第110章 撈汁大閘蟹
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第110章 撈汁大閘蟹
“當年我流落白毛村, 確實不是意外。”
楚慕斟酌再三，最終說了實話。
“只是……”
只是到底是軍隊機密，告訴白樺尚且能夠信任, 宮裏人多口雜, 怎麽能夠告訴兩位嬪妃。楚慕有些為難地看著莊寧、姜梨二人, 不知道該不該繼續往下講。
白樺寬慰道：“寧皇貴妃與姜婕妤都是信得過的人, 你但說無妨。”
楚慕英挺的眉宇皺在了一起, 片刻後, 妥協道：“那麽還請兩位娘娘替臣保守秘密。”
“這是自然。”
莊寧和姜梨雙雙點頭, 楚慕這才開始講述。
原來, 當年楚慕之所以會身負重傷, 除了中了敵人的埋伏之外, 更重要的原因是軍隊內部出現了內奸，偷偷地向夷國傳遞情報。
楚慕從白毛村回到戰場覆位之後, 對於當日內奸的身份不是沒有過猜想，只是那人的身份實在過於顯赫, 彼時身為少將軍的楚慕, 尚且沒有足夠的能力一口氣扳倒他, 為了避免打草驚蛇, 一直隱忍不發。
“豈有此理！我胤朝的江山豈能毀在一夥賊人的手上, 你快告訴我，此人是誰？”
莊寧拍了下桌子，怒罵道。
姜梨輕輕地替莊寧捏著肩膀, 安慰道：“娘娘，消消氣, 先讓楚將軍把話說完。”
楚慕面上的神情有些沈重，冷靜地說道：“我不確定該不該讓你們知道此人的名字, 如今時局動蕩不安，夷國眼下雖俯首稱臣，但也難保不是在養精蓄銳、伺機而動。”
“攘外必先安內的道理，楚將軍肯定比我們更懂。若是將來夷國真的卷土重來，我們胤朝面臨的將是內憂外患的局面。”
莊寧好不容易平覆了情緒，對楚慕曉以利弊。
“我何嘗不知道你說的道理，但是……”
楚慕的臉上浮現出幾分痛苦的表情：“若是除去此人，胤朝怕是要易主啊。”
莊寧和姜梨被驚得張大了嘴巴，一時無話。白樺卻已經反應過來，楚慕的言下之意，他所描述的這個人姓甚名誰。
此人怕不是別人，正是當朝皇後的親弟弟。
這事在後宮中早有耳聞，白樺久居後宮小廚房，自是有所了解。
話說當年先皇子嗣眾多，彼時還是十六皇子的皇帝只是眾多皇子中最不起眼的那一個，連封號都沒有。
十六皇子為了博得先皇的目光，暗中勾結權臣，不知怎的，竟與丞相府未出閣的長女看對了眼。二人喜結連理之後，丞相為了將滔天皇權收入自家口袋，竟在朝中主張起了“立賢不立長”的說法，這才讓十六皇子的一身治國才學能夠被先皇看到。
在丞相一脈權臣的輔佐下，十六皇子先平叛亂、後治水患，一步步將其他十幾個皇子全都比了下去，成了皇位最合適的繼承人。
最終，先皇力排眾議，選立十六皇子為太子。先皇百年之後，十六皇子繼承大統，成為胤朝的皇帝。
若故事在這裏結束，本該是皇家與功臣結成一家、天下和睦太平的繁華景象，白樺也自然不會懷疑到皇後一家的身上。
偏偏就在皇帝登基這年，丞相就與皇帝鬧出了不小的嫌隙。
十六皇子成為皇帝以後，兌現了當日的諾言，讓太子妃成為了母儀天下的皇後，可丞相的野心卻不止於此，甚至日益膨脹。
丞相要的不僅僅是長女坐上後宮之首的位置，更要胤朝的軍權也掌握在他的手上。
丞相的手竟然明目張膽地伸到了軍隊中，軍隊之中布滿了丞相的勢力，甚至就連少將軍楚慕的副手，都是丞相安排進來的人，這人不是別人，正是丞相家的長子，當今皇後的親弟弟。
若說皇帝對此坦然接受，自是不可能的，但從前胤夷兩國交戰，朝廷正是用人之際，皇帝必須忍耐。如今，楚慕替胤朝打下了太平盛世，皇帝自是對丞相愈發不滿。
這些都是後宮之中人盡皆知的秘密。
因此白樺看到了楚慕的欲言又止，直截了當地問道：“楚將軍所說之人，可是丞相家的長子，當年皇後的一母同胞的胞弟——梁涼？”
“你別叫我楚將軍，叫我楚慕就好。”
楚慕點了點頭，表情有些扭捏。
白樺沒有想到楚慕這個時候還計較稱謂，臉上的表情一言難盡。
莊寧正在思考此事的對策，對國家大事一竅不通的姜梨卻敏銳地捕捉到了現場氛圍的不對勁。怎麽她們叫楚將軍都無所謂，偏偏白樺這麽稱呼，楚慕就一副被拋棄了的小獸模樣，仿佛白樺是個負心漢。
姜梨看了眼周圍，除了她以外，所有人都是滿臉嚴肅，正在思考。
姜梨知道，眼下不是開口的最佳時機。
姜梨在心中偷偷記下，等改日有機會，她一定要打探白樺和楚慕在白毛村相處的全部，每一個細節都不放過。
姜梨明明大腦中全是粉紅色的泡泡，為了融入集體，也只能做出一副思考模樣，想著想著，竟有些旖旎的春色混入其中。
當年白樺和楚慕，一個村中俏廚娘，一個落魄少將軍，不知道他們都做過些什麽？
姜梨忍不住偷偷笑了，這笑聲在安靜的環境中顯得尤其突兀。
莊寧一臉思緒被打斷了的煩悶，沒好氣道：“你笑什麽？你想出辦法來了？”
“咳咳，沒有。”姜梨憨憨地回道。
氣氛一時有些尷尬。
白樺見狀，主動替姜梨開口解圍：“其實，我們如今知道的，當今皇帝未嘗不知道。而我們要做的，就是如何讓皇帝下定這份決心，除掉梁氏一族。”
白樺這番話說得霸氣側漏，姜梨忍不住星星眼望著她。
莊寧點了點頭：“白姑娘可有對策？”
“我只有三分的把握。”
白樺說出了她的打算：“唇亡齒寒【註釋1】的道理誰人不知，梁氏一族每每以下犯上，皇帝嘴上不說，心裏怕是明鏡一般悄悄地記著賬，只等著哪天時機成熟，再翻出賬本來一條條算賬。”
