“娘, 今朝吃什麽？”

因為一直下雨的關系，趙蒙既不能在家裏的染坊做事, 也不能出門去耍, 被拘在四四方方的院子裏，十分沒意思。之前已經和家裏的姐妹能玩的游戲來來回回不知道玩了多少遍了，這時候再沒有心思玩。

沒有事情做, 坐在廊子底下看灰蒙蒙的天上掉雨滴，發了一會兒呆想起吃飯的事情, 就問了王氏——也不能說趙蒙有多貪吃，只是整天在家裏閑來無事, 那不就只剩下吃和睡了麽。

王氏一邊往廚房走, 一邊也在發愁家裏吃什麽的事情。雨下了這麽久, 菜市場越來越寥落, 早就不能指望了！有時候運氣好, 遇到有菜攤, 那真是看見什麽買什麽，哪還能像一開始一樣挑剔！

但即便是這樣, 家裏的飯桌還是變得越來越寡淡起來。每天做飯的時候王氏和趙蓉蓉就望著廚房櫥櫃和角落裏那些東西發愁！

這些日子王氏檢查自家各個小壇子裏的各樣醬菜、鹹菜，發現存的越來越少, 也是嘆氣。就怕有一天這些鹹菜、醬菜都吃完，那真是飯桌都不知道怎麽開了。——醬菜和鹹菜是三月裏做的一批，往年到六月的時候又要到菜市場買一批蔬菜來做。今年已經拖到這個時候了，自然不會還有太多剩下的。

“吃吃吃，有的給你吃就不錯了, 到時候做什麽就吃什麽，還問什麽！”王氏沒好氣罵了趙蒙一句，趙蒙像個鵪鶉一樣只敢低頭聽著，萬萬不敢有什麽反嘴的。

不過話又說回來，王氏的話也沒什麽錯。這些日子原本因為下雨沒有再往上漲的糧價，現在又因為雨水不停而往上走了。

這樣不停的雨水，走旱道運糧，一路艱難，一車兩車還行，數量大的話基本上行不通。水路？雨水沒有一開始那麽猛了，風也小了很多，似乎可以行船。其實不然，要知道揚州可是在運河邊上，而運河不是自然形成的河流，所以需要依靠水閘調節水位、供船同行。

而在不停的雨水之下，原先因為幹旱而下降的水位很快漲起來，而隨著水位越來越高，已經沒有什麽船能在這個時候的運河上走了。

糧食進不來揚州，揚州唯二的指望，一個是臨近的大城，特別是糧倉多的大城可以轉一些糧食過來。只不過這想也白想，因為臨近揚州的自然和揚州差不多，這個時候都是先顧著自己再說。

另一個就是富戶開倉放糧。富戶本就有許多農莊，再加上藏糧的習慣，一般來說一個富戶開倉放糧就能救一大批人。何況揚州有錢人多，都能勻出一部分米糧的話，揚州是不會有什麽事兒的。

不過這也是最後的退路了，如果不是走到沒有路，怕鬧出民亂，一般的富戶誰肯放糧？不要說放糧了，就是以中等的價格賣，他們都是不肯的。

這種情況下，家裏沒有存糧的可不是要受餓了。

王氏這樣說趙蒙也是對的，別人家幹飯都吃不上了，往往是早上煮一小碗米，熬出一大鍋寡淡的稀粥，那稀粥往往薄的能照出人影！然後一大家子就吃這一大鍋薄粥度日。往往是女人家吃上面一層近乎於米湯的部分，男人家撈下面的。下面的多一點兒米粒，算是給當家男子的特殊優待了。

在人家這樣過日子的時候，趙家每天不是幹飯，就是拿面蒸饅頭，有時候還吃面條！而身在福中的趙蒙居然詢問吃什麽，仔細想想，還真讓人容易當他吃膩味了，不知道惜福呢！

不過實際上趙蒙是冤枉的，他真的只是太無聊了才問這個的！

相比於他的無聊，趙蓉蓉趙鶯鶯，甚至趙芹芹就很有些事情做了。趙蓉蓉和趙鶯鶯既有女紅活計要做，又要分擔王氏的家務。趙芹芹則是無事可做被王氏看到了，正式讓她學起針線來。

這些日子手指頭已經紮的沒一個完好的了，王氏一邊心疼一邊生氣：“你個笨丫頭，平常看上去挺聰明的，怎麽這時候就笨手笨腳的？我不指望你趕上你兩個姐姐的靈巧，你好歹別丟你娘的人啊！我家還沒出過你這般手笨的！”

