天上的雨水下了有好幾天了, 不過已經沒有最開始那樣大，大概也就比一般的春雨大了那麽一些。大家都當是壞日子要徹底過去了, 日子徹底恢覆了平常。

至於說這些市井人家婦女平常是什麽樣子？那自然是有活計做活計, 沒得活計就四處走跳說閑話。現在外面下著雨，所有的活計不過是一些家務，餘下的就是做做針線活兒。

也是趁著這時候閑, 把所有需要縫補的東西都縫補起來，再有空閑的時間, 多納幾雙鞋墊，做幾雙鞋子也就是了。

只不過這樣做針線活兒大家都願意湊在一起, 不為別的, 就是為了說話的時候有個伴兒——也別說有的人家一大家子婦女也不少了, 自家就能開個茶話會。須知道一個宅子裏過日子的, 知道的事情也會差不多, 都是一些已經知道的事情, 那又有什麽好說的。

於是婦女們都排好了日子今日去你家，明日去我家。這部定下一個確定的日子, 也是免得有人占便宜的意思。茶水不要錢的嗎？有時候還要拿出一些瓜子花生待客，那就更別提了！

還有大家坐上半日一日的, 人家家裏免不了亂一回，是不是要勞累收拾？

所以啊，還是大家輪流著來，這樣誰都說不出什麽了！

這一日就有人來通知王氏：“趙三嫂子，今日咱們一起去到麥家去坐坐！你去不去？”

王氏道：“等一會兒, 我問問我家蓉姐兒鶯姐兒去不去。”

趙蓉蓉趙鶯鶯本性不是太熱衷於這些的，不過這些日子實在是在家裏悶太久了，也想出去別人家走走聽聽看看，於是都點頭說好。

最終母女三人同那位叫王氏同去的婦女一起到了麥家，整個太平巷子也只有一戶姓麥的人家，就是麥瑞娘家。

這時候屋子裏已經有些人了，三五個婦女，其中也有兩個婦女是帶著女兒的。見了趙鶯鶯母女三人都笑著問好，幾個走的近的還特別讚了讚趙蓉蓉和趙鶯鶯‘越發出息’了。

趙鶯鶯是不知道這些人中間好久沒見，才一個照面就知道自己和大姐出息，這是怎麽來的。只當是客氣話，一律全盤微笑應對，這樣反正是不會錯的。偷偷看趙蓉蓉，發現她也是這樣。

麥瑞娘她娘這時候也端著茶水進來了，笑著道：“只有一些自家存的南瓜子，實在對不住，嫂子們就將就些吧。”

這段時間大家都不同程度的傷了家底，不要說點心了，就是瓜子花生之類也供不起。這不只是麥瑞娘家如此，幾乎所有差不多的人家都是如此——趙家是個例外，不過他家不說外人不知。而這個場合，王氏更不會主動講出來。

所以在座的婦女都笑著道：“麥大嫂你費心了，這南瓜子收集可不容易。”

又有人道：“南瓜子自有一股不同於瓜子的味兒，我就偏愛這個，今天可便宜我了。”

這些婦女彼此寒暄，趙鶯鶯趙蓉蓉這樣的女孩子插不進話，也不能插話。她們今天就只管帶兩只耳朵來聽，聽聽最近街面上有什麽新鮮事情，這也是長日無聊中的一種消遣了。

一開始都是些雞零狗碎的小事，這次因為大旱的關系這種事值得說的小事就特別多。譬如誰家媳婦受了欺負，家裏爹娘、男人、孩子都能吃個半飽，她們則吃的最少，還整日被婆婆盯著，就怕偷吃家裏的糧食。

“怎麽不鬧出來？要是是我，誰不讓我舒坦，那我也要讓他不舒坦。”有一個頗為健壯的婦女，眉宇之間有一股神氣，想來她在夫家地位不低。

旁邊一個婦女笑起來：“李二嫂，這話可怎麽好說。那一滿屋子的人都是一家人，只有你一個外姓的，欺負你又如何？只要不在意鄰居說閑話，盡可以欺負。至於說娘家人，那時候娘家可不敢輕舉妄動！”

平常婦女一氣之下可以帶著孩子回娘家，脾氣硬的那種夫家還真怕，事後免不得低頭親自過來接。但是當時是什麽時候，各家糧食都無比緊缺的時候——有本事你就走，不會等到下頓飯，就有人送回來了。

