“趙葵, 那是你表妹麽？”有個二十多對的青年勒住趙葵的脖子，笑嘻嘻道。

趙葵本在攤子上吃面，聽人這麽說也就看了一眼, 果然是曾月娥——說到表妹, 除了宋家的表妹之外, 他也只有小姑家兩個曾姓表妹了。至於說大姑家的女兒，人都在鎮江, 怎麽可能輕易在揚州街面上見到？

原本說話的是趙葵的好朋友, 最是一個不正經的人。趙葵和他常常攪和在一起他自己都不知道為什麽, 好像是就是自然而然的事情。或許是在一個太過於沈悶的家裏長大的關系, 趙葵最喜歡的就是一個鬧騰的活物——雖然他自己是很安靜的。

“趙葵, 你這表妹生的像誰？蠻標志的呢。雖然不如你家堂妹趙鶯鶯，可也是十分可口的清粥小菜了。”

這樣的品評不怎麽尊重，何況說的還是自家的姐妹。但趙葵知道這是這朋友習慣了的語氣，他從來都是這樣說話的，就算罵他也是白罵。

女孩子們的長相和行為舉止會成為單身青年的議論目標這一點兒也不稀奇，他們本就是在血氣方剛的年紀, 又沒有老婆，嘴巴上說幾句還不許的話, 未免太可憐了。雖然有時候想想他們說的那些話，實在是不知道可憐在哪裏了。

在所有女孩子當中，因為生的標志, 趙鶯鶯是最近被提及的越來越多的名字，光是趙葵就快聽的耳朵起繭了。也不知道是不是因為他從小看著趙鶯鶯從一個路都走不穩的小丫頭長成如今這樣子, 他還真察覺不出來這個小丫頭好看在哪裏。

對於他這個說法，這群單身男青年只能大肆嘲笑：“我說趙葵，你連這個都不會看，還做什麽男人？不過也不打緊，反正趙鶯鶯是你的堂妹，你又不能娶她，覺得她不好看你也不虧——是不是兄弟？是兄弟帶我們認識認識你堂妹去，弄不好以後咱們哪一個就成了你妹夫了。”

對於這種半開玩笑半耍流氓的話，趙葵一向是置之不理的。他很清楚自己家裏的幾個妹妹，包括堂妹。她們將來嫁給誰也不會嫁給這幾個沒事兒就要占幾句嘴上便宜的小混混！帶去見人？還沒上門就要被三叔三嬸打死了。

“她生的想我小姑。”趙葵不願多說，也恰好是這個時候曾月娥看見了趙葵。

於是提著手上的竹籃朝她微笑著點頭：“葵表哥，你和朋友又是吶？”

曾月娥今日穿的是白底藍花布對襟衫子，和一件藍布裙。布料是最常見的棉布，但是清爽整潔。相比趙鶯鶯那般都不像是太平巷子姑娘的裝扮，趙葵倒是覺得這個表妹更像是太平巷子長大的。

況且曾月娥這一身只用了藍白兩色，清透水靈，一下就想起山溪旁浣衣的姑娘。趙葵見這樣一個姑娘在自己面前亭亭玉立，還有一兩縷鬢發從額角跳了出來，散散地垂落。隨著曾月娥微微低頭打招呼，自有一種溫婉清秀。

趙葵忽然就覺得曾月娥這個表妹怎麽看怎麽討人喜歡。一時之間看的有些楞住，直到旁邊的朋友清了清嗓子，用促狹的眼神看他，他才知道自己做了什麽蠢事。

“嗐嗐，那個月娥表妹這是有什麽事兒麽？這一片我最熟，要不要幫忙？”

曾月娥有些驚訝於這個從來不和她說話的堂兄如此熱情。不過她的事情確實已經辦完了，所以只是搖搖頭：“並沒有什麽事兒，我現在正要回三舅舅家。葵表哥那你就...先忙著吧。”

本來就不大熟，趙葵也沒有什麽借口留人。倒是朋友等曾月娥走了立即指著趙葵大笑：“我說為什麽你堂妹那樣美人都看不上，原來是一顆心在就吊在別人身上了！若是這樣的話，確實也不會覺得別人好看了。”

說這話的還是一本正經，但也就是語氣而已，表情則暴露了一切——擠眉弄眼的。

“說起來你藏的可真深啊，之前怎麽不知道你竟是對你表妹有意思的？”

