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第98章 炭火烤全羊

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第98章 炭火烤全羊

白樺的臉頰爬上一抹紅霞。

停頓半晌, 白樺問道:“你為何覺得太子殿下……看上我了?”

“白阿姊,平日裏見你煎炸炒涮樣樣精通,想不到在感情上竟是個榆木腦袋。”春桃取笑道:“若是沒看上你, 太子殿下身為一朝儲君, 怎麽會對你一介廚娘之事如此上心?”

“那是因為……”

白樺想說太子殿下為人謙和、禮賢下士, 可是話到嘴邊, 想到平日裏沈淮南種種惡劣行徑, 又覺得這話要是說出口, 未免忒違心了些。

於是, 白樺只能吞吞吐吐道:“即便如此, 也只是一時之興而已, 做不得數罷了。”

“做不做得數, 只要阿姊你還在宮裏,那就有的是時間, 和太子殿下培養感情。”春桃童言無忌,卻讓白樺觸目驚心。

是了, 娘親還在宮裏, 享受著太醫的照拂, 白樺因此要久居深宮之中。

不論太子殿下近日來的古怪舉止是何原因, 白樺都不能忘了自己身為廚娘的本分, 斷沒有吃獨食的道理。白樺想了想,讓春桃盛了一碗羊羹送到太子府上去。

春桃誤以為白樺開了竅,連忙應了聲是, 忙不疊地送羊羹去了。

等到春桃走後,白樺卻長久地嘆了口氣。

太子殿下身為胤朝儲君, 未來後宮三千佳麗,哪怕太子殿下如今當真對自己產生了幾分朦朧情誼, 也是指望不了的。

小廚房的火爐將白樺的雙手烤得很暖,白樺的心中,卻盡是一片寒涼。

太子殿內,春桃求見。

張公公平日沒少受到白樺厚待,見是小廚房中來了人,自然樂意替春桃通傳,只是還要問過太子的意思。

“殿下,小廚房中做了羊羹送過來。聽春桃姑娘說,這道羊羹是白廚娘特意用了寒冬的冰泉水,燒小火慢慢燉出來的。據說很是費了一番功夫,殿下可要嘗嘗?”張公公問道。

沈淮南原本正在溫書,身體乏得很。聽了張公公的通傳,也樂得忙裏偷閑,喝上碗羊羹休息半晌。

沈淮南哪怕心裏已經拿定了主意,嘴上依然是個不饒人的主,不冷不熱地訓斥道:“你倒是願意為她獻殷勤。”

太子殿下沒名沒姓地這麽一點,張公公八面玲瓏,立刻懂了自己的失言。

張公公主動掌嘴兩下,告饒道:“奴才有罪,請殿下責罰。”

“罷了,是她會籠絡人心,還知道送碗羊羹過來討好我。”

沈淮南的嘴角揚起了一抹笑意,此番作為,顯然是裝生氣、真傲嬌。

張公公服侍太子殿下這麽久,最是知道太子是什麽性子。聽了這話,立刻會意,連忙從春桃姑娘手中,將那碗羊羹端到了太子面前。

張公公還顧不上侍奉,就見沈淮南自己用湯匙舀了一勺,送入嘴裏之後,卻見沈淮南的表情微變。

張公公心裏一驚,莫不是這份羊羹有什麽問題?

張公公方才光顧著奉承,竟忘了銀針試毒這一步。若真是太子殿下吃出了什麽好歹,張公公便是長著三頭六臂,也是不夠砍的。

張公公連忙上前要去一探究竟。

誰知卻見沈淮南揮了揮手,這是屏退眾人、只留他一人在屋裏的意思。片刻之間,屋內除了張公公之外,再無他人。

一旁的張公公冷汗狂冒,整個人濕漉漉的,像是剛淋過一場大雨一般。

張公公膝蓋一軟,跪到了地上。

張公公老淚縱橫,開始陳情道:“奴才六歲入宮,侍奉殿下十餘載,無不盡心竭力,請殿下看在奴才一片忠心的份上……”

看著張公公一副表忠心的戲碼,沈淮南臉上的表情更加諱莫如深。他不知道自己的近身太監,何時竟這麽不懂得察言觀色。

看到身邊的眾人都走沒影了,沈淮南這才捂住口鼻,輕聲咳嗽起來。

咳過之後,沈淮南指了指碗裏的羊羹,罵道:“這麽燙,你端過來之前,就不知道晾涼了嗎?”

