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破障

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破障

“夫人快別說了!”

張烈壓低嗓音,想阻止她繼續說下去,方如逸卻道:“我們兩家都是武將一脈,今日說了會話,我心裏覺得甚是親切,斷沒有叫陶娘子說一半咽一半的道理。

我雖年紀小,可也有幫人的熱心腸,陶娘子心裏若有發愁的事,不妨說出來,我們一起想法子,看看可否把這癥結解開。”

陶蓮心中動容,聲音也顫抖了:“姑娘,我們今日上門,並不是來打秋風,實在是我夫君……自打他出獄後,便存了心結,雖說時常也愛談些軍中事,可再不願回到軍營裏去。”

方如逸思忖片刻:“是因為當年錢國公的冤案麽?”

陶蓮點頭,神色戚戚:“張家祖上留下過一個大莊子,本是吃穿不愁的,可當年案子的牽連頗大,我夫君也被捉了去。一家人沒法子,只得變賣了那大莊子,再加上魏先生極力替夫君脫罪,這才能交錢免罰。

我們家不是什麽大戶,公婆辛苦一輩子,只掙下一處田莊,都是些薄田。民婦的爹原本做過些珠寶生意,可去世得早,娘家也敗落了,嫁到張家時,不過幾支金銀釵子傍身。

賣了大莊子後,家中就敗落了。夫君在牢中頗受了些苦,出來了也不再尋別的營生,只用從軍時的俸祿買了一座宅子,和一間鋪子,收來的租僅夠得上吃飯錢。後來一家人省吃儉用,攢了些錢又買了一間,日子才算勉強能過下去。

這麽多年,他日日讀兵書、練拳腳,從未懈怠,分明就是還念著軍中時日。可他一想到家裏為著他變賣祖產,心裏就怯了,怕從軍後再遇上什麽麻煩事,會禍及家人。”

方如逸緩緩點頭:“我昨夜還在奇怪,為何張先生那麽喜歡暢談軍中事,卻並不回軍營裏去,竟是這個緣故。陶娘子,你們告訴我這些話,想來是沒把我當外人。既如此,我少不得要大著膽子說兩句,若說錯了什麽,還請二位莫怪。”

陶蓮今日催著張烈一同登門,為的就是讓方如逸勸勸夫君,此刻聽了這話,連連點頭,巴不得她快些說。

“張先生,昨日你家的拜帖遞上來,我不知你是何人,就擅自命人打聽過你的家世,這才發現昭信校尉張焦是你的親弟。說句大不敬的話,如今他也在朝中為官,萬一遇上什麽麻煩事,他也同你曾經那樣下了大獄,要你變賣全部家私相救,你是救還是不救?”

張烈毫不猶豫:“若真有那一日,自然得救。”

方如逸繼續道:“假使救完人後,你全家身無分文,連飯也吃不上,陶娘子和你女兒即刻便要餓死了。你是救還是不救?”

張烈遲疑起來,他不是不想救兄弟,可夫人和盈兒也是他的骨肉至親,拆東墻補西墻,實在不是明智之舉。

再加上如今三弟眼往頭頂上長,見了自己只有嫌棄和鄙夷,年節時送的禮,都被他叫下人從後門丟出去。人心都是肉長的,長年累月地被自家兄弟這般相待,便是有十分的情義,也去得七七八八了。

見他踟躕著不開口,方如逸心中有了不少成算,飲了口茶道:“張先生,我說這些,並不是要你在兄弟和妻女之間做個抉擇,而是想讓你明白,兄弟是親人,妻女也是親人,你既成了家,便不能只考慮兄弟父母,卻讓妻女日日夜夜跟著受苦。

若真有那麽一日,你變賣完所有家私後,猛然發現自己身上沒有半點營生,想再掙出一份家業來,也無處使勁用力。”

張烈搖頭嘆氣:“小人自然不願她們跟著小人受苦遭罪,可小人過完年就三十四了,奔著四十歲去的人,哪有那麽容易再找一份營生。況且小人才幹平平,沒有三弟那般得力,又會說話,就算僥幸中了武舉人,小人這張笨嘴也不堪大用。”

“張先生,你有去考過武舉麽?”

