鎮江的趙大姑接到家裏的消息也是大吃一驚, 誰能想到多年不見的妹子能突然出現。說句不好聽的，都以為是死在外頭了呢！

趕緊動身回家, 到家的時候正好趕上趙蓉蓉三朝回門。家裏上上下下一同歡喜, 她也仔細打量了一番這個侄女兒，笑道：“前幾日家裏脫不開身，只得讓你大表哥代我跑一趟, 今日回來看，果然是長成了！”

趙蓉蓉如今做的是已婚婦人的打扮, 頭發全部挽上去梳成發髻。也沒有太多裝飾，只不過插了一根小金釵, 算是應景。身上則是一條石榴色的馬面裙, 一件誰紅色鑲兔子毛邊的小襖兒, 正伸手給趙大姑和趙嘉兩個姑姑倒酒, 露出了白嫩小手上的一只馬鐙金戒指。

“大姑姑是自家人, 看我自然說不錯了。”笑意盈盈間格外討喜, 倒是比她在家的時候更加大方了。

龍閔宇則像是樂傻了一樣，陪著趙蓉蓉回門, 什麽都不知道做，只知道跟著趙蓉蓉身後轉。趙蓉蓉進內房和王氏說話, 他跟著。趙蓉蓉去和趙鶯鶯這些弟弟妹妹關照，他也跟著。趙蓉蓉想到廚房裏做個菜孝敬爹娘祖母，他還是跟著。

“姐夫該不會是個傻的吧？”趙蒙嘀嘀咕咕。

趙鶯鶯拍了拍趙蒙的背：“說什麽呢，那是姐姐姐夫感情好。你現在沒討媳婦兒不知道，等你以後娶老婆了就什麽都知道了。”

對此趙蒙只是不屑地哼了一聲, 他今年十六歲，對於姑娘們有一些朦朦朧朧的興趣，但是嘴上還不肯承認——這個年紀的少年就是這樣，死鴨子嘴硬。

趙鶯鶯懶得管他，轉身照看趙茂吃飯。小弟趙茂今年五歲，自己吃飯當然沒有什麽問題。但是也要旁邊的人多看著一點，不然就可能會吃到衣服上，吃到臉上去。

趙蓉蓉三朝回門的時間到底是有限的，吃過中飯之後又說了一會兒話，這就要走了。走的時候王氏很是不舍，趙大姑就在旁邊勸她：“這有什麽好傷心的，就在後面巷子住著的，你什麽時候念叨了。多走幾步路就到了。”

說起來嫁到揚州之外的趙大姑才真是要哭的，鎮江雖然挨著揚州，但是兩地之間顯然也不是可以隨便往來的。

送走了趙蓉蓉，趙大姑便跟著趙嘉進了她們母子三人住的屋子。左右看看，擺設和趙蓉蓉住的時候沒什麽變化，嘆了一口氣：“你既然帶著侄女兒們來了，就好生住下過日子吧。”

說起來她們兩個是一母同胞的親姐妹，小時候的情分當然不同尋常，就和如今的趙蓉蓉趙鶯鶯趙芹芹一樣。但是歲月會改變人的，都過了這麽長的時間了，很多事情都已經忘記了。

包括兩姐妹之間的親密無間。

這時候有的不過是對小時候事情的一點兒懷念，但是那不是真的親密。如今隨便說什麽也怕會覺得尷尬，曾經絕不會這樣。

趙嘉聽姐姐這樣一說，眼淚就流了下來：“大姐...嗚嗚，你不知道這些年我在外頭的苦啊，沒有娘家人的地方誰都敢欺負你。這一次我也是被人逼的沒辦法了，不然我一個女人家哪裏敢帶著兩個女兒跑這麽遠的路！虧的還有家裏人，不然我都不知道該怎麽辦了。”

趙大姑聽著也動了一些情，拉過曾月娥曾雪梅兩姐妹，摸摸她們的手道：“你倒是養的兩個好閨女，都像你年輕的時候，真是俊俏姑娘。好孩子，你們如今都長大了，記得你們娘為你們吃的苦，以後回報你們娘。”

這時候趙嘉也擦了擦眼淚，破涕為笑道：“我這一輩子過的糊塗，年輕時候就不懂事，幸虧運氣還算不錯，勉強得了一個好結果。只不過到如今我這輩子也沒什麽指望了，只看月娥和雪梅兩個了。她們將來好了，也就是我唯一的安慰了。”

“會好的。”趙大姑安慰她：“月娥和雪梅生的俊俏，等到長成了一定好多人家來求。到時候你挑著好後生就該知道了，前程的事情根本不用擔憂。”

趙家也跟著趙大姑打量自己的女兒，將小女兒曾雪梅抱在懷裏，摸了摸女兒的頭道：“我也不多想了，只是今日看蓉侄女兒好生有福氣的樣子，將來月娥和雪梅有個差不多的我就十分滿足了。”

