕半路殺出個程咬金，給他截走了！

賣菜的漢子臉上一喜，“好嘞，貴客您前頭走著，我跟著您。”果然被國公爺說中了，這些人都不問價格的！

而對於王全來說，大冬天裏能買到這些新鮮青菜，比他置辦的任何年貨都稀罕！還管什麽價格？前幾日老夫人還說魚、肉吃的油膩，想吃點清淡的，只是這冬日裏去哪找清淡的？沒想到，今日竟被他找到這樣稀罕的東西，只怕老夫人一高興，賞錢是少不了的。

王全心裏越想越高興，看賣菜的貨郎也順眼起來，竟主動跟他搭起話來，“這是你自己種的？”

“是，是小民自己種的。”

“青菜不是只能夏天種嗎？這天寒地凍的你是怎麽種出來的？”

漢子憨笑著，“這個不能說，小人還得靠這個吃飯吶。”

“嘿我說，你還怕我知道了跟你搶生意怎麽著？我堂堂大理寺卿府上的管事，還能跟你一個莊稼漢搶著種地不成？”

那可未必，漢子心裏這樣想著，臉上卻仍是帶著憨厚的笑容。王全自覺沒好氣，也不搭理他了，到了沈府後門，他招呼裏頭的人過來擡蔬菜筐子，轉頭又對賣菜漢子說，“在這等著，我一會兒讓人給你把錢送出來。”

漢子憨笑著，“這不行，得一手交錢一手交貨。”

王全氣笑了，“嘿，你當我會貪你這倆菜錢不成？莫說這不到半兩銀子的東西……”

“是五十兩。”漢子笑著糾正他。

“什麽？五十兩？！”王全一副見了鬼的表情。

“貴客，這冬日裏長出夏天的東西可不容易，我也是花了大本錢種出來的，肯定不能按夏天的菜錢賣呀？這些菜一捆一斤，我來之前稱好的，一共五十捆，一捆一兩銀子，您得給我五十兩。”

“那也不能這麽貴啊！”豬肉才三十文一斤，這過年漲價了也才五十文，青菜竟比肉還貴了！

賣菜漢子收好自己的菜筐，又挑到肩上，憨笑著，“冬天裏能吃到青菜不容易，十兩八兩的對貴客您來說也不算什麽，也就吃個新鮮。您若不願意，我就再去別處看看……”

“哎，回來，回來，誰說不要了？”王全十分肉疼的趕緊掏銀子，他倒是想拿架子讓對方降價，只是人家根本不吃這套，一言不合就挑擔子走人，要是人真走了，他去哪再找這麽一個賣青菜的？

“也就碰上我脾氣好，你說什麽就是什麽，要是擱到別個府上，早把你揍一頓扔出去了！”王全沒好氣道，不過他也沒說錯，沈府以仁厚謙遜傳家，連帶著下人也都十分和氣，做不來仗勢欺人的事來。

貨郎嘿嘿笑了兩聲，把剛到手的五十兩銀子數了兩遍，然後才道，“不怕，我們東家是國公爺，老爺說了，碰上不給錢硬搶的，他會親自上門來要。”

王全一驚，“國公爺？哪位國公爺？楊國公還是鎮國公？”

漢子自豪道，“我家老爺是鎮國公！”

好吧，這位還真能幹出上門討債的事，幸虧剛才沒有以勢壓人，王全暗道。

王全買的青菜，當天就上了老夫人的餐桌，老夫人一見驚喜，竟比平日多用了半碗飯！要知道老夫人從入了冬以來胃口就一直不好，連帶著精氣神也不好，這次胃口大開，可把沈老爺高興壞了。沈老爺是孝子，老夫人吃得開心了，功臣王全自是被他重賞了一番。老爺都賞了，沈夫人做當家主母的自然也不能落下，於是王全竟收了三個人的賞。

與此同時，許多賣菜貨郎在京城裏各個角落出現，他們挑著統一的菜筐，專門在高門大院外晃悠，遇見管事模樣的人，就露出筐裏的青菜等著客戶上鉤。等第一批青菜端上那些達官貴人的餐桌後，第一批回頭客就湧現了，天價青菜很快在京城裏走俏起來，甚至供不應求，那些貨郎一經出現，立刻被人圍個水洩不通。

只是明珠定下了限量供應的規矩，每天就只供應那麽多，買不到的人就只能明天請早，還不接受預定。於是有些人等不住，甚至求到了國公府裏。為首的自然是三位皇子派來的人。

這些人不僅想吃拿要，還想把他的生意連鍋端了。明珠一開始就預料到了這種情況，只是沒找到這些人當真能不要臉到這種地步。已經給了他們那麽大的好處，竟然連這點蠅頭小利也不放過。

