新年新氣象, 趙鶯鶯一家又因為有了新盼頭，所以格外積極。趙吉帶著趙蒙幹染坊, 他下了死力氣, 總算是膽子大了一回。也曉得尋人情托關系了，從張老板馬老板那裏請了一些單子來做。

現在染坊裏可不止陳順兒一個小幫工，另外又找了個十七八的小子幫忙做事, 連軸轉著染布送貨，生意紅紅火火。

王氏倒是不忙著織綢, 不過那織機也沒有閑著，正好趁這個時候讓趙蓉蓉多多練習如何織綢——趙鶯鶯是沒織布織綢過的, 也在一旁聽王氏教導, 看的起勁。幾次下來還上手試了試, 人說一通百通, 大概真是心靈手巧有天分, 趙鶯鶯一上手就得了王氏讚。

“這是會做事的樣子！鶯姐兒倒是學什麽都快！”替趙鶯鶯調了調手放的位置：“這樣著更省勁！”

只不過看完趙鶯鶯, 再看猴兒似的，一刻也閑不下來的趙芹芹不由得發愁：“唉！你大姐和你我都不用愁了, 都是好樣的，拿出去帶一份好女紅, 將來面子裏子都有了。只芹姐兒，不要說學女紅的興趣了，就是安安靜靜地坐上半個時辰也難！”

其實趙芹芹才多大，她這個年紀只要是不內向的孩子都是愛玩坐不住的。只不過王氏之前養的兩個女兒，趙蓉蓉不必說, 最溫順乖巧的一個，女紅上中規中矩，但至少聽話聽教。

趙鶯鶯也別提，她是有天分的，學什麽都是一學就會，拿得起放得下。最要緊的是同時還有耐心，譬如她現在打絡子編結子，一坐半日那是常事，她動也不動一下。

有這樣兩個例子放在前面，趙芹芹若是表現一般王氏都會覺得不滿，也只有出類拔萃才算好吧。

拿定了主意，王氏就對趙芹芹道：“家裏忙亂亂的，你大姐現在正熟練如何織綢，你二姐打結子賺錢，你奶擔著家務，都不好教你女紅。我如今也行動不便——再等一等，等到你弟弟妹妹出來了，我再親自教你。”

今年趙芹芹就七歲了，在學女紅的年紀裏算早的，但又不算最早，至少比趙鶯鶯遲一些。不過即使是這樣，趙芹芹也是完全沒想到的：“娘，學女紅？可是巷子裏和我一般大的都還沒學呢！”

王氏把臉一板：“怎麽的，你還不樂意？讓你早點學是為了你好，早些學，把底子打的牢牢地，難道不好？你不要看人家學的遲能多玩幾年，等到將來她們上手學女紅的時候就知道吃苦頭了——一樣的東西，人家用七八年學，你用十幾年學，那能一樣嗎？”

趙芹芹哪裏知道這種道理，當即就氣鼓鼓的。只是她又不敢和王氏頂嘴，只能什麽話都不說，算是認下這件事了。

晚上睡覺的時候都不安生，翻來覆去的，趙鶯鶯和她一張床上睡覺。只能轉過身子問她：“你是怎麽了，翻來覆去的，心裏鬧的慌？”

趙芹芹撅著嘴：“娘說讓我不久以後就跟著她學女紅。”

“學女紅有什麽好氣的？”趙鶯鶯納悶了：“學女紅難道不是好事兒，女紅做的好，你今後走到哪裏都受人尊重。而且這女紅就像男孩子學一門手藝一樣，老人家都說荒年餓不死手藝人。女紅精熟的女孩子終身有靠呢！”

趙鶯鶯是這樣想的，但是她卻沒有想到這樣的道理對趙芹芹來說實在太早了，她只能聽的半懂不懂：“好多人沒學也過的挺好的呢！”

