餅了片刻，元芮蓮端著兩杯咖啡回到手術室外，看見向直海身前站著兩個人，不知道在與他說些什麽她緩緩走近，聽見其中一名衣著華貴的婦人，用極為溫柔優雅的嗓音，卻對向直海說著刻薄到不堪入耳的話——</p>

“你怎麽知道你爸在這裏？是誰跟你通風報信的？這裏不是你能來的地方，你是嫌你把你爸氣得還不夠嗎？還是你就是故意要來氣死他，好早點拿你那份遺產？”說話的婦人是向直海也應該叫“媽”的向夫人，她的情緒因為丈夫正在手術中，顯得十分惡劣</p>

“你這人說話怎麽這麽難聽？”元芮蓮突然一臉不高興地站到向直海身前，像母雞護小雞一樣地擋在向夫人與向直海中間，惡狠狠地盯著她還有她身旁男人瞧</p>

什麽嘛！這女人有必要這麽說話嗎？兒子關心父親是天經地義吧，關遺產不遺產什麽事？而且向直海自己賺的錢就夠多了，幹麽要貪別人那一筆？開什麽玩笑！要比吵架的話她絕對不會輸！</p>

向直海好笑地把元芮蓮拉到他身旁</p>

小蓮花真是夠了！她眼裏快噴出火來了，要不是她手上拿著咖啡，他覺得她可能還會擺出卷袖子想打架的姿勢</p>

元芮蓮這麽莽撞，但如此一心一意想維護他的心意卻又讓他感到很窩心</p>

“她是誰？”向夫人嫌惡的眼光從頭到腳打量了元芮蓮一遍，問向直海這女孩兒雖然長得很漂亮，但是真沒教養，那個氣沖沖的叛逆眼神簡直像是來找吵架的</p>

“媽，這是小蓮，她是我女朋友小蓮，這是我媽媽跟我小弟，我大弟先回公司處理我父親沒來得及處理完的公事了”向直海在元芮蓮開口之前就率先回話</p>

媽？元芮蓮真想昏倒，原來這個貴婦人就是向直海父親在臺灣的太太？向直海被她如此出言不遜，居然還叫她“媽”？真是有夠放得段，有夠有禮貌，她第一次覺得自己敬佩向直海敬佩得五體投地她對這個稱謂太震驚，以至於她完全忘了解釋她並不是向直海的女朋友這件事</p>

“你女朋友？又是夜店認識那些不三不四的吧？真是一丘之貉”向夫人的每句話都很輕，卻每個字都很尖酸無禮，她一邊說著，眼光又一邊鄙夷地掃了元芮蓮一眼</p>

“餵！你——”太過分了噢！是有沒有這麽愛酸人啊？把咖啡潑到她身上不知道行不行？元芮蓮氣呼呼地想回嘴，向直海忽爾握住她手臂，對她搖了搖頭</p>

可惡！有氣沒地方發的元芮蓮重重地踩了向直海一腳洩憤……算了，不說就不說，好歹那是向直海另一個媽，不要跟她一般見識，元芮蓮悶悶地住口，逕自坐到旁邊去，喝起自己的咖啡</p>

向直海跟著坐到元芮蓮身旁，知道她委屈，對她討好似地笑了笑，元芮蓮瞪了他一眼，不領情，向直海只好無奈地拿起自己的那杯咖啡喝……晚點，離開醫院後，再好好安撫一下小蓮花吧，她的脾氣來得快去得更快，很好哄的，向直海心想</p>

也不知道就這麽在手術室外坐了多久，元芮蓮已經精神困頓得靠在向直海肩頭睡著，電子看板上“手術中”倏地變成了“手術結束”，幾名醫護人員將向直海的父親推出來</p>

向直海心中激動，差點忘了元芮蓮還靠在他肩頭就要站起身來，感覺到他身體細微震動的元芮蓮蒙蒙朧朧地睜開眼，發現手術已經結束，睡意頓時全消，拉著向直海站起</p>

“向仰華先生的家屬在嗎？”一名護士開口問道</p>

“在”向夫人與向直海的弟弟沖向前，向直海與元芮蓮也隨後跟上，一行人在醫生簡單說明完患者病情之後，便跟著護士進了加護病房</p>

加護病房平時是只有在固定時間開放探視的，但手術結束之後，為免家屬擔心，也能開放家屬短暫探望，護士向他們說明完幾個平日的探視時間，便在旁邊等待他們離開</p>

向直海走到父親的床前，望著躺在床上的人，一時之間真不知道心頭湧上的感受究竟是什麽？</p>

好久沒看見父親了，是兩年？還是三年？父親因腦部手術被理光了發的面容看起來十分狼狽，身上插了許多管子，還接上了呼吸器，竟連呼吸都不會了……這怎麽會是他記憶中那個縱橫商場、意氣風發的父親呢？</p>

他從來沒有像此時此刻，這麽深刻地感覺到自己愛著父親</p>

是不是人就是這樣，總是要失去時才懂得珍惜？他錯過了許多和父親相處的時光，為什麽非得等到父親站在死亡之前他才明白？</p>

當初，他對家族中的爭權奪產感到疲憊，於是只好倉皇抽身，他以為自己對日益疏離的父母家人已經沒有太多感情，但是，如今在生命的無常之前，他卻開始後悔起自己的逃避</p>

