第383章 為了和平踢蹴鞠
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第383章 為了和平踢蹴鞠
史無前例的“蹴鞠宣戰”不僅僅震撼了敦煌太守，馬隆同樣不敢背鍋，毫不猶豫地就將宣戰書飛鴿傳書送到了洛陽。
兵部一瞅公文，立馬吐血，這事情如何處理？急忙交給了禮部，禮部堅決反對，不管外族用“蹴鞠”還是用刀劍，總而言之都是宣戰，宣戰自然歸兵部管，關禮部P事？
兵部甩不掉黑鍋，只能板著臉上報胡問靜，胡問靜同樣呆住了，蹴鞠定江山？搞什麽啊！
洛陽無數官員對身為地方大員、全權負責涼州事務、有事急獨斷權力的奮武將軍馬隆的甩鍋理解極了，蠻夷打過來，那就拿刀劍打回去，可這正兒八經地下戰書，以蹴鞠定江山，是個人都會覺得不知道該怎麽處理。
一群官員看著胡問靜坐在龍椅上臉色一會兒紅，一會兒青，很明顯皇帝也就受不了這種奇葩事情。
有官員皺眉道：“這西域為何以蹴鞠定西域歸屬？可有陰謀？”任何不合理的背後一定有一個合理的解釋。
有官員道：“馬隆何以示弱？這蹴鞠就是陛下在西涼推行的，西涼踢了許久的蹴鞠，定然有高手無數，破西域蠻夷必矣。”一群官員看那人，確定那人是腦殘。
有官員不解極了：“這蹴鞠是我中原之游戲，是陛下在西涼推動，西域何時也有了蹴鞠了？難道是從西涼傳入西域的？”
大殿之中鬧哄哄的，需要承擔責任的時候決不能出聲，不需要承擔的時候不妨無所顧忌的發表自己的意見，顯得自己有勇有謀。
一角，有官員低聲問其他官員：“該如何處理？”事情太過奇葩，四書五經上沒有寫著該怎麽處理，必須向同僚好好學習。
其他官員苦笑，若是他知道，朝廷還需要頭疼嗎？
那官員低聲道：“這西域一百零八國的宣戰國書，似乎只有兩個處理辦法。”
“其一，怒吼‘蠻夷安敢反叛！’一腳踢飛了西域一百零八國的使者，然後下令大軍進攻西域長史府區域，圍剿不臣。以我大楚的兵力，必勝無疑。”
附近的官員們一齊點頭，“西域一百零八國”聽著厲害，好像人多勢眾，其實西域的胡人幾乎就是一個部落算一國，小的“國”只有一個村子百十口人，大的“國”也就幾個城池而已。西域最大的“國家”龜茲最強大的時候也就五六個縣城而已，《漢書》中記載約有人口八萬。就這種級別的“西域一百零八國”哪怕沒有在數量上摻假，實打實的一百零八個“國家”，加起來人口總數能有三十萬嗎？馬隆率一萬武裝到牙齒的大楚士卒面對一群只有骨刀骨箭的野蠻人要是還輸了，馬隆直接買塊豆腐撞死算了。
那分析的官員繼續道：“第二個處理方式是冷笑著對西域胡人道，‘蠻夷安敢欺我大楚無人否？’接下西域一百零八國的宣戰國書，約定時間和地點，然後大楚組建一萬零八百個蹴鞠隊，與西域的胡人認認真真地踢蹴鞠定江山。”
附近的官員一齊皺眉，這個方式只怕不妥當。
那分析的官員瞅著眾人，道：“是啊，這第二個處理方式肯定不穩當。踢蹴鞠不需要奮力的刀劍，堅固的甲胄盾牌，我大楚對胡人的骨刀骨箭的碾壓優勢蕩然無存。踢蹴鞠需要的個人的技術和運氣，西域人中會不會出現了一個踢蹴鞠非常厲害的人呢？從西域一百零八國以蹴鞠宣戰看，只怕西域人是很有把握獲勝的，冒然答應只怕十有九輸。”
眾人一齊點頭，西域有備而來，跟著西域的要求走簡直蠢到了家了。
那分析的官員嘆息道：“可是，選擇第一種方式也不妥當。”
“若是采用第一種方式以武力定天下，穩妥歸穩妥，可是這天（朝）上國的氣度呢？”
“西域小國以蹴鞠宣戰，看著胡鬧是吧？可這胡鬧當中占著‘仁義’二字，別人打仗都是拿人命堆出來的勝利，以蹴鞠分勝負簡直是仁義到了極點了，難道我天（朝）上國反而不敢用‘仁義’的手段解決糾紛，非要動刀兵殺戮嗎？”
周圍官員一齊點頭，大楚剛立國，並且在向四方展示武力，開疆拓土，結果胡人挑戰的時候竟然不敢答應，這面子是丟的幹幹凈凈了。
一眾官員一齊看胡問靜，怪不得胡問靜臉色又紅又青。
賈南風不屑地乜視其餘官員們，深深地感覺到了朝廷之內廢物官員真是太多了，皇帝的面子有國家的利益重要嗎？開疆拓土不靠刀劍，靠踢蹴鞠？簡直笑死人。她認真地記下了這些官員的名字，這些人不是“儒”，但心已經被“儒”同化了，把面子看得太重，不堪大用。她轉頭看胡問靜，有些驚訝，胡問靜不像是會為了面子而不要裏子的人啊，為什麽這麽久還沒有大怒命令馬隆率萬餘大軍殺入西域？
胡問靜臉色變化了許久，終於一掌拍在了案幾上，厲聲道：“來人……”
一群官員恭恭敬敬地看著胡問靜，看來是要殺入西域了。
胡問靜厲聲道：“……來人，拿核桃來，朕要補腦！”
一群官員死死地看胡問靜，再怎麽嘴饞也不帶這個時候吃核桃的。
胡問靜怒視眾人：“補腦怎麽是小事情？朕花了大心思提升百姓的幸福感，又是冰淇淋，又是允許買地，又是各種香料，可是朕竟然忘記了娛樂！朕竟然忘記了這麽簡單地事情，難道朕馬上就要老年癡呆了？必須補腦！”
胡問靜後悔到了極點，她唯恐農莊的百姓有了飽飯吃之後想要更多的東西，不得不搞一些歪門邪道的小東西迷惑百姓，完全忘記了滿足物質生活之後可以推動百姓追求精神滿足。
她輕輕地拍腦袋：“生於憂患死於安樂，朕最近一定是吃得太好，住得太舒服，懶得動腦子了，蹴鞠比賽都從西涼傳到了西域了，朕竟然一點不記得了。朕何必花大力氣提升內需，大家手裏都沒錢的時候有個P的內需，朕應該直接推動精神建設的！”
胡問靜看一群大臣，道：“王敞，立刻在全國推動蹴鞠比賽，冠軍隊伍可以進入朝廷為官……不對，不能一步太大……冠軍隊伍可以獎勵一百兩銀子。”一百兩銀子就是十萬文錢，一支球隊的球員分下來也不錯了，而且不能把獎勵的重心放在銀錢上，要放在榮譽上。
一群官員深深地註視胡問靜，就為了這點事情臉紅臉青？最重要的是如何對付西域宣戰啊！
胡問靜大驚失色，道：“這還用問？當然是比賽啊！”
賈南風驚愕地看著胡問靜，難道胡問靜以為她在西涼推動過蹴鞠比賽，因此覺得必勝？她急忙道：“陛下，不可！”
胡問靜繼續道：“……要是贏了，就要求西域立馬跪下舔鞋子，要是輸了就堅決不認，發動大軍殺入西域！西域本來就是我大楚國土，拿我的國土與我打賭，天下哪有這個道理？什麽都能讓，國土怎麽可以讓？砍死那些西域人！”
賈南風低頭看腳尖，身為大楚臣子真是有些丟人。
……
西涼。
西域一百零八國以蹴鞠定西域歸屬的消息已經傳遍了各地，群情激憤。
大街之上，有人以頭搶地，厲聲大叫：“這蹴鞠是我西涼的傳統，西域從我西涼偷學了蹴鞠，不思我西涼傳藝之恩，竟然欺師滅祖，是可忍孰不可忍！”一群人憤怒無比，普天之下蹴鞠之風最鼎盛的就是西涼了，西域竟然跑到西涼挑釁蹴鞠比賽，這比關公門前耍大刀還要令人憤怒。
