弟弟進了衙門, 萬氏也十分擔憂，但是現在不是擔憂就有用的, 必須要拿出辦法來解決才行。聽著萬父的問話, 萬氏深吸了一口氣, 慢慢道：“昨日的事情哪有那麽快的, 不過阿源他七哥今天就去找人。”

聽著這話, 萬父神色好了很多, 就算還是很擔心, 也沒有之前那樣了。家裏其他人也像是放松了一些, 互相說起話來。一向看萬氏十分不順眼的萬太太默默地看著這一幕不說話, 但給萬氏父女兩個添茶就很能說明她的態度了。

身為繼母, 她並不喜歡萬氏，也不大在意繼子的死活。但是她知道丈夫不可能完全放下親生兒子不管, 萬氏帶來的好消息無疑是解決了一個大.麻煩, 而且是全家的大.麻煩。光就這個就值得她拿出好臉色了。

然而萬氏接下來的話讓萬家所有人的臉色變得不好起來，萬氏並不喝茶, 抱著兒子哄了兩下。擡起頭來道：“事情是托付了阿源他大伯子，可是爹應該知道的，這種事情要通人情就得花錢。”

萬父本來好多了的臉色就像是被人掐住了脖子，急轉直下。他站了起來，支支吾吾道：“這個事情遲一些說罷, 現在最要緊的是把你弟弟弄出來，至於花錢的事，等人出來一定湊齊。你也知道的, 家裏現銀不多，得去湊。”

萬氏卻是冷哼一聲：“爹，你面前站的又不是你女婿，你面前站的是你女兒！我面前說這些糊弄的話有什麽用？先不說糊不糊弄的過去，就說糊弄過去了又怎樣？阿源他大伯子又不是笨蛋，錢不拿出來指望他來墊嗎？”

其實萬氏自己是這麽做指望的，只不過想到趙鶯鶯，她又覺得不能做指望了。將心比心，她能看著自己丈夫為弟妹娘家花錢，而且還不是小錢？

萬父想到這個也無話可說，他自己肯定不會給人墊付銀錢，所以由己推人也是這麽想的。聽到女兒這麽說，自然不會覺得有什麽問題。

給錢是一定的，可是給多少錢這就是另一個問題了。萬父想了半晌才垂頭喪氣道：“親家侄兒這一回去走人情，人家肯定是要開價的，到時候是什麽數說什麽數，家裏來出就是了...只不過，只不過讓崔家侄兒和公差多說些好話...多少便宜一些。”

說到後頭他已經是期期艾艾了，萬氏心裏不耐煩，然而又對這樣的爹有些心軟，最後什麽都沒有說，只是緩緩的點點頭。

傍晚時候崔本和趙鶯鶯是在崔源萬氏這邊吃的飯，這也是之前就請了的。崔源給崔本倒酒，崔本擺擺手拒絕：“算了，今日陪著喝了太多了，雖沒有醉卻也難受的很。”

崔本今日和衙門裏的公差打交道，那就不只是錢的事情了，也要顯出一些氣魄。而這些酒桌上談的事情，最能顯出氣魄，讓人另眼相看的就是酒量了。好在崔本一個能能喝倒滿桌子的人，有這麽一個開始，後面的事情就好談了。

——這也是酒桌上面的潛規則之一，人家有求於你，你要是往酒桌上去，那就是默認看酒量說話了。若是人家酒量驚人，把你喝趴下了，無論多難的事情都要幫忙，不然的話日後出去混，那都是沒人理的。

他們這些人，明面上屬於賤役，只是私底下有錢有勢而已。因為這個關系所以更加在乎牌面、氣魄、江湖規矩之類。崔本也是看準了這一點，所以才在酒桌上下死力氣的。

崔源對於這種事也懂一些，連忙點頭放下酒壺，

崔本喝了半碗湯，也不拖沓。曉得萬氏和崔源都挺著急的，便直接道：“那邊說了，河總周大人定然是要殺雞儆猴的。只不過除了幾個大頭目，底下的人就沒有那麽嚴苛了。具體如何罰不知道，但估計弟妹她弟弟是徙個一千裏到三千裏之間，三年到五年左右。。”

這個刑罰並不重，至少相比殺頭、流放十年二十年來的輕多了。從揚州出發的話，無論是向北、向南、向西，其實都到不了苦寒之地。至於三年到五年，這也是個不算長的年限，日後回來團聚也是個年輕人，並不耽擱什麽。

原本想的事情嚴重，現下聽到比想象的要輕的多，萬氏舒了一口氣。也不吃飯，而是問道：“就是不知道要免了這個罰，要花多少錢。”