最後還嘴硬了這麽一句。

不過不管趙芹芹怎麽想，王氏肚子裏揣的小孩子總有一日是要出生的，再然後就是她學女紅的日子——不管她怎麽祈禱王氏能鼓著肚子而不生。

王氏又不可能是哪咤他娘。

到了二月二十五這一日，本來一切和平常沒什麽兩樣。春寒還沒有褪去，不過天時不錯，太陽高高掛著，所以風小的時候曬曬太陽也挺舒服的。

王氏由趙蓉蓉扶著在屋檐底下坐著，蓋了一張薄被，有種昏昏欲睡的感覺。就是這時候她忽然覺得有些不對勁，身子下面濕濕的，而且肚子也疼了起來。這種疼，不像是之前幾次，有過好幾次生育經驗的王氏立刻就知道這是怎麽回事，立刻叫了起來。

因為估計王氏就在這幾天生產，所以家裏人這幾天都格外註意她。聽到她叫人，最先有反應的是方婆子，立刻吩咐趙芹芹去叫趙吉回來，然後又叫宋氏：“老大家的，來搭一把手。”

然後兩人扶著王氏進了她和趙吉的臥房，趙鶯鶯家並沒有多餘的屋子，也就沒辦法準備一間專門的產房，只能把臥室用著。

方婆子查看了一下，對趙蓉蓉道：“你娘這一回是真的要生了，你先去廚房燒熱水，燒的越多越好，另外再煮些棉布。鶯姐兒，你也去幫忙，煮些紅糖雞蛋，多放些紅糖。”

趙鶯鶯也是第一次遇到這種事，只會聽從方婆子的話，跟著趙蓉蓉去廚房。趙蓉蓉點燃了大竈燒水煮棉布，趙鶯鶯就引燃了小炭爐，煮紅糖雞蛋。

大鍋燒水慢一點，倒是紅糖雞蛋先好了。趙鶯鶯趕緊盛起來，把滿滿一大碗的紅糖雞蛋用托盤端了去東廂房。這時候趙吉已經回來了，只不過他是男人，按照道理是不許進產房的，只能在堂屋裏幹著急。

趙鶯鶯煮的紅糖雞蛋送了來，方婆子一手端了起來，宋氏則是在一邊給王氏墊了墊背後，讓她半坐著。

“老三家的，你先起身吃紅糖雞蛋。趁著現在還能吃下東西多吃一點，之後恐怕再累也吃不下了。”方婆子這樣勸服王氏。

王氏已經是生產過幾次的婦人了，也很有經驗，不消方婆子說她也知道。方婆子一口一口地餵，她就囫圇著把一滿碗糖水雞蛋吃完了。然後就躺著，明明疼的有些冒汗，卻依舊是半閉著眼睛養神的樣子。

方婆子點點頭——這就是有經驗的婦人了，她們清楚後面還有的磨呢，趁著這個時候還好過，就要能休息的時候多休息。

方婆子照顧了王氏一會兒就趕趙鶯鶯出去：“你娘時候還早了，今天天黑之前能發動，明日天亮之前能生下來就算是好的了。你先出去，和你姐姐等在外面幫忙就是了。”

像趙蓉蓉趙鶯鶯這些還沒有出嫁的女孩子，都是不讓進產房的。這時候是還沒有發動見血，不然的話，趙鶯鶯也不能進來。

趙鶯鶯當然擔心王氏，但是沒有辦法。她這樣的小姑娘是不許進產房的，這不是一家一戶的規矩，而是人人家裏都是這樣。她堅持也不會有任何用處，於是她看了王氏一眼，然後就利落地出去了。

趙吉還等在外面呢，見趙鶯鶯出來就忙問：“你娘怎麽樣？你奶奶怎麽說？”

趙鶯鶯把方婆子說的幾句話揀要緊的轉給趙吉，然後才道：“我看娘挺好的，我送進去的一大碗雞蛋她吃的幹幹凈凈，這時候還能休息著養精神。”

