只不過這躲得了初一躲不過十五，趙鶯鶯不知道原本趙芬芬趙芳芳根本就是為了找她和趙芹芹說話。於是等到趙芬芬出嫁那一日，依舊是有話說的——趙芬芬出嫁的日子在冬月。這個時候既有冬日的清閑, 又無臘月的忙碌, 各家嫁娶的都很多。

既然是參加這樣的喜事, 趙鶯鶯趙芹芹這樣作為堂妹的總要有些表示作為添妝。趙芹芹就發愁道：“二姐, 你說我送些什麽好？論理來說我們這些當姊妹的兩色針線也就是了, 只不過......”

趙芹芹有猶豫, 這也是上次趙蕙蕙成親時候鬧的。趙蕙蕙成親已經是好幾年前的事兒了，當時趙芹芹年紀更小, 準備的兩色針線也就是鞋腳之類。其實那也不錯了, 鞋子是千層底，鞋面是綢緞的, 以一個小堂妹來說, 這樣的添妝無可挑剔。

但是當時的孫氏可不輕輕放過，因為趙芹芹和趙鶯鶯都是送的差不多的針線，大發脾氣，說了許多怪話——不外乎就是趙鶯鶯有錢了也不知道接濟親戚, 堂姐嫁人這樣的大事，這麽簡單就打發了雲雲。

一般來說，這種添妝的事情本就簡薄，哪怕是大人也一樣。真正拿好東西添妝的，那只有大戶人家而已。一般百姓家，哪能負擔這種做派。所以像趙芹芹這樣的針線，不要說她只是一個當堂妹的小姑娘了，就是王氏也不能說不可以。

當然，如果王氏這樣送添妝，那未免太難看了，這世上的事可以做和適合做，這是兩回事。但不管怎麽說，趙芹芹趙鶯鶯這樣的，送上兩色針線也就可以了，誰也說不出個什麽來。

趙鶯鶯聽趙芹芹的話卻笑了起來：“你這個小機靈，平常膽子大的不行，也聰明的很，怎麽這次就這樣了？到時候該送什麽就送什麽，二伯母真個說什麽那就讓她說去吧！她除了動動嘴皮子之外還能做什麽？少不了你一塊肉的！”

在趙鶯鶯一家還住在趙家小院的時候，趙鶯鶯趙芹芹都有過差點被孫氏打的經歷——大概是她打自家孩子打慣了，也不覺得對幾個小輩動手有什麽不妥的。

趙鶯鶯哪裏會讓她動手，但凡孫氏有這個苗頭，能跑的時候就跑，不能跑的時候就放聲大叫，總之就是叫自家大姐爹娘。王氏一般是在堂屋織綢的，一叫就到！而她面對這種情況也從來不會客氣。

“我們家是沒得大人嗎？把我這個當娘的，吉哥那個當爹的都當作是死人不成？”父母健在的情況下，伯父伯母插手侄兒侄女的教導，這確實是一種很犯忌諱的事情，說破大天去都沒有道理。

當時趙鶯鶯就一點兒也不怵孫氏了，何況長大的現在，她可不信孫氏能把她怎麽樣。

趙芹芹就有一些不同了，她這人是有些天不怕地不怕。可是面對孫氏，也不知道是不是小時候嚇住了，總有些害怕氣短。上次給趙蕙蕙添妝的事情還歷歷在目呢，這次免不了擔憂一番。

趙鶯鶯擺擺手：“擔心什麽？正好這些日子我繡嫁妝，零碎的尺頭多的很。我撿兩塊出來，你一塊我一塊去添妝，這就很體面了。二伯母真有話說，那也只是自己給自己找不痛快而已——你實在是怕，那就跟著娘走！二伯母要真不放過，娘可不是好惹的。”

趙鶯鶯總算是說服了趙芹芹，到了趙芬芬出嫁當日，兩姐妹一人一塊尺頭。趙芹芹是大紅色的潞綢，趙鶯鶯是一塊寶藍色的杭絹，都是三尺有餘，做一身衣裳是不夠，但也絕不能說寒酸。很多大人也就是送這些東西，趙鶯鶯趙芹芹不過是兩個孩子，這樣就很足夠了。

趙鶯鶯甚至覺得這也過了，這不，趙苓苓就不滿地與她道：“哎呀！你們送的東西也太過了一些。看看，在咱們姐妹堆裏是不是顯得太出挑了？看著不像！”

能給趙芬芬送添妝的姐妹那必然是不能太遠，算起來人也不多，趙家這邊就是趙苓苓趙鶯鶯趙芹芹，以及趙芬芬的同胞姐妹幾個——當然，還有已經出嫁的幾位。但是出嫁的算已婚婦人，她們出手自然和沒出門的姐妹不同。