有人四十五度角看著天空，淚水滴落：“我是蹴鞠王者羅納爾多，我要為國出戰！”身邊立刻有人反對：“別逗了，你早就輸了，新的蹴鞠王者是我貝肯鮑爾！要出戰也是我出戰，什麽時候輪到你了？”羅納爾多大怒：“單挑！”貝肯鮑爾冷笑：“單挑就單挑，誰怕了你？”
街上另一角，有數百人聚集在一起討論出戰的隊員：“……齊達內可以算一個……”“不行！齊達內沒有張大牛跑得快！”“張大牛體力不行，每次下半場都在劃水，必須用梅西。”“少來了，梅西也算有體力？”
一隊士卒趕著馬車匆匆而過，一邊前進一邊聊天：“……我說不如派一百零八支隊伍與西域一百零八國混戰，我就不信我們會輸。”頭目轉身呵斥：“都閉嘴！若是誤了時辰，我就砍下你的腦袋！”一群士卒笑著應著，沒有大風大雨，他們也沒有偷懶，這幾車的箭矢怎麽會耽誤了時辰呢？
玉門關內，馬隆聽著斥候的匯報，臉色更加古怪了。他再一次問道：“真的沒有集結大軍？會不會是躲得好，你沒有發現？”
那斥候用力搖頭：“這西域到處都是黃沙，可屯兵的地方就這麽幾處，哪裏可以躲藏？”
馬隆點頭，幾百個斥候都說沒有看到西域人集結大軍的動靜，這是真的要以蹴鞠定西域歸屬？西域人是不是腦袋都被驢踢了，大楚兵強馬壯，怎麽會答應如此荒謬的事情。他不斷地調兵遣將，從漢末開始，中原就對西域長史府缺乏實際控制，對西域到底有多少人口完全靠瞎蒙，但是整個西域十幾萬人口肯定是有的，怎麽也能調動兩三萬士卒進攻西涼，他雖然有強（弩），有防守的優勢，但是萬萬不可大意
“西涼各地必須進入備戰，各郡都要有一支五千人以上的大軍守住要道。”馬隆下令道，若是西域一百零八國打著聲東擊西，引誘西涼大軍集中在敦煌郡，而進攻西涼其餘地方的主意，那他們一定是打錯了主意了。
有將領拿了飛鴿傳書，進了大堂，道：“有洛陽來的消息。”
馬隆笑了笑，道：“念。”
那將領道：“……回覆西域一百零八國，我大楚應戰！”他愕然擡頭看馬隆，馬隆一點驚訝的神情都沒有。
那將領繼續念道：“……不論勝負，大軍入西域……”他再次擡頭看馬隆，朝廷的意思是輸了就耍賴嗎？
馬隆大笑：“不愧是汙妖王！”什麽蹴鞠比賽、拔河比賽、跑步比賽，這些都是弱者無力的抗爭，身為強者完全不用考慮這些不值一提的詭計，不用在意什麽面子或者道德，刀劍之下，誰敢不服？
馬隆笑道：“就按照陛下的意思，回覆西域一百零八國使者，明年三月在高
昌以蹴鞠定西域歸屬。”眼下已經是十月了，大軍調動、比賽規則、球隊組建統統需要時間，總不能在冬天入西域比賽吧？西域的冬天就像地獄般寒冷，蹴鞠比賽至少也要放到了來年的三月，氣候才會舒適一些。
一群將領點頭，還有近半年的時間，有的是時間調兵遣將。
馬隆看著西域地圖，高昌已經是西域地界之內，選擇在高昌比賽的目的就是要一舉掃平了西域。
……
西域。
寒風中，無數胡人在土城外望眼欲穿。
有人忽然尖叫道：“回來了！他們回來了！”
無數胡人瘋狂地跑向西域一百零八國使者團，攔住道路，大聲地叫著：“大楚可曾應戰？”
使者在馬背上威嚴地掃過眼前的數千人，放眼遠處，更有無數人在向這裏跑來。
他的臉上露出了笑容，舉起手臂，大聲地叫：“大楚答應了！”
無數胡人大聲歡呼：“大楚答應了！大楚答應了！”
有胡人歡喜地擁抱住身邊的陌生人，載歌載舞。有胡人跪在地上，虔誠地對著天空伸出手臂：“偉大的太陽神啊，大楚答應了！”有人抱住幼小的子女，熱淚縱橫：“大楚答應了！”
大楚答應在來年三月於高昌蹴鞠比賽定西域歸屬的消息傳開，整個西域沸騰了，到處都是歡呼聲。
龜茲國王慢慢地合上了窗戶，對房間內的其餘人道：“這群瘋子，吵得我腦袋疼。”其餘人點頭微笑，那些平民百姓不懂禮節，只會大聲叫嚷，高貴的人自然受不了。
龜茲國王緩緩坐下，神色一正，道：“大楚選擇在高昌比賽，是想要向我龜茲施壓？”
其餘人神情鄭重，互相看了一眼，一個人道：“定是如此。這西域之中我龜茲國威震四周，大楚想要奪取西域，我龜茲國首當其沖。”
眾人一齊重重點頭，中原強盛之後就會向西域伸出拳頭，這“西域長史府”就是中原霸權的明證，如今大楚強大無比，將中原的胡人盡數殺了，馬隆在西涼不斷地訓練軍隊，屯田，這向西域進軍之心昭然若揭，龜茲擋在了大楚的車輪的前面，不想被幹掉就必須先發制人。
龜茲國王沈吟道：“這蹴鞠比賽真的可以成功？”
龜茲國王自認是個雄主，龜茲國在他的手中蒸蒸日上，從四個城池發展到如今有六個城池了，人口也快有十萬了，他很有吞並西域其餘部落，建立統一的王朝，然後殺入西涼的意圖。可是老天爺不長眼，明明大縉朝就要被胡人蠶食了西涼了，忽然來了個馬隆，將西涼治理的穩穩妥妥的，他不僅無法東入西涼，只怕馬隆要西入西域了。
龜茲國王想到那些潰逃的草原人流傳的大楚的消息：“遮天蔽日的（弩）矢”，“半日內可以滅十幾萬騎兵的大軍”，“刀槍不入的鎧甲”，“吃不完的糧食”……
西域的胡人高層就沒有人懷疑大楚會殺入西域，重新建立“西域長史府”的，也沒有人覺得自己可以擋住大楚的軍隊的。
不論是“遮天蔽日的（弩）矢”，是擊殺了數以十萬計的胡人，還是“吃光胡人”，西域怎麽可能擋得住野蠻好殺的大楚人？
龜茲國王渾身發冷，大楚竟然要吃光胡人！想到自己的血肉被大楚人吃了，只剩下白骨，他就無法呼吸。
決不能發生這種事情！
但是大楚兵鋒所向，誰能阻擋？
龜茲國王有把握擋住馬隆，有把握占領西涼，卻沒有把握擋住隨時可以出兵百萬的大楚。整個西域都沒有百萬人，如何擋住百萬兵？
有史以來，只要中原發動大軍進攻西域，西域什麽時候擋住了？
龜茲國王認為想要保住自己的血肉，唯一的辦法就是要文鬥不要武鬥。他想到了一種心的戰鬥方式，那就是蹴鞠。
以蹴鞠勝負定西域歸屬！
龜茲國王為自己的超級智力點一百二十個讚。
“蹴鞠勝負定西域歸屬”，簡簡單單的幾個字背後是龜茲國王已經他的謀臣對大楚發起的總體戰！
龜茲國王和謀臣們從大楚的歷史背景、文化背景、社會習俗、儒教文化、禮儀習慣、輿論風氣、民心所向等方位入手，確定大楚人好面子，只要龜茲國表現出不喜歡流血，希望文明解決的態度，大楚人對“蹴鞠宣戰”這類奇葩的“文鬥”方式難道還能拉下面子拒絕？大楚人敢用刀劍開戰，大楚國內的輿論就要淹死了馬隆，淹死了下令開戰的皇帝和大臣。
而“蹴鞠宣戰”，龜茲會輸嗎？
龜茲國王認為己方必勝，但當大楚國真的答應了蹴鞠決定西域歸屬，他又開始猶豫和驚慌了，大楚不可能看不出“蹴鞠定西域歸屬”將雙方的武力徹底歸零，只剩下比運氣，那麽為何會答應？難道大楚另有詭計？
一群龜茲國的官員微笑著看著患得患失的龜茲國王，堅定地道：“不用擔心，我龜茲國必勝！”
