也許，她生下幾個與自己血脈相連的孩子就會徹底在這個時空落地生根了吧。若是老大像她的脾氣秉性最好，精明一些能掌管家業；老二要像柱子一般力氣大，脾氣憨厚方正，正好平日裏看護弟妹不受欺負；老三要個粉嫩嫩的小閨女，不需要多漂亮，清秀就好，一定把她養得手巧又善良。等孩子們都大了，他們一家就坐上馬車去天南海北走一走…

這般想著，董蓉忍不住嘴角就翹了起來，可是下一瞬卻又皺了眉頭。原因無它，孩子既然可以遺傳父母的優點，自然也可以遺傳缺點。她從未問詢過柱子癡傻的原由，若是兒時因為某些事情致使他神智成長緩慢還好，若是先天如此，那恐怕就…

董蓉越想眉頭皺得越緊，心裏盤算著明日要好好問問小姑子。可惜她算盤打得很好，無奈曹二姐兒卻是半點兒不知情，她只記得自己六歲的時候爹爹從外面帶了哥哥回來，老娘鬧了好久。那時候哥哥常被村裏孩子欺負，她跟在後面不停的哭，哥哥就瞪眼嚇唬她，還扔石頭打那些孩子。

曹二姐兒許是想起了家裏那段灰暗的日子，說著話眼圈就紅了。董蓉不忍小姑娘傷心，趕緊扯了個事情把這話頭兒岔了過去。說不得，這事兒要等傻柱回來再說了。

可這一等就是大半個月，流民們采回的石頭堆了座小山頭兒，木頭也摞了一人高，傻柱卻依舊不見人影兒。

這一日晚間下了很大的雪，踩下一腳都沒過膝蓋了，別說做活兒，就是空手走路都極費力氣。這正合了董蓉的意，她下山同張管事談了幾句就傳下話兒，給流民和雜工們放了大假，大竈兒也挪去了村裏的一間荒廢好久的破院子。

眾人齊齊動手，很快就把破房子修得暖暖和和，平日裏住幾個人看守糧食用物也方便。這樣，大夥兒一日三餐就不必趕到果園領取或者要人踩雪送回村了。無論飯食好壞，寒冷的天氣裏，能吃上一口熱騰騰的飯菜就是最幸福的了。

流民們撤出了果園之後，張管事也回了城，除了每日十人的巡邏隊伍在四周游走，果園裏就再無外人了。董蓉難得清靜，常常披了大襖在山頂散步，美其名曰賞景。可她那雙大眼怎麽也控制不住一直往遠處的官道張望，盼著某一刻那裏會出現一個小黑點兒，慢慢變成馬車，把她的柱子帶回來。

曹二姐兒把一切看在眼裏，生怕嫂子悶壞了，於是就嚷著要回家去走走。董蓉還以為她想念爹娘，自然不好攔著，於是拾掇了一些吃食用物，姑嫂兩個就穿了新縫的連帽鬥篷出發了。

董蓉的鬥篷是藕荷緞子繡了玉色百合hua，領口袖頭都鑲嵌了雪白的兔毛。她頭上簡單挽了個單螺髻，橫插一只芙蓉簪，雖然沒有描眉點胭脂，但整個人看上去卻分外端莊又爽利。

曹二姐兒的鬥篷也是同樣款式，只不過她年紀小，用了桃紅緞子繡了鵝黃色的hua蝶，加者系在衣襟上的兩只兔毛球，頭上插著的米粒朱釵，雙耳懸著的葫蘆墜子，襯得整個人越發顯得嬌俏可愛。

趙青山正待了幾個流民清理果園到村裏的山路，見姑嫂兩人過來趕緊上前行禮。董蓉本想問詢幾句，但瞧著幾個流民雖然低著頭，眼睛卻偷偷望向她，於是趕緊點點頭就拉著二姐兒走過去了。

趙青山也有所察覺，待得她們走遠就狠狠瞪了幾個流民一眼，呵斥道“瞎看什麽，那是東家和二小姐，不是你們能肖想的！若是誰膽敢失了禮數就全家都攆出去，看你們哪裏活命去！”

