春去秋來, 上頭還在忙著過年的事情，說話間就到了第二年的秋天了。這一年□□月間好日子多，於是各種喜事也就多擺在了這兩月，嫁人娶婦的, 做生辰的, 慶學業的, 賀喬遷的，各種各樣的酒宴，趙家可吃了不少！

趙鶯鶯翻過年去就要嫁人, 這個時候就連這種吃酒也基本不去——除非是有特殊緣故的, 就譬如這次住在不遠處的鄰舍家裏娶兒媳婦, 她聽說了新娘子是哪一個, 便沒有二話答應王氏一起去吃酒。

這人家的新娘子不是別個, 正是當初找上趙鶯鶯的劉四姐。當初她對崔本有些意思不錯, 趙鶯鶯卻不是一般人家的小姑娘，輕易能被她唬住。三言兩語打發不算, 最後還到崔本那裏說了一聲。

按照崔本的說法, 他自會料理，至於如何料理的, 趙鶯鶯就不知道了, 反正後來這位劉家姐兒就沒有來找過麻煩了。既然是這樣，她又何必去追根究底？

這一次趙鶯鶯之所以會想到吃這個酒，除了因為確實是很近的鄰舍人家外，更是因為劉四姐這次嫁人嫁的有些奇異——她爹娘可是很看重她的, 雖不至於讓她嫁個大戶，也不是隨隨便便安排的！

可是現在呢，趙家這位鄰舍人家，雖然尚算殷實，日子也頗過得。但距離劉家的要求還是很遠的——當初劉家還看上崔本了呢！以崔本為標桿的話，這家那可就差著老大一截了。

更出奇的是，這樁婚事安排的很緊湊！沒錯，這位劉四姐和趙鶯鶯是同年的，也就是說今年也是十六歲，這時候婚事還沒有定，是該有些著急了。可是要說頂著急，那又不必要了。十七八歲嫁人正合適，十六歲沒把親說下來的也多著呢！

趙鶯鶯原本並不在意這位劉四姐，至少表現出來是這樣。可是這樣會找上門來的姑娘到底還是讓趙鶯鶯記住了，這時候她的婚事又充滿了蹊蹺。趙鶯鶯也是一個普通人，當然會想要看一看，打聽打聽，這也是人之常情。

於是到了婚事的當日，趙鶯鶯便跟著王氏去鄰舍家賀喜。這時候新娘子還在家裏，而鄰舍家的迎親隊伍才出發。這邊的賓客可以安坐著吃酒席，等到新娘子到了再熱鬧一番。

吃過飯後的一段時間裏，趙鶯鶯可以隨意走動。她並沒有往別處去，而是看到了幾個閨中相熟的姐姐，這就湊了過去。說起來如今趙鶯鶯連個閨中說話的夥伴也沒有了啊，原因說出來好笑，竟是這些人都嫁人了。

趙鶯鶯因為經歷的關系，很難和人交心，所以夥伴少就是很正常的了。在這些有限的夥伴當中，趙鶯鶯又不適應太過於幼稚的，於是最後常常交往的朋友基本上是比她大了個兩三歲的。

以趙鶯鶯的年紀，大她個兩三歲的女孩子，絕大多數都嫁人做新婦了。所以才有趙鶯鶯沒有去小姑娘那夥，反而去了少婦一堆。

這些來參加婚禮的少婦往往都是和這家有關系的，而和這家有關系的話，最多的就是附近人家的媳婦。考慮到大家解決婚事都喜歡就近，這就該知道了，這些人基本都是趙鶯鶯的舊識。

“鶯姐兒快過來！”那些人見是鶯姐兒，也十分熱情，笑臉招手，招呼她過去。

趙鶯鶯也並不客氣，湊到了她們一堆裏，大家一起吃點心喝茶。

趙鶯鶯過去的時候他們都在說一些過日子的事情，總之就是操持家務、節省簡樸——也不能說只有節省簡樸，畢竟少女嫩婦的，她們才嫁多久？好多人連兒女都沒有生育，所以喜好裝扮，生活也不止是節省，這是很正常的。

看到趙鶯鶯，其中一個相熟的姐姐就道：“我們也就是圍著這一點子柴米油鹽打轉了，倒是鶯姐兒命好，在家的時候富足，嫁的人家也好！聽說崔家本哥兒的酒坊經營的好，以後必然不會讓鶯姐兒吃苦頭的。”

“得了，你那也叫煩惱？”另外一個穿布衫，頭發也只用木頭簪子挽起來的少婦無語地搖搖頭：“我這裏才叫做‘貧賤夫妻百事哀’，實在是不知道日子該如何過下去。相比起我來，你那也是好日子了。”

