第一百三十八章 黎明之前
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噶爾迪無奈地嘆息一聲,對著啟哥兒控訴起來,“你看你這什麽胞弟啊?竟然會覺得英俊瀟灑的我會覬覦他的酒。”說完,壞笑地看著明哥兒,“小子,你不知道吧?你的酒沒有我的好!”
說罷,哈哈笑了起來。
什麽?
明哥兒立即放下手中的酒囊,跑到噶爾迪這邊來,還未開口就要搶奪噶爾迪手中的酒囊。噶爾迪反應很快,就是不讓明哥兒抓住。
啟哥兒看到他們鬧成一團的樣子,不禁也呵呵笑了出來。
“好了你們別爭了,明哥兒你也是的,來這兒這麽長的時間了,好酒壞酒還喝不出來嗎?就算我忍心給差的酒給你喝,噶爾迪也不會忍心的。你快點喝了去找辦正事,工匠們也不知道何時開工,都在等著呢。”
啟哥兒說著,在噶爾迪旁邊的椅子上坐下。
噶爾迪嫌棄地推開明哥兒,“就是,快聽你哥的,別來搶我酒喝,你還有正事要辦呢。”
明哥兒也折騰得累了,在一旁的椅子上坐下,“不就是把工匠帶到這裏來嗎?這有何難?”
噶爾迪用手肘推了一下啟哥兒,“若是讓工匠們賣力些,在原來的地下營地基礎上,應該要不了三個月就能建成吧?”
一旁的明哥兒笑道:“哪兒用得了三個月啊,如果那些工匠各個像我這般英俊瀟灑,肯定要不了一個月就能建成。”
啟哥兒和噶爾迪都用鄙視的眼神掃了一眼明哥兒,“酒量是越來越不行了啊你,才喝兩口就開始說胡話了。”
噶爾迪看向啟哥兒。
啟哥兒思索片刻,道:“我們所在的這片土地之下的營地,原本是座地下城堡,這個秘密巴圖還不知道,若是沒有他的幹擾會快一些。但是,我一直覺得地下的東西還是修得牢固一些更合適,畢竟以後我們的人都要藏身在裏面,甚至於我們的家當也都要藏在此處。那些工匠們若是倉促應付,在原來的基礎上隨便修修,糊弄過去,或者只做點表面功夫,到時候吃虧的,是我們自己。最重要的是,我們要擴建地下營地,工程浩大,而且需要工匠細心些才行。”
噶爾迪點頭,“你說的有道理,我會多加督促的。”
啟哥兒把手中的酒囊放回到桌幾上,起身。
“你要去哪兒?”
明哥兒好奇,跟著爬起身來。
啟哥兒回頭,對明哥兒囑咐道:“你留下來,我去看看作坊最近的情況怎麽樣。巴圖一陣破壞之後,很多作坊都需要修理,工匠又比較少,人手不夠,我看能不能再調些人過去幫忙。”
噶爾迪站起身來,拍拍啟哥兒的肩膀,“我跟你一起去。”
啟哥兒點頭。
明哥兒不樂意了,“憑什麽噶爾迪就可以和你同去,我就不行?到底誰是你親兄弟啊?”
噶爾迪轉過頭來對著明哥兒打趣道:“因為你明日還有重要的任務在身,天色也不早了,你還是快點洗洗睡去吧。”
“不就是帶工匠過來嘛,這點任務有什麽難的?你們肯定是背著我去參加篝火晚會了,你們也太不厚道了。”明哥兒一臉的委屈,同時快速從椅子上爬起來,緊緊抱住噶爾迪的胳膊,大有一副噶爾迪去哪兒,他去哪兒的氣勢。
啟哥兒看向明哥兒,用兄長的語氣道:“你不要胡鬧了,明天的任務可不是那麽簡單的,要保證所有工匠的安危。人多,目標大,若是被巴圖的人發現了就麻煩了。”
“巴圖發現那些工匠也會為難我們嗎?哥,巴圖哪兒那麽無聊?更何況,他現在忙著治他的那條瘸腿還來不及呢,哪兒有時間來攔截我們的工匠。”
啟哥兒和噶爾迪越是拒絕他,他越是想跟著去看看究竟。
不過,看到啟哥兒堅定的眼神後,明哥兒遲疑了下,只好萬般無奈道:“好吧,就留我一個倒黴蛋在這兒守著吧。”
嘟囔完,又坐回椅子,繼續飲酒。
噶爾迪跟啟哥兒穿過夜色,來到最近的一家作坊。
作坊裏亮著燈,工匠們正在連夜趕制那些被巴圖的人毀掉的用具。
看到噶爾迪和啟哥兒來了,工匠們連忙停下了手中的夥計,過來行禮。
噶爾迪讓工匠們都坐下來,不必拘禮。
地上到處都是刨花和木屑,連張幹凈點的凳子都沒有,噶爾迪和啟哥兒也不管那麽多,跟工匠們一樣,席地而坐。
“你們不必這麽趕的,白天再做也來得及。”啟哥兒看到有一位老者,眼神已經不是太好了,可還在堅持。
那老者對著啟哥兒和噶爾迪笑笑,一臉的皺紋堆積在了一起,在油燈的照耀下,顯得極為慈祥。
