第175章 斷案
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第175章 斷案
莫十七的離去猶如在湖面投下一顆石子, 初時還有漣漪，隨著時日過去，便悄然無息。
只她所占職位一時空缺, 知州府內人心欲動。人人皆想取而代之。
杜長蘭從公文中擡首, 並不意外眼前人自薦，杜荷那雙眼睛太亮, 毫不掩飾自己的野心。
然而能力跟不上野心, 只會成為他人道上的踏腳石。
杜長蘭直視她，“你今歲及笄, 從前養在村野，雖是同兄弟們認了幾個字, 念得幾句詩文, 但只是勉強通皮毛，算不得文成。”
杜荷垂落的指尖抖了抖, 低垂的頭顱掩去她的神情, 對於杜長蘭的話並未反駁。
杜長蘭又道：“你入知州府來，同十七習些拳腳, 但時日尚淺，頂多算是強身，若說會功夫, 便是笑言了，自然也算不得武就。”
杜荷眼睫抖動，手指蜷縮時帶起一角衣裙。那道清越的聲音還在繼續：“我問過成磊成亮，你確實通些算學，但知州府內任何一名書吏皆在你之上。”
杜長蘭指節敲擊案面, 聲音醇動，很是悅耳, 然而聽在杜荷耳中，卻如奪命喪鐘，將她所有的勇氣與信心震擊的粉碎，化為塵沫。風一吹，什麽都不剩下。
“阿荷，你有幾分聰明，卻不要將他人視作傻子。”
這話猶如壓倒駱駝身上最後一根稻草，杜荷強撐的身子搖搖欲墜，此時她但凡有兩分自尊，就該羞愧的掩面離去。
杜荷渾噩中，用力咬了一下舌尖，口中嘗到鐵銹腥味，她悉數咽下。雙腿一彎，跪在地上，仰首望向杜長蘭，雙眸不見朦朧水霧，反而如水洗凈的寶石：“杜大人，您見風鈴機靈，破例將人收在身邊使喚，杜荷非是自誇，拳腳才華雖比不得莫護衛和府中書吏，但論頭腦，杜荷未必在他們之下。”
她朝杜長蘭磕了一個頭，沈聲道：“三個月，懇請杜大人給杜荷三個月時間，準許杜荷跟隨府中書吏和您學習。屆時您若仍是不滿，杜荷自請離去。”
她不再哭求，而是努力為自己爭取一個學習途徑。縱使三月期滿，留不得她，她也不算白跑這一趟。
短短時間內，杜荷迅速權衡利弊，並在最壞的選項中，為自己謀取了最好的結果。
杜長蘭眼中閃過一抹驚訝，目光落在杜荷身上，見她雖是跪伏在地，脊背卻如彎弓張力有型。
時間一點點流逝，窗外雲層綿軟潔白如棉花，舒展飄移，幻化萬生，在窗前投下一片魚尾的陰影。
杜荷斂目靜候，當天上雲層散去，日輝耀耀，金色的光透過窗戶灑入地面，暈出一層金紗帳，她聽見頭頂傳來聲音：“依你所言。”
那一刻杜荷如聞天籟。她閉上眼以頭觸地，由衷道：“多謝杜大人。”
此刻，她是知州府待經考驗的人，而非杜知州的侄女。
杜荷退出內堂，看著天上熾盛日輝，只覺這凜冬也溫暖如春。
她會通過考驗，光明正大留在知州府，一定。
次日，杜長蘭帶上兩個小廝離府，再次巡察地方。
這實在驚人，遍觀過往知州，無一人似他。待不住幾日就往外跑。
杜長蘭將督造廟宇之事交由辛起，又將手中大部分公務分攤出去，舍得放權。但仔細留意，會發現他分出去的權力各方制衡，誰也壓不住誰。
馬車行過黃泥道，搖搖晃晃，杜長蘭於顛簸中睜眼，他習慣性抖落手心，滾出一個幼兒拳頭大小的油紙包，奈何對坐無人，這點心也無人食。
忽而車頂傳來輕微響動，杜長蘭掀開車簾，一道灰影落入小幾。
元寶迷茫的張望，偏著小腦袋，顯然不明白十七去了何處。
