一年分二十四節氣, 每季有六個節氣，自從立夏起就進入夏季。只不過立夏時分的氣候其實更近春, 就連風光也是春花爛漫。真正等到有夏天之感的節氣還要等到夏天的第二個節氣芒種, 從這個時候起才會覺得炎熱不爽。

農歷四月二十六日, 芒種。此時是芒類作物的成熟期, 因為在農事方面有很重要的意義, 所以在鄉村間有很多的節氣活動, 與一般的節日也沒什麽兩樣。只不過到了城市這邊, 芒種節的氛圍就差了很多。

聽說有錢人家的小姐會在這天過‘餞花節’, 取芒種之後春花雕零百花退位, 送花神回歸的意思。具體來說充滿了女兒家的情趣...當然, 也是有錢人家閑適富貴才能這樣，反正一般人家是不過這個節的。

像趙鶯鶯家這種普通的市井門戶連提都沒有提過, 芒種對於他們來說只是氣溫開始上升, 並且再過十來日就會進入漫長的梅雨。梅雨對於鄉間和城市的生活影響都很大，所以城鄉百姓都格外註意這個時間。

不過芒種也不是完全不過了, 趙鶯鶯原來在家的時候就有芒種煮酸梅湯、做糖漬烏梅的習慣。因為自芒種之後白日變長、更加炎熱，換季期間人容易疲勞困倦、食欲不振，酸梅湯和糖漬烏梅都能夠解暑開胃，算是正對應節氣情況吧。

自她嫁入崔家，這個習慣也沒有變化。每年在這一日就會從市面上慢來新鮮梅子, 糖漬烏梅也好酸梅湯也罷，多多地做些。做好之後不只是自家來吃，還要分送給親朋好友一起分享。

說起來因為自家要做糖漬烏梅和酸梅湯的關系, 趙鶯鶯還曾認真考慮過要不要在家裏種上幾株烏梅樹，後來了解之後就罷了——烏梅樹其實挺難伺候的，更麻煩的是在梅雨天還容易爛。相比自家種，還不如上市的時候日日去買。

但家裏雖沒有烏梅樹，別的果樹卻是有的——去年蟲蛀之後補種了不少，只不過因為是去年補種的成樹，今年的果子差強人意，等到了各種水果的季節家裏還是出門去買的多。

真正能用來吃、隨便吃的樹，今年恐怕也只有家裏的老槐樹和榆樹的了。

這是當初崔父的良苦用心，買下那大戶人家的地之後給每個兒子都分了一塊。當時就在每戶門口的位置種了兩株槐樹一株榆樹，這也是當年祖上傳下來的習慣，凡安家必須中上槐樹和榆樹。

這是因為槐樹所生槐花和榆樹所結榆錢都是能吃的，在荒年間甚至能救命！當初崔家的祖宗們就被槐樹和榆樹救過命，於是自此之後崔家的子弟就有了在家裏種上這兩種樹的習慣。

當初種下的時候只是枝幹細瘦的小樹而已，長到如今已經許多年過去，無論槐樹還是榆樹都已經生長地十分高大。特別是槐樹，矗立在院內邊緣，就像兩把大大的傘蓋，舒展開來底下全是樹蔭。

芒種也正是槐樹開花、榆樹結子的時候。芒種這一日，小莊起的特別早，圍著院子裏的槐樹轉了兩三圈，然後去廚房取了一個木頭鉤子和籃子，用這個鉤子將槐樹的枝條勾下來，然後折下一串串槐花。

槐花開花是很漂亮的，雪□□嫩，垂下來一串串，花型酷似鈴鐺。等到花開的盛的時候，滿樹都是雪白！仿佛白雲壓頂，又像是雪滿枝頭。而且槐花味道還特別香甜，初夏的微風送來，頗有讓人醺醺然的感覺。

槐花之所以能救人命在於它的花可以用來食用。當然了，不是所有的槐花都能食用，只有洋槐花才可以，而崔家給種的自然是洋槐花。

這些槐花最直接的就是直接吃，一點都沒有普通花朵的苦澀，反而甜絲絲的，據說鄉間的孩子都把這當作最好的零嘴。另外還可以蒸著吃、炒著吃、炸著吃...這一點上槐花完全就是菜園子裏的一道菜，菜蔬能怎麽吃，它就能怎麽吃。又因為它有菜蔬所不具有的花樹清香，風味格外不同。

一般來說大家是把槐花和面了吃的，不過也可以單獨當成是主食來吃。只不過那麽做一般意味著荒年到了，沒有辦法的辦法而已。

小莊采槐花的時候桃兒正好在廚房屋檐子底下擇菜，看了就笑道：“你前幾日就看上這槐花了，今日總算動手了！”

小莊手腳很利落，很快就采了滿滿的一籃子，正把槐花上夾的葉子給摘下來，聽了解釋道：“我老家喜歡在芒種的時候把槐花一氣采下來，所以我習慣等到了今天才采摘。”

