煮臘八粥的事情變得十分尷尬, 倒不是萬氏真出了什麽事兒。只不過在王氏顯示了她不好惹之後，也就不能指望氣氛能有多和睦了。

趙鶯鶯和王氏回家的時候忍不住委婉道：“娘，你說說源哥兒媳婦沒什麽, 但是提起她娘做什麽？她娘早些年已經去了，這些事情實在沒什麽好提的。”

王氏卻是嗤笑了一聲：“我的小祖宗, 她若是一般人我會提這個？我就是故意的, 這世上‘人善被人欺, 馬善被人騎’。我要讓她知道，有什麽人是天底下最惡劣的，絕對不能惹上！”

說著王氏笑的微妙：“看吧, 她日後可還敢惹我——不只不敢惹我, 就連惹你都要忌憚幾分了。”

恐怕重要的反而是最後一句，明白王氏的心情之後, 趙鶯鶯反而失語了。

兩人一起回了家裏, 之後崔家大嫂沒什麽事輕易不去請趙鶯鶯。趙鶯鶯樂得消停，在家只繡花、養胎，王氏則是完全代替了趙鶯鶯置辦年事。安排年事種種, 和眉嫂子一起出門辦東西......

就在這種忙忙碌碌中到了臘月二十七這一日, 到這時候該做的事情都已經做的差不多了。王氏與趙鶯鶯道：“事情已經做完了, 就算還有什麽臨時要做的。到時候你自己也能做！”

到底王氏還是有自己的家，家裏一家人等著她過年。趙鶯鶯和崔本送她回去，崔本更是親自趕車, 順便把今年的年禮也送了過去。而且因為王氏今年來照顧趙鶯鶯的關系，這份年禮較往年是加厚了三分的。

崔本回家的時候天上飄起了雪粒子, 鉛色的雲越來越厚。一般這時候街上人應該很少才是，不過因為今日是臘月二十七，很多人家都在為了過年做最後的準備。這種準備實在不能往後挪了，所以頂著北風颼颼也有不少人。

崔本駕車回家的手一雙手已經像冰一樣冷，身上也沒有什麽你暖意。將馬車交給金三水規整，他自己趕緊進了屋子。這時候趙鶯鶯正坐在桌邊烤火，見他進來連忙站起身給他換家常的襖兒，然後拉他在桌邊坐下一起烤火。

“手怎麽這麽涼？就不該讓你這個天氣去駕車——桃兒，端一碗年糕湯來，多放些紅豆！”崔本喝年糕湯最喜歡裏面的紅豆了，這種事情趙鶯鶯自然清楚！

不一會兒桃兒端了一碗年糕湯來，崔本接過，單手端著慢慢喝盡了。一碗滾燙的年糕湯下肚，從臉頰到胃裏都暖和起來了。唯一不大好的是桃兒把味道調的太甜呢，崔本實在是受不住，趕緊到了一杯茶喝。

趙鶯鶯見崔本這個樣子放下心來，忽然又像是想起什麽來了，站起身去內房尋了半刻鐘，出來的時候手裏端著她平常做家常針線的小笸籮。

“今歲實在是沒有餘力給家裏做衣裳了，今日抽些功夫與你做一雙手套罷！”趙鶯鶯說著做到桌邊，摸了摸崔本的手——她原來就給崔本做過手套，其實知道他的尺寸，不過這種東西可能會有變化。反正人在旁邊方便的很，再測一次就是了。

去年的時候趙鶯鶯是給崔本和自己親自做了衣裳的，本來今年也是這麽打算的。誰能想到要養胎？就連工期緊張的繡活也得計算著時間來，那就更不用說這種家裏的活計了。好在家裏還有圓娘和桃兒兩人，不然就要去成衣鋪子買了，那可就差的遠了。

趙鶯鶯摸了摸崔本的手，這時候已經比剛進來的時候好多了，說不上暖和，可也不再冰涼。

“你忙這個做什麽？”崔本抽回自己的手，道：“你今日不繡花？本來就在這些事情上費神了，這時候還做其他！安安生生呆著吧，我難道差一雙手套戴？我記得你以前就給我做過，只不過這次忘記戴了而已。”

這話說的沒錯，可是趙鶯鶯堅持。她從笸籮裏找出了一塊不夠大所以什麽都做不了，但因為料子珍貴，趙鶯鶯也一直沒有隨便用掉的毛皮料子。一面是皮革，另一側有輕軟保暖的皮毛。

“對，今日就是不繡花，專門替你做件東西怎麽了——我的手藝你不知道？別多想了，一會兒就能得！”

