楊老四想到了整個大家庭的和諧, 但是這種和諧無疑是以犧牲趙嘉的盼望為代價的。或許在他眼裏，趙嘉的盼望算不了什麽吧。其實這也不是他一個人這樣想, 這個世道很多時候都是不在乎女人的想法的。

就連方婆子都沒有什麽主意, 只能叫趙嘉忍耐：“這件事你先忍著，認真說起來，這孩子的事情根本說不準。你盼著他來的時候，常常不來。等到你不寄希望了, 那孩兒又來了。等你懷上了, 姑爺還好讓你不要？到時候幺兒生出來了，恐怕他才是最喜歡的！”

幺兒就是小孩子的意思，有句俗語叫做‘朝廷的長子，百姓的幺兒’, 說的就是皇家和百姓之家最看重的孩子。皇家是嫡長子繼承, 至少嫡長子是最具有資格的繼承人，所以長子當然收到看重。至於百姓的小兒子, 一般人家喜歡小兒子也是很正常的事情。

事情除了按照方婆子的打算，其實也沒有什麽其他的辦法了。趙嘉如今已經是人家的媳婦了, 而且人家好吃好喝地供著, 上下敬服, 趙家連打上門去的借口都沒有。也就只能寄希望於趙嘉的肚皮了，認為這是唯一解決問題的辦法。

只不過趙嘉的肚皮顯然沒有那麽神, 直到十月份的時候，依舊沒有任何消息傳來。這時候趙鶯鶯給她的‘觀音大士坐蓮花臺’收了最後一針，檢查了上下, 確定一絲紕漏都沒有了，這就把繡品用一塊綢布包袱包了起來。

“娘，我出門一趟！”趙鶯鶯說了一聲就出門，這繡品價值不一般，而且交貨日期已經迫在眉睫，真要是這時候出了什麽意外，趙鶯鶯可是無法可想的。所以一完工，她首先想到的就是交貨。

趙鶯鶯出門王氏當然不會阻攔，只叮囑了一聲，就什麽都不說了。趙鶯鶯提著包袱也不停留，直往彩秀坊那邊去。彩秀坊的掌櫃的見趙鶯鶯來了，大喜過望：“哎呀呀。哎呀呀，稀客啊！昨日還說鶯姐兒好長時間不來了，沒想到今日就來了。”

趙鶯鶯提了提手上的包袱，笑著道：“我倒是想出門走走，只不過今年一整年都在忙這幅繡品，如何能出的來！”

現在已經是十月底了，留冬月初五的最後交付日期其實也沒有幾日了。趙鶯鶯能提前交付繡品，也是讓掌櫃的松了一口氣。這時候左右看看，發現沒什麽重要的生意，就叮囑了信任的夥計機靈一些，然後就把趙鶯鶯請進了內房。

這是彩秀坊鋪面裏面一個小小的廳堂，看起來是專門做待客用的。雖然小，卻打點的很精致，一溜的紅木家具，光澤瑰麗，顯然是好東西。也擺上了花瓶、差距、小古董等裝飾。趙鶯鶯之前雖然常來繡莊，這裏卻是第一次進。

掌櫃的特意在這裏看貨也是有原因的，這一次的貨可是非比尋常，在外面看實在是太紮眼了，還是在裏面看比較好——這是他平常和大主顧談生意的地方。

才一進來就讓人給趙鶯鶯上點心上茶，至於他自己是不必的。他要驗看繡品的，哪裏敢吃點心喝茶，要是一不小心損了繡品，到時候哭都來不及了！

一卷絲絹被展開，裏面是觀音大士坐蓮花臺的樣子不錯，布局其實沒什麽出奇的地方。這就是繡佛像的特點了，這些東西都是早成了體例的，能有什麽不同，最多就是小細節的差別了。類似於觀音娘娘玉凈瓶裏插的楊枝你多一片葉子，我少一片葉子這樣。

但是正是這種相同才見功夫呢！有些人用上了金絲銀線，繡的富麗堂皇，然而滿打滿算也賣不了多少銀子。妄想以材質取勝卻忽略了技藝才是刺繡的根本，也算是舍本逐末了。

而有的人，寥寥幾色絲線而已，最後卻能巧奪天工，被貴家爭搶供奉。差別在哪裏，其實說不定技藝與技藝之間的差別也只是薄薄的一層紙的距離，然而就是這一層紙的距離，將大家與工匠區分開了。

趙鶯鶯這幅繡品沒有簡素到只用幾色絲線，畢竟這是給太後娘娘做千秋節壽禮的，那麽素凈說不定訂貨人先不樂意了。

整幅的繡像只有幾處疏落，其餘的地方都是觀音大士繡像常用的背景，以及最重要的觀音大士。趙鶯鶯繡這幅繡圖的時候已經用上了上輩子繡佛像的大量心得——若說繡佛像的話，天底下恐怕能超過她上輩子的人，不超出一掌之數。