萬家大哥兒算是小嘍啰中的小嘍啰，要不是他拉的人太多，他這種外圍的甚至不會被官府註意到。這種不在重點處理的人物想要撈出來都是有辦法的，無非是花的錢多錢少，到點到不到位而已。

“人撈出來的話要打點的人多，上下算一算，沒有兩三百兩銀子不能開這個口，這還是公門裏頭給面子，算的是熟人價。若是要輕一些罰，那就要看情形了，幾十兩上百兩都有可能，就看你們想要做到什麽程度。”

沒關系的人上門做這種事那就是等著被宰的冤大頭，兩三百兩銀子怎麽可能撈的出人來。不過，公門裏面自己人就不同了，自己人的價錢怎麽可能和外頭的一樣。而從這個價錢也能知道了，果然是‘生不進公堂’。兩三百兩就算是好價錢了，若真是要錢起來，這如何支撐的住！

兩三百兩銀子，家裏拿得出來，可是拿出來之後是要傷筋動骨的。居家過日子再攢出這樣一筆錢恐怕要五六年才行——這還是往好了想，現在生意難做，一年比一年不景氣，也不知道有沒有以前的收益。

把這事情與娘家說了，萬氏覺得有些輕松——這個選擇可不好做！索性是家裏不能支持的一筆使費也就算了，偏偏如今家裏拿得出這筆錢。這時候是選銀子還是選兒子，這絕對是一個大大的難題。

如今這個難題不用她來做，而是一切看萬父的。

萬父沈默不語，萬太太卻不能。這是最糟糕的情況了，她可不能看著萬父選擇出錢，連忙站起來道：“老爺，要我說出一些錢讓判刑的人判的輕一些，然後再給押解的差爺一些錢，路上好生照顧一些也就是了。若真是要把大哥兒弄出來，負擔可不是一般的重。”

見萬父不說話，她又道：“本來刑罰就不重，不管流多遠，時間也只有三五年啊！到時候出些錢，判刑成兩三年，不過兩三年而已就能一家團聚——就這兩三年，老爺要拿一家人吃苦受罪去賠？”

“我再想想。”

第二日，通過崔本走通了路子，萬父和萬氏見到了關在府牢裏的萬家大哥兒。

牢房裏能是什麽好地方，吃沒的住沒的，他一件爹和大姐來了，第一件要做的事情就是讓兩人把自己撈出去。這個地方差人和兇悍的犯人隨時能欺負人，他是在不能呆下去了。

萬氏卻是冷笑：“撈出去，你說的輕松，你知道你是闖大禍了嗎？進了公門想要出去，要怎麽做你該知道吧。銀子，大把的銀子，為了你家裏人都沒有活路了！”

萬家大哥兒張了張嘴想要說什麽，最後還是沒能說出來。只一個勁磕頭認錯：“我知道錯了，知道錯了，爹，大姐，你們幫幫我，就幫我這最後一次！”

萬父比萬氏還要老到一些，嘆了一口氣：“你賺的錢在哪裏？說出來。帶在身上還是放在家裏了？”

萬父也是在冷靜下來才想到的，兒子應該是賺到錢了的，而且並不會太少。家裏肯定是要貼錢的，可是能少貼一些也是好的。

楞了半晌，似乎沒想到萬父首先問了這個問題。他原想瞞過去，可是看萬父和萬氏的樣子，知道瞞也無用。只能吐露除了藏銀子的地方，就在家裏自己床底下的瓦罐子裏，有三十多兩銀子。

聽到這個數，萬父點點頭。直接對兒子道：“這錢花在你身上，原本給你準備的成親的錢也有八十兩上下。五十兩下聘禮，其他包括小定、酒席之類的。如今你是這樣了，這筆錢就先花在你身上。只是這也不夠，家裏還要另貼一百多兩才成——家裏會撈你出去的，可是你日後就不要指望家裏給你娶親分家了，這次就算你分出去了。”

聽到父親的話，萬家哥兒想要說什麽，他當然不想要分家出去！這種事情都是這樣的，有出息的子弟都想要分家，不願意不成器的兄弟拖自己後腿。相反，沒出息的子弟都想賴在家裏，靠家裏補貼。

萬家哥兒本來就沒什麽才華，學木匠的時候沒天資也就算了，就連努力用功都沒有，學了一兩年再也不能學。於是幹脆去了船廠做工，像他這樣的船廠工都是想盡辦法轉學徒工，或者在大師傅那邊獻殷勤的，就是為了學一點本事。

