“大叔, 半扇豬肉！”

肉鋪的老板坐在前頭已經半晌了，一直半個客人都沒有, 天氣又是這樣炎熱, 便打起瞌睡來。正在腦袋一點一點的時候，有個清脆的小男孩兒聲音響起，他正準備揮揮手讓小孩子別鬧。眼睛睜開, 看到有一位婦人才閉了嘴。

來的是趙鶯鶯一家的趙蒙、趙吉、趙鶯鶯、趙蓉蓉和王氏，先前叫人的就是趙蒙, 後來肉鋪老板見到的就是王氏。這不是趙家一家常去的肉鋪，甚至和太平巷子距離有些遠。

這是趙家一家人特意的。

肉鋪老板面對好不容易上門的生意搓了搓手, 笑著道：“您說您要半扇豬肉是吧？好！您等著！”

王氏看了看肉鋪現在擺在外面的存貨, 又叫道：“再拿一塊板油來！”

老板應了一聲, 擦擦手, 笑著道：“您要稍等一會兒, 外面只有幾斤肉了, 要殺一頭豬出來才行。”

趙蒙從旁邊冒頭道：“大叔怎麽不早上殺好？這時候等著多麻煩。”

肉鋪老板也很無奈，解釋道：“現在天氣這麽熱, 早上殺豬多了，白日賣不完, 那就只能等到明日了。可是肉新不新鮮一眼就能看出來，到時候肯定是要殺價的。而且一日存一日的，最後壞了可不糟糕。”

其實老板沒有說的是，現在天氣炎熱，幹旱嚴重。揚州城裏糧價漲了, 蔬果漲了，肉卻是跌了——糧食都吃不起，又怎麽吃肉？

當然，還有另一個原因。那就是餵豬是要餵糧食的，在這個時候人都吃不上糧食，餵豬的農戶可不是趁著豬還沒有餓瘦，趕緊賣掉。這樣大量的豬肉就蜂擁到了市場上，造成了肉價進一步下跌。

不過相對而言牛肉羊肉等降價就沒那麽明顯了，因為這些牲口吃草比較多，就算要上細料，也就是一點兒麥麩之類。這些往往是在養牲口之前，早早就準備好了的。更何況羊不去提，牛卻不是莊戶人家輕易肯賣的，非得到山窮水盡的時候不可。

老板吩咐徒弟到後面殺豬，自己則是留在了前面和趙吉王氏閑談，甚至滿足了趙蒙想要到後面看殺豬的願望。

知會了徒弟一聲，才轉頭與王氏趙吉道：“最近生意不好做哇！過去我這肉鋪每日至少要做兩三頭豬的生意，遇到過節多的時候能殺五六頭豬。最近呢，兩日能有一頭豬就燒高香了，大哥和大嫂算是這幾日我做的最大的一筆生意了。”

王氏對此也沒有多說，只不過微微一笑而已。

老板的本意卻不只是閑聊，於是接著道：“您買半扇豬肉，家裏吃肯定吃不完，這有不是過年的，難道是家裏要辦酒席？”

王氏這一回倒是沒有隱藏，便道：“最近肉便宜，幹脆多買一些，腌成鹹肉可以吃半年。”

趙家如今的夥食和以往並沒有區別，或者說對比去年這個時候家裏的夥食其實是變得更好了。趙鶯鶯常常和趙蓉蓉出門買菜，對此算是深有感觸，隔一日就能出去買一回肉。沒有肉的那一日就吃魚、蛋之類，在普通人家這已經算最頂尖的好生活了。

也正是因為他們隔一日買一回肉，所以察覺到了最近在糧價緩緩上漲的同時，肉價也在緩緩下跌。等到所有人註意到的時候，豬肉價格已經相當低廉了。

王氏知道這件事的時候也是大吃一驚，但是很快腦子一轉，道：“走，我們出門買半扇肉！”

因為她很快意識到為什麽豬肉會下跌，而知道為什麽會下跌之後，一些推斷也可以做出來了。首先，豬肉下跌就和糧價上漲一樣，不可能是永恒的，必然會恢覆到正常的價格。甚至豬肉的價格和糧價不同，它恢覆的肯定比糧價快，而且很快會高出正常價格。

這是因為豬肉跌價其實是一錘子買賣，這次是因為養豬農戶都沒辦法餵豬了，便一氣把豬賣了，再加上大家吃不起肉，這才有了價格大跌。但是豬賣完了呢？到時候再吃豬肉要從哪裏來？

豬可是要從小餵起的，又不能一個晚上催發出來。

吃肉的人總是存在的，你吃不起不代表人人都吃不起，到時候豬肉價格必然走高。若是再碰上幹旱停止，想都想得到豬肉會漲價到什麽地步。

正是因為這個原因，王氏打算買一些肉存起來——這甚至比買糧食還積極。因為買糧食還可能虧，突然糧價降下來什麽的。但是現在在最低價的時候買肉，那是絕對不會虧的，因為肉價幾乎沒有下跌的餘地了。