這輩子她還沒有上輩子大成時的功力，但是在這幅佛像上面總有八分所有的厲害了。以至於掌櫃的打開繡圖楞神良久，過了好一會兒才嘆：“鶯姐兒這一回堪稱神針！要我說，您日後也不用繡別的了，幾幅佛像就足夠了。”

技藝好嗎？當然是最上等的技藝。但是要說彩秀坊沒有比趙鶯鶯強的繡娘，那是玩笑話。但是這不只是技藝的事情，有的人就是天生有靈性！趙鶯鶯這幅‘觀音大士坐蓮花臺’技藝上有別的繡娘可以達到，但是要找出一個能比趙鶯鶯繡的好的，掌櫃的心中認定，別說彩秀坊了，就是滿揚州都找不出一個來。

就像是佛寺請工匠造佛像一樣，差不多的佛像一定要請有名的工匠。為的就是厲害的工匠能造出一點點神佛的□□，信徒觀之只會更加虔誠！

趙鶯鶯的這幅繡圖裏，觀音大士眉目之慈和，姿態之神性慈悲，簡直讓人看一眼就要篤信這是真正的觀音娘娘該有的樣子——不是凡物！

曾聽人說，工匠耗費心血於一物，這樣的物品得了這樣的造化，往往會有一些靈性。這幅觀音大士圖讓掌櫃的甚至生出一種擔憂——該不會晚上娘娘就‘跑了’，去到靈山聽佛吧！

雖然是無稽之談，卻也可以看出趙鶯鶯這幅繡圖的成功。掌櫃的也不啰嗦，趕緊讓人去請定繡圖的管事，又請趙鶯鶯在外面等候。

管事來的時候也是滿頭大汗，他這一次負責府裏采辦千秋節壽禮的事情，責任重大馬虎不得。偏偏時間這樣緊，別的也就罷了，這繡圖哪裏是一朝一日能得的！等到現在，已經是最後的關頭了，他一直在著急繡品的事情。

其實也不止是他一個人著急繡品的事情，當時一同從京城出來下江南采辦壽禮的管事還有好幾家。有些人去往蘇州，有些人去往杭州，還有些人去往湖州，總之去到不同的州府也有利於他們訂貨，免得供不應求！

而揚州豪富繁華，因此繡莊林立，高明的繡娘頗多，所以留在這邊等繡品的管事還是有好幾位的。到了這最後的關頭，也不止他一個還在焦急等待。甚至說已經收到壓軸繡品的也只有一人而已。

但是說起那繡圖也只有搖頭：“實在是催的太緊了，出來的東西差強人意，回去的時候肯定免不了吃掛落！”

那繡圖這管事也見過了，好東西是好東西，聽說是大繡莊的四位繡娘聯手繡的。兩人一組，竟是日夜沒有停過，總算在十月的時候就把東西做出來了。但是怎麽說呢，就是有一種趕工出來的粗糙。糊弄糊弄沒見識的土鱉還好，見識過市面的積年老世家，哪裏會看不出來。

這些日子采買的其他繡品，就是作為陪襯的那些，陸陸續續繡莊都已經送來了。質量上乘，確實不愧是百年的大繡莊。只不過這些東西好不好都不打緊，壓軸正禮的繡品不好，那怎麽也是白搭。

正在焦急等待的時候總算有小夥計上客棧通知，請他去看繡品。松了一口氣是真的，這下趕得上冬月初五運禮物的船。但提起一口氣也是真的，東西沒見到之前一切都不能塵埃落定，要是東西實在太次，他這個管采辦的也要吃不了兜著走。

“您請看。”因為對趙鶯鶯的繡品有信心，所以掌櫃的連奉承的廢話都不說了。有時候那些東西都是小道，真的有底氣，哪裏需要那些！

采辦慢慢展開繡圖，開始的時候心都快跳到嗓子眼了，但徹底展開之後他就把一整顆心放心了：“呀，掌櫃的，這是哪位大家的繡作，這樣的好東西也只有宮裏和世家的壓箱底了。都說如今什麽都是一代不如一代，可到底是揚州人傑地靈，竟然還能有這樣的好東西。”

好話誰不愛聽？掌櫃的哈哈大笑。

也是因為東西很好，管事上下檢查過無誤之後，就說定了明日過來勾賬。因為這些采辦都是京城來的，並不會在揚州本地常駐，所以他們的生意並不是逢節開銷。都是現結的！所以說掌櫃的為什麽要趙鶯鶯在外面等，為的就是等這邊認可，只有這邊認可了他才能拿到收貨的文契。