杜長蘭朝它伸出手，鸚鵡躍進他手心，細細尖尖的爪子帶來一陣酥麻癢意。杜長蘭用指腹摩挲它的羽毛，“餓不餓？”
元寶睜著一雙漆黑濕潤的豆豆眼，輕輕啄了啄杜長蘭的虎口，接受投餵。
杜長蘭誇它：“元寶真乖。”
小家夥高興的在車內盤旋，大抵是嫌棄太窄，不多時又飛出去。
車架上的風鈴有些眼熱，從袖中翻出幾顆瓜子，剝了瓜子仁哄它，可惜元寶吃飽喝足，看不上他那幾顆瓜子。
辛菱見狀嗤笑一聲。狗腿子，拍大人馬屁就罷了，連元寶都想籠絡去，呸！
風鈴莫名其妙，辛菱又發什麽瘋。
兩人心不和，面也不和，忽的一個急剎車，風鈴在慣性下差點被甩出去。
“你幹……”他見辛菱面色嚴肅，當下反應過來，果然在前方看到了馬蒺藜，掩沒在土中，不註意看也發現不了。
風鈴還來不及驚訝辛菱的好眼力，嗖嗖幾聲破空而來。他被一股大力踹下車，一張寸厚木板擋在他身前。
“咚咚”
零碎的沈悶聲接連響起，辛菱渾身都繃緊了，心臟快速跳動，幾乎要蹦出嗓子眼兒。
少頃，他聽見幾聲慘叫，那聲音極短，又隔著一段距離，轉眼便沒了蹤跡。
風鈴疑惑不解，忽然面前一亮，露出辛菱不滿的臉：“餵，你還要當縮頭烏龜到什麽時候。”
“誰當縮頭烏龜了。”風鈴當即反駁，然而看見車周和擋板上的箭矢，梗住了喉嚨。
他不敢置信的望向杜長蘭，哆嗦道：“謀…謀殺…有人要行刺大人？！”
他驚的跳起來，連滾帶爬上車，念道：“報官，小的這就帶大人回去報官——”
杜長蘭無奈：“收拾收拾，繼續趕路。”
杜長蘭根據遇見的幾回刺客來看，時下刺客就是打個出其不意，遠不如話本子寫的那麽神乎其神，武藝卓絕。
若連這小貓兩三只他都解決不了，也不必混了，早日回家放牛罷。
辛菱將木板上的箭矢拔了，卡在車身外壁。風鈴看的瞠目結舌，他原以為車身較厚是杜大人興之所在，於車身有獨特癖好，沒想到竟然是這般用法。
辛菱白了他一眼：“你當咱們大人憑什麽年紀輕輕就赴任知州，那是大人掙的功勞，大人曾於千軍萬馬中救下公主殿下。”
他果不其然在風鈴面上看到驚訝震撼的神情。心中得意的哼了哼，這才見好就收。
辛菱其實沒有親眼見過那副場面，但他能根據言語腦補，並且深信不疑。
他對杜大人的崇拜如沸騰的水，轟鳴不絕。
而辛菱口中無可匹敵的杜大人，此刻面色肅然，在心中迅速羅列出嫌疑人，最後落在鄭同知和金指揮身上。
可惜刺客隱匿暗處，杜長蘭雖然根據箭矢來處，反向射擊，但雙方並未面對面交手。是以杜長蘭並不能肯定來人是尋常草莽，還是出身軍營。
且他此前巡察過一道，這次乃是隨機落腳，他心中也只有個大概路線，更未對任何人提起。
刺客摸不準他行進路線，只能從他上個落腳處推測，但他行事低調，那麽是誰洩露他蹤跡？
平石縣縣令。
杜長蘭唇角輕勾，這不就把魚釣出來了。
杜長蘭並不著急，按照原計劃前往莊令縣。
誰料剛進城，見城中百姓個個義憤填膺。杜長蘭根據零碎片語，拼湊個大概。
原是一童養媳不瞞主家虐待，毒殺主家，被判今日午時於鬧市斬首。
辛菱很是痛恨此等行為，堅決與此割席，又表了一波忠心。
杜長蘭捕捉重點，“童養媳？”
風鈴上前低聲道：“杜大人，小的打聽到，那個童養媳今歲十一。”
杜長蘭神色一肅。
時下男尊女卑，童養媳地位更次，除卻天生惡種，尋常人在這種高壓環境下，別說毒殺主家，能有一個基本人格都是難事。
周圍的人聲遠了，眾人齊聚菜市口，杜長蘭看了一眼天色，心道不好，立刻命令辛菱趕往刑場。
