“將軍回來了！”

“將軍回城了！”

聽著外面的歡呼聲, 林正忙起身, 整了整衣裳，向外走去。

出了門, 剛走兩步, 就聽到嘎吱一聲，袁老屋子的門打開, 袁老也從裏面謹慎抖擻的出來。

“袁老, ”林正上前扶住袁老，說：“現在外面天冷，晚輩去迎就是, 您老何必出來。”

袁老笑了笑，看起來精神很好, 說：“在屋裏憋久了, 正好出來透透氣，如今將軍一去半個月，可算回來了, 將軍回來，老朽也能松快松快。”

“將軍來了您老也松快不了，將軍肯定還有事等著您出主意呢！”林正一邊扶著袁老往外走，一邊笑著說。

兩人剛走到軍營門口, 就看到一大隊人馬浩浩蕩蕩走過來，為首的將軍正是周孟。

周孟看到出來迎的袁老，忙翻身下馬，把韁繩丟給身後的親衛, 然後上前扶著袁老，說：“袁老，這麽冷的天，您怎麽出來了。”

袁老笑呵呵的說：“知道將軍得勝歸來，老朽怎麽能不出來看看，恭喜將軍了。”

林正也在旁邊行禮道：“恭喜將軍回城。”

“不過是出去一趟，看你們還弄的這麽隆重，好了，天這麽冷，大家快進去吧。”周孟說著，領著眾人回到升帳的屋子。

進了屋子，眾人落座後，袁老看了一圈，發現幾位將領中雖然有些有傷，但卻都回來了，不由松了一口氣，問道：“將軍此次前去支援宿遷，可還順利？”

“順利倒算不上，不過最後好歹宿遷之圍解了。”周孟說道。

“發生了什麽？”袁老忙問道。

“此次圍宿遷的，是成於可汗！”

“四個大部落可汗之一的成於可汗，難怪，老朽之前還在疑惑宿遷兵馬也不少，怎麽會被圍在裏面只能求救，原來如此。”袁老恍然大悟的說。

周孟點點頭，說：“正是遇到了成於可汗，陳統領為了穩妥，才緊閉城門，以守為上。我到了之後，和陳統領裏外夾擊，成於可汗看著攻城無望，這才退去，不過對方兵馬不少，我們也沒敢追擊。”

“窮寇莫追，將軍做的穩妥。”袁老讚同道，又說道：“既然成於可汗來了，那剩下的三大可汗肯定也不遠，不知將軍可打聽到另外三支現在何處？”

周孟聽了，直接對身後的親衛說了一句，然後身後的親衛快步跑出去，周孟轉頭對袁老說：“我在回來的路上救了一個人，他知道情況，等下讓他仔細給您說說。”

“將軍確定？”袁老有些不大相信的說：“每天逃難的數以萬計，可大多數人都只顧著逃命，連跑到哪都不清楚，能知道外族的動向？”

周孟聽了，頓時笑了，說：“這人還真知道，別人都是往南逃命，他卻本來在京城，聽到外族來了，不僅沒跟著聖上渡江往南跑，反而偏偏往北跑，一直跑到了晉中，然後才折回來了。”

“這事為何？”袁老問道。

周孟笑了笑，說：“袁老自己問問不就知道了。”

聽到周孟這麽說，袁老也不由來了一絲興趣。

正說著，親衛帶著一個頭戴儒巾，身著青衣的年輕人進來，袁老看了，不由一楞，說道：“是個讀書人？”

“不僅是個讀書人，還有功名在身，是個舉人！”周孟笑道，然後對年輕人指了指袁老，說：“這位是袁老，有事問你。”

年輕人走上前，對袁老行了一禮，然後說道：“晚輩沈茹，見過袁老。”

袁老點點頭，說：“不必多禮，你本就有功名在身，而老朽早已致仕多年。不知沈舉人是哪裏人，為何從京城往晉中跑，又折回來。”

沈茹回道：“晚輩乃晉中人士，前些日子鄉試放榜，晚輩僥幸榜上有名，就在放榜後，和晉中的一些舉子前往京城趕考。”

袁老聽了點點頭，如果沒有這場兵禍，明年是春闈大考之年，許多舉子確實會趁著秋天好趕路提前進京。

袁老問道：“既然你已經在金陵，那外族來時，你為何沒跟陛下一起渡江去南邊，反而北上？”

“晚輩有至親在晉中，又怎能一個人逃命！”沈茹擡起頭說道。

“呃，確實是這個道理。只是，你一個文人，手無縛雞之力，哪怕你去了，也救不了人啊！”袁老雖然覺得沈茹孝心可嘉，卻並不讚同沈茹的做法，畢竟外族來了，能活一個是一個，明明沒有能力卻跑回去救人，只能多搭上一個罷了。

沈茹聽了身子一頓，閉了閉眼，睜開說：“袁老您說的對。”

沈茹突然轉過身，對著周孟拜下。

周孟一驚，忙起身要扶起沈茹，說：“沈舉人，這是何故？”

