第8章
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第8章
綠矮人可說是最弱的一種魔物。盡管學生們目前只有十二歲左右，但是都曾經在學院接受過正規的戰鬥訓練，如今又使用魔術道具強化體能，因此牠們根本不會是學生的對手。
綠矮人們隨即消失不見，只留下了小石子大小的魔石。
「沒什麼大不了的嘛。不來一點更強的魔物可不行呢。」
也許是因一下就大獲全勝而非常高興，史提亞德很自豪地說道。
「不愧是史提亞德，真是可靠。相比之下，那邊那個累贅就實在是……」
亞爾馮士心情很好地稱讚史提亞德，然後看向利歐。
不過利歐似乎完全沒聽見亞爾馮士說的話，眼睛直盯著森林深處。亞爾馮士見狀，頓時很不高興。
「餵！利歐！戰鬥已經結束了，你還在發什麼呆！小心我們把你扔在這裏！」
亞爾馮士於是開口大罵。
「實在萬分抱歉。」
利歐此時終於回應亞爾馮士，視線也從森林深處移開。過沒多久，一行人又繼續移動。
而利歐剛才註視的森林深處，出現一個躲藏在草叢當中的男人。
這個人就是列斯，他身穿黑色長袍蓋住全身，隱藏住他那有如死人一般的氣息。
「剛才真危險，沒想到距離這麼遠也差點被發現……好可怕的小孩子呢。」
列斯貌似很佩服地低喃。其實他剛才本來想要再靠近一點，但最後還是判斷不宜再拉近距離。
「五年前打倒我手下的人也許真的是他呢。我派進攸格諾公爵家的間諜似乎有做好他的工作，那麼我也來完成我的工作，順便確認一下他的實力吧……」
列斯貌似很開心地低喃，嘴角也浮現出有如惡魔一般可怕的微笑。
◇◇◇
利歐一行人之後的行軍非常順利。
一路上只有遇見綠矮人魔物，沒有碰上可以威脅到他們的危險。男生們還為了表現給克莉絲汀娜這群女生們看，爭先恐後地討伐綠矮人。
史提亞德所提供的附近地形情報非常正確，這一路順利到眾人甚至認為，或許真的有可能在中午時抵達目的地。
但是他們並沒有發現，能夠粉碎如此順利狀況的東西，正等待在前方。
學生們一路行走在走不慣的山野地帶當中，疲勞正一點一滴累積。男生們一開始本來搶著打倒綠矮人，走到這裏時也已經是反應平淡地在反擊敵人，就像是在處理制式作業一樣。
可是本來應該最先累到倒地的利歐卻始終一臉輕松自如的模樣，這讓男生們對他燃起了較勁意識，沒有人肯先示弱。
「怎麼又是綠矮人呀。數量是不是比剛才還多啊？」
「那只是你多心了吧。畢竟有句格言說先看到一只，後面就一定還有三十只嘛。」
史提亞德和亞爾馮士很樂觀地聊天。
當時間又經過了約一刻鐘（約半小時）後，事情終於發生了。
原本一直阻礙眾人視線的樹木突然消失，眼前出現的是無比湛藍的天空。
我們穿過森林，快抵達終點了——每個人在這時都這麼想。
但消失的樹木之後是一片寬廣空間，而寬廣空間的更遠處則是另一片森林。不對，或許應該說眼前的腳下是一片森林才比較正確。
沒錯，利歐一行人走到了懸崖上面。眾人愕然地走到懸崖旁，看到底下的森林距離他們約有三十公尺遠。只要能夠下去懸崖，距離終點就已經不遠了。可是不帶任何保命裝備就跳下去，也只能說是自殺行為。
「餵，這和情報不一樣吧……」
「就是啊。現在怎麼辦？要是折原路回去，會浪費掉很多時間耶。」
兩名男學生一邊偷瞄史提亞德，一邊低聲說道。
這一組完全是根據史提亞德提供的情報在行動，而每個人一想到路上的疲勞可能都將會變成徒勞無功，氣氛頓時冷了下來。
「你們有話想對我說是嗎？，」
史提亞德完全不隱藏自己的不悅，出聲詢問剛才竊竊私語的兩名學生。
「沒、沒有，怎麼會有呢。你說對吧？」「就是啊。」
兩人趕緊搖頭否定。他們都是六年級學生，卻不敢公然對五年級的史提亞德提出意見，因為他們的家族根本忤逆不了史提亞德的攸格諾公爵家。
眾人不滿的視線，便理所當然地轉移到身為指揮官的亞爾馮士身上。亞爾馮士的羅登侯爵家也是勢力挺大的名門，不過依然比不上攸格諾公爵家。
「你、你們那個眼神是什麼意思？有意見的話就說出來啊。」
亞爾馮士開始威嚇盯著他看的學生們。
「那我就說了，沒問題吧？」
克莉絲汀娜率先開口。
「您、您要說什麼呢？」
第一公主殿下在此時踏出來，讓亞爾馮士的表情頓時僵住。
「路好像到這邊就斷了，接下來應該往哪邊走？」
克莉絲汀娜問了目前最需優先解決的問題。亞爾馮士本來還以為克莉絲汀娜要向他抱怨，所以整個表情瞬間松懈下來。
可是亞爾馮士又想到，克莉絲汀娜還不如直接當著他的面責備他算了。因為亞爾馮士從頭到尾都沒有思考過，要怎麼應付像此時此刻這樣的突發狀況。
或者應該說，他現在滿腦子只想著該如何推卸責任，根本無暇去想解決辦法。
「就是……那個……唉……」
「這支分隊的指揮官是你，過度評價站在那邊的史提亞德所提供、未經確認情報的人也是你，所以你應該有設想到會發生這種狀況吧？」
亞爾馮士還在思索怎麼回答時，克莉絲汀娜語氣平淡地追問道。
「怎、怎麼能說我提供的是未經確認的情報呢……」
「我沒有在問只是個一兵一卒的你。」
史提亞德從旁邊插話進來，但瞬間就被克莉絲汀娜斥退了。
「在軍隊當中，指揮官的命令是絕對的。雖然我們現在只是在訓練，但所執行的行動和軍隊完全一模一樣。身為指揮官的你既然下令前進，我們就只能夠前進。我希望你清楚明白，你的一道命令會讓部隊陷入各種狀況。」
「我、我明白了。」
亞爾馮士鐵青著臉點頭回答，整個組別頓時陷入近乎窒息的寂靜當中。
不過就在此時，眾人背後的森林突然飛出一把砍削木頭制成的長槍，刺穿一名男學生的身體。
「唉……？」
腹部被長槍刺穿的學生疑惑地開了口。
「是、是半獸豬人！另外還有好幾只魔物！快組成防衛線！」
蘿艾娜轉瞬間發現到敵人，然後通知其他人。
半獸豬人是綠矮人所無法比擬的兇殘魔物，身高超過兩公尺，腕力遠在人類的大人之上，有時候會和綠矮人一起成群行動。
「前、前衛！快舉盾擋住長槍！後衛幫負傷者施展《治癒魔法》！」
亞爾馮士很快地開始指揮眾人。
可是學生們還沒有行動，魔物們就已經先展開追擊，緊接著又飛過來三把長槍。其中一把長槍刺到地面上，另外一把則向利歐飛過去。
利歐於是無聲無息地拔出系在腰間的一手半劍，一瞬之間砍飛往他飛過去的長槍。同一時間，最後一把長槍則刺穿了史提亞德的身體。
「哇啊啊啊啊！幫我拔出來！快幫我拔出來！」
史提亞德大聲地叫喚抓狂，完全不顧及自己的面子。最後不知是否因為疼痛導致思考混亂，他竟然整個人撲向站在他附近的男學生。
「哇！住手啊！」「餵！別過來呀！」
學生們看到血淋淋的制服，心生恐懼，一把推開史提亞德，史提亞德就這麼順勢撞上芙蘿拉。
「呀啊！」
芙蘿藍原本正準備幫受傷的男學生治療傷口，卻被史提亞德給撞飛，倒在懸崖邊上。而芙蘿拉倒地的沖擊，又讓懸崖邊的泥土突然松垮崩落。
「芙蘿拉！」
克莉絲汀娜原本正集中精神對付眼前的魔物，但聽到背後的芙蘿拉傳來叫聲，於是急忙轉回頭。而芙蘿拉此時被懸崖邊崩落的泥土卷入，整個人感受到正往下墜落的飄浮感，表情寫滿驚恐。
「噫！救、救命……」
芙蘿拉很快地看向四周，希望能夠找到東西抓住，因而和利歐對上了眼。
利歐的表情一瞬之間因煩惱猶豫而扭曲，不過很快就一把扔下背包和肩掛包等等行囊，一口氣往前沖出去。
芙蘿拉此時已經墜落到從懸崖上幾乎看不到的角度。
快點——利歐腦袋只有這個念頭，接著以他自己也無法想像的速度急馳往前。他轉瞬間就來到懸崖邊，毫不猶豫地往下跳。
利歐跟著伸出手，緊抓住芙蘿拉依然在半空中空虛亂抓的手。要是再晚個一秒展開行動，此刻或許根本來不及。
利歐和芙蘿拉在半空中再一次對上眼。芙蘿拉或許是感到放心，露出了即將哭出來的表情。但是這兩人要心安，還是太早了一點。
兩人目前即將要親身體驗在沒有救命繩的情況下，從三十公尺高的地方大玩高空彈跳。不過利歐當然不會讓那種事發生。如果只救芙蘿拉一個人，他認為或許還救得了。
「抱歉。」
利歐小聲說了一句後，緊拉芙蘿拉的手，把她拉向利歐的方向，接著再像陀螺一樣旋轉身體。
「呀啊！」
芙蘿拉此時發出了可愛的尖叫聲，同一時間，利歐利用旋轉身體的作用力，再搭乎常人的腕力，將芙蘿拉甩回懸崖上。
「呀啊啊！」
芙蘿拉的身體於是落到懸崖上頭。
（那個位置應該不會有問題才對。）
雖然芙蘿拉可能會因此受到一點挫傷，不過這一點利歐也實在沒有勒法。
利歐在心裏這麼想，然後嘴角上揚，「呵」笑出了一聲。然而他也只放心了那麼一瞬間，因為他現在即將要面臨拯救了芙蘿拉的代價。
沒錯，利歐從高低落差三十公尺的懸崖上掉了下去。