菜市中央，瘦弱的少女被五花大綁跪在刑臺之上，圍觀百姓對她破口大罵，罵她罪有應得，罵她活該。而她神情麻木，充耳不聞。
縣令穩坐高臺，看了一眼天色，“午時三刻已至，行刑。”
劊子手抽掉簽子，將少女的頭壓下，狂飲一大口酒噴灑刀身，鋒利的刀鋒在日光下閃出一片寒芒，而後用力揮下……
“刀下留人！”一枚石子擊中劊子手手腕，斬刀應聲落地。
人群嘩然，莊令縣縣令厲聲喝道：“誰人大鬧刑場。”
人群自發分出一條道，馬車行駛而來，眾目睽睽之下，杜長蘭於車身而出。
那是小丫生平第一次瞧見那般俊朗的人，溫柔如春風，高貴似明月，在她有限的詞匯裏將所有美好的詞都堆砌在對方身上。
原來死後遇見的鬼差是這樣的，她心裏也不太怕了。
小丫閉上眼，然而下一刻吵鬧更甚，她聽不懂官話，不知道大人們說了什麽，只是看見高高在上的縣令指著她，神情憤怒。
她抖了一下身子，不知是在寒風中凍的，還是被嚇的。
杜長蘭掃過她，眉頭皺的愈深，小丫比實際年齡看上去還小，分明是現代三四年紀的小學生模樣。
“先回縣衙。”杜長蘭不容置喙下令。
小丫重新跪在冰冷堅硬的堂前，兩側殺威棒齊齊杵地，地磚裏褐色深深，那是陳年舊血浸染所致。
杜長蘭旁坐聽案，莊令縣縣令道：“大人，這女犯不會官話，需得同為陽景村的吳四轉達。”
杜長蘭道：“多尋幾個同村人，將陽景村隔壁村的村人也尋來。”
這一次眾人聽見截然不同的回話，小丫不認毒殺主家的罪名。
圍觀百姓議論紛紛。
杜長蘭看向吳四，對方雙腿一彎跪在地上，倉惶解釋，道他是不想生事，想快些了結才如此。還道他是為了小丫好，如果小丫遲遲不認罪，大刑之下，小丫只會生不如死。
吳四說著蹩腳官話，小丫茫然望著，一名青壯低聲轉達給她聽，見她滿身淤青，凍得瑟瑟發抖，於是脫去外衣披在她身上。
小丫哭著對莊令縣縣令和杜長蘭嘭嘭磕頭，又連連擺手，嘴裏說著眾人聽不懂的鄉話。
杜長蘭讓辛菱把小丫扶起來。
杜長蘭不理會吳四辯解，命人開棺驗屍，此乃村中大忌。
老村長杵著拐杖顫巍巍道：“大人，人死燈滅，入土安息，您強行開棺，會壞了他們來生。”
杜長蘭道：“若不查明冤情，才真是壞了他們來生。”
鬼神之說從古相傳，或許是真有神秘之事，但更多是人為添加想象。
杜長蘭信手拈來，道那吳婆子一家冤死，怨氣橫生，天長日久於村中後代不利。
他還道出村子地勢風水，半真半假，將眾人唬住。這才得以開棺，經過仵作查驗，吳婆子一家仍是中毒之象。然而杜長蘭掃閱而過，又盤問小丫關於吳婆子一家臨死前癥狀，心中逐漸有了猜測。
黃曲黴毒素中毒。
這在鄉間並不稀奇，谷物，花生受雨潮濕，衍生黃曲黴菌，黃曲黴菌時日久了生出黃曲黴毒素，毒性劇烈。與吳婆子一家生前死後癥狀悉數吻合。
村長立刻反駁：“大人有所不知，鄉下人家愛惜糧食，吳婆子一家更是，斷不會有這勞什子的黃…黃什麽毒素。”
杜長蘭道：“是也不是，去吳婆子家中看看就知曉了。”
眾人立刻前往吳婆子家中，杜長蘭掃過堂屋，見屋內淩亂不堪。似是被人翻騰過。
須臾，官兵回話：“大人，糧食都是幹燥的，保存完好。”
然而杜長蘭卻在堂屋一角，尋到一枚杏仁。
吳四頓時想溜，卻被辛菱和風鈴逮住。吳四家人不依，被官兵一嚇才止了聲。
杜長蘭問小丫：“這杏仁誰送的？”
經過吳或轉達，小丫不出意外的指向吳四。對方還想抵賴，幾個村民也欲言又止，但礙於鄉裏鄉親，不敢作證。
