趙嘉答應出嫁了, 這件事從趙嘉點頭的那一刻起, 家裏上上下下就立刻知道了。方婆子又是流眼淚又是歡喜，王氏肯定是很高興的, 只不過她嘴上不說而已。而第二批知道這件事的就是王婆子，因為趙家是托付她做媒的。

王氏這邊第二天立刻就登門拜訪，來的時候王婆子正逗著新養的一只畫眉鳥。見王氏來了, 便笑著道：“我看人家有錢人家的太太奶奶都愛養一些活物, 只不過我怕貓, 又嫌狗黏的慌，還是這些小鳥兒好，至少幹凈。只不過玩兒了這麽幾日, 還是覺得不太懂。”

王婆子說自己不懂，王氏就更不懂了。只陪笑道：“鶯姐兒也養了活物, 也不是貓狗，而是幾尾紅鯉魚。我反正是不懂這些的，這些閑情逸致要說起來，不是鶯姐兒這種小姑娘，就是您這種有福氣的老太太在玩兒。”

這是好話，王婆子自然愛聽，擦擦手之後笑道：“你別恭維我，我算什麽有福氣——說到鶯姐兒，她養的紅鯉魚我也見過，雖然不是什麽名種，但是鶯姐兒會挑, 現在看起來也好看。關鍵是鶯姐兒養的好，那魚看著活泛。至於說我養的這鳥兒，要不是有小丫頭看著，我哪裏養的活。”

兩人寒暄了一會兒，王氏總算說明了來意。依舊是趙嘉的婚事，和之前不同的是，這一次趙嘉自己已經同意了，所以有什麽好的人選，王婆子自可以全部送來。王婆子知道了現實恭喜王氏，然後就滿口答應下來。

一邊說話，一邊站起身道：“擇日不如撞日，我今日也沒有旁的事情，幹脆這就去你家和你小姑說一聲，算是安一安她的心，定一定她的神，把這件事更進一步。”

這樣的事情王氏當然更喜歡，於是和王婆子一起回了自家。到家的時候方婆子和趙嘉正在堂屋裏說話，因為母女兩個是湊到了一起說的，所以也不知道他們說的什麽。見王氏和王婆子來了，兩個人也就分開了。

方婆子笑著起身：“他王嬸來了，快來坐。”

王婆子特意坐在了趙嘉旁邊的位置，不知道是不是因為知道王婆子會是自己媒人的關系，趙嘉如今面對王婆子十分別扭。既不是最開始的時候的討好，又不是之前那種左右為難，而是一種小姑娘一樣的害羞。

可別以為她這個年紀的婦人就不會臉紅，就不會害羞了。人還說老房子著火才燒的熱烈呢，這種事如何說得好。反正自從邁過自己心裏那道坎，打算重新嫁人之後，趙嘉就是這個樣子了。

這時候她明明知道王婆子是來給她說婆家的，她自己自然也想知道有些什麽人家。但是她這個生過兩個孩子的婦人卻不好說話，只能低頭擰自己的手帕。好在方婆子這個當娘的了解女兒，立刻從旁道：“他王嬸，你這回來家恐怕有些好信兒了吧？”

王婆子笑道：“這是自然的——我們兩家是什麽關系，我手上但凡有什麽好人家，一定是給嘉姐兒留的。這一回啊就是來給嘉姐兒說的，嘉姐兒，你別害羞，這事兒可關系你的後半輩子。”

趙嘉依舊沒有說話，但低著的頭很快點了兩下。見她這個樣子，王婆子就開始說這件事，先是把以前給趙家說過的人拿出來說，有自家那個遠房親戚的。也有後來說過的家住南門的楊老四，還有那個念書的秀才。

這些人各有各的好，但也各有各的不好。趙嘉聽住了，這些人可比她想的要好多了！只不過人的貪心就是這樣，一山望著一山高，她期待地看著王婆子，就想她說個十全十美的出來。

只不過她只能失望了，王婆子的確接著說了兩個人。頭一個是甘泉街上賣饅頭的孫跛腳，他年紀不大，今年才三十九，雖沒什麽錢，但養活一家人應該不成問題，最重要的是家裏只有一個女兒！趙嘉要是嫁過去，生下一個兒子，那個家只怕就是她來當了。

只不過孫跛腳的家境對比楊老四就差了一些，再加上他是跛子——雖然不影響生活，但也是個殘疾啊。

王婆子見趙嘉有些皺眉，便沒有接著往下說了，而是轉而道：“還有一個，家住在小秦淮河那邊，平常的營生是在河上賣一些點心之類。要說家裏還算不錯，這人也老實。只不過一點，人家家裏有幼年兒女，怕進門的婦女偏愛自己的孩子，所以不讓婦女帶孩子進門。”