龜茲國王松了口氣，又恢覆了雄霸天下的英偉，道：“若是大楚輸了，一定會鬧事，到時候就是展示我方武力的時候了。”他不覺得真的可以用“蹴鞠定西域歸屬”，這太荒謬了，他要的只是給大楚國設置一個不能武力統一西域的阻礙，整個西域和大楚百姓都希望和平解決土地主權，大楚怎麽可以動武呢？
但這一番謀算是建立在龜茲國有一戰之力之上的，想要大楚輸了球之後不敢翻臉，老實認輸，龜茲國就必須有一支無比精銳，讓人看了就感覺惶恐的大軍，大楚這才會掂量掂量動武的後果。大楚人不是喜歡說“天時地利人和”嗎？龜茲占有天時地利人和，大楚除了另想辦法統一西域之外還能如何？
龜茲國王宮的圍墻外，一群龜茲人在細長的巷子裏追逐著一個破爛的蹴鞠，一個少年時而晃過攔截的人，時而野蠻撞到了攔截的人，過五關斬六將，終於將蹴鞠踢進了球門。他大聲地叫著：“我才是王者！”
其餘孩子不服氣：“別逗了，你能踢得過克魯伊夫？你能踢得過貝利？你就是這條街上踢得比較好而已，明天我就會超過了你。”
遠處，有父母招呼著孩子們：“回家吃飯了！”一個少年跑出了隊伍，飛奔回家，拿了一碗野菜粥細細地喝著。
父母叮囑著：“踢蹴鞠不僅僅要動腳，還要動腦子！”然後鄙夷地轉頭看另一個孩子，道：“不要學你哥，你哥只會老實幹活，不肯踢蹴鞠，他沒有前途的！”那被鄙夷的哥哥縮著腦袋，不敢吭聲。
那弟弟用力點頭，道：“我一定會認真踢球，一定會成為王者的！”
父母大喜：“好孩子，你一定要努力成為王者！”
如此對話和教育在龜茲國乃至西域各個只有村子大小的國家之內非常的流行，而且是西域所有人公認的“合理教育”。
老實幹活有個P用？老實幹活的人只能勉強糊口，可若是成為了蹴鞠王者，就能威風八面，成為官老爺，全家都能沾光！
為什麽蹴鞠能成為官老爺？
因為西涼的蹴鞠王者就能成為官老爺啊！
西域是如此的荒涼和缺乏自信，所有的文化不是從西面波斯傳來的，就是從東面中原傳來的，尤其是當中原開通了絲綢之路之後，這中原的華麗的絲綢、芬芳的茶葉、精美的瓷器幾乎讓所有西域人都確定中原到處都是銀子，中原就是人間的天堂。
所以，學習中原的蹴鞠有錯嗎？而且，西域實在是太缺乏娛樂了。
蹴鞠借著向西遷移的胡人和與中原做生意的胡商的手傳入西域之後，西域的所有百姓都喜歡上了蹴鞠。蹴鞠老少皆宜，不需要專門的場地，不需要專門的設備，只要一塊空地，兩塊石頭擺成球門，然後一個能夠滾動的圓球，蹴鞠比賽就能完美的展開了。
對窮苦的西域百姓而言，還有比這個更便宜，更愉快的游戲嗎？
什麽騎馬、騎駱駝、射箭、彎刀、畫畫等等娛樂統統比不上蹴鞠。
雖然到目前為止沒有一個人成為蹴鞠王者，並且得到了房子銀子和官老爺的職務，但所有人都相信那只是因為西域還沒有徹底學習西涼，還沒有建立西涼的蹴鞠管理模式，遲早有一天會像西涼一樣建立官方聯賽，勝利者成為有錢有房子有工作的真正王者！
“努力踢蹴鞠！只要腳沒斷，就認真練習！”
“馬上就要與大楚蹴鞠比賽了，勝利者一定可以當官！絕對不能錯過了！”
“記住！你沒有一個當國王的父親，沒有一個小目標的父親，你有的只是蹴鞠！你想要吃香的喝辣的，就要成為蹴鞠王者！”
類似的勵志言語在西域各處響起，無數西域人才不在乎龜茲國到底懷著什麽目的向大楚宣戰的，他們只知道蹴鞠是改變人生的唯一機會！
……
大楚國內，無數百姓被朝廷的消息震驚了！
“什麽？西域學會了我中原的蹴鞠，反過來挑戰我大楚，大楚輸了就要讓出西域的統治權？”有百姓張口結舌，西域人竟然如此狂妄？
有百姓小心地問道：“什麽是西域？”這輩子一直在家鄉種地，“洛陽”和“京城”的關系也是最近在集體農莊搞清楚的，至於西域是人還是東西，真的不太知道。
另一個百姓問道：“什麽是蹴鞠？”他憤憤不平，“中原的蹴鞠”他都沒有學會，怎麽就被外人學會了？太不公平了。
被問的百姓幽怨了，我也就是聽了新聞吹吹牛，你們問得這麽高深，我哪裏知道？
遠處，有管事用力地敲鐘，大聲地叫著：“都過來，我大楚將舉行蹴鞠聯賽，以各城為單位，獲勝的隊伍可以得到十萬文錢。”
無數百姓立刻興奮了：“十萬文！”
有人叫著：“我若是贏了就能買地了！”
四周好些人用力點頭，今年已經有好幾個原本家裏有地的人拿了賠償的銀子後向農莊管事報備，明年開春就脫離農莊，買地自耕。想到有塊田地，這真是羨慕死人啊。
另一個農莊的學堂中，一個女夫子熱淚盈眶，道：“少年強則國強！就因為我們不重視蹴鞠，結果胡人竟然拿我們的蹴鞠羞辱我們！”
一群學子大聲地叫著：“為國踢蹴鞠！”“我們要成為蹴鞠強國！”然後歡呼著跑到教室外踢蹴鞠，笑聲立刻充滿了學堂
的各個角落。
女夫子見學堂內沒了學子，立刻收起了淚水，淡定地開始曬太陽。什麽為國踢蹴鞠，什麽胡人拿蹴鞠羞辱我們，什麽建立蹴鞠強國，她是一個字都不信的。翻開歷史書，從來沒有聽說過一個國家是通過游戲成為強國的，這什麽蹴鞠強國的口號一看就是朝廷又一次忽悠百姓。她擡頭看著天空，幾年前從豪宅中被像一條狗一樣抓進了集體農莊之中教書的時候，她憤怒無比，她是官員子弟，學富五車，怎麽可以受此羞辱？若是彼時的她看穿了朝廷的無恥操作，她一定會大笑三聲四處揭發，縱然被集體農莊的管事殺了也在所不惜。可是幾年的時間已經磨滅了她心中的傲氣，連上書為儒家說話都沒有參與。此刻，她只想曬曬太陽，想想蕭哥哥，想想家中的父母，想想那個毀了她一生的胡雪亭。
至於報仇……
她微笑著，蕭哥哥的仇恨絕對不會消失，可是她已經知道絕不可能報仇了。胡問靜是皇帝了，她只是司州某個集體農莊的夫子，這輩子想要見胡問靜都做不到，怎麽可能報仇？她只是想著洛陽家中的父母，不知道父母有沒有被她牽連，有沒有被胡問靜殺了。
遠處，有人叫著：“蕭竹！”
那女夫子微笑道：“在這裏。”她已經習慣了“蕭竹”的化名了。
那人跑了過來，道：“我有大事請教。”那人轉頭看了看四周，低聲道：“我家中原本有些田地，朝廷還了我一些銀錢，我是不是該買地離開農莊？”他是門閥子弟，家中幾萬畝地總是有的，雖然家族中有幾百口人，大家分一下也就百來畝地，但能夠離開農莊做個小地主也是不錯的。
蕭竹看著那男子，那男子對她還算不錯，她決心拉對方一把，於是問道：“我聽說你原本以為不可能拿回田地的，為何？”
那男子笑了，這還用問？“我家有幾萬畝地，是門閥，非那些只有十幾畝地的小地主可比，府衙怎麽會放過我們？”大楚朝對門閥的打壓明晃晃的，誰不知道？
蕭竹笑了，問道：“那麽，為什麽你能拿回田地？”
那男子笑道：“我問了縣令了，縣令說每個農莊都有返回土地的指標，農莊內除了我家沒有家中有田地的人了。”
蕭竹意味深長地笑：“指標？除了你家沒有其餘人？”
那男子一怔，忽然大汗淋漓。
蕭竹認真地道：“大楚皇帝陛下老奸巨猾，萬事不能只看表面，切記，切記。”
