第九十七章
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第九十七章
又在領主府裏逛一會兒， 白榆打了個哈欠，阿爾弗就貼心地將她引到了臥室裏。
臥室的床很大，可以用高床軟枕來形容。不曉得是什麽材質制成的被單柔軟順滑到極點， 平整得沒有一絲褶皺， 只有床的邊緣泛著隱隱的柔光。
據說這是她母親以前睡過的床。
白榆已經沒有認床的習慣，一覺到天明。第二天起來洗漱，換衣服， 然後在吃早餐的時候聽費倫給她報接下來一周的日程安排。
一個星球聯盟常務會議， 一個經濟創新發展會議，一個在議事大廈舉辦的民意征集會議， 一個由安培星總督察舉辦的私人宴會……
重要性從前往後排， 但聽費倫的意思是建議她全部參加。
雖然她名義上是來度假的——但來都來了， 最基礎的面子工程還是要做的。
“您是剛剛接手領地， 最好還是保持一下您在公眾視野中的曝光度，至少要讓他們知道這片星域已經換了領主。至於其他的， 您隨意就好， 沒人能逼您做任何不愛做的事。”
比如，會議上某某人要求白榆發言， 她可以冷臉拒絕；又或許會有端著些禮物來找她搭訕的， 她可以直接忽視對方。
不過白榆要去的都不是一般的場合，能正兒八經和她搭上話的人不多， 個個都是浸淫官場多年的人精，總不至於特地來找皇女殿下的不痛快吧？
白榆對著自己的日程表嘆了口氣。
聽不完的決議， 開不完的會。她還要被迫參與社交活動，然後才能抽空去玩她母親給她留下的尋寶游戲。
最令白榆煩惱的就是那塊找不到的殘卷。她只是抱著試試看的心態來利維娜曾經的領地尋找。據阿爾弗說， 他已經在排查領主府裏的所有陳舊物什，但東西太多， 還沒有排查完畢。
自從這片星域成了利維娜的領地之後，她就從帝都星搬出來移到這兒來居住，身上大部分家當都儲存在這裏。後來她布置的一些個人財產也都在這個星域。這些東西疊加起來，想仔細檢查也是要費很多時間的。
之前兩塊殘卷，一片是從蕭老師那裏繼承來的，一片是在舊宅的系統備忘錄裏找到的。可見利維娜並沒有刻意提高“尋寶”的難度，只是保證把殘卷放在絕對完全的地點。
……還有什麽地點是絕對安全的呢？她百思不得其解。
在她的腦袋活泛起來之前，那些亂七八糟的會議已經快把她開萎了。但她又不好意思直接讓自己的大腦罷工，只能老老實實地參加會議、了解整個星域的情況。
她隨身帶著的秘書和助理，費倫和孫明知都在通宵達旦地處理各種報告，各方傳送過來的數字檔案不斷傳送到領主府的秘書辦公處。那幾天，他們不管走到哪裏，身邊都漂浮著至少兩個閃動著銀光的報告窗口。孫明知似乎在讀書的時候過於用功熬壞了眼睛，在接受手術後無法這樣長時間地使用數字屏。於是她決定轉向紙質化辦公。辦公室裏僅有的兩臺打印機開始化身暴龍獸晝夜轟鳴，不斷吐出雪花般的文件，孫明知就著苦澀的咖啡和冰涼的眼藥水把那些工作全都處理完，眼下浮現出青黑的眼袋。
和她相比，費倫則顯得游刃有餘一些，至少那張清秀綺麗的臉還是那麽的容光煥發。常讓孫明知暗中吐槽他簡直像是個怪物。
他們都這麽努力了，白榆怎麽好意思逃避工作呢！
於是每當處理文件遇到難題的時候，她就打星際通訊給舅舅，把她遇見的問題一個字一個字念給他聽，然後纏著他請教答案。
被迫陪著她加班的羅蘭倒也很有耐性，有問必答。羅蘭一開始還感覺自己就像個陪學的家長，看著自家孩子進步甚至有種莫名的欣慰感。但很快，他就發現白榆大多數時候是在裝傻——明明都該怎麽做，她偏偏要問這問那，一切只是為了拉他下水。
連著幾天被迫加班到深夜的羅蘭深吸一口氣：“你的那些助手呢？”
“我有三個助手，其中兩個已經在超頻工作，還有一個效率最高的，但目前正在議會的事，沒空理我這邊。”白榆神色恬淡自然，語氣甚至沒有太大的起伏，“舅舅，你累了嗎？那你去休息吧，我把這些文件看完就睡。”
羅蘭看著她案邊小山高的文件夾：“……”
他雙眉一皺，什麽都沒說，直接掛斷通訊。
白榆微笑著擡起手邊的咖啡喝了一口，給自己的兩個助手發信息：“你們今晚就直接休息吧，明天情況就會變好了。”