隨後衙役在吳四家中搜羅出沒送完的病變杏仁，尋了野畜試毒。野畜死法與吳婆子一家一模一樣。
吳四再也抵賴不得，原是他學人做買賣，被哄著拿了黴杏仁，扔了太可惜，他就拿來走人情。
吳婆子一家算不得惡人，卻也不是好相與的，平日對小丫十分苛待，更別說將杏仁分與她吃，沒想到讓小丫躲過一劫。
吳四並非主觀投毒，但他哄騙小丫認罪，險害了人命，行事惡劣，最後被判徒千裏。小丫無罪釋放。
短短小半日，案件幾經轉折，眾人嘖嘖稱奇。
莊令縣縣令垂首不敢言，這算他任上大失誤了。
杜長蘭喚來吳或：“你今歲幾何，家中可有兄姊，可識得字？”
周圍一靜，眾人豎起耳朵，吳或心頭生出一個猜測，令他激動的漲紅了臉，忙不疊道：“回大人話，小人剛及弱冠，上有兩位哥哥，一個姐姐，曉得十來個字。”說到最後，他面色微紅。
杜長蘭點點頭：“本官瞧你樸實，你可願跟著本官？”
公堂之上，吳或脫去外衫給小丫禦寒，積極轉達雙方話語，可見心性寬厚。
吳或沒想到還有這驚天之喜，頓時跪下朝杜長蘭叩首，連連應是。
杜長蘭沒有立刻離開，他先時為了開棺扯了鬼神之說，如今還得自圓其說，免得給江湖騙子可乘之機，順勢再借這案子科普黃曲黴毒素的危害。
他在莊令縣停留七八日功夫，又妥善安頓小丫，這才啟程回覃城。
然而黃泥道上，馬車勒停，風鈴向車後去，無奈對少女道：“你回罷，別跟著大人了。”
小丫執拗的抱著癟癟的包袱，不肯挪動。
風鈴抓了抓頭發，“你怎麽說不聽呢？”隨後他想起小丫聽不懂官話，於是喚了吳或來。
可惜小丫頭鐵了心要跟著他們，杜長蘭勸不住，於是將人帶回知州府。
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莫十七的離去猶如在湖面投下一顆石子, 初時還有漣漪，隨著時日過去，便悄然無息。
只她所占職位一時空缺, 知州府內人心欲動。人人皆想取而代之。
杜長蘭從公文中擡首, 並不意外眼前人自薦，杜荷那雙眼睛太亮, 毫不掩飾自己的野心。
然而能力跟不上野心, 只會成為他人道上的踏腳石。
杜長蘭直視她，“你今歲及笄, 從前養在村野，雖是同兄弟們認了幾個字, 念得幾句詩文, 但只是勉強通皮毛，算不得文成。”
杜荷垂落的指尖抖了抖, 低垂的頭顱掩去她的神情, 對於杜長蘭的話並未反駁。
杜長蘭又道：“你入知州府來，同十七習些拳腳, 但時日尚淺，頂多算是強身，若說會功夫, 便是笑言了，自然也算不得武就。”
杜荷眼睫抖動，手指蜷縮時帶起一角衣裙。那道清越的聲音還在繼續：“我問過成磊成亮，你確實通些算學，但知州府內任何一名書吏皆在你之上。”
杜長蘭指節敲擊案面, 聲音醇動，很是悅耳, 然而聽在杜荷耳中，卻如奪命喪鐘，將她所有的勇氣與信心震擊的粉碎，化為塵沫。風一吹，什麽都不剩下。
“阿荷，你有幾分聰明，卻不要將他人視作傻子。”
這話猶如壓倒駱駝身上最後一根稻草，杜荷強撐的身子搖搖欲墜，此時她但凡有兩分自尊，就該羞愧的掩面離去。
杜荷渾噩中，用力咬了一下舌尖，口中嘗到鐵銹腥味，她悉數咽下。雙腿一彎，跪在地上，仰首望向杜長蘭，雙眸不見朦朧水霧，反而如水洗凈的寶石：“杜大人，您見風鈴機靈，破例將人收在身邊使喚，杜荷非是自誇，拳腳才華雖比不得莫護衛和府中書吏，但論頭腦，杜荷未必在他們之下。”
