趙鶯鶯趙蓉蓉這對小姐妹笑嘻嘻地換了衣裳, 這是今年新作的——家裏如今有錢了，別的方面王氏可能儉省, 在幾個孩子的吃穿上卻放開了。趙鶯鶯又去年冬天開始穿裙子, 今年更是著緊了做裙子。

這還是半個月前作的一身新，今天出門算是穿新衣裳了——姐妹兩個一色一樣的水紅色立領斜襟綢襖，碧綠色湘裙, 再一雙繡喜鵲登枝的紅繡鞋。走出去都要讚俊俏，且一看就知道是姐妹！

小心地把趙鶯鶯打的結子放進提籃裏, 又把自己做的幾樣繡活放進去。趙蓉蓉就和趙鶯鶯一起出門了。

兩人有心逛街玩兒，不過手上東西累贅, 肯定是要把東西送到繡坊去再說的。繡坊在甘泉街上不遠, 趙鶯鶯和趙蓉蓉都來過, 很容易就找到地方。

裏頭的小夥計認識趙鶯鶯, 立刻招呼道：“鶯姐兒可來了, 前幾日我們掌櫃的還說你的手快, 說不得定好的結子就要打完了！”

趙鶯鶯抿嘴一笑並不多說話，趙蓉蓉在一旁道：“那你們掌櫃的呢？”

掌櫃的正好在後面庫房裏清點東西, 回來時候遇上趙蓉蓉這句話，連忙道：“原來是蓉姐兒和鶯姐兒到了！來的正好呢, 過兩天這批貨就要交了！”

趙蓉蓉把提籃遞上櫃臺：“底下是鶯姐兒打的結子，上頭放的是我做的荷包和繡的帕子，掌櫃的看著收吧。”

掌櫃的先看了看趙蓉蓉的活計：“蓉姐兒的活計也越發好了，有你外婆年輕時候的一些樣子。所以說啊，這窮有根富有種, 事情都是有本而來的。你們外婆生了你們娘這個手藝好的，你們娘又生了你們兩個巧的。”

這是好話，不過真不真的，只能說半真半假。趙蓉蓉手藝當然不差，差一些的繡莊賣不出去又何必收呢。但是要說有當年王家外婆的樣子，那就是說笑了。不過在場的人沒有那種不識趣的，都是笑笑算應對。

最終掌櫃的給了趙蓉蓉一個還算不錯的價，用七錢銀子收了趙蓉蓉斷斷續續做了一個半月的活計。這個價格在所有繡莊裏給的還算是高的，這是因為兩邊都有老交情了。

看趙蓉蓉點頭，掌櫃的這才看趙鶯鶯的結子，一看就讚：“到底是鶯姐兒呢！上回我們繡莊的老繡娘見了也讚，拿了你的活計給繡莊裏的小繡女看，說她們幹吃飯不做事，被鶯姐兒你這個外頭的給比了下去了！”

像這種繡莊，一般都不只是從外面收一些繡活為貨物。更多的是自家自產自銷，往往都養著大批的繡娘繡女。這些繡娘繡女有些是從外面雇的，說好多少錢一年，然後簽訂幾年的合約。合約之內，繡莊照管繡娘一應的生活，包括吃飯穿衣。不過因此繡娘也得下死力氣，每年要做的活計都堆成山。

還有一種則是繡莊自己培養的，這種繡娘繡女大都是外頭采買來的小姑娘。選擇心靈手巧的進行培養，中間有繡莊的繡娘教授手藝。這樣看起來成本很高，但是等這些小繡女得用了，並不用像雇傭外面的繡娘一樣付那麽多代價，幾乎可以說是隨便用了。

所以算賬的話，還是自己培養更劃算。

一般來說，繡莊如果雇傭外面的繡娘，那一般是那繡娘手藝格外出挑。

這些繡莊自己培養的小繡女手藝往往比同齡人不知道好到哪裏去，一則是因為她們往往是心靈手巧才會被選入繡莊。二則是繡莊培養她們不遺餘力，請的都是極好的師傅。三則是生活中她們別的什麽事也不幹，就一門心思學做繡活而已。