孫明知收到消息後還有些忐忑。她是個今日事今日畢的性格，就怕今天的工作完不成，明天的工作又堆疊起來，更加棘手。不過費倫倒是很幹脆地休息去了，於是她也選擇遵照白榆的吩咐去睡覺。
……
白榆早就猜到他們這幾天的忙亂是有人故意為之——之前她讓蘭斯洛特統籌交接的時候，那些文件好歹也是規規矩矩的，可不是這副雜亂無章的德行。估計是她不聲不響地造訪阿什佩斯星域，讓某些人突然應激了。
在利維娜不在的這段時間裏，阿什佩斯星域表面上仍是屬於皇室的封地，負責監督所有事務的是皇帝。
皇帝把這片封地轉移到白榆名下後，馬上把之前安排的人全部撤走。這固然是徹底放權給皇女的信號，但也不失為一種考驗：之前有經驗的管理者驟然離開，交接工作做的馬馬虎虎，白榆連這片星域的深淺都摸不清楚，能否穩穩當當地繼任領主的位置而不出差錯？
不過，皇帝是有意歷練自己的外甥女，卻不是故意折磨她。只是底下的人拿著雞毛當令箭，接機來試探白榆有幾斤幾兩了。
他們同時把這些真真假假的問題丟到白榆這邊，是為了讓她應接不暇。如果白榆很敷衍，那他們就知道該怎麽糊弄她；如果她萬事較真卻都得不到好結果，那事情的最終導向也是一樣的。
……皇女殿下剛剛接手這片星域。為了不讓皇帝失望，為了展現自己的能力給爭奪儲位增添籌碼，她只有兩個選擇。要麽她悶聲不響地處理所有爛攤子，要麽她主動接受阿什佩斯星域的貴族和議員們，與他們交好，打成一片。
白榆閉著眼睛都能猜到他們接下來的動向是什麽：分出一部分人來她這裏唱白臉，假意向她這個領主投誠，然後幫她化解麻煩、贏得信任。
證據就是這些天來，撩撥她的都是些小議員，不過爪牙而已。幾個真正的貴族議員都龜縮在幕後，估計是等著過來給她唱白臉吧。
這種決策進一步可以考察她的能力，退一步可以與她拉近關系。堪稱妙計。
他們萬萬沒想到，白榆不僅敢向舅舅賣慘，她甚至還敢拉著皇帝一起加班。
皇帝看見那些離譜的文件之後，就把那些人的小心思猜的七七八八。
深夜，阿什佩斯星域的首席監察官接到內線電話。電話中，遠在帝都星的頂頭上司把他罵的狗血淋頭，同時威脅道：
“發揮你的職責，盯緊那些腦漿糊住的人。警告他們，如果不想幹了就趁早引咎辭職，準備帶著全家老小到偏遠礦星挖土去吧！”
從安眠中被人叫醒的首席監察官睡意未褪，聽到這話卻陡然清醒過來。
最近發生的事他也有所耳聞……但帝都星的質問怎麽來的這麽快？
“皇女殿下都沒睡，你怎麽敢睡的？”看在同僚一場的份上，上司話裏有話地提醒了一句。
“……！”首席監察官很快弄懂了來龍去脈。他連忙稱是。“我馬上就向那些玩忽職守的官員發令追責！明天、明天我親自給皇女殿下登門致歉！”
夭壽啊。
皇女直接向她舅舅告狀了！
首席監察官覺得自己挺冤的。因為這事從頭到尾他根本就沒插手。
出手試探皇女這事，他從一開始就覺得不靠譜。
那些自詡聰明的貴族議員們，從傳統的觀念出發，總覺得皇帝和皇女之間的關系沒有表面上的那麽親密，應該是充滿忌憚和制衡的，就跟之前的幾代王朝一樣……結果被打臉了吧。一群傻缺。
首席監察官從自己樸素的平民角度思考，覺得皇帝和皇女的關系就是從外表看上去的那麽親密啊。皇女殿下目前是澤塔家的獨苗——他們懂不懂獨苗的含金量啊？
但無論如何，他大晚上被人叫醒又被臭罵一頓，心裏肯定是憋氣的。於是他當即又撥打了幾個議員的電話，狠狠陰陽怪氣一番，並且借陛下的名義嚴正警告對方：
“要是惹惱陛下，你脖子上有幾個腦袋夠砍的？”
雖然帝都星那邊的原話是把人流放到礦星挖土……但是無所謂！反正今晚他肯定睡不著了，既然如此，幹脆大家都別睡了！
……
果然，從第二天開始，白榆等人的辦公量急劇下降。
孫明知還覺得有些神奇。她睜著一雙秀氣的眼睛問白榆：“殿下，您是怎麽做到的？”
白榆：“沒什麽，只是破罐子破摔而已。”
會被質疑能力又怎樣？她又沒想當儲君，才沒那麽多莫名其妙的心理包袱。
看她舅舅出手收拾那些人多快。一晚上的功夫，那些發癲的裝傻的全都變正常了。甚至，這個星域的首席監察官還特地上門拜訪她，明裏暗裏地詢問，她有沒有什麽看不慣的人，可以借機收拾掉，監察官願為馬前卒。