藏得深？不存在的。趙葵無語地扯了扯嘴角，只有他自己知道，他就是剛剛才發現自己中意曾月娥的。之前他們發現，從哪裏發現？

不過這件事也不錯——他忽然想起她娘說的，月娥這一年以來不知道拒了多少門親事，都是因為他小姑不滿意親事。這麽挑，到現在都沒什麽人敢上門提親了，嗯，敢情是在這裏等著他啊！

“娘，我喜歡上一個姑娘了，這婚事你得給我做主！”一回到家趙葵就先和宋氏說清楚了這件事。在他看來這件事是必然成的，表哥表妹的，兩家也是門當戶對，有什麽不可以？

趙葵今年已經二十二歲了，從前年開始宋氏就在給他尋摸老婆。這是老婆那是容易找的嗎？又不能隨便大街上找一個就算了！那要性子合適、人才不錯、門當戶對才是。然而等到真找的時候才知道，三個要求滿足一個的就算不錯了！

話說平常不找兒媳婦的時候那些聰明伶俐、女紅精通、家事擅長，長得還小仙女一樣的姑娘都去哪裏了？那時候那麽多，自家要一個的時候就哪裏都見不著了。這也是為什麽趙貴一家條件還算不錯，到現在卻都沒有娶親的原因。

宋氏本就在為趙葵的婚事發愁，現在聽他這麽說，不啻於喜從天降，連忙追問道：“那是哪戶人家的姑娘？今年多大了？你確定沒有許配人家？”

心裏松了一口氣的同時又提起了一口氣，趙葵這只不過才和一個姑娘好上而已，哪裏知道婚事還有好多事情要處理。要是那些事情商量的不順利，最後婚事成不了，葵哥兒這孩子豈不是要郁悶在心裏？

趙葵從小就話不多，有什麽事兒都喜歡憋在心裏，這第一次說他喜歡個姑娘，要是事情沒成，他該有多傷心啊！

趙葵自己倒是頗有把握的樣子道：“娘，您就放心吧，這件婚事容易的很——那姑娘年方十六，家住南門口。姓曾，本名月娥。”

說前頭的時候宋氏當然聽不出哪裏不對，只不過到了家住南門口那裏有些皺眉頭，但是很快又散開了。但是曾月娥這個名字又很快讓散開的眉頭皺了起來，臉色難看的可怕！

趙葵也是會察言觀色的，如何看不出來自己娘親已經很生氣了。只不過他不明白這有什麽生氣的，難道是他娘和小姑關系不好，所以這件事難成？當然，這種上一輩的恩怨不關他的事，這種延續也很沒道理很無聊。

宋氏深吸一口氣，勉強地笑了笑：“葵哥兒，這件事是不成的，不然你再擇一個姑娘吧。前頭媒婆剛剛說了一個魏家的姑娘，說是樣樣都好，難道不比曾月娥那個外地來的要強？”

趙葵皺了皺眉，發現這件事恐怕不如自己想象的那般簡單。收了收神：“娘，別的姑娘再好又有什麽用。我就是喜歡月娥表妹啊。”

宋氏卻是不停搖頭，最後沒辦法了才與趙葵說實話：“實話和你說了吧，你心心念念的曾月娥如今正忙著想主意嫁給你堂弟蒙哥兒，這也是你小姑的意思。你說說看，這還能怎麽辦！”

趙葵沒有想到還有這樣一處，結結巴巴道：“娘，這事兒你是從哪裏聽來的？靠不靠譜？蒙哥兒那毛頭小子，月娥表妹做什麽心心念念嫁給他。小姑也是，怎麽想到讓表妹，讓表妹...”

趙葵現在已經喜歡上了曾月娥，自然無法將‘倒貼’這樣的詞用在她身上，雖然情況確實是這樣。至於說認為蒙哥兒打死也配不上月娥。這也很正常，情人眼裏出西施，在現在的趙葵眼裏，月娥就是進了皇宮做娘娘都使得！

宋氏卻是不知道兒子這一番心思的，只冷冰冰地解釋：“哪裏配不上？你這孩子腦子裏都是在想什麽呢！現在就是你小姑硬要外甥女兒‘高攀’，你要弄得清楚一些，現在不是蒙哥兒追著月娥跑，而是月娥追著蒙哥兒跑！”

趙葵腦子不笨，等到一開始的腦子發熱之後很快也能想清楚問題所在。但就是想清楚了才更加不爽——說到底還是三叔三嬸家富裕了起來，所以旁的人就格外高看了一眼。婚事這種事兒這麽重要，難道還是只看家世麽？他渾忘了，趙蒙在各個方面都是十分好的，才不是他說的，只看家世。