猛然間有個外頭的小姑娘，竟然做活比她們還好。教授繡藝的繡娘就有了說嘴的了，那趙鶯鶯的活計去給她們看，為的是激勵這些小姑娘更加用心做活。

掌櫃的又讚了幾句，讓旁邊的小夥計小心地收了起來。然後按照先前說的要算賬：“蓉姐兒的繡活是七錢銀子，鶯姐兒打的結子早先是說好的十二兩，這賬目是對的吧？”

趙鶯鶯點頭，想了想又道：“掌櫃的別忙著算賬，我和我大姐還要買些東西，到時候要一起算賬。”

掌櫃的利落應下：“你們姐倆慢慢看，到時候給你們算便宜。”

這就是熟客的好處了，繡莊雖然不至於不收她們錢，但是照著人家大宗貨物的價格賣給她們是很簡單的。有便宜不占王八蛋，趙鶯鶯和趙蓉蓉兩個臉上都帶出了笑意。

“那就謝謝掌櫃的了！”

繡莊裏賣什麽？除了各種各樣的繡活之外也賣各種繡花做女紅的工具。趙鶯鶯最需要補充的就是各種打絡子要用的線，鼠線、珠兒線、金線、銀線、絳子等等。趙蓉蓉則是想要補充一些各色絲線，最近她繡活做的多，費用的也多。

兩個小姐妹輕聲商量，特別是趙鶯鶯，打絡子的線買了好大一包。

都是一些線而已，本身就不算特別貴，掌櫃的還有心給她們算便宜。到頭來原本十二兩七錢的銀子變成了十二兩三錢，連個零頭都沒有花光。

掌櫃的算完賬就有一個小夥計送來一包銀子，這些銀子零零碎碎，不過看成色都很好。掌櫃的也不弄虛的，當著趙鶯鶯和趙蓉蓉的面稱銀子，讓她們看戥子上的分量。

趙鶯鶯不大熟這個，趙蓉蓉卻是從小辨認戥子長大的，精明的很。最終兩邊都點頭了，掌櫃的才把銀子包起來遞給姐妹兩個：“前頭有一家傾銀鋪子，若是不喜歡零碎的，送到那裏也能兌成一個整的了。”

十二兩銀子並不算小錢，這時候的銀子大小，最大的有五十兩一個的大元寶，次之的就是二十兩十兩的銀塊。十二兩銀子零零碎碎一大包，換成傾銀鋪子的銀塊能兌一個十兩的銀錠子和一個二兩的銀錁子。

趙鶯鶯卻沒有這個打算，傾銀鋪子兌銀子是要收火耗的。自家反正用碎銀子方便，那又何必去花這個冤枉錢呢。

“姐，這次我掙了一大筆，打算十兩銀子讓娘給管著，剩下的就都拿來花用，我們兩個去買東西吧！”趙鶯鶯在趙蓉蓉耳邊道。

女孩子哪有不喜歡買東西的，趙蓉蓉想了想：“買下絲線之後我那半兩多的銀子餘著也沒有什麽用處，就一起給家裏買些什麽吧。”

趙鶯鶯每次賺到錢了就會想方設法給家裏買一些東西。這樣的話，就算王氏和方婆子想責備她浪費她也有話說，畢竟這是為家裏花錢嘛！女孩子這麽小就曉得顧家，怎麽也不能責備啊。

如果是拿做了這麽久才賺到的錢給自己買東西，趙蓉蓉一般是舍不得的，但是換成是給家裏。趙蓉蓉這個極好的女孩子就很舍得了，真正一點都不留下給自己。

趙鶯鶯打定主意之後要給趙蓉蓉買點兒什麽，然後就笑著點頭：“好啊，我們好久沒好好逛街了，這次慢慢逛！”