……好像有點過於諂媚了。
白榆婉言拒絕，客客氣氣把人送走。
結合之前的調查來看，自從領地被轉移到她手中後，此前被皇帝壓著的勢力在極快的時間內完成了重組。
這個星域內令人矚目的大概也就幾個勢力：
由各大星球的貴族議員組成的“阿什佩斯聯盟會議”。
由警衛軍、治安官們組成的執法集團。
由監察官們組成的監察部門。
還有在整個帝國內都排得上號的財團“Chokmah”在這個星域設置的分部。這個集團財力雄厚，業務廣泛，涵蓋交通運輸、金融投資、通訊工程等多個領域。
白榆會忙成這個鬼樣子，還要歸功於那個所謂的“聯盟會議”。
在剩餘幾方勢力中，監察官和治安官們是她可用的，因為他們在程序上最怕帝都星的上一級部門問責。至於Chokmah集團，背景神秘，但也不像是什麽大貴族監控下的產業，又在挑戰會議聯盟，白榆反倒挺看好他們的。
這不巧了麽。其他的幾個機構她都不必動，只有這個所謂的“星球聯盟會議”
………
白榆已經預見了任由這個組織繼續發展的麻煩。他們在一起拉幫結派是想幹什麽？想繞過議會直接自治？還是想用他們的勢力左右法院，把這片星域變成法外之地？簡直用心險惡、狼子野心！幹脆出手把它打散算了！
費倫聽完她的想法後，問道：“您真的不是想報覆他們嗎？”
白榆微笑：“只是讓我們連軸轉了三天而已。這有什麽值得報覆的呢？只是我的封地上不需要勇於挑戰我的傻瓜。”
實際上，現在正是解散這個聯盟的好時機。
“阿什佩斯星域的議員選舉剛剛結束。議員的任期基本是四年一換，這一輪因為Chokmah集團裹挾大量資金下水的緣故，聯盟會議手裏的席位掉了不少。”費倫笑著說道，“接下來又是緊接著的議員代表大選……確實沒有比這更好的時機了。”
白榆來到領主府的第七天，已經參加完大部分會議，她受總督察梅安·胡克的邀請去參加一個私人晚宴。“總督察”也就是警衛軍與治安官們的頭領。四舍五入大家都是軍隊出身，梅安對另一半血統來自伊爾洛家的白榆相當推崇，親自在府邸門口迎接她不說，態度也相當熱情真誠：
“很高興您能繼任阿什佩斯星域的領主，寧希殿下。我看了您在帝國機甲大賽上的表現，非常精彩。聽說您為了挽救現場活著的人而受傷，我還因此擔心了一陣子……現在看您精神那麽好，傷勢必然痊愈了，真是謝天謝地。”
梅安在背景資料上的年齡是四十出頭，但從外表實在無法判斷她的年紀。她臉上毫無陰霾，暗紅色的雙眼極為有神，行動間顯露出輪廓的肌肉也飽滿有型。
帝國時代的審美是多元化的，但Alpha對肌肉的追求是永恒的。
白榆微笑一下，接過她伸過來的手，兩人不著痕跡地比了比握力，梅安的笑容愈發燦爛。
“您請進。承蒙大家賞臉，今天阿什佩斯星域有頭有臉的人物都來參加我的宴會了。但您是絕對的主客。噢。您身邊這位是……”
她的視線在費倫綺麗的面孔上掃視了一下。
“我的隨行秘書。”白榆說道，“安排他和我一起坐就行。”
梅安點點頭，側身請白榆進入宴會廳。
宴會廳的主會場布置地相當的，呃，豪氣。全景天窗的投影圖像是一片猩紅的落日，整個會場被籠罩在明亮的暖橘色調中。每張桌子上都擺著白色、嫩黃色混雜的一籠玫瑰。盛放玫瑰的籃子是金色的，餐具杯盞也是金色的，墻上的紋飾也是金色的——都是純金打造，亮的像是要燒起來一樣。
梅安把白榆領到主位上，又和她聊了幾句，隨後去招待別的客人。
用餐時間還沒到，賓客們都在場內舉著酒杯四處徘徊。
白榆也走到香檳塔前，對著一個酒杯伸出手，突然碰到了一個冰冷的手背。
兩人都下意識收回手。她勾起的指尖匆匆劃過對方白皙的手指。
白榆擡頭，看見一張耀目生輝的臉。
對方不悅地擡頭瞪她一眼。在看清她臉的瞬間，微微一楞，隨後有些不自然地別過頭。
兩人再次伸出手——很不幸，又挑中了同一個酒杯。
對方的脾氣頓時上來了：“你故意的是不是？”
他比白榆略低半個頭。即使要踮起腳尖、擡起下巴，他也不願在氣勢上矮人一截。只是他有一雙稍顯圓潤的眼睛，琥珀色的眼瞳在燈光下像是融化的楓糖，實在沒有任何威懾力。