“這作坊可是越早重新開張越好呢,我家孫兒和我們那邊的其他孩子都說想吃罐頭,這草原上的罐頭啊賣得很便宜,家家都能買得起,是最適合哄小孩嘴巴的。那哭鬧的孩子只要一聽說有罐頭吃,立馬就不哭了。可是現在,所有的作坊都被巴圖的人給毀了,罐頭也沒有了,好多小孩兒都在屋裏哭鬧呢。”
那老人說的倒是真的,噶爾迪有幾次從集市路過,就看到有不少小孩嚷著吵著要爹娘買罐頭。
說實話,開在草原上的這些罐頭作坊,並不怎麽賺錢,若是經營得不好,還會賠一點點錢。不過,董蓉就是想讓草原上的窮苦孩童也都能吃上罐頭,所以寧可賠一點點,寧可把價格標得低一些,也要把這些作坊開起來。
有一年輕小夥子羞澀地說道:“我不要工錢,我是自願來幫忙的。”
“不,該給的一定要給。”啟哥兒堅持,這也是他娘親教給他的道理。
那小夥子連忙擺手,“不不不,我就是想早點讓作坊開起來,好買兩罐罐頭回去哄我剛過門的……妻子……”
聽到這兒,所有人都哄笑起來,一向嚴肅的啟哥兒,臉上也露出了笑容。
啟哥兒輕輕拍了拍身旁這小夥子的肩膀,“你直接從我們這兒拿一些罐頭回去就好。”
說罷,啟哥兒讓夥計從作坊倉庫裏拿出五灌罐頭,這些都是幸存的一點貨而已,用麻布口袋包裹了遞到小夥子手上。
“回去吧,你剛新婚,正是兩口子需要甜蜜的時候。”啟哥兒認真道,同時從衣兜裏拿出一點碎銀放到小夥子手裏。
工匠們都呵呵笑著,起哄,“回去吧,還有媳婦兒等著你呢。”
“哈哈哈哈,回去吧。”
小夥子不好意思地撓了撓後腦勺,嘿嘿地笑了兩聲,對著啟哥兒鞠了一躬,又對著噶爾迪鞠了一躬,這才離開作坊。
“巴圖的人有沒有再來找作坊的麻煩?”
噶爾迪見眾人都稍稍安靜了些,便問道。
工匠們直搖頭,說沒有,其他作坊也沒再受到襲擊。
噶爾迪點頭,忽然想到了什麽,對啟哥兒道:“一直這樣下去也不是辦法,萬一巴圖的註意力又在作坊上,豈不是我們又要再休整一次作坊?不如我們派些兵力在作坊四周,讓巴圖的人無處下手。以前都是以巡邏的方式保護大家的安危,但那麽做還是有利有弊,不能完全讓巴圖受到震懾。”
啟哥兒點頭,“明日我們調一些兵馬過來。”
啟哥兒把庫房剩餘的二十多灌罐頭,讓其他工匠們都分了去,帶回去讓自家孩子解解饞。
做完這一切,已是子夜,噶爾迪便和啟哥兒出了作坊。
噶爾迪知道,啟哥兒親自來作坊這邊一趟,斷然不是只看看作坊情況那麽簡單。可是,他又猜不透啟哥兒的心思,只得默默跟在啟哥兒的身後。
月光微弱,噶爾迪和啟哥兒走在寂靜的街道上,腳踩在泥土上發出的摩擦聲特別清晰,就像大地的骨頭被踩得咯吱響一樣。
跟在啟哥兒身後的噶爾迪忽然明白過來,“你是想在明哥兒明日要經過的大路上再檢查一遍,以確保明日明哥兒能帶著工匠們安全到達?”
啟哥兒點頭,不過也有些無奈的嘆息一聲,“這條路太過漫長,我們能做的,也僅僅是確保方圓幾十裏安全,巴圖為人越來越狡詐,越來越不折手段,我們必須小心。”
噶爾迪點頭,“你放心吧,其他地方都有我們的人馬在,他們會保護好明哥兒的。我們發展得越來越好,向著我們的人也越來越多,巴圖管理起人來不折手段,而且極其殘忍,不少人聽說了都不敢讓親人到他那裏去當兵。這樣下去,我們會越來越好的。”
啟哥兒點頭,“但願如此。”
翌日,明哥兒早早地踏上了迎接工匠的路途。
一路上,明哥兒都十分輕松自在,偶有不知名的鳥兒飛過,明哥兒還會吹點口哨,逗逗小鳥,惹得小鳥撲棱一下飛出幾丈遠。明哥兒看到鳥兒受驚的樣子,哈哈笑了起來。
啟哥兒真是個小心的,不就是接點人嘛,看他緊張的,還硬逼著他明哥兒早睡。
尤其是看到路途上,啟哥兒和噶爾迪安排的保護他的那些隊伍,明哥兒更是覺得啟哥兒和噶爾迪太敏感了。巴圖現在瘸了一條腿,就是跑也跑不過他明哥兒啊。
“駕——”
“駕——”
策馬揚鞭,隊伍行進的速度越來越跨。明哥兒就像脫韁的馬兒,在草原上奔跑著,笑著,吹著歡快的哨子……
噶爾迪和啟哥兒站在高處,看到明哥兒的隊伍越行越遠。噶爾迪拍拍啟哥兒的手臂,“放心吧,那小子雖然囂張了些,做事情大大咧咧了一些,但也不是個糊塗的人。”
啟哥兒微蹙著眉頭。
噶爾迪見他沒有反應,關切地問道:“怎麽了?”