趙吉略微心安，趙鶯鶯則是覺得在這裏也沒事做，更加心慌，幹脆去了廚房接著給趙蓉蓉打下手。一樣一樣產房裏用的著的東西都給沸水煮了一遍，等到日頭偏西的時候，東廂房臥房裏的叫聲大了起來。

趙蓉蓉和趙鶯鶯得了招呼，連忙送熱水到門口，由宋氏接了進去。另外又讓趙蒙這個小子去小三巷那邊通知王家人，讓王家外婆準備著過來。

卻沒想到王家外婆當晚就過來了，進門也不說話，先進了產房幫忙。等到月上中天的時候，隨著幾聲嬰兒啼哭，所有人都放下心來。方婆子在屋裏笑著對外喊：“老三，你有福，你媳婦給你添了一個大胖小子！”

趙鶯鶯心裏壓著的一塊石頭放下了，趕緊和趙蓉蓉去廚房把之前熬在炭爐子上的紅棗桂圓粥給端了下來。這不只是讓生孩子勞累了的王氏喝，也是讓一直忙著，沒空吃飯的幾個產房裏的人吃。

趙蓉蓉看著覺得東西太少，幹脆把昨日割來的還沒有來得及吃的鮮肉切成肉絲，放青椒炒了一碗碼子上來。然後下了一鍋面條，最後調味澆碼子，然後才送給沒來得及吃東西的人。

“外婆、大伯母、奶，這是大姐煮的面條，您們都辛苦快一宿了，趕緊吃。”趙鶯鶯把面端上來，然後又跑了出去。趙吉和趙蒙雖然沒勞累這，卻也是一直在外面站著，並沒有吃飯的。

端了趙吉和趙蒙的苗條，趙鶯鶯才能和趙蓉蓉兩個吃。也是餓極了，也等不得端到堂屋吃飯了，兩個人幹脆捧著碗，站在廚房裏就把這一大碗面條給吃的精光。

吃完之後收拾碗筷和廚房，等到掩好火，鎖上廚房。那邊產房裏也就收拾地差不多了——嬰孩的胎盤之類的都要燒掉或者掩埋，屋子裏帶了血和不潔凈的東西也要處理。還要給孩子洗澡，給王氏擦身，可是有的忙。

趙蓉蓉和趙鶯鶯過去的時候，正好方婆子抱了新出生的小弟弟出來給人看。趙鶯鶯這是第一次看新生的孩子，紅紅的皺巴巴的並不好看。不過她沒吃過豬肉也見過豬跑，知道以後會長開的。

趙芹芹就沒這麽客氣了，當即疑惑道：“爹，這真是我弟弟？他怎麽這麽醜啊！以後都不好意思帶他出去玩兒了！”

她這樣說所有人都笑了起來，方婆子點點她的頭：“你不知道，你出生的時候比你弟弟還醜呢！小孩子出生的時候都是這樣的，長些日子自然就好看了。”

不管怎麽說，母子平安，家裏添丁進口都是大大的好事，一家人心情很好。等到方婆子回正房耳房睡覺之後，趙鶯鶯一家就安排起王家外婆住宿的事兒。

之前說讓王家外婆和趙芹芹睡，那是說的過幾日的事情。現在王氏才剛剛生產完，一定要有陪著，所以照顧王氏的王家外婆就要睡在產房裏。

趙吉早有準備，兩條長凳，一扇門板，這是他管人借的，這就在臥室裏搭好了一張床。至於被褥，打開大大地樟木箱籠，倒還有幾床。王家外婆鋪了一套，又給趙吉拿了一套。

趙吉自然是不。可能回產房的，那就只能和趙蒙一起睡在堂屋裏了。只不過趙蒙那張床也是一扇門板搭成的，絕不可能再睡下一個大男人，所以他就依樣畫葫蘆，也搭了一樣的床。這時候就連長凳都不夠了，還是去的正房借的兩條。