◇◇◇
利歐救了芙蘿拉，自己卻往懸蠢下掉下去的情景，讓同組的每個人都看傻了眼。
「……！亞爾馮士！現在的首要之急是殲滅魔物！」
蘿艾娜此時第一個回過神來，出聲要亞爾瑪士振作。
「守、守住前面！男生前衛舉起盾牌，成為保護克莉絲汀娜大人和芙蘿拉大人的高墻！後衛使用攻擊魔法掃射！蘿艾娜同學負責幫傷者療傷！重組隊形！」
眾學生在亞爾馮士的指揮之下，終於挽回了頹勢。
之後的戰鬥則是單方面的蹂躪。前衛使用盾牌充當墻壁，後衛則治療傷者並使用攻擊魔法殺死魔物。
這也是理所當然的。能夠使用攻擊魔法的人類，殺傷力比所有生物強大太多了。
盡管只是小孩子進入王立學院就讀後，所學到的第一個最初步的攻擊魔法，威力也強大到能夠讓另外一個人身負重傷。只要是正面交戰，在場任何一名學生都擁有能夠單方面屠殺綠矮人群的攻擊能力。
也因此，魔道士在對付不會使用魔法的敵人時，通常都會保持中程以上的距離戰鬥。只要能夠維持相當的距離，敵人又沒有足以抵擋攻擊魔法的移動能力或防禦能力的話，魔道士就不可能會打輸。
「《電彈魔法》！」
克莉絲汀娜施展出來的數發雷擊子彈，貫穿最後一個存活的綠矮人。魔物們全部消失，只留下了魔石，戰鬥就此結束。
總共有兩個人負傷，可是亞爾馮士有及時下令讓蘿艾娜和芙蘿拉進行治療，傷勢並沒有什麼大礙。
最大的問題只在於，芙蘿拉差點掉下懸崖，以及利歐目前下落不明。也許是註意到了這兩點，學生們盡管已經冷靜下來，現場的氣氛卻依然異常沈重。
「那個，芙蘿拉大人，可以冒昧請問一下，您為什麼會摔下懸崖嗎？」
亞爾馮士身為指揮官必須整理狀況，因此有些尷尬地開口問道。
「我正要幫受傷的人施展《治癒魔法》，結果背後突然有人撞過來……」
芙蘿拉也有點疑惑地回答道。
「請問撞到您的人是誰呢？」
亞爾馮士再問道，一名女學生戰戰兢兢地舉起手，有點畏縮地開口。
「那個，公主殿下會跌倒是因為史提亞德同學撞到她……因為我一直都待在芙蘿拉大人的旁邊……」
這名少女的臉色非常糟糕，像是在害怕史提亞德。而史提亞德此時剛接受治療完畢，立刻極度憤怒地瞪向這名少女。
「你想說是我的錯嗎？我也是被人給推開的！我也是受害者耶！」
史提亞德大聲叫道。從那模樣可以看出，他似乎打從心底對自己的說法深信不疑。
「啊，不是，我並非想說那是史提亞德同學的錯。」
剛才發言的少女被史提亞德那麼一瞪，整個人頓時怯弱了許多。
「那你說是誰的錯啊？」
「啊，不是，那個……是推開史提亞德同學的人嗎？」
「沒錯！我那時候被某個人給推開了！那個人就是犯人！」
史提亞德如此說道，設法將責任推到別人的身上。
「現在最首要的目標，應該不是去找誰是犯人吧？」
蘿艾娜滿臉煩悶地說，似乎有點受不了目前的情況發展。
史提亞德於是很不高興地看向蘿艾娜。
「那、那麼現在應該怎麼辦呢？」
亞爾馮士慌張地詢問。
「看是要下去救他，還是離開這座森林，這兩個擇一不是嗎？」
蘿艾娜有點不高興，表情就像是在說「怎麼連這個也要問啊？」
「但、但那不是我一個人能夠決定的……」
「你在胡說什麼啊……你是指揮官，不就是要在此時指揮大家嗎？」
亞爾馮士這番話完全沒有身為指揮官的自覺，讓蘿艾娜也稍微傻住了。
「我、我認為應該尊重隊伍內每個人的意見。大家認為呢？」
亞爾馮士詢問分隊成員的意見。
「最主要的問題是，他還活著嗎？」
「掉下去應該就沒救了吧？這麼高是要怎麼下去救他啊。」
「就是啊。這種狀況下還要特地去找一個生死未蔔的平民，風險實在太大了。」
對拯救利歐非常消極的意見此起彼落。
此時有個人突然緩慢開口說道。
「推開我的人，其實就是那個賤民啦。」
開口的人正是史提亞德。他的表情異常認真，將學生們的視線都集中到他身上。
「那個膽小鬼當時可能是被戰鬥的氣氛給嚇到了，很用力地一把推開受了傷的我，而我就是因此才會撞上芙蘿拉公主……」
史提亞德露出沈痛的表情說道。
「……也就是說，他因為害怕被判殺害王族的罪，才會拼了命去救芙蘿拉大人，可是到頭來卻是他自己摔下去了？那麼，這應該就不能算是史提亞德的過失……」
亞爾馮士像是明白了事情的始末，緩緩說道。
「不、不可能是那樣！因為他甚至願意舍命來救我！」
然而，芙蘿拉立刻出聲抗議，一副無法接受如此結論的模樣。
「但事實上，我的確被那家夥給推開了呀。學長們說對吧？」
史提亞德看向兩名男學生問道。而這兩個人，正是剛才推開史提亞德的學生。這兩人被這麼一問，先是楞住了一下——
「沒、沒錯，我確實看到了。」
「我、我也看到了。」
接著又貌似有點緊張地點頭同意。史提亞德見狀，頓時露出笑容。
「你們真的看到了，是吧？」
克莉絲汀娜此時聲音非常沈穩。
史提亞德和另外兩個人被克莉絲汀娜冰冷的眼神這麼一看，不禁幾乎要往後退一步。
「當、當然，我沒有看錯。」
史提亞德第一個點頭，另外兩個男學生隨即跟著點頭。
「……是嗎？其他人又如何呢？有沒有人看到當時的狀況？」
克莉絲汀娜環顧在場的學生們，出聲問道。
可是每個人都不願出來說話，不停彼此對看，尷尬地保持沈默。
「畢竟當時每個人都忙著對付魔物……愛莉婕，你當時有看到嗎？」
蘿艾娜詢問的對象，正是剛才指證史提亞德撞飛芙蘿拉的少女。
史提亞德隨即用冰冷的眼神，看向被稱為愛莉婕的少女。
「咦……啊，不是，該怎麼說……我……其實也沒看得那麼清楚……」
愛莉婕莫名膽怯地回道。
「真的嗎？」
「是、是真的！」
蘿艾娜又再確認了一遍，愛莉婕於是抖了一下身體，點頭回答。
「那現在是不是應該先決定行動方針呢？反正再繼續討論下去也不會有新的結論。」
蘿艾娜說完，一臉不高興地看向亞爾馮士。
「總、總之目前的首要之務是先離開森林，請問這樣可以嗎？畢竟我們必須兼顧公主殿下的安全，不能在這裏繼續久留。」
亞爾馮士模樣狼狽地詢問克莉絲汀娜的意見。他內心的想法是——與其將測驗徹底撇到一旁去拯救利歐，倒不如維持目前利歐是自作自受的結論繼續進行測驗，不去管他的生死，以求將扣分抑止到最少。而做出如此決定的前提是，下落不明的人必須是像利歐這種無足輕重的平民，事情最後才不會鬧大。
「你可以不要每件事都看我的臉色下決定嗎？指揮官是你，請你自己評斷該如何行動。狀況從剛才開始就一直沒有進展。」
克莉絲汀娜很不高興地皺起眉頭，毫不隱藏怒氣地說道。
「遵、遵命！那麼我們現在立刻離開這裏，往目的地移動吧。」
亞爾馮士被罵得整張臉沒了血色，急忙說出結論。
「慢著！難道你們打算對那一位見死不救嗎？」
芙蘿拉卻在此時語調嚴厲地大喊。
「我、我們現在是以隊伍的形式在行動，不能夠為了那個自作自受而摔下懸崖的家夥，讓整組人一起承擔風險。」
亞爾馮士被芙蘿拉的氣勢壓倒，尷尬地說道。
「什……你說他是自作自受……那麼……那麼我剛才差一點摔下懸崖也是自作自受，我一個人去救他。」
芙蘿拉一時之間楞在原地，卻很快又毅然地如此說道。
「不行！芙蘿拉大人，您在胡說什麼啊？」
蘿艾娜急忙勸諫。
「蘿艾娜！連你都……你難道不曉得，他現在有可能受了重傷，正在等待救援嗎？」
「……這是可能性與優先順序的問題。沒有人知道他現在是否平安無事，可是我們這邊無論如何都得繼續進行測驗。不能為了一個無法確定的可能性、為了一個平民而糟蹋掉整場演習，這也是他身為指揮官所下的判斷。」
「所、所以我說我自己去找他……」
芙蘿拉被蘿艾娜這麼一勸諫，頓時沒了氣勢。
「我們怎麼可能扔下身為王族的你一個人在這裏，然後離開啊。」
克莉絲汀娜此時有點受不了地插話進來。
「可、可是……！」
「你冷靜一點，我並沒說要徹底放棄他。」
「……咦？」
芙蘿拉的頭上此時浮現出一個大大的問號。
「等我們這一組的演習結束後，我會立刻派人組織搜救隊，所以說——」
就在克莉絲汀娜如此提議時，異狀突然發生了。
「牟————！」
森林當中突然傳出可怕的咆哮聲。
大氣因而震動，樹木搖晃，森林裏受驚嚇的動物們一下子全部四處竄逃，學生們也嚇到不斷顫抖。
咚、咚、咚、咚。敲擊地面的聲音隨著一定間隔響起，不一會兒後又傳出轟然巨響，仿佛某個巨大物體開始奔跑。
有一道巨大影子從森林裏面沖出來，飛向空中。
「那、那是什麼？」
蘿艾娜看著上空大聲叫道。她看到一個人形巨大生命體，但牠很明顯不是人類。那個生物手上還握著用巖石加工過，形狀似劍的武器。
牠在空中確認到學生們的身影之後，露出兇殘的笑容，降落回森林裏面，接著著地，地震與轟然巨響便同時發生。
小型地震搖晃著這一塊區域的土地，土質脆弱的懸崖邊開始崩毀。