啟哥兒的臉上布滿了擔憂,“我總覺得巴圖這一次不會真的安靜。”
噶爾迪勸他,“你別太擔心了,巴圖根本不知道那批工匠是做什麽的,他何至於和一批匠人過不去?自從上次他的腿瘸了之後,他就安分了許多,放心吧,他不會有所行動的。更何況,就算有所行動,我們也能應付。”
啟哥兒還是擔憂,眼睛一直看著明哥兒越來越遠的背影。
噶爾迪的目光也落在身影越來越小的明哥兒身上,忽然明白了啟哥兒的擔憂。
第一百三十九 引君入甕
於巴圖而言,噶爾迪和啟哥兒他們三個越是擔心什麽,他就是期望發生什麽。
雖然巴圖如噶爾迪猜想的那般,瘸了一條腿,在很多事情方面都有心無力,他甚至不願意到軍隊裏去慰問士兵。看到一個個威武雄壯的士兵,再看看自己一瘸一拐的樣子,巴圖只會覺得噶爾迪那個毛頭小子就跟在他的身邊,打著他的耳光。
正在巴圖恨得牙癢癢時,外出的探子回來稟報,明哥兒已經進入他們的監視範圍。
“很好!”
巴圖忽然從矮榻上蹦起來,“我原本與董蓉無冤無仇,奈何這個女人次次與我作對壞我好事,甚至還不自量力地留下兩個兒子幫助噶爾迪,我今日就要取了她小兒子的性命,讓她自己什麽叫安分。”
巴圖的愁苦了好長一段時日的臉上終於露出了一絲笑意,笑意慢慢濃烈,那張原本就略顯醜陋的臉更是醜陋扭曲。
明哥兒一路上都覺得輕松自在,時不時哼點小曲兒,和旁邊的其他人開開玩笑,一路上嘻嘻哈哈的,不像是要完成什麽艱巨的任務,反而像是游山玩水。
明哥兒看到路過的集鎮都十分冷清,不該啊,雖說草原上的民族都十分勤勞,可今天正是此處地方趕集的日子,本應該熱熱鬧鬧的。先前他還在和身旁的人打趣說要到集市上買一點新鮮玩意,讓噶爾迪和啟哥兒這兩個土包子見識一下,他明哥兒不但把任務漂漂亮亮地完成了,還順帶趕了集。
現在倒好,連個買水果的小商小販都沒有,就只有一個賣陶罐的大叔,慌慌張張推著陶罐往一巷子裏鉆了。還有一個賣白面的,挑著一挑白面出來,看到街上沒什麽人,就一隊官差,啥也沒想,逃也似的溜了。
這一切都讓明哥兒傻了眼。
身旁的侍衛小聲提醒明哥兒,“我們還要繼續往前嗎?剛才小的去打聽了一下,幾天前巴圖就把這一帶占為己有了。恐怕巴圖是知道我們要來了。”
明哥兒看到眼前的景象,心裏也緊了一下,不過想了想,“繼續前進,我們不過是要帶幾個人回去而已,又不是要對巴圖做什麽,他不會那麽緊張的。更何況,巴圖根本不會費什麽功夫在一群匠人身上。”
雖然明哥兒帶著眾人繼續前行,可他的心依然咯噔了一下,巴圖的確是不會在匠人身上花心思的,可不代表巴圖不會把心思放在明哥兒身上。
明哥兒不再像之前那樣輕松,一臉嚴肅的他在屬下們看來,像極了啟哥兒。
若不是明哥兒平日裏愛笑,愛插科打諢,愛大大咧咧地行事,他們定然是認不出啟哥兒和明哥兒的。
明哥兒微微偏了一下腦袋,“前方是何處?”
明哥兒記得曾經來過這個地方,看著熟悉,卻想不起名字了。
旁邊的人告訴他,前面有一處像巷子一樣的通道。
明哥兒恍然大悟,也終於想起,前方那條像巷子一樣的通道是一百多年前草原上的牧民們為了灌溉草原,以保證有充足的草放牧而挖掘的一條河流。由於挖掘不科學,河水枯竭,河流也就荒廢了,大家慢慢地把這條河流踩踏成了一條寬闊的道路。就算是馬車在上面駛過,也不會覺得太顛簸,更何況明哥兒等人騎的都是高頭大馬。
巴圖的人緊張地觀察著明哥兒這邊的隊伍,巴圖已經下令了,只要抓住明哥兒,就能得到豐厚的嘉賞:二十頭耗牛,一百只羊。這對於草原上的人們來說,實在太誘人了。
“情況如何?他們怎麽還沒有進入到‘口袋’裏來?”
巴圖有些按耐不住,他實在太想看到董蓉因為失去愛子而痛苦的樣子。
屬下的人告訴巴圖,明哥兒的隊伍已經在往‘口袋裏鉆’了。
巴圖從草叢後露出腦袋,探看著明哥兒隊伍的動靜。奈何自己所在的位置看不見,他的手下便殷勤地帶著他來到稍高的位置,再次匍匐,細看去。
巴圖的嘴角揚起邪惡的笑意,因為長期飲酒而烏黑的厚嘴唇開合,“今天我們的目的是抓獲董蓉的小兒子,不過我們先按兵不動,董蓉的崽子也都是些聰明的貨色,肯定不會走在前面,若我們太早發動攻擊,那小子肯定會調頭就跑,到時候我們就功虧一簣了。”
看著明哥兒的隊伍一點點灌入巷子一般的狹小通道,巴圖臉上的笑越來越濃。
“果然,那小子精得很,根本沒在隊伍的前面。”
巴圖咧著嘴說道,同時為自己的神機妙算感到自豪。
明哥兒的隊伍一點一點深入巷子,巴圖瞪著牛眼一般的眼睛,連眨都不敢眨一下,生怕看錯了到底誰才是董蓉的小兒子。可是,看了許久,都沒有看到明哥兒的身影。
莫非這小子躲在最後?
巴圖在心裏暗罵明哥兒太精。
不過,巴圖立即不屑起來,“就算是走在最後,老子一樣有辦法讓他身首異處。董蓉那個女人,就等著辦喪事吧。”
巴圖的眼睛實在瞪得太累了,情不自禁地眨巴起來。
眨巴兩下後,舒服多了,再細看那隊伍,卻怎麽也找不到明哥兒的身影。
巴圖拽來旁邊的人,“你看到人沒?”
