當高歌恢覆視線的時候，一股熟悉的味道撲面而來。

嚴格來說，面前的空氣中並沒有任何特別的東西，潮濕的海風帶著淡淡的腥味，暗示著不久之前這裏曾經有過異常劇烈的風暴，風暴中有數十條大鯢曾經短暫擱淺，在沙灘上拼命掙紮，劃破了皮膚，留下了血腥的味道。

除了血腥，還有海底翻湧起來的數十種礦物混合著水藻的味道，再仔細一嗅，還能發覺一點人味，應該是從千裏之外的大陸上飄來的幾家炊煙，裏面有糙米飯與鹹魚混在一起的怪異香味。

這些都不是高歌熟悉的味道，但卻帶來熟悉的感覺，這種感覺很奇妙，根本難以言明，但是高歌卻可以憑此篤定自己回到了天壬七界。

高歌保持著練氣九層的修為，擁有百聞異能的他能夠輕易地從周圍的空氣中捕捉到細微的特征，在糙米飯與鹹魚香味之外，他還嗅到了一絲草原的清香，其中混雜著天溯特產良駒的汗味。味道飄到此處已經十分稀薄，如果不是道士根本無法察覺。據此推斷，這個海島距離天溯應該有至少五千裏之遙。

對於凡人而言，五千裏可能是一輩子的距離，但對於道士而言，卻不過是半日優哉游哉、隨意飛行的路途而已。

“傻瓜，這就是你出生的世界嗎？”白宋就在身後不遠處，她的麒麟獸正在止不住地打著噴嚏。它被啖天妖族的氣息嗆得難受，過了很久也沒有緩過勁來。

高歌點點頭。“那個啖天妖祖比我想象的還要厲害！二十丹的大妖王果然名不虛傳。”

白宋沒有回答，她原本有些慶幸的臉色開始僵硬起來，因為天空中出現了一群牛犢大小的金蟬，那是宇文梨的忠心護衛，它們出現在這裏說明宇文梨也被啖天妖祖送了回來。興許，不止是她，還有別人。

……

“還有誰不服氣的？滾出來！”

這是【引天國】國都南區的一片貧民窟，低矮的、竹板搭建的臨時住所頑強地矗立在每一寸可以落腳的地方，與其說是鱗次櫛比，不如說是你爭我奪。很多竹樓的架構體現出了人類超凡的創造力，它們中有相當數量的，只占據了不到一個方桌的地基，卻靠著粗大的板竹撐起了可供三、四人居住的小屋，遠遠望去，活像一株株的蒲公英，遇到刮風下雨，靠得太近的竹樓就會不由自主地撞在一起。

兩、三歲的孩童會因此感到莫名的興奮，狂笑、大叫不止，但大人則是又提心吊膽，又不忍苛責。那些沒有孩子的粗鄙漢子就會適時地、憤怒地大吼幾聲以表示不滿，但往往會被雷聲，或者小孩更大的喊叫聲所掩蓋。

這就是這一片貧民窟的生態。人們的生活困苦，但樂觀、堅持、不舍不棄。

然而此刻，一個兇神惡煞的男子，穿著盔甲，正騎在馬上叫罵，他的身後是數百名全副武裝的戰士。

氣氛有些怪異，自從半年多以前一個叫做天意教的教宗崛起，逐漸侵蝕了這個國度國王的大權之後，國王開始變得殘暴，對上至貴族下到賤民的監管也越發嚴密。

不僅如此，金錢上的盤剝也越演越烈，甚至於對這些處於社會最底層，可以說毫無經濟能力，整日掙紮在生存線附近的賤民也要雁過拔毛。

人頭稅這是最新的招數，早上剛由宰相替君主頒布，現在就開始執行了。只要活著就得納稅，這是國王為了收刮錢銀組織軍隊對抗天意教而施展的近乎瘋狂的舉措。

交不出錢？可以，那就入伍抵稅。

貧民窟裏不都是軟骨頭，有幾夥人憤而起反抗，卻遭到了鎮壓。如今堵著路口的小將領罵罵咧咧就是要震懾這貧民窟裏的賤民們。

“你們這群豬玀一樣的東西，真是不開眼，還想反抗？我倒要看看究竟是本將的大刀硬還是你們的腦袋硬？給你們兩天時間，要麽賣女兒湊稅，要麽出人充軍……話說回來，你們這個泥巴窟裏長得水靈的小姑娘還真不少，真要洗洗賣了，也夠你們花一陣的了……”

