淳樸善良的犬族人突然發現，他們那位常年深居祖宅、非大事不露面的族長大人最近似乎變得十分活躍。先是頻繁往族裏的薩摩耶家傳信，又是挨家挨戶親自上門拜訪，差點把整個犬族的地皮都掀過了一層。

好像，是在找什麽人。

犬族集市。

一個光著膀子的大漢坐在樹墩子上眉飛色舞地講述自己昨日親自接待族長大人的光輝事跡，一群因為族長拜訪時機緣巧合不在家所以錯失與族長交談機會的族人圍在他身邊聽得津津有味。

“還以為是隔壁金毛姑娘給我送點心來了，結果一開門——媽耶！族長！當時就給我嚇得一屁股坐地上去了！”大漢活靈活現地模擬了當時的表情，逗得圍觀人群一陣哄笑。他見圍攏過來的人越來越多，也不露怯，放開了嗓門繼續道：“族長就問我，有沒有見過一只薩摩耶崽子，大概這麽大——”他兩只手比劃了一下，“我就跟族長說啊，這麽小一只的薩摩耶崽子怕是還沒斷奶，誰家爹媽那麽心大把崽子弄丟了，必須好好教育他們。結果你猜族長說什麽？那是他自家的崽！”

圍觀人群一片嘩然。

他們的反應讓大漢很滿意，他又接著往下講：“我尋思著這不太對頭啊，族長可是獒犬，就算生個跟薩摩耶混血的崽，那也不該就是個薩摩耶的樣子吧。我就問族長，那孩子除了像薩摩耶以外還有別的特征沒？比如說哪處的毛皮花色帶了獒犬的特征之類的。族長思考了半天，回了我一個：右耳尖上有顆朱砂痣。”

聽到這裏，眾人沒忍住竊竊私語起來。

“族長這遺傳不行啊……”

“不應該啊，當年族長他姑姑，不是嫁了個哈士奇嗎，生出來的孩子那也是像獒犬更多啊。”

“難道族長這是……喜當爹了？”

大漢咳了好幾聲才把眾人的註意力拉回他身上，“你們都瞎猜些什麽呢！那根本就不是族長的孩子！不是，我不是在說他喜當爹，那孩子跟他沒關系……嗨，也不是，那就不是咱們犬族的崽子！”

圍觀人群：……汪汪汪？？？

“族長一說朱砂痣，我就想起來兩個多月以前的一個事兒。那天晚上有只右耳尖上長著朱砂痣的狐貍崽子跑來我家敲門，說它娘跑去人界跟個書生鬼混，不要它了。最缺德的是，它娘還騙它說，它爹是只薩摩耶！那狐貍崽子就信了，千裏迢迢跑來犬族找爹，但是它一身狐貍味兒，擱誰也不信它還能有個犬族的爹啊。我看小崽子可憐，還跟它解釋了幾句，讓它快點回狐族去，找他們族長做主。”大漢生怕有人打斷似的一口氣講完，又道：“我就跟族長說了這事兒，想著是不是哪個薩摩耶家的熊孩子沒事變成那狐貍崽子的樣子惡作劇，還犯到族長頭上去了，就建議族長去找他們問問。”

“然後呢？族長問著了嗎？”

“這我哪兒知道啊，不過族長當時倒是一副恍然大悟的樣子，說不定我還真猜中了。”大漢一拍大腿道：“你們想啊，族長為什麽斷定那是只薩摩耶崽子？肯定是聞出來的啊！但是那麽小一只的薩摩耶崽子，怎麽可能在外邊到處晃還被族長撿回家？哼，肯定是那些見天到處調皮搗蛋的熊孩子。”

大漢那麽一說，眾人都覺得有理，連聲附和起來。大漢見此心裏得意極了，差點又打開了話匣子吹起牛來，不料旁邊突然傳來一聲驚呼：“快看！天上有什麽在飛！”

大漢不悅地擡頭，只見一只體型巨大的獒犬四足禦風，威風凜凜地朝西邊飛去。

“那是族長吧？”

“廢話，咱們族裏帶著獒犬血統的，不就只剩族長一個了嗎。”

“族長這麽著急是要去哪兒？”

“咱們西面不是狐族那群事兒精的地盤嗎？族長要去哪兒也得繞一下路啊，直接原形從狐族族地上空飛過去，能被他們一天十道傳信的叨叨個沒完。”

“嗨，誰說不是呢？就沒見過比他們更事兒的靈獸了。”