這幾個流民平日都與他混得相熟了，很是清楚他嘴硬心軟的脾氣，趕緊笑嘻嘻保證幾句算是把事情圓了過去。

董蓉帶著曹二姐兒進了村就找塊幹凈地方抖去羊皮靴子上的雪沫，否則時候久了雪沫融化，靴子就會變得濕冷。兩人剛剛拐到後街就見劉嫂子帶著梅hua和柳嫂子幾個抱了針線筐子迎面走來。

婦人天生就喜歡華美的衣飾，眾人又都相熟，董蓉和曹二姐兒幾乎是眨眼間就被包圍了。這個嚷著“東家這鬥篷式樣真好，什麽時候給我畫個樣子吧？”那個也讚“這繡工是二姐兒的手藝吧，誰家娶了你這巧手閨女可有福了。”

董蓉被吵得頭疼，趕緊揮手止了眾人說笑，無奈道“嫂子們別羨慕，果園裏召集的人手多，這些時日讓大夥兒跟著受累了。我也沒什麽好謝禮，年前就每人分塊料子做新襖，如何？”

柳嫂子等人都是大喜，歡聲笑道“早知道東家這般大方，咱們多鬧幾次，是不是家裏如今就堆得金山銀山了？”

董蓉笑罵道“想得美，把我賣了也換不回半座銀山啊。”

眾人都是哈哈笑起來，心滿意足的紛紛散去了。董蓉拉著劉嫂子多問兩句才知道，原來舊衣鋪子買回的棉衣棉鞋很多不合孩子身量，她們今日這是聚起來幫忙做針線呢。董蓉心下滿意，又囑咐幾句不可克扣流民們的吃食，這才同曹二姐兒回了曹家。

曹家院子外面的空地上也堆了許多石塊和木頭，顯見是為了翻新院子準備的。曹老頭兒正背著手在石堆旁轉悠，聽得曹二姐兒喊叫就扭頭看過來，正好接了小鳥一般飛到跟前的閨女。老爺子仔細打量著變得越發圓潤美麗的小女兒，待得再望向兒媳的眼裏就滿是感激之色。

但農家老漢不會輕易說什麽軟話兒，只憨笑著招呼一句“蓉姐兒回來了。”這就算是極難得顯露的親厚了。

曹二姐兒問了幾句爹爹身體如何，然後就拎著碩大的包裹跑進去看望自家老娘。董蓉陪著公爹說了幾句果園裏的瑣事，然後見得四處無人就猶疑著問起柱子癡傻的原因。

曹老頭兒原本抽出煙袋打算續上一鍋兒媳孝敬的好煙絲，聽得這話手下一抖差點兒把煙絲袋子掉地上。他暗自穩了半晌心神，才低聲問道“蓉姐兒，怎麽想起問這事兒，可是聽人說了閑話兒？”

董蓉搖頭，笑道“沒有，爹不必擔心。我就是…突然想問問這事兒，想著以後興許還能找個好大夫給柱子調理一下呢。”

曹老頭兒心下偷偷舒了口氣，小心應對道“柱子不是生下來就這樣，小時候有一次溺水嚇到了，救上來就是這般模樣了。”

董蓉眼裏閃過一抹喜色，後天驚嚇致傻是最好的，絕對不會遺傳給孩子。如今只要等傻柱回來，偷偷找個機會確認他生理發育沒有問題就可以圓方生孩子了。

這般想著，她忍不住就紅了臉，匆匆同公爹行了個禮就進院去了。留下曹老頭兒滿心疑惑，實在想不明白兒子溺水，兒媳害羞什麽…

正房堂屋裏，曹婆子正笑嘻嘻拉著小女兒說話兒，一會兒摸摸她的鬥篷，一會兒摘下簪子瞧瞧，笑得眼睛都要瞇成一條縫兒了。陳婆子攬著曹大姐兒家的一個小子坐在一旁滿口誇讚，惹得曹婆子更得意了。

董蓉推門進來，見此就笑著給曹婆子行禮。女兒和兒媳雖然只隔了一層肚皮，但在婦人心裏卻是天差地別。一個是手心裏捧著的寶兒，一個是地上隨意踩的草兒。

曹婆子見女兒穿戴一新自然歡喜，但兒媳也這般打扮出挑，她心裏就不舒服了。於是冷著臉呵斥道“柱子也不在家，你打扮的hua枝招展做什麽？”