這人趙鶯鶯並不太熟，似乎沒怎麽看過的樣子，趙鶯鶯猜測她是外頭哪裏嫁過來的。

這些姐姐說話她都不插嘴的，只管微笑著聽就是了。這種做派無疑討好了這些人，覺得趙鶯鶯有耐心，能聽她們倒苦水。於是說著說著越說越深入，那個趙鶯鶯猜測外頭嫁到這附近的少婦就低聲道：“你們知不知道，今次這婚事裏頭有些不知道的門道呢。”

女人家對於這種隱蔽的事情最有好奇心，再加上之前多多少少都有猜測，這時候聽人提起，當然格外不同。於是一個個都湊了過來，有個嗑瓜子特別厲害的還去特地換了一盤滿滿的瓜子，這才安安靜靜聽人說。

“按理來說這劉家姐兒今歲才十六，不晚不早的，說是不能嫁，那是沒有道理的。但要說嫁的適當，那就是說瞎話了。她如今是家裏唯一的女孩子，這個年紀最是能幹的時候，在家裏幫襯爹娘，帶帶弟弟什麽的不是很好？急趕著嫁人，若真是上上等的好人家，那也就罷了，偏偏不是，這是圖什麽？”

說著那布衫少婦還左右看了看，解釋道：“我不是說這家不好，只不過相較而言尋常的很，這劉家又是一個眼界高的。除了那些當少爺的貴人，他們眼裏何曾有過人？”

只怕她是怕周圍有主家親近的親朋，她說這話就要得罪人了。趙鶯鶯心頭暗笑，左右看了看就放心了。她對這鄰舍家的了解可不是一個外來新媳婦能比的，至少這一眼看過去，都是極平常的相關人家。

所謂事不關己高高掛起，又或者說站著說話不嫌腰疼，就算這家和自家關系很近，這一群婦人也能翻來覆去地說，何況關系平平？布衫少婦這樣說，所有人都心知肚明地一笑，有些性急地甚至開始催促她了。

她看大家的反應也知道是怎麽一回事了，所以也不再賣關子，道：“這也是急火火的送出門，怕留的久了做出醜事來！”

這話可大有深意，嗑瓜子的也不嗑瓜子了，瞪大了眼睛小聲問道：“怎麽，難道是劉家姐兒在外頭有勾勾搭搭的相好了？嘖嘖，最近的姑娘膽子可是越來越大，最近光是我聽說的差不多的事情就有好幾件了。”

“並不是！”布衫少婦擺擺手，努嘴道：“倒也沒有到那個地步，只不過老話說過的，女兒都是債，留來留去留成仇，這話是怎麽來的，你們知不知道？”

這句話流傳很廣，幾乎沒有人不知道。就趙鶯鶯了解的，只當這句話是催促人們早些嫁掉女兒——很多人愛惜女兒，一直舍不得女兒出嫁，留來留去竟留成了老姑娘。之後的事情就發愁了，老姑娘可不好嫁！

這樣看來是愛女兒，然而最後卻害了女兒。

趙鶯鶯這樣理解這句話並沒有問題，只不過她不知道這句話還有一個來歷。據說是說十七八的大姑娘最容易想男女之事，若是這時候嫁人了，自然陰陽調和再無問題。可是這時候要是一直沒有嫁人，這姑娘很可能就會變得有些癡傻，非得嫁人才能變好。

“那劉家姐兒其實已經有些跡象了，好多常在她家走動的都說她有些木呆呆的了。”布衫少婦言之鑿鑿煞有介事，就像是她親眼見過一樣。然而一問，她也只是聽人說的而已。

“就因為這個，劉家人才會這麽急匆匆地將她嫁人——這樣下去無非兩種可能。第一種是劉家姐兒真的癡傻起來，到時候想要嫁人那可就難了，只有那些殘疾、孤老這才樂意娶個癡傻吧！第二種就是她自己和個郎君勾搭起來，嘖嘖，這種事根本不可能不漏出風聲，最後也沒有好結果。”

布衫少婦搓搓手道：“有這樣的事在前，劉家哪還有精力和時間細細挑選人家，遇到差不多的人家就答應下來。而且還特意強調成親要早，可不能等上一年。真等上一年了，指不定會出什麽麻煩！”

這布衫少婦是這麽說，趙鶯鶯也就是這麽聽。無風不起浪，這些說法未必沒有準。只不過要說她完全信了，這也是瞎說的。這種類似的新聞每年不知道要傳多少，其中能有三成是真的，那就不錯了！不過其中也是真真假假的，大概是真假參雜吧。

這些人正說的熱烈，這時候外面的聲音陡然一震。有小子小丫頭笑著跑來跑去：“新娘子來嘍！新娘子來嘍！”