「懸、懸崖要崩塌了！」
蘿艾娜大叫，學生們急忙和懸崖拉開距離。
然而，依然沒有人敢進去森林，因為裏面有那個怪物。
「那東西正往這裏過來！亞爾馮士，現在該怎麼辦？」
蘿艾娜大聲叫亞爾馮士進行指揮，但他已經被嚇到驚慌失措，整個人沒了主見。
「咦，啊，你、你說怎麼辦是指……？」
「要應戰還是要逃走啦！快點指揮！」
蘿艾娜焦急地催促亞爾馮士，不過在兩人說話的期間，陌生怪物也在接近當中，最後甚至已接近到隱約可以在森林當中看見牠巨大影子的距離。
「噫……！」
如此可怕恐怖的生物，讓學生們的表情因恐懼而扭曲，身體僵在原地，腳也抖個不停。
陌生怪物一步步接近，最後終於露出了牠的樣貌。
牠有著牛混合惡魔的長相，頭頂長出一對銳利粗壯的角，眼睛血紅發光，渾身繚繞著兇殘的氣息。
牠的身高約超過四公尺，全身覆蓋著一層堅硬的黑色皮膚，肌肉大到隆了起來，屁股上還長著一條像鞭子一樣的長長尾巴。
「啊……怪、怪物……」
如此震懾人心的生物，讓學生們的臉上浮現出絕望的神情。
但是唯有一個人沒有喪失戰鬥意志——正是克莉絲汀娜。
「你們還在發什麼呆！難道想被牠殺死嗎！」
克莉絲汀娜語落，隨即拿出法杖舉到胸前，開始詠唱咒文。
「《雷球魔法》！」
下一刻，法杖的前端浮現出幾何圖陣術式，術式裏疾速噴射出一發壓縮了強大電流的球。
直徑一公尺的電球讓周遭空氣跟著啪啪作響，飛往牛頭巨人的方向。學生們此時仿佛是見到了一絲希望之光。
「牟————！」
可是牛頭巨人又再次大叫，筆直揮下手中的巖石大劍，砍中電球，隨即而來的是一聲轟然巨響，以及伴隨著塵土的沖擊波。
「什……」
冷靜如克莉絲汀娜，這次也終於驚訝到說不出話來。
《雷球魔法》是克莉絲汀娜目前所能施展的攻擊魔法當中威力最強的一個，如此強大的攻擊居然輕易地被眼前的怪物擋住，也不能怪她會如此驚訝。雙方的實力差距實在太懸殊了。
「呼呼呼。」
牛頭巨人看向呆站在原地的克莉絲汀娜，發出惡心嚇人的笑聲。
「噫……！」
克莉絲汀娜嚇得渾身一顫。
「殺、殺死牠！使、使用冰屬性的魔法！前衛施展《體能強化魔術》後上前一口氣幹掉牠！」
亞爾馮士陷入恐慌狀態喊叫道。眼前的可怕生物從容地靠近，學生們因不想死而拼命一起詠唱咒文。
「《冰槍魔法》！」
後衛的芙蘿拉、蘿艾娜、愛莉婕三個人舉起法杖到胸前，詠唱同一個魔法，她們的法杖前端浮現出術式，銳利冰槍應聲而出。
「《體能強化魔法》！」
男學生們也紛紛詠唱了咒文，戒指發出光芒，術式跟著浮現出來，體能強化後，他們跟在冰槍後面展開突擊。
然而，從外表根本想像不出牛頭惡魔的動作竟非常輕盈。牠只是輕輕一跳離開原地，就這麼躲過所有的冰槍。牠緊接著從側面接近一名男學生，揮出手中的劍。
這名學生看到一塊巖石從眼前逐漸逼近，臉上充滿了恐懼。但他還是瞬間發揮出超越常人極限的體能做出反應，舉起盾牌嘗試防禦。
最後的結果則是，男學生的身體從側面被打飛，整個背重重撞上樹幹，「咳……」吐了一口血，無力地倒在地面上。
其他學生看到此情景，頓時喪失所有戰鬥意志，往前突擊的腳也停了下來。
他們此時終於明白，根本不可能打贏這只怪物。
「撤、撤退！撤退！快逃啊！」
亞爾馮士近似哀嚎地喊道。
學生們於是鳥獸散地逃進森林。
牛頭巨人發出「嘎嘎嘎」的笑聲之後，從容地從後頭慢慢追上去，表情簡直就像是在享受學生們驚慌逃竄的模樣。
同一時間，克莉絲汀娜似乎還沒有從剛才雷球被擋住的震撼當中恢覆過來，依然傻站在原地。
「克莉絲汀娜大人！請回神啊！」
蘿艾娜發現到克莉絲汀娜的異常狀況，急忙搖晃克莉絲汀娜的身體。
「啊，嗯，謝謝你。芙蘿拉呢？」
克莉絲汀娜此時終於回過神來詢問道。
「沒有看到，她應該已經逃走了。我們也快行動吧。」
「我知道了。」
克莉絲汀娜露出一臉覆雜的表情，和蘿艾娜一起離開現場。
◇◇◇
稍早之前，利歐從懸崖上摔下，急速往底下的森林落下。懸崖頂端到底部的高低落差隨便估算也超過三十公尺，利歐因此感受到一股討厭的感覺，似乎連心臟都飄浮了起來。他此時心裏很害怕。怎麼可能不害怕？他接下來只要隨便弄錯一個步驟，恐怕就必死無疑了——
利歐深吸一口氣，釋放出體內的魔力，最大限度強化自己的肉體。
他不需要經過使用魔法時必須要有的詠唱咒文這道手續，術式也不會形成魔方陣浮現出來。這是理所當然的，因為這並不是魔術。
強化身體有強化體能與強化肉體強度兩個種類，而魔法只能夠強化這兩種類當中的體能。以目前的魔法知識，還沒有辦法做到強化肉體強度。
如果只強化體能，時常會出現肉體跟不上經過強化的體能，於是破損壞死的情況，因此各國一直在研究能夠強化肉體強度的方式，可是到目前為止，沒有一個國家找到可能有效的線索。
然而不曉得為何，利歐不只能夠使用非魔法的方式強化體能，甚至還可強化肉體。五年前，利歐恢覆身為天川春人的記憶那一天，一位陌生少女向他搭話，他從此之後就能夠自由使用這份力量。
而且，利歐還有很多方面都與這個世界的人不同。
舉個例子，他能夠將魔力灌輸進術式以使用魔術，卻不能將術式吸收進身體以學習魔法。
再舉個例子，利歐會看到純粹魔力發出的微微光芒——一般人用肉眼看不到。
又舉個例子，利歐無法藉由術式契約將魔術吸收進體內，卻可模仿術式的魔力流動方式並加以控制，從而模擬出同樣的魔術。
沒錯，譬如說，就像這樣子——利歐張開雙手伸向地面。
下一刻，突然有一陣狂風從雙手中吹拂出來，他於是利用反作用力的原理，減緩自己落下的速度。
雖然利歐還沒有完全停止落下，但是速度已經大幅減慢了。
他張開雙手噴射強風，藉此來調整掉落的位置，之後伸手抓住大小適中的樹枝，再利用樹枝徹底抵消落下的動能，緊接著放開，動作華麗地著地。
「嘿休……」
利歐擡頭看著懸崖頂端，思考著如今已經沒有危險，接下來應該怎麼辦。
說句坦白話，回去懸崖頂端和其他人會合，對利歐而言其實並不是一件難事。他只要施展身體強化，區區三十公尺高的懸崖沒有爬不上去的道理，就連摔下來都不必擔心會死了。
但是不會使用魔法的利歐要是毫發無傷地回到懸崖上，一定會讓人感到非常奇怪。
那樣一來對利歐而言會有一點麻煩，但他又覺得有必要知道上頭的情形。
「總之先爬上去再說吧。」
利歐小聲地說，輕輕嘆了口氣，隨即展開行動。
之後，利歐很快就爬回懸崖頂端，躲在樹木後面觀察其他人的動向。此時，他們正好剛殲滅完魔物。
接著，他們各自疑惑地開始討論接下來的行動方針。
說實話，討論的內容對利歐而言實在很過分。不只指揮官亞爾馮士，就連撞飛芙蘿拉的史提亞德都只想著明哲保身。
大部分學生當時的註意力都集中在偷襲他們的魔物上面，沒有人確實地看到芙蘿拉被撞飛當下的情況，史提亞德於是利用這一點扭曲事實，他說謊時甚至沒有抑止住上揚的嘴角。
到最後，芙蘿拉摔下懸崖的責任全部被推到了利歐身上。
當事人倒是很拼命地為利歐辯解，但她也沒有看到被撞飛當下的情形，最後還是說不過其他人。
只不過，很不可思議的是，利歐心中並沒有浮現出失望或絕望之類的想法，因為他打從一開始就不對這群人抱持任何期待。
利歐活在權力當道的階級社會底端。在階級社會當中，身分地位就等於權力。只要擁有極大權力，想做任何事情幾乎都不成問題，也從來沒有任何偉人思想能夠制止權力。可遏止權力失控的東西，永遠都只有同等的權力。
所以說，他很早以前就已經明白，只要活在階級社會裏，身分不是貴族或任何顯貴的自己，並沒有辦法可以抵抗權力，這就是現實。
利歐之所以仍然進入貴族的學校王立學院就讀，只是因為他有太多必須去學習的知識罷了。他在心裏早已清楚劃分出界線，自己和學院學生們的關系只到畢業為止，而且和瑟莉亞在一起的時間也很快樂，所以雖然他曾經痛苦難受過，卻也從來不曾出現「再也無法忍耐」這種感覺。
只不過，或許是時候該離開了。假使他就這麼回到學院，芙蘿拉差點摔下懸崖這件事的罪名很可能會被扣在他的頭上，被卷入一堆更麻煩的事情當中。到那時候，利歐並沒有任何能力洗刷自己的冤屈。
既然如此，他還不如就這樣直接離開學院算了。
利歐本來打算在畢業時才離開學校，但他在這五年來已經幾乎學盡了所有應該學習的知識，所以沒有必要繼續留在學院了。
只要利歐不在此時對眼前的學生們說出自己還活著的事實，他就很有可能從此被視為一名亡者。他得再回學院一趟準備最低限度的行囊，若慎選時間點，他並非辦不到不被任何人發現地潛入學院。
此時，利歐的腦袋裏突然浮現出瑟莉亞的臉。但遲早都要和她別離，只是時間稍微提早了一點而已，所以——