“在下想留在軍中，為將軍做事，不求功名利祿，只求能跟著將軍，親眼看到外族被趕出中原，為至親報仇。”沈茹說道。

“這個，你是進京的舉人，是要參加科舉登龍門的，跟著我一個駐軍統領，以後豈不是白瞎了。”周孟忙說道。

沈茹跪在地上，說：“在下心意已決，大仇不報，絕不進京科舉，還望將軍成全。”

周孟看著決然的沈茹，想了想說：“既然你非要留下，那就留下吧，如果你以後想要科舉，和本將軍說一聲，本將軍不留你。”

“多謝將軍！”沈茹俯首道。

周孟無奈，對旁邊的袁老說：“袁老，那就讓他先跟著您吧！”

袁老也知道把一個不知底細的人放在周孟身邊不妥，就點點頭，說：“我那正有些活，小林一個人也忙不過來，正好讓他也一起吧！”

“小林，”袁老叫道。

“知道了，袁老。”林正忙上前，把沈茹扶起來，然後拉著他到自己身邊坐下。

袁老等沈茹坐下，才想起剛才要問外族各部的走向，只不過剛才被一打岔忘了，就轉頭問沈茹說：“你一路走來，可知道外族的動向。”

沈茹起身回到：“回袁老的話，晚輩從金陵到晉中又折回來，一路小心避著外族，可有幾次，仍差點被撞上，據晚輩所知，剛破關時，那些部落是在一起的，一起劫掠了晉中和幽州等地，可等過了黃河以後，由於中原幅員遼闊，那些部落就分開了，四個大的部落直奔金陵，剩下的幾個部落，因為不敢爭鋒，就在這中間地方來回劫掠。”

袁老聽了，點點頭，和他之前打探到消息差不多，就回頭對周孟說：“和咱們的人打探的差不多，不過，聽說金陵已經快被洗劫空了，四大部落又渡不過長江，只怕會往這邊來。”

“這個我也聽說了，此次給宿遷解圍後，我就和徐統領達成意向，以後徐州和宿遷成掎角之勢，互通消息，共抗外族。”周孟說道。

袁老眼睛頓時一亮，說：“如此甚好。”

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徐州城外

幾輛馬車在城門口前停下，最前面的一輛馬車上，車夫看到門前排的長長的進城的隊伍，轉頭對馬車裏面的人說：“老爺，城門前都是排隊進城的百姓，咱們馬車進不去，怎麽辦？”

馬車的簾子突然被掀開，一個六十多歲的老者伸出頭來，看著排隊的都是些流民百姓，不屑的說：“就這些賤民，攆一邊就是了。別讓他們耽擱老爺我進城。”

馬夫忙點頭哈腰的說：“老爺說的有理，小的這就讓那些賤民閃開。”

馬夫說完，就直接從馬車上跳下來，對前面的流民吆喝道：“快滾開，我家老爺要進城，別擋著道。”

前面的流民和百姓回頭一看，看到後面的幾輛馬車，頓時知道是貴人來了，忙紛紛讓開，當然也不是所有的人都讓開，有幾個雖然是流民，可原來卻是有身份的人，看了頓時不樂意了，直接站出來說：“我們在這排了這麽長時間了，憑什麽給你讓地方。”

“就是，就是，大家都是逃命，都是為了進徐州城尋求庇護，憑什麽就讓你先！”

“對啊，你們是哪家的，知不知道先來後到，周統領已經下了命令，凡是進城的，不管身份，一律先排隊，你們眼瞎嘛，旁邊墻上那麽大的布告看不到。”

馬夫被被擠兌的臉一陣青一陣白的，有心罵回去，可看到不讓的那幾個人雖然看著狼狽，可身上卻穿的是綢緞的衣服，就知道出身不低，也不敢像罵那些百姓那樣，只好擡出自己的後臺，指著後面的馬車，說：“我家老爺乃青州周家家主，此次攜家眷前來徐州。”

說完，挺了挺胸脯，周家可是青州府的第一世家。

“青州周家？”

“周家？”

“唉，你聽過青州周家嗎？”

幾個人頓時笑了起來，這是徐州府，又不是青州府，誰管你是世家周家還是世家王家。

馬夫頓時被氣得漲紅了臉，在青州，雖然他只是一個馬夫，可作為周家家主的馬夫，到哪不是高高在上，何曾被人如此奚落過，不由口不擇言道：

“我家家主乃是徐州府駐軍統領周統領的父親，你們再敢多說一句，等我家老爺進城，直接讓大少爺把你們通通攆出去！”

前面擋著的幾個人聽了頓時一驚，甚至有兩個還偷偷往邊上站了站。

馬夫一看，頓時得意了，拿著馬鞭揚著下巴道：“你們不是不讓麽，怎麽又讓了？”

結果話剛落，就聽到一個中氣十足的聲音：

“誰說本將軍是周家的兒子！”

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