人?
被巴圖拽住領口的那位老實巴交的中年人一下子迷糊了,什麽人?
“看到了。”
中年人以為巴圖說的是正慢慢進入‘口袋’的隊伍。
“在哪兒?”
巴圖激動不已,都沒有註意到自己說這句話時噴了多少唾沫星子。
中年人隨手往大隊伍一指,“他們在那兒。”
巴圖發狠地瞇了一下眼睛,待重新張開眼睛看向那中年人時,巴圖的臉上堆滿了笑,讓人捉摸不透的笑,中年男人跟著呵呵笑了起來。中年男人笑的時候,巴圖卻忽然收斂了笑聲,那張扭曲而醜陋的臉上不但沒有了笑,反而猙獰得可怕,把中年男人嚇得瞬間就笑不出來了,整個表情如同被時光凝固一般。
巴圖狠狠一拳將中年人打倒在地,中年人半晌都沒有爬起來,掙紮半天,吐出一口黑血,便暈了過去。
“有誰看到了董蓉的小兒子!有誰看到了?”
巴圖壓低了聲音,問身旁的人。
所有的人都十分茫然,正如巴圖所疑惑的那樣,他們也都很疑惑,整個隊伍的人都進入口袋了,為什麽單獨沒有看到那個臭小子?莫非他會隱身不成?
“我們現在該怎麽辦?”巴圖的手下著急地問,如果那隊伍的人出了這條大路,他們就很難再下手了。
巴圖遲疑了好一陣,看到明哥兒的隊伍就要離開‘口袋’的時候,立即慌了,“動手!只要是看到和董蓉的兒子相似的人,殺無赦。”
巴圖猜想,董蓉的小兒子明哥兒肯定是怕自己被人盯上,喬裝打扮了一番,好讓他認不出來。
不管怎樣,巴圖都會無情地殺了明哥兒。
巴圖的人早已架好了弓弩,巴圖一聲“放——”,密密麻麻的長箭便脫離了弓弩飛奔出去。
可是,讓巴圖沒有想到的是,就在他下達命令的時候,明哥兒的隊伍剎那間就被一種銀灰色的盾牌給覆蓋住了,看仔細了,才發現是那些士兵紛紛把盾牌舉過頭頂,一個盾牌挨著一個盾牌,所有的盾牌形成一個完整的整體,長箭雖然密密麻麻,卻根本沒有傷害到任何一個人。
巴圖氣得吹胡子瞪眼,立即帶了一大隊人馬往‘口袋’的口子處奔去。
巴圖來到口子處時,明哥兒的隊伍也才剛剛走到口子處,那隊伍還是以防備的狀態,遠遠看去,就像一條鑲嵌了鐵殼的蜈蚣。
明哥兒的隊伍在看到巴圖擋在前面時,便停下了腳步。
巴圖囂張地坐在馬背上,馬匹黝黑,陽光照在上面泛著明亮的光澤,看起來很油。
“喲,我說你們都是些什麽人哪?都不把我巴圖放在眼裏,竟然敢在我巴圖的地方撒野。”
巴圖的眼睛還是在四處尋找著,可就是沒有看到明哥兒的身影。
一直跟隨在明哥兒身旁的那位粗獷漢子駕馭著身下的馬往前走了幾步,“不是巴圖你對我們發起攻擊的嗎?怎麽說是我們在撒野?”
巴圖呵呵地笑了起來,看似爽朗,實則陰險。
“我還以為是誰呢,原來是噶爾迪手下的人啊。”
巴圖恍然大悟一般地說著。
粗獷漢子知道自己和巴圖從不曾打過照面,就算是在戰場上也不曾見過,巴圖卻做出很相識的樣子,實在是可笑。他巴圖今天出動不就是為了明哥兒這支隊伍嗎?還裝,在豪爽的草原人看來就實在太不厚道了。
巴圖囂張地打量著明哥兒的隊伍,見他們還是用盾牌擋住身體,便又笑了起來,“看你們縮得,簡直和那烏龜王八一樣。”
巴圖狂肆地笑了起來,似乎這世上再沒有什麽比這件事情更好笑了。巴圖一面笑,還一面去看身邊的手下,巴圖的手下也都幹癟地笑了起來。
笑了好一會人,巴圖才很不舍得一樣收斂了笑意,“我說噶爾迪侄兒最近都在搞些什麽啊?不是說去發展勢力去了嗎?怎麽發展的都是一堆縮頭烏龜啊,看你們縮頭的樣子,簡直讓我笑死了。”
巴圖還是忍不住笑,又道:“怎麽?就沒個當家的?就只有你們這些蝦兵蝦將?”
粗獷漢子雖然看著粗獷,卻比巴圖想的要心思縝密得多,他根本不理會巴圖自以為是的玩笑,更沒有被巴圖激怒,
“讓你失望了。”粗獷漢子的聲音不大,卻帶著十足的霸氣,光是氣勢就足足壓了巴圖一點。
巴圖楞了一下,他沒有想到一向囂張慣了的自己,不但唬不住噶爾迪,甚至連噶爾迪身邊的小嘍啰都唬不住了。
巴圖越是慍怒就越是笑得大聲,“當然讓我失望了,我還想著,如果是我的侄兒或者是跟我那侄兒要好的兩兄弟來了,我還可以盡一盡地主之誼,畢竟我也是馬上要當這草原上的可汗的,總不能太小氣了。”
粗獷漢子嘴角微微拉扯,笑得嘲風,“巴圖好大的心啊,但願你的能力足夠支撐你的野心。既然這裏沒有你想要見的故人,那是不是可以讓路,讓我們離開了?”