狐族日理萬機的族長秋旻最近很頭疼。

他捧在手心裏養大的寶貝妹妹星羅前些日子突然迷上了人界的戲劇，偷溜出去大半年都不著家，好不容易送個消息回族裏都不是為了報平安，而是把一身法器都傳回來讓他幫忙保管。

因為狐族各類瑣事實在太多，秋旻一直都沒什麽時間仔細管教他這個妹妹，只能在不出格的範圍內實行半放養政策。狐族的天賦傳承都封存在第二條尾巴裏，而那第二條尾巴只要經歷成年蛻變就能長出，但或許是秋旻對星羅嬌養太過的關系，星羅直到一百六十歲都沒有成年的跡象。一方面，她的靈力積攢已經遠遠超出了正常幼崽的水平，但沒有家長的嚴厲管束因此對於法訣修煉並不上心；另一方面，她的心性還保留著幾分幼崽的天真爛漫，平時交流玩耍的都是族裏那些年幼的狐貍崽子們，更不把自己遲遲沒能成年的事當作什麽大問題。

秋旻和長老們暗自發愁以後還是決定順其自然，甚至秋旻自己有時也會想著成年蛻變過於痛苦，讓星羅一直保持那樣單純的快樂也沒什麽不好。

可誰知，就這麽去人界玩了一趟，星羅不知遇見了什麽人、出了什麽事，一點壓制的餘地都沒有就直接進入成年蛻變期，最後是被本命法器護著飛回來的。

秋旻把她從本命法器小絹扇上抱下來的時候，她一身漂亮的白毛都被汗水沁透，一綹一綹沾在身上，那小身子不斷發抖甚至還不時抽搐一下，顯然已經被那筋骨寸寸碎裂、血肉漸漸消融的疼痛折磨得神志不清。尋常狐族一百二十歲上下就會進入成年期，而秋旻自己則要早得多，他們的成年雖然同樣需要經歷重塑的過程，卻並不像星羅這般艱難。他與長老們都沒能想到，星羅因著幼年期太長、積累靈力太多的緣故，成年過程會變得格外兇險。

狐族的成年，與其說是傳承與蛻變的過程，不如說是一個充斥著痛苦與煎熬的詛咒。

秋旻帶著一群長老在星羅房門外守了七天七夜，清心訣定魂訣一打一打往裏扔，好一番折騰才終於保她平安度過。

“也不知道是人間哪個戲班的臺柱這麽有本事。”長老們相繼離去後，秋旻冷哼一聲，酸溜溜地遷怒道。

10

又過了十來日，犬（xi）族（ban）族（tai）長（zhu）來訪，說是自己前些日子收養的一只狐族幼崽走失，尋遍犬族也沒能找到。他想著那孩子或許是獨自跑回了狐族，因此冒昧上門攪擾，想請秋旻幫忙在狐族找一找。

秋旻見他一臉焦急的模樣，想起前兩個月接到那批傳送回來的護身法器時，自己也是這般為星羅的安危提心吊膽的，不禁心有戚戚。他想了想道：“要說對狐族幼崽的了解，大概沒人比得過舍妹星羅了，她自小喜歡漫山遍野跑，幼崽們誰家住哪兒、有幾口、最近出了什麽事，她都一清二楚，若不介意，我便喚她來給你引路。”

休明連連謝過。

秋旻捏了個訣傳音，又問道：“對了，休明兄，不知你收養的那個孩子如何稱呼？”

休明：“……”

吞吞吐吐半晌，他才尷尬地回答道：“這個，我也沒問。”

氣氛仿佛凝滯了一瞬，秋旻也有些尷尬，掩飾般端起桌上冰涼的茶水喝了一口。

養了兩個月還不知道孩子名字叫什麽，哥們你心可真大啊。

秋旻的妹妹星羅趕來時，兩人還在一片無聲的尷尬中大眼瞪小眼。這位狐族小公主穿了件輕透的粉白漸變色齊胸長裙，內襯一層暖白色絲綢，廣袖長舒，披帛曳地，裙頭嫩黃色的輕紗系帶在身前飄飄揚揚，裙身布料摻了極細的銀線織就，隨著她踹門的動作閃爍著星星點點的流光。

對，她是用踹的。

身姿纖長的女子伸手理了理裙擺，亭亭立在門口，也不知是因為衣料輕薄還是別的什麽，休明總覺得她的身姿看起來格外單薄瘦弱。她容色極盛，聯娟修眉下一雙眸光瀲灩的桃花眼微微挑起，瓊鼻小巧精致，粉嫩的薄唇勾著一個漫不經心的細小弧度，哪怕此時掛著副不耐煩的表情，也自帶了三分笑意。

休明這些年裏走過靈界、妖界、人界不少地方，見過各形各色的所謂美人，卻都沒有哪一個如眼前女子般令他驚艷。那是一種天然外放、極具沖擊力的美感，纖弱的身姿與淩厲的氣勢形成強烈對比，偏偏又有仿佛與生俱來的嬌嗔笑意中和其間，構成了一個微妙的平衡。

那是一種難以形容的美，不獨在皮相，也不獨在氣質，渾然天成，世無其二。甚至當她站在休明眼前時，他無可避免地在內心想象著，若自己能夠聞見她身周浮動的香氣，那應當是一種怎樣的感覺。

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