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九少爺的賀禮

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九少爺的賀禮

年節將至,左玉卻是意外收到了賀韻之的新年賀禮。

來送賀禮的丫鬟並小廝恭恭敬敬,並不多打量:“九少爺命我們送賀禮來,恭祝左姑娘新年如意,安泰康樂。薄禮不成敬意,還請姑娘笑納。”

左玉看著他們擡著的幾個箱子楞了神,這麽多?

她壓根沒想過給賀韻之備新年禮物,不知道這位幕後的股東怎麽突然來了這麽一出。不過還好,如今剛過小年,準備也還來得及。

只是……

待左玉打開那些箱子後,看著裏面的綾羅綢緞與金銀玉器,心下便是一窒。這要是禮尚往來,只怕是她剛剛攢下的那兩千兩銀子,又要不夠花了。

不過還沒等左玉頭疼,來送禮的小丫鬟便輕輕致歉:“九少爺說,讓左姑娘不要費心準備回禮了,少爺明日便要起身去永安府視察生意,過年不回來的。若是左姑娘有心,便等他回來後為他補一頓年夜飯,就是很好的回禮了。”

左玉楞住,心下卻突然熨帖了不少。無論是有意為之還是湊巧,賀韻之都解了她的窘境。

所以她便真心實意地多問了兩句:“九少爺在永安府還有生意嗎?只是如今眼瞅著要過年了,永安府離得遠,這一來一回怕是連上元節都趕不上了吧。怎麽不等過完年再去看呢?”

左玉本來是好意關心,卻沒想到那傳話的丫鬟當即變了臉色,臉上憤懣、不甘都一閃而過,最終歸於平靜,對著左玉施施然行了一禮:“主人家的事情,我們當下人的也不明白。既然禮已送到,若是姑娘無事的話,奴婢就先回去了。”

左玉自然是點頭應了。

只是在一院子的人退出去之後,看著那些精致的節禮,卻是猶豫了。

為宋閩元解決麻煩,是為了長長久久留在他身邊,好讓聚寶盆發揮作用。可是別人的事情,有必要多管閑事嗎?

直到曾映過來喊她:“讓璽元與竇小哥幫你搬進去吧,你去洗洗手,該吃飯了。”

竇將與司榆在當了掌櫃後,薪資不低,所以在朝林府都置了宅子。只是逢年過節,他們還是喜歡一起來擠到曾映的小院中,圖個熱鬧。

如今曾映一出聲,兩人很快便過來幫著搬東西。唯有宋璽元踟躕了片刻,卻只是掩了唇邊的苦笑,將袖中的東西藏好,也過來幫忙搬了起來。

而此時在朝林府西街一家不起眼的成衣鋪子裏,卻來了位貴客。

“賀九,你好歹是賀家人,就沒點拿得出手的茶葉嗎?”

衣著光鮮的少爺嫌棄地看著手中的茶碗,那裏面漂浮的茶葉潤綠飽滿,只是聞著微有澀感。

站在賀韻之身後的尤圖皺了皺眉,到底是礙於身份,不好說什麽。

賀韻之卻是笑意未減,臉側的酒窩又深了些:“這不是知道四公子的舌頭靈,我們這等凡夫俗子哪裏嘗得出茶的好壞,就等著四公子來幫我去粗取精呢。”

這話說得又像恭維又像勞煩,偏偏這四公子就吃這一套。

他神色矜貴,卻也帶了笑意抱怨:“好你個賀九,全天下除了……,也就你還敢這麽使喚我。”

賀韻之偏了偏頭:“那便向四公子賠罪了。”

他神色一轉,卻是看到了門外剎那飄過的裙角,便起身道:“那我再去取些茶葉來,都是一兩難求的,也就只有四公子才配喝了。”

四公子神色得意,果然開始認真品味杯中的茶,不在意地揮揮手:“快去快去。”

賀韻之出了院子,先前去送禮的丫鬟端端正正站在那裏,見他過來連忙施了一禮,將與左玉的對話盡皆告知。

他聽完後也沒什麽異色,打發那丫鬟下去後,身後又響起一個鬼魅般的聲音:“你在賭什麽?”

