趙鶯鶯是被一陣響動驚醒的, 這很少見。

上輩子養成的習慣，怎麽改都改不掉了。她起床的時辰定的準準的, 也就那幾日守下半夜才有不同而已。但是這一日她明明沒守夜下半夜, 早上的時候卻被響動驚醒了！

要知道她是很勤謹的了，早上起床的時間可不遲，絕少有被人驚醒的。更多的時候, 她醒來時，外面還是萬籟俱靜。

“怎麽回事兒？”迷迷糊糊起身之後她忍不住嘟噥, 總覺得有什麽不對勁。

下床打開紗窗才知道哪裏不對勁——天邊泛起一道霞光，天上終於不是厚厚的鉛色的雲了, 而是一種清洗過的潔白無瑕。之前自己覺得不對勁的地方也有了出處, 雨停了, 這些日子聽慣了的雨聲沒有了, 當然會覺得不對勁。

揉了揉眼睛, 確定這不是她的幻覺, 這才叫起來：“玉姐兒醒醒——爹！娘！快醒來，外面雨停了, 太陽出來了！”

趙鶯鶯的呼喊當中，趙家人和王家人都紛紛起身, 一開始沒有反應過來是什麽事。反應過來的第一件事就是鞋都不穿跑到窗前門口，看一看天。最終確認雨真的停了！所有人都歡喜起來。

之前大堤崩潰的事情沒有波及到揚州這邊，揚州人算是松了半口氣，剩下半口氣就在於這一場雨什麽時候停。只要雨水一日不停，他們的日子就不算安生了。揚州人日夜盼望, 到今日，雨水總算停住了！

不知道哪一家哪一戶最先發現了這件事，於是歡呼雀躍起來，然後一家吵醒一家。被吵醒的人家開始還覺得不快，後來知道發生什麽事情之後立刻轉怒為喜。跟著歡呼起來。就這樣，小半個揚州城的人都起來了，歡呼聲響動。

“雨停了，雨停了就好！”“總算過去了！”“活下來了！”

趙鶯鶯一家也滿是喜悅，趙鶯鶯飛快的洗漱。王氏也一邊梳頭一邊在窗邊叮囑：“鶯姐兒，你和你大姐想想辦法，今天多做一些好吃的，不要吝惜存糧！我和你爹出去看看，打聽打聽情況！”

趙鶯鶯脆生生地應了，立刻喝趙蓉蓉進了廚房。趙蓉蓉一邊滿臉笑意，一邊發愁：“鶯姐兒，你說今天的飯怎麽做？家裏可只有這些東西啊！”

趙鶯鶯從櫥櫃裏把家裏的雞蛋籃子抱出來，原本一向放的滿滿的雞蛋籃子裏頭只剩下十幾個雞蛋了，鋪不滿一層，看上去好生可憐。然而這還是趙家很省著吃的結果了，不然不可能還有雞蛋。

“大姐姐，家裏面粉還有。就把雞蛋煎了，在剁碎了，混合上家裏的蘿蔔幹、小鹹菜之類的，咱們包一頓餃子，今天早上就吃餃子！”趙鶯鶯心裏就是這樣計劃的。

十幾個雞蛋真要放開了吃，兩家人如何夠吃？何況一個雞蛋只能算一個菜，這怎麽能行。只有包餃子，用雞蛋做餡兒用量不大，十來個雞蛋就夠了，剩下的還能下一頓飯攤雞蛋餅吃呢！而且吃餃子的話，就不用考慮其他的菜了。

趙蓉蓉聽了果然覺得不錯，笑著道：“我去拿面粉和面。”

面盆裏面盛面粉，加上適量的水和面。和面也是有技巧的，趙蓉蓉不算特別擅長，所謂‘三光’是做不到了，不過慢慢來，包個餃子反正是夠用的。

等到面和的差不多了，趙鶯鶯燒火，她就倒油煎蛋。雞蛋、蘿蔔幹等切的碎碎的，盛在一個大海碗裏放在一旁。接著就是搟面皮了，趙蓉蓉搟面皮，趙鶯鶯就負責包餃子。

包餃子還是之前學會的，趙鶯鶯心靈手巧，當時跟著包了幾個，一下就抓住了訣竅。最後比王氏這個主婦包的還勻稱、恰當。

趙蓉蓉飛快的搟面皮，趙鶯鶯就雙手合攏，指頭上使巧勁兒，一下波浪狀的餃子邊就出來了。不只是這樣，趙鶯鶯還笑道：“大姐姐，你看。”

這是褶子邊的餃子，這種花俏的手法平常王氏也不大用，只不過上次包餃子的時候當作是玩樂給趙鶯鶯演示過一遍，沒想到她一下就記住了。捏出來的褶子邊就好像是小裙子，十分精巧。