然後就是孫家那邊的表親了，也有四五個——孫氏一直和娘家關系不好，不過這種場面也不能不請娘家的人過來。而孫家人一過來，那就免不了要添妝。趙鶯鶯絲毫不懷疑，孫家女眷不給添妝，孫氏能當著賓客的面把人給轟出去。

不過孫家人也不是沒有對策，而坐看自家吃虧的。添妝麽，他們這樣的人家能添多貴重的？婦人們破盆子爛罐子的，撿到什麽送什麽。未出閣的女孩子，零碎布頭也拿的出手，她們可是好意思的很！

和這些人送的東西擺在一起，趙鶯鶯趙芹芹的添妝確實很出挑了。光滑漂亮的綢緞尺頭，就是婦人們也沒多少人送這個。

面對趙苓苓的質問，趙鶯鶯只用一句話就足夠讓她安靜下來。

“你吵什麽呢？這難道是什麽不可接受的？我和芹姐兒這樣給芬芬姐添妝，等到你將來添妝的時候不是只有更厚的？”這就是大實話了，凡是涉及到自身的好處的時候，總是能讓人安生下來。

趙芹芹之前擔憂孫氏又要為她們姐妹的添妝大鬧一場的事情並沒有發生，這不是因為孫氏的脾氣好了很多，而是有顯眼的多的孫家人頂在了前面——那些東西比上次給趙蕙蕙添妝時還要過分，這次孫氏可是忍不住她的暴脾氣了。

“扯你娘的臊！添妝有哪家人是你們這麽送的？”孫氏根本不顧體面不體面，在堂屋裏就開始罵人：“這些東西你們問問收破爛的要不要？要是他們肯要，那倒是能換兩個錢！數遍揚州的舅家，也就是你們這最寒酸了。”

能生出孫氏這樣女兒的孫家自然不是一般的，孫家舅媽臉不紅心不跳，當即笑嘻嘻道：“小姑何必這樣說？都是窮苦人家，也是沒辦法了呀！況且有小姑一分錢嫁妝不賠，我們這些做舅家的可不敢拿的太多，那不是打小姑你的臉？”

這話說的！趙鶯鶯還能忍住，趙苓苓卻已經放聲大笑起來。趙鶯鶯只能拍著她的背道：“小祖宗，你緊聲些！若是讓二伯母聽到你笑的這般可樂，又是一場風波！何苦惹那個麻煩。”

趙鶯鶯並不怕孫氏，但是這並不是說她喜歡孫氏吵吵嚷嚷。過日子麽，多一事不如少一事，平心靜氣的不好？

趙苓苓一邊壓低了聲音繼續笑，一邊忙忙點頭。等到肚子笑痛了，這才擦擦眼角的眼淚，道：“孫家舅媽還真是！我也不喜歡她，可是惡人還真得惡人來磨不可，這下二嬸又能如何呢？”

孫氏確實不能如何，簡而言之，孫家舅媽是和她一樣不講道理的人。而且在她的基礎之上，更加能說會道。這樣的話不僅讓孫氏無話可說，還被狠狠地刺了一回。至於孫氏以前用的最拿手的掀桌子手段，今日也不能用了——她又不是真要讓這嫁女兒的婚宴擺不下去！

外面這樣的事情小聲了一些，趙鶯鶯這才能看今天的新娘子趙芬芬。一身紅裝不少，臉上也有長輩化的妝。孫氏自然不會給她花錢請梳頭娘，但全福人可以幫忙做這件事，並不耽擱。

趙苓苓撇撇嘴，小聲在趙鶯鶯耳邊道：“喜服都是租的，說出去笑死人的！”

新娘子的一身喜服，肯定是紅綢緞面子的，特別是冬日成親的喜服，還要絮棉花。所以全套置辦起來怎麽說也要一二兩銀子，這可不是小數目。再加上喜服這樣的衣裳平常不能穿，實在是太浪費了。

正是因為這樣浪費，不是每個人家裏都會置辦喜服。那些根本不會辦酒宴的人家，自然就談不上給女孩子置辦喜服了。而且近年來，就算是置辦酒宴的人家，也不一定會辦喜服——做一套很沒有必要，租的話就足夠了啊！

當世人的看法，辦酒宴的人家給女兒做一套喜服是不錯的，不辦酒宴的人家沒有穿喜服，大家也不會說什麽，畢竟窮苦人多，拿這個來笑也沒什麽意思。唯獨有辦喜宴的，最後卻沒錢做喜服，反而去租，這會引起大家的嘲笑。

認為這是沒錢要充闊，最是可笑不過。

趙鶯鶯並沒有隨著趙苓苓說什麽，她其實是很理解這種情況的。畢竟孫氏一定要給趙芬芬辦喜宴，這就少不了喜服。但是喜服要花的錢孫氏是無論如何也不肯出的，那麽租一套就成了選擇。

