崔本做的酒坊生意和別的生意不同, 要結識的朋友很多。再加上家裏親戚多——雖然都是些遠親，可那也是親戚啊！這洗三又不要出份子錢，所以凡是崔本請了的人, 皆沒有推辭，到時候都到了。

看到這麽多來客, 就連一向大方的吳氏也忍不住咋舌：“本哥兒氣魄可大了, 請了這麽多人, 恐怕這要比滿月的時候來人還多！”

洗三一般來說只要有請就會來人，滿月則不同了，因為要出份子錢, 反而來的會少一些。不過一般的人並不會在洗三宴上清這麽多人, 很多只是請了最親近的自家人而已。而崔本如此，旁人也只能猜測他真是極喜歡自己的長女了。

“這也是常理, 本哥兒第一個孩子, 不論男女都是一樣的喜愛了！”古氏在一旁補了一句，這也是大家最多的看法。

等到了洗三宴上，看到崔本真是紅光滿面, 這才實實在在確定, 他那喜歡不是一點兩點, 明明是太多了！別人家得了兒子恐怕都不會有這麽高興——崔本自己也不知道，反正孩子生下來之後他經常抱著，一開始不過是正常的喜愛而已, 比侄兒侄女們強一些。可是時間一長，真是越來越喜歡！

熱熱鬧鬧的洗三宴來了一通, 因為崔本這洗三宴辦的大，兼是生的個女兒。不免讓人議論道：“崔七奶奶生了大姐兒，崔七爺真是歡喜的跟什麽似的！人都說一舉得男才是福氣。可要我來說，得男得女都不定是福氣，到底要看丈夫如何。若是丈夫是個好的，生女無憂，若是丈夫是個不好的，生男也無喜。”

有人就駁道：“怎能這樣說？男人到底靠不大住，還是兒子管用呢！特別是崔家老七這樣的，他那酒坊生意似乎越做越大，說不得以後就是真正的有錢人了。這樣的人物又不比咱們這些人家，就是老婆不好也沒錢再娶或者納小！”

這話引得一些人皺眉，這世道雖然是男子三妻四妾，實際上而言卻只是有錢人家的把戲。有錢人家的公子身邊從來都是鶯鶯燕燕，有老婆姨娘通房各種名目，書房裏說不得還要伺候兩個俏丫鬟。這還嫌不夠，外頭養著外室的多著呢！

可是世道哪能是這樣，本來上天造化生男生女該是一樣多的。偏偏世人重男輕女，生下的男嬰就養成，生下的女嬰卻很有一些被溺死，這就使得男子比女子要多一些。再加上有錢人家三妻四妾和呼奴使婢，多得是男子根本討不著老婆。

而在普通之家，還是最多一夫一妻過日子，很少有納小或者停妻再娶的。甚至到了一般富裕之家也不常見——而以崔家的境況，親戚以及結交的朋友也多是差不多的人家。這時候這婦人說的話自然會引起其他婦女的不滿。

不過這些人的議論也關不著趙鶯鶯和崔本的事了，兩人如今第一次當爹做娘，什麽事都覺得驚奇，什麽事都覺得喜悅。整日忙著逗孩子哩，哪有功夫管一些外面不中聽的閑言碎語？

就在這樣兩耳不聞窗外事養育小兒中，度過萬氏生子，度過了曦姐兒滿月，甚至度過了趙芹芹嫁人。然後秋老虎被一點涼意送走，下了幾場雨之後季節開始變化。

是的，萬氏只比趙鶯鶯遲了半個多月就生了孩子。這一次生子可為難萬氏了，因為孩子比一般的胎兒要大一些，而萬氏又是第一胎，可想而知其中痛苦了。完全沒有趙鶯鶯的順利，生了有一天一夜呢！好在最後的結果還是生下來了，萬氏似乎有些被傷到了，按照大夫的說法，兩三年之內絕不能再生！