她朝杜長蘭磕了一個頭，沈聲道：“三個月，懇請杜大人給杜荷三個月時間，準許杜荷跟隨府中書吏和您學習。屆時您若仍是不滿，杜荷自請離去。”
她不再哭求，而是努力為自己爭取一個學習途徑。縱使三月期滿，留不得她，她也不算白跑這一趟。
短短時間內，杜荷迅速權衡利弊，並在最壞的選項中，為自己謀取了最好的結果。
杜長蘭眼中閃過一抹驚訝，目光落在杜荷身上，見她雖是跪伏在地，脊背卻如彎弓張力有型。
時間一點點流逝，窗外雲層綿軟潔白如棉花，舒展飄移，幻化萬生，在窗前投下一片魚尾的陰影。
杜荷斂目靜候，當天上雲層散去，日輝耀耀，金色的光透過窗戶灑入地面，暈出一層金紗帳，她聽見頭頂傳來聲音：“依你所言。”
那一刻杜荷如聞天籟。她閉上眼以頭觸地，由衷道：“多謝杜大人。”
此刻，她是知州府待經考驗的人，而非杜知州的侄女。
杜荷退出內堂，看著天上熾盛日輝，只覺這凜冬也溫暖如春。
她會通過考驗，光明正大留在知州府，一定。
次日，杜長蘭帶上兩個小廝離府，再次巡察地方。
這實在驚人，遍觀過往知州，無一人似他。待不住幾日就往外跑。
杜長蘭將督造廟宇之事交由辛起，又將手中大部分公務分攤出去，舍得放權。但仔細留意，會發現他分出去的權力各方制衡，誰也壓不住誰。
馬車行過黃泥道，搖搖晃晃，杜長蘭於顛簸中睜眼，他習慣性抖落手心，滾出一個幼兒拳頭大小的油紙包，奈何對坐無人，這點心也無人食。
忽而車頂傳來輕微響動，杜長蘭掀開車簾，一道灰影落入小幾。
元寶迷茫的張望，偏著小腦袋，顯然不明白十七去了何處。
杜長蘭朝它伸出手，鸚鵡躍進他手心，細細尖尖的爪子帶來一陣酥麻癢意。杜長蘭用指腹摩挲它的羽毛，“餓不餓？”
元寶睜著一雙漆黑濕潤的豆豆眼，輕輕啄了啄杜長蘭的虎口，接受投餵。
杜長蘭誇它：“元寶真乖。”
小家夥高興的在車內盤旋，大抵是嫌棄太窄，不多時又飛出去。
車架上的風鈴有些眼熱，從袖中翻出幾顆瓜子，剝了瓜子仁哄它，可惜元寶吃飽喝足，看不上他那幾顆瓜子。
辛菱見狀嗤笑一聲。狗腿子，拍大人馬屁就罷了，連元寶都想籠絡去，呸！
風鈴莫名其妙，辛菱又發什麽瘋。
兩人心不和，面也不和，忽的一個急剎車，風鈴在慣性下差點被甩出去。
“你幹……”他見辛菱面色嚴肅，當下反應過來，果然在前方看到了馬蒺藜，掩沒在土中，不註意看也發現不了。
風鈴還來不及驚訝辛菱的好眼力，嗖嗖幾聲破空而來。他被一股大力踹下車，一張寸厚木板擋在他身前。
“咚咚”
零碎的沈悶聲接連響起，辛菱渾身都繃緊了，心臟快速跳動，幾乎要蹦出嗓子眼兒。
少頃，他聽見幾聲慘叫，那聲音極短，又隔著一段距離，轉眼便沒了蹤跡。
風鈴疑惑不解，忽然面前一亮，露出辛菱不滿的臉：“餵，你還要當縮頭烏龜到什麽時候。”
“誰當縮頭烏龜了。”風鈴當即反駁，然而看見車周和擋板上的箭矢，梗住了喉嚨。
他不敢置信的望向杜長蘭，哆嗦道：“謀…謀殺…有人要行刺大人？！”
他驚的跳起來，連滾帶爬上車，念道：“報官，小的這就帶大人回去報官——”
杜長蘭無奈：“收拾收拾，繼續趕路。”
杜長蘭根據遇見的幾回刺客來看，時下刺客就是打個出其不意，遠不如話本子寫的那麽神乎其神，武藝卓絕。
若連這小貓兩三只他都解決不了，也不必混了，早日回家放牛罷。
辛菱將木板上的箭矢拔了，卡在車身外壁。風鈴看的瞠目結舌，他原以為車身較厚是杜大人興之所在，於車身有獨特癖好，沒想到竟然是這般用法。