肉鋪老板聽了王氏的話，讚道：“嫂子有眼光，會過日子！現如今啊，一般的人家都沒有這種眼光，只知道揀價高的去搶，糧價都高成什麽樣了，卻每天天不亮去糧店排隊。可憐我這肉鋪，虧本做生意，關鍵是他們還不來。”

肉鋪老板當然是站在自己這邊說話的，關於為什麽大家回去蜂擁買糧食，而肉鋪前頭門可羅雀只字不提。

“嫂子，我和你還有大哥說，現在正是豬肉最賤的時候，要是真想買，半扇豬肉打不住，幹脆買一整頭豬回去。”

王氏想也不想拒絕：“半頭豬就夠了，一整頭豬半年也吃不完！到了年底還不是要買豬肉做臘肉，那也不能省啊！”

現在買下的豬肉需要立刻處理做成鹹肉，這些肉當然沒辦法保存到過年的時候轉成臘肉。因此到時候買年豬做臘肉的事依舊省不了，因此王氏因該是按照家裏消耗肉的情況來購買豬肉。

實際只需要半扇，那就絕不會多買——即使它再便宜。這同時也是一位主婦應該學會的心態，不然在買東西的時候總會不知不覺多買很多。

肉鋪老板依舊不肯放棄，用他的三寸不爛之舌勸說。只不過他遇上王氏算是白瞎了，她可不是那種聽到優惠、便宜就昏了頭的女人，所以對肉鋪老板提出的進一步便宜、抹零頭，送各種各樣的豬骨湯、豬雜完全無動於衷。

最終老板也只好放棄，等到豬殺完了，半扇豬肉和一些豬骨頭豬雜放在了趙吉拉著的板車上。豬骨頭和豬雜當然是送的了，就算趙家並沒有意思買一整頭豬，可是半頭豬加上一塊板油也是大生意了，怎麽可能不拿下一些優惠。

本來半扇豬肉足夠店家派人送上門了，不過王氏與老板道：“不用你們送，我們家出門帶了板車的。”

板車是一種可以靠人力拉動的車，不大不小很適應普通人家生活。這在農村很多見，在城裏卻不多。這是因為城裏生活方便，平常普通的沈重貨物店家自然會送貨上門。而更多需要車的人家，大多會買騾馬，置上一輛配套的車，這也用不上板車。

趙鶯鶯家是以前就有的，這一回也是翻了雜物間才找出來。

不為了別的，就為了不被人知道地把東西買回去——不然為什麽要跑到不熟的肉鋪買豬肉？

王氏是被前些日子來借錢借糧的人家給煩到了，想到如果大張旗鼓地把肉買回去一定會被人知道。雖然現在肉價低，那也只是相對豬肉本身而已，相對糧食而言它依舊是貴的。

在大家吃糧都吃不起的時候，你家卻買了半扇豬肉，就算不往深了想，這也不是什麽好事兒吧，到時候說不定麻煩更多。只要想到這個，王氏就起了防備之心。

買完了肉趙家一家人卻不是馬上回去，這可是一輛板車，平白無故推出去算什麽？這時候兵分兩路，趙吉和趙蒙去一家小布莊拿要染制的布料。趙鶯鶯趙蓉蓉和王氏則是去平常去的店鋪，賣繡活兒的賣繡活兒，賣綢的賣綢。

天上不下一滴雨，這樣幹旱那都是窮人家的事情，真正的有錢人家生活是不會改變的。王氏的綢布依舊在賣，甚至因為絲的價格上漲，賣家也貴了。至於趙鶯鶯的結子也不是普通人家會買的，繡莊老板也沒有停止要貨。

到了繡莊，趙蓉蓉的繡活也一並賣掉，拿上這一筆收入，趙家母女三人才慢慢的回家了。

到家時候趙吉和趙蒙已經到家，趙吉也不要王氏回來才做事。這腌鹹肉的活計簡單，過年時候他也曾幫忙，便幹脆把準備好用來腌肉的大缸打開給豬肉抹上適當的鹽巴，這就放好。

王氏回來也就是檢查了一下，發現沒什麽可挑剔的，便沒有管了。

“幸虧之前怕鹽價也上漲，多多囤了一些鹽，不然今天還要買鹽。”現在的鹽價可不是那時候的鹽價了。

雖說揚州有八大鹽商以及一眾小鹽商，是絕對不會在鹽價上太誇張的，但是漲漲跌跌是市面上的事兒，這也是不能避免的。

不過這些都不關趙鶯鶯一家的事情了，晚上的時候王氏把送的豬血，依舊一部分豬雜做了出來——這些東西可不好存放，還是盡快吃掉比較好。

於是今天飯桌上就全是一些豬內臟，爆炒豬腰子、心肺湯之類的菜色擺在桌上。有一段時間沒吃這些了，一家人也吃的津津有味。

“那裏還剩下一些，明天也不用另外買菜了。還有骨頭，吊在井裏能多放一段時間，但也放的有限。等到豬雜吃完了，趕緊把骨頭燉湯吃掉——不然就明日拿來熬豬骨粥，這也是不錯的。”