走吧——利歐在內心猶豫了片刻後，終於下定決心。
有如惡魔一般的牛頭巨人，就是在這個時候突然出現。
學生們轉眼間陷入恐慌當中。利歐一瞬之間想過是否要去救人，不過他們都已經準備對利歐見死不救，利歐也沒有會想積極去救他們的義氣。
利歐於是繼續躲在樹後面，靜靜觀察眼前的狀況。
牛頭巨人非常強，正面交戰的情況下，學生們獲勝的機率低到不能再低。
然而，在利歐看來，敵人似乎很奇怪地沒有全力應戰。
那只怪物有如此巨大的身軀又具備這麼優秀的體能，有心的話應該能夠在瞬間接近並殲滅學生們。
那只怪物卻像是刻意做出大動作煽動學生們的恐懼。牠並非沒有在攻擊，可是每一記攻擊仿佛在手下留情。
就在利歐仔細觀察時，學生們也開始逃走，戰線瞬間崩潰，每個人都徹底陷入了恐慌狀態。大部分的學生根本沒有餘力去關心其他人，只為自己存活而擡起雙腳往前跑，牛頭巨人則從容地在後頭追趕。利歐想到這群學生搞不好會死光，眉頭不禁皺了起來，但還是選擇留在原地。
◇◇◇
芙蘿拉迅速地將受到牛頭巨人攻擊而昏厥的男學生拖往森林裏的樹蔭處，將他安置好，開始施展《治癒魔法》。
男學生的臉原本面無血色，如今已經好轉許多，狀況也穩定下來了。
要是沒有人來救他，他搞不好會因為內臟破裂而死，現在的呼吸卻非常穩定，正坐靠在樹木旁睡覺。只要再靜養一下子，應該很快就會清醒過來。
其他學生都已經往四面八方各自逃走，牛頭巨人也發出可怕又惡心的笑聲不知到哪裏去，原本吵雜的聲音頓時消失無蹤。
四周此刻只有茂密草叢與樹木，寂靜無聲到甚至有點可怕。原本緊迫的狀況消失，芙蘿拉突然感到非常不安。
芙蘿拉很擔心，和她走散的克莉絲汀娜等人是不是平安逃走了。
而且，芙蘿拉此時又想到利歐——她的救命恩人，在貝爾托姆王立學院被辱罵為吊車尾的少年——
芙蘿拉對利歐感到很深的愧疚與罪惡感，也認為他一定很討厭自己。
絕對是這樣不會錯。
因為從五年前的那一天到今天為止，芙蘿拉根本沒有報答利歐任何恩情。
利歐從前在城裏被視為罪犯，經歷了一段痛苦的往事。
而國家以答謝為名義將他編入貝爾托姆王立學院就讀，卻因身分差距而遭受到學生們不必要的誣蔑與嘲笑。
利歐無時無刻都是孤單一人——芙蘿拉進學院不久後，發現了這件事時，內心非常震撼。
他無數次遭到他人惡意攻擊，心理受到傷害，卻從來不曾主動做出傷害他人的行為，永遠都活得非常坦蕩磊落。
芙蘿拉認為利歐是非常厲害的一個人，和只會看他人臉色活下去的自己大不相同。
或許也是因為如此，等芙蘿拉註意到時，已經非常憧景利歐，只要在學院中看到他的身影，視線就會不自覺追隨過去。
學院裏的人們都很瞧不起利歐，只有芙蘿拉知道他的優點。她在某一天聽到有個觀看到對抗賽的班上女生稱讚利歐很帥，心裏頭頓時浮現出一種覆雜的情感，卻也同時為利歐感到驕傲、高興。
但是，利歐的表情總有一些寂寞孤單，每當芙蘿拉看到他的側臉，胸口就會一陣揪痛。
芙蘿拉很想和利歐說話、聊各種事，也很想和他做朋友。
但她總是提不起勇氣，永遠只會在一邊旁觀，因此她認為自己或許根本沒有和利歐做朋友的資格。
一想到這裏，芙蘿拉的胸口又是一陣刺痛。
芙蘿拉曾經有那麼一次，看到利歐和瑟莉亞很親密地交談聊天。那是最近發生的事。
那時是放學後，利歐和瑟莉亞兩人感情很好地在談話，利歐甚至還只對瑟莉亞展現出平常不會讓任何人看到的笑容，這讓芙蘿拉非常非常羨慕。
因此，雖然芙蘿拉的姊姊曾經囑咐她不淮和利歐過度接觸，但這一天她終於鼓起勇氣，違背姊姊的指示，跟利歐說話。芙蘿拉當時很緊張，心兒噗通噗通激烈跳動，但她還是想要變得像利歐一樣堅強，於是鼓起勇氣踏出了第一步。
最後的結果是，芙蘿拉成功和利歐說上一點話。這讓她非常開心，還想要再和利歐說更多的話。利歐能夠留在王立學院初等學級的時間所剩不多，因此芙蘿拉決定以後一定要提起勇氣，更積極主動一點。然而——
他卻因為救了自己，摔到懸崖底下。芙蘿拉認為自己對利歐從來都是恩將仇報，對方卻還是過來救她。因此她不願意從此再也見不到利歐。
所以，神明啊，求求您——芙蘿拉在心裏低聲呢喃。
（請禰保佑那一位平安無事。）
當芙蘿拉如此祈禱的同時，森林中某處也傳來了「咚」的踏地聲音，她嚇得開始發抖。
「是那只……魔物嗎……？」
這次又傳來了某個巨大物體落地的轟然巨響。那只生物此時大聲咆哮，急速往芙蘿拉的方向接近——
「剛、剛才那只魔物回來了？」
芙蘿拉的臉色瞬間刷白。
「必、必須逃走才行……啊，不行，可是……」
她的身邊，正躺著一名昏厥過去的男學生。芙蘿拉很想逃走，但她不能棄男學生於不顧，若帶著他跑也很有可能會被發現。
芙蘿拉不清楚現在應該怎麼辦才好，恐懼已經讓她無法思考了。
就在她拿不定主意時，那個生物已經來到附近，腳步完全聽不出有任何猶豫。
咚、咚、咚，牠順著一定的節奏慢慢接近芙蘿拉。
（牠、牠為什麼會往這裏過來啊？）
芙蘿拉用雙手摀住嘴巴，吞下即將出口的尖叫聲，全身顫抖著屏住氣息。
那個生物在芙蘿拉躲藏的樹木旁邊停下腳步，甚至可以聽到牠的急促呼吸聲。
「噫……」
不要，我不想死，好可怕。
「嗚……嗚啊……」
芙蘿拉害怕到身體不住微微顫抖，同時擡起頭來。接著，她看到眼前像是惡魔一樣的牛頭怪物的臉，牠正伸出左手準備抓住芙蘿拉嬌小的身體。
已經沒救了。芙蘿拉流下眼淚，靜靜閉上眼睛。自己死亡的可能性在腦海裏一閃而過，她的身體因此僵住。然而，不管經過了多久，怪物伸出來的手就是沒有碰到她，不只如此——
「嘎——！」牛頭巨人還發出了痛苦的慘叫聲。
芙蘿拉戰戰兢兢地睜開眼睛，看到牛頭巨人的左手被一劍砍掉的情景，被砍斷的手掉落到地面上。
「咦……？」
芙蘿拉茫然地張開嘴巴。有一名身穿學院制服的少年正站在她的身邊。一頭黑發，裝備一手半劍，是她非常熟悉的少年——利歐。
「嘎啊啊！」
牛頭巨人發出咆哮聲，跳了起來。
牠和利歐拉開距離，在空中轉了一圈，隨著轟然震地聲一起著地。牠的眼睛裏面映著滿腔怒火，像是在警戒利歐似地瞪著他。
「請抱起那個人趕快逃走。」
利歐雙眼毫不松懈地觀察牛頭巨人，嘴裏沈著冷靜地說道。
「咦，啊，那個……」
芙蘿拉滿臉驚訝地張開嘴隨即又閉上，幾乎說不出話來。
「快點！」「好、好的！」
利歐稍微加強語氣說道，芙蘿拉這才終於嚇得一顫回答，接著慌張地用肩膀擦起男學生。利歐確認她的動作後，又開口說道：
「請快點走吧！」
芙蘿拉往前開始走動的同時，利歐也正面往敵人進攻過去。敵人迎戰利歐，舉起劍往他身上揮下去，而利歐則看準敵人的動作，用雙手握住一手半劍往上揮。
兩把劍在半空中擦出火花。
利歐將敵人的力量順勢往下方撥，牛頭巨人的劍因此嵌入地面裏。他不放過這個空檔，握住手中的劍由下方往斜上方砍向敵人的身體。
敵人趕緊後仰以閃避攻擊，不過利歐的劍依然擦到了牠的身體。雖然對方的皮膚比預料中還要硬，讓利歐吃了一驚，但並非砍不穿那層皮膚。
雖然還不到致命傷的程度，可是利歐成功傷害到對方。
「牟、牟————！」
牛頭巨人發出憤怒咆哮聲，舉起巖石巨劍毫無章法地亂揮。
利歐輕跳起身，跳至高空中閃躲敵人的劍，然後一扭身體，轉了一圈之後著地，再度采取低姿態揮劍打算攻擊敵人的腳。
牛頭巨人躍起閃躲攻擊，利用落下的速度垂直砍出手中的劍。只要被這一劍打中免不了一死，利歐因此跳往側邊閃躲。
當雙方下一刻眼神相交的瞬間，中間頓時出現無數眼睛也跟不上的飛快砍擊。兩把劍互相交鋒，產生出驚人的沖擊波與旋風，搖動周圍的樹木。
由於雙方的劍在質量上有著壓倒性的差距，正常對砍的話，利歐的劍很有可能一下就會斷裂，因此他必須依靠相當高段的撥走劍勢技巧，才能夠避免這種情形。
不過利歐的劍路依然沿著完美的軌跡行走，完全感覺不到一絲一毫迷惘。他長年以來不斷積累的訓練，讓他的肉體得以做出如此精細的動作，手中的劍也沒有即將斷裂的感覺。
然而，他目前也並非游刃有餘。敵人的攻擊當中包含著濃厚的殺氣，面對這種只要承受到一擊就可能造成致命傷的無數劍勢，利歐的背脊不禁直打寒顫。
我不想死——利歐的腦海裏只有這個念頭，拼命地揮劍。
只是，如果真的不想死，起初就根本不該挑戰牛頭惡魔，而要立刻逃走。利歐完全沒有尋死的念頭，但在挑戰牛頭惡魔的那一刻，他其實也不知道自己能不能夠打贏這只怪物。
然而，利歐依舊現身挑戰敵人。等他回過神來時，已經向對方發起挑戰了。
利歐自己也不曉得原因是什麼。