趙蓉蓉常常做飯，當然知道王氏在煩憂什麽，對著弟弟搖搖頭，算是不能救他。趙鶯鶯則是得意地指了指自己，做出一個口型‘求我’。

趙蒙連思考都沒有，立刻拱手作揖，一樣做了一個口型‘求你’。實在是相當沒有氣節，一下子就屈服於自己的妹妹了。但是對於趙蒙來說，氣節算什麽，又不能吃，重要的是有人把他從王氏的怒火中解救出來。

趙蒙伏低做小之後趙鶯鶯笑了起來，放下手裏的各色絲繩，輕巧起身：“娘，我來幫你，我想到了一個主意，您不用擔心飯桌上的事情了。”

果然，王氏一下就不再廚房門口說趙蒙了。換上的臉色不知道好多少，只不過在轉身進廚房之前，回頭又是惡狠狠：“你要是有你妹妹一半省心，我真是要燒高香！”

趙鶯鶯笑瞇瞇地進了廚房，一邊打量自家還剩下什麽一邊對王氏道：“娘，我想起以前不知道聽哪個大娘說過的一個做飯的法子了，不用做菜，就把各種菜放進飯裏面一起燜熟就是了。”

王氏納悶：“這能好吃？”

趙鶯鶯拍胸脯保證：“人家大娘用這種事騙我一個小孩子做什麽，她說這是她老家做飯圖省事的一個法子。”

王氏半信半疑，當然了，也是因為讓趙鶯鶯試一試就算失敗了也沒什麽。反正這個菜飯只要熟了就可以吃，又不會浪費。至於說好不好吃，現在外頭幹飯都吃不上了，還在乎這個？

家裏還剩下半袋子土豆！這是好東西。土豆做出來，既能當主食又能當菜蔬，而且滋味不錯，加上耐於儲存，所以當初囤糧的時候特意多囤了一些。這會兒家裏什麽菜蔬都沒有了，就連醬菜鹹菜都快吃完了，但是土豆卻還剩下半袋子。

然後還有一些白菜根之類的零碎，趙鶯鶯都找了過來——最驚喜的是再櫥櫃裏發現了一大包蘑菇幹！趕緊抓上兩把，略微沖洗過之後就放在碗裏泡發。

土豆去皮切塊兒，各種白菜根之類的存貨也切碎，最後切下一塊熏制的臘肉。這個需要切的薄薄的，只能讓王氏代勞。最後把泡發的蘑菇幹拿出來切成丁，所有切東西的活計就算完成了。

趙鶯鶯淘米下鍋，然後兌上適量的水，順便把泡蘑菇幹的水也加進去了，這樣待會兒蒸上來的米飯就會更香。然後就是芝麻油、鹹醬油之類的，並不需要放鹽，因為鹹醬油和臘肉裏面的鹽已經夠了。

然後再把土豆塊、蘑菇丁、臘肉片等全都放進去，蓋上鍋蓋，這就只管蒸飯。

一開始王氏還半信半疑，好在看趙鶯鶯的做法，也沒有什麽奇怪的東西放進去，想來味道就算不好，也不會難以下口。但是等到打開鍋蓋之後，撲面而來芝麻油香、蘑菇香、米飯香、臘肉香，讓王氏立刻倒戈。

略嘗了嘗，相當讚賞這一頓——這不僅是給一直在苦惱夥食的王氏一個解決方法，之後日子不知道怎麽做飯就這麽解決，怕吃膩了就換一些配料就是。而且這個辦法真的很偷懶，以後懶得做飯的時候倒是可以試一試，反正味道也很好。

於是開飯之後，趙家第一次飯桌上沒有菜碗，只有一個大竹笸籮，裏面是從鍋裏盛上來的菜肉燜飯。

看上去很隨便，不過味道還是讓大家大加讚賞的，特別是在沒的好吃了一段時間之後，這一餐算是很滿意的了。

趙鶯鶯後來又給王氏出主意：“娘，我看有一些北邊搬到揚州來的人家會做貼餑餑吃，那個簡單，很適合最近來吃。”

貼餑餑是簡稱，後面往往跟著貼餑餑燉某某，如貼餑餑燉小魚。豐厚濃稠的湯汁在大鐵鍋裏熬著，鍋子的邊緣貼著一圈扁扁的餅子。熱氣蒸上來，湯汁一點點浸透鍋邊的餅子，餅往往比湯還好吃呢！

和燜飯一樣，這種吃法也簡單，從一個菜沒有升級為一個菜，本質其實都是一鍋燴。

“我們家可沒有小魚可以燉。”王氏有點兒犯難。

趙鶯鶯則覺得這沒有什麽好難的：“那就燉一些鹹肉，還有蝦皮、風幹的海帶——家裏還有的吧？蘑菇也可以。土豆放一些，燉到後面土豆能讓湯更稠。最後放一些辣椒醬，一鍋燴起來，又香又燙！”