“而我們要做的，便是主動推皇帝一把，讓皇帝認為，眼下已經到了新仇舊賬一起算的時候。”白樺總結道。
“新仇？”莊寧有些不解地問道。
“楚將軍……楚慕方才說的，不就是現成的新仇嗎？”
白樺露出了狡黠的笑容。
楚慕聽到白樺終於願意稱呼他的本名，頓時心情大好，眉眼之間盡是愉悅，完全沒有發現自己早已在不知不覺間落入了白樺的圈套裏。
直到楚慕再擡頭時，發現白樺、莊寧、姜梨三人正眼巴巴地將他望著，這才反應過來白樺方才說的是什麽。
“那就有勞楚將軍，讓陛下知道軍隊裏藏著的內奸，險些害得胤朝戰敗了。”莊寧委托道。
楚慕思考再三，還是決定應下。
男女情愛之事不足以讓楚慕在家國大事之上妥協，但白樺三人言之有理。皮之不存，毛將焉附【註釋2】，眼下只有這麽做，才能夠護佑胤朝百姓的平安。
楚慕不願意看到戰爭再起，更希望看到胤朝永世太平。如果有人屢屢打破朝內的平衡，置胤朝於水火之中，饒是楚慕再好心性，也斷不能再容忍下去。
“這件事交給我來辦吧。”
楚慕做事向來雷厲風行，當即告辭道。
“人是真不錯，就是憨了些。”
姜梨看著消失在門口的楚慕的背影，點評道。
白樺何嘗不知道楚慕是什麽心性，做事之前或許會深思熟慮，一旦下定決心便死生不悔，此事交給楚慕去做，她們都能夠安心。
白樺看著宮外風起雲湧的天空，知道這後宮之中，馬上也要變天了。
皇後宮中。
小翠得了寧皇貴妃的吩咐，做差事再不敢如同從前那般散漫，卻也不願事事盡心竭力，便宜了從前不拿下人們當人看的皇後。
“娘娘，外面風大，奴婢扶您回屋吧。”
天空中才剛剛有些風雨的兆頭，小翠便趕緊把皇後這塊燙手山芋扶回了宮裏，安置在了床上，生怕皇後有了什麽閃失，讓她在寧皇貴妃面前不好交差。
如今皇後名為禁足，實為軟禁。
有了寧皇貴妃的特意吩咐，皇後的日子過得不比牢獄中的囚犯好上多少。每日大部分時間都被小翠強制要求躺在床上，只有天氣特別晴好的時候，才允許皇後走出屋門放風。
當真是活成了這華麗宮殿中的囚徒，日子過得還不如尋常百姓自由。
“小翠，你再讓本宮在外面待會吧，就一會，好不好？”
皇後梁柔用手指輕揉著太陽穴，她原本就有偏頭痛的毛病，如今站在風口，頭痛得更甚了。可偏偏粱柔就跟與自己過不去一般，直直地在門口站著。
“娘娘——”
小翠本就是個吃軟不吃硬的心善性子，見從前囂張跋扈的皇後如今如此低三下四地祈求自己，一時也不知該作何反應。
“好小翠，你就依本宮這一次吧，本宮站累了自己會回宮的。”
梁柔的語氣近乎祈求，眼角也湧出幾滴淚水。
小翠再也心狠不了，妥協道：“那就一炷香的時間，一會奴婢過來扶娘娘回屋。”
皇後難得示弱，小翠有些於心不忍，也不再緊盯著皇後，燒水去了，給皇後留下了一段獨處的時光。
梁柔靠在冷冰冰的宮墻上，內心前所未有的寒涼。
再也沒有希望了。
莊寧要對付她的母家了，要硬生生掐滅她最後的希望，既不讓她求死，也不讓她好活，當真是會磨人。
到時候，她還能夠坐穩後位嗎？又或者，皇帝待她，可曾有過半分真心嗎？
梁柔被寒風吹得有些趔趄，幾乎快要站不穩，伸手在額角一探，已是高溫。
梁柔連自己什麽時候燒暈過去了都不知道。在高燒不退的昏睡中，她仿佛重新回到了無憂無慮的少女時代。
那是一年詩會。
包括梁柔在內的胤朝官家子女都來參加詩會，大家聚在一起曲水流觴【註釋3】，共赴詩情。
然而，雖然明面上是場詩會，實則卻是借著詩會的名義，讓各家的子女名提前看看別家子女的長相、性格與才學，也好在未來挑選滿意的聯姻對象。
只有梁柔是認真來參加詩會的。
不論是作詩詞還是對對子，梁柔每一項都拔得頭籌，玩得十分盡興。
梁母看了卻止不住地嘆氣：“柔兒這心性太純粹，別人讓做什麽別做什麽，想不到背後的原因和別人的目的，我真擔心她日後會為此吃虧啊。”
梁柔的胞弟梁涼聽了卻不以為然：“父親官至宰相，到時候阿姊出嫁，那些郎君們怕是要踏破了咱們家的門楣，娘要是不放心，幫阿姊挑一個好夫婿便是。想來有父親的照拂，阿姊不論嫁到誰家都沒人敢欺負。”
梁涼自小與長姐梁柔關系極好，梁柔性格最是溫柔，事事都能照顧到所有人的感受，闔府上下沒人不喜歡她，梁涼也不例外。
梁母聽了梁涼的話，心情這才好些：“到時候我先替她好好把把關，也省得我的柔兒分辨不清是非。”
梁母慈母心切，殊不知在婚配這件事情上，梁柔卻難得叛逆了一次，誰勸也不聽。
那日，梁柔在詩會玩得盡興，難得活潑一次，與丫鬟們蹦蹦跳跳地在梁府的後院中奔跑嬉鬧。誰知一不小心，竟無意間碰到了後院中假山上的石頭。
頃刻之間山體坍塌，無數塊巨石砸了下來。
梁柔嚇得連逃跑都忘了，只是閉上了眼，心想今日若是命絕於此，實在是有愧父母生養之恩。
耳邊傳來重物砸到□□上的聲音，預想之中的疼痛卻沒有襲來。梁柔有些費解地睜開眼，看到眼前有一俊俏的郎君，為他擋住了坍塌的巨石，嘴角染著一抹嫣紅的血珠。
梁柔一時心慌，也顧不上男女大防，拿出手帕便要替他擦去嘴角的血。
俏郎君卻一把將她攬入懷中，兩人一起從假山的縫隙中逃了出去。在他們逃生成功的那一刻，身後的假山徹底坍塌，他們險些命絕於此。
梁柔看向身旁的俏郎君，只見郎君望向她一臉關切的目光，他明明已是一身傷痕，目光中卻全是自己。