這話一說，先不說趙嘉什麽表情了，倒是王氏先板著臉了。說她刻薄也好，反正不是沒有辦法的話，她絕對不想養兩個外甥女——憑什麽啊，她又得不到一句好話。心中又有些抱怨王婆子這件事沒做好，這種選擇根本就不應該給趙嘉！

趙嘉平常的表現還是很愛兩個女兒的，但是這種事情怎麽說得準？就像當年的方婆子，她難道不愛她在張家的那兩兒一女？當然是愛的，她是個母親吶！只不過她更愛自己罷了，所以她最後能為了嫁到趙家，不管兩個兒女。

不過趙嘉現在的情況還是有一點比當年的方婆子強的，當年的方婆子根本沒有選擇的餘地。她能嫁的人家只有趙家而已，而嫁入趙家就必須得不要孩子。但是趙嘉不是這樣的，除了這個人家，她還有好幾個選擇。

如果當年方婆子有得選，或許她也會帶著孩子進其他的人家吧——雖然這種假設從來做不得準。

果然趙嘉稍微想了一下就道：“最後這一個就算了，孩子都是娘的心頭肉，我如何能割舍的下。不過這件事還要好好考慮，正像是王嬸您說的那樣，這事兒實在是太重要了。”

趙嘉說完，方婆子就道：“孩子她王嬸，這件事還是得拜托您。雖然這些人家都是極好的了，但是您這邊再給尋摸尋摸。嘉姐兒這孩子命苦，這一次再嫁，我實在是想挑個更好的。”

王婆子其實不是太喜歡方婆子和趙嘉這種‘貪得無厭’，畢竟人要有自知之明的說。連黃花大閨女太挑了也會傳出不好的名聲，讓登門的人望而卻步，何況趙嘉的條件是擺在這裏的。

但是她又能理解方婆子和趙嘉，人總是這樣，希望著更好的，這有什麽錯？話說她自己也是這樣的人。只不過她自己的想法她更會掩飾，二不會讓人生厭而已。所以她滿口答應，只是笑著勸道：“這些事包在我身上，只不過我也要提醒老姐姐和嘉姐兒一件事，無論是哪一個人選，須得快些定下來，人家也是等著討老婆的，這個不成自然有另一個，難道還一直等著我這邊給做媒？”

這自然就是一個小小的警醒了，數鳥在林不如一鳥在手。現在看著以後還有更好的，可是這種事誰說得好？還不如趕緊從已有的人選裏挑一個不錯的呢！

這個話的效果是立竿見影的，反正方婆子和趙嘉立刻心中有數了。特別是方婆子，她到底經老了事的，這些事情再清楚不過，明白過來自己女兒不能太挑剔了。

也是從這一天起，趙嘉要再嫁的消息就放出去了。因為這可以傳出名聲，凡是有意的也可以上門提親，算是增多了可選擇的餘地。因為趙嘉年紀不算太大，生的也算不錯，雖然帶著兩個孩子，但是都是十歲以上的女孩子，過幾年也就都出門了，一時之間有意的人還不少。

對於這件事反應最大的卻不是趙家的人，而是趙嘉的女兒曾月娥和曾雪梅。說來這也正常，家裏有老爹要再娶續弦的，孩子免不了要擔心後媽如何如何。而家裏老娘要再嫁的，孩子也免不了六神無主。

婦女家再嫁帶過去的孩子被稱之為拖油瓶，據說典故是鄉下地方鄰裏托付去城裏的相親給自家捎帶一瓶油。而這些油是附帶的，裝油的竹筒也是別人家的，所以也就不太珍惜了，往往是掛在行囊兩邊，拖著地面走的，這就是拖油瓶。後來專指婦女出嫁帶著的孩子，這是何等的蔑稱與侮辱？

不是所有婦女都能在再嫁之後在新家裏獲得地位的，也有一些婦女要拼命照顧新的丈夫和丈夫的子女，反而冷落了自己的子女。這世道又是一個講究家族的宗法世道，嫁到男人家裏之後要是周圍都是一個姓的親戚，說不定自己的孩子還要被欺負被鄙視。剛不要說住在同一個屋子裏，被母親新的丈夫的孩子當作可以欺侮的對象了。

曾月娥是自己想到這件事的，而曾雪梅能想到，是因為在巷子裏玩兒的時候聽別人說的——住進趙家也有一些日子，再加上她的年紀小，還可以在外面玩兒個一兩年，所以已經能和太平巷子的一些女孩子玩了。