後面是不堪入耳的**言語，以及士兵們起勁的哄笑。

外面的聲音傳來，嚇得一個竹樓裏的小姑娘渾身瑟瑟發抖，躲在母親的懷裏不敢擡頭。“娘，我不會被他們抓走賣了吧……”

小姑娘只有十一二歲的模樣！雖然穿著窮人的粗布衣服，但是卻難掩她潔白的肌膚以及清秀的容貌。

害怕的情緒讓小姑娘嘴唇發白，但她高雅的氣質卻沒有絲毫受到影響。

摟著她的中年女子同樣容貌華貴，粗布爛衣瑕不掩瑜，無法遮蔽她的華貴氣質。

“曲兒放心，母後會保護你的。”女子柔聲安慰受到驚嚇的女兒，同時輕拍兒子的後背。

原來在女子的懷裏竟然還有一個年紀相仿的男孩，男孩的臉色同樣慘白，已經嚇都說不出話來。

“熊婆，進來！”女子不動聲色地從懷裏掏出來一個碧玉戒指。

不大功夫，簡陋的門戶打開，進來一個四十歲開外的婆子，畢恭畢敬地行禮，“殿下……不，太太有什麽吩咐？”

女子搖搖頭，對面前的婆子感到無奈，逃出王宮大半年了，她卻還是會時不時地叫錯稱謂，這裏可不是天溯，被人聽見婆子呼喊自己“殿下”是要惹出大亂子的。

不過沒有辦法。當初前線戰事消息傳來，女子聽說丈夫戰敗，長子更是不知所蹤，當時又受到國內長老的監視，情急之下只能帶著一雙年幼的子女匆忙逃走，身邊根本沒有可靠的人，唯有一個貼身侍女，外加這個粗鄙的婆子和一個年老的宦官相隨，流落至此。如今回想起來，真是步步驚心動魄，若不是有幾位忠心大臣從旁協助，萬難脫身。

聽說高賀變成了怪物，天溯如今更旁落他人之手，而高昂與高歌則不知所蹤。

高齊婉暗嘆一聲，將戒指遞過去。“找個可靠的地方換了，應該足夠應付人頭稅和咱們後半年的生計。”

不遠處正在收拾雜物的侍女死死盯著熊婆，幾次欲言又止。

熊婆哦了一聲，面無表情地轉身離開，剛走到屋外不遠，她就惡狠狠地朝著地面吐了口濃痰，跳腳咒罵道：“娼婦，還真當自己還是王後呢？裝什麽大頭鬼……”說了幾句，滿意地看了看手中的戒指，露出怪異而得意的笑容，心裏想著晚上的酒肉又有著落了。

她在天溯王宮內品級極低，對國王、王後根本沒有起碼的忠心，只是機緣巧合跟著高齊氏逃來，時間一久，沒有約束，又看出主家的落魄，心思自然活絡起來，要不是膽小了一些，還不知道她會做出什麽行徑來。

剛走兩步，被一個佝僂的老頭拉住，“熊婆，別招搖，當心被人看見。”

熊婆眼皮一翻，“看見又怎樣？”

“看見又怎樣？你說得輕巧，要是被人搶了，咱們哪來的錢去買好酒吃……”

熊婆放肆地一笑，扭頭環顧，然後伸手一指：“你個閹貨，怕啥？沒人……”兩個人相視一笑，然後鬼鬼祟祟地穿過兩條小巷子，繞過不遠處還在叫罵的兵丁，消失不見了。

竹樓裏，侍女小環氣鼓鼓地看著熊婆走遠，忍不住說道：“夫人，這個熊婆靠不住，一定又換了錢喝酒去了。”

高齊氏嘆口氣，壓低聲音說道。“我何嘗不知，但如今又能如何？王子和公主都還年幼，咱們暫時又不能拋頭露面，只能由著他們放肆，占些便宜罷了，只希望度過眼前難關，再過月餘，尋個好點的地方藏身吧。”

侍女忠心耿耿，還想再進言，卻被高齊氏擺手止住。“外面有人，你悄悄看看是誰。”

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