上次正經逛街已經是年前辦年貨的時候了，可不是好久！

兩個人商量了一下，幹脆走小東門過小秦淮河，去了多子街翠花街一帶。那裏是整個揚州最熱鬧的地方之一——揚州繁華是滿城的事兒，但是其中又首推小秦淮，小秦淮之繁華又要首推小東門，好多有名的街市就在這小東門內外。

多子街這一條街在整個揚州也十分出名，多子就是緞子，所以這裏就是緞子街。整條街上都是做綾羅綢緞生意的，在這裏新出的樣式能風靡整個江南——別的不敢說，江南要是有什麽新花樣，別的地兒沒有，這兒定是有的。所以在這裏買東西的不只是揚州本地的富貴人家，也有外地進貨的客商。

趙鶯鶯這輩子還是第一次來多子街，趙蓉蓉倒是來過幾次，但也來的不多。只見多子街兩畔，密密匝匝全是緞子鋪，間或有一兩家做別的營生，也不過是滄海一粟，眼睛一錯就錯過去了。

既然是做綾羅綢緞生意的，那一眼望過去自然免不得眼花繚亂，要知道這些布料是各樣顏色俱全，鮮艷的很。各種樣式匯聚，挑花人眼。或者還有妝花、緙絲、閃金、織金等間雜其間，這就更耀眼了。

這樣好看這樣新鮮的料子當然貴的很，不是趙鶯鶯趙蓉蓉這種普通人家女孩子的消遣——說起來也不是一件都穿不起，衣料布匹之類的大多耗費有限。普通的布料，若不是那些上百兩一匹的稀罕貨，哪怕是綾羅綢緞，往往也就是一二兩銀子一匹。

但是多大的腦袋戴多大的帽子，趙家就算是穿的起這些料子，也不會在在這個上面花銷太多。兩個人走走停停地看，更多是‘看’而已，至於說上手，兩個人是另有去處的。

就在這多子街兩邊的胡同巷子裏面也有許多家可逛的街道，右手第一家是翠花街不用說，名氣快比得上多子街了。而其他諸如大十三灣、小十三灣、戴家甸等，好多都是做布匹生意的。

有些和多子街上的差不多，但價錢卻便宜很多。其中還有一些‘瑕疵’品，其實說是瑕疵，也就是當初織染的時候有一些小問題，做成衣裳的話其實看不出來。但是因為瑕疵的關系，價格當然是大有不如了。

除此之外還有很多平價的布料，同樣的料子只怕比甘泉街上還要便宜一點兒！趙鶯鶯趙蓉蓉根本不是奔著多子街來的，更多的是為了後面幾條胡同，這才是她們更加自如的地方。

趙鶯鶯和趙蓉蓉商量：“原來家裏有幾床帳子，都是好早時候家裏手織的棉紗帳子或者麻織帳子。娘這些年縫縫洗洗的，我看都十分舊了。再加上今年我和小妹分開睡，多了一張床，也就是說少了一床帳子——幹脆就多做幾床帳子吧！”

趙蓉蓉很讚成這個主意，細聲細氣道：“那就不買棉紗的，索性買些好看的紗料，又輕軟又厚密。睡起來可比棉紗帳子涼快透風，又不容易進蚊蟲。”

姐妹兩個說定就去看布料，這裏布料繁多，哪怕是只看紗料也有讓人挑花眼的感覺。最後還是趙鶯鶯眼睛尖，指指一家布莊一大堆布料底下壓著的一疊紗料：“姐，你看這個。”

這種胡同裏的布莊綢緞莊，有的時候擺放貨物很不講究，不過想到這些東西的價格也就不是不能理解了。趙鶯鶯所指的布料讓趙蓉蓉眼前一亮，姐妹兩個顧不得這些布料上還有灰塵，便上手把底下的紗料抽了出來——可別指望懶洋洋做生意的老板能幫忙。