“用這個可比一般的棉手套輕巧，你也不會忘記了。”趙鶯鶯早就發現崔本其實很不耐煩棉手套，這才總是忘記的。其實她當初做手套的時候已經很註意輕巧靈活這個要求了，只不過材質的限制在那裏。又想要保暖，又只能使用棉絮，根本做不到啊！

趙鶯鶯拿出剪刀，手上靈活的驚人，也不需要炭筆來劃線，直接上手剪出形狀就是。然後就用特殊的針法縫好，既美觀又舒適，最重要的是裏側不能有一絲一毫的線跡。按理來說崔本常年做事的手其實感覺不到一點兒線跡帶來的不舒服，可是趙鶯鶯做針線活向來追求盡善盡美，當然不會放過這個缺點。

皮毛在手套裏側，至於外側的皮革，這卻不是手套的表面了。趙鶯鶯又尋了一塊玄色的緞子布料，料子不大，只能繃在一個碗口大的竹弓上，然後飛針走線起來。這就是打算用來做手套面子的料子，只不過還要通過繡花來裝飾一番。

“明年是羊年，我給你繡個三羊開泰吧。”趙鶯鶯淡淡道。

室內很是暖和，只不過為了通風在窗戶那裏留了一小道。崔本在這樣的舒適裏面有一種昏昏欲睡——他根本不是在意這個的人，於是打著瞌睡點頭，只能聽到很笑聲的一個‘唔’字。

這就算是答應了，趙鶯鶯笑著下針。對桃兒道：“去抱一床小被子來，爐火邊雖然暖和，身子卻不在爐火裏呢！這時候還好，睡著了一定很冷。”

桃兒應了一聲就要去，卻被崔本叫住了。這幾日崔本並沒有去酒坊，專心在家休息——即便是過年時候生意好做，也沒有再小年和來年正月初六這之間做生意的。因為如此的關系，每日早睡晚起可以說是睡的飽飽的。

要說會缺覺，那是絕不可能的。這會兒之所以想睡覺，純粹是太舒服了而已。

“不睡了不睡了，這會兒睡覺的話，晚上可怎麽睡啊！”這麽說著的崔本想了想：“桃兒，拿些年糕、牛羊肉片、玉米、豆腐幹之類的來，調料也準備上——烤東西吃吧，做事吃東西總不會睡的。”

趙鶯鶯聽了笑起來：“好懸我沒有這時候做繡活兒，不然到時候活計還有一股子烤肉的味兒。要知道那些調料的味道可是很重的，又是辣椒粉，又是孜然的。”

在爐火之外，另一個爐子被升了起來，崔本這裏的工具倒是比趙鶯鶯家裏的還要齊全。說起來崔父可是有名的廚子，兒子們不見得個個繼承了廚藝，可沒吃過豬肉總見過豬跑吧，所以廚房裏的東西是很齊全的，要讓他們說些這方面的事，那也是頭頭是道。

趙鶯鶯現在繡的三羊開泰簡直毫無難度，分心看向崔本烤東西吃。笑著道：“給我烤個玉米來吃——我原來在家的時候也和芹姐兒他們一起烤東西吃呢！芹姐兒和茂哥兒貪嘴，吃到上火也不放過，有一次可吃足了苦頭。”

崔本看著一根切成兩段的玉米，覺得並不大，烤來吃也不算什麽。他的猶豫在於烤的東西都腌臜的很，平常吃吃無所謂，他最怕趙鶯鶯這時候壞了腸胃。然而這麽多考慮並沒有什麽用，他還是把玉米放在了火上，有模有樣地燒了起來。

這是之前王氏教他的，既要對趙鶯鶯表示足夠的關心，又不能太過於小心。關心是為了讓她受到照顧，內心有安全感一些。至於不能太過於小心，一開始他並不懂，但後來知道這也是有說法的。

懷著孩子的婦女最容易多思慮，要是太過於緊張她，超過平常良多，可能會引起她們的懷疑——為什麽對她們這麽好？是不是因為孩子？肯定是因為孩子！然後她們就能得出她們一點都不重要，重要的是孩子這個結論。

崔本平常不進廚房，看得出來也沒什麽手藝。不過烤東西吃倒是不錯，對此崔本解釋道：“說起來我也不是一開始就打算跟著師傅學釀酒的，一開始是想開個烤東西吃的攤子，做這門生意的。”

趙鶯鶯回憶一下，發現真沒有專門做這個生意的。然而燒東西這麽好吃，這是一個不賴的主意啊。只不過崔本攤攤手，吃掉了雞脆骨：“只不過我爹嫌我這樣丟人，死活不願意我就學這麽一個小手藝......”