那男子用力點頭，滿頭是汗的回到了宿舍。宿舍中，幾個同族子弟正在焦急地等著，見他回來，低聲問道：“如何？”
那男子搖頭道：“決不可離開集體農莊！”他將蕭竹的言語細細地說了，眾人越是品位，越是惶恐。有人抹著汗水，喃喃地道：“幸好有蕭竹在，不然……”其餘人點頭，他們是與蕭竹同一批被抓入集體農莊的，對蕭竹的來歷多有猜疑。蕭竹絕不是他們一個縣的門閥子弟，蕭竹的來歷到底是什麽？以前同是天涯淪落人，誰也沒有心情問東問西，但是集體農莊只有這麽大，每日都要見面，哪裏藏得住秘密？隨著時間的流逝，其餘門閥子弟都對蕭竹的身份有了猜疑。蕭竹對洛陽的景物非常的熟悉，時不時會流露出看不上小地方的鄙夷……難道，蕭竹是洛陽某個官員的子弟？
在這個猜疑之下，眾人在很多事情上情不自禁地請教蕭竹，順利地躲過了諸如“棄儒”之類的大事，對蕭竹的意見就更加的重視了。
一個門閥子弟低聲道：“必須盡快通知其餘人，千萬不要傻乎乎地去拿錢買地。”眾人點頭，雖然還不知道朝廷究竟在做什麽，但是已經與階下囚無異的身份經不起任何風吹草動。
……
大楚四年春，大楚皇帝胡問靜和長公主胡問竹悄悄駕臨西涼。
“胡某倒要看看西域是不是瘋了。”胡問靜的目的很簡單，西域一百零八國的蹴鞠比賽實在是太超出正常人的理解範圍了，她必須搞清楚究竟是怎麽回事。
馬隆問道：“陛下可有頭緒？”胡問靜一向想的多，肯定有想法了。
胡問靜搖頭：“胡某至少有十七八個設想，但是不知道究竟是哪一個。”知己知彼才能百戰百勝，她對西域一無所知，怎麽可能知道對方有什麽詭計？
馬隆皺眉：“陛下親臨，只怕不妥。”若是西域人有什麽詭計，大楚皇帝就葬送在這裏了。
胡問靜笑道：“所以，不要聲張胡某來了。”馬隆懂了：“所以，西域人有什麽詭計，目標也是老臣？”
胡問靜板著臉：“老馬，你若是連西域人都搞不定，未免太廢物了。”馬隆怒視胡問靜，不要轉移話題。
小問竹與司馬女彥無聊地看著四周，入目之處不是黃沙就是荒原，都看膩了。她睜大眼睛對司馬女彥低聲道：“我們玩些別的吧。”司馬女彥用力點頭。
西域一百零八國與大楚的蹴鞠“戰爭”規章制度非常的簡單，雙方各出十一個人進行比賽，一局定勝負。
馬隆微笑道：“這是老夫的底線。”若是西域一百零八國湊了一百零八支隊伍與大楚開戰，大楚的蹴鞠隊員就是鐵打的也贏不了，但若是各出一百零八支隊伍，這是要比到地老天荒嗎？幹幹脆脆一次絕勝負，有什麽陰謀詭計和圈套只管上。
胡問靜認真道：“大楚朝第一次蹴鞠定國運，千萬不能輸了。”
馬隆不理她，哪有什麽國運。他認真地看胡問靜：“要不要給小問竹一個出場的機會？”胡問靜最喜歡小問竹了，要不要讓小問竹玩一把？反正不管輸贏都是開打。
胡問靜慢慢地舉手，指著馬隆的鼻子，厲聲道：“你說什麽？”
馬隆有些慚愧，太看不起胡問靜了，胡問靜此刻是皇帝了，小問竹是長公主了，不論是從國事的重要性出發，還是從皇族的尊貴出發，怎麽可以讓小問竹出場胡鬧呢？
胡問靜厲聲道：“這麽一個不聽話的臭孩子，為什麽要讓她玩？”伸出的手臂抖袖子，袖子上畫了一個大大的烏龜。
馬隆笑了，以前擔心小問竹有些癡傻，現在看來小問竹機靈地過分，誰家的孩子這麽調皮搗蛋的。
小問竹抱住胡問靜的胳膊：“姐姐，我也要踢蹴鞠，我踢得最好了。”
胡問靜堅決不答應，一腳被踢斷了腳怎麽辦？她道：“姐姐讓你有其他辦法玩。”
……
高昌城中處處張燈結彩，至少十幾萬西域胡人熱切地望著黃沙的盡頭，就等大楚的蹴鞠隊伍到達。
龜茲國王傲然微笑，西域的胡人至少來了一半，這是西域胡人對他的認可，對強大的龜茲的認可，大楚的人見了之後一定嚇死了。
遠處，數千騎緩緩靠近，高高地旗幟在沙漠的霧氣中若隱若現。
龜茲國王冷笑，才來了數千騎？這是看不起西域看不起龜茲了？不過也好，若是區區數千騎就敢搗亂，分分鐘就滅了這些人，只要留了馬隆一條性命，大楚的面子就不算丟得太大，自然不會考慮違背民意用武力占領西域。
他張開了手臂，冷冷地道：“大楚，這就是本王的西域！”雄心壯志在他心中凝聚，他是如此英雄，若不是時運不濟，他肯定已經占據了西涼了。
忽然，無數西域胡人瘋狂地大叫：“大楚！大楚！大楚！”有人揮動手裏的鮮花，有人吹響了蒼涼的號角，有人開始跳舞，有人跪下舉起了牛羊。有人嚎啕大哭，將一個破爛的蹴鞠舉過了頭頂，大聲地叫著：“大楚！大楚！大楚！”
龜茲國王呆呆地看著周圍的胡人，滿臉通紅。這群王八蛋喊什麽大楚？他大聲地道：“你們應該喊龜茲或者西域！”
四周的西域百姓都懶得理會龜茲國王，熱切地看著人間天堂大楚的隊伍的靠近，歡呼聲更加響亮了：“大楚！大楚！大楚！”
大楚的隊伍中，胡問靜怒了：“老馬，你哪裏找來的向導，竟然回到了西涼！”聽這呼聲就知道到了主場了，絕不肯是西域。那些大楚百姓看到大軍出發轉了一圈回來了，肯定以為已經打了大勝仗了，沒想到大楚的大軍竟然遇到了迷路的白癡，什麽臉都丟光了。
馬隆同樣深深地懷疑走錯了路，從玉門關到高昌一路不是沙漠就是戈壁，四周連個參照物都沒有，太陽照得人暈頭暈腦的，誰知道是不是以為走了直線，其實繞了個大圈。他轉頭看向導，到底到了哪裏？
那向導委屈了，急忙道：“將軍，這裏就是高昌啊，我們到了！”
胡問靜和馬隆仔細地看遠處的城池和百姓，馬蛋啊，城門上寫個名字會死啊！
無數西域胡人大聲地歡呼，看著數千騎兵緩緩散開，露出幾輛馬車，當先一輛馬車之上，一個老者靠在柔軟舒適的靠墊上，身上的鎧甲在陽光下閃爍著光芒。十幾個驍勇的將士沈著臉，舉著高高地旗幟護衛在兩邊，大風過處，旗幟胡咧咧地響。
無數胡人瞬間就懂了，這個老者就是大名鼎鼎的馬隆！
有西域胡人羨慕地看著那鎧甲，全鐵做的魚鱗甲啊，不知道西域一共有幾套魚鱗甲。
有西域胡人望著馬車，若是能夠在如此豪華的馬車上坐上一坐，今生無憾。
馬車中，十幾個彪悍的武士從車廂內湧了出來，精光四射地掃視附近的西域胡人，然後嫵媚的取出了葡萄，慢慢地餵到了馬隆的嘴裏。
馬隆一顆顆地咬下葡萄，臉上露出滿足的笑容，
十幾個彪悍的武士嫵媚的對著馬隆微笑，然後轉頭看向馬車外的胡人，身上殺氣四溢。
四周胡人鴉雀無聲，被這一幕徹底鎮住了。
老者，騎兵，馬車，壯漢，葡萄，為何這些東西連在一起之後會震撼心靈？
馬隆燦爛地笑著，心裏恨不得掐死胡問靜，就知道跟著胡問靜出來會倒大黴，不知道這些胡人會怎麽看待他，會不會以為他是腦殘神經病？
四周的胡人忽然有人驚叫了：“啊啊啊啊！大丈夫當如是也！”
有胡人滿地打滾：“我也要吃葡萄！”
有胡人羨慕極了，眼中閃爍著星星：“這就是大楚將軍的風範啊！”
有胡人叫道：“快記下來！我也要這麽做！”
馬隆笑容僵硬了，搞什麽鬼？
