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時隔多年

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時隔多年

容泰三十八年,上京。

又是一年秋收季,這幾年風調雨順,附近鎮子上的居民也會帶著家中的農產品,到京中各大酒樓來推銷推銷。

清晨,排隊的隊伍就已經有了好幾百,城門一開,他們便一個個接受檢查,提著自家的東西滿懷希冀地入京。

“曾夫人當心腳下。”

一位二十餘歲的青年小心護著身邊的美貌婦人,自擁擠的人群中穿過,徑直往城東而去。

一刻鐘後,他們停在了一家店面門口。時間尚早,前來光顧的客人不多,掌櫃的正立在門外檢查有些松動的門框。

“快找人來修修,一會兒客人上了門,萬一砸到人可就是自毀招牌的事兒了。”

夥計得了囑咐,一溜煙往後街去尋人了。

而掌櫃再一回頭,便看到了不遠處站著的兩人。因他們穿著不俗,掌櫃的便客氣笑道:“二位這麽早就來選話本子?請裏面坐,慢慢看。”

那青年打量他一番,卻笑著搖搖頭:“我們不是來買話本子,是來尋人的。”

“尋誰?”

“你們家少掌櫃,左玉左娘子。”

青年話音一落,身後便傳來個有些驕橫的聲音:“要尋玉娘也得提前預約吧?”

青年與婦人轉身,便看到一個十三四歲的女孩子從他們跟前徑直走過,看著像是大戶人家的丫鬟。

她走到掌櫃面前,揚了揚下巴:“我們家姑娘可是一周前就約好了,孫掌櫃您別是貴人多忘事哦。”

孫掌櫃急忙陪著笑:“夏萱姑娘這是什麽話?我老孫哪裏有那麽健忘呢?姑娘已經在樓上候著了,您這就請上去吧。”

那名叫“夏萱”的丫鬟回頭看了看還站在路邊的兩人,不屑地哼了一聲,便進門去尋人了。

青年看著這一幕有些哭笑不得,便改口道:“那孫掌櫃,既然你家少東家忙著,便請竇將出來見我們一面吧。”

孫掌櫃聞言面色一變:“你們認識竇管事?”

青年點點頭,笑得波瀾不驚。

孫掌櫃又打量了他們一眼,不敢輕待,這便先將人請了進去,才打發了夥計去尋竇管事。

竇將是半個時辰後到的,他一進雅間便吃了一驚:“曾夫人?司榆?你們什麽時候來的,怎麽也不提早說一聲?”

司榆笑著捶了他一拳:“你們搞得規模大啊,我與曾夫人來連左玉都見不到,還要提前預約。”

竇將一臉尷尬,連忙叫了掌櫃的前來:“這兩位是少東家的家人,以後各處分店見到曾夫人和司掌櫃,便要緊著去叫少東家,別人都往後排。”

孫掌櫃嚇出一身冷汗:“是小的有眼不識泰山,曾夫人、司掌櫃,莫要見怪。”

曾映笑嗔了竇將一眼:“你做什麽嚇唬他?”

又對著孫掌櫃溫和而笑:“您別聽他的,小玉有事要忙,我們候著就是了。”

孫掌櫃連聲道“不敢”,這才退下去匆匆往另一個雅間報信。

左玉那一頭正與夏萱商定話本和劇本的細節,孫掌櫃進來附耳說了幾句,她當下就變了神色,又驚又喜:“當真?”

孫掌櫃看左玉這模樣,哪裏還不知道那二位的重要性,急忙點頭:“人就在隔壁候著呢。”

左玉匆匆起身,對夏萱致歉:“夏萱姑娘,勞煩您回去跟李小姐說一聲,她的要求我們都有數了。後日便可出初稿,你們來看過後,便可以先交定金了。”

夏萱皺眉,有些不悅:“這話說到一半,玉娘就知道我家小姐的全部要求了?”

左玉心中著急,嘴上便不算太客氣:“風姿綽約,多一分嫌肥,少一分顯瘦;知書達理,精明能幹;掃眉才子筆玲瓏,蓑笠尋詩白雪中。李小姐要求樹立這樣的人設,沒錯吧?”

夏萱被她搶白,心中更是不喜,奈何左玉說得句句沒錯,她又不能反駁,只好強辯道:“我們小姐本就是這樣的人,這還不足以描繪萬一呢!”

左玉心中嘆氣,只能盡最後的職責:“李小姐的心情我是理解的,但是過猶不及,物極必反,先前來的客人中不是沒有這樣的例子。”

總有人希望借他們的手把自己樹立成完美的標桿,但是越是這樣便顯得越是虛假。反倒是只抓住某一點品德濃墨渲染,再添上一二無傷大雅的小毛病,才會顯得這人設既真實又可愛。

可惜了,不少人壓根聽不進去他們的意見,自然最後也是收效甚微。

夏萱不高興了:“你這是什麽意思?先前那些人被懷疑,只是因為他們自己有所欠缺罷了。我們小姐本就是十全十美的人,怎麽描寫都不過分!你不就是想多賺錢嘛,不用再啰嗦了,我們小姐說了,定金先付一千兩,等戲排出來了,再付三千兩!”