白榆一眼就認出他是個Omega——而且還是個養尊處優的Omega。他就像寶石匣中最名貴的一顆珠寶，只要一出現就能讓昏暗的室內亮堂起來。
白榆後退一步，客氣道：“你先拿。”
對方沒說什麽，端起一個酒杯，不情不願地道：“謝謝。”隨後轉身就走。
白榆絕佳的耳力聽到對方的碎碎念：
“什麽破‘落日熔金’主題，俗氣，俗氣到家了！要不是父親要求，我才不會來……”
他走了幾步，和幾個同伴聚在一起。
“珀西，你怎麽才回來？”
“沒什麽。”他喝了一口酒，心不在焉地說道，“剛才遇見一個沒禮貌的Alpha，每拿一個酒杯都要跟我搶，煩死了。”
“誰家的Alpha這麽沒有眼力見？”
“這你就不懂了。人家八成是故意的，就是為了吸引珀西的註意唄。珀西，你從小到大也見過很多類似的花招了，有什麽可介意的？如果對方真的冒犯你了，就讓你父親出手懲治，多簡單的事。”
珀西卻皺起眉：“拿個酒杯而已，這算什麽冒犯？……而且我現在一點都不想搭理我父親。”
他身邊的幾個Omega眼觀鼻鼻觀心，最終還是沒有克制住八卦的沖動，輕聲道：“你父親真想把你嫁給……”
珀西臉色一變，把酒杯擲到桌上，所有人瞬間噤聲。
“你們是來落井下石，還是來看我笑話的，誰給你們的權力來我這裏問這問那？”他冷下臉，眼中的寒意幾乎要化為實質，“如果真這麽閑，不如想辦法修剪修剪自己的長舌頭。”
他轉身離開了這個下團體。
珀西的身影消失之後，幾個O才再次竊竊私語起來：
“他神氣什麽呀？不就是仗著自己生在克萊德家……”
“嫁給胡克總督察有什麽不好？人家只是年紀大點，外表完全看不出，那身肌肉也很神氣啊。”
“還是忍忍吧。現在他是伯爵家的少爺，將來可能就是督察夫人。”
“可我聽說胡克總督察還沒松口呢……”
“不能吧？克萊德家的背景配個督察不是綽綽有餘？”
他們自認為說的小聲，可是根本沒走遠的珀西幾乎全都聽見了。
他站在墻邊，幾個深呼吸才把眼眶裏漫湧上來的酸意憋回去。四處彌漫的玫瑰濃香和各種香水的味道混雜在一起，讓人幾欲作嘔。
忽然，鼻尖傳來一股淡到近似沒有的梔子香氣。
“擦擦吧。”
站在陰影處的人向他遞出手絹。那人黑發黑眼，五官像是描摹出來的水墨畫。他雖然遞出手絹，眼神卻貼心地瞟向其他方向，沒有落在珀西這裏。
珀西盯著對方如梔子花般溫雅而皎潔的側臉，最終還是沈默著接下手絹。
他隨意擦了擦眼睛，板著臉道：“林莐，你怎麽在這裏？”
“母親帶我來的。”林莐的語氣幾乎沒有任何起伏，道，“她說皇女殿下說不定也會出席。”
珀西眼皮一跳，直接把手絹砸到林莐手上：“她叫你來你就來？”
珀西幾乎已經顧不上自己的窘境了——雖然家裏要逼他嫁給不喜歡的人，但頂多就是把他當聯姻工具而已，而且對方還沒有表態，婚事也就不做數。林莐就……他們家雖然也是貴族，但要正兒八經和皇女作配顯然是不夠格的。珀西能猜到他們家的想法，無疑就是把林莐送去當給皇女的情人。如果皇女高興了或許還能有個正經頭銜，但更大的可能就是做個默默無聞的解悶工具而已！
他們兩個家族為什麽會到這種地步，珀西也略有耳聞。一個是因為他們在和Chokmah集團的爭鬥中失利，還有一部分原因是他們幾天前不小心得罪了皇女殿下。
珀西很想大罵他們“廢物”、“蠢貨”，換他上局面恐怕也不能更糟糕了。但他橫豎只是個Omega，在家裏沒有話語權。
“真服了他們，拼本事的時候一個賽一個的窩囊，送Omega的時候倒是比誰都積極哈。”珀西冷笑一聲，捋了捋自己的袖子，“我偏不遂他們的意！”
林莐微楞：“你要做什麽？”
珀西的語氣陰沈地能掐出水來：“你就別管了。”
來之前，珀西的父親隱晦地提醒他，如果總督察來邀請他跳舞，絕對不能拒絕。
珀西最大的優勢就是他輕巧的身姿和過人的舞蹈技巧。
父親說，只要他把舞跳好，沒有幾個Alpha能抵抗住他的魅力。
他現在確實打算找個人跳舞了！他要跳遍宴會廳的整個角落，跳滿全場……跳到他父親和那個什麽胡克總督察臉上去！