崔本不用往下說了，既然是一家之主的父親不願意，那崔本的小小想法就不用多說了。

趙鶯鶯的手確實很快，等到晚間的時候一雙緞子面皮毛裏的手套就做成了。交給崔本：“試試看吧，以後可別再忘記戴手套了。現在冬天冷得很，要是手上生了凍瘡，到時候有你難受的！”

臘月二十七、臘月二十八、臘月二十九、大年三十！日子有條不紊地過去，總算到了過年當日。這一日還有一次比較簡單的祭祀祖先——這比小年那一日祭祀祖先要來的簡易很多了。

崔本只要在堂屋正中張貼的神像前擺上一副香蠟，然後焚香禱告。不用像小年祭祖一樣，趙鶯鶯還要避開，她這時候就站在堂屋的一側，笑瞇瞇的看著崔本祈禱來年她生產能夠母子平安。

不只是這裏在祈禱母子平安，崔父在大房那邊也同樣祈禱。

正如臘八粥要一起做一起吃一樣，崔家過年也要大家一起吃一頓年飯，中午這一頓大家一起吃，晚上就各自回家料理。至於中午年飯的飯錢，那倒沒有小家子到讓各家還要湊份子。畢竟是長房，那就多擔待一些吧。

今年最小的一個兒子也成親了，而且兩個兒媳婦雙雙懷胎，崔父頗為振奮。帶著家裏的男丁好好地拜祭了一番祖宗，感謝祖宗有靈祈福，又祈禱來年能一家和樂，各房紅紅火火。最重要的是，崔本和崔源兩個能一舉得男，有下一代繼承人。

一大家子並不分男女桌，只是因為人太多坐不開，然後成了兩桌。望著這滿堂的兒孫，崔父不是不高興的，世人向來說多子多福，能兒孫滿堂，誰說不是福氣呢！唯一讓崔父有些不滿的就是崔智了，正像之前憂慮的，他恐怕趕不上今年過年了。

值得安慰的是，年前托同鄉帶回了一封信，一方面說明平安，另一方面也說生意比較順利。不說什麽一夜暴富，但勤懇行商下來比以前可強多了，看起來倒有些轉運的樣子。他甚至托同鄉捎了十兩銀子回來給古氏過年，錢不算多，可是卻很能說明他的近況不錯。

只不過事情還沒有到最後，誰也說不準崔智這一趟行商能有什麽結果。所以古氏只和趙鶯鶯說了這件事，家裏其他人還並不知曉。而這十兩銀子古氏本想是先還給趙鶯鶯的，欠錢的滋味兒可不好受！

趙鶯鶯怎麽會要這個錢，要真是能還錢，那不差這一會兒，要是將來還不上，這十兩銀子又有什麽意義？於是在她的堅決之下，古氏把錢收了回去。不過她也沒有真的過年花掉，她打算按照自己之前的計劃，節儉過年。

現在崔智做生意的事情沒有一個結果，要是賺錢了，這十兩銀子不算什麽。可要是最後賠了，這十兩銀子也是很珍貴的！

一家人聚在一起吃年飯，這是臘月初七之後趙鶯鶯第一次和萬氏打照面，趙鶯鶯端坐在桌邊眼觀鼻鼻觀心不說話。萬氏倒是很有氣的樣子，經過趙鶯鶯身邊的時候哼了一聲，不過也沒有做出什麽來。就是不知道她是因為今日場合重大收斂了脾氣，還是終於知道趙鶯鶯不好惹了。

趙鶯鶯表面沒什麽表示，實際上她也是松了一口氣的。多一事不如少一事，正常情況下她也不願意制造太多麻煩......

吃完中飯各房說了一會兒話，然後就以要準備晚飯的緣由回家了。這時候家裏其實已經開始準備起晚飯來了——趙鶯鶯和崔本不在家，可是圓娘桃兒她們在家啊！去年趙鶯鶯是親手準備年飯的，今年倒是有些受不了油煙味，這就算了。

年飯按照各家習慣來說，有的人家是中午吃，也有的人家是晚上吃。揚州這邊大多數人家都是中午吃的，崔家也不例外。不過崔家如今要到大房聚一餐，這就使得各房自己的年飯沒得選擇落在了晚飯上。

當然，大房那裏吃過年飯之後，自家不準備年飯的那就不用說了，沒有年飯也就沒有了準備年飯的說法。

其實過年有什麽好說的呢，哪一年過年不是那幾件事？甚至桌上的菜也有很多熟面孔。但過年依舊是要做的，這是對過去一年的總結，也是對未來一年的展望。如果是美好幸福的一年，人們會發自內心的感激。如果是充滿磨難困苦的一年，這也算是一個分界，只希望壞的運氣都已經過去，而好的運氣來年就會到來。

