“爹，我也不會讓鄉親們白白讓出房子，一間屋子一月給十斤苞谷面兒當租錢。另外咱家這院子也蓋了有些年頭了吧，趁著這次人手多一同翻新一下。院墻換成青石的，門樓也要修得氣派些。”

“不用，不用。”曹老頭兒聽兒媳說要幫忙翻新院子，心裏雖然歡喜但還是擺手拒絕道“你和柱子也不在家裏住，二姐兒過幾年也嫁了，只剩我和你娘住什麽新院子啊。不漏風漏雨，有個睡覺的地方就成了。”

“這是我跟柱子孝敬爹娘的，爹就別攔著了。再說二姐兒年紀還小，爹舍得閨女，我可舍不得小姑子。我還要多留她兩年，多給她攢個幾十擡嫁妝才好。”

曹老頭兒樂得咧了嘴，沈吟半晌這才點頭道“成，你和柱子商量著辦吧。只是別hua太多銀子，過日子還要細水長流啊。”

“爹說的對，我記下了。”董蓉恭敬應下了，然後又拎起藏在椅子後邊的籃子笑道“不如爹這會兒就去請幾位長輩來家吧，我從山上拿了些吃食，正好下廚整治一桌酒席招待客人。”

曹老頭兒想起昨夜的大雪也是點頭道“也是，這事兒趕早不趕晚。再拖幾日，許是就要凍死人了。”

他說著這話就擡腿出門去請人了，董蓉囑咐傻柱道“我要去廚房忙了，你閑著無事就去看看馮叔吧。這都入冬了，若是他那裏缺什麽用物你就從果園拿了送過去，別心疼，懂嗎？”

傻柱笑著點頭，送了媳婦兒去廚房，這才慢悠悠去了村東。馮老爺子正埋頭在書桌後閱看各地來往信件和賬冊，忙得連茶水都沒功夫喝一口。突然瞧得弟子前來就扔了手裏的紙筆怒道“你這憊懶小子還知道來啊，溫柔鄉就是英雄冢，你是不是只要媳婦兒，別的都打算扔了？”

慕容懷德趕緊上前給師傅行禮換熱茶，笑著哄著老頭兒“先生，果園那裏也張羅著救濟流民呢，我一時走不開，累得先生多勞了。先生是不是悶了？過兩日我就陪著先生四處走走，賞賞雪景如何？”

“此話當真？不會像上次一樣匆匆忙忙跑回來，顛得我這把老骨頭都要散架子了。”

“不會，這次行程停走都隨先生的意。”

“這還不錯”馮先生如同得了糖果的小孩子一般，重新露出了笑臉兒。他伸手把桌邊兒的幾個本子推了過來，說道“幾家園子已經開始收人，皇上坐得太高了，別指望他能明白人間疾苦了。若不是董氏那幾只果子獻得時機好，只憑那些一心死諫打算青史留名的言官，皇上就算想要賑災也要被氣得坐視不理了。”

老爺子越說越惱，慕容懷德趕忙勸慰“先生莫惱，大齊這般已經一百年了，想要整治貪腐簡直是不可為之事。許是只有江山更疊，才能徹底還天下一個清平盛世。”

馮老爺子喝了。茶水，末了掃了一眼自己的得意弟子，低聲問道“懷德，你真的不想坐擁江山？如今皇上昏庸，太子也是個腦滿腸肥之輩，若是你…也不是多難達成之事。”

慕容懷德搖頭，冷笑道“先生，不說皇宮裏一年有多少皇子皇女沒了性命。就是王府裏如今也只剩我那嫡兄還在喘氣，興許也熬不過一兩年了。若是坐上那個位置，每日要禪精竭慮填飽幾千萬個肚皮，要分辨文武百官善惡忠奸，還要時刻提防哪個妻妾謀害了哪個兒子，那把椅子…不坐也罷！”

馮老爺子想想前幾日京都捎來的信件，猶疑了片刻還是沒敢拿出來，笑著遮掩道“不過是玩笑罷了，依你這脾氣，若是坐上那把椅子，怕是所有官員都要被砍頭了。”

師徒兩個極有默契的揭過這個敏感話題，扯了一些瑣事商量起來。

那邊董蓉在曹家狹窄的竈間裏忙得滿頭大汗，昨晚剩下的紅燒肉回回鍋兒，再來一小盆幹菜蒸肉，一大盤酸辣土豆絲，一大盤白菜炒肉片，很快香氣就盈滿了竈間。曹婆子坐在門口小板凳上一邊摘著幹菜一邊偷偷咽口水，董蓉看著好笑就盛了半碗紅燒肉要老太太嘗嘗味道。

老太太還裝模作樣推拒不肯，不想曹大姐兒家的兩個孩子卻沖了過來，嚷道“給我吃，給我吃！”說著話兒，四只黑乎乎的小手一起搶了起來，幾乎眨眼間那碗就變得比刷過還幹凈。

曹婆子心疼得挨個在兩個孩子腦袋上重重拍了一巴掌，罵道“兩個死孩子，天天賴在跟前兒搶吃食！趕緊給我滾回家去！”

兩個孩子吃痛，含著肉塊就嗚嗚哭了起來，惹得陳老太跑進來一手扯了一個埋怨道“老姐姐你這是做什麽，他們就是有不對的地方，你看在大姐兒的顏面上也不該惱了啊。他們好賴不濟還管你叫聲姥娘呢…”