本來是笑意盈盈的趙大姑差點沒掛住笑，實在是她不知道自己這小妹說這個話到底是有心還是無意。要知道趙蓉蓉嫁的龍家並不是什麽一般人家，殷實富裕之家，家裏還使喚著下人。這等人家要討的老婆自然不是什麽樣的都可以，或者人才出眾，或者有個好爹娘。

蓉姐兒算是兩樣都占著了，她生的算是小巷子裏頭一份兒的那種，娘家不說大富大貴，配龍家一個三代的孫子卻也算綽綽有餘。

月娥和雪梅是不錯，生的很是清秀就不說了。關鍵是看上去十分懂事的樣子，一看就是做賢惠妻子的人。可是這樣是不夠的，她們沒有父兄倚靠，也沒有好嫁妝，就是人才，雖說不錯，但也沒有到出類拔萃的地步。

這樣的女孩子說個差不多的婚事確實容易，但想要龍家那樣的幾乎沒可能。除非是哪家的子弟不管爹娘的想法了，自己硬是要討這樣一個老婆，那倒是有幾分可能。

趙大姑心裏暗忖，若是無意的，不知道這件事有多難，是小妹隨口說的，那還好。但是若是有心的，明知道這件事有多難，依舊這樣打算，那就值得推敲了。

想起自己姐妹兩個近二十年沒見過面了，這些年小妹早已不是那個不會隱瞞心思，一沖動就會和人私奔的小姑娘了。若說她是打算謀劃一番，那也不是沒可能——不過這也無可厚非，哪個當娘的不為兒女的婚事謀劃呢。

想到這裏趙大姑心便松了，又笑容洋溢起來：“蓉姐兒是個有福氣的，說起來蓉姐兒鶯姐兒芹姐兒都是出色的，蓉姐兒已經出嫁，就是不知道將來鶯姐兒和芹姐兒會被哪個得了去。月娥和雪梅也和她們年紀相仿，你和三弟妹可有的話說了。”

這其實也是在給趙嘉出主意，想也知道靠她自己是無論如何給月娥和雪梅找到龍家那樣的婚事的。若是真做這個謀劃，最終還是要把事情落到趙吉王氏夫妻兩個身上。只不過這件事趙大姑心裏也沒多少底，畢竟趙吉和王氏就算給外甥女出力，那也是有限的啊。

這其實改變不了月娥和雪梅兩個的劣勢——沒有父兄可以幫襯，沒有大筆的嫁妝。最多就是王氏和趙吉人脈廣一些，曉得的適當的孩子多一些而已。

不過話落在趙嘉耳朵裏卻讓也一喜，因為她也是這麽想的。連忙附和著趙大姑道：“我也是這麽想的，我都離開揚州這麽久了，名聲也不大好。到時候我出面恐怕替月娥雪梅她們謀劃不到好的，還不如托付給三嫂。她為鶯姐兒芹姐兒相看的時候，同樣的不就給月娥雪梅留意了麽。”

大概是說起兒女婚事之類的最讓人感興趣，趙大姑連忙道：“說起來從去歲起葦哥兒在他們這一輩裏第一個成親之後，孩子們陸陸續續都要成親了。我家裏幾個也就是這一兩年開始‘開張’，咱們這些人啊也老咯！”

見了妹妹一面，當日晚間趙大姑是和方婆子一起睡的。當著趙嘉的面有些話不好說，現在面對自己的親娘倒是能夠竹筒倒豆子了。

“娘，你知不知道小妹到底是怎麽打算我那兩個侄女兒的婚事的？”雖說她認可趙嘉對月娥和雪梅的期待，但是實際生活中她還是希望趙嘉能把期待定的低一些。這樣，要是事情最後不成，也不至於過於傷心。

“婚事？月娥才十四歲，雪梅才十二歲，這有什麽好著急的。”方婆子頗為不以為然。她倒是知道趙嘉擔憂兩個女兒的前程，不過她也僅僅是把這個當作一種擔憂而已，並沒有認為即刻就要十分上心。

趙大姑為自己娘有時候的糊塗無話可說，於是把白日的事情又給說了一遍，最後道：“小妹有這種期望是沒錯，哪個做娘的不想女兒嫁個好人家。只不過咱們還是先把期望放小一些，免得日後事情不成，她心裏難過。”

這樣一說方婆子就知道了，她當年走街串巷見識也是有一些的。也曾經見過一些婦人，在兒女身上寄托太高。最後事情不成，不只是婦人自己想不開，終日郁郁的，最後弄壞了身體。更扼腕的是，兒女從小聽母親的話長大，自己也是那樣想的。心胸若是不夠開闊，經過這樣的事，後半輩子就算是毀了。