左玉立即掛上笑臉,花錢的是大爺嘛。

“都聽李小姐的,您請慢走。”

好不容易送走了這尊大神,左玉急忙跑到隔壁一把推開門。

“伯母!真是是您!”

曾映笑著接住撲過來的左玉,差點被撞倒。

她坐穩後點點左玉的額頭:“已經不是小孩子了,還這麽莽撞。”

左玉笑著貼貼她的胳膊:“年年派人去接您,您年年不肯來。今年來了又不提前給我消息,這一路上可還順利?”

聽著這熟悉的撒嬌語氣,曾映不自覺就笑容滿面:“都順利。只是朝林府那邊實在脫不開身,這才耽誤了幾年。”

司榆捂嘴偷笑:“可不是,曾夫人這幾年忙的厲害,春夏秋季都有棉田裏的事纏著,好不容易冬天歇口氣,還得被府衙裏的人纏著,哪裏能抽出功夫上京?”

左玉眨眨眼,消化了消息後便一臉八卦地看過去。

曾映佯怒,打了司榆一把:“越發油嘴滑舌!既是這樣能說,怎麽還不給我領個媳婦兒回來?”

司榆卡了殼,先前揶揄的表情退了個幹幹凈凈,求救地看向左玉。

左玉也不厚道地偷笑,跟著幫腔:“可不是嘛,司掌櫃你這翻過年都二十七歲了吧,可是大齡未婚男青年了,小心沒姑娘願意跟你嘍!”

司榆捂臉,決定禍水東引:“竇將比我還大半歲呢,他都不急,我急什麽?”

竇將的神色僵了一瞬,繼而平靜懟回去:“我哪有那閑工夫,你要是想跟我比,不如你來京城,我回朝林府好了。”

看著他們說說笑笑,曾映無奈搖頭。這些年過去,非但是左玉,便是竇將和司榆,也像她自己的兒子一般。

而她的親生兒子……

曾映神色一暗,小心看向左玉:“元兒這個月可有寄信來?”

左玉臉上的笑容也滯了下,繼而又仿佛不在意地搖搖頭:“還沒收到呢,已經三個月不曾來信了,估計是山高路遠。”

她說完又安慰曾映:“伯母放心,他身邊有大內高手跟著,童師傅也帶人不遠不近吊著,不會有危險的。”

曾映卻是想了想,還是狠心說道:“他這一走便是五年,就算回來了也是前程未蔔。今上……聽說身體愈發不行了,我聽聞賀家如今的掌事人對你很是不錯,我想你也該考慮考慮了。”

左玉眼圈微紅,知道曾映這是真的拿她當親閨女,才不幫著自己兒子說話,反倒是擔心她的終生幸福。

她忍下淚意,認真看向曾映:“我想再等等。”

曾映嘆氣,不再勸了,心中盼著宋璽元早日歸來。

第二日,左玉便收拾好情緒,她還有的忙。鄉試剛過,求到傳奇書肆的讀書人不少。最近各家的賞花宴也辦得多,正是女子們出風頭的日子。

因她如今也算是京中的小小風雲人物,有些世家的賞花宴上,倒也會給她留下一席之地。

這一日她去參加的,便正是戶部侍郎李家的賞花宴。

左玉本就極美,收拾一番後,更是讓人挪不開眼球。今日她身上穿的,還是自己畫了圖紙找人做的琵琶袖紗衣,下身又穿了件鵝黃色繡如意紋的長裙。頭上的垂髫分肖髻經過改造,倒顯得蓬松而不淩亂,簡簡單單一只金鑲玉釵,整個人看著便透出一股隨意的慵懶感。

她剛進了李府後院,便幾乎被所有人盯住。不少人好奇京中什麽時候才出了這樣的美人,便四處打聽她的身份。

“你還不知道她?她就是傳奇書肆和劇院的那位幕後東家:玉娘啊!”

“啊?原來是她?”打聽的人聞言便露出不屑,“她這樣的身份,怎麽能和咱們一起參加李府宴會?”

“噓!你小點聲!可不敢得罪她!”

那姑娘冷哼一聲:“她有什麽得罪不了的?不過是個商戶罷了,我爹可是刑部員外郎,還怕她不成?”

“姑奶奶你可小點聲吧,長平郡主家的幺女冉思嫒你們知道吧?”

“自然知道,京中一霸嘛!”

“那麽蠻橫的姑娘,誰見了不得繞道走?偏偏與玉娘撞上了,言語間不客氣還出手傷人。玉娘當時什麽都沒說,帶著人便回去了,可是隔了沒幾日這傳奇劇院就排了幾出新戲,這戲裏戲外唱的都是冉思嫒平日裏橫行霸道的事兒。”

“她怎麽敢?那冉思嫒就這樣忍了?”

“怎麽可能?冉家倒是找上門了,差點派人直接把這書肆砸了,可是沒過兩日,這劇院又排出新戲了,直接把長平郡主多年前圈地逼死別人一家老小的事兒全抖出來了!”

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