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又在領主府裏逛一會兒， 白榆打了個哈欠，阿爾弗就貼心地將她引到了臥室裏。
臥室的床很大，可以用高床軟枕來形容。不曉得是什麽材質制成的被單柔軟順滑到極點， 平整得沒有一絲褶皺， 只有床的邊緣泛著隱隱的柔光。
據說這是她母親以前睡過的床。
白榆已經沒有認床的習慣，一覺到天明。第二天起來洗漱，換衣服， 然後在吃早餐的時候聽費倫給她報接下來一周的日程安排。
一個星球聯盟常務會議， 一個經濟創新發展會議，一個在議事大廈舉辦的民意征集會議， 一個由安培星總督察舉辦的私人宴會……
重要性從前往後排， 但聽費倫的意思是建議她全部參加。
雖然她名義上是來度假的——但來都來了， 最基礎的面子工程還是要做的。
“您是剛剛接手領地， 最好還是保持一下您在公眾視野中的曝光度，至少要讓他們知道這片星域已經換了領主。至於其他的， 您隨意就好， 沒人能逼您做任何不愛做的事。”
比如，會議上某某人要求白榆發言， 她可以冷臉拒絕；又或許會有端著些禮物來找她搭訕的， 她可以直接忽視對方。
不過白榆要去的都不是一般的場合，能正兒八經和她搭上話的人不多， 個個都是浸淫官場多年的人精，總不至於特地來找皇女殿下的不痛快吧？
白榆對著自己的日程表嘆了口氣。
聽不完的決議， 開不完的會。她還要被迫參與社交活動，然後才能抽空去玩她母親給她留下的尋寶游戲。
最令白榆煩惱的就是那塊找不到的殘卷。她只是抱著試試看的心態來利維娜曾經的領地尋找。據阿爾弗說， 他已經在排查領主府裏的所有陳舊物什，但東西太多， 還沒有排查完畢。
自從這片星域成了利維娜的領地之後，她就從帝都星搬出來移到這兒來居住，身上大部分家當都儲存在這裏。後來她布置的一些個人財產也都在這個星域。這些東西疊加起來，想仔細檢查也是要費很多時間的。
之前兩塊殘卷，一片是從蕭老師那裏繼承來的，一片是在舊宅的系統備忘錄裏找到的。可見利維娜並沒有刻意提高“尋寶”的難度，只是保證把殘卷放在絕對完全的地點。
……還有什麽地點是絕對安全的呢？她百思不得其解。
在她的腦袋活泛起來之前，那些亂七八糟的會議已經快把她開萎了。但她又不好意思直接讓自己的大腦罷工，只能老老實實地參加會議、了解整個星域的情況。
她隨身帶著的秘書和助理，費倫和孫明知都在通宵達旦地處理各種報告，各方傳送過來的數字檔案不斷傳送到領主府的秘書辦公處。那幾天，他們不管走到哪裏，身邊都漂浮著至少兩個閃動著銀光的報告窗口。孫明知似乎在讀書的時候過於用功熬壞了眼睛，在接受手術後無法這樣長時間地使用數字屏。於是她決定轉向紙質化辦公。辦公室裏僅有的兩臺打印機開始化身暴龍獸晝夜轟鳴，不斷吐出雪花般的文件，孫明知就著苦澀的咖啡和冰涼的眼藥水把那些工作全都處理完，眼下浮現出青黑的眼袋。
和她相比，費倫則顯得游刃有餘一些，至少那張清秀綺麗的臉還是那麽的容光煥發。常讓孫明知暗中吐槽他簡直像是個怪物。
他們都這麽努力了，白榆怎麽好意思逃避工作呢！
於是每當處理文件遇到難題的時候，她就打星際通訊給舅舅，把她遇見的問題一個字一個字念給他聽，然後纏著他請教答案。
被迫陪著她加班的羅蘭倒也很有耐性，有問必答。羅蘭一開始還感覺自己就像個陪學的家長，看著自家孩子進步甚至有種莫名的欣慰感。但很快，他就發現白榆大多數時候是在裝傻——明明都該怎麽做，她偏偏要問這問那，一切只是為了拉他下水。
連著幾天被迫加班到深夜的羅蘭深吸一口氣：“你的那些助手呢？”
“我有三個助手，其中兩個已經在超頻工作，還有一個效率最高的，但目前正在議會的事，沒空理我這邊。”白榆神色恬淡自然，語氣甚至沒有太大的起伏，“舅舅，你累了嗎？那你去休息吧，我把這些文件看完就睡。”
羅蘭看著她案邊小山高的文件夾：“……”
他雙眉一皺，什麽都沒說，直接掛斷通訊。
白榆微笑著擡起手邊的咖啡喝了一口，給自己的兩個助手發信息：“你們今晚就直接休息吧，明天情況就會變好了。”