可是他呢，既嫌棄學徒工月錢連自己都不如，又覺得放不下身段在大師傅身邊討好。所以也就守著一點差不多的月錢，得過且過。

如今被家裏撈出去了，想也知道船廠的差事是沒有了的。沒有家人養活，又沒有活計...要像以前他鄙夷的人力市場上做短工臨時工一樣的家夥去做活？想想都覺得不願意。

可是他不願意也沒什麽用了，萬父已經下定決心了。這就等於說是家裏只額外補貼了一百多兩銀子，這當然也是一個不小的數目，可是家裏小心維持一下，也還能承擔。如果考慮一番將來遲早要分家的，這可能也只是提前花了過多的分家銀子而已。

萬家哥兒不敢多說，因為他現在人還在大牢裏面。他怕自己說多說錯了，惹怒了父親，到時候家裏不撈他出去了，那才是真糟糕！這牢房裏的日子他可是一天都呆不下去！

萬氏其實很驚訝，她還以為萬父最多就是願意出錢減輕刑罰，沒有想到萬父會撈人出來。

其實萬父也不想的，可是他也不能眼睜睜看著兒子真的徙個上千裏——人是弄出去受刑的，那要過什麽日子？想也知道沈重的勞役是免不了的。千裏之外的地方又沒有人通融，兒子堅持不住死在外地根本不稀奇！

流刑算是很重的刑罰了，並不是因為背井離鄉使人難以忍受，更多的原因是死的人多！

萬氏是個不清楚這些事的婦人，可是萬父不是，這裏面的門道他很清楚的。

崔本得了萬父拿出來的銀子，趕緊就去衙門裏使人情。那李三郎也很說話算話，收了銀子兩三天萬家大哥兒就被放出來了。放出來之後被萬父迅速地分了家，分家之前只給了他一床舊鋪蓋、一副吃飯的碗筷菜盤，然後就是十斤米，一點兒油鹽醬醋，其他的一概沒有。

這是揚州最窮酸的人家分家的做派，萬父偏偏就這麽做了。這是對這個兒子的懲罰，也是對底下兒子的負責——家裏為了他已經做的夠多了，再養著他，再替他娶妻生子，底下的弟弟日子就更難過了。

這些事情崔本和趙鶯鶯當然不會知道，幫完人之後兩個人就沒有再過問了。畢竟這也是人家的家事，外人問來做什麽！

也不知道是不是常例錢引起的震動讓河總周大人稍微收斂了一點，之後幾個月並沒有什麽特別的苛捐雜稅。就這樣直到端午節，這中間揚州各種貿易與生產依舊，這到底是東南第一城，於是迅速地恢覆起來。

等到了過端午節時，趙鶯鶯已經覺得和去年端午沒什麽兩樣了。

“奶奶，這是今年的粽子！”桃兒和圓娘合力把一桶桶的粽子提過來，有各種不同的形狀，也有不同的口味。

端午節當然要包粽子來吃，之所以會有這樣大的量卻是因為要作禮的。一串串的粽子包的精巧緊實，深綠的粽葉上纏著紅色的棉線，一看就知道包粽子的人手藝嫻熟。

趙鶯鶯按照不同的口味分送各家，崔本因為交游廣闊的關系，這種年節時候最免不了這些。相對應的，趙鶯鶯在這些日子裏收禮也同樣不手軟！

看著這些粽子，趙鶯鶯道：“之前準備的雄黃酒，還有五色續命索、五毒絨線花、健人、團扇之類的小玩意兒，一起拿出來。各家送禮不同，今日幹脆理一理。”

既然是送禮，那就不可能光禿禿只送一點兒粽子。別的小玩意兒，特別是適應節日的都多多少少送一些。價錢不貴，要緊的是有這份心意。

這些都是繁瑣活計，等到崔本到家的時候趙鶯鶯還沒有理清楚。崔本見了也頭大：“這到底是誰興出來的事情？各家送禮到最後，這些東西都堆在那裏誰家也用不完！”

其他節日的禮並不比年禮，年禮這個東西不限定在過年那一日送。所以常常會拿收到的年禮轉送別家，而到了最後就會發現並沒有太多東西堆放在自家。

可是其他的節日就不同了，除了一些家住的極遠的親人送禮，其他的都是在節日當天分送。這也就造成了一個麻煩，幾乎不可能把別家的禮物送給另外的人。

特別是粽子這種東西，因為每家的口味、習慣都不同，送出去之後若是被吃出是別家的......雖然大家都能理解這是怎麽回事，可也會覺得相當不自在吧。

趙鶯鶯也覺得麻煩，其中一些東西還好，並不是端午節專用的，日後送禮和日用都使的到。可有些東西，那就是端午節的時候用，這個時候堆放在那裏，那就真是廢了！

最重要的是粽子，每家至少送一盒過來，積攢起來非常可觀。崔家人不多，就是趙鶯鶯、崔本、桃兒、圓娘、金三水而已——曦姐兒也算一個，不過她現在還在吃奶呢，吃粽子自然不算她。