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說罷,哈哈笑了起來。
什麽?
明哥兒立即放下手中的酒囊,跑到噶爾迪這邊來,還未開口就要搶奪噶爾迪手中的酒囊。噶爾迪反應很快,就是不讓明哥兒抓住。
啟哥兒看到他們鬧成一團的樣子,不禁也呵呵笑了出來。
“好了你們別爭了,明哥兒你也是的,來這兒這麽長的時間了,好酒壞酒還喝不出來嗎?就算我忍心給差的酒給你喝,噶爾迪也不會忍心的。你快點喝了去找辦正事,工匠們也不知道何時開工,都在等著呢。”
啟哥兒說著,在噶爾迪旁邊的椅子上坐下。
噶爾迪嫌棄地推開明哥兒,“就是,快聽你哥的,別來搶我酒喝,你還有正事要辦呢。”
明哥兒也折騰得累了,在一旁的椅子上坐下,“不就是把工匠帶到這裏來嗎?這有何難?”
噶爾迪用手肘推了一下啟哥兒,“若是讓工匠們賣力些,在原來的地下營地基礎上,應該要不了三個月就能建成吧?”
一旁的明哥兒笑道:“哪兒用得了三個月啊,如果那些工匠各個像我這般英俊瀟灑,肯定要不了一個月就能建成。”
啟哥兒和噶爾迪都用鄙視的眼神掃了一眼明哥兒,“酒量是越來越不行了啊你,才喝兩口就開始說胡話了。”
噶爾迪看向啟哥兒。
啟哥兒思索片刻,道:“我們所在的這片土地之下的營地,原本是座地下城堡,這個秘密巴圖還不知道,若是沒有他的幹擾會快一些。但是,我一直覺得地下的東西還是修得牢固一些更合適,畢竟以後我們的人都要藏身在裏面,甚至於我們的家當也都要藏在此處。那些工匠們若是倉促應付,在原來的基礎上隨便修修,糊弄過去,或者只做點表面功夫,到時候吃虧的,是我們自己。最重要的是,我們要擴建地下營地,工程浩大,而且需要工匠細心些才行。”
噶爾迪點頭,“你說的有道理,我會多加督促的。”
啟哥兒把手中的酒囊放回到桌幾上,起身。
“你要去哪兒?”
明哥兒好奇,跟著爬起身來。
啟哥兒回頭,對明哥兒囑咐道:“你留下來,我去看看作坊最近的情況怎麽樣。巴圖一陣破壞之後,很多作坊都需要修理,工匠又比較少,人手不夠,我看能不能再調些人過去幫忙。”
噶爾迪站起身來,拍拍啟哥兒的肩膀,“我跟你一起去。”
啟哥兒點頭。
明哥兒不樂意了,“憑什麽噶爾迪就可以和你同去,我就不行?到底誰是你親兄弟啊?”
噶爾迪轉過頭來對著明哥兒打趣道:“因為你明日還有重要的任務在身,天色也不早了,你還是快點洗洗睡去吧。”
“不就是帶工匠過來嘛,這點任務有什麽難的?你們肯定是背著我去參加篝火晚會了,你們也太不厚道了。”明哥兒一臉的委屈,同時快速從椅子上爬起來,緊緊抱住噶爾迪的胳膊,大有一副噶爾迪去哪兒,他去哪兒的氣勢。
啟哥兒看向明哥兒,用兄長的語氣道:“你不要胡鬧了,明天的任務可不是那麽簡單的,要保證所有工匠的安危。人多,目標大,若是被巴圖的人發現了就麻煩了。”
“巴圖發現那些工匠也會為難我們嗎?哥,巴圖哪兒那麽無聊?更何況,他現在忙著治他的那條瘸腿還來不及呢,哪兒有時間來攔截我們的工匠。”
啟哥兒和噶爾迪越是拒絕他,他越是想跟著去看看究竟。
不過,看到啟哥兒堅定的眼神後,明哥兒遲疑了下,只好萬般無奈道:“好吧,就留我一個倒黴蛋在這兒守著吧。”
嘟囔完,又坐回椅子,繼續飲酒。
噶爾迪跟啟哥兒穿過夜色,來到最近的一家作坊。
作坊裏亮著燈,工匠們正在連夜趕制那些被巴圖的人毀掉的用具。
看到噶爾迪和啟哥兒來了,工匠們連忙停下了手中的夥計,過來行禮。
噶爾迪讓工匠們都坐下來,不必拘禮。
地上到處都是刨花和木屑,連張幹凈點的凳子都沒有,噶爾迪和啟哥兒也不管那麽多,跟工匠們一樣,席地而坐。
“你們不必這麽趕的,白天再做也來得及。”啟哥兒看到有一位老者,眼神已經不是太好了,可還在堅持。
那老者對著啟哥兒和噶爾迪笑笑,一臉的皺紋堆積在了一起,在油燈的照耀下,顯得極為慈祥。
“這作坊可是越早重新開張越好呢,我家孫兒和我們那邊的其他孩子都說想吃罐頭,這草原上的罐頭啊賣得很便宜,家家都能買得起,是最適合哄小孩嘴巴的。那哭鬧的孩子只要一聽說有罐頭吃,立馬就不哭了。可是現在,所有的作坊都被巴圖的人給毀了,罐頭也沒有了,好多小孩兒都在屋裏哭鬧呢。”
那老人說的倒是真的,噶爾迪有幾次從集市路過,就看到有不少小孩嚷著吵著要爹娘買罐頭。
說實話,開在草原上的這些罐頭作坊,並不怎麽賺錢,若是經營得不好,還會賠一點點錢。不過,董蓉就是想讓草原上的窮苦孩童也都能吃上罐頭,所以寧可賠一點點,寧可把價格標得低一些,也要把這些作坊開起來。
有一年輕小夥子羞澀地說道:“我不要工錢,我是自願來幫忙的。”
“不,該給的一定要給。”啟哥兒堅持,這也是他娘親教給他的道理。
那小夥子連忙擺手,“不不不,我就是想早點讓作坊開起來,好買兩罐罐頭回去哄我剛過門的……妻子……”
聽到這兒,所有人都哄笑起來,一向嚴肅的啟哥兒,臉上也露出了笑容。
啟哥兒輕輕拍了拍身旁這小夥子的肩膀,“你直接從我們這兒拿一些罐頭回去就好。”
說罷,啟哥兒讓夥計從作坊倉庫裏拿出五灌罐頭,這些都是幸存的一點貨而已,用麻布口袋包裹了遞到小夥子手上。
“回去吧,你剛新婚,正是兩口子需要甜蜜的時候。”啟哥兒認真道,同時從衣兜裏拿出一點碎銀放到小夥子手裏。
工匠們都呵呵笑著,起哄,“回去吧,還有媳婦兒等著你呢。”
“哈哈哈哈,回去吧。”
小夥子不好意思地撓了撓後腦勺,嘿嘿地笑了兩聲,對著啟哥兒鞠了一躬,又對著噶爾迪鞠了一躬,這才離開作坊。
“巴圖的人有沒有再來找作坊的麻煩?”