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史無前例的“蹴鞠宣戰”不僅僅震撼了敦煌太守，馬隆同樣不敢背鍋，毫不猶豫地就將宣戰書飛鴿傳書送到了洛陽。
兵部一瞅公文，立馬吐血，這事情如何處理？急忙交給了禮部，禮部堅決反對，不管外族用“蹴鞠”還是用刀劍，總而言之都是宣戰，宣戰自然歸兵部管，關禮部P事？
兵部甩不掉黑鍋，只能板著臉上報胡問靜，胡問靜同樣呆住了，蹴鞠定江山？搞什麽啊！
洛陽無數官員對身為地方大員、全權負責涼州事務、有事急獨斷權力的奮武將軍馬隆的甩鍋理解極了，蠻夷打過來，那就拿刀劍打回去，可這正兒八經地下戰書，以蹴鞠定江山，是個人都會覺得不知道該怎麽處理。
一群官員看著胡問靜坐在龍椅上臉色一會兒紅，一會兒青，很明顯皇帝也就受不了這種奇葩事情。
有官員皺眉道：“這西域為何以蹴鞠定西域歸屬？可有陰謀？”任何不合理的背後一定有一個合理的解釋。
有官員道：“馬隆何以示弱？這蹴鞠就是陛下在西涼推行的，西涼踢了許久的蹴鞠，定然有高手無數，破西域蠻夷必矣。”一群官員看那人，確定那人是腦殘。
有官員不解極了：“這蹴鞠是我中原之游戲，是陛下在西涼推動，西域何時也有了蹴鞠了？難道是從西涼傳入西域的？”
大殿之中鬧哄哄的，需要承擔責任的時候決不能出聲，不需要承擔的時候不妨無所顧忌的發表自己的意見，顯得自己有勇有謀。
一角，有官員低聲問其他官員：“該如何處理？”事情太過奇葩，四書五經上沒有寫著該怎麽處理，必須向同僚好好學習。
其他官員苦笑，若是他知道，朝廷還需要頭疼嗎？
那官員低聲道：“這西域一百零八國的宣戰國書，似乎只有兩個處理辦法。”
“其一，怒吼‘蠻夷安敢反叛！’一腳踢飛了西域一百零八國的使者，然後下令大軍進攻西域長史府區域，圍剿不臣。以我大楚的兵力，必勝無疑。”
附近的官員們一齊點頭，“西域一百零八國”聽著厲害，好像人多勢眾，其實西域的胡人幾乎就是一個部落算一國，小的“國”只有一個村子百十口人，大的“國”也就幾個城池而已。西域最大的“國家”龜茲最強大的時候也就五六個縣城而已，《漢書》中記載約有人口八萬。就這種級別的“西域一百零八國”哪怕沒有在數量上摻假，實打實的一百零八個“國家”，加起來人口總數能有三十萬嗎？馬隆率一萬武裝到牙齒的大楚士卒面對一群只有骨刀骨箭的野蠻人要是還輸了，馬隆直接買塊豆腐撞死算了。
那分析的官員繼續道：“第二個處理方式是冷笑著對西域胡人道，‘蠻夷安敢欺我大楚無人否？’接下西域一百零八國的宣戰國書，約定時間和地點，然後大楚組建一萬零八百個蹴鞠隊，與西域的胡人認認真真地踢蹴鞠定江山。”
附近的官員一齊皺眉，這個方式只怕不妥當。
那分析的官員瞅著眾人，道：“是啊，這第二個處理方式肯定不穩當。踢蹴鞠不需要奮力的刀劍，堅固的甲胄盾牌，我大楚對胡人的骨刀骨箭的碾壓優勢蕩然無存。踢蹴鞠需要的個人的技術和運氣，西域人中會不會出現了一個踢蹴鞠非常厲害的人呢？從西域一百零八國以蹴鞠宣戰看，只怕西域人是很有把握獲勝的，冒然答應只怕十有九輸。”
眾人一齊點頭，西域有備而來，跟著西域的要求走簡直蠢到了家了。
那分析的官員嘆息道：“可是，選擇第一種方式也不妥當。”
“若是采用第一種方式以武力定天下，穩妥歸穩妥，可是這天（朝）上國的氣度呢？”
“西域小國以蹴鞠宣戰，看著胡鬧是吧？可這胡鬧當中占著‘仁義’二字，別人打仗都是拿人命堆出來的勝利，以蹴鞠分勝負簡直是仁義到了極點了，難道我天（朝）上國反而不敢用‘仁義’的手段解決糾紛，非要動刀兵殺戮嗎？”
周圍官員一齊點頭，大楚剛立國，並且在向四方展示武力，開疆拓土，結果胡人挑戰的時候竟然不敢答應，這面子是丟的幹幹凈凈了。
一眾官員一齊看胡問靜，怪不得胡問靜臉色又紅又青。
賈南風不屑地乜視其餘官員們，深深地感覺到了朝廷之內廢物官員真是太多了，皇帝的面子有國家的利益重要嗎？開疆拓土不靠刀劍，靠踢蹴鞠？簡直笑死人。她認真地記下了這些官員的名字，這些人不是“儒”，但心已經被“儒”同化了，把面子看得太重，不堪大用。她轉頭看胡問靜，有些驚訝，胡問靜不像是會為了面子而不要裏子的人啊，為什麽這麽久還沒有大怒命令馬隆率萬餘大軍殺入西域？
胡問靜臉色變化了許久，終於一掌拍在了案幾上，厲聲道：“來人……”
一群官員恭恭敬敬地看著胡問靜，看來是要殺入西域了。
胡問靜厲聲道：“……來人，拿核桃來，朕要補腦！”
一群官員死死地看胡問靜，再怎麽嘴饞也不帶這個時候吃核桃的。
胡問靜怒視眾人：“補腦怎麽是小事情？朕花了大心思提升百姓的幸福感，又是冰淇淋，又是允許買地，又是各種香料，可是朕竟然忘記了娛樂！朕竟然忘記了這麽簡單地事情，難道朕馬上就要老年癡呆了？必須補腦！”
胡問靜後悔到了極點，她唯恐農莊的百姓有了飽飯吃之後想要更多的東西，不得不搞一些歪門邪道的小東西迷惑百姓，完全忘記了滿足物質生活之後可以推動百姓追求精神滿足。
她輕輕地拍腦袋：“生於憂患死於安樂，朕最近一定是吃得太好，住得太舒服，懶得動腦子了，蹴鞠比賽都從西涼傳到了西域了，朕竟然一點不記得了。朕何必花大力氣提升內需，大家手裏都沒錢的時候有個P的內需，朕應該直接推動精神建設的！”
胡問靜看一群大臣，道：“王敞，立刻在全國推動蹴鞠比賽，冠軍隊伍可以進入朝廷為官……不對，不能一步太大……冠軍隊伍可以獎勵一百兩銀子。”一百兩銀子就是十萬文錢，一支球隊的球員分下來也不錯了，而且不能把獎勵的重心放在銀錢上，要放在榮譽上。
一群官員深深地註視胡問靜，就為了這點事情臉紅臉青？最重要的是如何對付西域宣戰啊！
胡問靜大驚失色，道：“這還用問？當然是比賽啊！”
賈南風驚愕地看著胡問靜，難道胡問靜以為她在西涼推動過蹴鞠比賽，因此覺得必勝？她急忙道：“陛下，不可！”
胡問靜繼續道：“……要是贏了，就要求西域立馬跪下舔鞋子，要是輸了就堅決不認，發動大軍殺入西域！西域本來就是我大楚國土，拿我的國土與我打賭，天下哪有這個道理？什麽都能讓，國土怎麽可以讓？砍死那些西域人！”
賈南風低頭看腳尖，身為大楚臣子真是有些丟人。
……
西涼。
西域一百零八國以蹴鞠定西域歸屬的消息已經傳遍了各地，群情激憤。
大街之上，有人以頭搶地，厲聲大叫：“這蹴鞠是我西涼的傳統，西域從我西涼偷學了蹴鞠，不思我西涼傳藝之恩，竟然欺師滅祖，是可忍孰不可忍！”一群人憤怒無比，普天之下蹴鞠之風最鼎盛的就是西涼了，西域竟然跑到西涼挑釁蹴鞠比賽，這比關公門前耍大刀還要令人憤怒。
有人四十五度角看著天空，淚水滴落：“我是蹴鞠王者羅納爾多，我要為國出戰！”身邊立刻有人反對：“別逗了，你早就輸了，新的蹴鞠王者是我貝肯鮑爾！要出戰也是我出戰，什麽時候輪到你了？”羅納爾多大怒：“單挑！”貝肯鮑爾冷笑：“單挑就單挑，誰怕了你？”
