董平如何聽不出姐姐是在安慰他，他睜著微微腫起的眼睛仔細打量姐姐的面容，見得那眼角的皺紋和粗糙許多的皮膚，比之當日禍起之前可謂是蒼老許多，他心裏一痛，差點兒又掉了眼淚。

但他一個大男人，到底不好同女人一般軟弱哭泣，只能極力壓抑了淚意，說道，“姐，當日之事，我們只聽了個皮毛，船工們都說不清楚。你若是這會兒不覺得累，就同我說說可好？”

董蓉對當日之事也是耿耿於懷，聽得弟弟這般說，當下就把張揚和守在門外的甲一喊了進來。張揚還沒如何，甲一卻是直接跪在地上請罪，他十年前就已經立過血誓，成為董蓉的家臣，這一輩子甚至子孫兒女都會誓死為了保護董蓉而戰。結果這一次，他偏偏因為第三個孩子出生，被董蓉攆去安在海寧的家裏小住，結果家主就差點喪命，流落在外。

說起來，這不是他的失誤，但作為一個忠心的家臣，任何理由都不能掩蓋成為家主無人護衛的事實。他當日一聽得家主出事，當即就咬碎了兩顆大牙，出門時，妻子只攔阻了兩句，被他順手也打飛了出去。

這半年他幾乎跑遍了整個沿海州府，每聽說哪裏有浮屍或者單身婦人被買賣，他就會第一時間跑過去。結果往往都是失望而歸，如今終於見到家主，他放心的同時，愧疚之意也更深，恨不得卸上一條胳膊，以贖前罪。

“家主，屬下失職！”

甲一跟隨身邊多年，董蓉怎會不知他的脾氣，不等他開口多說就親手扶了他起來，正色說道，“我知你心裏所想，但莫說先前是我強迫你回家休假，就是你在身邊，那等突發禍患想必也是救援不及。前事既然已經過去，我也平安歸來，我們還是圖謀以後吧。家中護衛有了反叛，我能信任的人手不多，你就不要提出什麽懲處了。”

說罷，她就拉著甲一坐下，然後說起當日海上遇刺一事，末了沈吟分析道，“雖然紫竹和乙八嫁了以後，我身邊也沒新升什麽大丫鬟，但是能上島之人也多經過調查，哪裏想到會被彌勒教策反滲透進來。”

張揚想起這半年尋人之時受到的阻力，以及彌勒教和官府的勾結，恨聲說道，“先前只是覺得彌勒教行事日漸囂張，我也沒想到他們居然隱忍這麽深，如今在大齊各州府幾乎是說一不二，極少有官府不同流合汙。實在不知彌勒教背後有什麽高官顯貴在支持？”

甲一帶著屬下沒少深入彌勒教堂口打探，生怕董蓉落入他們的手心，比之董平和張揚倒是知道的內情更多一些。

“彌勒教背後勢力極大，他們私下裏同朝廷命官都是稱兄道弟。而有幾個平日風評極清廉的官員，雖然不曾附和，但也是敢怒不敢言。有一次一個護法說話時透出一字半句，好似他們教主與京都裏某位人物關系很是密切。”

董平想起姐夫下落不明，九死一生，恨得一巴掌趴在桌子上，咬牙說道，“不管他們背後是什麽人在撐腰，都要為他們的莽撞付出代價。我明日就傳信回京都，請我幾位同窗留意彌勒教的動向。”

董蓉也是點頭說道，“彌勒教得了那印鑒，許是這會兒都趕去安州提取現銀了。咱們也盡早趕過去吧，明日一早就上路。”

張揚聽得她把話說到這裏，就順口問出了心裏隱藏多日的疑問，低聲道，“嫂子，那印鑒可是極重要之物，為何先前不派人去安州知會一聲，這筆巨額銀兩就可以不必損失了。”

董蓉眼裏閃過一抹莫名的光，笑道，“你放心，這印鑒在打制之初，我和王爺為了防備有人起了貪心，曾設下一個圈套。彌勒教不去錢莊領銀錢還好，若是去了，說不得就惹上大麻煩了。”

張揚心下還是惦記，畢竟如今大齊官員與彌勒教勾結的很多，先前設下的圈套，也不知還會不會有何效力？

但他見著董蓉信心滿滿，又不好勸說，只得把諸多擔憂埋在了心裏。倒是董平，自小對姐姐建立的信任很是深厚，甚至是盲目，半點兒不曾懷疑。拉著姐姐說起了三個孩子在草原之事，還有兩人別後桃源上的安排處置。

至此，一夜無話，第二日一早眾人趕著兩輛馬車，一輛坐著董蓉和兩個小丫鬟，一輛拉著行李用物，車後跟著三四十號護衛和鏢局的好手，就浩浩蕩蕩上路了。

安州位於大齊腹地，南接江南各州府，北臨京都，但凡南北走動之人都要路過這裏，所以很是繁華。而董蓉當初也正事考量到這點，把董家商行的總部設在了這裏，商行下屬唯一的錢莊也在這裏。