張公公用手去試了試碗壁的溫度,卻被燙了個哆嗦,連忙撤開了手。

原來太子殿下方才裝深沈那麽半天,就是著急喝羊羹被燙到了?

張公公想到方才自己被嚇到跪地求饒,頓時一臉黑線。但終歸主仆殊途,自己的主子哪怕是脾氣性格古怪了點,到底也要盡心侍奉才是。

於是,張公公自以為識時務地說道:“是奴才的不對,奴才這就把這道羊羹撤了,再給殿下拿些冰塊來敷。”

“慢著。”沈淮南攔住了張公公,說道:“誰讓你撤下去了,放著晾涼了我還要喝。”

“是。”張公公領命。既然羊羹殿下要留著,張公公只能去拿冰塊去了。

張公公走後,大殿之中空無一人。

沈淮南趁著殿裏沒人,小心翼翼地拿著湯匙又舀了一勺。入嘴之前,放在嘴唇前吹了又吹,耐心等到了羊羹溫熱不燙嘴,這才送入嘴裏,滿臉都是享受滿足的表情。

除了羊羹的美味帶來的驚艷之外,更讓太子開心的,是白樺對他的上心。讓他在又一個孤苦無依的冬季裏,心裏暖暖的。

方才沈淮南還想過,若是白樺無意於他,那麽他也只能成人之美。如今看來,倒是可以爭上一爭了。

沈淮南的唇角微揚,勾起了一抹狡黠的笑容。

禦膳房中,白樺和春桃正在忙碌。

這日,夷國的使臣過來求和,胤朝皇帝設宴大擺宴席、以示國威。

這可是項大工程。禦膳房忙不過來,便讓各宮各院的小廚房也增派些人手。白樺和春桃都在名單之列,因此早早地過來幫忙。

禦膳房總管派給白樺和春桃的活,是做一道炭火烤全羊。

炭火烤全羊說難做也不難做,說簡單卻也不簡單。

人人皆知,夷國是馬上民族【註釋1】,平日裏食用牛羊眾多,是品評牛羊肉的行家。一道牛羊肉做得好不好,夷國人一嘗便知。

更何況,炭火烤全羊在夷國是一道款待貴賓的國宴菜,寓意著兩國的情誼深厚。

今日,皇帝款待夷國使臣的宴席中特意設置了一道炭火烤全羊,便是想以夷國國宴的標準,來款待夷國使臣。一方面,體現出胤朝對於夷國的重視,而另一方面,則暗含著拉攏之心。

這麽重要的一道菜,做得不好怕是項上人頭不保。

禦膳房中,諸位禦廚推來推去,最終也沒人願意領下這項苦差。最終,禦廚們官官相護,把這項出力不討好的差事推到了和他們平日裏並無往來的白樺身上,大家懸著的心這才終於放了下來。

白樺第一次來禦膳房,就被指派了重要活計,原本還以為是禦膳房主管格外器重自己,直到從春桃口中聽到了因果,才知道這幫禦膳房的禦廚們的險惡用心。

白樺是過來禦膳房幫忙的,若是白樺這道炭火烤全羊做得好了,那便是整個禦膳房的功勞,到時候皇帝有賞,人人都能有份。

而若是做得不好,不合外來使臣的口味,禦膳房的罪過可就大了,到時候禦膳房的眾人會把責任都推在烹飪這道菜的白樺身上。

禦膳房的人只想分白樺的一杯羹,到頭來遇上麻煩,責任卻是白樺一人承擔。

其心險惡,可見一斑。

白樺用力地揉了揉太陽穴,好不容易才讓心中的怒火平覆下來。

白樺與春桃咬耳朵道:“我們跟他們心連心,他們跟我們玩腦筋。這種地方太兇險了,咱們以後不要來了。”