王氏一邊吃飯，一邊十分精明地做計劃。對於她們這種主婦來說，最無法容忍的事情之一就是有浪費。

等到吃完飯之後王氏又進了廚房，不一會兒傳來的豬油香噴噴的氣味。趙鶯鶯知道這是王氏把那一塊豬板油炸了出來——家裏的豬油沒有了，急等著用呢。

這時候趙蒙就在廚房門口張望了，趙鶯鶯知道他是想吃油梭子——油梭子就是豬板油在炸完油之後剩下的東西，吃起來又香又脆，是很多人家炸完油之後小孩子夢寐以求的美食。

剛剛家裏人吃完飯是吃飽了的，但是這會兒趙蒙，還有他身後跟著的小尾巴趙芹芹依舊會覺得嘴饞。

相較於哥哥和妹妹的喜歡，趙鶯鶯的反應就很平淡了，因為她好像不大喜歡吃油梭子。上輩子怎麽樣她不知道，在皇宮裏也沒有油梭子這種吃食，但是這輩子她只吃過一口油梭子，然後就再也不肯吃了。

不過這也沒什麽，吃的東西這麽多，有一兩樣不吃的東西一點兒也不奇怪。譬如說剛才的飯桌上方婆子根本不朝那盤豬肝伸筷子，因為她不吃豬肝。

她不吃，就在一旁看趙蒙他們吃——其實剛剛吃完晚飯，肚子飽飽地，也吃不了多少。更多的是一種歡快雀躍的氣氛，才讓趙鶯鶯一直站在屋檐下看著。

“鶯姐兒吃不吃？你吃的話給你放白糖。”趙蒙咯吱咯吱吃的津津有味，見趙鶯鶯站著看，便問她。

油梭子的吃法有很多，就這樣放著，之後的吃法可以和肉一樣，炒菜什麽的。不過剛剛起鍋的油梭子正是最香脆的時候，還是和肉有區別的。一般來說要麽什麽都不放或者放點椒鹽直接吃，要麽拌上白糖來吃。

趙蒙是直接吃的，趙芹芹拌了白糖。大概在趙蒙眼裏，拌上白糖是小姑娘家家的吃法吧。

王氏這時候也從廚房出來了，手上端著一盤油梭子道：“剩下一些明日炒韭菜也就是了——鶯姐兒你吃不吃？”

趙鶯鶯笑著道：“不吃，娘，我不愛吃油梭子。”

正說話間外面有人敲門，王氏和趙蒙他們手頭都忙，趙鶯鶯幹脆就去開門了。一看竟是麥瑞娘她娘，便問了一聲好。

麥瑞娘她娘一進門就看到趙蒙和趙芹芹正在吃油梭子，外頭聞到的香味更加明顯了，不由得咽了一口口水。這些日子她家算是好的了，一直能吃個半飽，這都是她之前有遠見，看到趙家存糧也跟著存糧。

單吃吃葷油這種事就不敢想了，實際上這些日子家裏飯桌上什麽菜都吃不起，是拿以前做的醬菜、鹹菜之類的應付。也幸虧她之前勤快，家裏的腌菜壇子總是慢慢的，這時候才不至於陷入無菜可吃的境地。

這些日子啊，漲價比糧食還誇張的也只有各種青菜了。

王氏見是麥瑞娘她娘，便笑著道：“原來是麥家嫂子，你稍坐，剛剛熬了豬油，還要存起來。”

趙鶯鶯知道，熬出來的豬油和豆油、菜籽油一樣，但是冷卻之後就會成為潔白的油脂。而這種膏狀的油脂能存放不少時間，但還是比不過豆油這些，想要在大夏天長久存放是要經過處理的。

這也是主婦們都會的小訣竅，趙鶯鶯這些日子在廚房裏跟進跟出，在年前的時候倒也見過一次。也就是往還沒有凝固的豬油裏放一些特定的香料，譬如小茴香這些，然後豬油就能長久儲存了，辦法還是比較簡單的。

麥瑞娘她娘顯然也知道這一點，所以沒有催促王氏，立刻道：“趙三嫂子你接著忙，我先和嬸子說會兒話。”