眾人從洛州出發，日夜兼程，不過三人就趕出了三百裏，日落之前投宿一個小鎮外緣的一家小客棧。小客棧雖然簡陋，但掌櫃和活計都很是熱情，見得車隊人數眾多，難得一見的大生意，於是燒水做飯，安排房間，忙得不亦樂乎。

董蓉流落半年，什麽苦頭沒吃過，自然也不會挑揀。簡單吃了碗粥和兩樣炒青菜，然後就睡下了。第二日一早安歇一晚的眾人從容上了官路，午時之前就到了城門口。

原本進進出出，很是忙碌的城門口，今日不知為何更是擁堵，挑著擔子的百姓，坐車的貴人，還有穿著長袍的讀書人，甚至叫賣兜售小零嘴的商販都閉上了嘴巴，詭異又安靜的聚集在城門不遠處，踮腳張望著什麽，不時還三五人湊在一處小聲嘀咕著什麽。

董平看的心下生疑，同張揚商量兩句就扯了馬韁繩護在馬車邊，張揚則帶了兩個護衛擠到近前。

幾個擔著粗糧進城換細糧的老鄉差點兒被一個護衛擠翻了擔子，很是惱火的罵了一句，“擠什麽擠，也趕著殺頭啊？”

那護衛臉色一黑就想發火，張揚卻是瞪了他一眼，然後笑呵呵同幾位老鄉行禮賠罪，“幾位老伯，真是對不住了，我這護衛心急看熱鬧，不成想差點兒闖了禍。咱們農家忙一年才能得點兒好糧食，若是撒了就可惜了。”

領頭那老農打量張揚幾眼，見他雖然行色匆匆，但穿衣行事都不像普通人，心裏也有了幾分懼意，於是擺手道，“罷了，還是這位老爺懂俺們農家人的辛苦。左右擔子也沒翻，咱不說了。”

張揚還指望在他嘴裏打探消息，怎麽可能讓他不說話。他平日在外行走，最擅長與人打交道了，站在老農跟前，不過問了幾句收成之類就得了老農的好感。待得再問這城門處為何這般熱鬧，自然就順理成章，容易之極。

老農也是個好八卦的，他扭頭瞧了瞧四周旁人並沒有註意他們這處，於是就低聲給張揚解惑，“這位大兄弟，你有所不知。我們這城裏，前日抓了一個大盜，聽說他跑進一家錢莊，足足偷出一百萬兩白花花的銀子啊。結果那錢莊是太後娘家人開的，這不，官府直接把大盜拉出來，就等著午時三刻一到人頭落地呢。”

張揚聽得咧嘴，心下很是好笑。平常人若是背了千兩銀子都吃力，這大盜就是天生下凡也不可能單槍匹馬就偷出百萬兩銀子啊。那麽多銀子，就是裝馬車也要找齊一百輛才行啊。顯見老農也是道聽途說，還是摻了水分了。

老農許是見他臉色有些古怪，自覺被人家小看，很是惱怒的提高了嗓門強調道，“大兄弟，你別不信啊。俺可沒撒謊，真是一百萬兩銀子，要不然太後也不會生氣！”

張揚趕緊掩藏好臉色，陪笑道，“老伯別惱，我信，我信還不成嗎？”

這時旁邊一個賣糖葫蘆的小販卻是反駁道，“老伯，你從哪裏聽來的消息？這根本就是聽擰了，我昨日就在府衙前轉悠了，這熱鬧可是從頭看到尾，根本不是你說這麽回事。”

“哦，那你說到底是怎麽回事，俺哪裏搞錯了？”老農不服氣的挺了幹癟的胸膛，很有鬥志的模樣，惹得張揚幾個都是好笑。

那小販倒也不隱瞞，湊到跟前就得意說道，“咱們這城裏口碑最好的那家大通錢莊，前日裏接待了七八個客人，他們拿了個戒指模樣的印鑒，說是要提取一百萬兩白銀。你們不知道，這大通錢莊是有名的只認信物不認人，若是平日直接就付銀子了。但是，偏偏這印鑒是京都一位貴人的，當初他家裏進了盜賊把印鑒偷走了，據說當時就在大理寺報備過，算是贓物。錢莊之人這會兒見到了，自然要告訴失主啊。那位貴人是當今太後的侄兒，惱怒之下就告到太後那裏去了。賊人如此猖狂，太後也生氣了，這不，直接下了一道懿旨給咱們知州大人，今日就拉人出來砍頭了。”

“哦，原來是這樣啊。”幾個老農聽得是津津有味，點頭附和道，“該，好好的漢子幹點兒什麽活計不吃飯啊，非要當盜賊。躲了這麽多年，還是被抓住了。真是老天爺有眼啊，絕對不會放過一個惡人。”

“就是，就是。”

張揚機械的開口附和著，其實心裏早已驚得翻江倒海。他本就極聰明，這小販也說的聰明，他如何會聽不出這其中的蹊蹺。恐怕這就是嫂子當日不曾說明白的地方了。

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