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綠矮人可說是最弱的一種魔物。盡管學生們目前只有十二歲左右，但是都曾經在學院接受過正規的戰鬥訓練，如今又使用魔術道具強化體能，因此牠們根本不會是學生的對手。
綠矮人們隨即消失不見，只留下了小石子大小的魔石。
「沒什麼大不了的嘛。不來一點更強的魔物可不行呢。」
也許是因一下就大獲全勝而非常高興，史提亞德很自豪地說道。
「不愧是史提亞德，真是可靠。相比之下，那邊那個累贅就實在是……」
亞爾馮士心情很好地稱讚史提亞德，然後看向利歐。
不過利歐似乎完全沒聽見亞爾馮士說的話，眼睛直盯著森林深處。亞爾馮士見狀，頓時很不高興。
「餵！利歐！戰鬥已經結束了，你還在發什麼呆！小心我們把你扔在這裏！」
亞爾馮士於是開口大罵。
「實在萬分抱歉。」
利歐此時終於回應亞爾馮士，視線也從森林深處移開。過沒多久，一行人又繼續移動。
而利歐剛才註視的森林深處，出現一個躲藏在草叢當中的男人。
這個人就是列斯，他身穿黑色長袍蓋住全身，隱藏住他那有如死人一般的氣息。
「剛才真危險，沒想到距離這麼遠也差點被發現……好可怕的小孩子呢。」
列斯貌似很佩服地低喃。其實他剛才本來想要再靠近一點，但最後還是判斷不宜再拉近距離。
「五年前打倒我手下的人也許真的是他呢。我派進攸格諾公爵家的間諜似乎有做好他的工作，那麼我也來完成我的工作，順便確認一下他的實力吧……」
列斯貌似很開心地低喃，嘴角也浮現出有如惡魔一般可怕的微笑。
◇◇◇
利歐一行人之後的行軍非常順利。
一路上只有遇見綠矮人魔物，沒有碰上可以威脅到他們的危險。男生們還為了表現給克莉絲汀娜這群女生們看，爭先恐後地討伐綠矮人。
史提亞德所提供的附近地形情報非常正確，這一路順利到眾人甚至認為，或許真的有可能在中午時抵達目的地。
但是他們並沒有發現，能夠粉碎如此順利狀況的東西，正等待在前方。
學生們一路行走在走不慣的山野地帶當中，疲勞正一點一滴累積。男生們一開始本來搶著打倒綠矮人，走到這裏時也已經是反應平淡地在反擊敵人，就像是在處理制式作業一樣。
可是本來應該最先累到倒地的利歐卻始終一臉輕松自如的模樣，這讓男生們對他燃起了較勁意識，沒有人肯先示弱。
「怎麼又是綠矮人呀。數量是不是比剛才還多啊？」
「那只是你多心了吧。畢竟有句格言說先看到一只，後面就一定還有三十只嘛。」
史提亞德和亞爾馮士很樂觀地聊天。
當時間又經過了約一刻鐘（約半小時）後，事情終於發生了。
原本一直阻礙眾人視線的樹木突然消失，眼前出現的是無比湛藍的天空。
我們穿過森林，快抵達終點了——每個人在這時都這麼想。
但消失的樹木之後是一片寬廣空間，而寬廣空間的更遠處則是另一片森林。不對，或許應該說眼前的腳下是一片森林才比較正確。
沒錯，利歐一行人走到了懸崖上面。眾人愕然地走到懸崖旁，看到底下的森林距離他們約有三十公尺遠。只要能夠下去懸崖，距離終點就已經不遠了。可是不帶任何保命裝備就跳下去，也只能說是自殺行為。
「餵，這和情報不一樣吧……」
「就是啊。現在怎麼辦？要是折原路回去，會浪費掉很多時間耶。」
兩名男學生一邊偷瞄史提亞德，一邊低聲說道。
這一組完全是根據史提亞德提供的情報在行動，而每個人一想到路上的疲勞可能都將會變成徒勞無功，氣氛頓時冷了下來。
「你們有話想對我說是嗎？，」
史提亞德完全不隱藏自己的不悅，出聲詢問剛才竊竊私語的兩名學生。
「沒、沒有，怎麼會有呢。你說對吧？」「就是啊。」
兩人趕緊搖頭否定。他們都是六年級學生，卻不敢公然對五年級的史提亞德提出意見，因為他們的家族根本忤逆不了史提亞德的攸格諾公爵家。
眾人不滿的視線，便理所當然地轉移到身為指揮官的亞爾馮士身上。亞爾馮士的羅登侯爵家也是勢力挺大的名門，不過依然比不上攸格諾公爵家。
「你、你們那個眼神是什麼意思？有意見的話就說出來啊。」
亞爾馮士開始威嚇盯著他看的學生們。
「那我就說了，沒問題吧？」
克莉絲汀娜率先開口。
「您、您要說什麼呢？」
第一公主殿下在此時踏出來，讓亞爾馮士的表情頓時僵住。
「路好像到這邊就斷了，接下來應該往哪邊走？」
克莉絲汀娜問了目前最需優先解決的問題。亞爾馮士本來還以為克莉絲汀娜要向他抱怨，所以整個表情瞬間松懈下來。
可是亞爾馮士又想到，克莉絲汀娜還不如直接當著他的面責備他算了。因為亞爾馮士從頭到尾都沒有思考過，要怎麼應付像此時此刻這樣的突發狀況。
或者應該說，他現在滿腦子只想著該如何推卸責任，根本無暇去想解決辦法。
「就是……那個……唉……」
「這支分隊的指揮官是你，過度評價站在那邊的史提亞德所提供、未經確認情報的人也是你，所以你應該有設想到會發生這種狀況吧？」
亞爾馮士還在思索怎麼回答時，克莉絲汀娜語氣平淡地追問道。
「怎、怎麼能說我提供的是未經確認的情報呢……」
「我沒有在問只是個一兵一卒的你。」
史提亞德從旁邊插話進來，但瞬間就被克莉絲汀娜斥退了。
「在軍隊當中，指揮官的命令是絕對的。雖然我們現在只是在訓練，但所執行的行動和軍隊完全一模一樣。身為指揮官的你既然下令前進，我們就只能夠前進。我希望你清楚明白，你的一道命令會讓部隊陷入各種狀況。」
「我、我明白了。」
亞爾馮士鐵青著臉點頭回答，整個組別頓時陷入近乎窒息的寂靜當中。
不過就在此時，眾人背後的森林突然飛出一把砍削木頭制成的長槍，刺穿一名男學生的身體。
「唉……？」
腹部被長槍刺穿的學生疑惑地開了口。
「是、是半獸豬人！另外還有好幾只魔物！快組成防衛線！」
蘿艾娜轉瞬間發現到敵人，然後通知其他人。
半獸豬人是綠矮人所無法比擬的兇殘魔物，身高超過兩公尺，腕力遠在人類的大人之上，有時候會和綠矮人一起成群行動。
「前、前衛！快舉盾擋住長槍！後衛幫負傷者施展《治癒魔法》！」
亞爾馮士很快地開始指揮眾人。
可是學生們還沒有行動，魔物們就已經先展開追擊，緊接著又飛過來三把長槍。其中一把長槍刺到地面上，另外一把則向利歐飛過去。
利歐於是無聲無息地拔出系在腰間的一手半劍，一瞬之間砍飛往他飛過去的長槍。同一時間，最後一把長槍則刺穿了史提亞德的身體。
「哇啊啊啊啊！幫我拔出來！快幫我拔出來！」
史提亞德大聲地叫喚抓狂，完全不顧及自己的面子。最後不知是否因為疼痛導致思考混亂，他竟然整個人撲向站在他附近的男學生。
「哇！住手啊！」「餵！別過來呀！」
學生們看到血淋淋的制服，心生恐懼，一把推開史提亞德，史提亞德就這麼順勢撞上芙蘿拉。
「呀啊！」
芙蘿藍原本正準備幫受傷的男學生治療傷口，卻被史提亞德給撞飛，倒在懸崖邊上。而芙蘿拉倒地的沖擊，又讓懸崖邊的泥土突然松垮崩落。
「芙蘿拉！」
克莉絲汀娜原本正集中精神對付眼前的魔物，但聽到背後的芙蘿拉傳來叫聲，於是急忙轉回頭。而芙蘿拉此時被懸崖邊崩落的泥土卷入，整個人感受到正往下墜落的飄浮感，表情寫滿驚恐。
「噫！救、救命……」
芙蘿拉很快地看向四周，希望能夠找到東西抓住，因而和利歐對上了眼。
利歐的表情一瞬之間因煩惱猶豫而扭曲，不過很快就一把扔下背包和肩掛包等等行囊，一口氣往前沖出去。
芙蘿拉此時已經墜落到從懸崖上幾乎看不到的角度。
快點——利歐腦袋只有這個念頭，接著以他自己也無法想像的速度急馳往前。他轉瞬間就來到懸崖邊，毫不猶豫地往下跳。
利歐跟著伸出手，緊抓住芙蘿拉依然在半空中空虛亂抓的手。要是再晚個一秒展開行動，此刻或許根本來不及。
利歐和芙蘿拉在半空中再一次對上眼。芙蘿拉或許是感到放心，露出了即將哭出來的表情。但是這兩人要心安，還是太早了一點。
兩人目前即將要親身體驗在沒有救命繩的情況下，從三十公尺高的地方大玩高空彈跳。不過利歐當然不會讓那種事發生。如果只救芙蘿拉一個人，他認為或許還救得了。
「抱歉。」
利歐小聲說了一句後，緊拉芙蘿拉的手，把她拉向利歐的方向，接著再像陀螺一樣旋轉身體。
「呀啊！」
芙蘿拉此時發出了可愛的尖叫聲，同一時間，利歐利用旋轉身體的作用力，再搭乎常人的腕力，將芙蘿拉甩回懸崖上。
「呀啊啊！」
芙蘿拉的身體於是落到懸崖上頭。
（那個位置應該不會有問題才對。）
雖然芙蘿拉可能會因此受到一點挫傷，不過這一點利歐也實在沒有勒法。
利歐在心裏這麼想，然後嘴角上揚，「呵」笑出了一聲。然而他也只放心了那麼一瞬間，因為他現在即將要面臨拯救了芙蘿拉的代價。
沒錯，利歐從高低落差三十公尺的懸崖上掉了下去。
◇◇◇
利歐救了芙蘿拉，自己卻往懸蠢下掉下去的情景，讓同組的每個人都看傻了眼。
