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明槍易躲暗箭難防

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明槍易躲暗箭難防

左玉有秘密,他一直都知道。

哪怕當初相信了左玉所說的,那些錢是她父母留下的財產,但是後來想想便明白,一個農戶之家,撐死了又能留下多少銀錢?左玉拿出的錢卻是一次比一次多,這已經不是常理所能解釋的了。

而左玉所表現出的心智與冷靜,也覺得不是普通農家所教養出的十一二歲的小姑娘該有的樣子。

但是,那又能代表什麽呢?

他只知道,在人生的至暗時刻,是左玉第一次對他伸出援手。在被宋家人刁難時,在母親病危時,在他因為家境不得不放棄讀書科舉的路時,是左玉一次次將他拽住泥沼,不遺餘力也不圖回報。

很早之前母親便對他說過,不該問的不要問,別人的恩情,記得加倍回報便是了。

他深以為然。

所以左玉需要他做什麽,他去做便是了,別的,不足掛齒。

府試發榜沒幾日,梵隱書院便召開了一次密談。

不同於滿座的夫子,裴夏作為唯一的學生,也參與在其中。

梵隱書院的院長姜兼秉已經年過五十,他眼神晦暗不明地在場中掃視一圈,沙啞的聲音帶著幾分威壓:“裴夏這次拿到府試的頭一名,為我梵隱書院爭了口氣。不過,這次府試與明年八月的院試宗湖不必參與,你大可放心。但是兩年之後,宗湖便會與你一同參與鄉試,你可有把握再力壓他一籌?”

裴夏笑得波瀾不驚:“學生自當拼盡全力。”

姜兼秉卻並沒給他留多少面子:“只怕你再拼命,也很難超過他吧?”

裴夏神情僵了僵,繼而恢覆了笑意,只是笑得卻不太自然:“院長信不過學生?”

姜兼秉冷笑一聲,不再言語。

副院長受裴家的交代,要多多照拂裴夏,便急忙出面打圓場:“那院長的意思是?”

姜兼秉轉著手中的一冊卷軸,一雙倒三角的眼睛陡然陰沈下來:“他若是幹脆參加不了鄉試,那還有誰能考得過裴夏?”

副院長一楞,猜到了院長的意思,可是這話他卻不敢接。

而裴夏不知為何,聽到院長的這句話,忽然想起了長案上那個緊鄰著他的名字。如果宗湖不在,那這個突然冒出來的宋璽元會不會成為下一個威脅到他的對象?

他心事重重地離開了密室,結果沒走多遠就被束飛鸞堵了個正著。束飛鸞早已不覆當日翩翩之態,發冠歪在了一邊,整個人看上去又狼狽又邋遢。他看到裴夏後便像是看到了救星一般,上來一把抓住他不肯松手。

“裴公子,你幫幫我!別讓書院趕我走,讓我再留一年,明年,明年我一定能考得上!”

裴夏心中本就煩躁,看到他這副鬼樣子更是不耐煩,可是四處人來人往的,他還是得逼著自己露出一個溫和的笑臉:“怎麽,書院為何要趕你走?”

束飛鸞躲閃著不敢直視他:“因,因為束脩……也,也因為傳奇書肆的那個話本子……”

裴夏心中冷笑,梵隱書院怎麽肯為了這樣一個人壞了名聲?先前院長肯收留他,一方面是因為他給了一筆比平常學子多出一倍的束脩,另一方面,則是院長看他很有靈氣頭腦又聰明,或許是個可造之材。

哪知道這個蠢貨先是將自己家裏那點破事鬧得沸沸揚揚,後來又在府試中落了榜,院長自然不會再留他了。

裴夏臉上的溫和笑意不自覺摻雜了嘲諷之意:“我能幫你什麽呢?解鈴還須系鈴人,你不如去找找傳奇書肆,或許還有辦法可想。”

束飛鸞幾乎絕望:“我去了,可是沒辦法……”

他知道“邱同甫”的故事後,幾乎第一時間就要找到傳奇書肆去討個公道。但是府試更重要,他只能先息事寧人,全心投入到府試當中。

可是他根本靜不下心來,哪怕是坐在考場之上,也滿腦子都是那些落在他耳中的議論聲。他甚至記不得自己在考卷上到底寫了什麽亂七八糟的東西,等到放榜那日,他抱著最後的希望去看了一眼,卻發現自己落榜了。

等他灰頭土臉地回到家中,卻並沒有臆想中的溫柔安慰。

賀綠早已離開,只給他留書一封,要與他就此訣別。他翻遍了屋中,才發現賀綠竟然將她的銀錢首飾也通通帶走了,什麽都沒給他留下。

“這個賤人,果然是水性楊花。我花了大價錢為她贖身,她竟然敢背叛我,我一定要抓他回來!”

裴夏可沒工夫聽他說這些,抽出自己的袖子就要離開,可是束飛鸞的下一句話又讓他止住了步子。

“連宗荔那個潑婦,都想甩脫我。憑什麽?我就是拖死她也絕不和離!敢對付我,我就毀了她弟弟!”

裴夏邁出一半的步子收了回來:“你想對付宗湖?”

束飛鸞其實只是怨毒地咒罵,他根本不知道如何對付宗荔和宗湖,可是此時裴夏的詢問卻讓他看到了最後一絲希望,他急忙恨恨地點頭:“我一定要讓他們落得和我一樣的下場!”