“這些日子就先讓嘉姐兒安定下來，過一些日子我慢慢地勸。多看一看周圍鄰裏的姻緣事跡，慢慢勸解著，她定會想開的。”方婆子想了想，覺得勸是要勸的，只不過要緩緩地來。

等到第二日，吃過早飯趙大姑就告辭離開了。趙吉和王氏還要留她，她卻是擺擺手：“罷了，我還要過江哩！要是吃過中午飯再走，該錯過擺渡船了。”

送走了趙大姑，趙家上下依舊要過日子。現在的日子因為多了趙嘉母女三人有一些不同，但是也差別有限。

趙芹芹想要出去玩兒，不過王氏不讓，倒是趙鶯鶯和王氏說了一聲就出門去了。趙嘉見了便問方婆子：“娘，鶯姐兒出去是有什麽事兒？我見三嫂管的嚴，年紀小一些的芹姐兒尚且不能隨意出門，鶯姐兒又是如何能出門的？”

方婆子笑著道：“芹姐兒性子活潑一些，她出門就是和夥伴們一同耍去，你三嫂有心緊一緊她的性子而已。不然咱們這種市井人家，何必裝個大家小姐的做派。至於說鶯姐兒，她倒是有正事兒出門的，她要去她外婆那邊學一些針線。”

這就更奇怪了，因為按照時下習俗，女孩子的針線可以跟著娘親學，也可以和祖母學，另外未出門的姑姑，剛進門的嫂子，通通都可以。但是向外婆學針線，這可少見。

方婆子看出女兒的納悶，便給她解釋了一番王家外婆年輕的時候手藝如何出眾：“她年輕時候一個女人家靠著做繡活兒養活了一對兒女，而且還不是艱苦樸素地過，而是豐豐足足地過！那些繡莊有人花上百兩銀子買她繡的圖。不過那樣的圖也要一兩年才能成了。”

趙嘉聽的眼睛異彩漣漣，湊到方婆子身邊道：“既然三嫂的娘如此了得，家裏的女孩子可都能去學一學？還是說人只收幾個外孫女兒？”

雖說這種超群的手藝一般不願意外傳，可是在趙嘉看來，大家都是親戚麽，總不好硬邦邦地拒絕吧。

一個女人一兩年便能賺上百兩銀子，她聽到這個立刻想要兩個女兒去學——她年紀大了恐怕學不會，但是她兩個女兒不同啊。在十裏八鄉的時候就是出名的聰明靈巧，若是王家外婆肯教，她們一定能學會這門手藝。到時候有這門手藝，自己就能賺出大把的嫁妝。

方婆子卻搖頭道：“親家姚姐姐和別人不同，這個事情她是看天資的。蓉姐兒鶯姐兒芹姐兒都是她外孫女兒，可是三個人裏頭她也只帶了鶯姐兒的。為的就是鶯姐兒有天賦，能學出個樣子了。換成別人，說是還不如學一些織布、裁衣之類的活計來的出息大。”

趙嘉聽了這話卻是信心滿滿，趕緊道：“娘，月娥和雪梅兩個人在老家那邊的時候也是出了名的心靈手巧，我敢說三嫂娘親肯教，她們兩個一定能學出一個樣子來。只不過我不算是名牌上的人，去說這件事恐怕沒用，不如您替我請三嫂幫幫忙。”

方婆子其實有心說自家的女孩子們都被人讚過心靈手巧，只不過輪到王家外婆來看依舊是一個都看不上。只有鶯姐兒，看了她初學的東西立刻歡歡喜喜答應教導。但是看小女兒這般滿心歡喜，又猶豫了。

趙嘉見方婆子這個樣子，立刻像小時候一樣纏住她的手臂：“娘——我這也是替月娥和雪梅著想啊，她們兩個不同於她們那些堂姐堂妹，都有爹娘兄弟可以依靠。她們將來能靠什麽？靠的只有自己！要是她們真有了一門好手藝，我還擔憂什麽呢。”

方婆子一想的確是這樣，再看看兩個外孫女。心中想的是，說不定真能得親家看重呢。試一試就試一試嘛，反正試一試又不會少掉一塊肉。當下打定主意便答應了趙家。

“我呢晚飯時候就和你三嫂說說這件事，你就讓月娥和雪梅兩個各用心做一件活計出來。到時候讓鶯姐兒給她外婆送過去，到時候有你們三嫂在旁邊說話，要是手藝真好，想來事情也不是不可能。”

晚飯時候方婆子果然和王氏說了這件事，本心來說她是不想答應的，畢竟她清楚自己娘的想法，她是真不喜歡教人。教玉姐兒是因為媳婦苦求，又是親孫女，沒得辦法了。教鶯姐兒則是見獵心喜，實在不肯鶯姐兒浪費了好天資。