街上另一角，有數百人聚集在一起討論出戰的隊員：“……齊達內可以算一個……”“不行！齊達內沒有張大牛跑得快！”“張大牛體力不行，每次下半場都在劃水，必須用梅西。”“少來了，梅西也算有體力？”
一隊士卒趕著馬車匆匆而過，一邊前進一邊聊天：“……我說不如派一百零八支隊伍與西域一百零八國混戰，我就不信我們會輸。”頭目轉身呵斥：“都閉嘴！若是誤了時辰，我就砍下你的腦袋！”一群士卒笑著應著，沒有大風大雨，他們也沒有偷懶，這幾車的箭矢怎麽會耽誤了時辰呢？
玉門關內，馬隆聽著斥候的匯報，臉色更加古怪了。他再一次問道：“真的沒有集結大軍？會不會是躲得好，你沒有發現？”
那斥候用力搖頭：“這西域到處都是黃沙，可屯兵的地方就這麽幾處，哪裏可以躲藏？”
馬隆點頭，幾百個斥候都說沒有看到西域人集結大軍的動靜，這是真的要以蹴鞠定西域歸屬？西域人是不是腦袋都被驢踢了，大楚兵強馬壯，怎麽會答應如此荒謬的事情。他不斷地調兵遣將，從漢末開始，中原就對西域長史府缺乏實際控制，對西域到底有多少人口完全靠瞎蒙，但是整個西域十幾萬人口肯定是有的，怎麽也能調動兩三萬士卒進攻西涼，他雖然有強（弩），有防守的優勢，但是萬萬不可大意
“西涼各地必須進入備戰，各郡都要有一支五千人以上的大軍守住要道。”馬隆下令道，若是西域一百零八國打著聲東擊西，引誘西涼大軍集中在敦煌郡，而進攻西涼其餘地方的主意，那他們一定是打錯了主意了。
有將領拿了飛鴿傳書，進了大堂，道：“有洛陽來的消息。”
馬隆笑了笑，道：“念。”
那將領道：“……回覆西域一百零八國，我大楚應戰！”他愕然擡頭看馬隆，馬隆一點驚訝的神情都沒有。
那將領繼續念道：“……不論勝負，大軍入西域……”他再次擡頭看馬隆，朝廷的意思是輸了就耍賴嗎？
馬隆大笑：“不愧是汙妖王！”什麽蹴鞠比賽、拔河比賽、跑步比賽，這些都是弱者無力的抗爭，身為強者完全不用考慮這些不值一提的詭計，不用在意什麽面子或者道德，刀劍之下，誰敢不服？
馬隆笑道：“就按照陛下的意思，回覆西域一百零八國使者，明年三月在高
昌以蹴鞠定西域歸屬。”眼下已經是十月了，大軍調動、比賽規則、球隊組建統統需要時間，總不能在冬天入西域比賽吧？西域的冬天就像地獄般寒冷，蹴鞠比賽至少也要放到了來年的三月，氣候才會舒適一些。
一群將領點頭，還有近半年的時間，有的是時間調兵遣將。
馬隆看著西域地圖，高昌已經是西域地界之內，選擇在高昌比賽的目的就是要一舉掃平了西域。
……
西域。
寒風中，無數胡人在土城外望眼欲穿。
有人忽然尖叫道：“回來了！他們回來了！”
無數胡人瘋狂地跑向西域一百零八國使者團，攔住道路，大聲地叫著：“大楚可曾應戰？”
使者在馬背上威嚴地掃過眼前的數千人，放眼遠處，更有無數人在向這裏跑來。
他的臉上露出了笑容，舉起手臂，大聲地叫：“大楚答應了！”
無數胡人大聲歡呼：“大楚答應了！大楚答應了！”
有胡人歡喜地擁抱住身邊的陌生人，載歌載舞。有胡人跪在地上，虔誠地對著天空伸出手臂：“偉大的太陽神啊，大楚答應了！”有人抱住幼小的子女，熱淚縱橫：“大楚答應了！”
大楚答應在來年三月於高昌蹴鞠比賽定西域歸屬的消息傳開，整個西域沸騰了，到處都是歡呼聲。
龜茲國王慢慢地合上了窗戶，對房間內的其餘人道：“這群瘋子，吵得我腦袋疼。”其餘人點頭微笑，那些平民百姓不懂禮節，只會大聲叫嚷，高貴的人自然受不了。
龜茲國王緩緩坐下，神色一正，道：“大楚選擇在高昌比賽，是想要向我龜茲施壓？”
其餘人神情鄭重，互相看了一眼，一個人道：“定是如此。這西域之中我龜茲國威震四周，大楚想要奪取西域，我龜茲國首當其沖。”
眾人一齊重重點頭，中原強盛之後就會向西域伸出拳頭，這“西域長史府”就是中原霸權的明證，如今大楚強大無比，將中原的胡人盡數殺了，馬隆在西涼不斷地訓練軍隊，屯田，這向西域進軍之心昭然若揭，龜茲擋在了大楚的車輪的前面，不想被幹掉就必須先發制人。
龜茲國王沈吟道：“這蹴鞠比賽真的可以成功？”
龜茲國王自認是個雄主，龜茲國在他的手中蒸蒸日上，從四個城池發展到如今有六個城池了，人口也快有十萬了，他很有吞並西域其餘部落，建立統一的王朝，然後殺入西涼的意圖。可是老天爺不長眼，明明大縉朝就要被胡人蠶食了西涼了，忽然來了個馬隆，將西涼治理的穩穩妥妥的，他不僅無法東入西涼，只怕馬隆要西入西域了。
龜茲國王想到那些潰逃的草原人流傳的大楚的消息：“遮天蔽日的（弩）矢”，“半日內可以滅十幾萬騎兵的大軍”，“刀槍不入的鎧甲”，“吃不完的糧食”……
西域的胡人高層就沒有人懷疑大楚會殺入西域，重新建立“西域長史府”的，也沒有人覺得自己可以擋住大楚的軍隊的。
不論是“遮天蔽日的（弩）矢”，是擊殺了數以十萬計的胡人，還是“吃光胡人”，西域怎麽可能擋得住野蠻好殺的大楚人？
龜茲國王渾身發冷，大楚竟然要吃光胡人！想到自己的血肉被大楚人吃了，只剩下白骨，他就無法呼吸。
決不能發生這種事情！
但是大楚兵鋒所向，誰能阻擋？
龜茲國王有把握擋住馬隆，有把握占領西涼，卻沒有把握擋住隨時可以出兵百萬的大楚。整個西域都沒有百萬人，如何擋住百萬兵？
有史以來，只要中原發動大軍進攻西域，西域什麽時候擋住了？
龜茲國王認為想要保住自己的血肉，唯一的辦法就是要文鬥不要武鬥。他想到了一種心的戰鬥方式，那就是蹴鞠。
以蹴鞠勝負定西域歸屬！
龜茲國王為自己的超級智力點一百二十個讚。
“蹴鞠勝負定西域歸屬”，簡簡單單的幾個字背後是龜茲國王已經他的謀臣對大楚發起的總體戰！
龜茲國王和謀臣們從大楚的歷史背景、文化背景、社會習俗、儒教文化、禮儀習慣、輿論風氣、民心所向等方位入手，確定大楚人好面子，只要龜茲國表現出不喜歡流血，希望文明解決的態度，大楚人對“蹴鞠宣戰”這類奇葩的“文鬥”方式難道還能拉下面子拒絕？大楚人敢用刀劍開戰，大楚國內的輿論就要淹死了馬隆，淹死了下令開戰的皇帝和大臣。
而“蹴鞠宣戰”，龜茲會輸嗎？
龜茲國王認為己方必勝，但當大楚國真的答應了蹴鞠決定西域歸屬，他又開始猶豫和驚慌了，大楚不可能看不出“蹴鞠定西域歸屬”將雙方的武力徹底歸零，只剩下比運氣，那麽為何會答應？難道大楚另有詭計？
一群龜茲國的官員微笑著看著患得患失的龜茲國王，堅定地道：“不用擔心，我龜茲國必勝！”
龜茲國王松了口氣，又恢覆了雄霸天下的英偉，道：“若是大楚輸了，一定會鬧事，到時候就是展示我方武力的時候了。”他不覺得真的可以用“蹴鞠定西域歸屬”，這太荒謬了，他要的只是給大楚國設置一個不能武力統一西域的阻礙，整個西域和大楚百姓都希望和平解決土地主權，大楚怎麽可以動武呢？