噶爾迪見眾人都稍稍安靜了些,便問道。
工匠們直搖頭,說沒有,其他作坊也沒再受到襲擊。
噶爾迪點頭,忽然想到了什麽,對啟哥兒道:“一直這樣下去也不是辦法,萬一巴圖的註意力又在作坊上,豈不是我們又要再休整一次作坊?不如我們派些兵力在作坊四周,讓巴圖的人無處下手。以前都是以巡邏的方式保護大家的安危,但那麽做還是有利有弊,不能完全讓巴圖受到震懾。”
啟哥兒點頭,“明日我們調一些兵馬過來。”
啟哥兒把庫房剩餘的二十多灌罐頭,讓其他工匠們都分了去,帶回去讓自家孩子解解饞。
做完這一切,已是子夜,噶爾迪便和啟哥兒出了作坊。
噶爾迪知道,啟哥兒親自來作坊這邊一趟,斷然不是只看看作坊情況那麽簡單。可是,他又猜不透啟哥兒的心思,只得默默跟在啟哥兒的身後。
月光微弱,噶爾迪和啟哥兒走在寂靜的街道上,腳踩在泥土上發出的摩擦聲特別清晰,就像大地的骨頭被踩得咯吱響一樣。
跟在啟哥兒身後的噶爾迪忽然明白過來,“你是想在明哥兒明日要經過的大路上再檢查一遍,以確保明日明哥兒能帶著工匠們安全到達?”
啟哥兒點頭,不過也有些無奈的嘆息一聲,“這條路太過漫長,我們能做的,也僅僅是確保方圓幾十裏安全,巴圖為人越來越狡詐,越來越不折手段,我們必須小心。”
噶爾迪點頭,“你放心吧,其他地方都有我們的人馬在,他們會保護好明哥兒的。我們發展得越來越好,向著我們的人也越來越多,巴圖管理起人來不折手段,而且極其殘忍,不少人聽說了都不敢讓親人到他那裏去當兵。這樣下去,我們會越來越好的。”
啟哥兒點頭,“但願如此。”
翌日,明哥兒早早地踏上了迎接工匠的路途。
一路上,明哥兒都十分輕松自在,偶有不知名的鳥兒飛過,明哥兒還會吹點口哨,逗逗小鳥,惹得小鳥撲棱一下飛出幾丈遠。明哥兒看到鳥兒受驚的樣子,哈哈笑了起來。
啟哥兒真是個小心的,不就是接點人嘛,看他緊張的,還硬逼著他明哥兒早睡。
尤其是看到路途上,啟哥兒和噶爾迪安排的保護他的那些隊伍,明哥兒更是覺得啟哥兒和噶爾迪太敏感了。巴圖現在瘸了一條腿,就是跑也跑不過他明哥兒啊。
“駕——”
“駕——”
策馬揚鞭,隊伍行進的速度越來越跨。明哥兒就像脫韁的馬兒,在草原上奔跑著,笑著,吹著歡快的哨子……
噶爾迪和啟哥兒站在高處,看到明哥兒的隊伍越行越遠。噶爾迪拍拍啟哥兒的手臂,“放心吧,那小子雖然囂張了些,做事情大大咧咧了一些,但也不是個糊塗的人。”
啟哥兒微蹙著眉頭。
噶爾迪見他沒有反應,關切地問道:“怎麽了?”
啟哥兒的臉上布滿了擔憂,“我總覺得巴圖這一次不會真的安靜。”
噶爾迪勸他,“你別太擔心了,巴圖根本不知道那批工匠是做什麽的,他何至於和一批匠人過不去?自從上次他的腿瘸了之後,他就安分了許多,放心吧,他不會有所行動的。更何況,就算有所行動,我們也能應付。”
啟哥兒還是擔憂,眼睛一直看著明哥兒越來越遠的背影。
噶爾迪的目光也落在身影越來越小的明哥兒身上,忽然明白了啟哥兒的擔憂。
第一百三十九 引君入甕
於巴圖而言,噶爾迪和啟哥兒他們三個越是擔心什麽,他就是期望發生什麽。
雖然巴圖如噶爾迪猜想的那般,瘸了一條腿,在很多事情方面都有心無力,他甚至不願意到軍隊裏去慰問士兵。看到一個個威武雄壯的士兵,再看看自己一瘸一拐的樣子,巴圖只會覺得噶爾迪那個毛頭小子就跟在他的身邊,打著他的耳光。
正在巴圖恨得牙癢癢時,外出的探子回來稟報,明哥兒已經進入他們的監視範圍。
“很好!”