他以為他從家裏逃了，就可以還給家中一個寧靜，讓父親不要為了那些派系鬥爭傷神，但是他卻忘了，鬥爭即使是鬥爭，父子終究仍是父子</p>

他可以不當父親的繼承人，卻不能不當他兒子</p>

這幾年來，他從沒有主動給過父親幾通電話，更沒有試著爭取將在法國的母親接回臺灣住的機會他放逐自己的同時，居然也令身旁的人與他一樣孤單</p>

向直海縱使平日再玩世不恭，再雲淡風輕，現在站在父親的病床前，他都無法一笑置之，輕松看待這件事</p>

案親現在還沒醒來，他即使與父親說話，父親也聽不見，向直海站在病床邊，看著向夫人撫了撫父親的臉，又握了握父親的手……其實，父親這麽倒下時，身邊有與他走了大半輩子的妻子陪著他，也算是一樁好事吧？光是為此，他便願意原諒她從前對他的所有錯待</p>

“好了，該走了，護士小姐說不能待太久，讓你爸好好休息吧！”向夫人這句話是同時對兩個兒子說的，她一說完，便率先轉身往病房門口離去，仿佛在隱忍著眼角淚光</p>

元芮蓮走上前，輕嘆了口氣，拍了拍向直海手臂，她知道自己這時候說什麽都是多餘，只能靜靜陪伴這種煎熬的場面，有經歷過喪母之痛的她更是感同身受，只希望向直海的父親手術之後的觀察一切順利，不要有什麽並發癥，平安挺過這一關</p>

向直海朝元芮蓮微微一笑，與她一起往加護病房外走，離去之前，向直海忽爾轉頭看了病床上的父親一眼，又兜轉身子走到病床前，慢慢地，從口袋中掏出那個元芮蓮給他的、被他隨身攜帶的紅色香包，將它系在父親病床床欄上</p>

護士淡淡地看了向直海一眼，並沒有出聲阻止這種宗教性的東西，只要不是太誇張，基於人性化的考量，醫院都是可以接受的</p>

“很香對不對？這是我媽媽幫我做的護身符，裏面裝的是檀香跟沈香，你戴著這個，臟東西就不會接近你，像那幾只白豬一樣的壞東西也不會欺負你，很棒喔！”</p>

向直海不用特意回想，仿佛還能聽見那個夏日午後，笑得比陽光燦爛的小女孩對他如是說</p>

希望，這個護身符能像守護他近年來的平安順利一樣，守護父親</p>

他一向不信鬼神，對這些民間信仰不置可否，但如今，他卻比誰都希望這世上有神只存在……希望，這個紅色護身符能帶領父親安然度過這次危機，他願意為此，付出最多的虔誠……</p>

元芮蓮楞楞地望著向直海的動作，看見他將香包綁在父親的床欄上，朝她微笑，向她走來</p>

元芮蓮突然覺得鼻子好酸，為什麽，向直海明明在笑，她卻覺得他在哭……</p>

他究竟是抱著怎樣的心情將香包掛在那裏？為什麽，連她也感受到了他的哀傷與絕望……</p>

向直海對她說，他只是覺得日子過得很無聊所以才離開家裏，他聽起來如此無情與涼薄……但是元芮蓮此時看著他，忽然驚覺，他的事不關己及雲淡風輕，其實是因為他沒有資格去在乎……或許，他離開家，是因為不想令父親為難，是因為不想再掀起更多的鬥爭……</p>

他說，他喜歡跟走投無路的人做生意，人被逼到絕境，就會想辦法為自己走出一條活路……其實，他才是那個被逼到絕路，不得不在演藝圈裏成功的人吧？</p>

原來，他一直都很寂寞，步履蹣跚，踽踽獨行，就像她辛苦地一肩擔著香鋪一樣……但是，在她那麽旁徨無依的時候，向直海伸出手攙了她一把，那麽向直海呢？他無助的時候，有人握住他的手沒有？</p>

元芮蓮心中倏地湧上一陣難受，她悄悄地走到向直海身旁，握住他的手</p>

靶覺到掌心溫度的向直海，疑惑地轉頭望著元芮蓮，這是她第一次，主動牽他的手，他不解地望著她</p>

“發什麽呆啊？我們回家吧！”元芮蓮敲了向直海額頭一下，握著他的手不自禁緊了一緊，她唇邊牽起的笑容，是前所未有的美麗</p>

向直海怔怔地望著元芮蓮，一時之間為她的笑容感到失神</p>

她說“我們回家吧”，原來，回家這句話，竟是如此的美好……</p>

“好”向直海的掌心牢牢包覆著元芮蓮的，感覺到她的溫度從掌心蔓延至心裏</p>

他回給她一個笑容，牽著她的手，一同往加護病房門外走</p>

無論外頭的風雨再大，仿佛只要這麽牽著她，就可以無窮無盡地，一直走下去……</p>

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