這可不是一個好消息，不過萬氏自己倒是精神還好——一舉得男給了她很大的安慰，就算兩三年之內不能再生，有這麽一個兒子在前，她也沒什麽好慌張的。而且不只是她，就連一些旁的婦人也這樣覺得。

覺得她真是有福氣，能一舉得男！在孩子的洗三宴上，攪盆裏放的紅棗所有人爭搶一通，這就能說明了——棗子有早生貴子的寓意，搶到紅棗吃下就有沾到產婦運氣的意思。而所有棗子中豎起來泡著的棗子最難得也最走俏，幾個想兒子的婦女和想孫子的老婦爭的快打起來了。這種豎起來的棗子象征的是男孩兒，據說吃下這棗子必定得男！

曦姐兒滿月並沒有什麽好說的，不過是借個由頭親戚朋友吃吃喝喝而已。至於所份子錢，先不說酒席等也是要錢的，就說這人情難道不還？說到底是個虧本生意，所以意義果然是找個機會吃吃喝喝。

倒是曦姐兒滿月之後趙鶯鶯能夠從產房挪出來，隨便洗頭洗澡了，這是一件大好處！

趙鶯鶯原先在坐月子的時候偷著也洗頭洗澡，可到底不敢過分，算起來三十日的月子，也只洗了兩三回而已，一般就是擦澡而已。至於頭發，那實在是沒法子了。對於向來喜歡整潔清爽的她來說，這也實在是一種折磨。好在盼星星盼月亮，總算把個月子盼過去了，她也滿心歡喜。

“唔，腰身恐怕粗了兩寸——桃兒，從今日起每餐都要做幾道不放葷油的素菜！”這大概就是趙鶯鶯唯一覺得不大好的地方了。

至於趙芹芹出嫁，這是早就定好的事情，並沒有什麽好說的。比較巧合的是安排在趙鶯鶯出了月子之後，若是在月子中，或者大著肚子的時候，恐怕趙鶯鶯這個親姐姐要不能來觀禮了。

這一應事情完了，崔本和趙鶯鶯，特別是趙鶯鶯就沒有什麽事兒了——她在五月的時候就不能拿針了，也好在那時候繡畫趕制完畢，提前交貨上去。而之後她要生孩子，自然不會再接活兒。這會兒，她空閑的要死，只剩下了帶曦姐兒一件事！

淅淅瀝瀝的秋雨下著，趙鶯鶯就抱著曦姐兒坐在屋檐底下看雨滴滑落。這時候只不過微涼，並不是寒冷，倒也不擔心孩子著涼。所以一個搖籃擺在旁邊，趙鶯鶯就能一邊給家人做換季的衣裳，一面照看她了。

層層的秋雨帶走了夏天的最後一絲燥熱，讓趙鶯鶯松了一口氣。她平素並不是一個頂怕熱的，可是經了一回夏天的時候懷孕，只覺得十分難挨，以至於純粹想到夏天也覺得過不得了。

當然，這樣綿綿密密的秋雨也有一個壞處，那就是曦姐兒如今的尿布。一會兒曦姐兒似乎在掙紮，趙鶯鶯對響動什麽的很敏感，一下就註意到了，將她抱起來摸摸。

“桃兒，拿幹凈的尿介子來！”

嬰兒的皮膚嬌嫩，趙鶯鶯不用那些舊衣裳，就用洗了又捶，直到去了所有生性，只剩下柔軟的松江細棉布給曦姐兒做尿介子。當時為了穩妥起見總共做了兩打，想著這肯定是夠用了的。

誰能想到會一下遇到這樣陰雨綿綿的天氣，而且趙鶯鶯照顧曦姐兒十分仔細，特別註意這些，曦姐兒一天要換下來七八個尿介子！這些尿介子要是一兩天幹不了，曦姐兒就要沒尿介子換了。