王氏按照趙鶯鶯說的試了試，果然調弄好了家裏的夥食。而且這也是一樣可以改變味道的菜，只要稍微調整一番配料就是了，很難吃膩味。

趙家吃飯的事情算是得到了很好的解決，王氏再也不為這個發愁了。

不過趙家原本為這個發愁，那也是很‘珍貴’的發愁，不是人人家裏都能為這個犯愁的——飯都快吃不上了，誰還為老吃那幾樣菜膩煩而發愁！

所以就在趙家一門心思解決這件事的時候，一墻之隔的外界為生存奔忙，情況已經到了很嚴重的地步了。

“這雨怎麽還一直下？這麽下下去還有什麽指望！”

沒有指望了，早就沒有指望了。現在大家想的只有活下去，至於原先的期望，那是什麽？不記得了，不存在的。任何活下去之外的期望，只有家境殷實的人才可以去想。對於最底層的百姓來說，已經徹底顧不上了。

外面傳來巨大的喧嘩聲，趙鶯鶯好奇又不敢開門去看。還是趙蒙冒雨扒門縫看了一會兒，才回來小聲告訴家裏人：“說是運河上運糧船來了，這下糧鋪有米了，都趕著去糧鋪排隊買米。”

王氏嘆了一口氣：“運糧船？運糧船能來多少！我們的挨著運河邊生活的，這種雨水，運河上是什麽情況？大規模的運糧根本不可能。排隊買米...就怕變成是搶米。”

趙蒙點點頭，顯然他扒著門縫聽到的消息就和王氏說的一樣。所有人唯恐落在人後，因為什麽，不就是因為都知道糧食根本不夠，手腳慢的肯定什麽都得不到。

趙吉也略有些煩躁，看著外面的雨水好一會兒，皺著眉頭道：“與其指望運糧船來的多一些，還不如指望城裏的富戶肯松口。就算開倉放糧舍不得，至少賣一些米糧出來，暫時解一解這危急！”

王氏小聲道：“已經在做看，只不過那些富戶裏十個有九個心狠。只有一個才能用現在市面上的價格賣給糧鋪，剩下的對糧鋪都是提價了賣。至於說直接賣給百姓，他們哪裏敢，就怕買著買著，最後買米變成搶米。”

“要是沒有富戶們一直在賣糧食，揚州的大小糧鋪早就空了，再沒有糧食可以賣！”

趙吉聽到竟然是這樣，也是無語。眼不見心不煩，走到內屋悶頭睡覺去了。

趙家現在一般連院子大門都不開，這是盡量減少和鄰裏的交往，這也是現在所有殷實人家的做派。最怕的就是平常相交的街坊鄰裏找你借錢借糧。不能借，但是多年的街坊又實在難以開口，減少鄰裏交往就是一個最有效最直接的解決辦法了。

趙家的糧食自家肯定是足夠的，但是要勻出來給別人一些，那就力有未逮了。更何況勻出來給誰呢？開了一個口子，別人就都指望你家了，所以這個頭不能開。

借錢的也是一樣，趙家在訂了瓦片和石灰之後就沒有多少餘錢了，這甚至是算了趙鶯鶯的錢得出的數目。而借了一家，也會引來更多的人。

圍墻高高的——這座宅子本來屬於一個大戶人家，自然有高墻。院門上有一根沈重的門閂，這些把趙家和外面的世界分開。趙家人主動關上了門，在狂風驟雨當中做了一個孤島。

不是他們不願意和人交往與人抱團，而是現在不能這麽做，他們想到的只有保住自身而已。

大約過了小半晌，隱隱約約聽到一些動靜，像是不遠不近的地方發出的，有哭號聲夾雜其中。趙家一家人都很想知道發生了什麽，這不是他們個個都那麽好奇，而是在這種關頭，保護消息的暢通也很重要。

不然一開始趙蒙冒著雨扒門縫聽消息，王氏是不可能不說一句話的。

趙鶯鶯也沒有心思再做活兒了，想了想，拉住趙蒙：“哥，我記得家裏有大梯子的，我們爬上屋頂看看吧！”

每家每戶一般都會備下梯子，趙家當然不例外。歪了方便日常所需，他們家的梯子是足夠上房的。之前趙吉還踩梯子上房頂檢查過宅子的屋頂如何，有該換的瓦片都換掉。所以下了這麽久的雨，趙家房頂好好的，一點雨水也沒有漏下來。

趙蒙一聽也是眼前一亮，連忙去找梯子。趙蓉蓉也起身：“我替你們兩個扶著梯子！”

最後因為正房d屋頂最高，趙蒙把梯子架在了正房下面，站得高看得遠嘛。然後就是趙蓉蓉撐著一把傘看弟弟妹妹只帶了一只鬥笠上梯子——空不出手拿雨傘，穿上所以又行動不便，不好做爬梯子上房頂的事，趙鶯鶯和趙蒙便幹脆只戴了鬥笠，保護肩膀以上的部分。