裴夏的那抹溫和笑意又重新掛回了臉上:“飛鸞不要著急,慢慢說說看,你去宗家,去傳奇書肆,都看到什麽了?”

小滿之後,朝林府降雨驟然增多,甚至於下了幾場暴雨,讓許多人都開始憂心。不過還好,等芒種過後,雨勢漸漸收住,到底是沒能形成洪澇,眾人都松了一口氣。

童試當中的最後一關:院試,還需要等待一年多的時間。而端午之後天氣漸漸炎熱難耐,鶴靈書院便給已經通過府試的學生放了長假,讓他們在家中自行溫書,等到立秋後再行報道。

宋璽元這下便幹脆待在家中,過得很是悠閑自在,每日早起背書,晚間習字,白日裏宗湖與一眾同窗會偶爾相約一起探討學問。

最開始大家還相約在酒樓茶肆,可是時間一長都覺得花銷昂貴,便開始輪流在各家集合。

宋璽元並不算是其中家境最優渥的,但是曾映與左玉都熱情好客,宋璽元又做的一手好菜,時間一長,大家反倒最喜歡來這個小院中坐著。當然每次來的時候也從不空手,基本都是自備食材。

這一日,大家又齊聚在這小院中,由於宗湖經常來,宗荔便也幹脆經常到這裏來串個門送點東西,時不時打打下手,和曾映一家倒是越發熟稔起來。

而左玉卻並未跟他們坐在一起,而是在自己屋中與竇將敘話。

“兩個月的時間便收回本金了?竇掌櫃真是精明能幹啊!”

面對左玉的大力誇獎,竇將不好意思地撓撓頭:“都是少東家的主意好,我只是照辦罷了。”

兩個人又商業互誇了好幾輪,這才相視一笑開始說正事。

“束飛鸞最近再沒來找過麻煩?”

“最開始來過兩次,但是正如少東家所料,我們將他趕出去後,他便四處嚷嚷,說傳奇書肆賣的話本子都是造謠生事,讓大家不要信。然後沒過一會兒他就被帶走了,第二日又鼻青臉腫地被扔在街上。”

“是周、吳、何家的幾位少爺動的手?”

竇將一臉崇拜地看著她:“少東家說的不錯,您真是有先見之明,提前準備這幾位少爺的話本子,雖然銷量比不上‘邱同甫’那本,但是這幾家的大人卻暗中買了不少四處送人。”

“那是自然。”左玉點點頭,不同於將束飛鸞塑造成‘邱同甫’這樣一個反面角色,她準備的其他話本子可都是基於現實的基礎上大誇特誇,將這幾位少爺生平僅有的閃光點無限放大,塑造出一個個少年英傑的形象。

雖說其中用了化名,但是一方面有著禮品激勵,大家會不遺餘力去打聽,另一方面也讓柯嘉慶提前跟這幾位少爺都打過招呼,算是詢問是否能使用他們的“肖像權”,這麽好的事情自然沒人反對。

所以那幾本話本子的原型是誰,不消大家多猜,他們本人就會暗中宣揚出去。

可就在這幾位少爺終於出了一把風頭的時候,束飛鸞卻冒出來質疑傳奇書肆的話本子的真實性,這不是往這幾位少爺及其家長興頭上潑冷水嗎?他不挨打誰挨打?

“少東家,如今書肆中已經招到了兩位擅長寫話本子的先生,您看接下來的工作是不是就讓他們來做?”

左玉卻搖搖頭,面色逐漸認真起來:“不,下一本,定要我親自來寫,好好寫。”

竇將一楞:“少東家已經想好要寫誰了嗎?”

左玉眼中的笑意不自覺溫暖許多:“下一本,我想寫璽元。”

宋璽元此時正與一位同窗殷胥激烈辯論,半個時辰後,殷胥不敵,敗下陣來。

宋璽元馬上見好就收:“承讓了,其實我覺得你的觀點非常新穎。若是這樣去論述……”

他一邊提出自己的建議,一邊詢問對方的觀點,很快便將一個觀點逐漸擴展為一篇文章。

殷胥心中本還有幾分不服,卻漸漸轉為一臉敬佩之色,離開小院時還對著其他人感慨:“難怪你們都愛來尋他,他既不急追猛打,又不裝腔作勢。明明自己占著優勢,幫起我們來卻是如此不遺餘力,他圖什麽啊?”

大家畢竟是競爭的關系,怎麽會有人真的毫無保留地慷慨以授?

宗湖一直沈默著,此時卻突然出聲:“福來者福往,愛往者愛返。他這樣,很好。”

宗湖竟然會主動評價別人,還是如此讚頌之語,大家驚了片刻。可是一聯想宋璽元的為人處世,不由得點點頭,他確實當得起這樣的讚譽。

左玉按照說好的,每月將宋璽元的那七成送到他手中,果不其然第二日,便會在聚寶盆中收獲雙份回報。

這樣的良性循環下,到了書肆經營的第四個月,她便連本帶利將柯嘉慶的銀子盡數還清了。

而宋璽元與曾映看著左玉給他們的那些銀子,也陷入了沈思。想了幾夜後,曾映做了一個決定。

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