盛夏時節, 驕陽似火。

瓜地裏的西瓜大部分都已經成熟, 一個十歲左右的男孩坐在瓜棚裏，替雇主看守這一片瓜地。他家裏有四個兄弟，因為排行老三, 所以叫三娃。雇主包一日三餐, 每天還給三文錢工錢。

五六個同是十歲左右的男孩看到瓜地裏的西瓜嘴饞，想要偷西瓜吃，看到是三娃在看守，沒敢下手。

他們都相互認識, 就怕三娃找他們父母告狀。

到了晚上，他們趁看守的人不在，摘了幾個西瓜, 大膽地在瓜地裏吃了起來，走時除了一地的西瓜皮，什麽也沒有留下。

看他們的衣著，也不是買不起西瓜的家庭。

第二天清早, 雇主發現瓜地裏的西瓜皮, 以為是三娃偷吃了西瓜，用鞭子抽他。三娃被鞭子抽的在地上打滾, 任憑他怎麽喊冤，回答他的只有落在身上的鞭聲和雇主的罵聲。

罵的最多的就是這一句：“虧你還是讀過書的，書讀到狗肚子裏去了。”

三娃讀過兩年私塾，自從四個月前父親突然失蹤之後，家裏缺了頂梁柱, 就沒有再讀書了，春天幫別人放牛，夏天幫別人看守瓜地。

聽說，失蹤的人口多半是被妖怪給抓走吃了，回不來了。

大娃學習成績好，夫子惜才，不收學費，況且已經讀了這麽多年，不好半途而廢，也就接著讀了。二娃好賭，品性不太好，去給人當幫工都沒人敢要。四娃最小，是父母的掌心寵，也在上學。

傍晚時分，唐僧等人路過三娃所在的小村莊，想要尋一戶人家借宿。

他們先是挑家庭條件好一點的人家，只是這些人看到孫悟空、豬八戒、沙和尚的相貌之後都不敢收留。

過去這裏時常有妖怪出沒，誰還敢收留長得像妖怪的陌生人。

雖然，妖怪已經有三個多月沒有再出現了，近期也沒有人再失蹤。這裏的人家依然是膽戰心驚，不敢留客。

唐僧等人只好另尋別家，路過三娃家門口時，隱約聽到裏面有讀書聲。

天色已晚，他們晚飯還沒有吃，看到這裏有個村莊，本以為可以在這裏借宿吃餐齋飯的，結果卻吃了不少的閉門羹。

孫悟空用穿墻術，進了三娃的家。

他看到一個十七八歲的少年和一個六七歲的孩童在堂屋裏讀書，一個十三四歲的男孩和三四十歲的婦女在後廚生火做飯。

男主人雖然不在家，可這戶人家的長子也不算小了。

孫悟空決定就在這留宿一晚，裝神弄鬼，唬得那婦人慌忙開門，將唐僧等人迎了進來，而後往鍋裏加米，好生招待。

豬八戒胃口大，一碗稀粥根本吃不飽。他跑去鍋裏盛飯，結果鍋裏也沒有了。

這個時候，三娃在雇主家吃過晚飯，帶著一身的傷回來了，看到孫悟空、豬八戒和沙和尚的樣貌，嚇得大叫：“妖怪！”

他娘擡手一巴掌就重重地打在了他的後背上，說道：“鬼叫什麽，他們是神仙。”

三娃直接就疼出了眼淚，解開了上衣。他娘這才發現他渾身都是一條條的鞭傷，傷處紅腫不堪，有些地方還破了皮，結了血痂。

三娃將被打的原因告訴他娘之後，哭著說道：“娘，明天我不想去了。”

他娘說道：“你去看看米缸裏還有沒有米，有米明天你就不用去了，我還讓你讀書。沒有米，你明天還得去。”

三娃興沖沖地跑去揭開了米缸的蓋子，然而眼前所見讓他失望透頂。米缸裏一粒米都沒有了，他明天還得去幫雇主看守瓜地。

旁觀了這一幕，豬八戒嘀咕道：“偷西瓜的賊可真討厭。”他可是罰抄了一千遍佛家八大戒律，可不敢再破戒。

沙和尚聽到了豬八戒的話，附和道：“二師兄說的對。”

聽到師弟們議論，孫悟空也加入進來，說道：“那偷西瓜的小毛賊偷吃就偷吃吧，還把西瓜皮留在瓜地裏，可把人給害慘了。”

偷西瓜算多大點事，他偷過玉帝老兒的蟠桃，太上老君的仙丹。

唐僧拿出幾兩碎銀交到婦人手上，說道：“這些錢拿去買米，供孩子讀書吧。”這些錢夠他們一家不事生產一年的開銷了，應該夠了。他怕給多了把婦人嚇著，不敢收。

若是他們不來這裏借宿和吃飯，米缸裏應該是有米的。

婦人看到銀子，歡歡喜喜地收下了，家裏真是來了活神仙。有這些錢，她不但可以買一缸滿滿的米，還能給大娃和小娃買筆墨紙硯和書籍。

她忽略了已經能夠掙錢補貼家用的三娃。

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