孫明知收到消息後還有些忐忑。她是個今日事今日畢的性格，就怕今天的工作完不成，明天的工作又堆疊起來，更加棘手。不過費倫倒是很幹脆地休息去了，於是她也選擇遵照白榆的吩咐去睡覺。
……
白榆早就猜到他們這幾天的忙亂是有人故意為之——之前她讓蘭斯洛特統籌交接的時候，那些文件好歹也是規規矩矩的，可不是這副雜亂無章的德行。估計是她不聲不響地造訪阿什佩斯星域，讓某些人突然應激了。
在利維娜不在的這段時間裏，阿什佩斯星域表面上仍是屬於皇室的封地，負責監督所有事務的是皇帝。
皇帝把這片封地轉移到白榆名下後，馬上把之前安排的人全部撤走。這固然是徹底放權給皇女的信號，但也不失為一種考驗：之前有經驗的管理者驟然離開，交接工作做的馬馬虎虎，白榆連這片星域的深淺都摸不清楚，能否穩穩當當地繼任領主的位置而不出差錯？
不過，皇帝是有意歷練自己的外甥女，卻不是故意折磨她。只是底下的人拿著雞毛當令箭，接機來試探白榆有幾斤幾兩了。
他們同時把這些真真假假的問題丟到白榆這邊，是為了讓她應接不暇。如果白榆很敷衍，那他們就知道該怎麽糊弄她；如果她萬事較真卻都得不到好結果，那事情的最終導向也是一樣的。
……皇女殿下剛剛接手這片星域。為了不讓皇帝失望，為了展現自己的能力給爭奪儲位增添籌碼，她只有兩個選擇。要麽她悶聲不響地處理所有爛攤子，要麽她主動接受阿什佩斯星域的貴族和議員們，與他們交好，打成一片。
白榆閉著眼睛都能猜到他們接下來的動向是什麽：分出一部分人來她這裏唱白臉，假意向她這個領主投誠，然後幫她化解麻煩、贏得信任。
證據就是這些天來，撩撥她的都是些小議員，不過爪牙而已。幾個真正的貴族議員都龜縮在幕後，估計是等著過來給她唱白臉吧。
這種決策進一步可以考察她的能力，退一步可以與她拉近關系。堪稱妙計。
他們萬萬沒想到，白榆不僅敢向舅舅賣慘，她甚至還敢拉著皇帝一起加班。
皇帝看見那些離譜的文件之後，就把那些人的小心思猜的七七八八。
深夜，阿什佩斯星域的首席監察官接到內線電話。電話中，遠在帝都星的頂頭上司把他罵的狗血淋頭，同時威脅道：
“發揮你的職責，盯緊那些腦漿糊住的人。警告他們，如果不想幹了就趁早引咎辭職，準備帶著全家老小到偏遠礦星挖土去吧！”
從安眠中被人叫醒的首席監察官睡意未褪，聽到這話卻陡然清醒過來。
最近發生的事他也有所耳聞……但帝都星的質問怎麽來的這麽快？
“皇女殿下都沒睡，你怎麽敢睡的？”看在同僚一場的份上，上司話裏有話地提醒了一句。
“……！”首席監察官很快弄懂了來龍去脈。他連忙稱是。“我馬上就向那些玩忽職守的官員發令追責！明天、明天我親自給皇女殿下登門致歉！”
夭壽啊。
皇女直接向她舅舅告狀了！
首席監察官覺得自己挺冤的。因為這事從頭到尾他根本就沒插手。
出手試探皇女這事，他從一開始就覺得不靠譜。
那些自詡聰明的貴族議員們，從傳統的觀念出發，總覺得皇帝和皇女之間的關系沒有表面上的那麽親密，應該是充滿忌憚和制衡的，就跟之前的幾代王朝一樣……結果被打臉了吧。一群傻缺。
首席監察官從自己樸素的平民角度思考，覺得皇帝和皇女的關系就是從外表看上去的那麽親密啊。皇女殿下目前是澤塔家的獨苗——他們懂不懂獨苗的含金量啊？
但無論如何，他大晚上被人叫醒又被臭罵一頓，心裏肯定是憋氣的。於是他當即又撥打了幾個議員的電話，狠狠陰陽怪氣一番，並且借陛下的名義嚴正警告對方：
“要是惹惱陛下，你脖子上有幾個腦袋夠砍的？”
雖然帝都星那邊的原話是把人流放到礦星挖土……但是無所謂！反正今晚他肯定睡不著了，既然如此，幹脆大家都別睡了！
……
果然，從第二天開始，白榆等人的辦公量急劇下降。
孫明知還覺得有些神奇。她睜著一雙秀氣的眼睛問白榆：“殿下，您是怎麽做到的？”
白榆：“沒什麽，只是破罐子破摔而已。”
會被質疑能力又怎樣？她又沒想當儲君，才沒那麽多莫名其妙的心理包袱。
看她舅舅出手收拾那些人多快。一晚上的功夫，那些發癲的裝傻的全都變正常了。甚至，這個星域的首席監察官還特地上門拜訪她，明裏暗裏地詢問，她有沒有什麽看不慣的人，可以借機收拾掉，監察官願為馬前卒。