趙鶯鶯本想再多做一些尿介子，可是桃兒和圓娘攔住了她。

“這樣的天氣多少尿介子也不夠，還是用銅熨鬥把半幹的尿介子熨一熨！”桃兒勸說道。

趙鶯鶯卻有些不喜：“這又不是曬幹的，有一股子味兒！”

圓娘在一旁笑起來：“奶奶，這可怎麽說！這樣的天氣，就算是再做兩打尿介子也無用，一樣不是曬幹的——您專門空了一間廂房晾尿介子，那也是陰幹的，一樣有味兒呢！”

桃兒本就是在熨尿介子，這時候把手裏燒的通紅的銅熨鬥架在一邊的鐵架子上。然後把疊的整整齊齊的尿介子給趙鶯鶯送去，至於剩下的幹凈尿介子則是放在搖籃旁掛著的一個系帶布包裏，方便取用。

趙鶯鶯給曦姐兒迅速地洗了屁股，又換上尿介子。至於用過的尿介子，則是被拿出去洗了。這些日子趙鶯鶯照顧曦姐兒這個小冤家很多，餵奶也好，換尿布也好，哄睡覺也好，都熟練的不行。

因為換尿布已經清醒過來，不願意再躺回搖籃裏的小姑娘咿咿呀呀叫了起來。趙鶯鶯看她樣子就知道她要哪樣了——她只能抱著這個小冤家在屋檐廊子下走來走去，在有節奏的拍背當中，這孩子總算有些要睡著的意思了。

正當趙鶯鶯松了一口氣，打算把孩子塞回搖籃，敲門聲又想起。然後是圓娘打著青綢油布傘去開門，不是別人，正是崔本。

而崔本以來，趙鶯鶯懷裏的崔曦立刻就不同了，精神大好伸著手就要抱抱。要不是趙鶯鶯早有防備，幾乎抱不住她！

崔本是穿著蓑衣回來的，鬥笠和蓑衣雖然能保護大部分，然而依舊有一部分難以保護。所以這會兒身上免不了沾上水汽，像是衣服下擺更是變得濕漉漉的。見寶貝女兒要來抱，也只能閃開些道：“曦姐兒聽話，現在可不能抱！爹爹身上全是水！”

崔本一回家，趙鶯鶯便讓圓娘去廚房裏弄些熱水去內房：“趕緊洗個熱水澡，這都淋濕了！”

說著抱著崔曦，跟著崔本一起進了房。順手把崔曦放在架子床中央——這床很大，而且曦姐兒如今就連翻身都不能夠，所以放在軟綿綿的大床上趙鶯鶯很放心。

至於空出手來的趙鶯鶯則是在衣箱裏給崔本尋幹爽的衣裳，然後給掛到床後面的屏風上。然而一會兒不見爹娘的曦姐兒立刻不幹了，委屈地哭了起來。趙鶯鶯趕緊又抱起她，抱在手上拍拍哄哄。

曦姐兒挺愛哭的，不過卻不難帶。這是因為她哭基本上都是找得到理由的哭，而不像一些嬰兒，哭起來根本找不到理由。

餓了哭、尿布不舒服哭、大人不理她了哭......總之遇到什麽事了都是哭。相對而言，只要這些都做好了，她就不哭了。

趙鶯鶯一邊哄曦姐兒，一邊對正在倒熱水的崔本道：“只能把舊衣裳拿出來穿了，有四五身衣裳都洗了，外頭再沒有幹了的。”

這個季節用不著日日洗浴，按理說應該換不下這麽多衣裳。但誰讓不停下雨呢，這雨水下著，崔本這些日子又在城南和甘泉街兩頭跑，就算有馬車也沒用，常常弄的濕漉漉的。這樣換下來的衣裳當然要洗！幾次下來就攢了那麽多。