“有錢有什麽了不起的。”

聽著兒子的輕聲嘟噥，宋氏本來板著的臉都繃不住了，笑著拍了拍兒子的肩膀：“有錢是挺了不起的，你要是想讓你兒子將來看上哪個娶哪個，現在起就勤快一些，像你三叔一樣發家起來！”

至於說為什麽不是他們讓趙葵喜歡哪個娶哪個，只能說到了他們這個年紀了，進取心早就沒有了。現在他們也就是惟願日子就這樣平順下去，什麽波折也不要才是最好的。

趙葵顯然是不滿意這種解釋的，別看他已經二十二歲了，內心卻經常和小孩子一樣。具體表現為，現在根本就不能接受有錢就可以想娶誰就娶誰這種說法，這回讓他覺得這世上沒有一點兒真情了。

這樣聽起來或許很蠢，但是他就是願意這麽想，誰又能說他是錯的？

——即使在趙葵喜歡的月娥那裏，這就是錯的。

曾月娥自從上次趙嘉來過一次趙家見方婆子之後，整個人的行為就從原本的普遍撒網變成了重點培養。之前對趙鶯鶯這些人的殷勤沒有了，所有的少女柔情全都給了木頭一樣的趙蒙。

看著曾月娥又一次替趙蒙做點心，並時不時在趙蒙身邊晃悠。趙芹芹忍不住問趙鶯鶯：“這樣好麽？就由著他們這樣？”

趙鶯鶯本在做針線活兒，聽到趙芹芹的話，擡眼看看外面院子裏。分明是曾月娥又故意找趙蒙沒話找話了。

“表哥，我和雪梅屋子裏的燭臺似乎是壞的，你能幫忙修修麽？雖說點油燈或者直接點個蠟燭頭也不是不能用，但比燭臺來說還是差遠了。”曾月娥聲音說的很輕，就像是在耳邊說的一樣，耳朵癢癢的。

“可以，”趙蒙偏頭瞅了瞅曾月娥，慢吞吞道：“你把那燭臺拿出來就是，我在外頭等你——還有，若有什麽別的壞的東西也一並拿出來。能修的我一並修了，不能的我給拿去上街找工匠。你和你妹做客來我家，怎麽好意思讓一直有壞東西？”

曾月娥的笑意凝固在了嘴角，她可沒有想到趙蒙能這樣實誠，一時甚至捏不準他是誠心故意的，還是本性如此。要知道她本來是想請趙蒙去房裏的，這時候也只得道：“那...那就謝謝表哥了，對了，表哥進來坐坐吧，我給倒杯水。”

趙蒙立刻搖頭：“不用了不用了，我就在外頭等著。你們女孩子的閨房我怎好隨便進去？況且我哪裏差這一杯水喝了。你快去吧，我去廚房舀一碗水喝。”

趙蒙說著擡腳就往廚房那邊走，在窗戶下看到這些事的趙鶯鶯趙芹芹樂不可支！一開始只有趙鶯鶯知道曾月娥是想嫁給趙蒙，直到趙嘉來過那一趟之後，趙芹芹也就清楚了。兩個人對嫂子這個身份沒什麽想法，大概就是明白道理哥哥喜歡也就夠了。反正這是趙蒙討老婆，又不是她們討老婆！。

但是曾月娥並不在他們喜歡之列，簡而言之，這女孩不省心。這時候他在趙蒙面前吃癟，趙鶯鶯趙芹芹自然樂得看笑話。

“二姐，你說大哥是真的這麽想的，還是在和表姐裝蒜？”趙芹芹眼睛亮晶晶的，抓住趙鶯鶯的胳膊，就是想得到一個答案。

趙蒙從小到大就是姐妹們‘欺負’的對象，原因大概就是他腦子不好使，至少沒有自己的姐妹們那麽鬼靈精。所以在兄弟姐妹相處當中，他一直是‘底層中的底層’。這麽看來他倒是一個老實人，對曾月娥說出剛剛的話倒也不稀奇。

但是‘老實’這種也是相對而言的，相對於機敏到不行的姐妹們趙蒙算是一個老實的，那相對於外人呢？在家裏姐姐妹妹們的熏陶小，趙蒙其實已經很機靈了，至少他心裏什麽都清楚。

“他啊——”趙鶯鶯拉長了調子：“那是瞎子吃餃子，心中有數呢！”