梁柔人生頭一次理解了“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝【註釋4】”的絕美詩句。
若是和他一起赴死，生死也無所畏懼。
詩會過後，梁柔跪在梁母和梁父的面前，死活要嫁給彼時無權無勢的十六皇子為妻，說他是天底下清風朗月一般的人，願與他結為伴侶，白首不分離。
梁父官至宰相，哪裏看不透這點小把戲，自是知道此事多有蹊蹺。只是，他當寶貝一樣寵的乖女兒如此偏執，梁父也只能去看看十六皇子的廬山真面目。
誰也不知道當日十六皇子是如何說服梁父的，百姓能夠知道的就是當日梁父從十六皇子的府邸出來以後，就收下了十六皇子遞來的聘書。
梁母氣急敗壞，大病一場，日夜咒罵著梁父為了權勢竟要送女兒入火海。反倒是梁柔乖乖地在梁母身前伺候著，耐心地哄了好些時日，才讓梁母接受了女兒嫁人的事實。
梁柔終於能夠如願成為十六皇子的發妻。
後來，十六皇子成了太子，太子又成了皇帝，梁柔成為了唯一的皇後，一切看起來都朝著好的方向發展。
如果真的是這樣就好了。
只有梁柔知道，一切絕沒有看上去那般容易。
皇帝登基後，雖然沒有立刻定下選秀，卻也派人去問禮部尚書、戶部尚書等重臣是否有適齡的女兒可以入宮。
皇帝根基尚且不穩，已經在思考著如何平衡後宮，避免外戚獨斷。
梁柔只能眼睜睜看著皇帝把一個個如她一般年輕貌美的姑娘接入了宮中，封了位份，甚至日夜宿在別的宮裏。
第二日妃嬪們過來奉茶，梁柔聽著那些貌美的妃子們尊稱她為皇後娘娘。
看著後宮中的妃嬪越來越多，梁柔只覺得這個稱謂有些刺耳。難道就因為她是皇後，就要與別的女人共享夫君，與她們分享夫君的寵愛嗎？
從前，明明沈哥哥說過只愛她一人，沈哥哥不可能變心，一定是這些後來的狐媚子把她的夫君教壞了。
於是，梁柔不再溫柔，第一次對一位在她面前都敢囂張跋扈的寵妃動了殺心。
梁柔只是略施小計，就讓這位寵妃失足落入湖中，再也沒有了呼吸。
第一次做壞事的梁柔夜裏噩夢纏身，生怕那位寵妃要變成惡鬼找她麻煩。因為小的時候梁母跟她講過民間傳說，做了壞事的人會下十八層阿鼻地獄，日夜遭受折磨。
想起小時候娘的話語，梁柔被嚇得一夜未眠。
第二日，梁柔卻沒有遭到任何報應，甚至皇帝聽說此事，也只是說了句“寒冬路滑，皇後記得要提醒後宮妃嬪註意”。
還是梁柔派人把那寵妃的屍身撈了上來，厚葬了她。
“這輩子是我對不住你，希望你下輩子投胎，不要再來搶別人的夫君了。”梁柔倚靠在寵妃的棺材前說道。
第一次沒有被發現，便會有第二次，乃至無數次。
梁柔漸漸地無所顧忌，肆意地讓受寵的妃嬪橫死，讓懷孕的妃嬪墮.胎，後宮中只要有人不合她心意，那麽她這個後宮之主永遠掌握著生殺大權。
莊寧進宮的時候，引起了梁柔的註意。
並不是莊寧生得有多貌美如花，激起了梁柔同為女人的嫉妒本性。而是莊寧當真爭也不爭，在後宮中當起了閑人，每月拿著定量的份例，還想著貼補宮女和太監。
當真是有趣。
梁柔做主，讓人撤了莊寧的綠頭牌，莊寧久久不能侍寢，依舊沒有任何反應。幾次試探無果，梁柔這才徹底放心，全當後宮中沒她這一人，也懶得去管她與太監宮女們的那點交易。
誰知風水流轉，梁柔竟敗在了她從前最看不上的人身上。
梁柔渾渾噩噩地從噩夢中醒來，一時不知今夕何夕，她還是不是從前被沈哥哥捧在心尖尖上的那名女子。
直到看到貼身宮女小翠走過來，梁柔這才斷定，一切都過去了。
過往沈哥哥待她的好，她待別的妃嬪的壞，都過去了。
梁柔燒得有些意識不清醒，隱隱約約竟看到一個舞女模樣的人入內，這人不是旁人，正是曾經受過她欺辱的姜梨。
姜梨的身後還跟著一位太監，正是從前她身邊侍奉的小夏子。
“奉天承運皇帝詔曰：外戚梁氏勾結外臣，意圖謀逆，誅九族。皇後梁氏屢次戕害妃嬪皇嗣，大逆不道，賜自盡。”
梁柔燒得高熱的臉上，眼睛瞪得碩大，雙目卻是無神，她幾乎不敢相信自己的耳朵。而後又像是想明白了什麽一樣，露出了一副果然如此的表情。
莊寧如何這麽快扳倒梁氏一族，左不過是稟報皇帝梁氏一族這些年在朝廷內外留下的罪孽，再“不經意間”放出風聲說皇帝主張嚴懲，讓梁氏一族自亂陣腳，鋌而走險走上謀逆的路。
如此，梁氏一族也就再沒有翻身的機會，皇帝可以名正言順地除掉梁氏，包括她這個皇後。
“你們動作真夠快的。”想通一切，梁柔只是平靜地說道。
這份平靜顯然不能夠填平姜梨從前在梁柔這裏受到的屈辱。
“想不到是我來送你上路吧？”姜梨玩味地笑著：“不過不用擔心，我還想與你聊聊，讓你多活一會。”
“成王敗寇，我與你有什麽好聊的。我從前對你做過的事情，如果你在我這個位置，你也未必不會這麽做。”梁柔冷哼道。
死到臨頭，皇後還在為從前的狠毒找著借口。聽了這話，姜梨的眼睛像是淬了毒的刀子一般，恨不得將梁柔生吞活剝。
姜梨強壓下心頭的怒火，嘴角揚起一抹假笑：“皇後娘娘就不好奇，在你被禁足的這些時日，皇帝有多少次在人前人後提起過你嗎？”
梁柔混沌的目光中有了短暫的明亮，她燒得有些糊塗，一時間竟想不起來人是誰了，眼巴巴地追問道：“有嗎？沈哥哥他有提起過我嗎？”
看到梁柔突然亮起的眸子，姜梨直視著她的視線，一字一頓地回道：“告訴你，他一次都沒提起過你。不然，你現在都快死了，怎麽也不見他來送你最後一程？”