曹二姐兒一聽這話立時就後悔回來了，她上前一步就要替嫂子說話。董蓉卻是早有應對，眨眼示意小姑不必開口，然後打開包裹拿了一件松hua緞子繡福字的大襖，還有一條棕紅裙子，雙雙放到老太太手裏，笑道“娘，我和二姐兒這幾日無事，給您做了套衣衫。你快試試合不合身？”

曹婆子一見新襖裙眼睛立時就亮了，臉色也和軟了。她身上只穿了件家常半舊夾衣，直接扯了大襖就套上了，擡擡手伸伸胳膊，肥瘦居然正正合適。

董蓉就讚道“娘穿了這身兒襖走出去，別人怕是以為村裏來了探親的小媳婦兒呢。”

“就是啊，我和娘走一起，人家都要說是姐妹倆。”曹二姐兒也幫忙湊趣，哄得曹婆子心hua怒放，害羞得一個勁兒的伸手去捋鬢角的碎發，好似當真回到了初嫁那個時候。

董蓉極力忍著笑意，又從懷裏拿出一只喜鵲登梅簪插在了老太太頭上“娘戴著這簪子真合適，顯得臉色更紅潤了。”

曹婆子麻利的抽了簪子舉到眼前，半是歡喜半是埋怨道“你不是早就說要買根簪子孝敬我，結果拖到這時候，若不是你爹攔著，我早攆到山上去了。”

“娘誤會了，咱們這縣城沒有好樣式，這是我特意托人在京都最好的銀樓買回來的。”

“真的？怪不得這簪子怎麽瞧怎麽精致！”外來的和尚會念經，這道理在曹婆子這裏一樣適用。聽得簪子來子京都，老太太美得握著簪子就不撒手了。

陳婆子在一旁眼見曹婆子得了新衣不算還有京都買回的新簪子，羨慕得眼睛都要冒火了。心下恨不能立刻跑去兒子家，催著媳婦兒趕緊把孫子過繼才好呢。

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第九十五 風雪離人歸

她這般心裏發狠，手下用得力氣就大了，小孫子被勒得吃痛，忍不住叫嚷起來。董蓉掃了她們祖孫一眼就開盒子拿了兩塊點心哄孩子，曹婆子心疼的趕緊把剩下的點心連同包裹都卷了起來。

曹二姐兒眼見老爹進門就說道，“娘，我也給爹做了一套襖褲…”

曹婆子生怕自家好東西落在陳婆子眼裏就拔不出來了，趕緊應付道，“你急什麽，晚上我再讓你爹換上。這都大中午了，你嫂子好不容易回來一次，我得趕緊張羅兩個好菜去。”

曹老頭兒正是一腳門裏一腳門外，突然聽得老婆子這話還很是驚奇，不明白她為何突然轉性待兒媳這般好了。於是疑惑問道，“這太陽是打西邊出來了…”

董蓉低下頭，極力忍著笑。曹二姐兒卻是毫不客氣的哈哈笑出聲來，曹婆子尷尬的狠狠瞪了老頭子一眼，怒道，“我兒媳孝順又勤快，我待她好點兒怎麽了？哼，你不願意吃就去外面喝西北風！”

說完，她就氣哼哼開門進了內室，留下曹老頭兒帶著兒媳和閨女笑的不行。陳婆子越發覺得屁股底下的凳子像針氈一般紮得慌，她起身領了小孫子往外走。

曹老頭兒見了就客套道，“親家母也別到處溜達了，一會兒就開飯了。今日菜色好，我和陳老弟喝幾杯。”

陳婆子勉強擠了個笑臉兒，拒絕道，“啊，不了，親家。老二先前喊我和他爹中午去那邊吃。”

“哦，那好。”曹老頭兒聽了這話也沒再攔著，今日家裏難得熱鬧，他也不願意對著陳老頭兒那張冷臉。明明被大兒攆了回來，還非要使勁吹噓在外面日子過得多好，他聽著都覺得累啊。

曹婆子是個麻利的，也不用兒媳閨女幫忙，很快就燉了個肉末豆腐，炒了個土豆片端了上來。雖然那豆腐裏只有零星幾粒肉末，土豆片裏更是不見半點兒油花兒，但董蓉還是吃得讚不絕口，對於吝嗇一輩子的人來說，這般已是厚待，哪還能夠要求更多？