崔本哪裏是會在乎這個的，‘嗯’了一聲就利落的進了浴桶。等到換上幹爽衣物，然後揩著頭發出來，立刻十分自覺地抱過曦姐兒——抱孩子可不輕松，趙鶯鶯手臂都酸了！

等崔本接手了曦姐兒，趙鶯鶯就拿過幹毛巾，給崔本擦頭發。

崔本抱著曦姐兒在外面坐著，這個姿勢方便趙鶯鶯給他擦頭發。哄了有一會兒，曦姐兒已經在繈褓裏睡的很安穩了。崔本連忙小心翼翼而又熟練的把曦姐兒塞到了搖籃裏，要知道手腳不夠利落的話，這個過程中曦姐兒是會醒來的！

小夫妻兩個相視一眼，笑著嘆了一口氣。這就是養育小兒了，既有勞累與麻煩，也有幸福和安慰。不過快樂是快樂，這件事也是他們心甘情願的——若真是不喜歡，大可以請個奶媽來。現在兩人親自帶孩子，是共同商量的結果。

一對沒當過爹娘的夫妻正沈浸在做父親做母親的喜悅裏！

不過，如果可以暫時、小小的喘一口氣，享受沒有孩子鬧心的時光，這也是他們現在絕不會拒絕的。

趙鶯鶯坐在了崔本旁邊的圈椅上，捶了捶有些酸脹的手臂，感慨道：“其實我們這樣已經算是好的了，曦姐兒健健康康不用憂慮，也不算是難帶的孩子啊。再加上桃兒和圓娘的幫忙，不必晚上也起身......可是怎麽還這麽累？當年爹娘帶我們該多辛苦啊！”

其實趙鶯鶯這話說的對也不對，萬氏和趙吉那時候家境不好，帶她肯定是辛苦的。可是崔本不同啊，他爹可是名廚，家中收入豐厚，不存在雇不起老媽子買不起奶媽的事情。不過就算有人幫忙，做父母的還是很辛苦就是了。

所以崔本也跟著嘆道：“養兒方知父母恩，老話都是對的。”

趙鶯鶯泡了熱茶，兩個人就看著雨水連綿喝茶。崔本突然道：“這雨水下了大概有十幾日了吧？再這麽下下去實在讓人擔憂！”

趙鶯鶯知道他擔憂什麽，無非是秋汛出問題，河堤崩垮最後導致洪災泛濫。雖然揚州應該大抵沒事兒，但又是一場百姓劫難！趙鶯鶯有心要說幾句緩和他的憂慮，又說不出來什麽，因為她其實也在擔憂！

之後趙鶯鶯簡直要說崔本和自己實在是好的不靈壞的靈——秋雨又連綿了十來日，雨水不算大，可是一直沒有停下來的跡象，這才是最可怕的！最近這段時間已經陸陸續續地有左近鄉下和縣裏的人舉家暫居揚州城了，這是防備著出事呢！

趙鶯鶯家因為房子大人口少空房間多，被牙行問過好多次了，就問願不願意出租房子出去。這會兒揚州出租的房子各處都在漲價呢！崔本當然是拒絕了，一個是他家並不缺這個錢。其次就是為家人的安全著想了，有災的時候是最混亂的，他家有小孩有婦女的，他可不敢冒這個險！

又一日早間起來，崔本第一件事就是看看窗外。嘆了一口氣，回頭道：“今日又沒住雨！”

最近幾日他日日在意這個，趙鶯鶯也是知道的。聽到是這個結果，趙鶯鶯只能寬慰一句。崔本卻打斷了趙鶯鶯的寬慰，勉強帶著一點兒笑容道：“沒什麽，你也不用安慰我了......如今大家都知道恐怕要出事看，只不過是那一日而已——這事情不塵埃落定，反而越懸心。”

因為還抱有希望......