這些婦女也住了嘴，雖然看不見什麽，卻個個都站起來張望。她們這些人都不是近親，自然都沒份去廳堂近處看拜堂，更不可能進新房鬧新人了，這時候也只能看看而已。

趙鶯鶯本也打算只隨便看看而已，沒想到趙芹芹和一個小姑娘從人群裏鉆了出來：“二姐姐，走了，看新娘啊！”

這小姑娘正是這家人家的女兒，也就是今天新娘子的正牌小姑子。趙鶯鶯才知道趙芹芹有這麽一個小夥伴，以前從來不曉得的——既然有這麽一重關系，趙芹芹想要去新房那就輕而易舉了。

“你們自己去吧，我在外面看看就是了。”趙鶯鶯到底還是拒絕了，對於劉四姐她是有心結，可是這種心結並不會讓她想看她是怎麽嫁人的。更重要的是，趙鶯鶯覺得劉四姐恐怕還認識她。若是這時候見面，豈不是有些尷尬？

趙鶯鶯一向信奉多一事不如少一事，這時候當然也是一樣的。

趙芹芹當然也不會強拉著趙鶯鶯去看一個新娘子，所以急匆匆地就和小夥伴去了新房，臨走之前只丟下一句‘等我回去了再和二姐姐你仔細說’。

“你嫂子長得不壞啊！”趙芹芹和小夥伴在人堆裏並不起眼，在新郎掀開劉四姐的蓋頭之後，她咂咂嘴，頗為中肯地評價。

小夥伴也點點頭：“我哥就是中意她，家裏才去提親的！是挺標致的。”

這個時候新房裏的男方婦人都笑了起來，個個都誇讚新娘子生的好看，既有客氣客氣的，也有在說大實話的。新娘子低頭聽著，好像有些害羞，至於新郎，已經活生生高興成了二傻子了！

“我哥真傻！”看著哥哥傻笑的樣子，小夥伴忍不住撇嘴。本來對嫂子沒什麽感覺的，這時候有些不喜歡了——做小姑的，大部分對嫂子都會有一些心結，畢竟原本又不是自家人。而原來對自己毫無保留的兄長，在有了嫂子之後，越來越忽視自己，怎麽想也是有些不自在的。

“是有些傻，不過也不奇怪，我哥只是定親的時候就很傻了。後來結親的時候更傻，就和你大哥一樣。”趙芹芹也是想起了趙蒙今年年中成親時候的事情，嘆了一口氣。

“沒什麽意思，咱們出去看新娘子嫁妝吧！”小夥伴咬了咬嘴唇，拉著趙芹芹從人群裏跑掉了。

趙芹芹新娘子也看過了，這邊又不會有什麽大稀奇。這時候小夥伴說要走，她當然就跟著了。何況看嫁妝啊，多有意思！最近趙鶯鶯備嫁妝已經到了最要緊的時候，她看著家裏添了一件又一件的東西，好像永遠都添不完似的，趙芹芹看的眼熱呢！

新娘子的嫁妝在一起擡進夫家之後會進行‘曬妝’的活動，就是打開新娘的嫁妝箱子，展示嫁妝的內容。非要說這一點有什麽意義，大概是新娘娘家在誇耀財力，以及顯示自家女兒也不是吃白飯的吧——人家也是帶足了嫁資進你家大門的！

當然，這是嫁妝至少是過得去的女兒家才會有的，不然兩手空空進門，曬什麽？至於嫁妝十分簡陋的，那也不會曬嫁妝，那不是誇耀，那是自取其辱！

這時候劉二姐的嫁妝旁已經圍了一些人了，多是小夥伴家的七大姑八大姨，一路走過來，幾乎是見人就要行禮。

劉四姐的嫁妝以市井殷實之家來說正合適，沒有什麽超出的地方，也沒有任何家中苛待的跡象。趙芹芹從十二只箱子中間走過，也看到鍋碗瓢盆各種日用，至於布匹、衣裳等也壓了快一個箱子。這些東西居家過日子差不多夠了，帶著這些東西，哪怕是住進了一個什麽都沒有的荒宅，夫妻兩個也能很快過起日子來，這也正是嫁妝的意義所在。

趙芹芹前後數了數，心中有數，對小夥伴道：“總共有十二只箱子！”

那小夥伴似乎有些羨慕，小聲道：“我大姐出嫁的時候總共有十只箱子，當時在姐夫家的時候已經是人人都讚的了。不過我娘說了，我大姐是長女，肯定比我們這些妹妹體面一些，到我們的時候了不起八只箱子。”

時下揚州殷實而不至於富貴的人家在嫁妝箱子上也分作了三六九等，最一般，也是最多的就是十二擡。高一等的是二十四擡，這在他們這等人家裏面已經算是很少見了。不過最少的還是第一等的三十二擡，這可是半副嫁妝！