一家人團團圍坐吃了午飯，曹婆子眼見外面又飄了雪就催著兒媳和閨女趕緊回去。曹老頭兒穿了大襖想要送她們到村口，卻被董蓉攔住了。

待得出門之後，董蓉擡頭望望灰蒙蒙的天空，想著以後雪大了要回村一次也是不易，不如趁著這次機會到處看看。於是，她就帶著曹二姐兒去了村裏那所破院子。

院子裏靠著兩面墻根兒搭了十口大竈，燒得紅紅火火。梅花正帶著幾個婦人忙碌著熬粥貼餅子，一進院子就能嗅到撲面而來的苞谷香氣。董蓉摘了風帽，笑著招呼道，“梅花兒，忙著呢！”

梅花手上沾滿了苞谷面兒，聽見動靜回身一看，立刻驚喜的小跑上前嚷道，“東家，你怎麽來了？可吃了午飯了？”

董蓉點頭，想要再說話的功夫，卻發現一個大竈裏的柴火著了出來，於是就提醒那低頭站在一旁的婦人，“快添一把，火著出來了。”

婦人們聞言各自扭頭去瞧自己負責的大鍋，那差點兒闖了禍的婦人許是有些慌亂，急著把燒得半紅的木棍子添進去，結果越急越亂，反倒被燙了手。後來還是旁邊的婦人跑過來幫忙，這才算是挽救了一場小小的火宅。

梅花兒許是平日同她們相處的好，生怕董蓉見怪，趕緊笑道，“沈嫂子就是個膽子小的，平日誰拉著她說兩句閑話都要嚇得眼淚汪汪。”

董蓉眼見那婦人縮著脖子，手下死死揪著自己的衣角，心裏也覺好笑。這膽子真是比兔子還要小，不知她是怎麽在這場大旱災裏奔走千裏，還沒被人欺負死的？

“劉嫂子那裏好像有些獾子油，你記得去取一些給這位嫂子抹一抹。大冬日的，手上燙傷好得慢。”董蓉一邊四處走動一邊囑咐梅花，偶爾伸手拿起鍋鏟攪動苞谷粥，見得還算粘稠，這才點點頭。

旁邊一個膚色微黑的婦人平日也許是個愛說笑的，見東家這般很是感激，主動開口說道，“劉管家和梅花嫂子都待大夥兒很好，從不克扣飯食，大夥兒每日都吃得飽睡得好。就是不能繼續上山做活，覺得對不住東家。”

董蓉扭頭瞧的這婦人身上穿了件青灰色的舊棉襖，擡頭的時候露出凍得微紅的脖頸，於是笑著應道，“這位嫂子，你告訴大夥兒安心。待得開春活計多著呢，大夥兒養好身體才會更有力氣幹活啊。”

那婦人趕緊低頭應是，董蓉就指了她裸露的脖頸對梅花說道，“告訴張管事再買些棉布回來，給這些沒有裏衣的嫂子們都分一塊。這麽冷的天，還穿著空心棉襖，那比不穿也暖和不到哪裏去啊。”

梅花兒聽東家語氣有些不好，趕緊說道，“這王嫂子原本有單衣，改改也能當裏衣穿，但她要照顧兩個同村孩子，都給孩子…”

“那就多買一些吧，無論男女老少，只要沒有裏衣的都添一件兒。孩子那邊也不能少人看管，嗯，不如看看大夥兒裏有誰讀過書，請出來教孩子們識字吧。”

梅花有些猶豫，問道，“那筆墨紙硯又要花費一大筆銀子…”

董蓉擺手，“不必那般麻煩，找些木盤、河沙、樹枝就能代替。當然先生是要先給買一套文房四寶的，到時候每月考一次，考第一的孩子也獎勵一套。”

“謝東家，東家就是活菩薩啊…”董蓉正同梅花說著話，不想那些婦人們卻突然齊齊跪了下來，梆梆磕頭，大有把腦袋磕破的架勢。

董蓉和梅花慌得趕緊摻扶，待得仔細問詢才知道，她們是歡喜自家孩子能讀書識字了。董蓉本意是怕孩子們沒了活計到處亂跑淘氣，哪裏想到南方之人如此看重讀書識字。供他們吃喝穿戴都沒得幾個跪拜，如今只不過隨口吩咐的小事兒就讓他們這般感恩戴德。