這時候回家的女兒，娘家也招待不起了。

這種事大家都心領神會的，不用說穿。

之後趙鶯鶯算是大開眼界了，這些婦女看著普普通通可是打聽消息窺人私密的本事可不比當初她在宮裏的時候那些人精差！

皇宮是什麽地方？挑人的時候就盡選的聰明人。就是稍微差那麽一些的，幾年磨練下來也得脫胎換骨。

那地方陰私事兒多，所以格外危險。為這個，哪怕是沒有野心的那種小宮女也要練出七八個心眼兒，就為了眼觀六路耳聽八方。不是要去害人，而是放著別人害自己——在皇宮這個地方呆久了，人也會瘋魔，什麽時候都覺得有人要害自己。

至於說那些本就精明，想要出人頭地的，那就更不要說了，這些人用心之下，宮裏沒有秘密。

不過要趙鶯鶯說，這些人都是活的不耐煩了。皇宮裏的事情是那麽好知道的嗎？凡是知道一分就會多一分危險。要是你自己將來不小心帶出什麽秘密了，小命立刻玩完兒！

好在現在聽的這些秘密沒有那麽驚心動魄，左耳朵進右耳朵出，不小心留在心裏了，將來說出來了...那也就是說出來了而已，能有什麽事？這也是趙鶯鶯聽的格外有趣的原因之一。

“劉家的老閨女知道吧？”有個婦女故意小聲說話。說她是故意的是因為，她雖然壓低了聲音，但是這個聲音又恰好屋子裏的人都聽的清清楚楚。

“她能有什麽事兒？難道是能嫁出去了？若是這樣，她夫家還真是倒了八輩子的大黴。”之前那個頗為健壯的李二嫂露出一個不屑的表情，她當初做姑娘的時候就生的五大三粗，好在幹活兒上是一把好手，最後還是說上了一家差不多的人家。

不過當初她不管怎麽努力做活兒，還是有許多人嘲笑她的樣貌身材。所以現如今她最厭惡的就是那些生的嬌滴滴且不能做活的女孩子和媳婦，看到她們倒黴就十分開心——所以說，弱不禁風是比五大三粗好看，可是那能當飯吃？

“還真是！”原先低聲說話的那個婦女一拍大腿，聲音不知道拔高了多少。

李二嫂面露驚鄂，她只不過隨口一猜而已，根本沒想到能猜中。趕緊追問道：“說的是哪家的人家，誰家肯要她呀！而且這事兒不算小了，怎麽可能事先一點風聲也沒有！”

那知道詳情的婦女細細地說，原來劉家大閨女個再也留不下去了。劉家人再怎麽覺得不滿，門當戶對的人嫁不出去是事實，再加上前些日子手頭實在缺錢，所以悄悄定下了一個鰥夫。

這個鰥夫不算有錢，膝下又有兩兒一女，一般人家絕不會把黃花大閨女嫁到這樣的人家的。不過這鰥夫知道自家情形，願意出一大筆錢做聘禮。雖然這筆錢對於他來說是不小的數字，但是為了娶一個黃花大閨女，他自己覺得很值得。

“劉家覺得把女兒嫁給一個鰥夫，而且直接過去就做娘，臉面上有些掛不住，所以開始都是偷偷摸摸的做的，根本沒有人知道。我有一個表姐正是那鰥夫臨近的鄰居，昨日兩家來往的時候被她看了個正著，這還有什麽不知道的。聽說所有的禮都已經完畢，只等著雨停了選個好一些的日子過門。”

聽說是嫁個鰥夫，而且是有兒有女家世普通的鰥夫，李二嫂又恢覆了鎮定，並且臉上飄過一絲難以察覺的鄙夷。

這種鄙夷並不是什麽罕見的事情，趙鶯鶯擡頭瞥了一眼，發現屋子裏的婦女大多數都有些這樣的感覺。

這其中的原因來自於這些婦女的婚姻價值觀，頭婚的可以鄙夷那些再嫁的回頭人。嫁的人也是頭婚的自然可以鄙夷那些嫁鰥夫的，而嫁的鰥夫還帶著兒女，那更是可以盡情鄙夷....凡此種種的鄙夷還有很多，而且這和婚後的實際生活情況沒有關系。

就像這位劉家姐兒一樣，她人都還沒有嫁過去呢，誰也不知道她將來日子如何。說不準到時候丈夫體貼兒女孝順呢？可是沒有用的，光是她嫁了一個帶著兒女的鰥夫，別的婦女就可以拿出來說笑一輩子。

“劉家大姐兒總算要出門子了，她家該念佛吧？這樣她底下幾個妹妹也能開始說親了。我記得她家第二個女孩子今年也十七了，再等下去又是一個老姑娘。”李二嫂真的特別了解劉家，當然，也有可能是這種事情大家都知道了。