五口人吃粽子，就算粽子耐放，那也不知道要吃到猴年馬月了。為了自家吃到後面越吃越不愛，趙鶯鶯只得吩咐桃兒：“今日端午節，不用準備主食了，就吃粽子吧——吃白粽。”

如果是代替主食，趙鶯鶯還是愛吃白粽一些，不然鹹粽也好。

於是當日崔本就沒有吃上飯了，而是用兩個白粽下菜。大概是第一餐這麽吃，今天又正好是端午節，崔本也沒有說什麽，舒舒服服吃完中飯就回酒坊那邊了。

臨出門之前被趙鶯鶯塞了一大堆粽子：“給酒坊的師傅、工人帶一些，算是東家的意思。”

長期雇傭的工人其實和家人很像，趙鶯鶯之前準備端午節節禮的時候其實也給他們準備了。至於這一頓還要帶一些專門給他們本人，這既是補貼下午餓肚子的那一會兒，也是對自家消耗不完的粽子，能處理一些是一些。

下午眉嫂子來送粽子的時候趙鶯鶯就忍不住嘆氣：“你這裏又是一大堆粽子，如何吃得完！”

眉嫂子則是笑起來：“那是沒人教你呢！像我們做主婦多年，懶惰一些的就逼著家裏多吃一些，哪裏有吃不完的。精心一些就會鉆研一些粽子的特別吃法，換著花樣給家裏人吃，自然沒那麽抱怨了。”

趙鶯鶯自然不懂，連忙請教。

也是上午忙碌過後下午清閑一些，眉嫂子幹脆到了趙鶯鶯家廚房做給她看。

紅豆粽的粽葉被剝開，露出雪白晶瑩嵌著一粒粒赤紅小豆的粽身。要想粽子包的好，第一個要緊的就是手勁要大，把一個個粽子攢的緊緊的，最後紮牢靠。不然的話，最後出來的粽子米就會很散，一點兒都不好吃，甚至不像是粽子。

眼前的這個粽子就很好，撕開粽葉之後已經分不出米粒與米粒了。眉嫂子也是點點頭：“就是要這種緊實的粽子，白粽或者甜口粽子都可以。切片之後放到一邊等著用——會煎糖糍粑嗎？”

趙鶯鶯還真會煎糖糍粑——糖糍粑真的非常甜，燒熱了油鍋放紅糖，紅糖熬化了之後就會成為深紅色的液體，看一眼都覺得甜膩。這時候再下切片的糍粑，慢慢地煎，最後糍粑和糖液相融......

一般人受不住這麽甜這麽油的，只有少數人愛吃。同時這對於窮苦人家來說也是一道不折不扣的大菜。又是油又是糖的，可不是金貴！只有出嫁的女兒生了兒子才會送一些去女婿家，給女婿自家吃、分送鄰居。

趙鶯鶯也是吃過一次鄰居家送來的，這才喜歡的不得了，還專門去學了怎麽做。

眉嫂子要做的就是像煎糖糍粑一樣煎這些粽子，隨著‘茲啦’一聲，粽子下鍋，廚房裏全是甜味......小半盤的煎粽子都被趙鶯鶯吃下了，就連眉嫂子也驚訝她的胃口，要知道趙鶯鶯可不是吃的多的人，能這樣也是真的喜歡了。

“其實還有更簡單，只要把粽子切開了，甜粽子就點一些規劃蜂蜜，然後上蒸籠蒸。鹹粽子就點一些燒臘，同樣也是上蒸籠蒸，出來就是一道好點心。”眉嫂子另外指點趙鶯鶯，旁邊桃兒和圓娘也挺的很認真，畢竟這些又不能指望趙鶯鶯上手去做太多。

眉嫂子看著她們是這個樣子，笑著道：“哪裏用這樣，其實就是自己多想想，我也是自己瞎琢磨的——今年我就拿紅豆粽試了試煮甜湯，沒想到竟也好。”

趙鶯鶯一聽就知道了，這分明是煮年糕湯的做法，甚至連加紅豆這一道都省了。

有了這個啟發，趙鶯鶯也有了靈感，一時之間有好多菜色翻上頭腦。別的也就罷了，只是苦了崔本——趙鶯鶯幾乎在做全綜宴！一日兩日也就罷了，連著幾日這樣。就是嘴巴受的住，肚子也得受不住了！

粽子都是用糯米做的，吃的多了也不好。

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