趙蒙先上的房頂，他是男孩子，又是哥哥，所以格外照顧趙鶯鶯一些。扶著她的手站在屋頂上，免得她不小心跌倒。

這時候雨不算大，但是對於看東西，特別是看遠處的東西，還是有影響的。趙鶯鶯抹了一把臉，趙蒙幹脆把鬥笠解了下來直接手搭涼棚去觀望。

好在那樣的動靜還是很容易觀察到的，就在太平巷子外最近的一家糧鋪，人都堵在那一截的街道了。趙蒙和趙鶯鶯隱隱約約看到那不是有序的買米，所有人都像是瘋了一樣往裏面擠。

在這種情況之下，有沒有人擠傷，有沒有人趁機沒給錢，有沒有人幹脆上手搶別人的。趙鶯鶯看不清楚，但是內心一個個給出了答案，有的，有的，有的，而且肯定不只是這些事情！這幾乎是一定的。

而這還只是離太平巷子最近的一家糧店而已，趙鶯鶯不敢想——是不是整個揚州的糧店都是現在這個樣子。這個她的家鄉，繁華富庶的揚州，每一個揚州人都因為她的富有而格外自矜自傲，現在變成了這個樣子...這還是揚州嗎？

看清楚了情況，趙鶯鶯和趙蒙才順著梯子有下來。趙蓉蓉也不問他們兩個看到了什麽，只是推著他們道：“娘已經去燒水了，快去進屋，準備洗個熱水澡。”

趙鶯鶯是個女孩子，洗頭洗澡當然比趙蒙要慢。等到她出來的時候趙蒙已經在說看到了情況了。

“...看的到甘泉街上的幾家糧鋪，最近的那一家最清楚。沒有排隊，反正我只看到了人擠人，情況亂的很。”

趙蓉蓉看到趙鶯鶯過來，連忙把滾燙的生姜紅糖水給她倒了一碗：“一口氣喝完，免得受風著涼了。現在的情形，就算是叫舅舅過來，那也十分不容易了。”

趙蓉蓉點點頭，手碰了碰碗壁，覺得還有些難以入口。於是吹了吹生姜紅糖水，略涼了一會兒，然後趁著還熱乎，一口氣全灌了進去。

“我也看到了，還有人從別人手裏搶糧食。”趙鶯鶯只說了這一句，然後就再也不說了。

趙吉也是在一旁聽的，臉上盡是發愁的樣子。想了想，最終決定道：“從今日起，蓉姐兒和芹姐兒一組，蒙哥兒和鶯姐兒一組。你們一組守上半夜，一組守下半夜，家裏不能有一個時刻沒有醒著的人！”

“到時候外頭只要有一點兒響動，立刻來正房這邊叫醒我！”

趙吉是看出來了，情形越來越壞。自家當然吸引不來江洋大盜，但是逼急了的人會不會想到翻墻入室專找那些殷實一些的人家？這是很有可能的。

而家裏只有他一個成年男丁，他必須要護住一家老小！

讓孩子們守夜並不是他不愛惜孩子們，或者自己躲清閑。而是他和王氏要隨時準備應付出現的壞情況，所以要保持精神，睡覺可不能少。

趙蓉蓉趙鶯鶯趙蒙趙芹芹四個人，哪怕是最小的趙芹芹也感受到了沈重的責任，點點頭不再說話。

一家人做下這個布置就不再說話，就連趙蓉蓉和趙鶯鶯整治晚飯都很沈默。等到飯後，唯一說話的是趙蒙，因為他剛剛又扒了一次門縫。這次是出去買糧的人陸陸續續回來了，可以聽到一些消息。

“糧食沒有敞開賣，官府定下的規矩——每個糧鋪從運糧船那裏分到的有限，要敞開賣也是不能夠。每個人可以買的糧食也有限！不過這一次的糧食可比平常賣的糧食便宜。”

就是因為便宜，搶的更厲害了。

“我聽到說不少人手上了，輕的不過是青了一塊皮，或者腫了一個包。重的有人頭上破了鵪鶉蛋大小的洞，還一直流血呢！對了，我好像聽到有人議論麥家嬸嬸也去買糧給崴了腳。”

所有人聽到心裏都沈甸甸的。

“有的人沒搶到糧食一直再哭，哭說自家一粒糧食都找不到了。不過再哭也沒用，要麽回頭去買高價糧，要麽就回家，也不會有人把自己家的糧食讓給他。”趙蒙不知道為什麽說起了這個。

趙鶯鶯看了看自己的哥哥，因為多出一輩子的經歷，她一直當他是個小孩子來著。不知道什麽時候，他已經快速成長起來了。

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