不過這種短時間的情誼很脆弱，或者說根本沒有什麽情誼。在別的女孩子知道她娘親要帶著她和她姐要再嫁之後，就笑著道：“雪梅，這回你可慘了，要跟著你娘嫁人了！聽說這樣的都叫做拖油瓶，要被新家裏的人當作小丫頭使喚，做不好事情不給飯吃，嘻嘻嘻。”

這顯然是一個十歲不到，什麽都不知道的小丫頭說的話。也有年紀大一些的道：“那倒也不至於，好歹有你們娘，明面上還是不至於做的太難看的。不過，雪梅你和你姐可小心一些吧，暗處折磨人的法子多著呢。”

這些話立刻影響了曾雪梅，她幾乎是哭著跑回家的。這時候屋子裏只有姐姐曾月娥，她上氣不接下氣道：“姐，娘，娘她是不是真的要嫁人了？”

曾月娥本來正在挽線團，聽到小妹雪梅這樣說，嘆了一口氣，沒好氣道：“你是個什麽腦子，現在才反應過來？之前我在娘耳邊說的那些話就是不想娘再嫁，敢情你一句也沒有聽到？。哭，現在哭有什麽用？娘都已經決定要嫁人了！要說也應該是那時候和我一起說。”

曾月娥有些話沒有直說，她想的是要是小妹之前和自己一起說，說不定娘就改變主意了。只不過這種假設也沒有什麽意思，看曾雪梅哭的心煩，她重重的嘆了一口氣。說到底，她又何嘗不驚慌呢？

這可是母親再嫁，以後的日子到底會如何？這種事情實在是說不準。

趙嘉進屋子的時候就發現兩個女兒，一個哭的上氣不接下氣，另一個苦大仇深。關上門便道：“你們兩個怎麽了？雪梅不是上巷子裏和人玩兒去了？怎麽這時候就回來了，難不成有人欺負你？”

這種欺負外來孩子的事情在女孩子裏面少一點，但是她們不動聲色的排擠會更多。

只不過曾雪梅並不是被欺負了，她哭著撲進了趙嘉的懷裏：“娘，娘你不要嫁人好不好？現在不好嗎？咱們一家人就住在這裏也很好啊。你要是嫁人了，我和大姐就要做拖油瓶了，嗚嗚，我不要做拖油瓶啊！”

孩子哭的厲害，趙嘉也頗為頭疼。不過這時候聽到女兒這麽說，和之前聽到女兒說不願意她嫁人的感覺就不一樣了。當時是覺得女兒可憐可愛，這種事情害怕也情有可原，不只是嘴上安慰，甚至心裏也有為了女兒就不再嫁的想法。

但是現在就不一樣了，她已經打定主意要嫁人了，並且這件事都宣揚出去了，現在再說不嫁？那是不可能的。所以現在女兒的哭訴多少讓她有些不愛聽，只不過她一慣是個愛女兒的，所以耐著性子安慰幾句。

但是這種安慰能有什麽用？反正曾雪梅是不聽的，繼續求趙嘉不要嫁人。這倒不是這個今年要十三歲的女孩子什麽事兒都不懂，只不過她早習慣了趙嘉在很多事情上依著她和她姐姐，所以以為這一次也會這樣。

只不過這一次趙嘉沒有，這件事和以前滿足女兒的那些小事是不一樣的。這關系到她後半生的幸福，既然已經在挑選再嫁的人選了，那又怎麽會輕易放棄？所以安慰了一會兒實在是不成，她也就不管了——在她看來這就是小孩子脾氣，等過了一陣了自然就會好。

“月娥，你看著一些雪梅，讓她別再哭了，明天眼睛該睜都睜不開了。”曾月娥看著趙嘉急匆匆地離開，她沒有勸說。不是因為她已經認可了這件事，而是她知道這時候說什麽都沒有用。

趙嘉往年方婆子的正房東屋去了，曾月娥沒有去管曾雪梅，而是打開窗子，臨著窗子的光開始做些針線活。正好是這個時候，趙芹芹從巷子外面跑進院子來了：“二姐，你出來看看，我買了一個好大的蝴蝶風箏，明日咱們去城郊放風箏罷！”

趙鶯鶯的窗子因為做針線的關系，常年都開著。這時候見趙芹芹又過來，便在窗邊道：“你怎麽說風就是雨？前些日子還說風箏不好玩，今年春天絕不去放風箏，這時候怎麽又改主意了？”