六十四擡嫁妝稱之為一副，三十二擡當然就是半副。很多油水不夠豐厚的小官家小姐也不見得能湊出半副嫁妝，可想而知半副嫁妝有多珍貴了。

當然，這種珍貴在真正的富貴人家那裏就是一個笑話。對於那樣的人家，不要說半副嫁妝了，就是一副嫁妝也說來寒酸。這些人家的小姐都是要湊到上百擡的嫁妝才算是‘差強人意’！至於兩副嫁妝一百二十八擡，或者一百五十擡之類，在豪富眾多的揚州城裏也不是沒有見過。

那樣的嫁妝，真是前頭沒到夫家，後頭沒出娘家，十裏紅妝，真正的十裏紅妝！

趙鶯鶯現在備的嫁妝也是算作二十四擡那一類，只不過她這個二十四擡屬於比較好比較實在的二十四擡。若真是把東西放的寬松一些，或者花幾兩銀子買些便宜又占地方的陪嫁，輕輕松松就能湊上三十二擡。

只不過選擇嫁妝擡數也不是只看東西，還得看各家情況。這就好比一個做工的，哪怕是路上撿了二十兩銀子，也不會因為這些銀子就改變自己平常節儉的生活作風。趙家也是這樣，他們家就是一個小染坊經營的人家，按照大家劃定的等級，就該適合二十四擡嫁妝。

趙芹芹本想和自己的小夥伴說自己姐姐有二十四只箱子，而且每個箱子裝的東西都比這些好。但是在聽過小夥伴接下來的話之後，她選擇了閉嘴。她又不傻，說那種話絕不會讓自己的小夥伴感到愉快，這一點只要是不傻的人都應該知道。

與此同時，被趙芹芹想到了的趙鶯鶯正在這家鄰舍家瞎走。這家其實不大，與其說她是在各處看看，還不如說她是在和各個角落裏的熟人敘話。

“鶯姐兒，有個事情和你說！”叫住趙鶯鶯的是已經出嫁了的麥瑞娘，她當年可是趙蓉蓉的好閨蜜。也因為趙蓉蓉的關系，趙鶯鶯和對方的關系算是很近的了。

趙鶯鶯見麥瑞娘叫自己，立刻快步走了過去。麥瑞娘並不在宅子裏說話，而是和趙鶯鶯走了出去，在巷子裏一面散步一面說。反正這會兒也不開席，兩個人在不住宅子裏頭，也沒有什麽區別。

“我嫁到了劉四姐家附近——你知道的吧，劉四姐就是今天的新娘子。”麥瑞娘試探著問。

“我知道這件事。”趙鶯鶯點頭很痛快。

麥瑞娘嘆了一口氣，這才把事情原原本本的說出來。按照她所說的，劉四姐的情況並沒有那麽簡單，他們這些鄰舍街坊大約知道一些內情——都知道是劉四姐心裏有個相好的，日日夜夜心心念念的，最近更是開始有些癡傻起來。劉四姐爹娘這才著急起來，急匆匆就給劉四姐選了一個夫婿。

“你道那相好的小郎君是誰！正是崔家老七來著！”說完這句話之後麥瑞娘就去看趙鶯鶯的臉色，見她並沒有動怒，甚至驚訝都沒有多少，這才松了一口氣。

趙鶯鶯早就知道這件事，當然不會因此有太大的反應。她現在之所以還能有一些反應，那都是因為劉四姐竟然能因為崔本這樣。說真的，當初見面的時候她可不覺得劉四姐有那麽看重崔本。

麥瑞娘似乎是怕趙鶯鶯誤會她的意思，趕緊道：“你可別多想，崔家老七顯然是不喜歡劉四姐的。不然他二嫂可是劉四姐的表姐，有這樣一層關系，兩人早該成了，怎麽可能還有崔家老七和你的事情！”

崔本對劉四姐有沒有意思，趙鶯鶯還會不清楚？所以她只是微微一笑，表示對麥瑞娘這話的認同。

麥瑞娘見趙鶯鶯明白自己的意思，也算是放下心來，道：“不過要說這件事，你自己也註意一些。雖然現在知道的人少，但是說不定就傳揚出去了——這是崔家老七和劉四姐之間的事情，並不能算到你頭上沒錯，可是趙家和崔家已經結成了親家了，你也是崔家老七的未婚妻，說不得要嚼一回舌頭。”

麥瑞娘的話讓趙鶯鶯心中一跳，只不過她很快恢覆了正常。微笑著道：“我不怕，我一般都在家裏繡嫁妝，哪有太多出門的時候。這種流言蜚語也只有傳到耳朵裏的時候算一回事兒，要是傳不到耳朵裏，那就什麽都不是。”

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