有知秋在，小院又多了三分的熱鬧。

以往知夏想要的稀罕食材和有趣的吃食, 幾個小的都忙著自己的事情, 幫不上忙, 知冬和三皇子也不想跟著她折騰，等知秋來了, 兩人有說有笑地一塊折騰新鮮吃食。

三皇子趁著知夏高興, 蹭了好幾頓的飯，為保持知夏的這份高興，他給了知秋不少的銀子, 讓她隨心隨意地去買稀罕食材陪知夏玩。

三皇子所剩無幾的金葉子被知秋很快霍霍完。

“以後全靠小姑姑養我了，掌櫃讓人捎帶給我的金葉子全用完, 下一次就要等到香山了。”

孟古和苗絲醉一路上看病行醫，掙了不少的錢, 道：“你可以借我們的錢。師傅的錢都給知夏了, 知夏不會養你的。”

三皇子想著知夏摳錢的這個勁兒，死心, 打算緊衣縮食用剩下幾塊碎銀撐到香山。

“小姑姑, 我想了想，碎片地圖裏藏著的可能真是金銀珠寶。後秦沒有大筆的金銀遺失, 不代表其他國家的沒有。我前些日子, 聽了一出戲, 講的就是東陵在十多年前有許多的貪官富商一夕間被夜襲，不僅丟了命，連帶他們的家產也不翼而飛。這個故事在酒樓和小巷中廣為流傳, 裏面的細節都很真實，故事講的很可能是真事。”

秦穗不言不語，清清淡淡地看著他。

三皇子繼續道：“我有這個想法後，又找餘國的資料看了看，巧的是，在東陵這些貪官富商被殺被搶之後不久，餘國遍布各地的書院同時被盜，這件事對書院來說有些丟人，書院都瞞著。我讓人用了一點小手段才問到每個書院被盜的情況。”

大源子當故事來聽，追問細節道：“東陵被偷了錢，餘國書院被偷走了古籍嗎？”

“不是。”三皇子幹咳了兩聲道：“餘國重文輕武，對物質的要求也不高。餘國最有錢的地方就是書院。餘國人把錢全花在了讀書上。書院丟的也是錢。”

知秋聽完三皇子的分析，欲言又止地看了一眼他。

三皇子直接點向知秋，道：“有話可以積極發言，咱們這裏不是一言堂，不怕孤陋寡聞，有任何的想法都可以說出來，誰也不會嘲笑誰。”

知秋沖三皇子翻了個白眼，“說誰孤陋寡聞呢。”

三皇子在知秋生氣前及時道歉，“我說錯話了，你知道的不比我少。”

知秋不跟三皇子繼續計較，對秦穗道：“我哥哥在搜集白鹽鎮的內幕時，沒有避著我。”

“十多年前，白鹽鎮有一筆黑賬被火燒成了灰，黑賬中涉及的金錢也在一夜間消失。”

“白鹽鎮的三方勢力相互懷疑對方拿走了黑賬和這筆錢。當時鬧的挺大，後來通過聯姻才把相互之間的猜忌壓下來。”

“朝廷不知道這個黑賬，也不知道這筆錢。我哥哥也是想利用這一點，讓這三方勢力再次相互猜忌起來，他趁亂打壓。”

知秋講到這裏，視線轉向十一皇子，道：“我哥讓我代他跟你說，以後再有這麽有意思的地方，給他留著。白鹽鎮的三方勢力挺有趣，他先逗著他們玩一年，明年他就把白鹽鎮清理幹凈。他不喜歡白鹽鎮的飯菜，太鹹，他吃不慣。”

十一皇子想著南方自圈成王的諸侯，再想到北方極荒之地，笑道：“還有很多有趣的地方等著他去。”

三皇子和知秋的話，秦穗聽進了耳朵，讓餘起把線條地圖收起來。

碎片地圖化為灰塵散入窗外。

三輛馬車緩緩離開馬車，駛向軍營。

知冬的表哥站在瞭望臺上看到馬車，脫下鐵甲，一身單薄青衣地站在軍營入口等候一行人。

趕馬車的知秋率先認出了知冬的表哥，她沒有提前看過知冬表哥的畫像，實在是兩人長的太像，一眼就能看出兩人有血緣關系。

只是，知冬在美人如雲的皇宮中都算的上是清秀美人，這個跟知冬一個長相的表哥，有些過於眉清目秀了。

這個長相，在後秦絕對吃不開，招兵的官吏不會招這種一看就沒力氣的文弱書生。

知冬的表哥是如何爬到駐軍副將這個職位的？

知秋沒有貿然開口，待知冬表哥帶著他們進入軍營後，她看明白了。

“公主，餘國軍隊的畫風跟其他國家的太不一樣了。與以前的戎族是兩個完全對立的畫面，戎族的大漢只用兩根手指頭，就能捏起他們。”

