於老太想起不知受了多少罪的兒子，又是氣恨又是心疼，哭道，“他被人打死才好呢，好好日子不過，怎麽就被狐貍精勾了魂？”

董蓉趕緊上前扶了老太太，小聲勸道，“大娘，現在不是說氣話的時候，還是先問正事要緊。”

梅花兒老娘這會兒就在打量董蓉小夫妻倆，她眼見兩人衣衫料子都不錯，做工也很精致。傻柱因為半隱在暗處，看不清楚模樣，但董蓉卻是落落大方，隱隱有種大戶人家當家媳婦兒的氣度。她忍不住好奇問道，“老嫂子，這兩位是…”

於老太慌忙擦了眼淚，拉了董蓉的手說道，“這是梅花兒婆家那村子的曹娘子和曹少爺，你家梅花兒就在他們家的果園做工。我先前跟著生子不是也在果園住了一段時日嗎，東家待我這老婆子極好，今日生子闖下這樣大禍，我一時沒了主意就跑去求東家幫忙了。”

梅花兒娘一聽董蓉是自家閨女的東家，臉上立時就堆滿了笑。都說女兒是娘親的小棉襖，這話一點兒也不假，梅花兒自小就孝順，雖然出嫁有些遠但也時常回來看望爹娘。特別是去果園做工賺工錢之後，她在婆家腰桿子也挺得更硬了，隔三差五就拖人捎些吃喝用物回家。於家老小都是歡喜，如今女兒的東家上門來了，她們怎麽敢慢待。

梅花兒爹攆了滿臉好奇的兒媳婦趕緊去泡茶，梅花兒娘就殷勤請董蓉上座。董蓉先是扶著於大娘坐了，然後才坐在柱子的下首。梅花兒娘看在眼裏心下暗暗讚嘆，她是聽女兒說起過曹家兒子有些癡傻的，沒想到這曹娘子卻沒有因此慢待他。怪不得老嫂子從果園回來之後就誇讚個不停，這曹娘子確實是個知禮又心善的。

眾人好不容易安頓下來，於老太就問起楚家底細，梅花兒娘最近兩月倒也回過一次娘家，所以對村裏瑣事還知曉一二，聽得這話就一五一十把聽來的閑話兒都說了出來。

“我聽我娘家嫂子說起過幾句，好像那楚家也不是個太地道的人家。楚家老太太是個好脾氣的，但楚老頭兒和三個兒子各個都是好酒好賭，平日在村裏行事也蠻橫。好在這楚家小女兒像了老娘，模樣長得好不說，做活兒勤快又利索。可惜攤這樣的父兄，婆家就不好找了。

前些日子好像住在城外三裏鎮的一個商戶死了老妻要續弦，不知道怎麽就找到這楚家姑娘了。楚老頭兒一張口要了二十兩銀子的聘金，想著把閨女嫁過去以後就能賴著女婿吃穿不愁了。可憐那楚家姑娘才十八歲就要嫁給個五十老漢了，這真是作孽啊。”

於老太原本還恨這楚家姑娘勾引兒子，如今聽了其中因由，心腸也軟了下來，嘆氣道，“她倒是個可憐的…但也不能就這麽拽上我家生子啊，如今兩人鬧出這事兒，可怎麽收場啊？”

梅花兒大嫂許是平日有些嘴碎，這會兒插嘴道，“方才我跑墻下聽聽，楚家人要把閨女沈塘呢，還說天色一亮就把生子送去衙門問罪。”

於老太一聽這話眼淚又掉下來了，董蓉心下倒是不那麽犯愁了。前世曾聽人家說過一句話，只要錢能解決的事兒就不算事兒。她當初還覺得這話太過猖狂，可如今又突然覺得這話就是真理啊。楚家人既然貪財那就有轉圜的餘地，大不了多花些銀錢，這事總能解決的。

於桂生有把好木工手藝，只要保住他的小命，以後慢慢賺銀子就是了。

“大娘，別哭了。咱們過去看看吧，這事兒不算太難應付。”

“真的？生子不用下大獄？”

“不用，不過您家裏怕是要立刻添人口了。”

“人口？”於老太皺皺眉頭也想明白了，嘆氣應道，“只要生子能保住命，別的…我也不計較了。”

“大娘想得開就好。”董蓉心裏有了成算就仔細囑咐了老太太幾句，然後告辭了梅花兒娘家人徑直去了於老太家的院子。梅花兒嫂子不知董蓉要怎麽救於桂生，心下好奇的要死，擡腿就想要跟去瞧瞧。可惜梅花兒娘同樣好奇啊，留了一臉不情願的媳婦兒看家，自己卻快步跟了過去。

楚家人與於家族老們吵得半晌都覺有些疲累，不約而同歇戰喝水潤潤喉嚨，正這時於老太就帶著董蓉夫妻倆進來了。

於家族老們深恨生子做出這等敗德之事，哪怕平日待於老太還算和氣，這會兒也沒了好臉色。

“你還有臉回來啊？看看你養的好兒子，全村人都跟著丟人現眼！”