沒偷沒搶的，只是租一套喜服而已，趙鶯鶯並不覺得有什麽應該被看不起的。只不過世情如此，她也不會在這上面多說話。

這邊陪了一會兒，開頭趙鶯鶯還算是安生。因為這時候已經出嫁的趙蕙蕙也來了，趙芬芬趙芳芳，甚至趙蓮蓮趙芊芊都圍著她打轉。

曉得今天孫氏不會找自家麻煩的趙芹芹這時候也跑到了趙鶯鶯這邊，看到趙蕙蕙的時候還驚呼了一下，只不過聲音很快被壓了下去。小聲道：“蕙蕙姐如今怎麽成了這個樣子？上次見還不是這樣的啊！”

說起來親緣雖近，趙芹芹和趙蕙蕙這些堂姐相見的機會卻並不多。若不是過年時候，或者家裏有大喜事，哪怕是過節也遇不上。上次趙芹芹見趙蕙蕙已經是一年前的事情了，而且當時也沒有仔細看趙蕙蕙。

趙蕙蕙當初在家裏的時候就不是姊妹裏頭好看的那個，但年輕姑娘，自然有一種清秀婉轉。趙蕙蕙好好捯飭捯飭，倒也算是個小家碧玉了。

現在的趙蕙蕙和以前的趙蕙蕙徹底判若兩人了，沒有二十歲還不出嫁時的陰沈。現在的她紅著臉，粗著嗓門，不要說少女了，連一個少婦都不像！活脫脫像是她母親那樣，嫁人二十多年，難纏強悍的中年婦人！

“芬姐兒的命比我好些，我家那個掙錢少，喝酒多，家裏的錢供他喝酒還不夠。如今和牙行賒欠了不少賬，也不知道年前要賬的到了怎麽說！”她說是這麽說，卻不見有什麽憂愁的。

趙芳芳聽了睜大了眼睛，趙家二房日子相比大房三房那當然是大有不如了，可是居家過日子還是夠的，還從來沒有過欠錢難過年關的事情。這種事於她，那真是想也不敢想。

“那可怎麽辦啊？”趙芳芳緊張問道，在她看來欠錢不還那可是大事兒！

趙蕙蕙卻是兩手一攤，表面上十分輕松。當年她出嫁第一年遇上這種事兒的時候也是很緊張的，但是經過幾回之後也就是那樣了。她家又不是那等欠債的大戶，為此無論是上公堂，還是找街頭無賴，那都是十分劃不來的！

“我家那個也就是在這等事上精明一些，等到臘月時候就會去鄉下老家避一避，到了臨過年時再回來。順便鄉下東西便宜，還能帶些年貨回來，勉勉強強過個年吧！”她那滿不在乎的樣子讓妹妹們驚訝，畢竟躲過了一回並不代表債務消失啊！她們實在是想不通趙蕙蕙為什麽能這麽輕松。

趙芬芬這個新娘子到底惦記婚姻生活，忍不住問了出來。趙蕙蕙卻是像個過來人一般語重心長道：“我的好妹妹，也就是你們這些沒出門的姐兒才把過日子想的那麽簡單。討生活不容易，過的一日就受用一日吧！”

趙芬芬哪能被這樣簡單的解釋打發，抿抿嘴道：“那樣哪是過日子？若是這樣算過日子，那還不如找個鄉下窮漢了。至少人家本本分分守規矩，不會讓妻兒這般沒有奔頭！”

聽到妹妹這樣的話，趙蕙蕙哈哈大笑起來，別人都不知道她笑什麽。

“鄉下窮漢？鄉下窮漢倒是好的，只不過按我們娘親的說法，鄉下窮漢能出的起聘禮？咱們的婚事啊就是由不得自己，也只能認命了。”趙蕙蕙嫁人幾年，面對這些事情竟是全然認命的樣子。

不認命又能如何，她只得和自己的妹妹們解釋：“別看了，芬姐兒你的人家比我的要好一些，至少我知道那是個上進一些的。可是面對這些男子漢，我們姐妹都是一樣的腰板不硬，自然也就別指望在居家過日子上插嘴。”

孫氏收了重重的聘禮，然後又不給女兒陪嫁，如此這般可不就是賣女兒！世間這樣的，就不要指望夫家人有多尊重了，都是當下人一樣使勁使喚的！這個道理她不說，妹妹們也是明白的。

但是明白歸明白，沒嫁人的小姑娘難免還是會有一些不忿。趙芳芳就悻悻道：“呵！窮鬼還討什麽老婆？活該打光棍才是。那般輕蔑咱們，難不成他們窮起來是咱們的錯？若是真有出息的，也不該這樣埋怨老婆。”