巴圖忽然從矮榻上蹦起來,“我原本與董蓉無冤無仇,奈何這個女人次次與我作對壞我好事,甚至還不自量力地留下兩個兒子幫助噶爾迪,我今日就要取了她小兒子的性命,讓她自己什麽叫安分。”
巴圖的愁苦了好長一段時日的臉上終於露出了一絲笑意,笑意慢慢濃烈,那張原本就略顯醜陋的臉更是醜陋扭曲。
明哥兒一路上都覺得輕松自在,時不時哼點小曲兒,和旁邊的其他人開開玩笑,一路上嘻嘻哈哈的,不像是要完成什麽艱巨的任務,反而像是游山玩水。
明哥兒看到路過的集鎮都十分冷清,不該啊,雖說草原上的民族都十分勤勞,可今天正是此處地方趕集的日子,本應該熱熱鬧鬧的。先前他還在和身旁的人打趣說要到集市上買一點新鮮玩意,讓噶爾迪和啟哥兒這兩個土包子見識一下,他明哥兒不但把任務漂漂亮亮地完成了,還順帶趕了集。
現在倒好,連個買水果的小商小販都沒有,就只有一個賣陶罐的大叔,慌慌張張推著陶罐往一巷子裏鉆了。還有一個賣白面的,挑著一挑白面出來,看到街上沒什麽人,就一隊官差,啥也沒想,逃也似的溜了。
這一切都讓明哥兒傻了眼。
身旁的侍衛小聲提醒明哥兒,“我們還要繼續往前嗎?剛才小的去打聽了一下,幾天前巴圖就把這一帶占為己有了。恐怕巴圖是知道我們要來了。”
明哥兒看到眼前的景象,心裏也緊了一下,不過想了想,“繼續前進,我們不過是要帶幾個人回去而已,又不是要對巴圖做什麽,他不會那麽緊張的。更何況,巴圖根本不會費什麽功夫在一群匠人身上。”
雖然明哥兒帶著眾人繼續前行,可他的心依然咯噔了一下,巴圖的確是不會在匠人身上花心思的,可不代表巴圖不會把心思放在明哥兒身上。
明哥兒不再像之前那樣輕松,一臉嚴肅的他在屬下們看來,像極了啟哥兒。
若不是明哥兒平日裏愛笑,愛插科打諢,愛大大咧咧地行事,他們定然是認不出啟哥兒和明哥兒的。
明哥兒微微偏了一下腦袋,“前方是何處?”
明哥兒記得曾經來過這個地方,看著熟悉,卻想不起名字了。
旁邊的人告訴他,前面有一處像巷子一樣的通道。
明哥兒恍然大悟,也終於想起,前方那條像巷子一樣的通道是一百多年前草原上的牧民們為了灌溉草原,以保證有充足的草放牧而挖掘的一條河流。由於挖掘不科學,河水枯竭,河流也就荒廢了,大家慢慢地把這條河流踩踏成了一條寬闊的道路。就算是馬車在上面駛過,也不會覺得太顛簸,更何況明哥兒等人騎的都是高頭大馬。
巴圖的人緊張地觀察著明哥兒這邊的隊伍,巴圖已經下令了,只要抓住明哥兒,就能得到豐厚的嘉賞:二十頭耗牛,一百只羊。這對於草原上的人們來說,實在太誘人了。
“情況如何?他們怎麽還沒有進入到‘口袋’裏來?”
巴圖有些按耐不住,他實在太想看到董蓉因為失去愛子而痛苦的樣子。
屬下的人告訴巴圖,明哥兒的隊伍已經在往‘口袋裏鉆’了。
巴圖從草叢後露出腦袋,探看著明哥兒隊伍的動靜。奈何自己所在的位置看不見,他的手下便殷勤地帶著他來到稍高的位置,再次匍匐,細看去。
巴圖的嘴角揚起邪惡的笑意,因為長期飲酒而烏黑的厚嘴唇開合,“今天我們的目的是抓獲董蓉的小兒子,不過我們先按兵不動,董蓉的崽子也都是些聰明的貨色,肯定不會走在前面,若我們太早發動攻擊,那小子肯定會調頭就跑,到時候我們就功虧一簣了。”
看著明哥兒的隊伍一點點灌入巷子一般的狹小通道,巴圖臉上的笑越來越濃。
“果然,那小子精得很,根本沒在隊伍的前面。”
巴圖咧著嘴說道,同時為自己的神機妙算感到自豪。
明哥兒的隊伍一點一點深入巷子,巴圖瞪著牛眼一般的眼睛,連眨都不敢眨一下,生怕看錯了到底誰才是董蓉的小兒子。可是,看了許久,都沒有看到明哥兒的身影。
莫非這小子躲在最後?
巴圖在心裏暗罵明哥兒太精。
不過,巴圖立即不屑起來,“就算是走在最後,老子一樣有辦法讓他身首異處。董蓉那個女人,就等著辦喪事吧。”
巴圖的眼睛實在瞪得太累了,情不自禁地眨巴起來。
眨巴兩下後,舒服多了,再細看那隊伍,卻怎麽也找不到明哥兒的身影。
巴圖拽來旁邊的人,“你看到人沒?”