這一堆都是瑕疵布料，如果是做衣裳的話趙蓉蓉還會猶豫。但是這是做帳子啊，遇到瑕疵布料當然最好啦！

兩個人把那幾匹紗料展開，看得出來這些布料質量還是不錯的。趙鶯鶯是這上面的行家裏手，不知道摸過多少禦用的貢品，見識得多了自然就有了眼光。她一看就知道這質量不錯，只不過染的時候出了毛病，顏色不勻凈，深淺漸變。

趙鶯鶯覺得做帳子很合適，就連染色不勻凈這件事也不算什麽，她倒是覺得這種不勻凈別有一種風味——當然，如果家裏人不喜歡，那就讓自家染坊再染就是了。

趙鶯鶯一下就決定買下這些紗料：“掌櫃的，這邊這些是什麽價？”

這家布莊的老板伸長脖子一瞥就知道是之前積了很久的紗料，笑著道：“姐兒眼光好，那可是好紗料，不過就是染的時候染壞了。拿回家去雖然做不得衣裳，做其他的卻極好！”

然後又道：“這紗料我們零賣尺頭是白銀一分五一尺，一匹有四丈，也就是六錢銀子一匹。不過這是染壞了的，姐兒真心要成匹的買，我就算你四錢銀子一匹。”

趙鶯鶯覺得這已經很不錯了，不過她這半年多跟著王氏已經學會了市井生活的很多技巧，譬如說買東西砍價。於是試著開口：“若是買的更多一些，掌櫃的還有沒有更少的。”

掌櫃的很精明的看了這姐妹兩個一眼，雖然懷疑兩個小姑娘有沒有錢，但是做生意更要緊，萬一人家有呢？於是笑著道：“姐兒買的多我就還有讓的，不過姐兒也得讓我吃飯。這樣吧，總共也不過剩下四匹料子了，姐兒全買了我就算姐兒一兩五錢銀子。”

這是總共便宜了一錢銀子，不要看便宜的不多。像這種價低的布料，本來賺頭就少，走的是薄利多銷的路子。一兩六錢銀子收一兩五錢銀子，這也算是不錯的折扣了。

不過趙鶯鶯滿足了，趙蓉蓉可沒有，立刻道：“掌櫃的，這些我們全要了，一兩銀子賣不賣？”

趙鶯鶯睜大了眼睛，從她的角度來說，一兩銀子本錢都不夠吧——她哪裏知道，這是殺價裏面的‘漫天要價落地還錢’。管他賣價的多少，先殺他一半下去再說！這一次還是趙蓉蓉手松了。

掌櫃的果然做出了腮幫子疼的表情，於是兩邊討價還價起來。最後趙蓉蓉以一兩四錢的價格拿下了四匹紗料，同時還讓老板送了四塊尺頭——兩個人在一大堆尺頭裏挑選，最紅要了一塊洋紅色潞綢，一塊月白色杭絹，一塊翠色湘緞，一塊寶藍色湖綢。

小姐妹兩個商議：“月白色的杭絹大一點兒可以做件小衣，洋紅色的潞綢做肚兜正好。湘緞和湖綢小了一點兒，不過做手帕還是可以的。”

當然更重要的還是四匹紗料，兩匹是銀紅色的，一匹是松綠色，一匹是秋香色。趙鶯鶯就與趙蓉蓉道：“若是做帳子、紗被，直接用就可以了，若是要做衣裳，那就讓爹幫著重新染一回就是了。”

姐妹兩個說說笑笑離了這邊的胡同，到了最裏面的翠花街——翠花街，顧名思義，這一條街是專賣各種珠翠首飾，以及其他女子用得著的裝飾的。

趙蓉蓉知道趙鶯鶯沒來過這邊，便告訴她道：“這翠花街，又叫新盛街，大都是珠翠首飾鋪。咱們揚州的各色鬏勒，與外地不同，式樣有蝴蝶、望月、花藍、折項、羅漢鬏、懶梳頭、雙飛燕、到枕、八面觀音以及貂覆額、漁婆勒子等樣式。總之樣式多的很，我並不能說全——不過這也不關我們的事兒。”