但這一番謀算是建立在龜茲國有一戰之力之上的，想要大楚輸了球之後不敢翻臉，老實認輸，龜茲國就必須有一支無比精銳，讓人看了就感覺惶恐的大軍，大楚這才會掂量掂量動武的後果。大楚人不是喜歡說“天時地利人和”嗎？龜茲占有天時地利人和，大楚除了另想辦法統一西域之外還能如何？
龜茲國王宮的圍墻外，一群龜茲人在細長的巷子裏追逐著一個破爛的蹴鞠，一個少年時而晃過攔截的人，時而野蠻撞到了攔截的人，過五關斬六將，終於將蹴鞠踢進了球門。他大聲地叫著：“我才是王者！”
其餘孩子不服氣：“別逗了，你能踢得過克魯伊夫？你能踢得過貝利？你就是這條街上踢得比較好而已，明天我就會超過了你。”
遠處，有父母招呼著孩子們：“回家吃飯了！”一個少年跑出了隊伍，飛奔回家，拿了一碗野菜粥細細地喝著。
父母叮囑著：“踢蹴鞠不僅僅要動腳，還要動腦子！”然後鄙夷地轉頭看另一個孩子，道：“不要學你哥，你哥只會老實幹活，不肯踢蹴鞠，他沒有前途的！”那被鄙夷的哥哥縮著腦袋，不敢吭聲。
那弟弟用力點頭，道：“我一定會認真踢球，一定會成為王者的！”
父母大喜：“好孩子，你一定要努力成為王者！”
如此對話和教育在龜茲國乃至西域各個只有村子大小的國家之內非常的流行，而且是西域所有人公認的“合理教育”。
老實幹活有個P用？老實幹活的人只能勉強糊口，可若是成為了蹴鞠王者，就能威風八面，成為官老爺，全家都能沾光！
為什麽蹴鞠能成為官老爺？
因為西涼的蹴鞠王者就能成為官老爺啊！
西域是如此的荒涼和缺乏自信，所有的文化不是從西面波斯傳來的，就是從東面中原傳來的，尤其是當中原開通了絲綢之路之後，這中原的華麗的絲綢、芬芳的茶葉、精美的瓷器幾乎讓所有西域人都確定中原到處都是銀子，中原就是人間的天堂。
所以，學習中原的蹴鞠有錯嗎？而且，西域實在是太缺乏娛樂了。
蹴鞠借著向西遷移的胡人和與中原做生意的胡商的手傳入西域之後，西域的所有百姓都喜歡上了蹴鞠。蹴鞠老少皆宜，不需要專門的場地，不需要專門的設備，只要一塊空地，兩塊石頭擺成球門，然後一個能夠滾動的圓球，蹴鞠比賽就能完美的展開了。
對窮苦的西域百姓而言，還有比這個更便宜，更愉快的游戲嗎？
什麽騎馬、騎駱駝、射箭、彎刀、畫畫等等娛樂統統比不上蹴鞠。
雖然到目前為止沒有一個人成為蹴鞠王者，並且得到了房子銀子和官老爺的職務，但所有人都相信那只是因為西域還沒有徹底學習西涼，還沒有建立西涼的蹴鞠管理模式，遲早有一天會像西涼一樣建立官方聯賽，勝利者成為有錢有房子有工作的真正王者！
“努力踢蹴鞠！只要腳沒斷，就認真練習！”
“馬上就要與大楚蹴鞠比賽了，勝利者一定可以當官！絕對不能錯過了！”
“記住！你沒有一個當國王的父親，沒有一個小目標的父親，你有的只是蹴鞠！你想要吃香的喝辣的，就要成為蹴鞠王者！”
類似的勵志言語在西域各處響起，無數西域人才不在乎龜茲國到底懷著什麽目的向大楚宣戰的，他們只知道蹴鞠是改變人生的唯一機會！
……
大楚國內，無數百姓被朝廷的消息震驚了！
“什麽？西域學會了我中原的蹴鞠，反過來挑戰我大楚，大楚輸了就要讓出西域的統治權？”有百姓張口結舌，西域人竟然如此狂妄？
有百姓小心地問道：“什麽是西域？”這輩子一直在家鄉種地，“洛陽”和“京城”的關系也是最近在集體農莊搞清楚的，至於西域是人還是東西，真的不太知道。
另一個百姓問道：“什麽是蹴鞠？”他憤憤不平，“中原的蹴鞠”他都沒有學會，怎麽就被外人學會了？太不公平了。
被問的百姓幽怨了，我也就是聽了新聞吹吹牛，你們問得這麽高深，我哪裏知道？
遠處，有管事用力地敲鐘，大聲地叫著：“都過來，我大楚將舉行蹴鞠聯賽，以各城為單位，獲勝的隊伍可以得到十萬文錢。”
無數百姓立刻興奮了：“十萬文！”
有人叫著：“我若是贏了就能買地了！”
四周好些人用力點頭，今年已經有好幾個原本家裏有地的人拿了賠償的銀子後向農莊管事報備，明年開春就脫離農莊，買地自耕。想到有塊田地，這真是羨慕死人啊。
另一個農莊的學堂中，一個女夫子熱淚盈眶，道：“少年強則國強！就因為我們不重視蹴鞠，結果胡人竟然拿我們的蹴鞠羞辱我們！”
一群學子大聲地叫著：“為國踢蹴鞠！”“我們要成為蹴鞠強國！”然後歡呼著跑到教室外踢蹴鞠，笑聲立刻充滿了學堂
的各個角落。
女夫子見學堂內沒了學子，立刻收起了淚水，淡定地開始曬太陽。什麽為國踢蹴鞠，什麽胡人拿蹴鞠羞辱我們，什麽建立蹴鞠強國，她是一個字都不信的。翻開歷史書，從來沒有聽說過一個國家是通過游戲成為強國的，這什麽蹴鞠強國的口號一看就是朝廷又一次忽悠百姓。她擡頭看著天空，幾年前從豪宅中被像一條狗一樣抓進了集體農莊之中教書的時候，她憤怒無比，她是官員子弟，學富五車，怎麽可以受此羞辱？若是彼時的她看穿了朝廷的無恥操作，她一定會大笑三聲四處揭發，縱然被集體農莊的管事殺了也在所不惜。可是幾年的時間已經磨滅了她心中的傲氣，連上書為儒家說話都沒有參與。此刻，她只想曬曬太陽，想想蕭哥哥，想想家中的父母，想想那個毀了她一生的胡雪亭。
至於報仇……
她微笑著，蕭哥哥的仇恨絕對不會消失，可是她已經知道絕不可能報仇了。胡問靜是皇帝了，她只是司州某個集體農莊的夫子，這輩子想要見胡問靜都做不到，怎麽可能報仇？她只是想著洛陽家中的父母，不知道父母有沒有被她牽連，有沒有被胡問靜殺了。
遠處，有人叫著：“蕭竹！”
那女夫子微笑道：“在這裏。”她已經習慣了“蕭竹”的化名了。
那人跑了過來，道：“我有大事請教。”那人轉頭看了看四周，低聲道：“我家中原本有些田地，朝廷還了我一些銀錢，我是不是該買地離開農莊？”他是門閥子弟，家中幾萬畝地總是有的，雖然家族中有幾百口人，大家分一下也就百來畝地，但能夠離開農莊做個小地主也是不錯的。
蕭竹看著那男子，那男子對她還算不錯，她決心拉對方一把，於是問道：“我聽說你原本以為不可能拿回田地的，為何？”
那男子笑了，這還用問？“我家有幾萬畝地，是門閥，非那些只有十幾畝地的小地主可比，府衙怎麽會放過我們？”大楚朝對門閥的打壓明晃晃的，誰不知道？
蕭竹笑了，問道：“那麽，為什麽你能拿回田地？”
那男子笑道：“我問了縣令了，縣令說每個農莊都有返回土地的指標，農莊內除了我家沒有家中有田地的人了。”
蕭竹意味深長地笑：“指標？除了你家沒有其餘人？”
那男子一怔，忽然大汗淋漓。
蕭竹認真地道：“大楚皇帝陛下老奸巨猾，萬事不能只看表面，切記，切記。”
那男子用力點頭，滿頭是汗的回到了宿舍。宿舍中，幾個同族子弟正在焦急地等著，見他回來，低聲問道：“如何？”