只有他這邊拿到收貨的文契，趙鶯鶯才算是交貨成功。

掌櫃的將文契寫給趙鶯鶯，與她商議道：“都是京城老王公人家了，抖落一層土下去都是金子做的，說是明日結賬就是明日結賬，絕對沒有拖延的。到時候收了賬，我就親自去給你把錢送去，依舊是不要銀票？”

趙鶯鶯笑著點頭：“不要銀票，我爹娘不會認銀票的真假，而且覺得山西人和徽州人辦的票號不靠譜，從來不放心銀票——這一回也不用送銀子了，給兌成金子來吧。”

掌櫃的當然懂趙鶯鶯的意思，這一次得的銀子可不是以前可比的。要是換成銀子，那也太重太顯眼了，若是換成金子的話，那就和平常送的錢差不多了。甚至因為金子更重，只會更加不顯眼。

趙鶯鶯完了這件事便家去了，等到掌櫃的親自來送錢的時候倒是把王氏等人唬了一大跳。倒不是說掌櫃的有多金貴，彩秀坊的掌櫃的王氏都見過多少次l，怎麽可能因為他的緣故有所驚訝。

驚訝的到底還是金子，這麽多的錢，王氏可從來沒有一次看到過。趕忙收到櫃子的最裏面一個小箱子裏。小箱子是一把大鎖，櫃子是一把大鎖，家裏又有重重的門，饒是這樣，王氏一開始也十分不自然，常常要去想那些金子安全不安全。

這件事不歸趙鶯鶯管，所以趙鶯鶯倒是因此一身清閑。好容易忙碌一年完成了繡圖，現在又快過年了，她再沒有打算今年動針。從收針的那一刻起她就決定了，今年再也不做針線活兒了，她要實實在在玩一段時間。

女紅這種東西，就算她再喜歡，再擅長，忙碌了整整一年，也會有一段時間一點也不想碰了，這也算是人之常情吧。

至於王氏的擔憂，實際上也沒有擔憂多久——人一旦忙碌起來，什麽擔憂都會被拋到腦後，已經是冬月初了，眼看就要進臘月，各種準備現在不做，等到臘月的時候要忙翻天的！

所以趙鶯鶯輕輕松松到處玩的時候，王氏已經在忙過年的事情了。就在冬月的各種準備裏，臘月到了。值得一說的是，今年過年的時候家裏多收了一份女婿年禮。去年的時候還只有龍閔宇這個趙家女婿送年禮，今年又多了一個，正是楊老四。

楊老四家來的早一日，送過來了好幾色年禮。因為他是方婆子的女婿，所以趙吉和王氏並不受這個禮，直接送到了方婆子屋子裏。大概是因為這個第一年往岳家送年禮，所以東西十分豐富。

有兩壇子南酒，四盒各色點心，四樣幹果，兩匹棉布，一包白米，半腔羊，兩對蹄膀，一對火腿。這樣的禮物放在他們這樣的人家已經算很不壞了，方婆子見了也是合不攏嘴。並不是她貪圖這些東西，只不過這些東西多少反映了楊老四對趙嘉的看重！

男人們在外間喝酒，王氏和李媽媽給上酒和下酒菜，等到忙完了這才進方婆子的屋子，女眷們一起烤火。這時候也不止是方婆子、趙嘉和王氏三人，小輩們也在，包括趙鶯鶯趙芹芹，曾月娥曾雪梅，以及略顯尷尬的楊雁娘。

這也是沒辦法的事情，楊家除了楊家老大沒來，不只是她，就連她小弟也來了。她不來，忒不像樣！而現在，她小弟還好一些，畢竟外頭有爹，不算是陌生。可是楊雁娘舉目四望，都是沒有血脈，卻偏偏要稱親戚的人。

趙嘉並不在意有她這樣一個小輩在旁聽，反正這一次說的也不是不能說的事情。她就拉著方婆子的手道：“娘，翻過年去月娥都要十六了，再不把親事定下來，還要拖到什麽時候？到時候差不多年紀的好後生都讓人挑完了，可怎麽得了。”

曾月娥比趙鶯鶯大兩歲，今年就是十五歲。而今年眼瞅著就要過去了，翻過年去她就是十六歲的大姑娘了。而揚州這邊的女孩子定親，一般都是在十四五六歲，這樣到了十七八歲才好嫁人。

曾月娥的婚事如今還半點音信都無，所以只能指望明年了。而明年也是最佳年齡的最後一年，真拖到十七歲再定親，那樣的不是沒有，只不過挑到最後了，恐怕難有好的後生剩下！要不然趙嘉何必如此著急。