鬏勒就是鬏髻，是一種假發冠子，最好的是金絲編成的，一般的富貴人家女眷都沒有。次之的是銀絲編成的，一般的富貴人家女眷就戴這種。最差的是人的頭發編成的，這個普通女子也戴的起，但身份普通的婦人一般不會去戴。

趙蓉蓉這話的意思頗有一種自認為自己身份不夠的意思，趙鶯鶯並不這樣認為。不過這時候說什麽都沒有用，她打定主意要幫助家裏。將來姐姐趙蓉蓉和妹妹趙芹芹都能覺得自家的女孩子也能戴鬏髻。

不看那些鬏髻，就去看首飾，有翠翹、金釧、白玉手鐲、龍鳳釵、玉花簪、各色步搖、扶蓮發鈿、梳篦、鏤空扁方等——買不起不要緊，看看，看看總是不要緊的吧。

不過實在去看就會發現也不是真的什麽都買不起，那種揚州流行的精巧首飾。其實很多都不大值錢，專為賣她們這些普通市井女孩子。趙鶯鶯發現這一點後就來了興致，挑選起來。

她才八歲用不大上這些東西，但是王氏和趙蓉蓉都能用得上啊！

於是兩個人精挑細選，先是給王氏挑了一對金丁香。這是耳飾的一種，只不過只有一點點大小，相較於耳環，費料很少。這一對金丁香只花了八錢銀子，要知道這可是金的啊！

然後趙鶯鶯又給趙蓉蓉買了一對銀杏子銀耳墜，原本趙蓉蓉的耳洞上至塞了一對茶葉梗用來防止耳洞長起來。這時候換上這對銀耳墜在耳邊打秋千，映著十四歲逐漸長成的大姑娘的臉，很是秀美。

趙鶯鶯也給自己買了一些珠子，這些珠子是瑪瑙、翡翠、胡珠等材質，都是做首飾剩下的邊角料車成的。價格便宜，甚至不是論顆來賣，人家是論重量稱來賣的。趙鶯鶯就花了半兩銀子稱了四錢珠子。

她眼光好，能從這些品質參差不齊的珠子裏挑出相對不錯的，所以也算是有收獲。趙鶯鶯給珠子付錢：“這珠子能做手鏈、項鏈，能穿珠花。我打算給自己和芹姐兒先穿兩串手鏈出來。”

再窮苦人家的女孩子到了年紀也好打扮，只不過家裏有錢的能穿金戴銀，家裏沒錢的便用便宜的木簪、布花來裝飾。趙鶯鶯和趙蓉蓉今天的開銷相對於他們家現在的情況還算合適，不過趙蓉蓉卻是第一次在這些首飾上自己花錢，當時不覺得有什麽，回家路上卻覺得惴惴不安。

“鶯姐兒，你說我們是不是太——”

趙蓉蓉的話還沒有說完，忽然就迎面遇上了好幾日沒見到的二房堂妹趙芬芬趙芳芳。趙芬芬瞥了一眼趙蓉蓉，先看到趙蓉蓉手上的紗料，然後又看到趙蓉蓉耳垂上銀杏子的銀墜子，頗有些嫉妒。

“蓉蓉姐和鶯姐兒去買東西了啊——你們家真有錢，還能給你們買首飾。”

趙鶯鶯懶得聽這兩個不懷好意的堂姐說廢話——如果說二房的幾個堂姐妹她最厭惡誰，那就該是趙芬芬趙芳芳這對雙胞胎姐妹了。沒有什麽別的原因，只是因為她們兩個是真的心腸壞。

“有什麽事兒？沒事的話煩請讓一讓，我和我姐回去吃飯了。”趙鶯鶯拉著趙蓉蓉就要走。

趙芬芬趙芳芳卻笑了起來：“是該回去看看了，你家現在該忙著了。嘖嘖嘖，人家都說朝廷還有三門窮親戚！你家如今富貴了，自然會有窮親戚冒出來，你們去吃飯去吃飯——只怕回去晚了，那幾個討飯的該把你們家的飯碗都吃啦！”

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