知秋眼花繚亂地看著一個個滿身書卷氣質的消瘦士兵，詢問三皇子：“餘國的男人都是這樣的嗎？”

三皇子點頭。

“我路上趕的急，吃住都在馬車上，沒有留意行人。在小鎮上，碰見的男人雖瘦矮，但有禮歉讓。我以為是小鎮裏的書院多讀書人多的緣故。”

知秋比較了一下她和知冬表哥落在地上的影子，她比知冬表哥寬，比知冬表哥高。

備受打擊的知秋期期艾艾的擠到秦穗的身邊，難過道：“公主，我看起來是不是比他們更像男人？”

“不會。”

把長公主的話視為真理的知秋原地覆活，活蹦亂跳地走在前面，不停地追問隨行的小士兵是如何瘦下來的，她現階段的目標是瘦下三十斤，恢覆她三年前的嬌美模樣。

知冬見過了其他國家的軍隊情況，卻不再像五年前那般為餘國羸弱的軍隊實力擔憂。

冬墨讓手下帶著一行人去休息，留下知冬說話。

冬墨拿出五年前知冬寫給他的信，“你五年前寫給家族的信，讓族長憂心了許久，族長帶著族中準備出仕的弟子看過了東陵和戎族的兵力。正如你信中所言，如若起了戰爭，餘國必敗給戎族。”

“族長輾轉發側，無法再自欺欺人，派族中弟子去爭兵權，改變軍力羸弱的現狀。”

“努力了五年，我們都走到了高位，掌握了兵權，仍無法改變軍隊的羸弱。”

“開國祖皇有令，不得強征百姓入伍，入伍士兵可入書院讀書。管的松了，他們拿著書作詩作詞就是不訓練。管的緊了，他們撂擔子不幹，直接去書院裏讀書。”

“想盡了辦法，皆無用。就連我們自己，也願意只做學問，不願管繁瑣俗事。”

知冬撕掉她五年前寫的信，“當年，行走五國，只能看到矛盾和紛爭，戰亂遲早從戎族開始，席卷五國。整肅軍隊必不可少。現如今，有長公主在，五國不會起紛爭。”

冬墨走到沙圖前，道：“戎族、烏族、月氏融合為大康國。內政動蕩了十年的東陵穩定下來。天下大勢已變，族長測算出來五國合為一，測算不出戰亂之地。”

知冬笑道：“五國合一為大勢，既無法測算出戰亂之地，便是無戰亂。”

冬墨怔楞，若是如此，他不當什麽駐軍副將了，他去後秦教書。後秦和東陵的教書先生稀少，他平生所學在餘國無法勝任教書先生，在後秦，鐵定定的能夠勝任。

他跟著族長周游五國時，與其他四國的夫子講書論道，他們連餘國的六歲幼童都不如，更比不上他了。

帶一行人去休息的小士兵時不時地偷看秦穗一眼，臉蛋紅彤彤的。

知秋站到秦穗身前，擋住這覬覦的眼神。她家長公主越長越美，渾身清淩淩的，像一個剛下凡的小仙女。很多人看見了她家長公主，都想圍過來再多看兩眼。她得護嚴實。

餘起在路上，就被知冬遞過來一條紗帶，纏在了臉上，不讓人看見他的相貌，沒有引起士兵們的註意。

“小可愛，餘國人的個頭都不太理想。你是餘國留在東陵的質子，你會不會也跟他們一樣，長大後沒我高呀？如果這樣的話，就實在對不起你的長相了。知冬表哥長的如此俊俏卻沒個修長的身材已是遺憾。你要是也沒有修長的身條，就太遺憾了。”

知秋提起這件事，知夏也開始跟著擔心餘起的個頭。

要不她以後多燉些增高的大補湯給他喝。

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