張烈楞神:“沒,沒有。”

“既然沒試過,也沒步入官場,怎能說自己不堪大用?”方如逸神色肅然。“張先生,我從不覺得年歲長幼是什麽天大的阻礙。在漠北,不管你是幾歲,都要懂如何幫家人躲避風沙,戎族來犯時,就算是六七十歲的老人,也得拿家夥幹仗。

你曾在玄海濱從過軍,定是知道東瀛人常犯海境,住在海邊的人家,半大的娃娃都要懂些殺人護家的招式。

我聽說,前些年寧水衛的駐兵換防時,東瀛人趁機作亂,是住在附近的那些平頭百姓,拿著鋤頭菜刀拼死抵擋,這才守住了邊防。

他們這麽做,心中想的難道是什麽家國大義、駐守邊疆麽?不,他們只是想著,東瀛人行事暴烈,手段殘忍,若真被他們占領了寧水衛,自己和家人就沒有好日子過,這才不管不顧地沖上去拼命。

張先生,手無縛雞之力者,尚且知道想法子護住家人,何況你一個身負武學,又懂兵策之人呢?你有能力,更應該站出來,不說什麽收覆邊疆的大話,至少山雨欲來時,你能成為家人的依靠。”

張烈心中震蕩難安。

方如逸的一番話,猶如巨斧,劈開了他的自欺欺人。

他不願再入軍營,嘴上說是怕萬一惹出禍事,累及家人,可他自己卻明白,那不過是他害怕又被拖入大牢,日日驚慌的借口。

整整十六年,他怕了,膽怯了,只知窩在家中,做個縮頭的龜。

明面上,他把掌管家私的權力盡數交給陶蓮,殊不知,那些應對親眷老小時的麻煩,操心家中銀錢用度的憂慮,也被他一並甩了出去,自己樂得清閑,出了事,就躲到一邊。

而立之年,他沒能做成什麽頂天立地的國之柱石,反倒成了連家中妻女都無法依靠的軟骨頭。

可恨哪,可悲。

張烈鼻頭酸澀,雙手攥緊又松開,許久才平覆心緒,緩緩開口:“方姑娘,你做農具生意,可是為了家人?”

“是,家父在漠北時,見手底下的將士們日夜辛苦,時不時就把自己的俸祿拿出去補貼。所以後來回京述職時,我們家穿不起什麽好衣服,才被京中人譏笑。

但我賺錢不是為了什麽首飾衣衫,而是想著,就算父兄散盡俸祿去接濟將士們,他們回到家中,也有暖和的衣裳穿,有可心的飯食吃。

不讓那些勢利之人因為區區外飾,就抹煞了他們在漠北的風沙裏,一刀一槍拼出來的戰功。

他們護著元昭江山,我得護著他們。”

張烈閉了閉眼,心中悔恨難當:“姑娘小小年紀,尚知想法子成為家人的依靠,可嘆小人一個七尺男兒,竟不知如此簡單的道理。”

他側頭望向妻女:“若是我現下說要入官場、回軍營,會不會太晚了?”

“怎麽會晚呢!”張盈急忙道。“爹爹,難道你忘了,魏先生說過,想做什麽事,萬不可一拖再拖。也不要管年歲幾何,做就是了。”

陶蓮熱淚盈眶,不住地點頭:“是啊是啊,盈兒說得對,別去想什麽晚不晚的,想做就去做,家裏有我呢!”

“張先生,明年春就有武試,你日夜勤勉,功夫定不曾放下,若能一舉得中,務必讓人給我送個消息來,叫我也高興高興。”方如逸笑道。

“一定一定!”陶蓮抹了抹眼角的淚。“魏先生之前就說過,夫君的武藝和兵策都不差,若是去考武舉,定能得中的!”

方如逸點頭:“如此甚好,那我就等著張先生的好消息了。”

她飲了口茶,又道:“對了陶娘子,方才聽你說,令尊原本做過珠寶生意?”

陶蓮連聲應是:“姑娘可是有什麽南珠玉石,要民婦幫著掌掌眼的?別的不敢說,在珠寶一道上,民婦還能算是半個行家。從小跟著我爹瞧著看著,也摸出了不少門道。”

“那太好了,我這裏正缺個行家裏手。”

方如逸給餘照使了個眼色,讓她寫下一個地址,交給陶蓮。

“陶娘子請看,這是我新收的珠寶鋪,從前那位掌櫃造過不少空賬,已經被我辭退。他心裏有怨,把手底下的人全都帶走了。

旁的小廝倒也無妨,只是這靠得住的鑒寶師傅,卻是難尋。若是陶娘子瞧得上我這間鋪子,閑暇時可否來幫著掌掌眼?

你若願來,我便按京中鑒寶師傅的俸祿請你,一年三百金,如何?”

陶蓮驚得說不出話,三百金,那可是兩間鋪子三年的租銀!

對方開出高價,反倒讓她心裏膽怯,生怕把事情給辦砸了。

她半晌才回過神來:“姑娘,民婦,我,我沒想做什麽鑒寶師傅,若是看錯了眼,豈不是要讓姑娘虧錢?”

“自然不是每顆南珠和玉石,都得你親自掌眼。”方如逸氣定神閑。“你家中坐過珠寶生意,一定知道鑒寶師傅手底下管著不少懂行的夥計。

你若願來,我會再招三個人幫你,你只需管住了他們,多幾個人一同掌眼,互相監看著,便不會出錯了。”

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