“白阿姊,咱們先把眼前這關給過了吧。”大事面前,春桃倒是難得的冷靜,說道:“咱們先把這道炭火烤全羊給做好,到時候無論是生是死,春桃都陪著你。”

春桃緊緊地握著白樺的手,通過手掌的溫度,捂熱了白樺的手,給白樺帶來安慰。

正所謂錦上添花易,雪中送炭難。患難方見真心,春桃今日所作所為,足以見其忠心,白樺平日裏沒白疼她。

白樺低垂著眼,再擡眸時,眼中只剩下堅定的信念。

是福是禍,自己說了才算。

禦膳房中的整羊已經有下人處理好了,但是保險起見,白樺還是親自清洗了一遍,防止有的下人偷奸耍滑,清洗得不到位。

白樺將去皮洗凈的整羊腹中掏空,放入秘制調味料。再在整羊的表面上,抹上鹽巴、調料、糖霜烤全羊三件套。最後,整羊上爐烤肉之前,還要在整羊的表面上,刷上一層香油,這才放入炭火之上,讓火焰深入內裏,進一步將羊肉的香味激發出來。

沒過一會,白樺就能看到羊肉的表皮正在微微變色。羊肉的表皮逐漸變得紅潤油亮,羊肉的肉質也慢慢地變得皮脆肉嫩,帶來絕妙的口感。

烤全羊用的是小羊,肉質最為細膩,經過猛火烘烤,也不會肉質幹柴,而是綿密出汁。很快就有肥嫩的肉汁順著羊肉流了下來,滴到了炭火之上,不斷發出啪嗒啪嗒的聲音。

除了羊肉的品質極高之外,白樺還有一處上心之處。

用來烤全羊的炭火,取材於上等的果木。果木烤制時不似其他木炭一般粉塵眾多,擾了食客吃烤全羊的雅興。除此之外,果木燃燒時自帶的果香,也是讓炭火烤全羊這道菜的美味推上一個新的高峰。

兩面烤到八成熟,白樺便將整羊從烤架上取了下來,放入盤中。

長時間的烤制,讓羊肉自身溫度過高,尚有餘熱。若是將烤全羊老老實實地烤到全熟,那麽等到端菜上桌之時,羊肉本就全熟,又被自身餘熱加熱一番,肉質已經過老。

倒不如將烤全羊先烤到八成熟,再利用羊肉自身的導熱性,讓羊肉被餘溫加熱到恰到好處的熟度。既不會過老,也不會夾生,口感剛剛好。

白樺將烤好的烤全羊放入盤中,加了些果蔬用於擺盤。

上桌之前,用刀在烤全羊的背上橫豎砍了幾刀。不需要白樺多麽用力,烤全羊的表皮已經被烤到酥得掉渣,接觸到刀面時,傳來一聲好聽的哢嚓聲,自發地形成一道裂口。

禦前的宮女過來把這道菜端走時,還沒忘感慨一句:“姑姑真是好手藝,這道菜放在大殿的正中間,絕對不失了美感。”

聽到這話,白樺還不待反應,春桃卻已經雙腿一軟。

宮女過來端菜之前,白樺和春桃原本還在互相安慰、心存僥幸。

萬一皇上和夷國使臣出於種種原因沒有吃這道菜呢?

誰知這道炭火烤全羊,將被放在大殿的正中間,竟然是整場宴席的主菜。那便無論如何,也要群臣一起嘗過才行了,自然躲不開被食用和品評的境遇了。

白樺和春桃將彼此的手牢牢地握在一起,彼此都能感受到對方手掌中沁出的汗滴。

禦膳房將這種做不好就掉腦袋的活計分給了白樺和春桃二人,她們的生死全都掌握在了前朝官員的手上。

大殿中,皇帝正與夷國使臣觥籌交錯。

“今日之前,早對陛下的英明神武有所耳聞。只是今日夷國雖然戰敗,夷國將士卻沒有甘居人下之心,陛下怎麽看?”