說完後又可惜道：“這滿樹的槐花就放在這裏，真是可惜！在我老家也不是人人家裏都有槐花的，我家就有一株。沒到槐花開的時候我們這些孩子就要小心看著一些，不讓別家的孩子來禍害。吃一點兒嘗個鮮沒什麽，就怕他們整枝整枝地摘，然後自家都沒得吃了。”

對於生活簡樸的普通農家來說，這世上沒有什麽可以被浪費，種在屋前屋後的槐花也是一樣。這種槐樹結的可以吃的花朵被充分利用，選擇一個花開最盛的日子，全部采摘下來！第一天吃新鮮的，一般是蒸著吃——油也是很珍貴的東西，所以煎炸炒這樣的做法在普通農家並不多。剩下的槐花則是曬幹，留著日後慢慢吃，當主食吃也能吃上好一段時間呢！

崔本和趙鶯鶯家開滿了槐花的兩棵大槐樹當然讓小莊覺得可惜了！這吃是絕對吃不完的，就是勉強吃的完，家裏也沒人會把這個當作正經飯食吃啊！也就是嘗個鮮而已。至於剩下的就隨便雨打風吹、蜜蜂采蜜——槐花香甜，槐花蜜也是很有名的了。

“要是在咱們老家，放著不管的話，還沒有開透就全被小孩子吃完了！”摘完了葉子，小莊熟練地一擼，這樣一串串的槐花就落入了籃子裏。

從廚房裏取來半盆清水，籃子在水盆裏幾沈幾升，覺得差不多了又換清水沖洗。等到幹凈了就拿了一個比臉盆稍大的托盤，裏頭有淺淺的面粉。小莊麻利地扔了好幾把帶水的槐花上去，然後有技巧地晃動托盤。

抖動翻飛之下，槐花均勻地粘上了面粉。這些沾滿了面粉的槐花可以壓成一個薄薄的小餅，時候去蒸去炸都可以。

看著小莊的動作，桃兒讚道：“這些活計真是做的熟練，你小小年紀會的卻不少呢！”

小莊羞澀一笑：“我這算什麽？我還是一點兒一點兒做的呢，換成我娘，她能用墊了布襯的大篩子來給槐花裹面粉，那篩子比大水缸還大，裹的又薄又勻，一樹的槐花下來也費不了多少面。”

說到這裏她似乎說的起興了，爐竈底下添柴，竈眼上架鍋熱油。一層油刷下去，一個個槐花壓扁小餅被貼在了鍋壁上，然後用筷子一個個地翻，免得糊鍋。一邊做著這個，一邊道：“這是奶奶準我費油才能這麽做，要是在我老家，誰家能這麽做？用油煎炸本就少了，只有殷實一些的人家給家裏老人孩子嘗嘗而已。具體做法也不能這麽耗油啊！”

等到一批小槐花博餅兩面金黃被夾到盤子裏，重新下過另一批之前她比劃道：“喏，就用這種調羹舀油，辦調羹油沿著鍋沿就滑這麽一圈兒——舀油的時候是半調羹，重新擱回到油罐裏頭的時候還是辦調羹。我奶有一個絕活，就用這個辦法煎小魚煎槐花餅，難得的是小魚和槐花餅沒有糊過，最多就是有點焦香。”

窮苦人家是很節省的，就在這日覆一日年覆一年的節省中他們迫於無奈練就了很多技能，這些技能幫助他們在有限的物質條件中盡量活的好一點。

整籃子的槐花煎完了，桃兒幫著給撿了一個白瓷盤子，裏頭擺的整整齊齊槐花餅，雪白的瓷盤，金黃的小餅，相互映襯十分美麗——想了想之後桃兒還折了一支帶著青綠色紋絡的槐花並兩片綠葉，清洗幹凈後兩片葉子兩朵花擺放在了瓷盤邊緣，這一下就更加鮮活清新了。

趙鶯鶯見了果然非常喜歡，嘗了兩口——外面的面衣很薄，酥酥脆脆一咬就破，有著油煎面食特有的香氣。吃的出來正是因為面衣很薄，所以熟的快起鍋也快，於是裏面的槐花還很鮮嫩，一口下去脆脆的面衣之後就是汁水飽滿又香氣清新的槐花，槐花的香甜保留的也非常完整。

“你說是小莊做的？原來她有這個手藝！你讓她多做一些，待會兒連同煮好的酸梅湯一起送到親朋家。”

相比起臨時起意做的槐花餅，酸梅湯喝烏梅是早就打算要做的，所以原材料早就準備齊全。早早買來的最好最新鮮的烏梅清洗幹凈就在廚房裏備用，優先的是酸梅湯，因為這個今天就能得。而糖漬的烏梅需要時間，今日開始做卻不是今日就能送人的，大可以送了酸梅湯之後慢慢來。