「……！亞爾馮士！現在的首要之急是殲滅魔物！」
蘿艾娜此時第一個回過神來，出聲要亞爾瑪士振作。
「守、守住前面！男生前衛舉起盾牌，成為保護克莉絲汀娜大人和芙蘿拉大人的高墻！後衛使用攻擊魔法掃射！蘿艾娜同學負責幫傷者療傷！重組隊形！」
眾學生在亞爾馮士的指揮之下，終於挽回了頹勢。
之後的戰鬥則是單方面的蹂躪。前衛使用盾牌充當墻壁，後衛則治療傷者並使用攻擊魔法殺死魔物。
這也是理所當然的。能夠使用攻擊魔法的人類，殺傷力比所有生物強大太多了。
盡管只是小孩子進入王立學院就讀後，所學到的第一個最初步的攻擊魔法，威力也強大到能夠讓另外一個人身負重傷。只要是正面交戰，在場任何一名學生都擁有能夠單方面屠殺綠矮人群的攻擊能力。
也因此，魔道士在對付不會使用魔法的敵人時，通常都會保持中程以上的距離戰鬥。只要能夠維持相當的距離，敵人又沒有足以抵擋攻擊魔法的移動能力或防禦能力的話，魔道士就不可能會打輸。
「《電彈魔法》！」
克莉絲汀娜施展出來的數發雷擊子彈，貫穿最後一個存活的綠矮人。魔物們全部消失，只留下了魔石，戰鬥就此結束。
總共有兩個人負傷，可是亞爾馮士有及時下令讓蘿艾娜和芙蘿拉進行治療，傷勢並沒有什麼大礙。
最大的問題只在於，芙蘿拉差點掉下懸崖，以及利歐目前下落不明。也許是註意到了這兩點，學生們盡管已經冷靜下來，現場的氣氛卻依然異常沈重。
「那個，芙蘿拉大人，可以冒昧請問一下，您為什麼會摔下懸崖嗎？」
亞爾馮士身為指揮官必須整理狀況，因此有些尷尬地開口問道。
「我正要幫受傷的人施展《治癒魔法》，結果背後突然有人撞過來……」
芙蘿拉也有點疑惑地回答道。
「請問撞到您的人是誰呢？」
亞爾馮士再問道，一名女學生戰戰兢兢地舉起手，有點畏縮地開口。
「那個，公主殿下會跌倒是因為史提亞德同學撞到她……因為我一直都待在芙蘿拉大人的旁邊……」
這名少女的臉色非常糟糕，像是在害怕史提亞德。而史提亞德此時剛接受治療完畢，立刻極度憤怒地瞪向這名少女。
「你想說是我的錯嗎？我也是被人給推開的！我也是受害者耶！」
史提亞德大聲叫道。從那模樣可以看出，他似乎打從心底對自己的說法深信不疑。
「啊，不是，我並非想說那是史提亞德同學的錯。」
剛才發言的少女被史提亞德那麼一瞪，整個人頓時怯弱了許多。
「那你說是誰的錯啊？」
「啊，不是，那個……是推開史提亞德同學的人嗎？」
「沒錯！我那時候被某個人給推開了！那個人就是犯人！」
史提亞德如此說道，設法將責任推到別人的身上。
「現在最首要的目標，應該不是去找誰是犯人吧？」
蘿艾娜滿臉煩悶地說，似乎有點受不了目前的情況發展。
史提亞德於是很不高興地看向蘿艾娜。
「那、那麼現在應該怎麼辦呢？」
亞爾馮士慌張地詢問。
「看是要下去救他，還是離開這座森林，這兩個擇一不是嗎？」
蘿艾娜有點不高興，表情就像是在說「怎麼連這個也要問啊？」
「但、但那不是我一個人能夠決定的……」
「你在胡說什麼啊……你是指揮官，不就是要在此時指揮大家嗎？」
亞爾馮士這番話完全沒有身為指揮官的自覺，讓蘿艾娜也稍微傻住了。
「我、我認為應該尊重隊伍內每個人的意見。大家認為呢？」
亞爾馮士詢問分隊成員的意見。
「最主要的問題是，他還活著嗎？」
「掉下去應該就沒救了吧？這麼高是要怎麼下去救他啊。」
「就是啊。這種狀況下還要特地去找一個生死未蔔的平民，風險實在太大了。」
對拯救利歐非常消極的意見此起彼落。
此時有個人突然緩慢開口說道。
「推開我的人，其實就是那個賤民啦。」
開口的人正是史提亞德。他的表情異常認真，將學生們的視線都集中到他身上。
「那個膽小鬼當時可能是被戰鬥的氣氛給嚇到了，很用力地一把推開受了傷的我，而我就是因此才會撞上芙蘿拉公主……」
史提亞德露出沈痛的表情說道。
「……也就是說，他因為害怕被判殺害王族的罪，才會拼了命去救芙蘿拉大人，可是到頭來卻是他自己摔下去了？那麼，這應該就不能算是史提亞德的過失……」
亞爾馮士像是明白了事情的始末，緩緩說道。
「不、不可能是那樣！因為他甚至願意舍命來救我！」
然而，芙蘿拉立刻出聲抗議，一副無法接受如此結論的模樣。
「但事實上，我的確被那家夥給推開了呀。學長們說對吧？」
史提亞德看向兩名男學生問道。而這兩個人，正是剛才推開史提亞德的學生。這兩人被這麼一問，先是楞住了一下——
「沒、沒錯，我確實看到了。」
「我、我也看到了。」
接著又貌似有點緊張地點頭同意。史提亞德見狀，頓時露出笑容。
「你們真的看到了，是吧？」
克莉絲汀娜此時聲音非常沈穩。
史提亞德和另外兩個人被克莉絲汀娜冰冷的眼神這麼一看，不禁幾乎要往後退一步。
「當、當然，我沒有看錯。」
史提亞德第一個點頭，另外兩個男學生隨即跟著點頭。
「……是嗎？其他人又如何呢？有沒有人看到當時的狀況？」
克莉絲汀娜環顧在場的學生們，出聲問道。
可是每個人都不願出來說話，不停彼此對看，尷尬地保持沈默。
「畢竟當時每個人都忙著對付魔物……愛莉婕，你當時有看到嗎？」
蘿艾娜詢問的對象，正是剛才指證史提亞德撞飛芙蘿拉的少女。
史提亞德隨即用冰冷的眼神，看向被稱為愛莉婕的少女。
「咦……啊，不是，該怎麼說……我……其實也沒看得那麼清楚……」
愛莉婕莫名膽怯地回道。
「真的嗎？」
「是、是真的！」
蘿艾娜又再確認了一遍，愛莉婕於是抖了一下身體，點頭回答。
「那現在是不是應該先決定行動方針呢？反正再繼續討論下去也不會有新的結論。」
蘿艾娜說完，一臉不高興地看向亞爾馮士。
「總、總之目前的首要之務是先離開森林，請問這樣可以嗎？畢竟我們必須兼顧公主殿下的安全，不能在這裏繼續久留。」
亞爾馮士模樣狼狽地詢問克莉絲汀娜的意見。他內心的想法是——與其將測驗徹底撇到一旁去拯救利歐，倒不如維持目前利歐是自作自受的結論繼續進行測驗，不去管他的生死，以求將扣分抑止到最少。而做出如此決定的前提是，下落不明的人必須是像利歐這種無足輕重的平民，事情最後才不會鬧大。
「你可以不要每件事都看我的臉色下決定嗎？指揮官是你，請你自己評斷該如何行動。狀況從剛才開始就一直沒有進展。」
克莉絲汀娜很不高興地皺起眉頭，毫不隱藏怒氣地說道。
「遵、遵命！那麼我們現在立刻離開這裏，往目的地移動吧。」
亞爾馮士被罵得整張臉沒了血色，急忙說出結論。
「慢著！難道你們打算對那一位見死不救嗎？」
芙蘿拉卻在此時語調嚴厲地大喊。
「我、我們現在是以隊伍的形式在行動，不能夠為了那個自作自受而摔下懸崖的家夥，讓整組人一起承擔風險。」
亞爾馮士被芙蘿拉的氣勢壓倒，尷尬地說道。
「什……你說他是自作自受……那麼……那麼我剛才差一點摔下懸崖也是自作自受，我一個人去救他。」
芙蘿拉一時之間楞在原地，卻很快又毅然地如此說道。
「不行！芙蘿拉大人，您在胡說什麼啊？」
蘿艾娜急忙勸諫。
「蘿艾娜！連你都……你難道不曉得，他現在有可能受了重傷，正在等待救援嗎？」
「……這是可能性與優先順序的問題。沒有人知道他現在是否平安無事，可是我們這邊無論如何都得繼續進行測驗。不能為了一個無法確定的可能性、為了一個平民而糟蹋掉整場演習，這也是他身為指揮官所下的判斷。」
「所、所以我說我自己去找他……」
芙蘿拉被蘿艾娜這麼一勸諫，頓時沒了氣勢。
「我們怎麼可能扔下身為王族的你一個人在這裏，然後離開啊。」
克莉絲汀娜此時有點受不了地插話進來。
「可、可是……！」
「你冷靜一點，我並沒說要徹底放棄他。」
「……咦？」
芙蘿拉的頭上此時浮現出一個大大的問號。
「等我們這一組的演習結束後，我會立刻派人組織搜救隊，所以說——」
就在克莉絲汀娜如此提議時，異狀突然發生了。
「牟————！」
森林當中突然傳出可怕的咆哮聲。
大氣因而震動，樹木搖晃，森林裏受驚嚇的動物們一下子全部四處竄逃，學生們也嚇到不斷顫抖。
咚、咚、咚、咚。敲擊地面的聲音隨著一定間隔響起，不一會兒後又傳出轟然巨響，仿佛某個巨大物體開始奔跑。
有一道巨大影子從森林裏面沖出來，飛向空中。
「那、那是什麼？」
蘿艾娜看著上空大聲叫道。她看到一個人形巨大生命體，但牠很明顯不是人類。那個生物手上還握著用巖石加工過，形狀似劍的武器。
牠在空中確認到學生們的身影之後，露出兇殘的笑容，降落回森林裏面，接著著地，地震與轟然巨響便同時發生。
小型地震搖晃著這一塊區域的土地，土質脆弱的懸崖邊開始崩毀。
「懸、懸崖要崩塌了！」