“行了，沒看我們忙著呢嗎，沒空兒聽你嘮叨，趕緊領你孫子回屋吧。”曹婆子揮揮手，粗暴得如同趕雞一般攆著陳婆子。

陳婆子盯著董蓉，以為她能開口打個圓場，可惜董蓉仿似沒有瞧見她進來一般，照舊忙碌著燒火熱饅頭，根本沒有開口客套的意思。她氣得心裏暗罵，扯著孫子回廂房了。

董蓉掃了一眼老太太的背影，心下冷笑。曹婆子就算有一千一萬個不好，但卻頂著婆婆的名頭，她平日多忍讓一些也是應該。至於某些八竿子打不著的親戚，她就沒必要給什麽好臉色了，否則人人都頂著個長輩的名頭找上門，她就是頭肥豬也要被分食個精光了。

曹老頭兒的腿腳還是很利索的，不到半個時辰就領了四個老頭進了門兒。董蓉趕緊上前行禮問好，然後安置桌子上菜上酒，忙個不停。

老爺子們平日也聽聞曹家這兒媳是個有能耐的，不僅自己做生意賺了銀子，還帶著村裏幾對兒小夫妻一起過上了好日子。原本還以為董蓉是個行事傲氣的，不想如今眼見她不笑不說話，待他們禮數極周全，這心裏就覺得熨帖許多。待得大盆的肉菜端上來，老爺子們更是忍不住笑得臉上皺紋都堆到了一處。

曹老頭兒是個直脾氣，平日也不喜多言，當先抱起酒壇子給眾人滿了酒碗之後就把事情說了一遍。

老爺子們這一路上心裏也在猜測曹家有什麽重要之事相求，這會兒聽說只是借間空房子，而且還給糧食當房錢就徹底沒了顧慮。大口肉下肚兒，大碗酒喝幹，然後各個拍著胸脯保證這事兒包在他們身上了。

董蓉在一旁添菜添酒伺候著，最後送了走路打晃兒的老爺子們出門時，正好見到從馮家回來的傻柱。小夫妻倆又合力把迷迷糊糊的曹老頭兒扶回房裏安頓睡下，這才去廚下同曹婆子告辭。

曹婆子正心疼的直哆嗦，本來偷偷留碗肉菜想要自己享用，不想陳婆子和兩個小外孫鼻子比狗還靈，到底翻了出來，左一口右一口吃得飛快。她若是筷子下慢了，就只能喝點兒菜湯了。這會兒眼見兒子媳婦兒要走，她有心起身送送，又怕回來盤碗就空了，於是含糊應了幾聲就罷了。

董蓉忍著好笑出了院門，直接去隔壁院子喊了劉嫂子，劉嫂子先前聽得曹家請客很是好奇，這會兒見到東家上門就笑道“哎呀，我還猜家裏怎麽這般熱鬧，原來是東家回來了。”

董蓉惦記山上無人看家，也不好同她多閑話。當先從懷裏掏出雜物間的鑰匙就遞了過去，然後仔細把事情說了一遍，最後囑咐道“嫂子做事最周全，所以還要勞煩嫂子再挨一冬累了。至於工錢，你和梅hua兒漲兩成兒。柳嫂子他們進城收衣物，工錢還按賣冰那般算。到時候張管事買了糧食和鍋碗回來，嫂子就全權做主分派吧。村裏各家安頓人口，還有後廚之事都是你做主，缺啥少啥就找張管事。”

劉嫂子這幾日在家閑著，不但沒了工錢還短了吃食，別提多不習慣了。這會兒突然又得了東家的重托，重新掌管庫房鑰匙當了後廚大管家，可是激動壞了。她拍著胸脯一個勁兒的打著包票“東家，你放心。這事兒交給我就到頭兒了，保管辦得利利索索兒。”

董蓉順勢又讚了幾句，惹得劉嫂子同打了雞血一般，連回屋交代一聲都不肯，直接頂著冷風就跑去找梅hua和柳嫂子等人了。

董蓉攏了攏棉襖，照舊躲在傻柱後面往果園走。不知是不是白雪被太陽曬得有些融化的關系，空氣比之早晨還要冷冽許多。北風調皮的直往鼻子裏鉆，惹得董蓉幾乎是走一步就打一個噴嚏。

傻柱直接脫了大襖把她嚴嚴實實裹住，然後背在背上就大步往前走。董蓉哪裏肯讓他挨凍，但怎麽說都不管用，最後只得伸手捂了他的耳朵，算是替他擋擋寒風。

好在果園離得不遠，傻柱腿腳又快，不過盞茶功夫兩人就回到了山頂的小家。董蓉跳下地就把傻柱拉到炕上用被子緊緊圍了，然後又下廚迅速煮了一大碗姜湯。

傻柱皺著眉頭不肯喝，練武之人哪能吹點兒冷風就倒下了。但董蓉生怕他染了風寒，想罵幾句又舍不得，最後只得一個吻換他喝一口姜湯。傻柱痛快應了，待得湯碗空了的時候，甚至有些意猶未盡的吵著再來一碗，倒是董蓉的臉頰熱得都能煎雞蛋了。

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