這時候趙吉也忍不住感嘆：“之前家裏打算買大房子的事確實不錯，家裏實在是太擠了，稍微有些什麽事兒就擺布不開了。”

不過這樣的感嘆除了讓他更加堅定換大房子的決心，另外並不能改變家裏如今空前擁擠的事實——明明只多了一個小嬰兒和王家外婆而已，之前還覺得尚可的屋子立刻變得下腳的地方都沒有了，簡直苦不堪言。

第二天，王家舅舅王恒一家也過來了。這一次並不是空著手過來，一樣是王家外婆的幾件衣裳，一些日用品。她可是要照顧王氏月子一個月的，這些東西必不可少。另外一樣就是王氏娘家給王氏生孩子的賀禮了！

王恒這個做舅舅的，王家外婆這個做外婆的，都有份在裏面。那籃子是趙鶯鶯接過的，東西也很實在。除了幾樣給王氏的補品藥材之外，就是雞蛋紅糖之類。他叮囑這幾日管做飯的趙蓉蓉：“蓉姐兒，這幾日你記得把那些蟲草煮了，每日讓你娘喝一碗。”

然後又抱過裹在大紅碎花小包被裏的小外甥，笑著哄了哄。因為他去年才新得了一個兒子，所以抱的頗為熟練。小嬰兒並沒有露出不舒服的樣子，甚至頗有一些笑意。他一面哄著心裏喜歡，從袖子裏提出了一縷長命錢給藏在了包被裏。

“這是我給小孩子的，蓉姐兒找個空給打個絡子然後系上。”又問趙吉：“孩子可取了名字了沒有？”

趙吉眼巴巴地看著孩子，忙道：“之前和他娘商量過，若是個男孩兒就叫趙茂，茂盛的。從了他們這一輩的草頭，也有好意頭。”

王恒念了幾聲，也覺得不錯，就笑著道：“是不錯，那以後這就是茂哥兒了！”

王家舅媽這時候跟著自己婆婆在產房幫忙，不過讓趙鶯鶯來說，她來的了不來沒什麽兩樣——趙鶯鶯那小表弟才多大，根本離不得人照顧。她來就是帶著小表弟來的，這時候她照顧王氏，於是孩子就托給了方婆子照顧，這不等於沒來？

不過她也不能真不來，家裏姑奶奶生了孩子，又是住在左近人家。這當舅媽的都不來看一眼，回頭有的是人說！

自家爹娘都有事做，王玉兒就只能跟著趙蓉蓉和趙鶯鶯在廚房做事。抱怨道：“我娘這些日子就只管我弟弟了，全然不像以前有什麽都想到我！如今姑姑又生了一個小弟弟，恐怕你們也逃不脫。”

趙鶯鶯笑起來：“這也值得說？小孩子剛剛生下來的時候最嬌貴了，一不小心就要生病，夭折是很容易的。舅媽這時候當然要格外註意一些——我娘就是這樣我也不會像你這樣。況且我家都有幾個孩子了啊！還在意這個？”

小孩子的煩惱來的快去的也快，前頭還在抱怨的王玉兒很快心情好了起來，小聲道：“今天是玩不成了，再等一等。等到表弟滿月的時候，那時候你家不忙了，我家也一定要來吃滿月酒。到時候我們在好好一起玩個痛快！”

趙鶯鶯自然無不可，立刻答應起來。

實際上，王家外婆也和王氏商量過滿月酒的事情。

“你和女婿商量過滿月酒的事情嗎？打算是個什麽章程？”王氏給趙茂餵過奶之後，王家外婆就拍著外孫的背哄他入睡，一邊又輕聲詢問王氏。

王氏頭上裹著抹額，半靠在床上吃飯：“已經商量過了，我和吉哥的意思是比照著以前幾個孩子的例子，然後再厚幾分就是了。畢竟我們不比以前，一味一樣也沒有必要。然而過於奢華也不必，不然也有人說咱們猖狂了。”