蘿艾娜大叫，學生們急忙和懸崖拉開距離。
然而，依然沒有人敢進去森林，因為裏面有那個怪物。
「那東西正往這裏過來！亞爾馮士，現在該怎麼辦？」
蘿艾娜大聲叫亞爾馮士進行指揮，但他已經被嚇到驚慌失措，整個人沒了主見。
「咦，啊，你、你說怎麼辦是指……？」
「要應戰還是要逃走啦！快點指揮！」
蘿艾娜焦急地催促亞爾馮士，不過在兩人說話的期間，陌生怪物也在接近當中，最後甚至已接近到隱約可以在森林當中看見牠巨大影子的距離。
「噫……！」
如此可怕恐怖的生物，讓學生們的表情因恐懼而扭曲，身體僵在原地，腳也抖個不停。
陌生怪物一步步接近，最後終於露出了牠的樣貌。
牠有著牛混合惡魔的長相，頭頂長出一對銳利粗壯的角，眼睛血紅發光，渾身繚繞著兇殘的氣息。
牠的身高約超過四公尺，全身覆蓋著一層堅硬的黑色皮膚，肌肉大到隆了起來，屁股上還長著一條像鞭子一樣的長長尾巴。
「啊……怪、怪物……」
如此震懾人心的生物，讓學生們的臉上浮現出絕望的神情。
但是唯有一個人沒有喪失戰鬥意志——正是克莉絲汀娜。
「你們還在發什麼呆！難道想被牠殺死嗎！」
克莉絲汀娜語落，隨即拿出法杖舉到胸前，開始詠唱咒文。
「《雷球魔法》！」
下一刻，法杖的前端浮現出幾何圖陣術式，術式裏疾速噴射出一發壓縮了強大電流的球。
直徑一公尺的電球讓周遭空氣跟著啪啪作響，飛往牛頭巨人的方向。學生們此時仿佛是見到了一絲希望之光。
「牟————！」
可是牛頭巨人又再次大叫，筆直揮下手中的巖石大劍，砍中電球，隨即而來的是一聲轟然巨響，以及伴隨著塵土的沖擊波。
「什……」
冷靜如克莉絲汀娜，這次也終於驚訝到說不出話來。
《雷球魔法》是克莉絲汀娜目前所能施展的攻擊魔法當中威力最強的一個，如此強大的攻擊居然輕易地被眼前的怪物擋住，也不能怪她會如此驚訝。雙方的實力差距實在太懸殊了。
「呼呼呼。」
牛頭巨人看向呆站在原地的克莉絲汀娜，發出惡心嚇人的笑聲。
「噫……！」
克莉絲汀娜嚇得渾身一顫。
「殺、殺死牠！使、使用冰屬性的魔法！前衛施展《體能強化魔術》後上前一口氣幹掉牠！」
亞爾馮士陷入恐慌狀態喊叫道。眼前的可怕生物從容地靠近，學生們因不想死而拼命一起詠唱咒文。
「《冰槍魔法》！」
後衛的芙蘿拉、蘿艾娜、愛莉婕三個人舉起法杖到胸前，詠唱同一個魔法，她們的法杖前端浮現出術式，銳利冰槍應聲而出。
「《體能強化魔法》！」
男學生們也紛紛詠唱了咒文，戒指發出光芒，術式跟著浮現出來，體能強化後，他們跟在冰槍後面展開突擊。
然而，從外表根本想像不出牛頭惡魔的動作竟非常輕盈。牠只是輕輕一跳離開原地，就這麼躲過所有的冰槍。牠緊接著從側面接近一名男學生，揮出手中的劍。
這名學生看到一塊巖石從眼前逐漸逼近，臉上充滿了恐懼。但他還是瞬間發揮出超越常人極限的體能做出反應，舉起盾牌嘗試防禦。
最後的結果則是，男學生的身體從側面被打飛，整個背重重撞上樹幹，「咳……」吐了一口血，無力地倒在地面上。
其他學生看到此情景，頓時喪失所有戰鬥意志，往前突擊的腳也停了下來。
他們此時終於明白，根本不可能打贏這只怪物。
「撤、撤退！撤退！快逃啊！」
亞爾馮士近似哀嚎地喊道。
學生們於是鳥獸散地逃進森林。
牛頭巨人發出「嘎嘎嘎」的笑聲之後，從容地從後頭慢慢追上去，表情簡直就像是在享受學生們驚慌逃竄的模樣。
同一時間，克莉絲汀娜似乎還沒有從剛才雷球被擋住的震撼當中恢覆過來，依然傻站在原地。
「克莉絲汀娜大人！請回神啊！」
蘿艾娜發現到克莉絲汀娜的異常狀況，急忙搖晃克莉絲汀娜的身體。
「啊，嗯，謝謝你。芙蘿拉呢？」
克莉絲汀娜此時終於回過神來詢問道。
「沒有看到，她應該已經逃走了。我們也快行動吧。」
「我知道了。」
克莉絲汀娜露出一臉覆雜的表情，和蘿艾娜一起離開現場。
◇◇◇
稍早之前，利歐從懸崖上摔下，急速往底下的森林落下。懸崖頂端到底部的高低落差隨便估算也超過三十公尺，利歐因此感受到一股討厭的感覺，似乎連心臟都飄浮了起來。他此時心裏很害怕。怎麼可能不害怕？他接下來只要隨便弄錯一個步驟，恐怕就必死無疑了——
利歐深吸一口氣，釋放出體內的魔力，最大限度強化自己的肉體。
他不需要經過使用魔法時必須要有的詠唱咒文這道手續，術式也不會形成魔方陣浮現出來。這是理所當然的，因為這並不是魔術。
強化身體有強化體能與強化肉體強度兩個種類，而魔法只能夠強化這兩種類當中的體能。以目前的魔法知識，還沒有辦法做到強化肉體強度。
如果只強化體能，時常會出現肉體跟不上經過強化的體能，於是破損壞死的情況，因此各國一直在研究能夠強化肉體強度的方式，可是到目前為止，沒有一個國家找到可能有效的線索。
然而不曉得為何，利歐不只能夠使用非魔法的方式強化體能，甚至還可強化肉體。五年前，利歐恢覆身為天川春人的記憶那一天，一位陌生少女向他搭話，他從此之後就能夠自由使用這份力量。
而且，利歐還有很多方面都與這個世界的人不同。
舉個例子，他能夠將魔力灌輸進術式以使用魔術，卻不能將術式吸收進身體以學習魔法。
再舉個例子，利歐會看到純粹魔力發出的微微光芒——一般人用肉眼看不到。
又舉個例子，利歐無法藉由術式契約將魔術吸收進體內，卻可模仿術式的魔力流動方式並加以控制，從而模擬出同樣的魔術。
沒錯，譬如說，就像這樣子——利歐張開雙手伸向地面。
下一刻，突然有一陣狂風從雙手中吹拂出來，他於是利用反作用力的原理，減緩自己落下的速度。
雖然利歐還沒有完全停止落下，但是速度已經大幅減慢了。
他張開雙手噴射強風，藉此來調整掉落的位置，之後伸手抓住大小適中的樹枝，再利用樹枝徹底抵消落下的動能，緊接著放開，動作華麗地著地。
「嘿休……」
利歐擡頭看著懸崖頂端，思考著如今已經沒有危險，接下來應該怎麼辦。
說句坦白話，回去懸崖頂端和其他人會合，對利歐而言其實並不是一件難事。他只要施展身體強化，區區三十公尺高的懸崖沒有爬不上去的道理，就連摔下來都不必擔心會死了。
但是不會使用魔法的利歐要是毫發無傷地回到懸崖上，一定會讓人感到非常奇怪。
那樣一來對利歐而言會有一點麻煩，但他又覺得有必要知道上頭的情形。
「總之先爬上去再說吧。」
利歐小聲地說，輕輕嘆了口氣，隨即展開行動。
之後，利歐很快就爬回懸崖頂端，躲在樹木後面觀察其他人的動向。此時，他們正好剛殲滅完魔物。
接著，他們各自疑惑地開始討論接下來的行動方針。
說實話，討論的內容對利歐而言實在很過分。不只指揮官亞爾馮士，就連撞飛芙蘿拉的史提亞德都只想著明哲保身。
大部分學生當時的註意力都集中在偷襲他們的魔物上面，沒有人確實地看到芙蘿拉被撞飛當下的情況，史提亞德於是利用這一點扭曲事實，他說謊時甚至沒有抑止住上揚的嘴角。
到最後，芙蘿拉摔下懸崖的責任全部被推到了利歐身上。
當事人倒是很拼命地為利歐辯解，但她也沒有看到被撞飛當下的情形，最後還是說不過其他人。
只不過，很不可思議的是，利歐心中並沒有浮現出失望或絕望之類的想法，因為他打從一開始就不對這群人抱持任何期待。
利歐活在權力當道的階級社會底端。在階級社會當中，身分地位就等於權力。只要擁有極大權力，想做任何事情幾乎都不成問題，也從來沒有任何偉人思想能夠制止權力。可遏止權力失控的東西，永遠都只有同等的權力。
所以說，他很早以前就已經明白，只要活在階級社會裏，身分不是貴族或任何顯貴的自己，並沒有辦法可以抵抗權力，這就是現實。
利歐之所以仍然進入貴族的學校王立學院就讀，只是因為他有太多必須去學習的知識罷了。他在心裏早已清楚劃分出界線，自己和學院學生們的關系只到畢業為止，而且和瑟莉亞在一起的時間也很快樂，所以雖然他曾經痛苦難受過，卻也從來不曾出現「再也無法忍耐」這種感覺。
只不過，或許是時候該離開了。假使他就這麼回到學院，芙蘿拉差點摔下懸崖這件事的罪名很可能會被扣在他的頭上，被卷入一堆更麻煩的事情當中。到那時候，利歐並沒有任何能力洗刷自己的冤屈。
既然如此，他還不如就這樣直接離開學院算了。
利歐本來打算在畢業時才離開學校，但他在這五年來已經幾乎學盡了所有應該學習的知識，所以沒有必要繼續留在學院了。
只要利歐不在此時對眼前的學生們說出自己還活著的事實，他就很有可能從此被視為一名亡者。他得再回學院一趟準備最低限度的行囊，若慎選時間點，他並非辦不到不被任何人發現地潛入學院。
此時，利歐的腦袋裏突然浮現出瑟莉亞的臉。但遲早都要和她別離，只是時間稍微提早了一點而已，所以——