“鶯姐兒包的好餃子！”

趙鶯鶯嘿嘿笑著，把兩種邊的餃子都包了一些。

餃子包好了，趙鶯鶯和趙蓉蓉卻不急著下鍋煮。因為出去探聽消息的趙吉和王氏還沒有回來，而餃子煮起來就要吃掉，留在碗裏就可能會互相粘連。反正熱水是燒著的，煮餃子也很快。

並沒有等太久，不一會兒趙吉和王氏就回來了，大概他們也知道家裏人正等著他們的消息吧。

趙鶯鶯和趙蓉蓉忙把餃子下鍋，不一會兒白白胖胖像元寶一樣的餃子就都浮了起來。兩個人用笊籬撈起來，一碗又一碗地給端到堂屋裏，每個人都有一大碗呢！

看到是吃餃子，趙吉先笑了起來：“吃餃子本就是北邊人的喜事，吃這個倒是應景。”

趙鶯鶯笑著給趙吉倒酒：“爹，喝酒！就是家裏沒有鮮肉，不然的話該是吃豬肉餡的最美。現在不成了，家裏找來找去也只有幾個雞蛋，大姐姐只好做雞蛋餡的——餡兒是大姐姐調的，皮是大姐姐搟的，不過餃子是我包的，爹覺得怎麽樣？”

趙吉大笑起來：“我家的閨女個個都好！這還用說！”

雞蛋餡兒的餃子問道也很美，特別是這些日子他們日常吃的比較隨便。忽然吃到這樣一餐，再加上人逢喜事精神爽，實在是沒有什麽不滿足的了。

一邊吃餃子，趙吉和王氏就一邊把外頭的消息拿出來說。據說官府已經透出消息了，按照金陵那邊主管天文的人的說法，這一次的雨是真的停了，絕不會再有反覆。又說官府正在對這一次的損失進行估計，底下鄉村地方遭災的，要麽補貼糧種，要麽減免稅賦，這都是應有之義。

至於說揚州城裏，則要分別來說了。首先一天兩頓的粥還會提供一段時間，免得城內的破產者餓死，或者引起騷亂。然後就是收錢，對沒錯，收錢。

本朝建國並不久，是以苛捐雜稅還並不多。但是各種各樣的稅目對於經常和這些打交道的揚州城裏人來說，還是司空見慣。這一次遭了大災，揚州城裏也有多出建築垮塌，加上賑濟災民，需要用錢的地方很多。

富戶捐款要，臨時征收一些稅也是要的。

趙吉撇撇嘴，似乎是很不樂意，不過誰有樂意交稅呢。

“有人說一般人家一戶交三兩銀子，商戶鋪面分大中小，一家鋪子或二十兩，或五十兩，或一百兩。像咱們家這種做生意，但是沒有鋪面的人家，是五兩銀子。”

趙鶯鶯驚喜於自家交的並不多——是的，如果是放在自家染坊發家之前，五兩銀子也不少了。但是事情並不是這麽對比的，要看到是所有這樣的生意人都這樣收，並不獨獨你一家而已。說白了這就是遇上了老天爺不賞飯吃，這能有什麽辦法呢？

何況自家的染坊現在賺的也多了，並不比一些開鋪子的商戶賺的少，這樣一想還覺得占便宜了呢。

至於說有沒有鋪面的生意人為什麽差別這麽大，這也是有原因的。想想就知道了，沒有鋪面的生意人絕大多數都是小生意中的小生意，似粧粉巷的貨郎，想趙鶯鶯大伯的木匠，像她們自家以前的染坊。這些生意其實並不比普通做工賺的多多少，那麽收太多顯然就不合理——根本擠不出來，那是逼人家去死。

之後的日子果然越來越好，幾日之內湧到高郵的洪水都退去了，而鄉下也不必擔憂了。所以除了惦記揚州每日兩次施粥的，陸陸續續災民們開始返鄉。至於說圖一日兩次施粥的，那都是窮的底掉了，回鄉才是徹底沒有退路，只能留下來。

不過這種人畢竟不多，再加上施粥也不可能一直下去，遲早會停下來的。這些人要麽將來在揚州紮根，要麽遲早要返鄉。

少了許多外來的災民，再加上不再下雨了，大家都深感之前的那種日子已經過去。所以原本稀稀落落，只有糧店才有許多人的人街道總算逐漸熱鬧起來。關店的重新開店，揚州人也開始采購各種需要的東西。

觀察了幾日外面的情況，王氏甚至允許趙鶯鶯和趙蓉蓉跟著自己出門。正好趙鶯鶯打的那些套袖都完成了，她想著交到繡莊能夠換錢，便道：“娘，我去！我要去繡莊一趟。”