那男子搖頭道：“決不可離開集體農莊！”他將蕭竹的言語細細地說了，眾人越是品位，越是惶恐。有人抹著汗水，喃喃地道：“幸好有蕭竹在，不然……”其餘人點頭，他們是與蕭竹同一批被抓入集體農莊的，對蕭竹的來歷多有猜疑。蕭竹絕不是他們一個縣的門閥子弟，蕭竹的來歷到底是什麽？以前同是天涯淪落人，誰也沒有心情問東問西，但是集體農莊只有這麽大，每日都要見面，哪裏藏得住秘密？隨著時間的流逝，其餘門閥子弟都對蕭竹的身份有了猜疑。蕭竹對洛陽的景物非常的熟悉，時不時會流露出看不上小地方的鄙夷……難道，蕭竹是洛陽某個官員的子弟？
在這個猜疑之下，眾人在很多事情上情不自禁地請教蕭竹，順利地躲過了諸如“棄儒”之類的大事，對蕭竹的意見就更加的重視了。
一個門閥子弟低聲道：“必須盡快通知其餘人，千萬不要傻乎乎地去拿錢買地。”眾人點頭，雖然還不知道朝廷究竟在做什麽，但是已經與階下囚無異的身份經不起任何風吹草動。
……
大楚四年春，大楚皇帝胡問靜和長公主胡問竹悄悄駕臨西涼。
“胡某倒要看看西域是不是瘋了。”胡問靜的目的很簡單，西域一百零八國的蹴鞠比賽實在是太超出正常人的理解範圍了，她必須搞清楚究竟是怎麽回事。
馬隆問道：“陛下可有頭緒？”胡問靜一向想的多，肯定有想法了。
胡問靜搖頭：“胡某至少有十七八個設想，但是不知道究竟是哪一個。”知己知彼才能百戰百勝，她對西域一無所知，怎麽可能知道對方有什麽詭計？
馬隆皺眉：“陛下親臨，只怕不妥。”若是西域人有什麽詭計，大楚皇帝就葬送在這裏了。
胡問靜笑道：“所以，不要聲張胡某來了。”馬隆懂了：“所以，西域人有什麽詭計，目標也是老臣？”
胡問靜板著臉：“老馬，你若是連西域人都搞不定，未免太廢物了。”馬隆怒視胡問靜，不要轉移話題。
小問竹與司馬女彥無聊地看著四周，入目之處不是黃沙就是荒原，都看膩了。她睜大眼睛對司馬女彥低聲道：“我們玩些別的吧。”司馬女彥用力點頭。
西域一百零八國與大楚的蹴鞠“戰爭”規章制度非常的簡單，雙方各出十一個人進行比賽，一局定勝負。
馬隆微笑道：“這是老夫的底線。”若是西域一百零八國湊了一百零八支隊伍與大楚開戰，大楚的蹴鞠隊員就是鐵打的也贏不了，但若是各出一百零八支隊伍，這是要比到地老天荒嗎？幹幹脆脆一次絕勝負，有什麽陰謀詭計和圈套只管上。
胡問靜認真道：“大楚朝第一次蹴鞠定國運，千萬不能輸了。”
馬隆不理她，哪有什麽國運。他認真地看胡問靜：“要不要給小問竹一個出場的機會？”胡問靜最喜歡小問竹了，要不要讓小問竹玩一把？反正不管輸贏都是開打。
胡問靜慢慢地舉手，指著馬隆的鼻子，厲聲道：“你說什麽？”
馬隆有些慚愧，太看不起胡問靜了，胡問靜此刻是皇帝了，小問竹是長公主了，不論是從國事的重要性出發，還是從皇族的尊貴出發，怎麽可以讓小問竹出場胡鬧呢？
胡問靜厲聲道：“這麽一個不聽話的臭孩子，為什麽要讓她玩？”伸出的手臂抖袖子，袖子上畫了一個大大的烏龜。
馬隆笑了，以前擔心小問竹有些癡傻，現在看來小問竹機靈地過分，誰家的孩子這麽調皮搗蛋的。
小問竹抱住胡問靜的胳膊：“姐姐，我也要踢蹴鞠，我踢得最好了。”
胡問靜堅決不答應，一腳被踢斷了腳怎麽辦？她道：“姐姐讓你有其他辦法玩。”
……
高昌城中處處張燈結彩，至少十幾萬西域胡人熱切地望著黃沙的盡頭，就等大楚的蹴鞠隊伍到達。
龜茲國王傲然微笑，西域的胡人至少來了一半，這是西域胡人對他的認可，對強大的龜茲的認可，大楚的人見了之後一定嚇死了。
遠處，數千騎緩緩靠近，高高地旗幟在沙漠的霧氣中若隱若現。
龜茲國王冷笑，才來了數千騎？這是看不起西域看不起龜茲了？不過也好，若是區區數千騎就敢搗亂，分分鐘就滅了這些人，只要留了馬隆一條性命，大楚的面子就不算丟得太大，自然不會考慮違背民意用武力占領西域。
他張開了手臂，冷冷地道：“大楚，這就是本王的西域！”雄心壯志在他心中凝聚，他是如此英雄，若不是時運不濟，他肯定已經占據了西涼了。
忽然，無數西域胡人瘋狂地大叫：“大楚！大楚！大楚！”有人揮動手裏的鮮花，有人吹響了蒼涼的號角，有人開始跳舞，有人跪下舉起了牛羊。有人嚎啕大哭，將一個破爛的蹴鞠舉過了頭頂，大聲地叫著：“大楚！大楚！大楚！”
龜茲國王呆呆地看著周圍的胡人，滿臉通紅。這群王八蛋喊什麽大楚？他大聲地道：“你們應該喊龜茲或者西域！”
四周的西域百姓都懶得理會龜茲國王，熱切地看著人間天堂大楚的隊伍的靠近，歡呼聲更加響亮了：“大楚！大楚！大楚！”
大楚的隊伍中，胡問靜怒了：“老馬，你哪裏找來的向導，竟然回到了西涼！”聽這呼聲就知道到了主場了，絕不肯是西域。那些大楚百姓看到大軍出發轉了一圈回來了，肯定以為已經打了大勝仗了，沒想到大楚的大軍竟然遇到了迷路的白癡，什麽臉都丟光了。
馬隆同樣深深地懷疑走錯了路，從玉門關到高昌一路不是沙漠就是戈壁，四周連個參照物都沒有，太陽照得人暈頭暈腦的，誰知道是不是以為走了直線，其實繞了個大圈。他轉頭看向導，到底到了哪裏？
那向導委屈了，急忙道：“將軍，這裏就是高昌啊，我們到了！”
胡問靜和馬隆仔細地看遠處的城池和百姓，馬蛋啊，城門上寫個名字會死啊！
無數西域胡人大聲地歡呼，看著數千騎兵緩緩散開，露出幾輛馬車，當先一輛馬車之上，一個老者靠在柔軟舒適的靠墊上，身上的鎧甲在陽光下閃爍著光芒。十幾個驍勇的將士沈著臉，舉著高高地旗幟護衛在兩邊，大風過處，旗幟胡咧咧地響。
無數胡人瞬間就懂了，這個老者就是大名鼎鼎的馬隆！
有西域胡人羨慕地看著那鎧甲，全鐵做的魚鱗甲啊，不知道西域一共有幾套魚鱗甲。
有西域胡人望著馬車，若是能夠在如此豪華的馬車上坐上一坐，今生無憾。
馬車中，十幾個彪悍的武士從車廂內湧了出來，精光四射地掃視附近的西域胡人，然後嫵媚的取出了葡萄，慢慢地餵到了馬隆的嘴裏。
馬隆一顆顆地咬下葡萄，臉上露出滿足的笑容，
十幾個彪悍的武士嫵媚的對著馬隆微笑，然後轉頭看向馬車外的胡人，身上殺氣四溢。
四周胡人鴉雀無聲，被這一幕徹底鎮住了。
老者，騎兵，馬車，壯漢，葡萄，為何這些東西連在一起之後會震撼心靈？
馬隆燦爛地笑著，心裏恨不得掐死胡問靜，就知道跟著胡問靜出來會倒大黴，不知道這些胡人會怎麽看待他，會不會以為他是腦殘神經病？
四周的胡人忽然有人驚叫了：“啊啊啊啊！大丈夫當如是也！”
有胡人滿地打滾：“我也要吃葡萄！”
有胡人羨慕極了，眼中閃爍著星星：“這就是大楚將軍的風範啊！”
有胡人叫道：“快記下來！我也要這麽做！”
馬隆笑容僵硬了，搞什麽鬼？
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