趙鶯鶯真心不想發生什麽事情，十多年前的那場水災她還記得清清楚楚。那段日子實在是太難了，她實在無法想象要再經歷一遍！然而她也知道事情並不是她想怎麽樣就怎麽樣的，所以在有這個跡象的時候，她就和崔本商量著囤了糧油米面之類的東西在家，就為了怕真的出事。

當秋雨連綿了一個月之後，運河、淮河好幾處河堤終於支撐不住垮塌了，浩浩蕩蕩的洪水倒灌，糜爛流經的好幾座城市。揚州雖然在洩洪這一招的保護下暫且沒有問題，可也不敢掉以輕心。

趙鶯鶯這一會的緊張超過之前了——因為她曾經以為再難也不會難到揚州這裏。揚州是什麽地方，東南第一城！如此富庶、如此多的人口，這麽多的碼頭和貨倉，還是最重要的轉運中心之一！誰能坐視揚州真的出事！

可是事到如今她才發現，洪水無情，哪有絕對安全的地方！洩洪又如何，臨近的運河依舊在浩浩蕩蕩地流淌，水位並不比洩洪之前低多少。秋雨在綿延，隨時隨地揚州這段運河也能出事！

崔本作為家裏唯一的男丁也開始上河堤防汛了，好在家裏有金三水這個成年男子，周圍又都是哥哥弟弟的房子，趙鶯鶯在家崔本也沒有什麽特別需要擔心的。

趙鶯鶯知道河堤上面辛苦，河堤上面艱難，可是這是揚州子弟的責任所在，崔本不願意花錢免了，趙鶯鶯也不能為了小家強留他。只能盡自己所能照顧他——方便攜帶又味道好的幹糧、便於行動又暖和的衣服......

崔本第一次去河堤防汛，臨行前就道：“你呆在家裏悶的很就去尋嫂子們說話，這時候一個人呆在家裏最容易東想西想——嘖，要不然我把你送到岳父岳母家去住一段日子，這時候我不放心你！”

趙鶯鶯卻搖頭：“我在家等你！”

崔本雖是防汛，可也不是日日都去，肯定是要時常回家的，趙鶯鶯只是不想他回家的時候她不再家裏等他。

趙鶯鶯防汛去了，之後的日子裏趙鶯鶯並不亂跑，也沒有按崔本所說的去嫂子家說話。這時候外面有些亂，她只管緊鎖門戶過日子，並不願意有一絲一毫的可能性引起意外。

然而該出事的時候還是要出事！只不過事對於揚州百姓來說既幸運又不幸。垮了運河段在揚州上游不遠處，揚州也受到了影響，低窪處的水排不通已經及到小腿了，給生活造成是極大的麻煩。

幸運的是，對於揚州並沒有更大的麻煩——而這個時候雨停了。

趙鶯鶯家所在的這一塊並不是揚州城的低地，而崔本修房子的時候很用心，把地基又墊高一尺半才起房子。相比別家多少被水淹了，他家倒還算幹爽。

只不過這種潮濕的情況最容易有疫病，趙鶯鶯就是水退了也不敢出門！至於崔本，他倒是想出門來著，只是趙鶯鶯不讓，非得看幾天風頭不可——若是疫病不起來，就放崔本出去。

這一家人關起門來過日子，反正之前囤積的米面糧油是足夠的，這時候也不擔憂。也正是這個舉動，讓崔本趙鶯鶯他們徹底錯過了外頭的一個大消息。等到確定全城防疫成功，並沒有災害疫病的時候，崔本才從外面得知了。

“聽說聖上要嚴辦這一次河道的事情。”崔本聽到之後就告訴了趙鶯鶯。

趙鶯鶯有些不解：“這有什麽好嚴辦的——哦，我知道了，這一次河堤會垮塌不只是因為雨水太多，也是因為河道上面的官員又貪銀子了，對吧？”

每次都是這樣，要是有什麽洪災導致河道出事，總是要先下幾個官員的大獄。然後再逼問修築河堤的事情——似乎一有這種事就逼問河道官員不妥，說不定他們也是無辜的呢！

然而實際上這麽多年這麽多次下來，從來沒有完全無辜的時候，只是幹系大小不同而已。

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