要知道王氏當年她都沒教過呢，她何曾是一個好為人師的。

只不過這件事是小姑子回來後第一件相求的事情，又有婆婆在一旁說話，她要是不答應，倒好似她是不喜小姑回來一樣——雖然的確也算是不喜歡了。

“這樣啊，那過幾日鶯姐兒再去她外婆家的時候我跟著一起去，和她外婆說一說這件事兒。”王氏不動聲色地應下來，反正最後她娘拒絕的話也怪不到她身上。她三個女兒還不是只有鶯姐兒有份學這些，任誰也說不出個什麽來。

這話說的趙嘉滿心歡喜，倒好像是事情已經成了一樣。只不過她又奇怪道：“怎得要過幾日？我記得我們當年學針線的時候都是十分勤懇的，日日不輟。鶯姐兒去的這般稀疏，這恐怕不大好罷。”

趙鶯鶯眼觀鼻鼻觀心不說話，倒是芹姐兒笑嘻嘻道：“小姑多想了，我二姐姐在針線上恐怕是最勤勉的一個了。一日十二個時辰，她能坐在那裏做女紅六個！我問她眼睛花了怎麽辦？她說閉著眼睛打結子就算是休息眼睛了！嘻嘻。”

趙鶯鶯其實是很註意保護眼睛的，平常喝明目的茶，吃明目的食物。做一會兒針線總要極目遠眺看一看外面的綠色。如今家裏有條件了，她還在她房間裏擺個一個廣口的白瓷缸，裏面養了兩尾紅金魚。常常過去看魚兒游動，為的就是保護眼睛。

趙嘉聽這話有些尷尬，她本想說鶯姐兒是不是有些憊懶。趙芹芹這樣一說，雖然不是有意的，但也是立刻把她的話堵了回來。更憋屈的是，只有她自己才覺得不順，其他人都覺得趙芹芹完全是實話實說，並沒有什麽問題啊。

方婆子還順著孫女兒的話往下道：“你才回家，不知道。鶯姐兒在女紅上天賦好的很呢！她跟著她外婆學手藝其實也就是學一些針法，至於其他的，都是她自己琢磨自己練習。她外婆都說了，她這樣的天賦非得是天授，倒是不好多教，就該讓她自己學才好。不然跟著人學，多了一身俗氣！”

“我是不懂什麽俗氣的，不過繡莊老板都讚鶯姐兒的活計好是真的。”

趙嘉當然懂得了這句話的言外之意，所謂繡莊老板覺得好，那就是肯開高價來收。什麽樣的稱讚也不如這個來的真實了，什麽樣的稱讚也不會比這個更加有力。那些街坊鄰裏的婦女出於禮貌稱讚年輕姑娘活計鮮亮的時候好多呢，但是問她們願不願意出錢請這些年輕姑娘做活計，那又一個錢都沒有了。

既然東西好，為什麽不肯？不肯出錢的稱讚不能說都是假稱讚，但九成九都是假的，這是沒錯的。

趙嘉倒是有心說兩個女兒手藝也很好，十裏八鄉同一個年紀的女孩子都比不上，各家婦女都問她是如何調理女孩子的...但是相比繡莊可出錢收購，自家女兒貨郎那裏都沒有賣出過錢，這差的太遠，實在不能說了。

最後她只能笑笑：“那敢情好，月娥和雪梅原來在家的時候每日也是要做針線的。這些日子一路上自然不好做，現在安定下來了，也該重新勤謹起來。明日起，明日起就讓她們兩個和鶯姐兒一起做針線罷。”

對此趙鶯鶯當然無所謂，和人一起做針線什麽是常有的。何況還是和表姐妹們一起，這也算是閨房趣味了。

方婆子當然喜歡外孫女們和自己最得意的孫女一起親近，便道：“小姐妹們一起做針線，鶯姐兒還能教一教表姐表妹。到時候月娥和雪梅做出更出色的活計，拿去給鶯姐兒她外婆看，她外婆應該更喜歡。”

方婆子並不覺得自己這話有問題，在她看來天資絕無僅有的好的趙鶯鶯，自己勤奮又師從她外婆這樣的繡女。在女紅上不知道早把年輕女孩子甩出多遠了，而從魯地鄉下來的外孫女，就算心靈手巧，那也是萬萬及不上的。說教導教導，順理成章啊。

然而在趙嘉聽來這話就很刺耳了，要說雪梅也就算了，雖然小的也不多，但確實是表妹。表姐教一教表妹的女紅，這種事再沒有二話的。但是月娥可是比趙鶯鶯打了兩歲！這個年紀的女孩子，十二歲被當作是小孩子，十四歲卻會被當作一個大人。

讓還是小孩子的表妹教導已經是大人的表姐，這算什麽？

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