人?
被巴圖拽住領口的那位老實巴交的中年人一下子迷糊了,什麽人?
“看到了。”
中年人以為巴圖說的是正慢慢進入‘口袋’的隊伍。
“在哪兒?”
巴圖激動不已,都沒有註意到自己說這句話時噴了多少唾沫星子。
中年人隨手往大隊伍一指,“他們在那兒。”
巴圖發狠地瞇了一下眼睛,待重新張開眼睛看向那中年人時,巴圖的臉上堆滿了笑,讓人捉摸不透的笑,中年男人跟著呵呵笑了起來。中年男人笑的時候,巴圖卻忽然收斂了笑聲,那張扭曲而醜陋的臉上不但沒有了笑,反而猙獰得可怕,把中年男人嚇得瞬間就笑不出來了,整個表情如同被時光凝固一般。
巴圖狠狠一拳將中年人打倒在地,中年人半晌都沒有爬起來,掙紮半天,吐出一口黑血,便暈了過去。
“有誰看到了董蓉的小兒子!有誰看到了?”
巴圖壓低了聲音,問身旁的人。
所有的人都十分茫然,正如巴圖所疑惑的那樣,他們也都很疑惑,整個隊伍的人都進入口袋了,為什麽單獨沒有看到那個臭小子?莫非他會隱身不成?
“我們現在該怎麽辦?”巴圖的手下著急地問,如果那隊伍的人出了這條大路,他們就很難再下手了。
巴圖遲疑了好一陣,看到明哥兒的隊伍就要離開‘口袋’的時候,立即慌了,“動手!只要是看到和董蓉的兒子相似的人,殺無赦。”
巴圖猜想,董蓉的小兒子明哥兒肯定是怕自己被人盯上,喬裝打扮了一番,好讓他認不出來。
不管怎樣,巴圖都會無情地殺了明哥兒。
巴圖的人早已架好了弓弩,巴圖一聲“放——”,密密麻麻的長箭便脫離了弓弩飛奔出去。
可是,讓巴圖沒有想到的是,就在他下達命令的時候,明哥兒的隊伍剎那間就被一種銀灰色的盾牌給覆蓋住了,看仔細了,才發現是那些士兵紛紛把盾牌舉過頭頂,一個盾牌挨著一個盾牌,所有的盾牌形成一個完整的整體,長箭雖然密密麻麻,卻根本沒有傷害到任何一個人。
巴圖氣得吹胡子瞪眼,立即帶了一大隊人馬往‘口袋’的口子處奔去。
巴圖來到口子處時,明哥兒的隊伍也才剛剛走到口子處,那隊伍還是以防備的狀態,遠遠看去,就像一條鑲嵌了鐵殼的蜈蚣。
明哥兒的隊伍在看到巴圖擋在前面時,便停下了腳步。
巴圖囂張地坐在馬背上,馬匹黝黑,陽光照在上面泛著明亮的光澤,看起來很油。
“喲,我說你們都是些什麽人哪?都不把我巴圖放在眼裏,竟然敢在我巴圖的地方撒野。”
巴圖的眼睛還是在四處尋找著,可就是沒有看到明哥兒的身影。
一直跟隨在明哥兒身旁的那位粗獷漢子駕馭著身下的馬往前走了幾步,“不是巴圖你對我們發起攻擊的嗎?怎麽說是我們在撒野?”
巴圖呵呵地笑了起來,看似爽朗,實則陰險。
“我還以為是誰呢,原來是噶爾迪手下的人啊。”
巴圖恍然大悟一般地說著。
粗獷漢子知道自己和巴圖從不曾打過照面,就算是在戰場上也不曾見過,巴圖卻做出很相識的樣子,實在是可笑。他巴圖今天出動不就是為了明哥兒這支隊伍嗎?還裝,在豪爽的草原人看來就實在太不厚道了。
巴圖囂張地打量著明哥兒的隊伍,見他們還是用盾牌擋住身體,便又笑了起來,“看你們縮得,簡直和那烏龜王八一樣。”
巴圖狂肆地笑了起來,似乎這世上再沒有什麽比這件事情更好笑了。巴圖一面笑,還一面去看身邊的手下,巴圖的手下也都幹癟地笑了起來。
笑了好一會人,巴圖才很不舍得一樣收斂了笑意,“我說噶爾迪侄兒最近都在搞些什麽啊?不是說去發展勢力去了嗎?怎麽發展的都是一堆縮頭烏龜啊,看你們縮頭的樣子,簡直讓我笑死了。”
巴圖還是忍不住笑,又道:“怎麽?就沒個當家的?就只有你們這些蝦兵蝦將?”
粗獷漢子雖然看著粗獷,卻比巴圖想的要心思縝密得多,他根本不理會巴圖自以為是的玩笑,更沒有被巴圖激怒,
“讓你失望了。”粗獷漢子的聲音不大,卻帶著十足的霸氣,光是氣勢就足足壓了巴圖一點。
巴圖楞了一下,他沒有想到一向囂張慣了的自己,不但唬不住噶爾迪,甚至連噶爾迪身邊的小嘍啰都唬不住了。
巴圖越是慍怒就越是笑得大聲,“當然讓我失望了,我還想著,如果是我的侄兒或者是跟我那侄兒要好的兩兄弟來了,我還可以盡一盡地主之誼,畢竟我也是馬上要當這草原上的可汗的,總不能太小氣了。”
粗獷漢子嘴角微微拉扯,笑得嘲風,“巴圖好大的心啊,但願你的能力足夠支撐你的野心。既然這裏沒有你想要見的故人,那是不是可以讓路,讓我們離開了?”
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