賀韻之並未回頭,只是淺笑時卻不見了那好看的酒窩:“你便這樣出來,當心蘅華起疑。”

尤圖口氣不屑:“他所有心思都放在那點茶葉上了,哪裏還能註意到別的?”

賀韻之默了一瞬,尤圖卻是有些步步緊逼:“今日送去的禮單中,少了一樣吧。”

賀韻之苦笑:“你什麽時候開始留意這些細枝末節了?”

尤圖反問:“那你又是什麽時候開始近庖廚了?”

許久的沈默後,賀韻之終於輕嘆一聲:“便讓我且試這一次吧,賭輸了,便當這只是我幾年間的一種執念,我自當放下。”

“那若是賭贏了呢?”

賀韻之卻不說話了,其實連他自己,也覺得必輸無疑,所以壓根沒考慮過贏了之後又要如何。

尤圖終究是懶得勸他了,鼻子裏冷哼一聲:“不過是一塊糖餅罷了。”

夜裏,曾映的小院十分熱鬧。

竇將與司榆喝了幾杯後正開心,索性劃起了拳。曾映在一邊笑呵呵看著,還要時不時給這兩人主持公道。左玉因是女孩子,歲數又小,曾映便只許她喝了一杯果酒,而宋璽元則是從不飲酒,但是倒也一點不孤單,因為柯嘉慶來了。

“這都臘月了,你父母還由著你到處亂跑?”

左玉奇怪,柯嘉慶這段時間都恨不得直接在這院子中住下了。

“誰讓我爭氣呢,雖然不像宋兄這般少年得志,一舉拿下魁首。但是此次也是吊在末尾的秀才了,我爹大手一揮直接撥給我八百兩銀子,讓我過年前隨便花,隨便玩。”

左玉明白了,今年的院試放榜那日,發生了宋璽元與裴夏的爭執,鬧得大家都沒了心情。柯嘉慶更是鐵了心覺得自己考不上,所以壓根也沒去關註剩下的榜單。哪知道晚間回了家,竟然舉家歡騰,說是他以倒數第六的成績被取中,也成了一名秀才。

整個柯家都沒想到柯嘉慶竟然能一次考中,他可是柯家唯一的秀才,柯老爺柯太太都高興壞了,連著幾個兄長對柯嘉慶也是大方極了。他這一陣真可謂是要錢有錢,要閑有閑。

“要不是宋兄,我哪裏能考得上?可見古人所言‘近朱者赤’,實在是太有道理了。”

柯嘉慶對著宋璽元越發熱衷,日日流連在小院中不肯離去。

直到散席時,竇將才隨著左玉到了院外,雖是帶著幾分酒氣,說話倒還條理清晰。

“少東家讓我打聽的事情都打聽清楚了。賀韻之少爺在賀家排行第九,自小聰穎,很得賀老太爺的喜歡。加之他父親早逝,賀老太爺便對他十分照顧。只是因賀韻之少爺的母親似乎出身不好,賀老太太與賀家其他人便不大看得上他。”

左玉想起在客來茶攤初次遇見他的場景,那小乞丐手中拿著半個餅,傻傻看了她許久。

“聽賀家下人說,賀九少爺在老太爺去世後,似乎走丟了一段時間。只是被找回來後仿佛突然間失了靈性,以前的聰明勁兒一點都沒了。賀家老太太就愈發不喜歡他了,只是扔在後宅裏,不理不問。”

失了靈性?