為什麽再窮再苦，勒緊褲腰帶也要過年？這就是其中的原因了吧。

崔本和趙鶯鶯兩人吃年飯，又因為是過年這一次，桃兒、圓娘、金三水也一桌吃飯。有他們三人，總算把為了年飯特意找出來的大圓桌填的滿一些了。不然空成那樣，實在是不怎麽好看。

然而即便如此，崔本依舊很不滿意，盯著趙鶯鶯的肚子半晌：“等著明年就不是這個樣子了。”

趙鶯鶯哭笑不得，肚子裏的孩子非得等到明年秋天才能出生，要說明年過年麽——那時候這孩子肯定還在吃奶，上桌可以說是不可能的。而且真能上桌吃飯又怎樣？這才一個孩子啊，這麽大的圓桌一個小不點有什麽用！

“當然有用！”崔本可比趙鶯鶯想的嚴肅的多，一本正經道：“千裏之行始於足下，這一個就是開始！有了第一個就會有第二個。等到孩子們日漸多了，大的更大，也開始生下下一輩，到時候滿堂都坐不下！”

“那是多少年以後的事情了？”趙鶯鶯哭笑不得的程度迅速增高，指著崔本道：“我都不知道你這一會兒想到了幾十年以後的事情！”

說到這裏，趙鶯鶯有些壞心眼道：“況且你這個想法也有問題，如果生的是男孩也就算了。假若是女孩，到時候可沒有下一代！甚至因為女孩子年紀大了要嫁人，這時候要送出去，這是家裏人口減少了才是。”

“難不成你不想要女孩？”這就是玩笑話了，趙鶯鶯心裏很清楚崔本真心愛孩子，男孩兒女孩兒其實都差不多。至於世人常說的養兒防老、女兒賠錢指了的想法，她向來嗤之以鼻。

“真要是養的好，孩子孝順，難道女兒就不會管父母了？要是養的不好，不能送出門去的兒子其實比女兒禍害自家的多！”崔本當時說這話的時候並不算認真，可是這些都是他的真心話。

崔本聽到這種話，立刻飛快搖頭。於是他又聽到趙鶯鶯問他是想要男孩兒還是女孩兒。他做出十分糾結的樣子道：“這...這實在是太為難了。”

“我想著要個男孩挺好，一則有了男孩，外頭的人，還有爹那裏就沒什麽話說了，還能給底下的弟弟妹妹遮風擋雨。可是再一想女兒也很好，長女最知道疼人，以後就能幫你照顧家裏了。而且大女兒一定像你，想想可比兒子討人喜歡的多了。”

趙鶯鶯聽到這一說就笑了，並沒有再糾纏這個問題。

崔本果然是生意場上混下來的，這種問題就答的很好——選兒子或者選女兒，趙鶯鶯都會有意見。要是含糊其辭，結果也不會有什麽改變。然而他這樣羅列一大堆，說明自己的極大為難，趙鶯鶯就高興了。

吃完年飯就是守歲，金三水和圓娘把殘菜和桌子收拾下去，另外還要整理廚房。桃兒這邊則是在窗邊整出一個可以烤火的桌子來，搭上一張小被子，最後上面放上過年常吃的橘子、牛皮纏、酥心糖等點心。

“少爺奶奶，火升起來——我去端茶來！”桃兒說著就爽利地轉身去找茶葉茶具。

清洗幹凈的差距裏面投了一小撮碧綠的茶葉，然後註入滾水，一根根的茶葉浮浮沈沈，在滾水裏面泡開。蓋上壺蓋擺上茶杯，托著小茶盤就送到了桌上。之後桃兒依舊忙個不停，或者拿炭撮火，或者添瓜子花生，再不然到了時間還要去煮餃子之類。

等到子時正中，崔本站起身來：“你就在這屋裏站著，可別出去了——聲音大的很，你現在不能嚇著！”

外面響起了一陣陣的劈裏啪啦聲，這是新舊之交的時候都要放的鞭炮聲。上古時候為了嚇跑可怕的年獸，先人使用了爆竹，也就是把竹筒放在火上烤，然後發出聲音驚嚇年獸。

現如今改用炮仗，這都是一樣的——相比起別的過年習俗，這可是最古老最正宗的！

趙鶯鶯笑著點點頭，就站在堂屋門口看崔本跑到了大門附近。把紅色的一卷炮仗拆開，然後個掛到早就準備好的竹竿上，一根香點燃了炮仗引線，然後就是不停的劈裏啪啦。

趙鶯鶯看著這吉慶有餘的一幕，雙手合十祈禱：不希望大富大貴，只希望年年歲歲皆如此——明年最重要的事情就是孩子能平平安安降生！

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