聽到趙芳芳的話，不要說趙蕙蕙了，其實屋子裏的其他姐妹也覺得無話可說——這果然就是一句抱怨而已！要知道，這些人確實窮，但一個壯年人，能走到背債的地步，她們這些賣女兒人家的聘禮占了很大因素。

她這樣說其實是很沒有道理的。

趙蕙蕙又說了一些居家過日子的艱難，其中很多是告訴趙芬芬日後怎麽省錢，聽的趙芬芬這個新娘子緊張起來，甚至有些害怕日後居家過日子了。但是又不能不聽，她可是清楚的很的，她夫家並不比大姐的夫家強多少，說不得這些經驗日後就用得上呢！

讓人驚訝的並不是趙蕙蕙說這些，讓人驚訝甚至有些不解的是，趙蕙蕙說起這些並不是滿面愁苦。如果寬松一些來看，她甚至有些得意洋洋了。

不是這種日子不苦，只不過是這個曾經的市井人家女孩子已經完全適應了這樣的生活，並且學會了麻痹自己的神經。身處苦中的時候很多人自己並不覺得有多苦，倒是局外人看的心驚。

趙蕙蕙這邊說完，覺得總和姐妹們呆在一起沒甚意思，便出去了。趙芳芳這個時候坐到了趙鶯鶯她們這邊，看她臉色並不大好——雖然今日要出嫁的並不是她，但離她嫁人的日子也並不遠了。

只要想到日後自己也是要過大姐趙蕙蕙那樣的日子，趙芳芳只覺得不寒而栗。打了一個冷戰才看到對面正說話的趙鶯鶯趙芹芹趙苓苓三個人，她們將來也要過這樣的日子？她自己問自己。

不會的，她是這樣回答自己的。

趙苓苓有爹娘疼愛，如今婚事雖還沒有定下來，但可以參考之前趙萱萱的例子，肯定是差不多的人家，差不多的做派。中等小康人家，富貴之類的不敢想，可是衣食住行卻不至於讓人憂心。

她日後的生活也就是操持家裏，生兒育女，沒有什麽富貴有餘，可是這已經是趙芳芳不能得的了。

再看趙鶯鶯和趙芹芹，趙芳芳就更加苦澀了。方才趙蓉蓉進來過，帶著的是她的兒子，趙蓉蓉在嫁入龍家之後一舉得男，已經徹底站住了腳。平常家裏有人服侍，出門也有丫頭跟隨。明明是和趙蕙蕙差不多年紀的人，甚至比趙蕙蕙早出嫁，這時候兩個人站在一起，卻像是差了十歲！

這既是因為趙蕙蕙滿臉風霜，老的厲害。也是因為趙蓉蓉仿佛沒有嫁人，一切都和做閨女的時候一模一樣。

有趙蓉蓉這樣的先例擺在這裏，想也知道趙鶯鶯和趙芹芹以後都不會差！明明都是一般長大的姐妹，她還記得小時候家裏和趙鶯鶯趙芹芹家裏差不多的。她們姐妹穿布衣，趙鶯鶯趙芹芹姐妹也穿布衣。

如今近十年過去，趙鶯鶯趙芹芹早就穿綢吃油，戴上金銀首飾了。二房三房，一個是地，另一個是天！而這種不同根本不是最大的，趙芳芳知道，嫁人之後的差別，那才真是一個天上一個地下！

“鶯姐兒最近在家裏做什麽？覺著出來的更少了。”趙芳芳忍不住過去湊話。

趙鶯鶯還來不及回話，趙芹芹先跳出來道：“二姐姐最近在家繡嫁妝，東西實在是太多了——帳子、門簾子、床單、被套、枕套、枕巾、桌布巾子、汗巾子、手帕......哎呀呀，這樣數起來根本數不完。現在二姐姐好像有做不完的針線活兒一樣。”

“做不完的針線活...”趙芳芳下意識的重覆了一遍，然後忍不住聯想到，做不完的針線，那就意味著嫁妝的豐厚。帶著這些東西嫁人，於是夫家的人也不敢低看，你敬著我我敬著你，這才是夫妻過日子的樣子。

而不是她們姐妹如今的境況。

“到時候了，外頭開席了，還不出去吃飯？”孫氏叉腰站在門口，皺眉看著屋子裏的幾個女孩子。沒好氣道：“吃飯都不上進些，還指望你們做什麽？”

正在趙芳芳有些自怨自艾的時候，孫氏過來讓女孩子外頭吃席去。趙芳芳這才回過神來，同時就是深深地怨恨——她們姐妹這些人過的破爛日子都是因為遇上了這樣一個娘！不怨恨她又怨恨誰！

想到這裏，趙芳芳的眼神就和往常大不相同了，冷漠痛恨的厲害！

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