於老太低著頭，打躬作揖給幾位組老賠禮道歉。族老們許是當真氣得狠了，嘴裏不依不饒數落個不停。楚家人也覺找到了正主兒，同樣大罵不絕，而且難聽之極。這兩方一時間找到了共同敵人一般，結成了臨時盟友。

於老太羞愧得不停賠罪，就差跪地磕頭了。董蓉實在看不過去，上前摻了於老太一把勸道，“大娘先坐，一會兒再說。”

楚家和於家族老正罵得厲害，突然被打斷了興致就有些不高興了。楚家老頭兒伸手指了董蓉呵斥道，“哪裏冒出的黃毛丫頭兒？長輩說話有你插嘴的份兒嗎？”

董蓉瞧著滿口黃牙，口水亂噴，嫌惡的往後退了兩步，這才淡淡說道，“我夫家姓曹，你們姓楚，到底從哪裏算出是我長輩的？”

“你…你…”楚老頭兒被堵得臉紅脖子粗，他身後站著的楚家老三平日也是橫行慣了，奔過來就想打董蓉兩巴掌替老爹撐腰。於老太慌忙想把董蓉扯到身後，董蓉卻是半點兒不害怕。

果然她身後的傻柱只一拳頭就砸得楚老三橫飛了出去，楚老頭兒嚇得倒吸一口冷氣，跌跌撞撞退到了一旁，嘴裏還裝著硬氣喊道：“你們是什麽人？怎麽上來就動手？”

董蓉找了個空座讓於老太坐了，這才笑道，“我們是什麽人不重要，重要的是你們先動的手，我家夫君算是正當防衛。這事兒說到哪裏，我們也占著理。你們楚家若是還想動手就盡管上來，看我夫君不打得你們滿地找牙！”

楚家老大老二本來還真有上前替弟弟報仇的意思，但瞧瞧臉色冰冷的傻柱又都猶豫起來。

楚老頭兒恨得牙齒癢癢，勉強壓了火氣問道，“你們到底是誰？這是我們楚家和於家的事兒，輪不到外人插手！”

“我啊，”董蓉得意的往傻柱身邊靠了靠，笑瞇瞇說道，“我是來看熱鬧的，聽說你們楚家閨女不守婦道，跟人家私奔了？我琢磨著這事兒傳出去，以後也沒人敢娶你們楚氏一族的閨女了。與其讓那麽多鮮花兒一樣的閨女老在家裏，還不如讓我買家裏去當丫鬟。雖然早起晚睡做牛做馬有些辛苦，但總比獨守空閨好許多啊。”

楚家人追到於家的時候動靜太大，村裏同族也跟了三五個過來，雖然平日瞧不上楚家爺幾個，但必定一筆寫出不兩個楚字，好賴都是一家子，有事還是得幫襯一二。先前楚家人一直占上風，他們也就抄著袖子站後邊看熱鬧了。這會兒聽董蓉且笑且說了一番話，各個都是驚得白了臉，徹底明白了這事兒哪裏關乎楚家閨女一個，簡直就是所有姓楚姑娘的災難。

有那腦子不算太聰明的咬牙恨道，“沈塘，回去一定要把四蓮沈塘！她就是個害人精啊！”

楚老太太原本哭得眼睛都要瞎了，聽得這話更是死死抱了女兒不敢撒手。她也想跪地求情，但平日裏被楚老頭兒打罵得怕了，又從未當家作主過一次，這時候除了哭就不敢說半句話。

有那腦子活絡又有主見的楚家人卻是呵斥同伴，“吵什麽吵，把四蓮沈塘了，這事兒就鬧得更大了！到時候想瞞都瞞不住了！”

楚老頭兒就這麽一個閨女倒是沒什麽後顧之憂，可惜他眼前就過不去啊。四蓮婆家給了二十兩聘金，他只拿了五兩打木器置辦嫁妝，剩餘十五兩早被他和三個兒子又吃又賭揮霍一空了。如今就是把四蓮賣了也湊不夠銀子還人家，更別提沈塘了，簡直就是徹底沒戲了。

董蓉把楚家人的臉色都看在眼裏，心下越加有底，於是又轉向於家幾位幸災樂禍的族老笑道，“幾位老爺子也別閑著啊，你們於家後生擅長拐帶閨女私奔，這事兒傳出去也不好聽。以後於家後生恐怕別想進別村走動了，誰家都怕黃鼠狼叼走小母雞啊。正好我那果園也缺人手，讓他們都去我那裏做工吧。沒有工錢就是一日管三頓飯，與其在家裏打光棍兒到老了無依無靠，還不如去果園做工幾十年，最後破草房裏總有他們一席養老之地啊。”

“你…你到底想幹什麽？”於家幾位族老也變了臉色，有心想反駁幾句，又怎麽琢磨怎麽覺得這事兒許是真要害得村裏後生找不到媳婦兒，於是各個也都著了急。

董蓉冷笑著掃了眾人一眼，得意道，“我一個外人能做什麽，不過是想著撿個便宜。但若是大夥兒夠聰明，那我這便宜不撿也罷。”

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