……好像有點過於諂媚了。
白榆婉言拒絕，客客氣氣把人送走。
結合之前的調查來看，自從領地被轉移到她手中後，此前被皇帝壓著的勢力在極快的時間內完成了重組。
這個星域內令人矚目的大概也就幾個勢力：
由各大星球的貴族議員組成的“阿什佩斯聯盟會議”。
由警衛軍、治安官們組成的執法集團。
由監察官們組成的監察部門。
還有在整個帝國內都排得上號的財團“Chokmah”在這個星域設置的分部。這個集團財力雄厚，業務廣泛，涵蓋交通運輸、金融投資、通訊工程等多個領域。
白榆會忙成這個鬼樣子，還要歸功於那個所謂的“聯盟會議”。
在剩餘幾方勢力中，監察官和治安官們是她可用的，因為他們在程序上最怕帝都星的上一級部門問責。至於Chokmah集團，背景神秘，但也不像是什麽大貴族監控下的產業，又在挑戰會議聯盟，白榆反倒挺看好他們的。
這不巧了麽。其他的幾個機構她都不必動，只有這個所謂的“星球聯盟會議”
………
白榆已經預見了任由這個組織繼續發展的麻煩。他們在一起拉幫結派是想幹什麽？想繞過議會直接自治？還是想用他們的勢力左右法院，把這片星域變成法外之地？簡直用心險惡、狼子野心！幹脆出手把它打散算了！
費倫聽完她的想法後，問道：“您真的不是想報覆他們嗎？”
白榆微笑：“只是讓我們連軸轉了三天而已。這有什麽值得報覆的呢？只是我的封地上不需要勇於挑戰我的傻瓜。”
實際上，現在正是解散這個聯盟的好時機。
“阿什佩斯星域的議員選舉剛剛結束。議員的任期基本是四年一換，這一輪因為Chokmah集團裹挾大量資金下水的緣故，聯盟會議手裏的席位掉了不少。”費倫笑著說道，“接下來又是緊接著的議員代表大選……確實沒有比這更好的時機了。”
白榆來到領主府的第七天，已經參加完大部分會議，她受總督察梅安·胡克的邀請去參加一個私人晚宴。“總督察”也就是警衛軍與治安官們的頭領。四舍五入大家都是軍隊出身，梅安對另一半血統來自伊爾洛家的白榆相當推崇，親自在府邸門口迎接她不說，態度也相當熱情真誠：
“很高興您能繼任阿什佩斯星域的領主，寧希殿下。我看了您在帝國機甲大賽上的表現，非常精彩。聽說您為了挽救現場活著的人而受傷，我還因此擔心了一陣子……現在看您精神那麽好，傷勢必然痊愈了，真是謝天謝地。”
梅安在背景資料上的年齡是四十出頭，但從外表實在無法判斷她的年紀。她臉上毫無陰霾，暗紅色的雙眼極為有神，行動間顯露出輪廓的肌肉也飽滿有型。
帝國時代的審美是多元化的，但Alpha對肌肉的追求是永恒的。
白榆微笑一下，接過她伸過來的手，兩人不著痕跡地比了比握力，梅安的笑容愈發燦爛。
“您請進。承蒙大家賞臉，今天阿什佩斯星域有頭有臉的人物都來參加我的宴會了。但您是絕對的主客。噢。您身邊這位是……”
她的視線在費倫綺麗的面孔上掃視了一下。
“我的隨行秘書。”白榆說道，“安排他和我一起坐就行。”
梅安點點頭，側身請白榆進入宴會廳。
宴會廳的主會場布置地相當的，呃，豪氣。全景天窗的投影圖像是一片猩紅的落日，整個會場被籠罩在明亮的暖橘色調中。每張桌子上都擺著白色、嫩黃色混雜的一籠玫瑰。盛放玫瑰的籃子是金色的，餐具杯盞也是金色的，墻上的紋飾也是金色的——都是純金打造，亮的像是要燒起來一樣。
梅安把白榆領到主位上，又和她聊了幾句，隨後去招待別的客人。
用餐時間還沒到，賓客們都在場內舉著酒杯四處徘徊。
白榆也走到香檳塔前，對著一個酒杯伸出手，突然碰到了一個冰冷的手背。
兩人都下意識收回手。她勾起的指尖匆匆劃過對方白皙的手指。
白榆擡頭，看見一張耀目生輝的臉。
對方不悅地擡頭瞪她一眼。在看清她臉的瞬間，微微一楞，隨後有些不自然地別過頭。
兩人再次伸出手——很不幸，又挑中了同一個酒杯。
對方的脾氣頓時上來了：“你故意的是不是？”
他比白榆略低半個頭。即使要踮起腳尖、擡起下巴，他也不願在氣勢上矮人一截。只是他有一雙稍顯圓潤的眼睛，琥珀色的眼瞳在燈光下像是融化的楓糖，實在沒有任何威懾力。