明珠沒有阻止，他也阻止不了，玻璃方子已經賣出去了，大棚就在那建著，他們連他的國公府都如入無人之境，想知道大棚的事自然易如反掌。於是真的像明珠預測的那樣，沒等過年，三皇子莊子上就起了許多座玻璃大棚，裏頭種的也都是蔬菜。

而這時候，明珠大棚裏那些蔬菜也快賣完了，莊戶們摩拳擦掌的準備再種一茬，被明珠制止了，因為接下來他另有打算。

臘月二十三，小年的這一天，適逢冬日裏難得的大晴天，明珠讓人推著在院子裏曬太陽，後來興致漸起，還在府裏四處轉悠了一圈。只是轉著轉著，便轉到了一處荒涼的院子。

“咦？這是哪裏？咱們府上怎麽有這麽荒涼的地方？”明珠驚訝問道。

半斤聽到老爺問話，忙去看院門，待看清老爺說的那座院子後，臉色瞬間變得猶豫起來，吞吞吐吐道，“這裏，這裏是……”

“是什麽？”明珠沈聲問道。

眼看不說不行了，半斤一咬牙道，“這是四少爺的院子。”

“哦？”明珠臉色一片平靜，讓人看不出情緒，“推我進去看看。”

半斤只得推著他進去。

進去之後，院子裏一個下人也無，空空蕩蕩的。院子左邊是一片青石板路，青石縫裏長滿雜草，有半人多高，雖然已經枯萎幹黃，但在冬日的寒風裏，依然屹立不倒。

院子右邊，是一塊翻好的泥土地，約摸是曾經的花壇，只是裏面一朵花也無，但也沒有雜草。墻角還有一堆積雪未化。

半斤推著明珠進來，越看越心驚，這竟是四少爺住的院子，除了院落比下人院大，竟沒有一處比得上下人房的！

便是老爺不重視，那他也是國公府的四少爺，怎麽就落魄到這般光景？

明珠依舊沈默著，不辯喜怒，“推我進去。”

半斤依言，又推著他進了正房。

房間裏頭比外面好了一些，桌床椅凳一個不缺，最重要的是裏頭被收拾的幹幹凈凈。但半斤看著那些床簾被褥的成色，其實還沒他自己用的新。他心裏有些替小少爺抱屈，一個才七歲的孩子，被人如此磋磨，唉……老爺也是糊塗啊。

“老爺，小少爺不在房裏，要不……我們先回吧？”半斤如此道。

許是說話聲引起了此間主人的註意，半斤話音剛落，隔壁房間傳過來一個膽怯又細弱的聲音，“誰在那裏？”

明珠示意半斤把他推過去。

門被推開，裏面露出一個瘦小的身影，他蹲在一個熄滅的火堆旁，滿臉害怕的看著推門而入的他們，瘦瘦小小的縮成一團，看著可憐極了。

他的雙手上沾滿了黑灰，連嘴上也是，空氣裏還有一股若有若無的焦香味，不難猜出，在他們進來之前他正在烤東西吃。

半斤不忍直視，他完全不敢想象，堂堂國公府的小少爺需要自己烤東西吃！說實話，他長這麽大都沒幹過這種粗活呢。

他聽到老爺顫抖的聲音，“長生，過來，讓爹看看。”

小小的一團縮著沒動，明珠也沒催他，只伸著手，面帶鼓勵的看著他。

屋子裏安靜了很長時間，半斤大氣也不敢出，低頭站在老爺身後。終於，小小的一團慢慢起身，遲疑的往這邊走了兩步，又停下來看了看明珠，眼淚汪汪的，“爹？您來看我了麽？”

明珠終於忍不住了，一把把他拉到懷裏，抱著他嚎啕大哭，“長生，爹對不住你，讓你受了這麽多苦……”

身後的半斤眼睛發酸，為這一幕父子重逢的場景感動著。

……

當天，京城裏許多人都知道了國公府裏發生的事——被鎮國公不管不問多年的四少爺，一直被府中下人苛待，吃不飽飯穿不暖衣，國公爺偶然遇見，大發雷霆，發賣府中惡仆七十餘人，並將四少爺親自接到身邊教養，彌補這麽多年來的虧欠。

父子團聚是好事，但是各股勢力發現，他們安插在國公府裏的眼線都被一鍋端了，連渣都不剩。

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