婦人們說著說著還要跪下磕頭，董蓉慌忙囑咐幾句就帶著小姑子走掉了。她怕再呆一會兒，那些婦人們會磕頭磕傻了。

曹二姐兒跟在嫂子身後走在風雪裏，偶爾擡頭看看前面的嫂子，心裏滿滿都是敬佩。嫂子這樣的奇女子，當真是萬般難得。而自家哥哥居然把她娶了回來，不知積攢了多少世的善事才有這樣的福報。

董蓉不知小姑子把她當偶像崇拜了，她正極力張開披風替小姑娘擋著寒風，好不容易回到山上已是凍得牙齒打顫了。

姑嫂兩人忙著燒炕，桶爐子，忙了好一陣子才終於上炕歇著。曹二姐兒就笑道，“嫂子，等哥哥回來就去買個勤快丫鬟吧，否則出門回來都沒有個熱屋子。”

董蓉這幾日也有這想法，雖然她不是不能吃苦的人，但如今手裏也不缺銀子，為何不讓自己過的舒服點兒呢。

“好，等你哥哥回來，我們商量看看。”

曹二姐兒聽嫂子這般說就不再多嘴，扯了一旁的針線筐子又開始繡花，董蓉則搬了炕幾，取了賬冊開始核算。

姑嫂兩人就這般互相作伴住在山上，偶爾張管事有事不方便過來就會派劉嫂子或者梅花兒來回稟，兩人再捎些吃用之物過來，那時候茅舍裏就會熱鬧許多。

董蓉等了一日又一日，眼見又過了大半月，還是不見傻柱回來就有些急了。這一日姑嫂兩個吃著午飯，曹二姐兒夾了一塊凍豆腐，小心吹得涼了才放到嫂子碗裏，勸道，“嫂子多吃些吧，這幾日你都瘦了。我哥哥常跟馮先生出門，不會有事的。”

董蓉夾起豆腐想要往嘴裏送，可是筷子不知犯了什麽邪就是不聽使喚，氣得她“啪”得一聲摔到地上，罵道，“以後我再也不給馮老頭兒送吃的了，哪有拐帶人家相公出門的？還一走一個多月，讓不讓人過日子了？這大冷的天兒，要是你哥被凍出病來，你看我不捋光他的胡子！”

“哎呦，可憐我這老頭子費盡力氣爬上山來，人家卻要捋我的胡子！我還是趕緊走吧，再晚了許是小命不保啊！”

董蓉正罵的痛快，卻突然聽的窗外有人說話，於是驚得楞住了。倒是曹二姐兒歡快嚷著，“哎呀，馮先生也回來了！那我哥哥一定也回來了！”

董蓉慌忙下地穿了鞋就撲去開門，果然馮老爺子帶著傻柱和清風都站在門外。董蓉趕緊側身讓開，驚喜嚷道，“快進來，外面冷啊。”

馮老爺子卻不肯動步，雙手護著沾滿霜雪的胡子，裝作害怕之極的模樣說道，“我不敢進去啊，若是胡子不保，老頭子我也不活了。”

董蓉氣得跺腳，無法之下趕緊行禮賠罪，“馮叔，我剛才不過是說著玩笑的。你老人家大人不記小人過，千萬別生氣。一會兒我給您做幾個好菜賠罪，可好？”

“這還差不多！”馮老爺子高擡了下巴，得意洋洋邁進了屋子。清風笑嘻嘻給董蓉行了個禮也跟了進去，只有傻柱上下打量自家媳婦兒半晌，才笑道，“我回來了。”

董蓉掃了一眼屋裏，見得馮老爺子正解鬥篷沒有註意兩人，於是伸手狠狠在傻柱腰側掐了一記，小聲罵道，“你還知道回來啊，看我晚上再收拾你！”

傻柱笑呵呵也不反抗，倒是馮老爺子接口應道，“你們小兩口有話晚上說，先給我這老頭子上碗熱粥，吃飽了我們就下山，絕不留下礙眼。”

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