去年秋天放風箏的時候，趙芹芹的風箏和別人的纏在了一起，最後也沒解開，然後就不樂意了。今年到了放風箏的季節也不願意，就說不去放風箏了。

“這不是風箏好看麽？今年咱們找個人少的地方放就是了。”趙芹芹就是這樣，有時候你都不知道她能為了一個什麽事兒轉性子。

趙鶯鶯隔著窗子給她擦汗，大概是小聲說了什麽，曾月娥聽不見。

‘嘭’地一聲關上窗子，再看不得這種事情了——憑什麽呢？她們是表姐妹關系，為什麽兩邊的命運就要一個在天上一個在地下？現在這樣她們還能歡歡喜喜商量著出門放風箏的事！

想起自從來到揚州之後的日子，似乎是比在老家的時候好。但是現在的曾月娥忽然覺得自己已經忘記了第一天來到揚州的時候，對這個地方的向往了——老家的鎮上給揚州提鞋都不配，至於縣城也就是那樣。省城她沒有見過，但是見到揚州之後她就認定天底下不會又比這裏更繁華熱鬧的去處了。

她忽然很想很想老家，那時候她爹還沒有去世，日子是最好過的時候。村子裏的女孩子都羨慕自己，羨慕自己有個疼愛自己舍得在自己身上花錢的爹。羨慕自己，羨慕自己有個揚州來的娘，她能夠把自己和小妹打扮的不同於村子裏的其他姑娘，好看的不得了，‘根本不像個鄉下姑娘’當時那些長輩都是這麽誇獎的。

趙嘉可不知道兩個女兒是這個想法，實際上就是知道又如何，這件事已經做好決定了。至於小孩子的想法，那都是小孩子脾氣，過些日子自然就會好的，根本不必要太過於放在心上。

她現在在方婆子的屋子裏商量著人選，方婆子正在納鞋底。抽著空就與她道：“你也快些定下來，你王嬸手上的人家是多，可也不能老等你啊？而且如今還有上門提親的，你這個也不願意，那個也不情願，現在還好，時間長了，你挑剔的名聲就傳出去了。未出閣的姑娘都不好有這個名聲，你更要小心一些。”

聽到這個，趙嘉拉長了臉：“您以為我想啊？我倒是想在提親的裏頭挑一個呢，只不過您也看到了，真是什麽歪瓜裂棗都敢來提親。那種家裏沒有隔夜糧的也來提親？這種人家就應該有自知之明才對。娶了媳婦回去怎麽養活？難不成我還要跟著餓肚子？”

王婆子是什麽人？她的手面廣，接觸的人也不可能是那種精窮的人家。再加上實在沒有可取之處的人家已經被她剔除了，所以她送來的人選都是還不錯的，這自然就拔高了方婆子和趙嘉的眼光。

而等到她打算嫁人的消息傳出去了，來的是些什麽人？呵呵，直接說吧，但凡是個男人都敢來提親。只怕他們是想這趙嘉再嫁，年紀也不輕了，還帶著兩個女兒。如果考慮到她當年私奔壞了名聲，這還得更低一層。

說不定他們心裏想的是，他們願意娶這麽個婆娘就算是好事了——說不準她什麽時候就和別人跑了。他們可沒想到，趙嘉如今眼光還高的很呢！

方婆子聽了趙嘉這樣說，連忙道：“那就不要去管那些提親的人家，專心看你王嬸給你提的那些。我見個個都是好的，要不是有你王嬸，這說不上這種人家。如今也是運道好，你也別挑的很了，我看其中有幾個都很好。”

方婆子這時候已經回過神來了，明白以趙嘉的條件本來是嫁不到好人家的，一切都是王婆子幫忙，所以才有了如今的好事。她心裏還尋思著，等到趙嘉出嫁了，要準備一份厚厚的謝媒禮。

趙嘉不像方婆子已經回過神來了，但是她不傻，也懂得了一點門道——說真的，她是有點生氣的，她自認為自己還算是個不錯的，也就是年紀稍大一些，不然比那些要再嫁的小媳婦差到哪裏去了？至於說私奔的事情，在她看來那都是多少年前的事情，還抓著不放算是怎麽回事兒？

只不過形勢比人強，大家都這麽想她也就說不出什麽來了。所以這些日子她對王婆子就更加奉承討好了，因為她終於明白了，她想要嫁個好人家的話，唯一的指望就是王婆子幫忙了。

聽到方婆子這麽說，趙嘉抿抿嘴：“知道了，之前王嬸說的那個秀才是不錯，秀才娘子呢——只可惜還是太窮了，還有一大堆不省心的混賬老家人。要說到現在為止，還是南門的那個楊老四最好，不過我還是想再看看。”

“您別急，這個月還沒有更好的，我也就不等了，這就定下來！”

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