王家外婆聽的點頭：“這件事是要有個度，你們心裏有數就好。”

這時候大戶人家生孩子有各種各樣的禮儀，譬如從生孩子第三天起就有所謂洗三，十天的時候有所謂‘十朝’，滿月的時候有所謂滿月，百日的時候有所謂百日，周歲的時候有所謂周歲。

但是做一整套的只可能是那些大戶人家，平常寒門小戶也只做滿月和周歲這兩個，當然也有人做‘十朝’和周歲，或者百日和周歲。具體的如何，要看各家遵守的是哪一種習俗，反正趙家是做滿月和周歲的。

不過另有人家，這些花樣一個都做不起，因此也就都不做的也有。

這並不稀奇，要知道小孩子過日子又不能辦大宴，大家認為這會折壽，所以普通人家是不能收禮金的，最多就是收點禮物。可是又不能不給來祝賀的親朋好友管飯，所以這是一筆很虧的買賣！

不過之前家裏那樣艱難的時候也沒有落下孩子們的滿月和周歲，現在境況好了起來，自然不會差——這時候天下承平日久，已經有了浮華之氣，特別是繁華溫軟的江南，風氣上更是早就不尚簡樸了。所以家裏孩子出生以後不辦禮的人家是會被人嘲笑的！

這幾日趙吉在染坊裏面做事，也沒忘記和看到的親朋好友打招呼，招呼滿月那一日來吃飯。

不過滿月禮也不會太大就是了，不像那些大宴，一來就是好幾桌。一般的，也就是一些極親近的人家。若是有那些不識相的，自以為親近的過來蹭飯，幹一次能被背後笑好幾年。

趙吉還和王氏隔著窗子商量到時候擺上幾桌，王氏想了想道：“之前我們生芹姐兒的時候是三桌，現在才過去幾年？就算你這幾年交游廣闊了一些，增多一桌也就是了——只是要記得，菜要準備五桌的。寧肯有餘，也不可臨時少了！”

孫氏這時候就坐在西廂房屋檐子底下嗑瓜子，笑著道：“人都說老三家發財了，怎麽這個時候倒吝嗇了起來？要我說，既然是發財了，那就要有財主的氣派。幹脆擺個十幾桌，不只是親近的人家，只要是巷子裏的解放都來吃。流水席的威風都知道，那才是風光！”

趙鶯鶯正端著王氏的飯從院子裏走過，暗自無語：風光是風光了，但是也落下了一個‘傻子’的名聲吧！又不是真正的財主，充那個能，一般的街坊只會一面吃她家的，一面嘲笑她家傻！

不過趙鶯鶯沒有說什麽，她盡可能減少自己和長輩的沖突，她對於這種很容易陷入被動的爭吵沒有什麽興趣——況且這種事，只要不傻就不會應下來。而她爹趙吉，即使不是很聰明靈活，那也不傻罷！

果然趙鶯鶯還沒有進東廂房的門，就聽到趙吉心平氣和道：“二嫂這說的什麽話，我家轉好才多久？不過就是好容易家裏吃得飽飯l而已，做什麽打腫臉充胖子，行那種事！”

端著飯菜進了臥房給王氏的時候又聽到：“這件事二嫂就不用多費心了，我打算到時候請了庖廚來家裏做。這也是免得勞累到嫂子們——這些日子家裏忙忙亂亂的，不好多一件事更加麻煩。”

趙鶯鶯把飯菜放在王氏面前，奇道：“娘，茂哥兒的滿月要請外面的庖廚師傅來辦嗎？”

這時候普通人家小孩子的滿月等宴，一般都是家裏的婦女，妯娌婆媳這些，一起動手來做。只有家裏實在殷實，講究排場和面子的才會請庖廚。

王氏笑著道：“不好太張揚，一切都辦的中規中矩，也只能在這上頭長長臉了——你爹這些年其實也一直憋著，有機會出出風頭就讓他去吧！”

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