走吧——利歐在內心猶豫了片刻後，終於下定決心。
有如惡魔一般的牛頭巨人，就是在這個時候突然出現。
學生們轉眼間陷入恐慌當中。利歐一瞬之間想過是否要去救人，不過他們都已經準備對利歐見死不救，利歐也沒有會想積極去救他們的義氣。
利歐於是繼續躲在樹後面，靜靜觀察眼前的狀況。
牛頭巨人非常強，正面交戰的情況下，學生們獲勝的機率低到不能再低。
然而，在利歐看來，敵人似乎很奇怪地沒有全力應戰。
那只怪物有如此巨大的身軀又具備這麼優秀的體能，有心的話應該能夠在瞬間接近並殲滅學生們。
那只怪物卻像是刻意做出大動作煽動學生們的恐懼。牠並非沒有在攻擊，可是每一記攻擊仿佛在手下留情。
就在利歐仔細觀察時，學生們也開始逃走，戰線瞬間崩潰，每個人都徹底陷入了恐慌狀態。大部分的學生根本沒有餘力去關心其他人，只為自己存活而擡起雙腳往前跑，牛頭巨人則從容地在後頭追趕。利歐想到這群學生搞不好會死光，眉頭不禁皺了起來，但還是選擇留在原地。
◇◇◇
芙蘿拉迅速地將受到牛頭巨人攻擊而昏厥的男學生拖往森林裏的樹蔭處，將他安置好，開始施展《治癒魔法》。
男學生的臉原本面無血色，如今已經好轉許多，狀況也穩定下來了。
要是沒有人來救他，他搞不好會因為內臟破裂而死，現在的呼吸卻非常穩定，正坐靠在樹木旁睡覺。只要再靜養一下子，應該很快就會清醒過來。
其他學生都已經往四面八方各自逃走，牛頭巨人也發出可怕又惡心的笑聲不知到哪裏去，原本吵雜的聲音頓時消失無蹤。
四周此刻只有茂密草叢與樹木，寂靜無聲到甚至有點可怕。原本緊迫的狀況消失，芙蘿拉突然感到非常不安。
芙蘿拉很擔心，和她走散的克莉絲汀娜等人是不是平安逃走了。
而且，芙蘿拉此時又想到利歐——她的救命恩人，在貝爾托姆王立學院被辱罵為吊車尾的少年——
芙蘿拉對利歐感到很深的愧疚與罪惡感，也認為他一定很討厭自己。
絕對是這樣不會錯。
因為從五年前的那一天到今天為止，芙蘿拉根本沒有報答利歐任何恩情。
利歐從前在城裏被視為罪犯，經歷了一段痛苦的往事。
而國家以答謝為名義將他編入貝爾托姆王立學院就讀，卻因身分差距而遭受到學生們不必要的誣蔑與嘲笑。
利歐無時無刻都是孤單一人——芙蘿拉進學院不久後，發現了這件事時，內心非常震撼。
他無數次遭到他人惡意攻擊，心理受到傷害，卻從來不曾主動做出傷害他人的行為，永遠都活得非常坦蕩磊落。
芙蘿拉認為利歐是非常厲害的一個人，和只會看他人臉色活下去的自己大不相同。
或許也是因為如此，等芙蘿拉註意到時，已經非常憧景利歐，只要在學院中看到他的身影，視線就會不自覺追隨過去。
學院裏的人們都很瞧不起利歐，只有芙蘿拉知道他的優點。她在某一天聽到有個觀看到對抗賽的班上女生稱讚利歐很帥，心裏頭頓時浮現出一種覆雜的情感，卻也同時為利歐感到驕傲、高興。
但是，利歐的表情總有一些寂寞孤單，每當芙蘿拉看到他的側臉，胸口就會一陣揪痛。
芙蘿拉很想和利歐說話、聊各種事，也很想和他做朋友。
但她總是提不起勇氣，永遠只會在一邊旁觀，因此她認為自己或許根本沒有和利歐做朋友的資格。
一想到這裏，芙蘿拉的胸口又是一陣刺痛。
芙蘿拉曾經有那麼一次，看到利歐和瑟莉亞很親密地交談聊天。那是最近發生的事。
那時是放學後，利歐和瑟莉亞兩人感情很好地在談話，利歐甚至還只對瑟莉亞展現出平常不會讓任何人看到的笑容，這讓芙蘿拉非常非常羨慕。
因此，雖然芙蘿拉的姊姊曾經囑咐她不淮和利歐過度接觸，但這一天她終於鼓起勇氣，違背姊姊的指示，跟利歐說話。芙蘿拉當時很緊張，心兒噗通噗通激烈跳動，但她還是想要變得像利歐一樣堅強，於是鼓起勇氣踏出了第一步。
最後的結果是，芙蘿拉成功和利歐說上一點話。這讓她非常開心，還想要再和利歐說更多的話。利歐能夠留在王立學院初等學級的時間所剩不多，因此芙蘿拉決定以後一定要提起勇氣，更積極主動一點。然而——
他卻因為救了自己，摔到懸崖底下。芙蘿拉認為自己對利歐從來都是恩將仇報，對方卻還是過來救她。因此她不願意從此再也見不到利歐。
所以，神明啊，求求您——芙蘿拉在心裏低聲呢喃。
（請禰保佑那一位平安無事。）
當芙蘿拉如此祈禱的同時，森林中某處也傳來了「咚」的踏地聲音，她嚇得開始發抖。
「是那只……魔物嗎……？」
這次又傳來了某個巨大物體落地的轟然巨響。那只生物此時大聲咆哮，急速往芙蘿拉的方向接近——
「剛、剛才那只魔物回來了？」
芙蘿拉的臉色瞬間刷白。
「必、必須逃走才行……啊，不行，可是……」
她的身邊，正躺著一名昏厥過去的男學生。芙蘿拉很想逃走，但她不能棄男學生於不顧，若帶著他跑也很有可能會被發現。
芙蘿拉不清楚現在應該怎麼辦才好，恐懼已經讓她無法思考了。
就在她拿不定主意時，那個生物已經來到附近，腳步完全聽不出有任何猶豫。
咚、咚、咚，牠順著一定的節奏慢慢接近芙蘿拉。
（牠、牠為什麼會往這裏過來啊？）
芙蘿拉用雙手摀住嘴巴，吞下即將出口的尖叫聲，全身顫抖著屏住氣息。
那個生物在芙蘿拉躲藏的樹木旁邊停下腳步，甚至可以聽到牠的急促呼吸聲。
「噫……」
不要，我不想死，好可怕。
「嗚……嗚啊……」
芙蘿拉害怕到身體不住微微顫抖，同時擡起頭來。接著，她看到眼前像是惡魔一樣的牛頭怪物的臉，牠正伸出左手準備抓住芙蘿拉嬌小的身體。
已經沒救了。芙蘿拉流下眼淚，靜靜閉上眼睛。自己死亡的可能性在腦海裏一閃而過，她的身體因此僵住。然而，不管經過了多久，怪物伸出來的手就是沒有碰到她，不只如此——
「嘎——！」牛頭巨人還發出了痛苦的慘叫聲。
芙蘿拉戰戰兢兢地睜開眼睛，看到牛頭巨人的左手被一劍砍掉的情景，被砍斷的手掉落到地面上。
「咦……？」
芙蘿拉茫然地張開嘴巴。有一名身穿學院制服的少年正站在她的身邊。一頭黑發，裝備一手半劍，是她非常熟悉的少年——利歐。
「嘎啊啊！」
牛頭巨人發出咆哮聲，跳了起來。
牠和利歐拉開距離，在空中轉了一圈，隨著轟然震地聲一起著地。牠的眼睛裏面映著滿腔怒火，像是在警戒利歐似地瞪著他。
「請抱起那個人趕快逃走。」
利歐雙眼毫不松懈地觀察牛頭巨人，嘴裏沈著冷靜地說道。
「咦，啊，那個……」
芙蘿拉滿臉驚訝地張開嘴隨即又閉上，幾乎說不出話來。
「快點！」「好、好的！」
利歐稍微加強語氣說道，芙蘿拉這才終於嚇得一顫回答，接著慌張地用肩膀擦起男學生。利歐確認她的動作後，又開口說道：
「請快點走吧！」
芙蘿拉往前開始走動的同時，利歐也正面往敵人進攻過去。敵人迎戰利歐，舉起劍往他身上揮下去，而利歐則看準敵人的動作，用雙手握住一手半劍往上揮。
兩把劍在半空中擦出火花。
利歐將敵人的力量順勢往下方撥，牛頭巨人的劍因此嵌入地面裏。他不放過這個空檔，握住手中的劍由下方往斜上方砍向敵人的身體。
敵人趕緊後仰以閃避攻擊，不過利歐的劍依然擦到了牠的身體。雖然對方的皮膚比預料中還要硬，讓利歐吃了一驚，但並非砍不穿那層皮膚。
雖然還不到致命傷的程度，可是利歐成功傷害到對方。
「牟、牟————！」
牛頭巨人發出憤怒咆哮聲，舉起巖石巨劍毫無章法地亂揮。
利歐輕跳起身，跳至高空中閃躲敵人的劍，然後一扭身體，轉了一圈之後著地，再度采取低姿態揮劍打算攻擊敵人的腳。
牛頭巨人躍起閃躲攻擊，利用落下的速度垂直砍出手中的劍。只要被這一劍打中免不了一死，利歐因此跳往側邊閃躲。
當雙方下一刻眼神相交的瞬間，中間頓時出現無數眼睛也跟不上的飛快砍擊。兩把劍互相交鋒，產生出驚人的沖擊波與旋風，搖動周圍的樹木。
由於雙方的劍在質量上有著壓倒性的差距，正常對砍的話，利歐的劍很有可能一下就會斷裂，因此他必須依靠相當高段的撥走劍勢技巧，才能夠避免這種情形。
不過利歐的劍路依然沿著完美的軌跡行走，完全感覺不到一絲一毫迷惘。他長年以來不斷積累的訓練，讓他的肉體得以做出如此精細的動作，手中的劍也沒有即將斷裂的感覺。
然而，他目前也並非游刃有餘。敵人的攻擊當中包含著濃厚的殺氣，面對這種只要承受到一擊就可能造成致命傷的無數劍勢，利歐的背脊不禁直打寒顫。
我不想死——利歐的腦海裏只有這個念頭，拼命地揮劍。
只是，如果真的不想死，起初就根本不該挑戰牛頭惡魔，而要立刻逃走。利歐完全沒有尋死的念頭，但在挑戰牛頭惡魔的那一刻，他其實也不知道自己能不能夠打贏這只怪物。
然而，利歐依舊現身挑戰敵人。等他回過神來時，已經向對方發起挑戰了。
利歐自己也不曉得原因是什麼。
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