“不可能！你在騙我！你肯定是在騙我！”
哪怕被賜自盡都能夠平靜接受的梁柔，聽了這話卻突然瘋癲，竟掙紮著非要從床上坐起來。
“沈哥哥不可能不要我的，他答應過我的。”
梁柔被燒傻了，她的心智像是回到了少女時代。那時，還是太子的沈哥哥曾經跟他講過，哪怕當上皇帝以後被迫要納妃嬪進宮，他的心裏也永遠只有她一人。
白月光是她，朱砂痣是她，他心裏念著的、想著的一直都是她。
“死到臨頭，你還要自欺欺人多久？”
姜梨打斷梁柔的回憶，強行逼迫梁柔接受現實。梁柔再擡眼時，已是滿臉淚痕。
是啊，她已接近油盡燈枯，偏偏那人還要賜自盡來羞辱。
其實一切早有端倪，不是嗎？
梁府後院修葺時請了多少能工巧匠，又怎麽會在她經過的那一日恰好坍塌？十六皇子又為何會恰巧路過那裏，還替她擋下了致命的意外？
父親從前那般不願意她嫁給無權無勢的十六皇子，又為什麽在與十六皇子小聚之後，做主答應了這門婚事？她究竟是什麽時候被父親當做交易的籌碼，親手送了出去？
母親當年的淚水，多年後梁柔終於懂得。
她的從一而終，卻是別人的蓄謀已久。
“娘，我錯了，我一直以來都做錯了。害我的從來不是哪個妃嬪或皇子，是沈哥哥和父親啊。”
這麽多年以來，梁柔替沈哥哥和父親找了無數的借口，從來不願意相信他們從頭到尾都在騙她。
可一句遲到多年的道歉，又能說給誰聽呢？
地下冤魂已逝，地上人間煉獄。
梁柔呢喃道：“什麽比翼鳥，什麽連理枝，都是瘋話。”
姜梨終於如願看到從前欺辱她的皇後被現實所逼瘋，心中卻沒有想象中的暢快，反倒是有一腔郁結之氣，說不清又道不明。
“東西給你放在這裏了，你一會自己了結吧。”
姜梨此趟前來，原本是打算親手了結皇後的性命，作為她欺壓、甚至害死後宮諸位嬪妃和皇子的代價，可是事到臨頭，她還是心軟了。
左右皇後都逃不脫一個死字，她又何苦臟了自己的手呢。
姜梨替自己找好了借口，只是不願意承認，在皇後痛哭出聲的時候，她也有瞬間的共鳴。
後宮地位看似尊卑有別，實則並無差別。她們為同一個男人自相殘殺，鬥到最後卻一無所有，不過是成為後世史料中寥寥無幾的存在。
何必呢？
姜梨拭去眼角的淚，不再回頭。
只留皇後和貼身宮女小翠做最後的分別，那個輕飄飄兩句話處死她和她的家人的男人，甚至不願意來見她最後一面。
小翠入宮時間不久，還沒見過嬪妃自戕的場面，一時之間有些不知道如何是好。
“娘娘，您還想吃點什麽嗎？我給您去拿，您吃飽了再……”
小翠生怕會勾起皇後的傷心事，硬生生把“上路”兩個字咽了下去。
“小翠，你是個好姑娘。臨終前，我沒有家人，也沒有什麽能夠給你的，你去把我的首飾盒拿來，挑幾件喜歡的留下吧。那些都是我的陪嫁，想來沈……皇帝不會怪罪你的。”
不知道是不是回光返照，梁柔竟有了幾分氣力與小翠說話。
小翠被這生離死別的場景嚇到，竟也跟著哭了起來，梁柔拔下頭頂的鳳釵，放到一邊，溫柔地勸道：“快去呀，拿過來我也挑兩件，咱們都打扮得漂漂亮亮的。”
“好。”小翠被嚇傻了，呆呆楞楞地應道。
梁柔臨終之前有些感慨，從前她的身邊有這麽多可愛的良善之人，她又何苦把精力全都放在那人身上呢？
只是再不甘，也不過是如那句詩一樣，是句瘋話罷了。
等到小翠急匆匆地拿了首飾盒回來，梁柔已經咽了氣。
考慮到小翠年紀太小，見不慣血腥場面，所以臨終之前，梁柔特意把她支開了。她一輩子沒做過什麽善事，不想再給這個小宮女留下心理陰影了。
小翠伸手探了一下皇後的鼻息，已經沒有氣息了。
小翠後知後覺地明白過來皇後的好意，心中突然覺得，這個人人喊打的皇後，好像也沒有傳聞中那麽壞。
皇後九族伏誅，自是無人送終，小翠便替她痛哭最後一場。
小廚房中，氣氛有些壓抑。
懲治了皇後一族，大家都沒有想象中那般開心。
白樺正在做撈汁小海鮮，應季的大閘蟹、皮皮蝦、八爪魚、花蛤、釘螺全都有，被酸甜麻辣的撈汁腌入了味，最適合冷吃。
白樺給兩位妃嬪端了過去，莊寧和姜梨一開始還裝樣子，好像一副有心事、沒胃口的模樣，卻在吃了第一口吸飽湯汁的撈汁大閘蟹之後，臉上的痛苦表情瞬間消失不見。
不論是哪朝哪代，美食似乎總有治愈人心的力量，讓人哪怕跌落谷底，也能夠重振旗鼓。
莊寧和姜梨也不再端著了，互相搶著彼此愛吃的小海鮮，生怕手慢拿晚了一步，就被對面捷足先登。
白樺看到兩人吃得饜足，頗有幾分成就感，也夾起一個碩大的釘螺，蘸滿了撈汁湯汁，吸入嘴中時，酸酸甜甜麻辣鮮香。
等到大家酒足飯飽，莊寧卻突然開口發問道：
“白姑娘，當初我許你的承諾，你可想好要什麽了嗎？”
【註釋1】唇亡齒寒：最早出自《左傳·僖公五年》，該成語的意思是指嘴唇沒有了，牙齒就會感到寒冷，比喻利害密切相關。
【註釋2】皮之不存，毛將焉附：最早出自《左傳·僖公十四年》，這句成語的意思是，如果皮都不存在了，毛將依附於何處，比喻事物失去了其基礎將無所依附或不能存在。
【註釋3】曲水流觴：是中國古代漢族民間的一種傳統習俗，後來發展成為文人墨客詩酒唱酬的一種雅事。夏歷的三月上巳日人們舉行祓禊（fúxì）儀式之後，大家坐在河渠兩旁，在上流放置酒杯，酒杯順流而下，停在誰的面前，誰就取杯飲酒，意為除去災禍不吉。
【註釋4】在天願作比翼鳥，在地願為連理枝：出自《長恨歌》，作者白居易。