夷國雖是打了敗仗過來求和,到底是依仗著夷國資源強盛,言語間頗有幾分不服氣的意思。仿佛今日胤朝皇帝若是敢羞辱於他,明日夷國便會派兵出征,將戰爭重演。

“今日只是飯局,明日再談國事,先專心吃飯吧。”

皇帝自然也知道夷國使臣的心中所想,言語間多是勸慰之意,生怕引起禍端。

畢竟胤夷兩國多年的戰火已經洞空了胤朝的糧食、經濟和資源,若是這場仗再打下去,不論打輸還是打贏,都是對國家根本的動搖和消耗。

胤朝忌憚夷國兵強馬壯生怕戰爭重演,夷國擔憂胤朝借著勝利想將夷國國土據為己有。胤夷兩國的官員代表都知曉對方的軟肋,整場飯局的氣氛一時之間有些劍拔弩張。

皇帝給身旁的太監使了個眼色,太監連忙高聲道:“奏樂,開席——”

一道道精美的宮廷菜式被宮女們端了上來,放在了諸位大臣和皇帝的面前。

秉持著食不言、寢不語的君子之姿,大殿之中,誰也沒有再高聲說話,大臣們拿起筷子品嘗美食,時不時與身旁的同僚竊竊私語。

“這道雞髓筍不錯【註釋2】,鮮味十足。”

“我倒覺得水平不夠,腥氣了些。”

夷國使臣本就有了不服之心,哪裏願意誇獎敵國的美食佳肴,不論端過來什麽菜,都能夠被他挑出刺來。

眼見著幾道菜過後,皇帝的臉色越來越黑。

皇帝一旁的太監連忙打圓場道:“許是胤夷兩國飲食風俗不同,不合大人的口味。接下來這道菜,可是專門為您準備的,您瞧好吧。”

太監故意賣了個關子。

只見下一道被端上來的菜不是別的,正是皇帝特意為夷國使臣準備的炭火烤全羊。

炭火烤全羊這道菜是夷國的國宴菜,專門用來款待外賓,如今竟然反過來,被胤朝廚子做了端給夷國人吃。

夷國使臣見狀,臉上不怒反笑道:“我倒不知道,胤朝人還有抄別人的習慣。世間人人皆知,這道炭火烤全羊明明是我們夷國人發明的食物,至於怎麽端到了胤朝人的桌子上的,這我就不得而知了。”

皇帝的臉徹底黑透了。

這道炭火烤全羊本是精心準備的一番心意,到了夷國人嘴裏,卻成了胤朝的不對。皇帝煞費苦心,想要讓夷國人賓至如歸,特意做了夷國當地的美食來盛情款待,夷國人竟然反咬一口,竟反過來說他們抄襲。

皇帝龍顏震怒,正要發作,卻見太子殿下舉杯而起。

“父皇莫要動怒,先容我說兩句。”

太子殿下這個時候發言,無疑瞬間吸引了全場的目光。大家的目光一時之間全都聚集在了沈淮南的身上,想要看他打算說些什麽。

“也罷,你先說吧。”皇帝的理智瞬間回籠,想要看自己的親兒子、未來的儲君會如何處理這種爭議。

得到父皇的首肯,太子殿下這才悠悠地開口,說出來的卻是滿堂震驚的話語。

【註釋1】馬上民族:形容一個民族生活在草原地區,以游牧經濟為主,逐水草遷徙,居無定所。

【註釋2】雞髓筍:是紅樓菜中的一道珍品。鹹、鮮。脆、嫩且爽口,顏色黃白。它將雞腿肉去掉,留下骨頭,敲碎取出骨髓,點綴在鮮筍盤中。雅致,清透,營養豐富。

以上註釋來源網絡。

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