白榆一眼就認出他是個Omega——而且還是個養尊處優的Omega。他就像寶石匣中最名貴的一顆珠寶，只要一出現就能讓昏暗的室內亮堂起來。
白榆後退一步，客氣道：“你先拿。”
對方沒說什麽，端起一個酒杯，不情不願地道：“謝謝。”隨後轉身就走。
白榆絕佳的耳力聽到對方的碎碎念：
“什麽破‘落日熔金’主題，俗氣，俗氣到家了！要不是父親要求，我才不會來……”
他走了幾步，和幾個同伴聚在一起。
“珀西，你怎麽才回來？”
“沒什麽。”他喝了一口酒，心不在焉地說道，“剛才遇見一個沒禮貌的Alpha，每拿一個酒杯都要跟我搶，煩死了。”
“誰家的Alpha這麽沒有眼力見？”
“這你就不懂了。人家八成是故意的，就是為了吸引珀西的註意唄。珀西，你從小到大也見過很多類似的花招了，有什麽可介意的？如果對方真的冒犯你了，就讓你父親出手懲治，多簡單的事。”
珀西卻皺起眉：“拿個酒杯而已，這算什麽冒犯？……而且我現在一點都不想搭理我父親。”
他身邊的幾個Omega眼觀鼻鼻觀心，最終還是沒有克制住八卦的沖動，輕聲道：“你父親真想把你嫁給……”
珀西臉色一變，把酒杯擲到桌上，所有人瞬間噤聲。
“你們是來落井下石，還是來看我笑話的，誰給你們的權力來我這裏問這問那？”他冷下臉，眼中的寒意幾乎要化為實質，“如果真這麽閑，不如想辦法修剪修剪自己的長舌頭。”
他轉身離開了這個下團體。
珀西的身影消失之後，幾個O才再次竊竊私語起來：
“他神氣什麽呀？不就是仗著自己生在克萊德家……”
“嫁給胡克總督察有什麽不好？人家只是年紀大點，外表完全看不出，那身肌肉也很神氣啊。”
“還是忍忍吧。現在他是伯爵家的少爺，將來可能就是督察夫人。”
“可我聽說胡克總督察還沒松口呢……”
“不能吧？克萊德家的背景配個督察不是綽綽有餘？”
他們自認為說的小聲，可是根本沒走遠的珀西幾乎全都聽見了。
他站在墻邊，幾個深呼吸才把眼眶裏漫湧上來的酸意憋回去。四處彌漫的玫瑰濃香和各種香水的味道混雜在一起，讓人幾欲作嘔。
忽然，鼻尖傳來一股淡到近似沒有的梔子香氣。
“擦擦吧。”
站在陰影處的人向他遞出手絹。那人黑發黑眼，五官像是描摹出來的水墨畫。他雖然遞出手絹，眼神卻貼心地瞟向其他方向，沒有落在珀西這裏。
珀西盯著對方如梔子花般溫雅而皎潔的側臉，最終還是沈默著接下手絹。
他隨意擦了擦眼睛，板著臉道：“林莐，你怎麽在這裏？”
“母親帶我來的。”林莐的語氣幾乎沒有任何起伏，道，“她說皇女殿下說不定也會出席。”
珀西眼皮一跳，直接把手絹砸到林莐手上：“她叫你來你就來？”
珀西幾乎已經顧不上自己的窘境了——雖然家裏要逼他嫁給不喜歡的人，但頂多就是把他當聯姻工具而已，而且對方還沒有表態，婚事也就不做數。林莐就……他們家雖然也是貴族，但要正兒八經和皇女作配顯然是不夠格的。珀西能猜到他們家的想法，無疑就是把林莐送去當給皇女的情人。如果皇女高興了或許還能有個正經頭銜，但更大的可能就是做個默默無聞的解悶工具而已！
他們兩個家族為什麽會到這種地步，珀西也略有耳聞。一個是因為他們在和Chokmah集團的爭鬥中失利，還有一部分原因是他們幾天前不小心得罪了皇女殿下。
珀西很想大罵他們“廢物”、“蠢貨”，換他上局面恐怕也不能更糟糕了。但他橫豎只是個Omega，在家裏沒有話語權。
“真服了他們，拼本事的時候一個賽一個的窩囊，送Omega的時候倒是比誰都積極哈。”珀西冷笑一聲，捋了捋自己的袖子，“我偏不遂他們的意！”
林莐微楞：“你要做什麽？”
珀西的語氣陰沈地能掐出水來：“你就別管了。”
來之前，珀西的父親隱晦地提醒他，如果總督察來邀請他跳舞，絕對不能拒絕。
珀西最大的優勢就是他輕巧的身姿和過人的舞蹈技巧。
父親說，只要他把舞跳好，沒有幾個Alpha能抵抗住他的魅力。
他現在確實打算找個人跳舞了！他要跳遍宴會廳的整個角落，跳滿全場……跳到他父親和那個什麽胡克總督察臉上去！
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