說趙蒙什麽都不知道，不管別人信不信，反正趙鶯鶯是不信的。若真是那樣，那怎麽能曾月娥每回找他都能夠恰恰好地避開？那也太巧了吧？

曾月娥臉色不好的進了屋子，拿起燭臺。本來在樂呵呵吃桂花糕看話本子的曾雪梅擡頭，揚了揚眉毛道：“大姐怎麽了？難不成蒙表哥不肯進來？要我說蒙表哥也忒木了，姑娘給他示好呢，這都不知道。”

最近在趙鶯鶯家，趙鶯鶯有大量的話本子，她可是樂壞了——當年趙老爺子定下的家裏無論男女都要認字的規矩她們也是受益了的。趙嘉識字，並且把這個習慣保留，交了兩個女兒讀讀寫寫。

因為舍不得買太多筆墨紙硯練習，或許寫出來的字並不好看，但是讀讀看看兩本話本子還是簡單的。

曾月娥沒好氣地瞪了妹妹一眼，恨恨道：“你也就能說這一會兒的風涼話了，稍微等個兩年，你不是一樣的？我還有個蒙表哥呢，你呢，難不成給茂表弟做童養媳？”

姐妹兩個以前的關系是很好的，只不過人長大了煩心事也多了，心也不夠以前純粹了。再加上最近曾月娥的不順，她和妹妹曾雪梅說話都帶著一陣戾氣。至於曾雪梅，她也不是個拿熱臉貼冷屁股的人。曾月娥既然對她陰陽怪氣，那她自然也就對曾月娥不冷不熱起來。

“二姐，你說月娥表姐真會嫁給大哥麽？”姐妹兩個嬉笑了一會兒，趙芹芹又忽然問道。

趙鶯鶯拿指尖點了點趙芹芹的額頭，正經道：“那是不可能的。”

“為什麽呀，人家都是表哥表妹天造地設呢！”“哦，那你想想大哥樂不樂意，娘樂不樂意吧。”

趙鶯鶯的話當然是說準了，王氏和趙蒙不樂意，那樣趙嘉和曾月娥打的再好的主意也是白想——王氏的具體應對就是，曾月娥曾雪梅在家住她們的，找兒媳婦的事情她自己做自己的。

媒婆那邊沒有停，一直在探聽哪家有好姑娘。按照趙蒙的條件，挑一個王氏想要的那種媳婦並不難。周賣婆算是最實誠的，別人來說的女孩子或多或少還參雜了一些水分，她說的就如假包換了。

“林家並不是城南這邊的，人家家裏在多子街後面的十三灣巷子。這條巷子裏的人家也都做布匹生意，只不過不如多子街，都是做有錢人家生意。人家也算是小本經營，聽說過三侄子的名聲，又打聽了侄媳婦的為人和蒙哥兒的品行。知道了你家要娶媳婦，這才讓我來問一問。”

多子街後面巷子裏做布匹生意的人家，不會特別有錢，但是和自家正是門戶相當的那種。王氏有些滿意，便問道：“這都罷了，最重要的是姑娘的品性如何。要知道做長子媳婦的，要耐得煩啊！”

周賣婆有什麽不知道，立刻抓住了王氏的手道：“侄媳婦不用擔心，那林家的姐兒可是家裏的長女，底下還有五個弟弟妹妹呢，若是不能耐得煩，如何當得好長姐？周圍的人家都說她是個好性兒呢！”

周賣婆得意洋洋道：“本來這樣的姑娘是不大肯嫁到城南來的，但是林家和我娘家有些遠親，勾連地上，信我說的話。另外就是三侄子在市面上也有一些名聲，是個做生意淳厚的。人家見到小處看到大處，就覺得你家不錯呢！”

趙吉做的是染布行當，人家是賣布的，知道些微名聲倒也尋常。

聽到這裏，王氏其實已經滿意了七八分了。至於剩下的兩三分，她必須得讓家裏人打聽打聽再做決定。於是小聲與周賣婆道：“周嬸，事情是這樣的，這姑娘去哦確實滿意，可是事情不能我一個說了算，這也是我家的大事了。這樣吧，你先回去，我和家裏人商量商量，三日內，成或者不成都有個信兒。”