這時候方婆子正和往院子裏潑水，直起身來笑道：“和我這個老婆子有什麽好說的？”

正說著，對趙鶯鶯道：“鶯姐兒，幫你娘去收拾。”

趙家人正吃著油梭子，卻沒有人提出來要拿這個待客。這不是趙家人不懂禮節，而是現在外面生活艱難，除了關系很親的親朋能夠互相請吃東西，一般的人家是沒有這個舉動了。

趙家雖然請的起，但是和光同塵的道理都懂。既然大家都不這樣做了，他們當然也不會出這個頭。

趙鶯鶯一邊幫著王氏收拾廚房，一邊豎起耳朵聽麥瑞娘她娘閑聊。雖說現在無事可做，但上人家門來聊天怎麽可能是一點事兒也沒有，必然是有事相求，或者發生了什麽大新聞，過來分享一番。

果然，聽到麥瑞娘她娘刻意壓低了聲音，神神秘秘道：“嬸子，你知不知道今日甘泉街姚家米鋪出了什麽事兒？”

甘泉街是離太平巷子最近的街道，也是揚州城一條中等偏上繁華的街道。一般來說太平巷子的人家要買什麽都是在甘泉街上買，所以對整個甘泉街都十分熟悉。

聽麥瑞娘這樣說，方婆子一下就記起來姚家米鋪是什麽情況了。姚家米鋪是甘泉街數一數二的大米鋪，後面的主家是浙江的大糧商，所以財大氣粗。只不過趙家並不常常光顧姚家米鋪，因為他們家有一貫買東西的米鋪。只要不是熟悉的米鋪東西次，或者賣價比別人鋪子高，他們肯定會一直光顧下去的。

“要說外地人開的米鋪就是靠不住，你們家常去的是祝掌櫃當掌櫃的那一家吧？”麥瑞娘撇撇嘴道：“這就很好了，到底是咱們本地人做的東家，一般來說還記得照顧鄉裏——真要是做的過火了，大家是知道他們家住在哪裏的，戳脊梁骨也有地方不是。”

“但是姚家米鋪是什麽人的本錢？人家老板住在湖州呢！就是上門找麻煩也不能夠...這幾年但凡有糧價波動的時候就看到他們家先上躥下跳，別人沒漲價他們就漲了，別人漲三分，他就敢漲五分......”

趙鶯鶯給這家自己並不熟悉的米鋪做了一個總結，簡而言之，這是一家奸商米鋪。大概就是災荒年間最不會顧忌老百姓死活，只管賺錢的那一種。

麥瑞娘她娘絮絮叨叨抱怨了姚家米鋪一通，頗有一些窮苦人大罵地主的氣魄。不過其實她心裏沒有多恨，反正她平常又不到姚家米鋪買糧食，也沒受過姚家米鋪的厲害。

等到好不容易絮叨完了，趙鶯鶯的耐心快用完，懶得往下聽的時候，她總算說到了正題。

“您不知道！姚家米鋪做事情實在太絕了，別的米鋪限制了每日賣出去糧食的數量，他們家就不限。但是不同的是，他們家的糧價說生生比人家高出去兩成。而且這就是個開始，以後糧價只會越來越高。”

說到這裏麥瑞娘她娘也是心有戚戚。

“有的人家有些家底的還能支撐，可是咱們城南窮人多，有些人家就不能支撐了。活人不能被尿憋死吧。都到了要餓死的地步，其他的也管不了了。有幾個更南邊巷子的人家就聯合起來，晚上摸到了姚家米鋪糧倉那邊。”

這時候一般的糧鋪也沒有多少糧食了，都是每日從大倉那邊運過來。如果糧食充足，揚州城也不會是這樣的情勢了。但是姚家米鋪不同，他們家背後是浙江的大糧商，湖州米運過來填滿了糧倉，這也是他們沒有限制買賣的底氣所在。

“他們看的準，姚家米鋪那邊準有糧食。只不過他們也不想想，這個年月敢開米鋪怎麽可能沒有一些依仗。人家墻高院深的，糧倉更是有大鎖。外頭還有看家護院的漢子和惡狗，不是江洋大盜誰敢打這個主意。”

趙鶯鶯這才知道了事情到底怎麽回事——簡單一點說，這就是話本裏的故事一樣。‘官逼民反，民不得不反’，糧鋪不給這些窮人家留活路，這些窮人家就只能自己給自己找活路了。

都是正當壯年的漢子，總不會挺著餓等死。

不過姚家米鋪顯然早有準備，這些普通人出身，從來沒幹過盜竊事情的平頭百姓一下就被抓住了——如果按照話本故事的走向，接下來就該有一個綠林好漢冒出來劫富濟貧懲治壞人一番。

不過很可惜，過日子並不是話本一樣，這件事的走向完全不同。

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