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“當年我流落白毛村, 確實不是意外。”
楚慕斟酌再三，最終說了實話。
“只是……”
只是到底是軍隊機密，告訴白樺尚且能夠信任, 宮裏人多口雜, 怎麽能夠告訴兩位嬪妃。楚慕有些為難地看著莊寧、姜梨二人, 不知道該不該繼續往下講。
白樺寬慰道：“寧皇貴妃與姜婕妤都是信得過的人, 你但說無妨。”
楚慕英挺的眉宇皺在了一起, 片刻後, 妥協道：“那麽還請兩位娘娘替臣保守秘密。”
“這是自然。”
莊寧和姜梨雙雙點頭, 楚慕這才開始講述。
原來, 當年楚慕之所以會身負重傷, 除了中了敵人的埋伏之外, 更重要的原因是軍隊內部出現了內奸，偷偷地向夷國傳遞情報。
楚慕從白毛村回到戰場覆位之後, 對於當日內奸的身份不是沒有過猜想，只是那人的身份實在過於顯赫, 彼時身為少將軍的楚慕, 尚且沒有足夠的能力一口氣扳倒他, 為了避免打草驚蛇, 一直隱忍不發。
“豈有此理！我胤朝的江山豈能毀在一夥賊人的手上, 你快告訴我，此人是誰？”
莊寧拍了下桌子，怒罵道。
姜梨輕輕地替莊寧捏著肩膀, 安慰道：“娘娘，消消氣, 先讓楚將軍把話說完。”
楚慕面上的神情有些沈重，冷靜地說道：“我不確定該不該讓你們知道此人的名字, 如今時局動蕩不安，夷國眼下雖俯首稱臣，但也難保不是在養精蓄銳、伺機而動。”
“攘外必先安內的道理，楚將軍肯定比我們更懂。若是將來夷國真的卷土重來，我們胤朝面臨的將是內憂外患的局面。”
莊寧好不容易平覆了情緒，對楚慕曉以利弊。
“我何嘗不知道你說的道理，但是……”
楚慕的臉上浮現出幾分痛苦的表情：“若是除去此人，胤朝怕是要易主啊。”
莊寧和姜梨被驚得張大了嘴巴，一時無話。白樺卻已經反應過來，楚慕的言下之意，他所描述的這個人姓甚名誰。
此人怕不是別人，正是當朝皇後的親弟弟。
這事在後宮中早有耳聞，白樺久居後宮小廚房，自是有所了解。
話說當年先皇子嗣眾多，彼時還是十六皇子的皇帝只是眾多皇子中最不起眼的那一個，連封號都沒有。
十六皇子為了博得先皇的目光，暗中勾結權臣，不知怎的，竟與丞相府未出閣的長女看對了眼。二人喜結連理之後，丞相為了將滔天皇權收入自家口袋，竟在朝中主張起了“立賢不立長”的說法，這才讓十六皇子的一身治國才學能夠被先皇看到。
在丞相一脈權臣的輔佐下，十六皇子先平叛亂、後治水患，一步步將其他十幾個皇子全都比了下去，成了皇位最合適的繼承人。
最終，先皇力排眾議，選立十六皇子為太子。先皇百年之後，十六皇子繼承大統，成為胤朝的皇帝。
若故事在這裏結束，本該是皇家與功臣結成一家、天下和睦太平的繁華景象，白樺也自然不會懷疑到皇後一家的身上。
偏偏就在皇帝登基這年，丞相就與皇帝鬧出了不小的嫌隙。
十六皇子成為皇帝以後，兌現了當日的諾言，讓太子妃成為了母儀天下的皇後，可丞相的野心卻不止於此，甚至日益膨脹。
丞相要的不僅僅是長女坐上後宮之首的位置，更要胤朝的軍權也掌握在他的手上。
丞相的手竟然明目張膽地伸到了軍隊中，軍隊之中布滿了丞相的勢力，甚至就連少將軍楚慕的副手，都是丞相安排進來的人，這人不是別人，正是丞相家的長子，當今皇後的親弟弟。
若說皇帝對此坦然接受，自是不可能的，但從前胤夷兩國交戰，朝廷正是用人之際，皇帝必須忍耐。如今，楚慕替胤朝打下了太平盛世，皇帝自是對丞相愈發不滿。
這些都是後宮之中人盡皆知的秘密。
因此白樺看到了楚慕的欲言又止，直截了當地問道：“楚將軍所說之人，可是丞相家的長子，當年皇後的一母同胞的胞弟——梁涼？”
“你別叫我楚將軍，叫我楚慕就好。”
楚慕點了點頭，表情有些扭捏。
白樺沒有想到楚慕這個時候還計較稱謂，臉上的表情一言難盡。
莊寧正在思考此事的對策，對國家大事一竅不通的姜梨卻敏銳地捕捉到了現場氛圍的不對勁。怎麽她們叫楚將軍都無所謂，偏偏白樺這麽稱呼，楚慕就一副被拋棄了的小獸模樣，仿佛白樺是個負心漢。
姜梨看了眼周圍，除了她以外，所有人都是滿臉嚴肅，正在思考。
姜梨知道，眼下不是開口的最佳時機。
姜梨在心中偷偷記下，等改日有機會，她一定要打探白樺和楚慕在白毛村相處的全部，每一個細節都不放過。
姜梨明明大腦中全是粉紅色的泡泡，為了融入集體，也只能做出一副思考模樣，想著想著，竟有些旖旎的春色混入其中。
當年白樺和楚慕，一個村中俏廚娘，一個落魄少將軍，不知道他們都做過些什麽？
姜梨忍不住偷偷笑了，這笑聲在安靜的環境中顯得尤其突兀。
莊寧一臉思緒被打斷了的煩悶，沒好氣道：“你笑什麽？你想出辦法來了？”
“咳咳，沒有。”姜梨憨憨地回道。
氣氛一時有些尷尬。
白樺見狀，主動替姜梨開口解圍：“其實，我們如今知道的，當今皇帝未嘗不知道。而我們要做的，就是如何讓皇帝下定這份決心，除掉梁氏一族。”
白樺這番話說得霸氣側漏，姜梨忍不住星星眼望著她。
莊寧點了點頭：“白姑娘可有對策？”
“我只有三分的把握。”
白樺說出了她的打算：“唇亡齒寒【註釋1】的道理誰人不知，梁氏一族每每以下犯上，皇帝嘴上不說，心裏怕是明鏡一般悄悄地記著賬，只等著哪天時機成熟，再翻出賬本來一條條算賬。”
“而我們要做的，便是主動推皇帝一把，讓皇帝認為，眼下已經到了新仇舊賬一起算的時候。”白樺總結道。