她是知道家裏的錢都用在瓦片和石灰上了，現在賺一點兒錢，或許能幫家裏應應急。

一路上趙鶯鶯觀察著揚州，其實還是看得出來曾經遭過澇災的——很多房子都屋頂塌了，或者垮了一面墻。還有的房子因為地基泡酥了，歪歪扭扭，需要專門的手藝人來矯正。

還有就是低處房子腳下的水跡，高的有兩三尺呢！現在水都沒有了，但是留下了難看的痕跡。

趙鶯鶯偶爾可以看到人在街上撒石灰和濃醋，王氏告訴她這是澇災之後怕有疫病的做法。趙鶯鶯懂得一點，曾經京城裏鬧疫病的時候，皇宮裏也這樣做了來著。

大街上人其實沒有大旱大澇之前來的多，但是相對於之前的蕭條已經很讓人歡喜了。母女三人就一路說說笑笑地往繡莊去，趙鶯鶯按照之前訂的文契把套袖交上。掌櫃的信任她的手藝，略微驗看了之後二話沒說立刻給錢。

趙鶯鶯這些日子一直在家做活兒，各種線繩和繡線等都用的差不多了，便順便補充了一些。和趙鶯鶯已經做慣了生意的掌櫃的一看，心裏估計了一下東西的價值，立刻道：“鶯姐兒這些就不要算錢了，算鋪子裏送的。”

拿了銀子，母女三人出了繡莊。趙蓉蓉頗有些不可思議：“我之前還擔憂來著，現在揚州城裏可比往常蕭條的多了，會不會繡莊不要這些套袖了。沒想到掌櫃的給錢給的這樣幹脆，還送了鶯姐兒這些。”

王氏聽到趙蓉蓉的話立刻笑了：“傻孩子，這可是寫了文契的，繡莊若是真的不要，之前下的三成定錢可就收不回了！至於說揚州城蕭條，這些東西賣不賣的出去——真正傷了元氣的都是貧苦人，有錢人不是一樣過日子？鶯姐兒打的那些套袖，你想想那是給什麽人準備的？”

趙蓉蓉回憶趙鶯鶯那些精美異常的套袖，立刻明白了意思。那種東西普通人用不起也用不上，只有有錢人家才會要。而如今的揚州城，雖然看著蕭條不少，但是那些鹽商大戶，那些官宦人家，日子並不會有什麽改變。

“至於說人家給鶯姐兒送東西。”王氏教女兒道：“你幾時看到這些生意人吃虧了的？吃虧都是為了占便宜！他們是看到了鶯姐兒現在年紀這麽小手藝就如此了得了，將來恐怕更不得了。想著多多拉攏，以後鶯姐兒能一直和他們做生意呢！”

趙蓉蓉恍然大悟，趙鶯鶯在一邊偷偷地笑。

從繡莊出來，王氏便帶著女兒們往菜市場那邊走。昨天得到的消息，菜市場今日開門。不知道能有什麽東西，但是先趕來看看是正理。一開始王氏想著這一次很多人家都元氣大傷，這幾天的菜又一定非常貴，市場上的人應該不多。

到了才覺得人山人海，感嘆道：“我還是小看了咱們揚州，有錢人實在是太多了。”

說完也不再廢話，帶著趙鶯鶯趙蓉蓉進去。

這時候菜市場的攤子並不多，一路走來，有一家賣豆腐的，王氏買了兩塊。有一家賣豆芽的，王氏沒看。有一家賣土豆的，看到土豆有些冒出了小芽芽，王氏就連看都沒看了。

之後王氏還買了幾個雞蛋、一些大骨頭，這才結束了菜市場之行——買的並不多，實際上所有來買菜的人家都沒有買多少。這時候大家都知道了，過幾天菜價恐怕就要降下來，再加上夏天的菜大多數都是放不住的，傻子才多買呢！

王氏本就是來買菜的，買完了菜自然往回走，直到路過一家酒坊的時候才住了腳。家裏有趙吉喝酒，這些日子壇子裏的酒只有出的沒有進的，已經快空了。摸了摸錢袋，王氏走近酒坊，又打了三十斤酒，讓他們給送到家。

等到回家的時候卻看到王家外婆正和王家舅媽收拾東西，連忙扔下手上的菜，道：“娘，這是怎麽了？”

王家外婆笑著道：“現在外面風波都平了，我們還留在你家做什麽？自然是快快回家去了。留在你這裏啊，我是既不舒坦，又惹閑話，所以你可別攔我。”

王氏懂這話的意思，再加上她又不是遠嫁，留人的意思也很淡。不過還是道：“您走我不留，但是絕不能這麽急匆匆的走——您看，新買的菜，至少吃上一頓好飯菜，再讓我和您女婿一起幫著搬回去才是。”