左玉的眼睛微微一瞇,只怕是大智若愚,自保而已吧。

“賀家在永安府確實有生意,開了幾家布莊。秋天那會兒賀家布莊起了火,大半布匹都被燒了,損失嚴重。可是這幾日永安府衙傳出消息,似乎是有人故意縱火。賀家這邊得過去個主事的,不知怎麽的,就把賀九少爺派過去了。”

左玉心中大概明白了,按照賀韻之在賀家的處境來說,有好事是絕對輪不到他的。那麽永安府的賀家布莊縱火案,肯定就沒那麽簡單。

竇將覷著左玉的臉色,小心翼翼道:“時間短,只能打聽出這些。若是少東家覺得不夠,我明日繼續派人查一查。”

左玉緩和了神色:“不用了,現在這些已經足夠。畢竟是別人家的事情,我們探聽得太多也不好。只是賀九少爺畢竟對我們有恩,當初若不是他的四千兩銀子,傳奇劇院也辦不起來,咱們該還的時候還是要還。”

竇將點點頭,當時他們此處借錢的艱難還歷歷在目,自然不會忘了賀韻之的恩情。況且他明明是傳奇劇院背後最大的股東,卻只抽取三成的利潤,實在是商人裏少有的仁善之輩。

“那依少東家看?”

左玉思索片刻:“你先回去吧,我再想想。”

竇將點點頭,只是轉身沒幾步又被叫住了。

“明日辰時,你陪我去朝林府城外,送送賀九少爺。”

賀府。

正堂中的賀老太太早就等得不耐煩了:“九少爺呢?還沒回來?”

賀縉之坐在下首,臉色也不算好看。明日便要去朝林府了,賀韻之還不會臨場逃了吧?

他眼珠轉了幾圈,向著上首端坐的賀老太太提醒:“祖母,老九身邊那個叫尤圖的,功夫深不可測。他該不會是探聽到了什麽吧……”

賀老太太聞言臉色更加差了幾分:“這個小賤人,活著的時候給我添堵不算。便是死了,還要送這麽個人進我賀府,打不得殺不得,活活像供著個祖宗!”

“噓!祖母您小聲點,您忘了三嬸…”

賀老太太的臉色青紅交加,卻也不敢再說了。那個人面獸心的莽夫,不過是一次撞到她的三兒媳欺辱賀韻之,竟然半夜將人劫走送進了青樓。

後來人雖然救回來了,可卻依舊一根繩子吊死了。

偏偏他們尋不出任何證據,事關家族門楣,又不能真的報官宣揚出去。老三沈寂了一段日子後,隔年娶了續弦,卻是個刁滑的,挑撥得老三與她離了心,反倒去親近賀韻之那個賤人生的賤種。

賀老太太愈發懷疑,連這續弦,也是尤圖的手筆,可是卻依舊奈何不了他。

“老太太,大少爺,”管事的進來回話,一臉膽怯,“九少爺回來了。”

賀老太太從回憶中驚醒,臉色難看:“趕緊給我叫過來!”

管事的愈發頭都不敢擡:“九少爺是被尤圖背回來的,說是九少爺累得很,在他背上就睡著了。若是老太太與大少爺想找人聊天,他放下九少爺就過來陪著敘話。”

賀縉之頭皮一炸:“不用,不用!”

他看向賀老太太:“祖母,人回來了就成。反正明天他們也要去永安府了,您也能舒舒服服過個年,此次便饒他一次吧。”

賀縉之第一次幫著賀韻之說話,他實在是不想面對那個混不吝的尤圖,誰知道這貨一沖動會做出什麽事。他是光腳的不怕穿鞋的,他們賀府可陪不起。

賀韻之此時倒是真的睡迷了,本來一開始只是想做戲氣一氣那一老一小。可是奈何尤圖輕功了得,腳下走起來又快又穩,趴在他背上竟是感受不到一點顛簸,加之今日應付蘅華實在是勞心勞力,他一個恍神便真的睡著了。

尤圖聽他呼吸聲,便知道身後背著的人是真睡著了。心下多少有些哭笑不得,卻也有些心酸,若是小姐還活著,家裏沒出變故,小少爺也不至於這般辛苦。

他輕輕將人放下,拿過被子剛要替賀韻之蓋上,對方卻忽然睜開雙眼。雖然還有些迷蒙,但是賀韻之卻很快醒過神來,雙腿一夠便下了床。

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