周賣婆如何不懂王氏的心思？她也不惱王氏不能完全信自己。這種事關兒女的大事，無論如何謹慎都是不為過的！真討了一個喪家的兒媳婦，那能夠王氏糟一輩子的心！

晚間時候王氏就分別和趙吉和趙鶯鶯趙芹芹說了這件事，和趙吉說是為了打聽對方家裏的情況。和趙鶯鶯趙芹芹說則是因為兩個女孩子方便上門去買個布料，到時候說不定還能親眼見一見林家的姑娘——就是見不到，也能在買東西的時候估量一番對方家裏的人品了。

這個任務主要是交給趙鶯鶯，她辦事謹慎又十分機靈，王氏十分信任他。至於趙芹芹，那也就是一個陪襯而已。

對此趙芹芹無所謂的，反正能夠出去玩兒就夠了。而且這一趟出去玩兒說不定還能見到未來嫂子呢，她已經快樂瘋了！

當然，這件事是瞞著住在趙家的曾家姐妹的。她們隱約知道的只是王氏在請媒婆出入自家，似乎在給趙蒙尋摸親事。光是這個就讓曾月娥心焦了，若是她知道王氏這邊已經有了中意的人選，那可就別提了！

帶上王氏的囑咐，趙鶯鶯趙芹芹直接往多子街去。多子街裏頭還有許多小巷子，趙鶯鶯她們以前也是來過好幾次的，找到十三灣巷子並不難。於是順順利利地找到了林家的鋪子。

乍看這鋪子並沒有什麽稀奇，和十三灣巷子的其他鋪子並無其他分別。都是窄窄小小的門臉，看得出來原本也不是用來做生意的，只不過是拿臨街的房子改的罷了——這種巷子裏本來就多是住人的。

進到裏面，擺設並不講究，各種顏色各種質地的料子堆的高高的。想到這裏不是做有錢人生意的，講究薄利多銷，又能理解了——最小的門臉裏要放最多的布料，還沒有夥計照料，估計都是自家人做事，這樣也是尋常的。

兩個人裝作是買布料的樣子，看了幾色團錦花樣，又看了今年流行的喜相逢花樣，最後買了兩匹緞子，又挑了半匹粉紅色碎花的棉布料子。這棉布十分柔軟舒服，趙芹芹見了讓趙鶯鶯給她做件衫子和裙子。天知道早過了穿衫子的季節了，這時候做的什麽衫子！

“現在穿不了，明年再穿不是一樣？”趙芹芹也是理直氣壯的，趙鶯鶯也拿她沒辦法！

趙鶯鶯和趙芹芹雖然很快買好了布料，卻在鋪子裏磨蹭了好久，一個是想測測看老板會不會不耐煩。都說是一個人生氣的時候才見人品，兩個人這是故意的。另外就是想等等看，說不定能看到林家的姐兒呢！

等了好一會兒，林家姑娘也沒有出來，外面只有老板和老板娘招呼生意。趙鶯鶯趙芹芹也就放棄了，拿著布料去結賬。

說實在的，老板見趙鶯鶯趙芹芹過來結賬也是驚奇的。兩個小姑娘在那裏嘀嘀咕咕看來看去的，她還以為她們不會買東西了呢，沒想到不僅買了，還不是小主顧——趙鶯鶯趙芹芹今天出門都是換了打扮的，卸了各種首飾，只帶幾樣便宜的絹花而已，衣裳也都是布的，看上去就是市井窮人家的姑娘。

這種姑娘也有上布莊買東西的時候，但是更多的時候她們都只看不買。或者逛上半日也只扯做一條汗巾子的布料而已，之前老板老板娘也把兩人當成了這種。他們當然也不喜歡這種客人，但是做生意和氣生財，只要不過分地摸來摸去他們也不會說。

沒有想到，最後結賬的時候，兩個小姑娘卻買的挺多的。掌櫃的樂呵呵地給算賬，就是這時候連接鋪面與後頭住房的小門門簾子被掀起來了，一個大約十六七歲的姑娘端著兩碗豬肉面出來：“爹、娘，吃飯了！”

年紀一下就對上了，趙鶯鶯趕緊仔細看這姑娘——姑娘身上穿的光鮮，都是好綢緞料子，不過想想他們家的營生就覺得應當了。賣布料的哪能讓家裏十六七的姑娘穿的不好！

頭發用一根小小的銀子挽成了一個小髻，旁邊還綴了幾多燒制景泰藍的小翠花。通身都是素凈顏色，看神色也是溫和可親的樣子——至於說長相，那並不壞，中等偏上，再加上氣質不錯，看起來也是一個挺吸引人的姑娘了。

趙鶯鶯趙芹芹互相看了對方一眼，都已經心中有數了。

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