這個王家外婆倒是沒有拒絕，想也沒想就點頭了。

於是王氏急匆匆地圍了圍裙，又讓還沒有進屋的趙蓉蓉趙鶯鶯帶著東西一起進廚房。

母女三人估計著家裏有的東西，最終決定燒一道煎豆腐、一道攤雞蛋、一道土豆絲、一道蒸臘肉、一道骨頭粉絲湯。在以往算不上頂好的菜色，放到如今已經是趙家能做到的極限了。

話又說回來了，被老天爺折磨這麽久，這些日子早就習慣了應付一樣的飯食，如今這一餐算是久旱逢甘露，只有說好的！

吃過飯之後便幫助王家搬家回小三巷，不只是趙吉和王氏幫忙，就連趙家的孩子們一起。手上哪怕只拿一個小包袱，那也是他們的意思。因此只需要一趟，王家所有東西就都搬回去了。

只不過事情並沒有玩，畢竟是有十來日沒有住人的屋子，再加上之前很長一段時間都在下雨，可以想見那些黴氣了。於是王家上下決定做一次掃除，於是趙家眾人順勢就留下來幫忙。

圍墻上，晾繩上，全都掛滿了，都是王家穿用的東西。在眾人清洗過之後就再夏日的太陽底下暴曬。

有經過王家門前的熟人看了就知道是王家人回來了，便敲門問好——在這一次天災當中，揚州人死的並不算多，但是大家依舊有一種劫後餘生的感覺。因此新見到一個以前的熟人都要去問一下好，算是確定大家都活下來了。

王氏一邊幫忙一邊就道：“我們家裏雖然一直住著人，但是我想最好也像娘家裏一樣，好生掃除一下。”

對於這樣的事兒，趙吉從來只管出力不管打算。至於孩子們，王氏身為母親自然不必征求他們的意見。

所以第二日天不亮就有了一家人一起起床掃除的事情——除了方婆子之外所有人都起的非常早。不過趙家比王家大很多，掃除起來也麻煩很多，早些開始的確比較好。免得到到了下午還做不完，那時候可就熱了。

清洗衣物、擦洗器具、打掃屋子，一切的一切都好像過年一樣。麥瑞娘她娘過來的時候已經做的差不多了——圍墻、晾繩上都色彩斑斕滿當當，家裏器具、地板都一塵不染，甚至外頭院子的石板地都沖洗了一遍，可以說是幹幹凈凈。

大家體諒趙鶯鶯的年紀，她算是休息的比較早的一個。不過她並沒有立刻就去休息，而是鉆進了廚房煮了綠豆甜湯。等到麥瑞娘她娘在和剛剛做完事喘口氣的王氏說話的時候，她就把綠豆甜湯端上來了。

家裏每個人都有，包括做客來的麥瑞娘她娘。

這也是兩個平常走動多的婦人在災情過後第一次說話，麥瑞娘看了看趙家便道：“趙三嫂子是個講究人，這就收拾好了！”

一邊說一邊珍惜地喝了一口綠豆甜湯，這又是綠豆又是糖的，在她現在的家裏實在是很久沒嘗到了。而且可以想見，之後的一段時間估計也嘗不到。

不過她沒什麽可抱怨了，原本和她家差不多的人家現在都差不多要出去討飯了。只有她家，因為提前買了米糧等，算是沒有損失太多。甚至那些糧食到現在還沒吃完，節省著吃說不定可以挨到度過難關！

麥瑞娘她娘之所以上趙家的門，一個是很久沒到交好人家走動，過來說說話，另一個就是求人了。

兩個人說起災情裏頭的一些事情：“我們巷子那個無兒無女的蘇啞巴，他昨日被人發現死在家裏了。都說他不是餓死的，床底下糧食可沒吃完！應該是一個人在家有個不小心又沒人照料的...”

“賣梨子的宋老大家裏已經窮的要討飯了，前兩日還想賣房子換些錢度日。但是去牙行一問，才知道好多人家都在賣房子，現在的房子啊根本賣不出去。倒是拆了房子賣磚瓦木石不錯，不是很多人家的房子都需要修補麽，正用得上！嘖嘖，現在城裏這些東西漲價可厲害了。”

王氏想起趙吉說的這兩日就要去瓦窯、石灰窯提貨，心裏不由得高興。

麥瑞娘她娘又說了一會兒話，這才坦明另外一個目的——以前她是在人家家裏做雇傭的幫工的。不過這一回主家發話了，家裏今年要節省，所以裁了一批平常的雇工，其中就包括麥瑞娘她娘。

“趙三嫂子人頭熟，給幫忙留意著。要是有人家要雇傭幫工記得幫我問一問，我的為人你是知道的，最勤懇不過。又是做幫工慣了的，十分合適。”

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