“新仇？”莊寧有些不解地問道。
“楚將軍……楚慕方才說的，不就是現成的新仇嗎？”
白樺露出了狡黠的笑容。
楚慕聽到白樺終於願意稱呼他的本名，頓時心情大好，眉眼之間盡是愉悅，完全沒有發現自己早已在不知不覺間落入了白樺的圈套裏。
直到楚慕再擡頭時，發現白樺、莊寧、姜梨三人正眼巴巴地將他望著，這才反應過來白樺方才說的是什麽。
“那就有勞楚將軍，讓陛下知道軍隊裏藏著的內奸，險些害得胤朝戰敗了。”莊寧委托道。
楚慕思考再三，還是決定應下。
男女情愛之事不足以讓楚慕在家國大事之上妥協，但白樺三人言之有理。皮之不存，毛將焉附【註釋2】，眼下只有這麽做，才能夠護佑胤朝百姓的平安。
楚慕不願意看到戰爭再起，更希望看到胤朝永世太平。如果有人屢屢打破朝內的平衡，置胤朝於水火之中，饒是楚慕再好心性，也斷不能再容忍下去。
“這件事交給我來辦吧。”
楚慕做事向來雷厲風行，當即告辭道。
“人是真不錯，就是憨了些。”
姜梨看著消失在門口的楚慕的背影，點評道。
白樺何嘗不知道楚慕是什麽心性，做事之前或許會深思熟慮，一旦下定決心便死生不悔，此事交給楚慕去做，她們都能夠安心。
白樺看著宮外風起雲湧的天空，知道這後宮之中，馬上也要變天了。
皇後宮中。
小翠得了寧皇貴妃的吩咐，做差事再不敢如同從前那般散漫，卻也不願事事盡心竭力，便宜了從前不拿下人們當人看的皇後。
“娘娘，外面風大，奴婢扶您回屋吧。”
天空中才剛剛有些風雨的兆頭，小翠便趕緊把皇後這塊燙手山芋扶回了宮裏，安置在了床上，生怕皇後有了什麽閃失，讓她在寧皇貴妃面前不好交差。
如今皇後名為禁足，實為軟禁。
有了寧皇貴妃的特意吩咐，皇後的日子過得不比牢獄中的囚犯好上多少。每日大部分時間都被小翠強制要求躺在床上，只有天氣特別晴好的時候，才允許皇後走出屋門放風。
當真是活成了這華麗宮殿中的囚徒，日子過得還不如尋常百姓自由。
“小翠，你再讓本宮在外面待會吧，就一會，好不好？”
皇後梁柔用手指輕揉著太陽穴，她原本就有偏頭痛的毛病，如今站在風口，頭痛得更甚了。可偏偏粱柔就跟與自己過不去一般，直直地在門口站著。
“娘娘——”
小翠本就是個吃軟不吃硬的心善性子，見從前囂張跋扈的皇後如今如此低三下四地祈求自己，一時也不知該作何反應。
“好小翠，你就依本宮這一次吧，本宮站累了自己會回宮的。”
梁柔的語氣近乎祈求，眼角也湧出幾滴淚水。
小翠再也心狠不了，妥協道：“那就一炷香的時間，一會奴婢過來扶娘娘回屋。”
皇後難得示弱，小翠有些於心不忍，也不再緊盯著皇後，燒水去了，給皇後留下了一段獨處的時光。
梁柔靠在冷冰冰的宮墻上，內心前所未有的寒涼。
再也沒有希望了。
莊寧要對付她的母家了，要硬生生掐滅她最後的希望，既不讓她求死，也不讓她好活，當真是會磨人。
到時候，她還能夠坐穩後位嗎？又或者，皇帝待她，可曾有過半分真心嗎？
梁柔被寒風吹得有些趔趄，幾乎快要站不穩，伸手在額角一探，已是高溫。
梁柔連自己什麽時候燒暈過去了都不知道。在高燒不退的昏睡中，她仿佛重新回到了無憂無慮的少女時代。
那是一年詩會。
包括梁柔在內的胤朝官家子女都來參加詩會，大家聚在一起曲水流觴【註釋3】，共赴詩情。
然而，雖然明面上是場詩會，實則卻是借著詩會的名義，讓各家的子女名提前看看別家子女的長相、性格與才學，也好在未來挑選滿意的聯姻對象。
只有梁柔是認真來參加詩會的。
不論是作詩詞還是對對子，梁柔每一項都拔得頭籌，玩得十分盡興。
梁母看了卻止不住地嘆氣：“柔兒這心性太純粹，別人讓做什麽別做什麽，想不到背後的原因和別人的目的，我真擔心她日後會為此吃虧啊。”
梁柔的胞弟梁涼聽了卻不以為然：“父親官至宰相，到時候阿姊出嫁，那些郎君們怕是要踏破了咱們家的門楣，娘要是不放心，幫阿姊挑一個好夫婿便是。想來有父親的照拂，阿姊不論嫁到誰家都沒人敢欺負。”
梁涼自小與長姐梁柔關系極好，梁柔性格最是溫柔，事事都能照顧到所有人的感受，闔府上下沒人不喜歡她，梁涼也不例外。
梁母聽了梁涼的話，心情這才好些：“到時候我先替她好好把把關，也省得我的柔兒分辨不清是非。”
梁母慈母心切，殊不知在婚配這件事情上，梁柔卻難得叛逆了一次，誰勸也不聽。
那日，梁柔在詩會玩得盡興，難得活潑一次，與丫鬟們蹦蹦跳跳地在梁府的後院中奔跑嬉鬧。誰知一不小心，竟無意間碰到了後院中假山上的石頭。
頃刻之間山體坍塌，無數塊巨石砸了下來。
梁柔嚇得連逃跑都忘了，只是閉上了眼，心想今日若是命絕於此，實在是有愧父母生養之恩。
耳邊傳來重物砸到□□上的聲音，預想之中的疼痛卻沒有襲來。梁柔有些費解地睜開眼，看到眼前有一俊俏的郎君，為他擋住了坍塌的巨石，嘴角染著一抹嫣紅的血珠。
梁柔一時心慌，也顧不上男女大防，拿出手帕便要替他擦去嘴角的血。
俏郎君卻一把將她攬入懷中，兩人一起從假山的縫隙中逃了出去。在他們逃生成功的那一刻，身後的假山徹底坍塌，他們險些命絕於此。
梁柔看向身旁的俏郎君，只見郎君望向她一臉關切的目光，他明明已是一身傷痕，目光中卻全是自己。
梁柔人生頭一次理解了“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝【註釋4】”的絕美詩句。