“劉家二姐兒和她大姐一個做派，除非又遇上一個鰥夫，不然哪有那麽容易！”這話說完，所有人笑了起來。

有一個婦女倒是說了句公道話：“底下最小的才只有十來歲，我看著劉家人也是知道之前養女兒的辦法不對路，所以格外嚴苛，什麽事兒都讓學著做呢。只不過這小姐兒要被她姐姐們帶累，有那樣的名聲在外了，劉家女兒都難嫁！”

一屋子人搖頭，有個挨著王氏坐的婦女看了看趙鶯鶯和趙蓉蓉便笑道：“說到教養女兒的事情，誰能比得上趙三嫂子！你們看看趙三嫂子家的女孩子，芹姐兒太小不去說，就看看蓉姐兒鶯姐兒，怎麽說怎麽說！我可是聽說了，姐兒們五六歲就開始學女紅了！”

所有人睜大眼睛去看趙蓉蓉趙鶯鶯，雖說女孩子學針線在五六歲到十來歲都正常。但是真的等到十歲再學的很少，而五六歲就開始學的也很少。這個年紀的孩子知道什麽，做都坐不住。可別讓她們現在就厭煩了針線，那以後可就有的磨了。

似乎是閑大家吃驚不夠，那婦女又接著道：“上一回我去趙三嫂子家串門，到了午飯的時候我要告辭，趙三嫂子送我出來的時候我就見到蓉姐兒鶯姐兒在廚房做飯，蓉姐兒如今已經能夠一個人料理廚房的事情了！”

聽到這個所有人是一片讚嘆。

廚房相對女紅來說是遲了很久的功課，因為廚房又要動火又要動刀，有些活兒還是力氣活。所以不敢讓太小的女孩子做，而且她們也做不動。一般來說，女孩子都是十三四歲開始跟著母親進出廚房，至於什麽時候能廚房裏的事情一把抓，這個看天賦。

天賦好的，在嫁人之前就能掌管廚房，這樣的女孩子很拿得出手，媒婆說親的時候也會特意提。天賦不好的，嫁人之後還要吃婆婆小姑的掛落。而這個掛落吃多久，只能說有的人直到自己有了兒媳婦了才不用吃。

不是手藝在那些年裏長進了，而是兒媳婦進門就不用她來做廚房裏的事情了。

所以趙蓉蓉能夠十五歲的時候就把廚房裏的事情一把抓，那絕對會引起讚嘆。同時趙鶯鶯才八歲就進出廚房也引起了大家的註意。

“所以說，誰都別和趙三嫂子比。而且這還說明了一個道理，咱們不能溺愛這些姐兒。不然現在看是對她們好，將來就要悔斷腸。而對她們嚴苛呢？拿出趙三嫂子的樣子來，將來就知道了，這才是真對女兒好！”

趙鶯鶯看眾人說話說到自己身上了，忙低下頭，把註意力放在自己做的活計上面，不肯擡頭看眾人。

眾人當她小孩子害羞，並不以為意。只不過那個挨著王氏坐的婦女離趙鶯鶯趙蓉蓉也很近，隨意看了一下趙鶯鶯手裏的活計，然後就再也挪不開眼睛。

“哎呦呦，好巧的手，這又是做的什麽，鶯姐兒你給說說！”

原來趙鶯鶯帶著一把的珠兒線、金線和絲線，最上面用大頭針固定起來，然後飛快編織。因為東西細巧，她其他指頭都不用，只用小拇指靈活地勾、挑。就這樣繩線翻飛，中間居然一點也沒有滯澀纏繞，作品就一點點成型了。

“做的是一對套袖。”趙鶯鶯把已經做好的一只給眾人看。

套袖和領抹有些仿佛，領抹原是固定在領子上，免得領子磨損、臟汙，延長衣裳的使用時間。套袖則是用在衣袖上，領口、衣袖都是衣裳經常要洗的地方，這些地方幹凈，衣裳不知道要少過多少次水。

而和領抹一開始是為了實用，後來逐漸演變成一種裝飾一樣，套袖在一些不用做粗活的婦女身上同樣是裝飾超過了實用。

趙鶯鶯這個像打絡子一樣編出來的套袖，明擺著不可能有任何實用之處的，明顯就是裝飾之物。

不過這麽好看的編結作品，沒有實用價值也沒什麽——趙鶯鶯巧用了配色，將幾種珠兒線絲線分別配合金線，撚在了一起，出來的顏色格外華而不俗。然後她就用這些線勾挑祥雲、壽桃等圖案，每個圖案都只有指甲蓋大小，真是巧的不能再巧了。

“好俊的袖套，誰家舍得戴？”嘖嘖稱奇了一回：“早知道你這孩子有一雙巧手，卻不曉得巧到這個地步，這才多大啊。”