做酸梅湯是桃兒的拿手好戲，趙鶯鶯也很擅長，以往沒有身孕的時候也會親自下廚做這些送親朋好友的東西，不過如今的話還是算了，只能由桃兒來動手。

酸梅湯要煮好無非兩個訣竅，一個是舍得下好料，絕不能用次品陳品。這一點上趙鶯鶯當然不會吝嗇，烏梅、甘草、山楂、冰糖，樣樣都是買的最上等的優品。另一個就是熬煮的方式，基本上是按照熬中藥的方法來，譬如三碗水熬成一碗之類，將原料充分熬煮出味。

桃兒配好各種原料的量，然後直接煮開。煮開後才讓幫忙打下手的小莊抽出一根柴禾來，轉為小火，這下要煮小半個時辰。這時候其實就已經差不多，但是為了確保沒有任何問題，桃兒還自己嘗了一下味道，發覺淡了些須，於是又放了冰糖下去。

這下再讓小莊去嘗，做好的酸梅湯酸甜可口，酸味本就消暑，再有甘草那種特殊的帶著微苦的甜味也頗有平躁的效果，明明是溫溫的酸梅湯，喝下去卻並不比冰鎮之後的果子露差！

看著小莊笑瞇了眼睛點頭，桃兒這才給酸梅湯澆了一些舊年做的糖桂花進去，這就算是酸梅湯做成了！

酸梅湯和槐花餅都放好，桃兒、圓娘、小莊三人分送，人家雖多卻也送的很快。而送禮這種事情常常是有來有去，回來時裝酸梅湯的碗和裝槐花餅的盤子裏往往就有各家回禮。

其中既有自家不同風味的槐花小食和酸梅湯，也有柳樹芽、榆錢做成的美食。這些都沒有的也會往裏頭放些點心之類。按照他們的說法‘權當過節氣了’。

隔壁古氏幹脆是自己親自送過來的，她提著一個小籃子給趙鶯鶯看，裏面全是白白的包子。

“你家酸梅湯做得好，槐花餅比往年不同，但也好吃。我家的手藝粗陋的多，比不得你家，隨便嘗嘗吧！”說著將籃子遞了過去。

這些白生生的包子應該是用了不同的餡兒，有的包子頂上光滑，沒有任何褶子；有的包子頂上褶子繞成一圈，像是一朵花；還有的包子做成了月牙狀，頂上是有捏餃子花邊的手藝捏合在一起的。甚至有些不能稱之為包子，更像是卷子，微微露出裏面一星半點綠，和普通卷子用餡不同！

這麽多，趙鶯鶯每樣嘗一個就該飽了，於是只挑了兩個來吃。其中一個應該是槐花拌白糖的，清新甜美，另一個是柳樹芽的，也很鮮嫩。

古氏看了笑著道：“你妹挑中，那個月牙形的是榆錢做的餡兒，家裏都說這個做的最好吃，其他的就是吃個節氣新鮮而已。”

趙鶯鶯聽的笑起來，指著道：“這種節令的吃食誰不是吃個新鮮，難道誰還正經把這個當作飯食還不成？那哪裏成的！”

晚間崔本回來的時候見到的就是一大堆不正經的吃食，滿滿擺了一桌子。趙鶯鶯揮揮手解釋：“今日給各家親朋送了酸梅湯和槐花餅，各家也各有回禮。有一些東西得快點吃，不然就該糟蹋心意了。”

相比崔本的勉強，崔曦就高興的很了。她這個年紀正是不愛好好吃飯的時候，這種小食才合她的胃口，吃的很是開心。

趙鶯鶯見崔本最近回家常常有很遲的，就勸道：“最近別太勞累自己，芒種時節春季進入夏季，濕熱的很！人又困倦疲勞，最容易的就是邪濕入體以至於生病。”

崔本擺擺手：“這會兒有好多北邊的商人來江南，大都是為了采購茶葉，其他的貨物自然也要帶一些。這酒算是一大樁了！好容易說和成了好幾單生意，忙忙碌碌做起來才是。”

崔本是個勤快人，經營生意更是用心的很。趙鶯鶯曉得勸他也沒有什麽用，只得在照顧他飲食上更加下功夫。多吃這個季節養生的食物，譬如扁豆、冬瓜，另外還常常煮薏米粥，她和崔本一起喝——這個能滋補去濕。

不過趙鶯鶯如今懷著身孕，很多事都是心有餘而力不足。只得與桃兒圓娘等細細商量：“你們平常多註意一些，也別看著我如今身子越來越沈重就把心放在我一個人身上，本哥和曦姐兒也不能懈怠。本哥是家裏的頂梁柱，這些日子又日日忙碌，實在是讓人擔心。至於曦姐兒年紀小小，最容易不適，也要註意！”

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