若是和他一起赴死，生死也無所畏懼。
詩會過後，梁柔跪在梁母和梁父的面前，死活要嫁給彼時無權無勢的十六皇子為妻，說他是天底下清風朗月一般的人，願與他結為伴侶，白首不分離。
梁父官至宰相，哪裏看不透這點小把戲，自是知道此事多有蹊蹺。只是，他當寶貝一樣寵的乖女兒如此偏執，梁父也只能去看看十六皇子的廬山真面目。
誰也不知道當日十六皇子是如何說服梁父的，百姓能夠知道的就是當日梁父從十六皇子的府邸出來以後，就收下了十六皇子遞來的聘書。
梁母氣急敗壞，大病一場，日夜咒罵著梁父為了權勢竟要送女兒入火海。反倒是梁柔乖乖地在梁母身前伺候著，耐心地哄了好些時日，才讓梁母接受了女兒嫁人的事實。
梁柔終於能夠如願成為十六皇子的發妻。
後來，十六皇子成了太子，太子又成了皇帝，梁柔成為了唯一的皇後，一切看起來都朝著好的方向發展。
如果真的是這樣就好了。
只有梁柔知道，一切絕沒有看上去那般容易。
皇帝登基後，雖然沒有立刻定下選秀，卻也派人去問禮部尚書、戶部尚書等重臣是否有適齡的女兒可以入宮。
皇帝根基尚且不穩，已經在思考著如何平衡後宮，避免外戚獨斷。
梁柔只能眼睜睜看著皇帝把一個個如她一般年輕貌美的姑娘接入了宮中，封了位份，甚至日夜宿在別的宮裏。
第二日妃嬪們過來奉茶，梁柔聽著那些貌美的妃子們尊稱她為皇後娘娘。
看著後宮中的妃嬪越來越多，梁柔只覺得這個稱謂有些刺耳。難道就因為她是皇後，就要與別的女人共享夫君，與她們分享夫君的寵愛嗎？
從前，明明沈哥哥說過只愛她一人，沈哥哥不可能變心，一定是這些後來的狐媚子把她的夫君教壞了。
於是，梁柔不再溫柔，第一次對一位在她面前都敢囂張跋扈的寵妃動了殺心。
梁柔只是略施小計，就讓這位寵妃失足落入湖中，再也沒有了呼吸。
第一次做壞事的梁柔夜裏噩夢纏身，生怕那位寵妃要變成惡鬼找她麻煩。因為小的時候梁母跟她講過民間傳說，做了壞事的人會下十八層阿鼻地獄，日夜遭受折磨。
想起小時候娘的話語，梁柔被嚇得一夜未眠。
第二日，梁柔卻沒有遭到任何報應，甚至皇帝聽說此事，也只是說了句“寒冬路滑，皇後記得要提醒後宮妃嬪註意”。
還是梁柔派人把那寵妃的屍身撈了上來，厚葬了她。
“這輩子是我對不住你，希望你下輩子投胎，不要再來搶別人的夫君了。”梁柔倚靠在寵妃的棺材前說道。
第一次沒有被發現，便會有第二次，乃至無數次。
梁柔漸漸地無所顧忌，肆意地讓受寵的妃嬪橫死，讓懷孕的妃嬪墮.胎，後宮中只要有人不合她心意，那麽她這個後宮之主永遠掌握著生殺大權。
莊寧進宮的時候，引起了梁柔的註意。
並不是莊寧生得有多貌美如花，激起了梁柔同為女人的嫉妒本性。而是莊寧當真爭也不爭，在後宮中當起了閑人，每月拿著定量的份例，還想著貼補宮女和太監。
當真是有趣。
梁柔做主，讓人撤了莊寧的綠頭牌，莊寧久久不能侍寢，依舊沒有任何反應。幾次試探無果，梁柔這才徹底放心，全當後宮中沒她這一人，也懶得去管她與太監宮女們的那點交易。
誰知風水流轉，梁柔竟敗在了她從前最看不上的人身上。
梁柔渾渾噩噩地從噩夢中醒來，一時不知今夕何夕，她還是不是從前被沈哥哥捧在心尖尖上的那名女子。
直到看到貼身宮女小翠走過來，梁柔這才斷定，一切都過去了。
過往沈哥哥待她的好，她待別的妃嬪的壞，都過去了。
梁柔燒得有些意識不清醒，隱隱約約竟看到一個舞女模樣的人入內，這人不是旁人，正是曾經受過她欺辱的姜梨。
姜梨的身後還跟著一位太監，正是從前她身邊侍奉的小夏子。
“奉天承運皇帝詔曰：外戚梁氏勾結外臣，意圖謀逆，誅九族。皇後梁氏屢次戕害妃嬪皇嗣，大逆不道，賜自盡。”
梁柔燒得高熱的臉上，眼睛瞪得碩大，雙目卻是無神，她幾乎不敢相信自己的耳朵。而後又像是想明白了什麽一樣，露出了一副果然如此的表情。
莊寧如何這麽快扳倒梁氏一族，左不過是稟報皇帝梁氏一族這些年在朝廷內外留下的罪孽，再“不經意間”放出風聲說皇帝主張嚴懲，讓梁氏一族自亂陣腳，鋌而走險走上謀逆的路。
如此，梁氏一族也就再沒有翻身的機會，皇帝可以名正言順地除掉梁氏，包括她這個皇後。
“你們動作真夠快的。”想通一切，梁柔只是平靜地說道。
這份平靜顯然不能夠填平姜梨從前在梁柔這裏受到的屈辱。
“想不到是我來送你上路吧？”姜梨玩味地笑著：“不過不用擔心，我還想與你聊聊，讓你多活一會。”
“成王敗寇，我與你有什麽好聊的。我從前對你做過的事情，如果你在我這個位置，你也未必不會這麽做。”梁柔冷哼道。
死到臨頭，皇後還在為從前的狠毒找著借口。聽了這話，姜梨的眼睛像是淬了毒的刀子一般，恨不得將梁柔生吞活剝。
姜梨強壓下心頭的怒火，嘴角揚起一抹假笑：“皇後娘娘就不好奇，在你被禁足的這些時日，皇帝有多少次在人前人後提起過你嗎？”
梁柔混沌的目光中有了短暫的明亮，她燒得有些糊塗，一時間竟想不起來人是誰了，眼巴巴地追問道：“有嗎？沈哥哥他有提起過我嗎？”
看到梁柔突然亮起的眸子，姜梨直視著她的視線，一字一頓地回道：“告訴你，他一次都沒提起過你。不然，你現在都快死了，怎麽也不見他來送你最後一程？”
“不可能！你在騙我！你肯定是在騙我！”
哪怕被賜自盡都能夠平靜接受的梁柔，聽了這話卻突然瘋癲，竟掙紮著非要從床上坐起來。