王氏在旁邊笑的合不攏嘴，然而還是要裝出一副謙虛的樣子：“可不能說好話了，不然孩子該翹尾巴了。而且小時不錯，長大了未必就有多好，現在還不到說定的時候。”

又道：“這套袖啊...我們這樣的人家成天都要做事的，哪裏能用這種套袖。這是蓉姐兒平常賣針線活兒的繡莊，那掌櫃的囑咐鶯姐兒做的。說是要的急，鶯姐兒能做出來的話給多加錢！”

剛剛還謙虛呢，立刻就變成一點都不隱晦的炫耀了。女孩子做針線活補貼家用或者賺點零用錢是常常有的，但是像趙鶯鶯這樣，繡莊掌櫃的都會主動下訂單，那絕對是少數中的少數！

外面的小姑娘要是都這麽得用了，那繡莊也就不用養那麽繡娘繡女了！

所有人或羨慕或讚嘆地看著王氏和趙鶯鶯姐妹，幸虧王氏沒有直接告訴他們趙鶯鶯如今在繡莊能賺多少錢，不然這些羨慕和讚嘆全都要變成強烈的嫉妒。

生活麽，不能比人家過得差太多，不然人家看不起你。但是也不能比人家過的好太多，不然人家要嫉恨你。最好的狀態是比別人差，而且只差那麽一點點。比別人好一點點也不錯，但是還是居於次位。

說起來這個度還真是不好把握，‘一點點’什麽的。

趙鶯鶯現在打的套袖當然比之前打的裝飾大結子賺錢多，不然她也不樂意換成這個不是。

其實一開始的時候繡莊掌櫃的只是試探著趙鶯鶯能不能打這種套袖，如果能打的話，包括差不多樣式的領抹他都可以給趙鶯鶯下訂單。

相比起那些大結子，這些套袖、領抹其實更難，他們繡莊內的繡娘是不會做這種活計的，而小繡女大都做不好。所以常常是量不足的狀態，他們往往要看那些平常賣針線活的有沒有能做的。

要是有，就是加錢也要請對方做這個。

趙鶯鶯也不負他的期待，只不過瞥了一眼立刻就點頭了。過了幾天就讓他看到第一個成品——成品的質量他是點頭的，所以立刻簽訂了訂單文書。

眾人讚嘆，只不過就在趙鶯鶯都覺得被誇的有些不好意思的時候。有個刺耳的聲音響起。

“鶯丫頭確實不錯，小小年紀就能為自家撈不少進項了。只不過...可惜了。”說話的是一開始就沒怎麽說話的一個，趙鶯鶯根本不認識她，只不過感覺對方對自家並沒有什麽友善的意思。

就聽她繼續道：“我雖然不知道鶯丫頭能賺多少，但我也是常常看到她進出的那家繡莊的。那是什麽鋪子？做的都是大戶人家的活計。我進去看了一眼，類似於鶯丫頭這樣的手藝可不是便宜貨色。”

說到這裏她頓了頓：“雖說繡莊賣出去的價和我們賣到繡莊的價不是一回事兒，但是也是大有關聯的，想來鶯姐兒替自家賺的錢也不少了——趙三嫂子有個鶯姐兒這樣從小就能帶財的女兒，我們這些人都羨慕死了。”

她確實羨慕，而且她從去年就開始看到趙鶯鶯出入那家繡莊。雖然不知道趙鶯鶯到底能賺多少，但估計一個最低的數字也很讓她羨慕了。

再加上她本來就和王氏關系不大好，嘴裏也就沒什麽顧忌，撇嘴道：“趙三嫂子家這半年可花了不少錢，買房子、搬家、雇工人，還辦大了染坊，每一樣都是要花錢的。手頭該是緊巴巴吧？可是之前能買下那麽多糧食，如今人人不好過的時候能過的滋潤的很，也不知道是不是靠著女兒做活！”

其實這話是很沒有道理的，且不說趙吉開著染坊，王氏還在織綢。無論趙鶯鶯賺多少錢，這個家養家的都還是趙吉和王氏。就是真的是趙鶯鶯養家了又如何呢？王氏是個開明的人，孩子們自己賺的錢她都允許自己支配。

但是一個沒有分家，甚至孩子都還沒有成年的人家，孩子其實是不可以有私產的。或者說，所有的私產都應該被算作家庭的公共財產。

這樣說來的話，趙鶯鶯賺錢是家庭的共有財產。然後用這筆錢來補貼，甚至支撐家用，這完全沒有問題好嗎！

王氏趙鶯鶯趙蓉蓉，甚至在場的其他婦女都看出來了，這個說話的只不過是對王氏甚至趙家不滿而已。欲加之罪何患無辭？只不過她自己可能感覺不到她有多沒有道理。

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