辛菱白了他一眼：“你當咱們大人憑什麽年紀輕輕就赴任知州，那是大人掙的功勞，大人曾於千軍萬馬中救下公主殿下。”
他果不其然在風鈴面上看到驚訝震撼的神情。心中得意的哼了哼，這才見好就收。
辛菱其實沒有親眼見過那副場面，但他能根據言語腦補，並且深信不疑。
他對杜大人的崇拜如沸騰的水，轟鳴不絕。
而辛菱口中無可匹敵的杜大人，此刻面色肅然，在心中迅速羅列出嫌疑人，最後落在鄭同知和金指揮身上。
可惜刺客隱匿暗處，杜長蘭雖然根據箭矢來處，反向射擊，但雙方並未面對面交手。是以杜長蘭並不能肯定來人是尋常草莽，還是出身軍營。
且他此前巡察過一道，這次乃是隨機落腳，他心中也只有個大概路線，更未對任何人提起。
刺客摸不準他行進路線，只能從他上個落腳處推測，但他行事低調，那麽是誰洩露他蹤跡？
平石縣縣令。
杜長蘭唇角輕勾，這不就把魚釣出來了。
杜長蘭並不著急，按照原計劃前往莊令縣。
誰料剛進城，見城中百姓個個義憤填膺。杜長蘭根據零碎片語，拼湊個大概。
原是一童養媳不瞞主家虐待，毒殺主家，被判今日午時於鬧市斬首。
辛菱很是痛恨此等行為，堅決與此割席，又表了一波忠心。
杜長蘭捕捉重點，“童養媳？”
風鈴上前低聲道：“杜大人，小的打聽到，那個童養媳今歲十一。”
杜長蘭神色一肅。
時下男尊女卑，童養媳地位更次，除卻天生惡種，尋常人在這種高壓環境下，別說毒殺主家，能有一個基本人格都是難事。
周圍的人聲遠了，眾人齊聚菜市口，杜長蘭看了一眼天色，心道不好，立刻命令辛菱趕往刑場。
菜市中央，瘦弱的少女被五花大綁跪在刑臺之上，圍觀百姓對她破口大罵，罵她罪有應得，罵她活該。而她神情麻木，充耳不聞。
縣令穩坐高臺，看了一眼天色，“午時三刻已至，行刑。”
劊子手抽掉簽子，將少女的頭壓下，狂飲一大口酒噴灑刀身，鋒利的刀鋒在日光下閃出一片寒芒，而後用力揮下……
“刀下留人！”一枚石子擊中劊子手手腕，斬刀應聲落地。
人群嘩然，莊令縣縣令厲聲喝道：“誰人大鬧刑場。”
人群自發分出一條道，馬車行駛而來，眾目睽睽之下，杜長蘭於車身而出。
那是小丫生平第一次瞧見那般俊朗的人，溫柔如春風，高貴似明月，在她有限的詞匯裏將所有美好的詞都堆砌在對方身上。
原來死後遇見的鬼差是這樣的，她心裏也不太怕了。
小丫閉上眼，然而下一刻吵鬧更甚，她聽不懂官話，不知道大人們說了什麽，只是看見高高在上的縣令指著她，神情憤怒。
她抖了一下身子，不知是在寒風中凍的，還是被嚇的。
杜長蘭掃過她，眉頭皺的愈深，小丫比實際年齡看上去還小，分明是現代三四年紀的小學生模樣。
“先回縣衙。”杜長蘭不容置喙下令。
小丫重新跪在冰冷堅硬的堂前，兩側殺威棒齊齊杵地，地磚裏褐色深深，那是陳年舊血浸染所致。
杜長蘭旁坐聽案，莊令縣縣令道：“大人，這女犯不會官話，需得同為陽景村的吳四轉達。”
杜長蘭道：“多尋幾個同村人，將陽景村隔壁村的村人也尋來。”
這一次眾人聽見截然不同的回話，小丫不認毒殺主家的罪名。
圍觀百姓議論紛紛。
杜長蘭看向吳四，對方雙腿一彎跪在地上，倉惶解釋，道他是不想生事，想快些了結才如此。還道他是為了小丫好，如果小丫遲遲不認罪，大刑之下，小丫只會生不如死。
吳四說著蹩腳官話，小丫茫然望著，一名青壯低聲轉達給她聽，見她滿身淤青，凍得瑟瑟發抖，於是脫去外衣披在她身上。