這樣的緊迫感讓她首先想到了娘家，她好多年不在揚州了，就連有哪些靠譜的媒婆都不知道，這件事她不倚靠娘家又能依靠誰呢？倚靠夫家？那就算了，她心裏清楚的很，月娥和雪梅都不是楊家的骨血，有個香火情就不錯了，指望他們十分用心，那就是天真了。

至於在城南找一個媒婆，那更是下策中的下策。這年頭媒婆也是劃區域做生意，隨便跑到別人的地界上做生意，人家能想盡辦法給你使壞！而城南啊，那能有什麽好親事！趙嘉就連看一眼都欠奉送。

方婆子當然也很了解趙嘉擔憂的那些事情，於是應下來道：“這件事你等著，我先和相熟靠譜的幾個老姐妹打個招呼，有什麽好後生一定記得來說——咱們月娥要人才有人才，女紅做的好，你再多教教她持家的事情，到時候來說親的把這一看，也更好說話。”

趙嘉已經半放棄通過王婆子那邊攀高枝了，因為王婆子是明擺著不願意出力的。所以通過方婆子這裏找一個殷實人家就成了趙嘉新的選擇，而且這個選擇明顯務實的多，也容易成功。

因為一直在說女兒的婚事，說著說著就說開了。趙嘉忽然指著趙鶯鶯道：“鶯姐兒翻過年去也要十四了吧？嫂子準備什麽時候說親？說起來我也算是見過不錯出色女孩子的了，但是沒一個越的過我們鶯姐兒去。關於鶯姐兒，嫂子可有打算，可別埋沒了咱們鶯姐兒。”

趙鶯鶯其實並不害羞，只不過這種情況下女孩子都是要害羞的，所以趙鶯鶯裝作是羞了的樣子，低頭玩兒手上的帕子和戒指。長輩們見了自然是笑的更厲害，並沒有因此打住話題。

王氏就笑著道：“這也太早了，十四歲的時候只能暗自尋訪著有哪些年紀差不多的好後生。不然的話，這就定親，人家那邊要等三四年才能成親，誰願意啊！所以說，一切都要等到十五歲的時候才能大操大辦。一整年的功夫總能找到滿意的後生，然後十六歲的時候定親，十七八的時候嫁人，這才是最好的！”

當娘的人了，特別是女兒們漸漸長大的娘親，對於女兒嫁人的事都是日思夜想的。王氏也不例外，看她這規劃做的，就比當年對趙蓉蓉的時候從容不迫有計劃的多，果然這種事都是熟能生巧的。

對著女兒將來的事情大談特談，這大概是王氏和趙嘉最和睦的一次了。不只是表面上和睦，而是內心也相當和睦。兩個人言談說話之間，不像是之前因為種種原因鬧過矛盾的姑嫂，倒像是天生一對姐妹。

等到第二天的時候，龍家的年禮也送來了，這就是送給趙吉和王氏的了。今年是龍家送年禮的第二年，當然比不上第一年。不過也比普通人家的年禮有看頭的多，送來了兩壇子惠泉酒，兩套織金衣裳，二十掛面條，一包白米，一大包牛肉，兩包排骨。

趙蓉蓉也先是在方婆子房間裏陪著祖母說了一會兒話，過了一會兒就往王氏的西屋去。今年趙蓉蓉比去年喜色更甚，無他，一個月前她已經被診出兩個月的身孕，如今已經坐胎三個月，穩當的不能再穩當。

當時趙家收到消息就送了好多補品過去，王氏還帶著趙鶯鶯趙芹芹專門去看趙蓉蓉，叮囑了一大堆，這才從龍家回來。當年小小的女兒嫁做人婦，如今也要做母親了，怎麽可能不歡喜。

趙鶯鶯和趙芹芹也為這個歡喜極了！

一家人在王氏的西屋其樂融融的說些臘月裏的趣事，王氏忽然提起了昨日趙嘉所說，要給月娥辦親事的事情。她本意當然不是說趙嘉或者月娥，畢竟對於趙蓉蓉來說，這小姑和表妹都談不上熟悉，她的本意是想說一說趙鶯鶯的婚事。

只不過沒想到沒等她說出口，趙蓉蓉就打斷了她：“娘，聽我一言，表妹這件事娘可輕易別沾手。小姑我見的不多，但是也知道她是個挑剔人。她看表妹的婚事，這個不中意，那個也不合適。到時候您插手了，根本是吃力不討好。”

說著又小聲道：“這還不是最麻煩的，更麻煩的是您真給這婚事幫上忙了，日後這婚事有什麽不好，小姑怨不怨你？您是嫂子，不是姐姐，到底隔了一層。”

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