“沈哥哥不可能不要我的，他答應過我的。”
梁柔被燒傻了，她的心智像是回到了少女時代。那時，還是太子的沈哥哥曾經跟他講過，哪怕當上皇帝以後被迫要納妃嬪進宮，他的心裏也永遠只有她一人。
白月光是她，朱砂痣是她，他心裏念著的、想著的一直都是她。
“死到臨頭，你還要自欺欺人多久？”
姜梨打斷梁柔的回憶，強行逼迫梁柔接受現實。梁柔再擡眼時，已是滿臉淚痕。
是啊，她已接近油盡燈枯，偏偏那人還要賜自盡來羞辱。
其實一切早有端倪，不是嗎？
梁府後院修葺時請了多少能工巧匠，又怎麽會在她經過的那一日恰好坍塌？十六皇子又為何會恰巧路過那裏，還替她擋下了致命的意外？
父親從前那般不願意她嫁給無權無勢的十六皇子，又為什麽在與十六皇子小聚之後，做主答應了這門婚事？她究竟是什麽時候被父親當做交易的籌碼，親手送了出去？
母親當年的淚水，多年後梁柔終於懂得。
她的從一而終，卻是別人的蓄謀已久。
“娘，我錯了，我一直以來都做錯了。害我的從來不是哪個妃嬪或皇子，是沈哥哥和父親啊。”
這麽多年以來，梁柔替沈哥哥和父親找了無數的借口，從來不願意相信他們從頭到尾都在騙她。
可一句遲到多年的道歉，又能說給誰聽呢？
地下冤魂已逝，地上人間煉獄。
梁柔呢喃道：“什麽比翼鳥，什麽連理枝，都是瘋話。”
姜梨終於如願看到從前欺辱她的皇後被現實所逼瘋，心中卻沒有想象中的暢快，反倒是有一腔郁結之氣，說不清又道不明。
“東西給你放在這裏了，你一會自己了結吧。”
姜梨此趟前來，原本是打算親手了結皇後的性命，作為她欺壓、甚至害死後宮諸位嬪妃和皇子的代價，可是事到臨頭，她還是心軟了。
左右皇後都逃不脫一個死字，她又何苦臟了自己的手呢。
姜梨替自己找好了借口，只是不願意承認，在皇後痛哭出聲的時候，她也有瞬間的共鳴。
後宮地位看似尊卑有別，實則並無差別。她們為同一個男人自相殘殺，鬥到最後卻一無所有，不過是成為後世史料中寥寥無幾的存在。
何必呢？
姜梨拭去眼角的淚，不再回頭。
只留皇後和貼身宮女小翠做最後的分別，那個輕飄飄兩句話處死她和她的家人的男人，甚至不願意來見她最後一面。
小翠入宮時間不久，還沒見過嬪妃自戕的場面，一時之間有些不知道如何是好。
“娘娘，您還想吃點什麽嗎？我給您去拿，您吃飽了再……”
小翠生怕會勾起皇後的傷心事，硬生生把“上路”兩個字咽了下去。
“小翠，你是個好姑娘。臨終前，我沒有家人，也沒有什麽能夠給你的，你去把我的首飾盒拿來，挑幾件喜歡的留下吧。那些都是我的陪嫁，想來沈……皇帝不會怪罪你的。”
不知道是不是回光返照，梁柔竟有了幾分氣力與小翠說話。
小翠被這生離死別的場景嚇到，竟也跟著哭了起來，梁柔拔下頭頂的鳳釵，放到一邊，溫柔地勸道：“快去呀，拿過來我也挑兩件，咱們都打扮得漂漂亮亮的。”
“好。”小翠被嚇傻了，呆呆楞楞地應道。
梁柔臨終之前有些感慨，從前她的身邊有這麽多可愛的良善之人，她又何苦把精力全都放在那人身上呢？
只是再不甘，也不過是如那句詩一樣，是句瘋話罷了。
等到小翠急匆匆地拿了首飾盒回來，梁柔已經咽了氣。
考慮到小翠年紀太小，見不慣血腥場面，所以臨終之前，梁柔特意把她支開了。她一輩子沒做過什麽善事，不想再給這個小宮女留下心理陰影了。
小翠伸手探了一下皇後的鼻息，已經沒有氣息了。
小翠後知後覺地明白過來皇後的好意，心中突然覺得，這個人人喊打的皇後，好像也沒有傳聞中那麽壞。
皇後九族伏誅，自是無人送終，小翠便替她痛哭最後一場。
小廚房中，氣氛有些壓抑。
懲治了皇後一族，大家都沒有想象中那般開心。
白樺正在做撈汁小海鮮，應季的大閘蟹、皮皮蝦、八爪魚、花蛤、釘螺全都有，被酸甜麻辣的撈汁腌入了味，最適合冷吃。
白樺給兩位妃嬪端了過去，莊寧和姜梨一開始還裝樣子，好像一副有心事、沒胃口的模樣，卻在吃了第一口吸飽湯汁的撈汁大閘蟹之後，臉上的痛苦表情瞬間消失不見。
不論是哪朝哪代，美食似乎總有治愈人心的力量，讓人哪怕跌落谷底，也能夠重振旗鼓。
莊寧和姜梨也不再端著了，互相搶著彼此愛吃的小海鮮，生怕手慢拿晚了一步，就被對面捷足先登。
白樺看到兩人吃得饜足，頗有幾分成就感，也夾起一個碩大的釘螺，蘸滿了撈汁湯汁，吸入嘴中時，酸酸甜甜麻辣鮮香。
等到大家酒足飯飽，莊寧卻突然開口發問道：
“白姑娘，當初我許你的承諾，你可想好要什麽了嗎？”
【註釋1】唇亡齒寒：最早出自《左傳·僖公五年》，該成語的意思是指嘴唇沒有了，牙齒就會感到寒冷，比喻利害密切相關。
【註釋2】皮之不存，毛將焉附：最早出自《左傳·僖公十四年》，這句成語的意思是，如果皮都不存在了，毛將依附於何處，比喻事物失去了其基礎將無所依附或不能存在。
【註釋3】曲水流觴：是中國古代漢族民間的一種傳統習俗，後來發展成為文人墨客詩酒唱酬的一種雅事。夏歷的三月上巳日人們舉行祓禊（fúxì）儀式之後，大家坐在河渠兩旁，在上流放置酒杯，酒杯順流而下，停在誰的面前，誰就取杯飲酒，意為除去災禍不吉。
【註釋4】在天願作比翼鳥，在地願為連理枝：出自《長恨歌》，作者白居易。
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