小丫哭著對莊令縣縣令和杜長蘭嘭嘭磕頭，又連連擺手，嘴裏說著眾人聽不懂的鄉話。
杜長蘭讓辛菱把小丫扶起來。
杜長蘭不理會吳四辯解，命人開棺驗屍，此乃村中大忌。
老村長杵著拐杖顫巍巍道：“大人，人死燈滅，入土安息，您強行開棺，會壞了他們來生。”
杜長蘭道：“若不查明冤情，才真是壞了他們來生。”
鬼神之說從古相傳，或許是真有神秘之事，但更多是人為添加想象。
杜長蘭信手拈來，道那吳婆子一家冤死，怨氣橫生，天長日久於村中後代不利。
他還道出村子地勢風水，半真半假，將眾人唬住。這才得以開棺，經過仵作查驗，吳婆子一家仍是中毒之象。然而杜長蘭掃閱而過，又盤問小丫關於吳婆子一家臨死前癥狀，心中逐漸有了猜測。
黃曲黴毒素中毒。
這在鄉間並不稀奇，谷物，花生受雨潮濕，衍生黃曲黴菌，黃曲黴菌時日久了生出黃曲黴毒素，毒性劇烈。與吳婆子一家生前死後癥狀悉數吻合。
村長立刻反駁：“大人有所不知，鄉下人家愛惜糧食，吳婆子一家更是，斷不會有這勞什子的黃…黃什麽毒素。”
杜長蘭道：“是也不是，去吳婆子家中看看就知曉了。”
眾人立刻前往吳婆子家中，杜長蘭掃過堂屋，見屋內淩亂不堪。似是被人翻騰過。
須臾，官兵回話：“大人，糧食都是幹燥的，保存完好。”
然而杜長蘭卻在堂屋一角，尋到一枚杏仁。
吳四頓時想溜，卻被辛菱和風鈴逮住。吳四家人不依，被官兵一嚇才止了聲。
杜長蘭問小丫：“這杏仁誰送的？”
經過吳或轉達，小丫不出意外的指向吳四。對方還想抵賴，幾個村民也欲言又止，但礙於鄉裏鄉親，不敢作證。
隨後衙役在吳四家中搜羅出沒送完的病變杏仁，尋了野畜試毒。野畜死法與吳婆子一家一模一樣。
吳四再也抵賴不得，原是他學人做買賣，被哄著拿了黴杏仁，扔了太可惜，他就拿來走人情。
吳婆子一家算不得惡人，卻也不是好相與的，平日對小丫十分苛待，更別說將杏仁分與她吃，沒想到讓小丫躲過一劫。
吳四並非主觀投毒，但他哄騙小丫認罪，險害了人命，行事惡劣，最後被判徒千裏。小丫無罪釋放。
短短小半日，案件幾經轉折，眾人嘖嘖稱奇。
莊令縣縣令垂首不敢言，這算他任上大失誤了。
杜長蘭喚來吳或：“你今歲幾何，家中可有兄姊，可識得字？”
周圍一靜，眾人豎起耳朵，吳或心頭生出一個猜測，令他激動的漲紅了臉，忙不疊道：“回大人話，小人剛及弱冠，上有兩位哥哥，一個姐姐，曉得十來個字。”說到最後，他面色微紅。
杜長蘭點點頭：“本官瞧你樸實，你可願跟著本官？”
公堂之上，吳或脫去外衫給小丫禦寒，積極轉達雙方話語，可見心性寬厚。
吳或沒想到還有這驚天之喜，頓時跪下朝杜長蘭叩首，連連應是。
杜長蘭沒有立刻離開，他先時為了開棺扯了鬼神之說，如今還得自圓其說，免得給江湖騙子可乘之機，順勢再借這案子科普黃曲黴毒素的危害。
他在莊令縣停留七八日功夫，又妥善安頓小丫，這才啟程回覃城。
然而黃泥道上，馬車勒停，風鈴向車後去，無奈對少女道：“你回罷，別跟著大人了。”
小丫執拗的抱著癟癟的包袱，不肯挪動。
風鈴抓了抓頭發，“你怎麽說不聽呢？”隨後他想起小丫聽不懂官話，於是喚了吳或來。
可惜小丫頭鐵了心要跟著他們，杜長蘭勸不住，於是將人帶回知州府。
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